Вивиана Торн
Ускорение к мечте
Глава 2
Алекс
Я наконец-то встретил её.
Сара Де Бернардис. Я не забыл ни её имени, ни лица. Та самая бойкая гонщица, которая утёрла нос парням в картинге. Её имя, словно навязчивая мелодия, на протяжении восьми лет звучало в моей голове. Я пытался найти её: искал в социальных сетях, расспрашивал знакомых, лелея надежду объясниться, но она словно исчезла из этого мира, растворилась без следа.
Жаль, что между нами всё так закончилось. Я понимаю, почему Сара делает вид, будто мы не знакомы. Имеет полное право. Только теперь я не могу допустить, чтобы она исчезла.
Наблюдаю за Сарой, сидящей в кресле у прохода. Её длинные каштановые волосы ниспадают волнами на плечи. Она стройна и подтянута: сказывается спортивное прошлое. Тонкие пальцы нервно терзают подлокотник кресла.
Она выглядит одновременно хрупкой и сильной. В ней чувствуется напряжённая энергия, готовая в любой момент вырваться наружу. Я помню её такой – решительной, бесстрашной гонщицей.
Её глаза сверкают, в них плещется целая буря эмоций – гнев, обида, смущение. Я не могу отвести взгляда, заворожённый этим ураганом чувств. Часть меня всё ещё хочет броситься к ней, упасть на колени, попросить прощения и рассказать правду. Но другая часть жаждет просто коснуться её, вдохнуть аромат её кожи, запустить пальцы в её волосы…
Что ж, путь к её прощению будет нелёгким. Но я готов идти до конца.
– Давай, рассказывай! Кто она? – спрашивает Макс, как только я возвращаюсь на своё место. – Она тебе понравилась, не так ли? – Друг пытается заглянуть мне в глаза. – О да, она тебе очень нравится! Неужели у Алекса Росси есть сердце?
Отмахиваюсь, хоть и знаю, что Макс не отстанет.
– Допустим, у меня всё же есть сердце. Макс. Мне нужна помощь. Девушка, с которой я разговаривал, вряд ли даст мне свой номер. Вернее, точно не даст.
– Ого, что ты такого натворил, чтобы разозлить нежную особу?
– Она не такая нежная, как тебе кажется. Можешь быть уверен, в картинге она уделает тебя на первом же круге.
– Да ладно!
– Но разозлил я её… сильно. Дело было восемь лет назад.
– Чувак! Неужели она – та самая?
Макс – мой коллега по гонкам. Мы вместе прошли через чемпионат «Формулы-3» и теперь гоняем бок о бок в одной команде. На трассе мы соперники, а вне трассы – друзья.
– Девушку, с которой я разговаривал, зовут Сара. Я не могу её упустить, как восемь лет назад.
– О! – Макс присвистнул. – Ничего себе, как всё серьёзно.
– Сконцентрируйся. Рядом с ней сидит другая девушка, её знакомая. Которая сейчас встаёт с сиденья.
Я смолкаю на пару секунд, чтобы понаблюдать за тем, как меняется выражение лица друга. Его любопытство сразу же переходит в другую фазу, как только он понимает, что в ситуации есть нечто интересное для него. При разговоре о девушках Макс не может оставаться безучастным.
– Ты сможешь познакомиться с ней?
– Без вопросов. Конечно, смогу.
– И узнать номер Сары?
– Ты много просишь, но я справлюсь.
Я тоже уверен, что Макс справится: ведь я много раз видел, как он знакомится с женщинами. Он словно мужчина-сирена: умеет заманить их и заставить сделать всё, что захочет.
– Спасибо. – Я улыбаюсь и смотрю на ряд, где сидит Сара.
– Эй! – Он толкает меня локтем. – Ты забыл сказать, что мне за это будет!
Точно. Макс никогда не делает ничего просто так. Даже если ему принесёт это удовольствие.
– Чего ты хочешь?
– Ну… – Он задумчиво посмотрел вверх, словно там висел список его желаний и сейчас он выбирал, какое из них лучше. – Я хочу, чтобы ты одолжил мне на неделю твою пантеру.
– Нет, только не это!
– Да.
– Нет, ты разобьёшь её!
– Ну, тогда сам. – Макс поджимает губы и разводит руками.
