Виктор Молотов
Чернышов. Том 2. Тайны подземелья
Вскочив с места, Егор тут же оделся, благо навык быстрых сборов у него сохранился ещё с академии. И сразу же поспешил вниз, прихватив по пути стоящий в коридоре огнетушитель.
Горела, к счастью, всего лишь пристройка, а не основное поместье. Иначе это обошлось бы Егору уж слишком дорого, ведь это он сейчас здесь за всё в ответе.
– Бегом за огнетушителями, одного не хватит! – рявкнул он на собравшуюся во дворе прислугу. И почему его всегда окружали одни идиоты?!
Работников хорошо проняло от его слов, и они сразу бросились кто куда, а значит, шансы отделаться лёгким испугом всё ещё были.
Но даже так, действовать нужно было быстро, и Земцов без промедления подскочил к огню, обдав стены пристройки шипящей пеной. К сожалению, магия здесь была бессильна, ведь он мог только поджигать, а не тушить.
– И вот не верь после такого в карму! – выругался Егор, наконец-то потушив пожар. – А это что ещё такое…
На стене пристройки виднелась ужасающая надпись: “ Пепел за пепел».
– Кто тебе заплатил? – раздалось за спиной.
Егор обернулся и в свете пламени увидел подростка. Но взгляд парня ему совершенно не понравился.
– Скажи, кто тебе заплатил. Иначе тебе никогда не потушить этот огонь.
Глава 4
Расположившись на не слишком пострадавшей от пожара кухне, я собрал себе небольшой перекус, заварил кофе и начал изучать информацию о поместье Брагиных и его обитателях. Естественно, уделяя особое внимание поджигателю, которым являлся сам управляющий.
Закончив с небольшим расследованием, я крепко задумался. Было очевидно, что если ничего не предпринять, ситуация с пожаром может повториться вновь, с возможно куда худшим исходом. А то и вовсе, Некрасов или кто-то ещё, имеющий зуб на мой род, решат перейти к более решительным действиям.
Допустить подобное я никак не мог. А значит, единственной защитой в текущей ситуации было нападение!
И в первую очередь мне нужно было разобраться с исполнителем, чтобы подтвердить причастность Некрасова.
А точнее, куда более вероятно, причастность его родственников. Провернуть подобное без их ведома Арсений всё равно бы не смог, всё же спланировать поджог это не то же самое, что нанять нескольких магов для засады. Совсем другой уровень организации.
Как же мне хотелось хотя бы в этой жизни избежать интриг и разборок с аристократами! Но похоже, что проблемы сами меня находят, уж не знаю из-за проклятья ли, или просто по совпадению. А раз так, действовать нужно жёстко. Слабость проявлять нельзя.
Только вот, я уже не тот, что прежде. Действовать в открытую – не вариант. Тем более, моего статуса и влияния сейчас было абсолютно недостаточно, чтобы надавить на исполнителя обычными методами.
Хуже того, доказательств вины исполнителя, кроме руны Поиска, у меня нет. А это совсем не аргумент, ведь я даже не смогу никого обучить этой руне, чтобы подтвердить свои слова.
Другие стандартные варианты тоже отпадают. Перекупить поджигателя, чтобы заставить сдать заказчика, я по понятным причинам не могу, а силовое воздействие не даёт гарантии результата. Не говоря уже о рисках.
Остаётся только банальное, но зачастую очень действенное средство. Запугивание. И судя по тому, что я успел узнать об исполнителе, это вполне может сработать!
Управляющим поместьем Брагиных был огневик третьего уровня, ничем не примечательный маг, без каких-либо достижений. Ни в чём подозрительном замечен не был, судя по характеристикам с места прошлых работ. Явно из тех условно неподкупных людей, которые верны своим принципам ровно настолько, пока кто-то не назовёт нужную цену.
А значит, опыта в таких делах у него должно быть немного. Чем и нужно воспользоваться, ведь он наверняка не уверен, что всё прошло гладко. И сейчас ожидает, что мог ошибиться, а значит, за ним придут.
