Виктор Вит
Мироходец. Кольцо Миров
– Что?! – этот возглас вырвался у нас одновременно. Мы встретилась взглядами, и, думаю, моё лицо было не менее удивлённым, чем у вампира. Священник же, мягко улыбаясь, смотрел на нас, ожидая ответа.
Мысли спутались. Я был готов стрелять, бежать и, возможно, тащить за собой не только Сафо, но и ещё кого-то, а такое заявление выбило почву из-под ног, и мне потребовалась, наверное, целая минута, чтобы снова начать соображать. Интересно ещё и то, что Священник явно видел мое состояние, но пользоваться этим пока я отвлечён, не стал. Более того, это, похоже, заметил и сопровождавший его вампир-ренегат, и попытался двинуться вперёд, но был остановлен священником, что-то негромко сказавшим ему. Он скривился, но всё же кратко склонил голову, после чего принял невозмутимое выражение лица и остался на месте. Я заметил эту короткую сценку, и, наконец, пришёл в себя.
– А вы всех, кого хотите нанять, пытаетесь убить? – спросил его я, чтобы как-то начать предметный диалог.
– Уверяю вас, это недоразумение. Более того, я до конца не верил, что истории о ходящем сквозь миры и даже более того, знакомом одного из… – он заметно замялся, ища определение вампирам, – этих существ, правда. И потому, разумеется, не ожидал увидеть вас здесь. Воистину, это божественная воля что всё сложилось именно так!
Я, зная кое-что о богах из разных мирах, поспорил бы с таким определением случайностей, счастья, и вообще, но решил не объясняться. Церковник тем временем продолжил, – наше дело не терпит отлагательств. Давайте прогуляемся, и я опишу ситуацию, после чего вы дадите ответ, – он развернулся и сделал шаг в сторону коридора, кажется, подразумевая, что я последую за ним.
– Не думаю, что вести переговоры в то время, как вы держите моих друзей под прицелом, – это хорошая идея, – сказал я ему в спину, не двигаясь с места.
Церковник с удивлением полуобернулся, и даже не потрудившись скрыть раздражение, сделал резкий жест, после чего все его боевики выбежали из зала. Я покосился на Сапфо и вопросительно кивнул на стонущих и только начавших выбираться из-под обломков, приходящих в себя членов совета. Тот в ответ покачал головой и молча встал рядом со мной. Что ж, похоже, и Сафо не очень позитивно относился к этой тайной иерархии своего мира, хотя и был ее частью.
***
Выглядевшему столь стильно и презентабельно особняку сильно досталось. Войска местной церкви оказались настоящими спецназовцами, и за какие-то минуты разбросали всю ту охрану, которую даже тайное правительство этого мира сочло достойной. Проходя по частично разбитым и разрушенным коридорам особняка, я то и дело видел то тут, то там обугленные тела охранников, которым досталось из тех самых жезлов с жёлтым сиянием. И, сказать честно, зрелище это было не очень привлекательным. Обгоревшие и частично словно сточенные до костей тела выглядели мерзко и гротескно. Это было не похоже на воздействие любого оружия, что я видел раньше. Впрочем, особого опыта в столкновениях с адептами миров победившей веры у меня не было также. И вот, пожалуйста!
Выйдя на улицу, мы направились вслед за священником, перед которым расступались, низко кланяясь, его боевики. Мы шли в сторону парка. А этих самых воителей церкви тут было просто не счесть. Уж и не знаю, как и, самое главное, каким образом так быстро их сюда притащила Церковь, но было их, судя по тому, что я видел, пока шел, никак не меньше сотни, а то и больше. Впрочем, взглянув на шагающего рядом Вампира-предателя, всё становилось несколько понятнее. Действительно, кто же ещё мог сделать так, чтобы все меры безопасности стали бесполезными или малоэффективными, если предателем оказался один из самых высокопоставленных руководителей вампирской структуры. Инаар Им почувствовал мой взгляд и улыбнулся мне, продемонстрировав свои клыки. Сафо же за моей спиной откровенно зашипел. Мне, конечно, не понять его чувств: я не жил, как он, много столетий, но, думаю, он, как и прочие, не ожидал предательства в самый ответственный момент.
