Виктор Вит
Мироходец. Кольцо Миров
Гомон там превратился в настоящий рёв, а затем, как по команде, стих. Ещё немного и оттуда раздалось тихое песнопение, в котором слились голоса, наверное, многих сотен. Молитва? Затем из-за спин солдат показалась новая фигура.
Высокий в куда более богатом одеянии и без головного убора. Едва взглянув на его лицо, я сразу понял причину недоверия тех, кто целил в меня своим оружием. Хоть этот вид и ходил на двух ногах, на человека он был похож лишь отдалённо. Ящерообразные. Вытянутое лицо, огромные глаза с вертикальными зрачками и серо-зелёноватая кожа. Хотя нет, не кожа: когда он приблизился, я понял, что это были мелкие чешуйки, которые изгибались и жили своей жизнью, при каждом движении перетекая словно потоки воды. Подойдя, он жестом приказал своим солдатам опустить оружие и, обернувшись ко мне, заговорил шипящим голосом: – Прошу вас, покажите мне предмет, который показывали гвардейцам.
Я молча достал из кармана диск и протянул ему, но тот, к моему некоторому удивлению, не стал брать его в руки. На их ладонях, как я только сейчас заметил, было по четыре пальца, причём пара из них отстояла от другой пары. Он лишь коснулся диска пальцами, другой же рукой прикрыл свои глаза и застыл.
Хм. Молитва? Опять? Я не очень знаком с мирами веры, но, возможно, здесь это сродни приветствию. Что-то такое же, банальное. К счастью, молчал мой визави недолго. Он открыл глаза и широко улыбнулся, продемонстрировав два ряда великолепных белоснежных зубов. Это даже было похоже на улыбку.
– Вы Мироходец! Я бесконечно рад и счастлив видеть вас на земле нашего мира! – Он приложил обе руки к груди и кратко поклонился, – Я Старший Магистр Всевеликой церкви Бога-Зрящего-Извне. Мы все молились, чтобы такой, как вы, пришел в наш мир и помог нам разобраться с нашей бедой! – Его слова звучали искренне, с пылом настоящего фанатика веры. Правда, сейчас весь этот пыл излучал чистую радость, которая, казалось, просто выливалась на меня. Это было настолько неожиданно, что я на мгновение оторопел. Я думал, что ко мне отнесутся так, как адепты веры относились ко всякому, кто не разделял их веру, но был нужен. Словом, холодное презрение и такая же холодная отрешённость.
– Кхм, – откашлялся я, – да… спасибо, что встретили. Ваши друзья по вере в другом мире были очень… убедительны.
– Ох. – Магистр, кажется, сначала не понял о чём я, но потом, что-то про себя решив, вполне искренне расстроился, – Я сожалею об этом! Дело в том, что в их мире, наверное, не столь высокого мнения о Мироходцах как у нас.
– Это интересно, но откуда такое отношение?
– Прошу вас, – он указал рукой в сторону своей летающей кареты, – я расскажу обо всём по дороге. Нас уже ждут.
– Кто?
– Высший совет церкви Зрящего-Извне, – его голос наполнился пафосными нотками, – мы экстренно созвали его, когда стало ясно, что, в одном из миров наши братья по вере убедили одного из вас оказать нам помощь. Меня же направили сюда проводить вас лично, – он зашагал рядом со мной к своему транспорту, полуобернулся и снова слегка поклонился, – это великая честь для меня!
Я уже начал смущаться от такого поведения, от явно не самого последнего чина правящей здесь элиты, – Так что за дело, из-за которого вы меня сюда… пригласили?
– Прошу вас, немного подождите, это вам расскажут на совете.