Прикинув все варианты, я решил, что лучше всего будет повторить его же действия. Устроить небольшой поджог, и дать ему понять, что мне обо всём известно. После чего сыграть на нервах, и заставить его сознаться раньше, чем он поймёт, что я ничего не могу ему сделать.
Для этого я решил подготовить одну из составных рун, оставшихся у меня с прошлой жизни – Длань Правосудия. Это заклинание было специфичным, и потому использовать его можно было крайне редко, но сейчас оно идеально подходило для небольшого представления.
Эффект от него был скорее зрелищным, чем боевым, а именно это и было нужно. По силе оно было даже слабее Цветка Пламени, но позволяло заложить таймер на возгорание, и написать небольшое послание из огненных букв. Показуха, и ещё какая, но какая разница, если это работает?
А как я уже выяснил… многое из моего прошлого мира здесь работает – главное правильно приспособить.
Пришлось потратить несколько часов, чтобы отработать новые руны, и за окном уже начало темнеть.
Откладывать визит на потом я не собирался, так что сообщил родным, что переночую отдельно. Всё равно у них в гостинице не было лишних мест.
Пришлось тщательно всё спланировать, найти дыры в охранной системе поместья Брагиных, и подвергнуть себя немалому риску. Но уже ночью мне удалось проникнуть внутрь и остаться незамеченным.
Нанеся нужные руны на стену пристройки, я заложил таймер на пять минут, и послание, которые должно было проявиться под конец горения. Закончив с этим, я как следует притаился и начал ждать представления.
Через пять минут в поместье Брагиных начался пожар. Тут же раздались крики и визги нескольких служанок, после чего на сцене появился тот самый огневик, к которому у меня было несколько вопросов.
Разбираясь с пожаром, управляющий умудрился отослать всех слуг, и к моменту, когда огонь стих, он остался совершенно один. Что хорошо сыграло на атмосферу, когда на обгоревшей стене внезапно вспыхнула заготовленная надпись.
Упускать возможность я не стал, и, натянув капюшон, вышел из укрытия, встав позади управляющего. После чего достал телефон и начал запись видео.
– Кто тебе заплатил? – прямо спросил я холодным тоном.
Огневик вздрогнул, обернулся, и медленно поднял руки. Похоже, я и впрямь смог его как следует напугать, что он даже стал волноваться за свою жизнь. Тем лучше!
– Дважды повторять не стану, – не дожидаясь ответа, сказал я. – Не советую испытывать моё терпение.
– Нек-красов, Игнатий Леонидович, – заикаясь, ответил управляющий. – Н-ну точнее, его з-зам…
Как я и думал. Теперь у меня есть и подтверждение, и доказательство. Запись такого признания, возможно, и не самая хорошая улика, но в совокупности с чем-нибудь ещё она уже может получить реальный вес.
– Неважно, – прервал я его. – Я услышал достаточно. На этом всё. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе не стоит делать глупостей.
– Я всё понял! – тут же ответил огневик. – Всё понял!
Этого мне было вполне достаточно, я не стал задерживаться и перемахнул через забор раньше, чем управляющий успел меня заметить. После чего сразу же скрылся в собственном поместье. Уж тут-то точно никто не станет меня искать.
Проверив, что за мной нет хвоста, я вновь засел на кухне. Хорошо бы немного поспать, но идти куда-то прямо сейчас было бы слишком подозрительно.
Если управляющий поместья Брагиных решит передать это дело полиции, они могут проверить моё время заселения. Сейчас же я в случае чего могу сказать, что просто оценивал повреждения дома. И охранял его ночью на случай, если поджигатель решит закончить начатое.
Хм, а ведь действительно! Есть у меня несколько заклинаний, подходящих для защиты от конкретных людей. На случай если Некрасовы решат заявиться сюда сами. Нужно только немного материала для настройки. Например, волос отца Некрасова.
Заглянув в кладовую, которая пострадала не так уж сильно, я решил немного покопаться в вещах, которые остались от прошлых жильцов дома. Насколько мне было известно, мама не выкидывала вещи бывших, а хранила как память. Женщины, что сказать!
