Виктория Хант
Клятвы и грёзы
– Поэтому я и сказал, чтобы ты не выходила из комнаты. Оставайся здесь. Сестры позаботятся о тебе.
– Я им не доверяю, – вспыхнула и опустила голову, поняв, как жалостливо звучал мой голос. На самом деле я не хотела, чтобы сид куда-то уходил. Казалось, если мы вновь расстанемся хотя бы несколько часов, то случится что-то непоправимое. Мне было намного спокойнее, когда сид был рядом. Но все же, боясь показаться слабой, я пробубнила: – Они мою одежду забрали. Всю сумку.
– Твои вещи скоро вернут.
– Надеюсь, – пробурчала под нос, сжимая кулачки.
– Что-то еще?
– Да, – кивнула я, перестав смотреть себе под ноги. – Я опасаюсь этого места.
Сид устало улыбнулся.
– Смиренные сестры – это не те, кого стоит бояться. Они помогают.
– Но все же…
Он поднял перед собой руку, давая мне понять, что разговор закончен.
– Завтра. Дождись завтрашнего дня. Я все объясню.
Положив ладонь на грудь, там, где был спрятан медальон, всё, что я могла, так просто согласиться. Меня терзали сомнения, сид не дал никаких ответов, но он обещал…
– Поклянись, – резко сказала я, когда сид уже собирался уходить.
– Что? – он обернулся и взглянул на меня так, словно услышал какое-то ужасное слово.
Глубоко вдохнув, повторила:
– Поклянись.
Тень скользнула по идеальному лицу эльфа.
– Какую клятву ты хочешь услышать, девчонка?
В горле неожиданно пересохло, но я нашла в себе силы, чтобы произнести:
– Поклянись, что завтра ты все расскажешь. Завтра ты вернешься, куда бы тебе ни пришлось уйти и что бы там ни случилось, ты не бросишь меня здесь.
Сид хмурился. А я дышала так часто, что легкие стало обжигать от разгоряченного воздуха.
Я замолчала, прикусив губу. Не понимаю, что на меня нашло. Какую же глупость я сморозила! Я требовала от сида клятвы, не осознавая всю опасность, которая могла за ней последовать. В моем мире люди давали друг другу клятвы, но там это были лишь слова, которые иногда можно было нарушать. В этом мире все было намного иначе. В чем я и убедилась, когда сид, вместо того чтобы рассмеяться или отругать меня за глупость, а после уйти, громко хлопнув дверью, приблизился и протянул руку.
Я посмотрела на него в немом ужасе. Что он хотел этим сказать? Но все же медленно подняла левую руку и коснулась его правой руки. Сид поднял вторую руку, я повторила. Его ладони скользнули вверх и сжали мои локти. Я сделала то же самое, глядя сиду в глаза и почти не дыша.
Он кивнул, словно одобрял то, что я делала, повторяя за ним.
А потом он заговорил, и каждое слово пугало меня сильнее предыдущего.
– Я Брайннан Лусеалайн, сын Дроина Суненайна, даю клятву Майе Росс, дочери Адриана Росса, – произнеся это, он сжал мои руки. – Я клянусь, что расскажу все, что знаю. Клянусь, что не брошу тебя. Клянусь, что никто не посмеет причинить тебе вред.
Он опустил руки, мне пришлось разомкнуть пальцы, чтобы больше не прикасаться к сиду. К Брайннану. Он наконец-то сам назвал свое имя, и пусть оно было странным и не привычным для меня, но имя сида стало мне очень дорого.
– Этого достаточно, Майя Росс?
– Более чем, – хрипло отозвалась я, и губы мои дрогнули в улыбке. Брайннан коротко кивнул и покинул комнату, оставляя меня с колотящемся от волнения сердцем и со знанием, что он вернется. Что бы ни случилось, Брайннан вернется за мной.
Глава 18. Брайннан
Брайннан уже и не надеялся, что ему выпадет шанс вернуться сюда. Он поднял голову и взглянул на сердце Колоса – на замок, который когда-то был для него пусть и не домом, но местом, где он мог жить, любить и быть любимым. Увы, но прошло слишком много времени, чтобы жалеть о прожитых вдали от Белых стрел годах. Сейчас он вернулся в место, откуда его изгнали с позором ради одной цели – восстановить справедливость.