Мы обогнули особняк и углубились в ухоженный парк с широкими мощёными дорожками. Пока мы шли, повсюду мелькали войны церкви, не скрываясь и подозрительно зыркая на нас, но почтительно склоняя голову под взглядом священника, который отвечал им на это небрежным кивком. Пройдя ещё пару минут по одной из дорожек, он жестом остановил идущих за нами вампиров вместе со своими бойцами и прошёл дальше. Все сопровождающие послушно встали, однако Сафо упрямо двинулся за нами. Но едва он попытался это сделать, как на него направили с десяток жезлов, а на плечо легла рука вампира-предателя с мгновенно удлинившимися когтями. Сафо, яростно сверкнув красным отблеском из глаз, также растопырил свои пальцы, продемонстрировав когти, а ещё и удлинившиеся клыки.
– Держите ваших … «друзей», в рамках приличия, – процедил священник, увидевший это. Я поднял руку и покачал головой на вопросительный взгляд Сафо. Тот кивнул и, движением плеча сбросив с себя ладонь бывшего члена совета, сделал пару шагов в сторону от него и, сложив на груди руки, принял свой обычный вид импозантного джентльмена. Я же, убедившись, что он в безопасности и больше не пытается навязаться на драку, догнал ушедшего дальше священника.
Мы вдвоём прошли ещё немного, и он, наконец, не останавливаясь, заговорил: – Признаться, я считал, что ваш род – выдумка. И мне сложно поверить, что вы делаете так просто то, на что что у нашей церкви уходят многие недели подготовки, оборачивающейся в итоге смутными голосами из других миров. – Он замолчал и поглядел на меня, кажется, ожидая какого-то ответа, но, так и не получив его, продолжил, – И тем более ошеломительным для меня было узнать, что в одном из миров, где уже победила наша вера и почти достигнут порядок, дарованный нашим богом, потребовалась помощь такого, как вы. Кажется, там о таких, как вы, сохранились целые предания. Настолько сильные, что даже служители церкви верят в то, что вы можете помочь.
– Как же так вышло, что даже ваш всемогущий бог оказался неспособен разрешить проблему в мире, где его вера победила? – не удержался я от колкости. Верующие фанатики в своих убеждениях, конечно, были куда упрямее ослов, и мой выпад его нисколько не уязвил. Он лишь улыбнулся на мои слова и ответил:
– Наш господь посылает нам испытания по своему замыслу. И не нам, недостойным, обсуждать то, что произошло по воле его. Важно лишь, что вы здесь и значит, его воля будет исполнена. Так или иначе.
– Чего вы хотите? – устало спросил я его, – не хочу вести с вами беседы о догматах вашей веры. Я видел много богов и не думаю, что вы скажете мне что-то новое.
– Вы правы. Чем меньше времени мы потратим, тем меньше пострадают мои единоверцы. Пусть даже они в другом мире. Дело в том, что они столкнулись с некой… хм, сущностью. По словам представителей церкви, она не реагирует на молитвы и святое воздействие. И странным образом пожирает местных жителей. Мне сложно поверить в существование чего-то столь нечистого и способного выдержать свет веры. Однако, по их словам, это так.
– Вы хотите, чтобы я помог разобраться с чем-то неведомым в другом мире? – Я сложил руки на груди и оценивающе, где-то в душе желая вывести его из себя, спросил: – А что же взамен? Услуги Мироходцев весьма и весьма недешевы.
– Думаю, что жизнь, или, точнее, нежизнь ваших друзей, – он кивнул в сторону стоящих вдалеке Сафо и Инаара, – станет подходящей платой. К тому же, уверен, что представители нашей церкви в том мире по достоинству оценят ваши усилия.
– Их жизнь? Вы говорите, что остановите экспансию вашей веры в этом мире?