Я вздыхаю. Доверить коллеге мой чёрный «Порше-Каррера» – очень плохая идея. Я знаю, как водит Макс на дороге, и мне становится страшно за пантеру. С другой стороны, ради Сары я готов и на большее.
– Хорошо. Но сначала я хочу видеть номер телефона.
– Отлично. – Макс довольно потирает руки и приказывает: – Опиши цель.
– Блондинка, голубые глаза, в кепке и в твоём вкусе. И сейчас она встаёт с кресла.
– Понятно. Учись. – На его лице отображается непоколебимая уверенность в победе.
Макс достаёт маленькую бутылку с водой и осушает её наполовину. Как только блондинка выбирается из своего ряда, друг перемещается в проход, где начинает её поджидать, делая вид, будто беседует со мной. Когда он поворачивается и как бы случайно с хрустом сжимает бутылку, выливая содержимое на приблизившуюся девушку, я понимаю, что Максу следовало стать актёром, а не гонщиком. Он так натурально изображает удивление и невинное смущение, что я почти ему верю.
– Девушка, простите, я не хотел! – Макс включает всё своё очарование, пока знакомая Сары разглядывает мокрое пятно на своём топе.
Вздохнув и цокнув языком, девушка поднимает взгляд на друга и всматривается в него, слегка нахмурив брови.
– Макс Резнати?
Замечаю, как друг сглатывает, явно не ожидая, что девушка может знать его имя.
– Да. Мы знакомы? – Макс растерянно улыбается и, похоже, перебирает в голове лица всех блондинок, с которыми когда-либо встречался.
– Нет. Пока что нет.
– Я могу предложить вам мою толстовку. – Он так деликатно протягивает девушке заранее подготовленную одежду, словно она принцесса, которой вдобавок ещё нужно поклониться.
– Хорошо, спасибо. – Блондинка улыбается и, мне кажется, нисколько не смущается. Чего нельзя сказать о Максе. Он внезапно стал немногословен.
– Ммм… – Девушка задерживает взгляд на комиксе, лежащем на сиденье Макса. – «Дилан Дог»… Пожалуй, я возьму и это. – Не дожидаясь ответа, она забирает комикс, прямо перед глазами друга. Невероятно. Макс, никому не позволяющий трогать свои комиксы, с идиотской улыбкой запоздало кивает незнакомке.
– Я занесу всё завтра в хоспиталити твоей команды. Можешь записать мой номер, – сама предлагает девушка.
Она диктует, а Макс послушно записывает. После обмена номерами Камилла (так она представилась) забирает толстовку Макса, снова улыбается и, помахав нам рукой, уходит в конец коридора.
Спустя несколько минут она вновь проходит мимо нашего ряда, уже переодетая, и мило подмигивает моему другу.
– Похоже, я где-то уже её видел, – сообщаю ему.
– Где-то? Ты шутишь? – Брови Макса поднимаются от удивления. – Это же Камилла Пирелли! Популярная видеоблогер!
– Я не слежу за блогерами.
– А зря! – Он откидывается на спинку кресла. – В жизни она прекраснее, чем на экране. Ты не представляешь, какая она крутая! Она даже выиграла в национальном чемпионате по мотокроссу! – Макс на мгновение замолкает, закрывает глаза и мечтательно произносит: – Она знает моё имя…
– Значит, у ловеласа Резнати тоже есть та самая? – не удерживаюсь от подкола я.
Первый раз вижу друга таким растерянным в присутствии девушки. Он сейчас словно подросток на первом свидании, опасающийся сморозить глупость. Вывод напрашивается сам собой.
– Тс-с. – Макс прикладывает палец к губам. – Это секрет.
– Всё с тобой понятно. Главное, не забудь, что ты мне пообещал.
***
Я захожу в номер отеля, планируя принять освежающий душ после долгого перелёта и немного отдохнуть. Но стоит мне бросить сумку на пол, как мой телефон звенит, прерывая мысли о заслуженном отдыхе.
– Аэропорт Бахрейн, простите за беспокойство, я разговариваю с мистером Росси?
– Да, – отвечаю.
– Мы нашли ваш багаж.
– Мой… багаж? – спрашиваю, окидывая взглядом чемодан, который уже собирался открыть. – Вы ошибаетесь, у меня всё на месте.