Мне повезло, коробки оказались подписаны, так что я не рисковал что-то перепутать. Волос покойного Некрасова нашёлся быстро, и я сразу приступил к установке защиты.
В каком-то роде я планировал создать простейший артефакт, с установкой на всё семейство Некрасовых. От нанятых посланцев по типу Земцова это, конечно, не защитит, но лишним точно не будет.
Прикинув, как должны выглядеть нужные руны в этом мире, я отковырял пару обгоревших деревяшек и нанёс нужные руны на их поверхность. После чего наложил несколько связующих рун на волос и скрепил эту конструкцию в одно целое.
Примитивный артефакт мигнул синим, показывая, что я всё сделал верно, и я спрятал его в той же кладовке. Теперь, если хоть кто-нибудь из семьи Некрасова оказывается около территории моего дома, сразу же сработает система звукового оповещения.
Обычно, чтобы остановить опытных магов, нужно использовать дорогостоящие артефакты высокого уровня, и то без гарантии успеха. Ведь они могут выполнять только роль ловушки, хоть и довольно продвинутой.
В моём же случае побеждать вторженцев и не нужно. Сирена подаст сигнал всем в округе, что что-то происходит, и этого уже будет достаточно.
Закончив со всеми делами, я вышел на улицу. Находиться в доме уже было физически трудно из-за запаха гари.
До рассвета оставалось ещё несколько часов, и я решил пройтись пешком до поместья Некрасовых. Как и большинство аристократов, жили они в столице, и Игнатий Леонидович исключением не был.
Добрался до нужного места я уже к утру. Поместье старшего Некрасова было в несколько раз больше моего, и сразу было видно, что их род не бедствует. До состоятельных князей, конечно, им было далеко, но в отличие от текущего положения моей семьи, они были графским родом не только на бумаге.
На входе даже стояли охранники, причём не обычные люди, а маги второго уровня. Держать таких на постоянной основе достаточно дорогое удовольствие.
– Стоять! – гаркнул один из стражей, стоило мне подойти к воротам. – Кто? К кому?
– Чернышов, Виктор, – спокойно ответил я. – К Игнатию Леонидовичу.
– Вам назначено? – прищурился второй охранник. – Игнатий Леонидович сегодня не принимает гостей!
– Ага, он здесь, – кивнул я. Это хорошо, значит, не зря пришёл. – Не назначено, но уверен, что он меня примет. Просто назовите ему мою фамилию, этого будет достаточно.
– Да что этот сопляк себе позволяет? – не глядя на меня, спросил у своего товарища первый. – Гоним его?
– Подожди, – не стал торопиться второй. – Держится он слишком уверенно, возможно и правда лучше сообщить о его приходе. Хуже будет, если прогоним, а потом окажется, что зря.
В ответ на их обсуждение я не удержался и усмехнулся. Действительно, какие хозяева, такие и слуги! Вот так в открытую говорить всё это, ссылаясь исключительно на мой возраст. Не удивительно, что они не смогли найти работу получше охранников.
– Ладно, мы сообщим, ожидайте, – наконец обратился ко мне первый, в то время как второй связался с кем-то по рации. – Но если это будет зря, то у тебя проблемы, пацан!
Я не удержался от очередного смешка, но и слишком уж провоцировать этих двоих не стал. Устрой мы настоящий бой, у меня были бы все шансы на успех, но в реальной жизни от подобного нет никакого смысла. И это должны понимать даже они, так что их провокации – это не более чем проявление острой формы синдрома вахтёра.
Долго ждать не пришлось, уже спустя пару минут у второго охранника сработала рация.
– Входите, – открывая ворота, кивнул он мне. – Игнатий Леонидович дал добро. Вам в приёмную, со входа сразу прямо. Увидите.
Последовав указаниям, я добрался до приёмной, где меня уже ждал старший Некрасов. Им оказался здоровенный усатый мужчина лет за пятьдесят, в дорогом костюме. Смотрел он на меня с подозрением и не спешил начинать разговор. Я, впрочем, тоже.
– Зачем вы здесь, Чернышов? – наконец, прямо спросил Некрасов. – Не думаю, что у нас есть хоть один повод для знакомства.
