Виан Вольф
Квадрат Михалыча
– Система Пента Кварториум, Четвертый Квадрат Большой Семьи… Моей семьи. Много лет назад вы посылали туда сигнал, – голос Арины стал немного грубоват, словно простужен, но всё так же тих и почти спокоен. – Ипсилон Скорпиона, Фёдор Михалыч.
– Ипсилон Скорпиона…– повторил Михалыч и выдохнул с каким-то свистом, и тут же почувствовал себя очень старым и больным. Захотелось сесть. А лучше прилечь. Тем не менее ему удалось-таки остановить дурнотную карусель мыслей в своей голове. Михалыч начал соображать. – Когда-то очень давно, ещё студентом я пытался послать сигнал на другие планеты, я был уверен, что там есть жизнь. Я хотел быть уверенным. Я жил этим, я дышал этим, я был в этом даже во снах… Да, я собрал аппарат, способный передавать такие сигналы. Я назвал его ГКМ-1 – галактический коннектор Михалыча… Но ответа не было. Меня никто не услышал.
– Вас услышали Фёдор Михалыч, вас услышали, – сказала Арина и отпустила ремень.
Её образ постепенно начал проявляться в темноте – изящное чешуйчатое тело, которое светилось бледной фосфорной зеленью, плоское лицо на вытянутом черепе и огромные нечеловеческие глаза… Но такие красивые!
– Этого не может быть… – Михалыч тёр бороду, опускаясь на тюк с холстами.
– Это так, Фёдор Михалыч.
– Не так, Арина! Не так… Не здесь… Вы не можете себе представить, как я хотел этого, но… Не так всё должно было быть! Это же бытовуха какая-то… О, Господи… Я совсем не боюсь вас… Я сошел с ума или вы загипнотизировали меня?
– Нет, вы не сумасшедший. Вы тот, кто может спасти сотни тысяч жизней. Таких, как моя и таких, как ваша. Здесь и там, далеко, очень далеко. Но они ждут вашей помощи.
– Как это касается Земли?
– Я не могу ответить вам, просто поверьте. Фёдор Михалыч, миленький, просто поверьте.
И Фёдор Михалыч верил. Но есть одна проблема.
– Я не уверен, что у меня получится. Я попробую, конечно. Но столько лет аппарат в нерабочем состоянии. Он…
– Я знаю, что он на вашем дачном чердаке, – Арина легко подняла астрофизика обратно на ноги и уверенно прижала его к себе. – Не будем терять время. Закройте глаза, Фёдор Михалыч.
Астрофизик закрыл свои очи и тут же почувствовал движение воздуха вокруг него, по кругу, по кругу… С каждым оборотом воздух густел и нагревался, было уже трудно дышать. Михалыч вдохнул как можно глубже и тут воздух изменился – он стал холодным и затхлым. Не дожидаясь разрешения, Михалыч открыл глаза – из маленького круглого окошка под низким потолком шёл сумеречный свет, по которому плелась кружевом тень от старой яблони – каким-то чудом он очутился на своем чердаке.
У стены, прикрытый картонками от холодильника и ещё каким-то барахлом, стоял галактический коннектор – собранный руками Михалыча радиотелескоп. Это было похоже на эксгумацию мечты – он сбрасывал старые тряпки с аппарата, едва сдерживая слёзы. Когда-то у него хватило сил сделать этот аппарат, но у него не хватило сил бороться за свою идею. Он продал свою непонятную для окружающих мечту взамен на спокойную и понятную сытую жизнь. Жизнь, где всё распланировано и ясно на много лет вперёд. Из искателя с пламенным взглядом он превратился в канцелярскую крысу, где вся его научная работа сводилась к переписыванию чужих мыслей своими словами, и всё, что он открыл за все эти годы – это зачётки студентов.