Тем временем мы подошли к карете и залезли внутрь. Часть солдат, которых Магистр и назвал гвардейцами, тоже сели рядом с ним, напротив меня. Внутри этот летающий образчик местной технической мысли был похож на салон богатого автомобиля моего мира, ну, конечно, с поправкой на различные украшения и местный колорит. Я, посетив уже сотни миров, привык пропускать такие мелочи, но здесь меня проняло. В салоне царил дух богатства, а также благоговения перед своей верой. Магистр нажал на пару квадратных клавиш у подлокотника своего сидения, и карта, слегка дрогнув, начала подниматься вверх, вызывая у меня ассоциации с полётом на обычном вертолете. Разве что звуков, кроме тихого шелеста, почти не было слышно.
Я с интересном смотрел в окно. Транспорт поднимался всё выше, и сначала я увидел огромную толпу, собравшуюся за стенами, и редкую цепь гвардейцев, стоявших перед ней: их было легко узнать по причудливым головным уборам и кристальным винтовкам. Затем, мы поднялись выше – открылся панорамный вид на город: он простирался во все стороны и, казалось, уходил до самого горизонта, но среди его строений не было высоких задний. Как я увидел, высота домов достигала четырех-пяти этажей. Зато почти все они были увенчаны шпилями, на вершине каждого из которых светился неярким, но отлично видимым бирюзовым светом, шар. А затем мы поднялись ещё выше, и за потоками дождя рассмотреть что-либо стало почти невозможно.
Магистр молча наблюдал за мной и, когда я отвел взгляд от панорамы, заговорил: – Потрясающее зрелище, правда? Этот город – один из самых больших на континенте. И был когда-то столицей одного из огромных государств, существовавших больше тысячелетия.
– Вот как? – рассеяно ответил я, – это интересно. Но куда интереснее, что вы знаете о Мироходцах и отчего у вас такое отношение к нам? Или вы тоже не можете этого сказать вне совета?
– Отнюдь. – Магистр, казалось, загорелся охватившими его изнутри чувствами. – История нашего мира до некоторой поры весьма трагична, и лишь одно событие сделало возможным наше существование. Быть может, если бы оно не случилось, то сейчас вы застали лишь руины и угасающую цивилизацию.
Я вопросительно поднял бровь и промолчал, а Магистр продолжил: – Почти всю нашу историю наш мир разрывали войны. Несколько крупных стран или их союзов, то и дело бросали друг другу вызов. Теперь, немного зная о других мирах, я могу сказать, что мой народ весьма злопамятен и из-за этого склонен к конфликтам. Войны шли постоянно, а развитие технологий и магии приближало момент, когда любая война могла оказаться последней.
– И что же произошло?
– В один прекрасный день, около 120 лет назад, в наш мир пришёл Мироходец, назвавшийся Манн-Атиаллом. По его словам, таким, как он и вы, обычно нет дела до того, что происходило в мирах, которые они посетили, но в этот раз почему-то случилось иначе. Он так никогда и не сказал, что побудило его остаться, и следующее десять лет он потратил на то, чтобы восстановить наш мир. Он помирил враждующие стороны, принёс множество технологий и знаний из других миров. Его буквально боготворили.
– Мироходцы обычно таким не занимаются, – произнёс я.
– Да, он тоже так говорил. И все же… Через десять лет оставил за собой развивающийся и цветущий мир, напрямую вмешавшись в его судьбу.
– Странный Мироходец, – я пожал плечами, – но сложно его судить: я видел и других, с куда более причудливыми замашками.
– В самом деле? – Магистр с живыми интересом наклонился ко мне. – Я потратил жизнь, изучая по дням свершения Манн-Атиалла, и мне было бы крайне интересно узнать хоть что-то о других Мироходцах.
– Эээ, – я отодвинулся от его порыва в некотором смущении, – может, позже. Так что же случилось потом?
– Да, конечно, – мой собеседник снова уселся на своё место и принял невозмутимый вид, – извините мой порыв. Не каждый день видишь тех, о ком читал лишь в исторических документах. Так вот. Объединив фактически весь мир и значительно продвинув вперёд технологические и магические сферы, он ушёл. Перед уходом он сказал, что связан обещанием, но заверил нас, что ещё вернется. Однако так и не появился.