– О, нет. Конечно же, нет, – улыбнулся он, – я предлагаю заключить мир с этими, – он замялся, подбирая слова, – отродьями. Раз уж по какой-то причине вы питаете к ним теплые чувства, то мы готовы заключить с ними мир. Разумеется, ровно до того момента, пока они не нарушат его.
– И какие у меня гарантии, что вы сдержите своё слово? Ведь вам никто не помешает закончить начатое, едва я уйду отсюда.
– Вы переоцениваете себя, – поморщился священник. – Если вы откажете, то мы найдём другой способ справиться с нашими неприятностями. А вы, даже обладая недюжинными умениями и силой, не в состоянии будете хоть как-то повлиять на нас в этом мире. Потому мой разговор с вами – лишь дань уважения желаниям моих братьев по вере.
– Допустим. Но у меня есть пара вопросов.
– Слушаю.
– Вы местный?
– Конечно. Я родился в этом мире и на протяжении почти половины жизни скитался во тьме незнания и неверия. И лишь некоторое время назад обрёл смысл. Свет Сияющего Извне дал мне путь. А затем научил меня слышать мысли и устремления верующих в других мирах.
– Это бессмысленно, – подумал я про себя. Он местный, но вера каким-то образом промыла ему мозги даже через Междумирье. И, похоже, не ему одному, ведь такую организацию не создать в одиночку. Я видел подобное в мирах веры. Они могли переписывать сознание, меняя саму суть человека, превращая законченных атеистов в абсолютно покорных фанатиков, готовых умереть по слову своего бога. Но это было возможно лишь в мире, где религия победила. Где целый мир превращался в огромный храм веры, и от которого питается обычно один бог, ну, или сразу целый пантеон, бывало по-разному. Но то, что я услышал и увидел здесь, выбивалось за рамки. Это было странно, и с этим мне придётся разобраться.
–– У вас больше нет вопросов?
– Два. Как я узнаю, в какой мир мне нужно попасть, и как меня узнают там?
Вместо ответа священник запустил руку в глубины своих одеяний и извлёк небольшой диск из белого материала с тёмным солнцем и золотым глазом на его поверхности. Рисунок был полной копией того, что красовался на одеяниях всех местных представителей иерархии. К тому же, взяв в руку предмет и проведя по его поверхности, я увидел, как из него буквально сочится тот самый грязно-золотой свет, заметный, по всей видимости, только мне. Казалось, что внутри предмета спрятано нечто ярко светящееся, и знак солнца, выполненный из чёрного металла, скрывает этот свет, который прорывается лишь из-за изображения глаза.
– Этот символ покажет нашим единоверцам, что вы пришли от нас по их просьбе. Что же касается второго вопроса. Я могу лишь помолиться нашему владыке, думая о невзгодах, обрушившихся на мир наших единоверцев. Это направит вас к нему.
Как бы по-идиотски это не звучало, но я уже видел подобное. В мирах веры молитва была почти универсальным инструментом и применялась везде. Я видел разные проявления веры – от глобальных до вполне бытовых, таких, как, например, поиск мелкого предмета или же погружения целой вражеской армии в пламя, взявшееся из ниоткуда. Вера могла многое. С точки зрения Мироходца, раз уж они своей верой каким-то образом связываются с другим миром, где и понадобилась моя помощь, то я, возможно, смогу это ощутить.
Священник положил ладонь на эмблему на своём одеянии, а второй прикрыл рот, и, закрыв глаза, погрузился в себя. Я же, пару мгновений посмотрев на это, внутренне потянулся к Междумирью. Где-то там, в моём разуме я всегда чувствовал его, ощущал. И вот сейчас я сконцентрировался, пытаясь понять, к кому же обращается стоящий передо мной человек.