– А я вот думаю, что есть, Игнатий Леонидович, – спокойно сказал я. – И даже не один повод, а сразу несколько. Начиная с нападения на меня вашего племянника и заканчивая вашей местью мне в виде организации поджога.
Дядя Арсения вздрогнул, но старался не подать виду. Похоже, он явно не ожидал, что я буду себя так вести. Ведь официально я был всё ещё подростком и вообще должен был бояться ему в глаза смотреть, а тут видите ли отвечаю на равных!
– Да что вы такое несёте? – прищурился Некрасов. – Не боитесь, что за такие слова придётся отвечать?
– Не боюсь, – ответил я. – Арсений пытался меня убить, и у меня есть достаточно доказательств, чтобы его выгнали из академии. Пока что я не хотел доводить до этого, но после того, что вы сделали, я могу и передумать.
– Угрожать мне вздумал?! – рявкнул Игнатий Леонидович, а температура в помещении резко подскочила на десяток градусов. – Да будь у меня желание, от тебя даже пепла не останется!
– Мы оба знаем, что это пустые угрозы, – спокойно сказал я. – О том, что я пришёл сюда, известно многим, так что в случае чего подозрения сразу падут на вас. Я предлагаю решить всё миром.
– Да кто ты вообще такой, чтобы ставить мне условия? – Некрасов старший так и пылал от злости, но не мог ничего поделать, ведь я был прав.
– Значит, предлагаю вам такой вариант, – проигнорировал я его. – Вы отстаёте от моей семьи, оплачиваете ремонт дома, после чего мы больше никогда не пересекаемся, а Арсений продолжает учиться в академии. Или же я передаю все доказательства в академию и полицию, и тогда у вас обоих будет куда больше проблем.
В качестве доказательства я показал ему видео с признанием от управляющего.
– Это только малая часть того, что я собрал.
Выдвинув свои условия, я просто ждал, когда старший Некрасов решится. По его лицу уже было видно, что он не находит иных вариантов отделаться от меня. Убить меня нельзя, запугать вряд ли получится, и ему неизвестно, блефовал я или нет. И если нет, то проблем у их рода и правда будет очень уж много, а значит, ему придётся договориться.
Да, он может подкупить полицейских…, но не специальный отдел расследования магических преступлений. Там всё гораздо серьёзнее.
– Я согласен, – медленно сказал Игнатий Леонидович. – Мой заместитель Геннадий свяжется с тобой, чтобы решить вопрос. Но не думай, что я об этом забуду. Если я узнаю, что это был просто блеф…
– Не узнаете, – вклинился я. – И если на этом всё, то я вас более не задерживаю.
Останавливать меня никто не стал, и я спокойно покинул поместье Некрасовых. После чего сразу же заказал такси до гостиницы. Оставалось самое сложное. Нужно было рассказать родителям о произошедшем, и убедиться, чтобы они не наделали глупостей.
Поздоровавшись с домашними, я присел на кровать и попросил всех ненадолго отложить их дела.
– Мне есть, что вам всем сказать, – серьёзно начал я. – Попрошу выслушать меня внимательно.
– Сынок, что-то случилось? – заволновалась мама. – У тебя какие-то проблемы?
– Нет, наоборот, – ответил я. – Наши проблемы я только что решил. Сейчас я постараюсь рассказать всё так, чтобы вы меня поняли. И попрошу не перебивать в процессе. Все вопросы потом.
Мать с бабушкой переглянулись, а сестра сразу же кивнула, ещё не дожидаясь их ответа.
– Хорошо, – сказала мама. – Мы тебя слушаем.
– Как вы знаете, у покойного бывшего мужа мамы, Некрасова, остался сын Арсений, мой сводный брат, – начал я. – Не так давно мы с ним познакомились, и оказалось, что он винит во всём тебя, мама. И переубедить его оказалось невозможно. В итоге, если без подробностей, на прошлых выходных он решил подкараулить меня в Заплавье. Нанял троих магов и хотел выбить из меня признание…
– Какой ужас! – не удержалась мать.
