Вильгельм Гауф
Маленький Мук
Проснувшись, Мук надел туфли и попробовал вертеться на каблуке, но это было не так-то легко, и бедный карлик несколько раз падал; но наконец все-таки ухитрился три раза повернуться на каблуке и пожелал побывать в ближайшем городе, и, о чудо! – он полетел и, прежде чем успел опомниться, очутился в городе около королевского дворца. У ворот дворца стоял часовой. Он спросил Мука, что ему надобно.
– Я желал бы поступить к королю скороходом, – ответил Мук.
– Это ты-то хочешь быть скороходом? – отвечал часовой. – Убирайся-ка лучше вон.
Мук уверял его, что он легко обгонит каждого. Часовой пошел доложить королю. Король приказал устроить состязание на лугу за дворцом. Вечером весь город сошелся смотреть на скорохода. При виде Мука зрители не могли удержаться от смеха. В начале противник Мука был впереди, но затем Мук догнал его и оставил далеко позади. Зрители пришли в восторг, хлопали в ладоши и громко кричали: «Да здравствует маленький Мук!» Мука взяли ко двору. Мук думал, что наконец-то он нашел счастье, которое так долго искал, и чувствовал себя превосходно.
Но слуги невзлюбили его. Мук заметил это и все думал, как бы заслужить их расположение.
Однажды, гуляя в дальних аллеях сада, он вдруг почувствовал, что тросточка задрожала в его руке и три раза стукнула в землю.
Мук сейчас же смекнул, что это значило, поспешно вынул кинжал и сделал зарубки на деревьях. Ночью он взял заступ, отыскал это место, принялся рыть землю и вырыл большой глиняный горшок, наполненный золотыми монетами. Он наложил себе полные карманы золота и, придя в свою комнату, спрятал их под подушки дивана. – Теперь, – думал Мук, – все меня полюбят, – но он ошибся.
– Он делает фальшивые деньги, – говорили слуги.