Я использовал внутреннее зрение, и мне показалось, что я увидел грязно-золотые нити, которые, причудливо извиваясь, соединяли несколько миров меду собой. Они находились в постоянном движении, и смотреть на это мне почему-то было неприятно. Это вызывало чувство отвращения. Тем не менее я увидел, как одна из нитей, идущая откуда-то из-за периферии моего взгляда, вздрогнула как-то по-особому, и прошедшая по ней волна прокатилась к звёздочке одного из миров.
Ага! Похоже, то, что надо. Цвет этой звёздочки был небесно-голубым с отблеском фиолетового где-то в глубине. Но разглядеть это оказалось сложновато, ведь из этой звёздочки то и дело появлялись грязно-золотистые нити и, дрожа, волнами перекатывались к другим мирам. Глядя на этот мир, я ощутил шум голосов, свист ветра, и церковные гимны, разносившиеся в пустоте. Затем перед глазами промелькнули причудливые, но величественные храмы, стоящие на коленях тысячи существ перед ними, и небо, покрытое тёмным облаками настолько плотно, что сквозь них не прорывались лучи света.
Я ощутил вкусэтого мира, его запах. Это ощущение не передать словами, его можно было лишь почувствовать. Я знал, куда мне нужно идти.
– Вы увидели путь? – Священник, как оказалось, уже закончил молиться и с минуту смотрел на меня, сжавшего в ладони переданный им диск.
– Да.
– В таком случае не медлите. Давайте озвучим вашим друзьям условия нашей договорённости.
Вернувшись, мы подошли к стоявшим вампирам и маячившим за их спинами боевикам церкви. Я не стал ничего говорить, в любом случае собираясь обсудить случившееся с Сафо позже. Священник же пафосно вещал, что мы достигли договорённости и, хотя ему не слишком нравится оставлять совет тайных правителей этого мира в покое, он принимает условия перемирия, если те не будут мешать церкви. А также, что это великая честь для них, и они должны всю свою оставшуюся жизнь быть благодарны.
На протяжении его спича Сафо сохранял непроницаемое выражение лица, видимо, как и я, решив обсудить все без лишних ушей. А вот стоявший рядом Инаар Им оказался не столь сдержан. Поначалу он, как и Сафо стоял с непроницаемым видом и своей полуулыбкой, однако, чем больше священник распинался, тем беспокойнее он становился. И к тому моменту, как он закончил, беспокойство на его лице уже отчетливо читалось не только мной, но и всеми окружающими. Священник развернулся было, чтобы отправиться по своим делам, бросив мне напоследок, что он сдержит своё слово и надеется, что я сдержу своё, но Инаар прервал его, – ваше Преосвященство! Мне было кое-что обещано!
Священник с удивлением и даже каким-то презрением обернулся в его сторону. А на шагнувшего ему вслед вампира тут же нацелились жезлы церковной стражи.
– Всё верно. Обещалось. Однако обстоятельства изменились, и теперь вам придётся смирить свои желания и довольствоваться тем, что вы имеете. – С такими словами он развернулся и пошёл прочь, оставив выглядящего одновременно ошеломлённым, преданным и полным ярости вампира за своей спиной. Тот постоял пару секунд и вдруг, превратившись в размазанный серый силуэт, метнулся в мою сторону.
Всё случилось настолько быстро, что я вообще ничего не успел сообразить. Собственно, это было и не удивительно: я в своё время видел, на что способен Сафо. Всё же у живущих не одно столетие существ, практикующих в своих сражениях магию и трансформацию тела, есть множество преимуществ. Но даже для Сафо бросок вампира-предателя оказался неожиданным. Оказавшись ко мне вплотную, он схватил меня своими руками, перевившимися в огромные лапы, и поднял над землёй, – всего лишь немного твоей крови, Мироходец! Вот и всё, что мне нужно!