– Бой был тяжёлым, и мне пришлось пойти на риск, – продолжил я. – Но в итоге я сумел отбиться, и в больнице оказался сам Арсений. После чего его навестил его дядя – Игнатий Леонидович. И судя по тому, что практически сразу в нашем доме случился пожар, наиболее вероятно, что это его рук дело.
– Да как же так! – схватилась за сердце бабушка. – За что нам всё это?
– Ты в порядке? – спросил я её. – Если нужно, можно продолжить разговор позже.
– Да что со мной будет, – отмахнулась бабушка. – Продолжай, Виктор, что ты хотел сказать?
– Сопоставив всё это, я решил лично наведаться к старшему Некрасову, – продолжил я. – И я не ошибся, можно сказать, что он признался сам. Мне пришлось пригрозить ему отчислением Арсения, поскольку у меня есть доказательства его вины… если они от нас не отстанут, и Игнатий Леонидович согласился, во всяком случае, пока. Ремонт дома он нам оплатит, и на какое-то время всё должно быть тихо. А дальше я разберусь, обещаю.
Закончив, я дал всем троим время на подумать. Молчание длилось несколько минут, мои домашние ограничивались только переглядываниями. Всегда удивлялся, как женщины понимают друг друга даже без слов.
– Почему ты сразу нам не сказал? – наконец спросила мама. – Ты ведь так рисковал! Мы могли бы всё обсудить.
– Могли бы, – не стал спорить я. – Но я более, чем уверен, что вы бы меня никуда не отпустили, даже если бы поверили. И мне бы всё равно пришлось делать всё самому. Так что я предпочёл сделать всё сразу, а уже после рассказать обо всём.
– Хотела бы я возразить, но не могу, – вздохнула мама. – Ты прав, знай я заранее, я была против такого визита. Можно ведь было сделать только хуже. Ты ведь мог пострадать!
– Мог, но это было маловероятно, – не согласился я. – Игнатий Леонидович ведь не идиот, и он понимал, что я пришёл, подготовившись. О том, что я собираюсь идти к нему, я сообщил своим друзьям. И в случае чего у него были бы большие проблемы.
– И что теперь? – спросила бабушка. – Как нам жить, зная, что против нас выступает настоящая графская семья?
– Пока что, живите как и раньше, – пожал плечами я. – Не думаю, что в ближайшее время что-то подобное повторится. А с остальным я сам разберусь, надеюсь, что вы сможете мне довериться.
– Мы тебе доверяем, – заверила меня мама. – Только, пожалуйста, в следующий раз предупреждай, если надумаешь делать что-то подобное.
– Хорошо, – кивнул я. – Постараюсь держать вас в курсе.
– Так получается, что дом нам скоро починят? – спросила Оля. – Братик, ты молодец!
– Да, скорее всего, уже скоро вы сможете вернуться домой, – кивнул я. – Игнатий Леонидович сказал, что со мной свяжется его заместитель, не думаю, что он обманул. Скоро всё должно решиться.
– А до тех пор ты останешься с нами? – уточнила сестра.
– Я должен вернуться в академию, – покачал головой я.
– Понятно, – вздохнула Оля и с улыбкой добавила. – Ты, главное, не забывай отдыхать, а то на тебя сейчас смотреть страшно!
– Обязательно, – усмехнулся я. – Отосплюсь по дороге.
Больше мы тему Некрасовых не поднимали, и после сытного обеда я сразу направился на вокзал в сопровождении всех домашних. Успел как раз на ближайший поезд, и уже вечером был в Заплавье. А ещё спустя пару часов добрался и до академии, вновь переплыв озеро на лодке.
Белозубов к этому времени уже спал, и от моего прихода не проснулся. Я не стал его будить, мне сейчас было не до разговоров. Хотелось просто лечь и отдохнуть. Сил не было совсем.
Да, несмотря на то что большую часть пути я проспал, бодрости не появилось и близко. Слишком много всего навалилось в последнее время, и обычного здорового восьмичасового сна мне было явно недостаточно!
Так что приняв душ, я завалился спать, и впервые в жизни проспал! Когда я проснулся, Валерия уже не было, а времени было уже почти десять часов.