Он знал и не отрицал того факта, что в прошлом не всегда поступал честно и достойно. Множество ошибок, за которые рано или поздно пришлось бы отвечать.
Сегодня Брайннан Лусеалайн, сын Дроина Суненайна, готов был нести ответ. Или предложить нечто большее и лучшее, чем раскаяние. Он знал, что Ториус заинтересуется его предложением. Не что иное, как милость Первых подарила Брайннану такой шанс.
Натянув на голову капюшон, сид направился к замку, стараясь миновать любое скопление местных жителей. Большинство все еще помнили, как выглядел младший сын их правителя, а стража, которая то и дело появлялась в городе, уж точно не могла пожаловаться на плохую память. Брайннан рисковал, явившись в Колос средь бела дня и отправившись в замок, не предусмотрев запасного плана на тот случай, если что-то пойдет не так. Он был уверен, что Ториус выслушает его прежде, чем принять решение. У него просто не будет иного выбора.
Прокравшись словно воришка через дворик за местной пекарней, Брайннан ловко перескочил через деревянный забор и вышел к прямой дороге, ведущей к замку. Оставалось преодолеть еще два квартала, и он будет на месте, но скопление стражи впереди вынудило его затаиться. Ториусу определенно понравится, если его младшего брата притащат в кандалах. Именно по этой причине Брайннан решил переждать, спрятавшись за постройкой недалеко от пекарни. В тени деревьев у него оказалось достаточно времени, чтобы вспомнить всё, что произошло за последние несколько дней. А именно с того самого момента как на его голову, точнее на голову его помощника, свалилась девчонка.
Майя Росс. Дочь Адриана Росса. Это позже он узнал, кто она такая и кем был ее отец. Но в ту ночь, когда Майя оказалась в его каменной обители, грязная, промокшая насквозь из-за дождя, напуганная, но пытающаяся храбриться – она была просто заблудившейся девчонкой, попавшей в беду. Вот такой он видел человечку, от которой собирался избавиться как от надоедливого комара. У Айлена, напротив, было доброе сердце и глупые мозги. Мальчик, которого подобрал Брайннан и тем самым спас от участи быть убитым за кражу или умереть от голода, выполнял мелкие поручения своего господина, и по сути был его слугой, которого тот забыл предупредить лишь об одном – никаких гостей. Но Айлен привел девчонку, за которой, как позже выяснилось, гнались не только люди, но и нелюди. Она стала связующим звеном между двух миров, и та самая часть, что интересовала всех, теперь была частью ее тела.
Медальон. Древний артефакт из его мира. Настолько древний, что даже Брайннан не знал всего, но он точно понимал – это ключ к его помилованию. И конечно же, способ вернуть власть, которой он был лишен вместе с изгнанием.
Вдалеке послышались голоса, и Брайннан углубился в свое укрытие, прислушиваясь к разговорам стражи и задумавшись над тем, не его ли они ищут. Или это простой обход? Но выбор у Брайннана был невелик. Он продолжал прятаться и ждать удачного момента, чтобы проскочить стражу. Если ничего не изменилось, а Ториус любил порядок, то скоро будет смена у замковой стражи, и тогда у Брайннана появится шанс проскочить и попасть в Белые стрелы через двери для прислуги.
Но не только о том, как оказаться в замке незамеченным думал Брайннан. Его беспокоило, что пришлось оставить Майю в доме Смиренных сестер. Он доверял им, но лишь на словах. На самом деле они помогли ему, когда Брайннан был тяжело ранен. Тот бой для него был проигран, и лишь сестры взялись за его лечение прежде, чем эльфа изгнали из Колоса. Однако с тех пор прошло много времени, и правила могли измениться. Он рисковал, оставив Майю там, но и взять ее с собой тоже не мог. Она – ценный человек, хоть и до зубовного скрежета надоедливый. Сколько же проблем с ней было с того самого момента, как она очутилась в его новом доме. Сколько шума, беготни, сражений. Казалось, Майя притягивала неприятности. Но ведь Брайннан в прошлом был таким же. Ториусу только и доставалось, что разбираться с проблемами, которые создавал ему младший брат.