Болтаясь в воздухе и осознавая, что быстро помочь мне не сможет никто, кроме меня самого, я сделал первое, что пришло мне в голову – щёлкнул пальцами, сконцентрировавшись на державшем меня монстре. Мгновение и, казалось, ничего не случилось, но затем лицо Инаар Има задрожало, и торжествующий оскал начал превращаться в гримасу. Ещё мгновение, и он отпустил меня, отчего я шлёпнулся с полуметровой высоты, неудачно приземлился на локоть и зашипел от боли. Однако вампиру, судя по его виду, было куда больнее. Он отступил на шаг, его лицо перекосилось, а затем начало корчиться и тело. Казалось, что внутри у него начался настоящий шторм, который волнами пробегает по коже, пытаясь прорваться наружу. Затем его начало скручивать, и он, упав на землю, стал превращаться в переломанную и кровоточащую изо всех отверстий куклу. Все присутствующие с ужасом смотрели на происходящее. Все, кроме Сафо, который, злорадно улыбаясь, помог мне подняться.
– Это следует считать разрывом нашего договора? – выкрикнул я, глядя на священника.
– Вот видите, ради каких существ вы взялись за выполнение нашего задания?! У них нет чести! Им нет места в этом мире!
Наши слова прозвучали одновременно. И мы одновременно замолчали. Первым заговорил Священник. – Выходка моего подчинённого – досадное недоразумение. Тем более, – он указал рукой в сторону бесформенной и всё ещё дергающейся кучи плоти, – он поплатился за свой поступок.
Я молча проследил за его жестом и отошел от того, что еще недавно было могущественным вампиром. Затем отпустил свои загадочные силы, которые сотворили это, и сейчас, как натянутые цепи, звенели у меня в разуме. Расслабление. Дёргающееся тело тут же замерло, правда, продолжая извергать мерзкую жижу, я сделал шаг в сторону, а затем поднял взгляд на священника.
– Выполните свою часть договора, и я выполню свою.
Он, услышав мои слова, величаво кивнул, и развернувшись, торопливым шагом удалился. Ну а я, придерживая пострадавшую от падения руку, вместе с Сафо направился в другую сторону под полные ужаса взгляды бойцов церкви, которые торопливо разбегались, стараясь не оказаться у нас на пути.
Нужно разобраться с этой странной церковью. Ведь едва я сделаю то, что обещал священнику, никто уже не остановит его. Он уничтожит всех вампиров в мире Сафо и наводнит этот мир фанатиками. Для этого, я думаю, у него уже заготовлено немало догматов, которые оправдают любые действия, включая геноцид целого вида. А значит, мне понадобится специалист по вере, и, возможно, мой изнывающий от незавершённого контракта друг-демон
Часть 2 – Зверь света. Глава 4 – Загадка веры
Я уже давно понял, что воспринимаю Междумирье совершенно не так, как другие. Видеть его в принципе могли лишь боги, особо могущественные сущности подобные им, и, конечно же, Мироходцы. Но речь не об этом. Я уже не раз водил с собой через это странное место других существ, и для них этот поход был почти мгновенным. Один шаг, и ты уже в другом мире, куда невозможно попасть каким-либо другим способом. Для меня все иначе. Этот шаг чрез молочную пелену из сияющих звёзд других миров, бывало, растягивался на минуты, а то и больше. Со стороны это было незаметно, но мне парение среди этого поражающего воображение сияния всегда дарило спокойствие и умиротворение.
Вот и сейчас, шагнув сюда, я вновь ощутил, что время для словно замерло, и это было как нельзя кстати. К сожалению, я был вынужден отвлечься от раскрывшегося мне потрясающего вида и обдумать сложившуюся ситуацию.
Закончив говорить представителем верхушки местной иерархии, я какое-то время и пообщался с Сафо с глазу на глаз. Он довольно быстро связался с оперативно разбежавшимся советом. А они действительно разбежались, как только иерархия отозвала своих боевиков из поместья. Кто-то не вышел на связь, а кто-то, возможно, был убит, но Сафо сказал, что кое-кто из совета решил половить рыбку в мутной воде. Конечно, он выразился не так, но я понял все. Что ж, неудивительно. Странно было бы ожидать другого поведения от тех, кто веками оттачивал искусство интриги и планировал их на столетия вперед.