Но в первую очередь меня сейчас волновало не это. Печать света, которая ещё вчера показывала третий уровень, теперь стала четвёртого!
Глава 5
Стянув перчатку, я ещё раз осмотрел печати. Изменения были только в одной, отвечающей за стихию света. Значит, я и правда повысил уровень меньше чем за два месяца, ещё и в стихии, которую начал осваивать не так давно.
С какой-то стороны даже хорошо, что я проспал начало занятий и разминулся с Белозубовым. Слишком уж странно он вёл себя в последнее время, так что знать лишнего ему точно не стоит. Пусть дальше думает, что я владею только двумя стихиями.
Умывшись и окончательно проснувшись, я набрал номер Ангелины Михайловны.
– Да, Виктор? Что-то случилось? – сразу спросила она.
– Можно и так сказать. Я вчера вечером вернулся в академию, а сегодня утром, точнее… прямо сейчас, моя печать света стала четвёртого уровня.
– А вы не перестаёте удивлять! Жду вас в своём кабинете, у меня как раз окно в расписании.
Я направился в корпус светлых магов. И как раз угадал удачно по времени, только что началось занятие, и в коридоре никого не было. Не то чтобы моё появление здесь могло привлечь внимание, но мне совсем не хотелось случайно встретить по пути кого-нибудь из знакомых, ту же Годунову.
Но до кабинета я добрался спокойно, и после стука вошёл. Светлякова коротко кивнула и продолжила возиться с артефактами. Похоже, придётся ещё раз пройти проверку.
– Ещё раз здравствуйте, Ангелина Михайловна, – кивнул я наставнице, прикрывая дверь в кабинет. – Какой у нас план на сегодня?
– Да, здравствуйте, Виктор, – ответила Светлякова. – Как видите, я бы хотела, чтобы вы ещё раз использовали заклинания для оценки. Хотя я не думаю, что что-то изменилось с прошлого раза, но нужно для начала подтвердить это или опровергнуть. А дальше уже я поделюсь с вами своими выводами.
Я и сам вполне догадывался, что сейчас произошло с моей печатью. Но отказываться, разумеется, не стал, и ближайший час ответственно проходил проверку.
– Всё так же, от тридцати пяти до сорока очков, как я думала, – сказала Светлякова, когда мы закончили. – Эту аномалию я уже обсудила с директором, наше предположение подтвердилось. Неизвестно, что конкретно послужило причиной для повышения уровня, вряд ли дело в одной-единственной медитации, но печать не успела адаптироваться сразу, и несколько дней уровень показывался некорректно.
– И какой из этого следует вывод? – спросил я.
– Если скорость роста не уменьшится, вы вполне можете стать первым магом в истории, который получит десятый уровень ещё до выпуска из академии, – ответила Ангелина Михайловна. – А учитывая, что вы универсал, то, возможно, даже не в одной стихии!
Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Для кого-то, возможно, такая новость была бы настоящим праздником. Но я-то и так уже был ходячей аномалией! Неизвестно, как к такому вообще отнесётся тот же император.
– И директор тоже пришёл к такому выводу? – уточнил я. – Или пока это только ваше предположение?
– Я не знаю, что точно думает по этому поводу Дмитрий Сергеевич, – пожала плечами Светлякова. – Но вряд ли его мнение по этому поводу сильно отличается от моего. И честно говоря, я вам не завидую. Если наши предположения подтвердятся…
– …у меня определённо прибавится проблем, – договорил я. – Остаётся только надеяться, что это будет воспринято за благо, а не наоборот. Ведь я всё равно рано или поздно получил бы десятый уровень, а сила мага зависит также от опыта и знания заклинаний, так что мне в любом случае придётся закончить академию.
– Да, всё именно так, – кивнула Ангелина Михайловна. – И уже скоро мы сможем это проверить. Я так понимаю, с прошлой нашей встречи вы не занимались медитациями?
– Нет, – покачал головой я. – Решил, что не стоит, пока до конца непонятна природа аномалии. Да и мне было немного не до того.