Брайннан выдохнул. Оставить Майю в доме Смиренных, пожалуй, было лучшим вариантом из тех, что у него имелись.
Он прислушался. Голоса стражи стихли. Выбравшись из укрытия, первым деломоценил обстановку. Улочка за пекарней была пустынна. Самое время отправляться в дальнейший путь. Ему стоило поторопиться и сделать всё так, чтобы Ториус выслушал до того момента, пока ему не вздумается приказать высечь брата за ослушание. Или пока тот не узнает о медальоне.
Выскользнув словно тень из своего укрытия, сид еще раз осмотрелся по сторонам. Поняв, что в его спину не вонзятся острые пики, он бесшумным шагом направился к замку. Ему стоило ожидать удара в любой миг, поэтому Брайннан добрался до закрытых дверей на заднем дворе замка, место, которым пользовались исключительно слуги и стража, и прислонился к кирпичной стене хозяйственной постройки. Все замки выглядели так. Они встречали своих гостей великолепием и мощью, а на заднем дворе прятали то, что могло вмиг пошатнуть их власть. За стеной кудахтали куры, блеяли козы и мычали коровы. Пахло навозом и свежескошенной травой. Волшебный мир, как бы решила Майя, был таким же, как и ее. Девчонка, скорее всего, разочаровалась бы, заприметив ручейки грязи, вытекающие из труб. Брайннан никогда не жил иллюзиями. Он слишком хорошо знал свой мир, и то, что стража, как и ожидалось, ушла на смену. Ничего не менялось в Белых стрелах.
Сид, довольный собой, усмехнулся и быстрым шагом направился к деревянным дверям. Толкнув их, легко проник в замок. Точнее в ту часть, которой пользовались кухонные и прочие служащие. Здесь пахло иначе. Густой кисловато-сладкий аромат наполнял полуосвещенные коридоры. Вдали слышались различные шумы, которые скрывали приглушенные шаги сида.
Брайннан чувствовал себя мышью, крадущейся по замку в поисках лакомств. Вот только не пищу он себе искал, а выход в другой коридор, в одной из стен которого сид молниеносно отыскал нужный камень. С характерным скрежетом стена разъехалась, образовав небольшую щель. Достаточную для того, чтобы войти в другой коридор, но уже скрытый от случайных свидетелей. Тайные лабиринты, о которых знали немногие, выручали Брайннана много раз в прошлой его жизни. Тогда, когда еще он мог спокойно передвигаться по замку, не опасаясь, что стража без предупреждения направит на него мечи.
В тайных коридорах он чувствовал себя намного спокойнее. Быстро нашел нужный ему путь и уже через несколько минут добрался до потайной двери, которая была спрятана за портретом, висевшем на стене в Большом зале. Убедившись, что не появится на глазах у изумленной публике, он выбрался наружу и стряхнул пыль с ладоней. Кажется, тайными коридорами давно никто не пользовался. Обычно это была его привилегия скитаться по замку, прячась от слуг и стражи, и, конечно же, избегая лишний раз попасться на глаза старшему брату.
Именно брата Брайннан и искал в Большом зале, но здесь, к его удивлению, не было ни души. Осмотревшись, сид задумался над тем, куда мог подеваться Ториус. Обычно старший брат бывал в этой комнате каждый день, где после полудня начинал принимать посетителей. Но сегодня здесь было пусто.
Брайннан нахмурился. Его старший брат так любил собственно придуманные правила, и впервые на памяти сида их нарушил. Что-то здесь было не так.
Он прошелся по Большому залу, разглядывая каждую деталь, какая попадалась на глаза, и прислушивался к любому шороху, отсчитывая отведенное себе время. Он не мог задерживаться в замке и ждать, когда Ториус соизволит объявиться, ведь в доме Смиренных сестер его дожидалась Майя. Брайннан не мог подвести девчонку, потому что поклялся вернуться за ней. Кто знает, что взбредет в ее чудную головку, если он задержится в замке на лишних пять минут. Вдруг Майя решит, что он ее бросил или угодил в ловушку, и тогда она отправится на его поиски.