Так или иначе, после разговора с некоторыми из них стало ясно, что иерархия соблюдает, во всяком случае пока, свою часть договора. Возможно, одной из причин этому стала плотная слежка за ними со стороны Церкви, даже не пытавшейся скрыть этот факт. Я вновь предложил своему другу покинуть этот мир и выбрать любой, какой только ему понравится, и, даже наплевав на договорённости с местной церковью, вытащить столько его друзей, сколько он пожелает. Сафо, немного подумав, вежливо отказался. Он заявил, что благодарен мне и надеется, что в трудную минуту, когда не будет другого выхода, он воспользуется моим предложением, но ему не хотелось бы, чтобы этот момент вообще настал.
Он решил остаться тут, плести интриги и собирать информацию. Любую, какая поможет. Я также рассказал, что знаю о вере и том, как её применяют в мирах, которые посвятили себя этому, и во время рассказа понял, что на деле знаю очень немногою.
Спустя почти полдня, а именно столько у нас ушло на разговоры и обмен информацией, я, наконец, попрощавшись с Сафо, воспользовался одним из дверных проёмов в его замке и сделал шаг в Междумирье. И, к счастью, оно дало мне время на размышления. И, может быть, это невообразимое место любило таких, как я, и пусть немного, но играло на нашей стороне, исполняя подсознательные желания. Я не знал и не думаю, что кто-то во всей бесконечности миров смог бы мне на это ответить.
Я хорошо помнил то, что увидел во время разговора с церковником. Другой Мир Веры с тёмным небом и стеной из дождя. Словами не описать как, но в сияющем многообразии Междумирья я знал, куда мне нужно, и вот, несколько минут, а, возможно, и часов в бесконечности это сияющего нигде, и мои ноги коснулись мокрой брусчатки в другом мире. Сияние бесконечности миров погасло за моей спиной, и я вдохнул сырой воздух нового для меня мира. Сюда меня точно не заносило.
Я вышел из двери, которая, похоже, вела в какой-то храм. Правда, немного оглядевшись по сторонам, я с небольшим удивлением заметил, что он был заброшен, хотя за высоким каменным забором, покрытым причудливыми фресками, изображавшими различные деяния святых, раздавался шум большого города. Внутри храмовой территории было пусто и витал дух запустения. Странно. Уж храмы-то в мирах веры всегда были в почёте! Тут, как я видел ранее, лил проливной дождь, причем настолько сильный, что сложно было что-то разглядеть. Единственное, что удавалось различить – как там сновали люди и повозки. Без ездовых животных, кстати, хотя внешне мир не слишком был похож на технологически развитый. Ещё одна странность, хотя и не слишком сейчас важная. Впрочем, выяснить это труда не составит, стоит только связаться с местной иерархией.
Пока я оглядывался, мой Браслет Метаморфоз заметно потеплел. Он всегда так реагировал, когда я попадал в новый мир. Полезнейшая штука от Мастера-Оружейника, и, хотя это и не похоже на очередное оружие, его возможности были просто неоценимы. Оказавшись в новом мире, он быстро менял мою внешность таким образом, чтобы окружающим я не бросался в глаза. Кстати, я не удивился бы, если бы и в него было встроено нечто убойное, – знаю я Мастера. Однако уточнить этот момент не находилось времени. Поразмыслив пару секунд, я решительно стянул браслет с руки и спрятал его в рюкзак. Незачем прятаться. Меня позвали сюда по делу, меня здесь ждут, так что незачем сливаться с местными.
Наоборот, надо бы как-то привлечь к себе внимание. Обычно в новом мире таких потребностей не возникало – во всех путешествиях я действовал так, как научил меня мой сэнсей: в новом мире я гость и не стоит вопить во всеуслышание о том, кто я и что мне тут надо. Да, так поступали не все, были и такие Мироходцы, кто мнил центром мироздания, не ставя и в грош остальных. Думаю, что долго такие личности не жили. Как бы не был ты силён и могуч, всегда найдётся кто-то сильнее.