– Понимаю, – ответила Светлякова. – Но с сегодняшнего дня вам нужно продолжить медитации. Заставить вас я, конечно, не могу, но сами понимаете, что без этого шансы одолеть проклятие будут куда ниже. Так что вам в любом случае придётся подтвердить или опровергнуть вашу скорость развития.
– Да, выбора и правда нет, – грустно улыбнулся я. – Но теперь я хотя бы могу успеть подготовиться к бою с проклятием, и, возможно, даже не придётся рисковать жизнью в момент, когда нужно будет приступать к изгнанию.
– Кстати, насчёт этого, – чуть смутилась Ангелина Михайловна. – Я совсем забыла, что хотела вам предложить ещё один способ отсрочить этот момент. Но не уверена, что вы на это согласитесь.
– Как будто у меня есть выбор? – усмехнулся я и вдруг вспомнил, что у нас уже был такой разговор. – Точно, вы ведь что-то такое уже упоминали, прямо перед прорывом?
– Да, именно так, – кивнула Светлякова. – Извините, что не вернулась к этому раньше.
– Ничего, я ведь тоже забыл, – улыбнулся я. – Эти две недели и без того были очень насыщенными.
– Согласна, – улыбнулась в ответ наставница. – Одно только ваше повышение уровня чего стоит! Вы ведь ещё даже в подземелье не были.
– Так что за способ, который мне не понравится? – спросил я.
– Те два артефакта, что вы пытались носить, должны были задержать и ослабить проклятье, – начала Ангелина Михайловна. – Но оно оказалось слишком сильно, и артефакты сработали, разве что, как индикатор. Честно говоря, я не уверена, что они вообще смогли выиграть время!
– Но ослабить проклятье можно и по-другому? – догадался я.
– Да, могу изготовить ещё один артефакт, с совсем иным принципом действия, – кивнула Светлякова. – В отличие от предыдущих, сам по себе он не будет никак влиять на проклятье, но будет провоцировать его действовать раньше срока. Сбрасывать часть силы на что-то не настолько смертельное. Теоретически.
– Короче говоря, вместо одного события с огромным риском для жизни, я получу несколько менее рискованных? – уточнил я.
– Не совсем так, – возразила наставница. – Так как это только временная мера, вам предстоит прожить, условно, несколько месяцев с крайне низкой удачей. Но в какой-то момент проклятие всё равно наберёт силу, и вас ждёт… сами понимаете что. Из плюсов: перед этим артефакт сломается, выиграв вам ещё немного времени. И когда это произойдёт, вам нужно будет срочно приступить к изгнанию!
– Тогда нам лучше с этим не затягивать, – подумав, сказал я. – Я как-нибудь переживу проблемы поменьше. Да и знать точный момент, когда нужно немедля изгонять эту тварь, не повредит.
– В таком случае я сейчас же приступлю к изготовлению, – кивнула Светлякова. – Думаю, успею управиться к вечеру. Когда всё будет готово, я вам сообщу, а пока можете заглянуть к Дмитрию Сергеевичу. Перед вашим приходом я доложила ему о вашем повышении уровня, и он попросил меня передать, что ждёт вас после занятия.
На этом мы разошлись. Ангелина Михайловна поспешила в кружок артефакторики, договариваться с Арсением Денисовичем. Я же направился к директору.
Поднявшись наверх на магическом лифте, я подошёл к кабинету и постучал. Ничего хорошего от последующего разговора ожидать не стоило.
– Входите! – услышал я голос директора.
Дверь тут же открылась, и я прошёл внутрь. Павлов внимательно посмотрел на меня, после чего кивнул на стул напротив, и тяжело вздохнул.
– Умеете вы удивлять, Виктор! – сказал Дмитрий Сергеевич. – Ну, рассказывайте, как ваши результаты?
– Если вы про силу заклинаний, то всё так же, от тридцати пяти до сорока, – ответил я. – Что соответствует четвёртому уровню.