Брайннан кисло улыбнулся. Он помнил, как Майя отважно размахивала мечом, защищая его сначала от наглого оборотня, а после пыталась сразиться с лесным зверем. Но он знал, что Майя точно пропадет, если на ее пути объявится вся стража Колоса. Да даже один опытный воин вмиг сломит волю девчонки.
Нет, такое Брайннан не мог допустить. Если он немедленно не отыщет Ториуса, то ему придется вернуться в дом Смиренных сестер и придумать новый план. Больше нельзя оставлять Майю.
Решив, что Ториус по какой-то причине изменил собственным привычкам и в ближайшее время не явится в Большой зал, Брайннан направился обратно к потайной двери, когда услышал глухой звук, разлетающийся эхом шагов. Он резко развернулся, спрятался за колонну и стал ждать.
Открылись двери, и кто-то вошел в Большой зал. Брайннан выглянул из укрытия и мысленно выдохнул. Это был Ториус. И он пришел без сопровождения охраны или кого-либо еще. Старший брат был один.
– Здравствуй, Ториус, – проговорил Брайннан, выходя на свет. Встав напротив хозяина Белых стрел, он сложил руки за спиной и выпрямил спину.
Ториус, казалось, не был удивлен. Впрочем, он всегда выглядел так. За безмятежным выражением лица Ториуса Лайснела, сына Дроина Суненайна могли скрываться различные эмоции: от радости до гнева, от счастья до отчаяния. И Брайннан никогда не мог понять, что на самом деле чувствовал его старший брат. Если он, конечно же, умел что-то чувствовать.
– Здравствуй, Брайннан, – ответил Ториус, сложив руки перед собой.
Братья выглядели так, словно были отражением друг от друга. Разница в их возрасте была условной. Ториусу повезло чуть больше – он родился на семь минут раньше младшего брата, тем самым получив больше привилегий и право называться наследником Дроина Суненайна. Все, что получил младший брат, так скверный характер отца и, возможно, право в будущем наследовать что-то из огромных владений короля эльфов.
– Ты не удивлен моему появлению?
– Нет, – покачал головой Ториус. – Но я наделся, что тебе хватит ума не нарушать мой приказ.
– А я надеялся, что тебе хватит чести сделать небольшую уступку для родного брата.
Ториус улыбнулся, и его улыбка сочилась ядом.
– Изгнание тебя не исправило, мой младший брат. Даже не знаю, какое наказание поможет тебе наконец понять, что в этом мире тебе более не рады.
Брайннан постарался пропустить мимо ушей колючее замечание Ториуса. Да, он совершал ошибки, и одна из таких ошибок едва не стоило ему головы, но Ториус, как он тогда сказал, был милостив. Поэтому Брайннан был изгнан. Но настало время все изменить.
– Я должен видеть отца.
Ториус нахмурился. По крайней мере, так решил Брайннан, заметив небольшое изменение в лице вечно спокойного старшего брата. Тот развел руки в стороны. Просторные одежды, которые всегда носил Ториус, тихо зашуршали.
Брайннан отвел правую руку чуть вбок и коснулся ножен, в которых висел его верный помощник.
– Оружие тебе не понадобится.
– Дай мне сказать, – рыкнул Брайннан, чувствуя, что его переговоры зашли в тупик так и не начавшись.
Ториус покачал головой, и уже через миг щелкнул пальцем. В ту же секунду распахнулись все двери и в зал вбежала стража. Тридцать воинов на одного сида. Брайннан невесело улыбнулся.
Даже Майя Росс не справилась бы с такой армией, хотя рискнула бы угрожать им, размахивая клинком.
– Тебе было запрещено возвращаться в Колос, но ты нарушил мой указ. Ты проник в Белые стрелы, хотя не имел права переступать порог дома, где тебя более не ждут. И еще, – чеканил каждое слово Ториус, пока его армия, вооруженная мечами, направлялась на Брайннана, – не беспокойся за девчонку. Ее уже ждут мои дорогие гости.
– Нет, – тяжело дыша, прорычал Брайннан, уставившись на хитрую улыбку брата. Теперь сид видел истинные эмоции, которые Ториус так тщательно хранил за маской безмятежности. – Ты не посмеешь ее тронуть!