Так вот. Сняв браслет и решив заявить о себе, я с непривычным замешательством простоял пару минут, задумчиво глядя вокруг и отмечая нахоженность этого места, а также то, что ливень и не думает прекращаться. Особенность этого места? Тут же затопит всё, и приём очень быстро. Кстати, – это идея.
Решив не изобретать необычного, и вообще действуя скорее по наитию, я сделал решительный шаг под струи дождя, оказавшегося на удивление теплым, и поднял обе руки ладонями вверх. Раз уж дождь здесь —норма, то, наверное, если он прекратится в каком-то месте, это неминуемо привлечёт внимание. А в мире веры ни одно происшествие не укроется от внимания иерархии, взявшей здесь власть.
Как всегда, используя свои загадочные силы, я не особо задумывался, о принципе их действия. Ощущения текущих по рукам струй, но уже не дождя, а чего-то другого, будто тёплых потоков воздуха, медленно и тягуче срываются с устремлённых в небо пальцев. Сила. Непонятная и неизведанная. У каждого Мироходца есть что-то своё, ломающее все рамки и нормы, то, что делает уникальным каждого из нас. Мы должны понять, принять, и научиться тому, что таится в нас…
Небо, куда я направил ладони, посветлело, облака растаяли, словно кто-то ускорил воспроизведение картинки, и вниз, прямо на заросшую и заброшенную храмовую площадь, упал столб света. Засияло солнце, наверное, даже чуть более яркое, чем у меня дома. А может, мне это показалось, после дождливого полумрака, которым встретил меня этот мир. Со стороны это, наверное, выглядело впечатляюще, особенно в мире, помешанном на вере и знамениях. Вокруг продолжал плотной стеной лить дождь, но яркий столб света ровным, и понемногу расширяющимся кругом, начал расходиться от того места, где я стоял. Я с облегчением опустил руки, по которым бегали холодные мурашки. Странноватое ощущение: я никогда раньше не пытался со своей силой влиять на погоду, и надо же, получилось с первого раза! Теперь оставалось только ждать. Уж такое светопреставление не могут не заметить, и значит, сюда скоро кто-то явится.
Ожидание не продлилось долго. Наверное, минут пятнадцать-двадцать. За это время я успел привести себя в порядок, высушить одежду и даже сжевать шоколадный батончик, который обнаружился в одном из отделов моего рюкзака. Странно, не припомню, чтобы я клал туда шоколад, неужели Элен постаралась? Надо будет потом поинтересоваться, если, конечно, не забуду о такой мелочи. Едва я закончил с шоколадом и мыслями о его происхождении, на мою персону в этом мире наконец-то обратили внимание. Шум и гам за высоким каменным забором я слышал уже довольно долго, но вот зайти внутрь двора осмелились только сейчас.
Я обошёл уже довольно много миров, часто встречал разные причудливые расы и всегда с большим интересом смотрел на обитателей нового мира. Возможно, я ещё не пресытился ощущением новизны, а, может быть, я был любопытен от природы, всегда внимая новым ощущениями, кои дарит каждый новый мир. Вот и сейчас я с интересом рассматривал появившийся передо мной десяток местных в одинаковых нарядах, и явно не слишком дружески настроенных. Она наставили на меня нечто напоминающее длинноствольные мушкеты, у которых вместо ствола переливался и блестел длинный кристалл.
Пару секунд мы смотрели друг на друга. Я с интересом разглядывал не только их необычно выглядящее оружие, а это явно было оно, но и как они выглядели сами. Их одежда была зелёного и тёмно-голубого цветов, и, судя по своему виду, служила чем-то вроде военной формы. Длинные и узкие шинели? Кажется, это так называлось в моём мире. Никогда не был силён ни в моде, ни в том, как обозвали очередную выдумку дизайнеры. Тем более в других мирах. Однако самое интересное было на головах. Похожие на конусы головные уборы, расширяющиеся к верху, они возвышались над головами этих личностей примерно на полметра, и делали их похожими на какие-то причудливые грибы, которые вдруг решили походить на двух ногах.