Магистр протянул руку, в которую тут же один из стражей вложил изящную бутылку с водой, и он, промочив горло, продолжил, – Со временем старые обиды стали возникать вновь, и объединенные ранее страны стали разделяться. Вот тогда случилось второе чудо нашего мира, благодаря которому мы всё ещё живы. На нас обратил внимание Зрящий- Извне. – Он приложил ладонь к одному из символов чёрного солнца с глазом на своей мантии и, немного помолчав, добавил, – Вера не позволила разъединиться нашему народу. Войны были отринуты, и, хотя мелкие конфликты всё ещё случаются, большую часть из них Церковь способна предотвратить.
– Понятно, и когда это произошло?
– Первое откровение своим апостолам Зрящий-Извне послал около двадцати лет назад.
Я задумался. Неудивительно что здесь так чтят Мироходцев. Мой предшественник, посетивший этот мир, сделал для него невообразимое. Я не встречал среди себе подобных настоящих Прогрессоров. Впрочем, среди нас, как я и говорил, порой попадались очень причудливые личности со странными взглядами на жизнь и своё место в ней. Вспомнить хоть недоброй памятью Пироманта, одержимого властью. Или моего учителя, хотевшего «дойти до края Междумирья и взглянуть на то, что за ним».
Но и Церковь, помимо того, что она снова, как и в мире Сафо, попала сюда сравнительно недавно, захватила фактически всё пространство. Словно какой-то вирус. Я раздражённо прикусил губу. Ладно, может быть, поняв, что у них тут за проблема, я смогу разобраться и в остальном.
Мои размышления прервал Магистр, который вдруг резко выпрямился и закатил глаза. Это продолжалось всего секунду, а затем он, вновь приняв обычный вид, повернулся к своим гвардейцам. – Быстро спускаемся! Там, внизу, Церковь молят о помощи!
– Но Магистр, мы же… – нерешительно пробубнил из-под своего одеяния гвардеец, но тот резко прервал его.
– Быстро вниз! – его голос загустел. Как и у большинства тех, кто часто читал проповеди пред народом, он знал, как говорить так, чтобы его слушали и слушались.
Наш транспорт спикировал вниз, отчего у меня ненадолго ком подкатил к горлу, но спустя десяток секунд мы уже висели над городом. За стеной дождя, который частично скрывал видимость, я разглядел, что один из домов накренился, и прямо на моих глаза часть от его третьего этажа рухнула. Я сначала не сообразил, что же произошло, но, взглянув ниже, быстро понял. Вода. Похоже, дождь тут шёл не первый день, и воды было много, очень. Улицы превратились в настоящие реки, которые, видимо подтопили один из домов.
– Гвардейцы, оказать помощь пострадавшим! – не теряя времени, распорядился Магистр, – я уже воззвал к службам спасения, вы должны продержаться до их прибытия и сделать так, чтобы жертв было как можно меньше.
– Да, настоящий! – В один голос бухнули они из-под своих одежд и, раскрыв двери, с грохотом высыпались на крышу соседнего из домов, направляясь к разрушающемуся. Мне в лицо ударил влажный воздух и капли дождя, а ещё почти ощутимый страх тех, кто был внизу. Я уже хотел было отправиться следом, ведь здесь могли бы пригодиться и мои навыки, но меня удержал Магистр.
– Прошу вас, – чем быстрее мы решим нашу главную проблему, тем меньше невинных пострадает!
– Вы об этом меня хотите попросить? – ответил я, садясь на место и давя в себе желание броситься вслед за гвардейцами. – Чтобы я избавил вас от плохой погоды?
– Ах, если бы! – горько усмехнулся он, – Дождь лишь следствие нашего бессилия. Церковь оказалась не в состоянии справиться с произошедшим, и теперь нам остаётся надеяться лишь чудо. То, которое, спасло нас первым. Вы. Мироходец.