– Не тебе решать, что я могу делать, а чего не смею, – холодно отрезал хозяин Белых стрел, махнув рукой. Воины стали зажимать Брайннана в кольцо, позвякивая мечами. Когда-то они клялись защищать сыновей Дроина Суненайна, а теперь могли по щелчку пальца вонзить все тридцать мечей в тело сида. – За ней уже отправилась стража. Скоро ее приведут в замок. А ты, – проговорил Ториус, глядя брату в глаза, – отправишься в темницу. Никому не позволено нарушать моих приказов, даже тебе, Брайннан. Схватить его!
И стража в тот же миг обступила сида. Завязалась небольшая потасовка, которую навряд ли можно было назвать сражением, и уже через несколько минут Брайннана выводили из Большого зала, закованного в тяжелые кандалы. На прощание он бросил в Ториуса проклятие, но тот отмахнулся от слов брата как он комариного писка.
Брайннана вели по широким коридорам. Когда-то он ходил здесь как господин, теперь же был пленником. Злясь на себя и на то, что Ториус продался, как и все те, кто преследовал Майю с самого ее появления на заброшенной фабрике, Брайннан дал себе слово, что выберется из плена. Он сделает все, чтобы сдержать слово, данное Майе. Слабая и глупая, но такая смелая девчонка ни за что на свете не должна попасть им в руки.
За спиной сида щелкнули замки. Он повернулся и растер руки, которые освободили от кандалов. Стража закрыла железные решетки и покинула темницу, о которой Брайннан практически все знал. Восемь камер без окон и с металлическими дверьми-решетками. По койке в каждой камере. Каменный пол, каменные стены и каменные потолки. Отсюда можно выбраться, только сломав замки на дверях-решетках. Увы, но такое не под силу сиду.
– А быстро они тебя скрутили, – чей-то голос отвлек Брайннана от размышлений о побеге.
Сид приблизился к решетке и присмотрелся к тени, которая зашевелилась в соседней камере, и вскоре узнал нового постояльца темницы Белых стрел.
– Что ты здесь делаешь? – прорычал сид, уставившись на оборотня. Аран потянулся и подошел к решетке, нагло улыбаясь.
– А ты? Разве ты не должен защищать Майю?
– Тебе запрещено входить в город, – проговорил Брайннан, игнорируя вопрос оборотня.
– Как и тебе не стоило тащить девчонку сюда. Они вас ждали. А я собирался вас предупредить, вот только меня повязали прямо на входе и сразу же сюда бросили. Твой братец обещал вздернуть меня на стене.
– Было бы неплохо, – хмыкнул сид. Хоть что-то у него с братом было общее – так это нелюбовь к оборотням.
– А я думал, ты будешь рад меня видеть, – ухмыляясь проворковал Аран.
– И почему же?
Аран положил ладонь на железный прут. Послышался скрежет.
– А ты как думаешь – есть ли польза от оборотня и его недюжинной силы?
– Тогда что ты здесь до сих пор делаешь? – поинтересовался сид, глядя в хитрые глаза рыжеволосого оборотня.
– Решил, что тебе понадобится моя помощь.
Брайннан кисло улыбнулся.
– Разве я просил о помощи?
– Ты – нет, – покачал головой Аран. – Но она ждет тебя, ведь так?
Брайннан заскрежетал зубами. Этот оборотень оказался прав. Еще чуть-чуть, и Майя окажется в плену, и тогда уже Брайннан не сможет ее спасти. Но если рядом будет такой вот наглый оборотень, способный только своими руками-лапами погнуть прочный металл…
– Ты хочешь, чтобы я просил тебя о помощи?
Аран кровожадно усмехнулся.
– О нет, я предлагаю нечто лучшее.
– И что же?
– Мы будем союзниками и спасем Майю Росс.
– И в чем подвох? – прищурившись, тихо спросил Брайннан, ожидая любого ответа, но не того, что он в итоге услышал.
Аран когтем прочертил на металлической балке линию, высекая искры.
– Ты отдаешь ее мне, когда всё закончится.