– Вот как? – кивнул директор. – Ну, и на том спасибо! – протерев глаза, добавил. – Сколько вы у нас учитесь, шесть недель? А магию света Ангелина Михайловна вам преподаёт и того меньше. И вы уже подняли целый уровень. Да так, что даже ваша печать не успела сразу адаптироваться, и пришлось ждать несколько дней. Правильно я всё говорю?
– Да, Дмитрий Сергеевич, – кивнул я. – Сразу скажу, что я не знаю, как так получилось.
– Никто не знает, Виктор, – отмахнулся Павлов. – Вы даже в подземелье не были, а ведь основное развитие источников происходит именно там! Медитации и тренировки в этом плане помогают куда меньше. Я не помню ещё ни одного студента, кто получил бы четвёртый уровень, ни разу не побывав в подземелье!
В ответ я только неопределённо пожал плечами. Хотел не выделяться, но что-то пошло не так…
– Вот и что мне с вами делать теперь? – продолжил Дмитрий Сергеевич. – По-хорошему, нужно сразу же доложить о такой аномалии. Но вы и так уже привлекли слишком много внимания. Так что я не буду с этим спешить и дождусь окончательных выводов. Ангелина Михайловна сказала, чтобы вы продолжали заниматься медитациями?
– Да, и я в любом случае не стал бы с этим затягивать, – ответил я. – Мне нужно разобраться с проклятьем.
– Кстати, насчёт этого, – задумчиво протянул директор. – Возможно, ваша впечатляющая скорость развития в стихии света происходит как раз из-за его наличия. Так что я попрошу вас выбрать ещё одну стихию, кроме официальной, и тоже заняться медитациями. Нужно проверить этот момент.
– И когда я разберусь с проклятьем, нужно будет повторить эксперимент? – уточнил я.
Лично у меня нет сомнений, что силы и способности у меня полностью свои. Не исключено, что более развитая душа каким-то образом влияет на новое тело, тем самым стимулируя развитие источников. Но рассказать об этом никому нельзя, так что придётся какое-то время прикрываться проклятьем.
– Да, вы всё правильно поняли, – кивнул директор. – Ваш случай слишком уникален, чтобы не заниматься его исследованием. Так что я надеюсь на ваше сотрудничество.
Отказываться от такого предложения я не собирался, и даже наоборот, всячески поддерживал, выказывая свою заинтересованность.
– Конечно, я этим займусь, – кивнул я. – Попробую развить стихию земли, она у меня на первом уровне сейчас, это должно быть достаточно наглядно.
– Отлично, – кивнул директор. – В общем, как мы поступим. От вас я жду ежедневный отчёт по развитию двух стихий. Вместе с показателями силы заклинаний. Ангелина Михайловна будет вести у вас занятия в рабочие дни, а Михаил Витальевич в выходные, этого должно быть достаточно.
Ещё полчаса мы обсуждали технические моменты. Павлов внимательно выслушал, как я обычно тренируюсь и медитирую, и дал некоторые советы. После чего в очередной раз вздохнул, кивнул на открывшуюся дверь и сказал:
– На этом всё, можете быть свободны! И я очень надеюсь, что мы увидимся в следующий раз, когда у вас повысится уровень… в какой-то из стихий, а не раньше.
Могу его понять, столько впечатлений у старика в последнее время, и всё из-за меня.
На занятия я уже точно не успевал, поэтому сначала заглянул на обед в опустевшую столовую. После чего уже сытым и довольным направился к тренировочным аренам.
Нужно было хотя бы иногда посещать кружок боевой магии, ведь я всё ещё планировал начать посещать подземелья в следующем месяце. С моей удачей это, конечно, будет особенно рискованно, но без риска не бывает развития.
По пути мне повстречался Братский, и мы сразу обменялись приветствиями. В последнее время поговорить нам удавалось совсем нечасто, и тем для обсуждения накопилось немало.
– Весь в делах? – заметил Артём. – Не помню уже, когда ты кружок посещал! Чем занят в последнее время?
– Да чего только не было, – усмехнулся я. – Сначала отработки, потом прорыв этот и опять отработки, а только они закончились, так с Некрасовым проблемы развиваться начали, а потом дома пожар случился. Я вот только сегодня вернулся, и тоже всё в делах!