Эта штука к тому же полностью скрывала лицо, и как они вообще что-то видели, я не понимал. В остальном – обычные гуманоиды. Две руки, две ноги, разве что все были чуть ниже меня ростом и значительно субтильнее. Я никогда не считал себя накачанным, но по сравнению с ними выглядел как бодибилдером. И вездесущий символ. Чёрное солнце с золотым глазом в нём – он был крупно вышит на их одеяниях, в районе груди. Да, в этом мире он выглядел несколько иначе, нежели у иерархии в мире Сафо, но всё же сходство было очевидным. Это еще раз подтверждало, что одна вера каким-то образом преодолела, казалось бы, неприступный барьер меду мирами.
Молчание затягивалось, мои визави не спешили ничего говорить, только молча стояли, направив в меня свои мушкеты. Я, вдоволь наглядевшись на них, наконец решил действовать сам, разу уж местные такие скромные. Но едва я потянулся к карману, все направленные на меня кристальные стволы заискрились крохотными молниями, а их владельцы напряглись. Я, подняв одну руку в успокаивающем жесте, второй нарочно медленно потянулся к карману, также медленно извлёк из него диск, отданный мне священником из предыдущего мира, и показал его им.
Это произвело впечатление на держащих меня под прицелом. Они заметно расслабились, а один из них, стоявший чуть поодаль, наверное, главный, выудил из глубин своей формы что-то похожее на планшет и, удерживая его одной ладонью, накрыл другой, и что-то забормотал. Потом помолчал немного и заговорил: – Ждите. За вами сейчас прибудут. – Его голос был необычным для меня, булькающим и приглушённым, вероятно из-за необычного головного убора, но разобрать слова было можно. Я молча кивнул и снова присел на каменные ступеньки, игнорируя всё еще направленные на меня стволы их оружия, хотя они и отошли подальше.
Похоже, это местные бойцы быстрого реагирования, ну, или полиции веры, кто ж разберёт. Их главный вызвал кого-то, кто имеет право принимать решения. Ну, и пожалуйста, говорить, что-то обсуждать и доказывать обычным бойцам точно не имело смысла. А значит, подождём. Тем более что, несмотря на бушевавший вокруг ливень, над нами светило яркое солнце. И это привлекло внимание не только местной церкви. Вокруг становилось шумно. За-за каменной ограды раздавались какие-то выкрики, нарастал гомон толпы. Но стоило только мне подумать, не придётся ли устраивать разборки с местными жителями и не зря ли я снял браслет, начальство наконец-то прибыло.
Нечто пролетело в небе. Довольно быстро, примерно со скоростью вертолёта, но из-за дождя я не разобрал, что это было. А затем. сделав круг, начало опускаться. Я с удивлением разглядывал местный воздушный транспорт. Он напоминал футуристическую карету, покрытую вязью символов, которые мне не удавалось разобрать издалека. По ним ритмично пробегали световые волны. У этой кареты отсутствовали колёса, вместо них имелись горизонтально расположенные светящиеся диски, которые, наверное, играли роль двигателей или поддержки в воздухе. Да и каретой я это назвал довольно поспешно. С её приближением становилось понятно, что местный мир, похоже. весьма технологичен. Не как мой – в сторону технологий и миниатюризации, а скорее с упором на использование метафизических сил. И всё же слово «карета» подходило лучше всего. Представьте её, поставьте колёса горизонтально, удлините раза в два-три, приделайте небольшую остеклённую кабинку для пилота впереди, и вот, примерно такое чудо заходило сейчас на посадку. Я было подумал, что он сядет прямо внутри дворика, и огляделся по сторонам: тут было много каменных развалин, так для приземления этой немаленькой штуки места не хватило бы. Однако летающее нечто, сделав ещё круг, аккуратно опустилось на землю за стеной.