– Простите, на вашем рейсе одна пассажирка потеряла багаж. Мы подозреваем, что ваши чемоданы были перепутаны. Вы не могли бы проверить вашу этикетку?
Я наклоняюсь к серому чемодану. С трудом читаю имя хозяина: «Сара Мартинелли». Чёрт! Это и правда не мой багаж.
– Мисс, вы правы, я ошибся.
Надо же, я был уверен, что это мой чемодан. Размер, цвет, марка – совпадает всё, кроме имени на этикетке.
В следующий раз обязательно обклею чемодан цветными стикерами, чтобы точно не спутать. Значит, это багаж некой Сары Мартинелли. Жаль, что не Де Бернардис! Тогда у меня был бы шанс встретиться с ней ещё раз.
– Вы можете вернуться за своим багажом в аэропорт сегодня вечером или дождаться завтрашнего дня.
Уже слишком поздно. А завтра рано утром мне нужно быть на тренировке. Приходится отказаться, но мне в голову приходит другая идея:
– Скажите, если мисс Сара Мартинелли в городе, я могу сам подвезти ей чемодан и обменяться?
– Только если она согласится.
– Конечно, понимаю.
После короткой паузы девушка сообщает, что Мартинелли согласна. Мне дают номер телефона и адрес отеля в нескольких кварталах от моего. Пожалуй, это и впрямь лучший вариант из всех возможных. Пассажирке не придётся томиться в ожидании в аэропорту, пока я доберусь до неё на такси.
Когда приходит сообщение: «Я в отеле, можешь привезти чемодан», – мои брови взлетают вверх. Бесцеремонно, однако.
Я приезжаю по указанному адресу на такси, выхожу из машины и направляюсь ко входу в отель. На ресепшене меня встречает девушка-администратор. Она кивает в сторону холла и указывает на одинокую женскую фигуру, сидящую за столиком рядом с баром. Направляюсь к ней, сжимая ручку чемодана.
Незнакомка поворачивается в мою сторону – и я замираю. И не могу сдержать довольную усмешку. Какая удача, я случайно забрал чемодан той самой персоны, с которой так хотел встретиться! И даже получил её номер телефона.
Глаза Сары Де Бернардис впиваются в меня с такой злостью, словно я только что замочил зайчика. Это она. Она и есть Сара Мартинелли. Пожалуй, моё желание вновь увидеться с ней исполнилось… только, кажется, она испепелит меня взглядом до того, как я к ней приближусь. И я буду не против.
Прежде чем я успеваю сдвинуться с места, очарованный её недовольным личиком и пухлыми губами, Сара подходит сама, таща за собой мой чемодан. Колёсики дребезжат по мраморному полу, отдаваясь эхом в просторном вестибюле отеля. Удивительно, её чемодан идентичен моему, даже цвет и фирма те же самые. Как бы вновь их не перепутать, хотя я буду только рад такой оплошности.
– Это лучшее, что я мог увидеть за сегодня, – заявляю я вместо приветствия.
Её разгневанное лицо выглядит так соблазнительно!
– Что ты сказал? – Она с возмущением смотрит мне в глаза. Её волосы спадают волнами на плечи, а губы, такие нежные, приоткрываются, готовясь ещё что-то сказать.
Ей чертовски идёт, когда она злится.
– Я рад встретиться вновь, Сара Мартинелли. – Ухмыляюсь: – Ты сменила фамилию?
– Посмотрим, будешь ли ты так же рад завтра.
– А что будет завтра? Мы снова встретимся?
Она мило прикусывает губу, а её глаза прищуриваются и с вызовом меня изучают. Сара берёт ручку своего чемодана, небрежно соприкасаясь с моей рукой. Я наклоняюсь к ней и шепчу:
– Тебя проводить?
– Нет, – отрезает она, поворачивается и удаляется, покачивая бёдрами. Я не могу оторвать от неё взгляд, любуясь уверенной осанкой.
***
Сердце ещё бешено колотится в груди, когда я заезжаю в бокс после блестящей квалификации. Руки слегка дрожат от волнения и выброса адреналина. Но я горжусь своим результатом. Сегодня я всем продемонстрировал, на что способен. Открытие сезона показывает, кто ты есть, особенно это важно для новичков, таких, как я. Ведь завтра будет моя первая гонка на «Формуле-2».
Снимаю шлем и проворно выбираюсь из кокпита. Механики уже спешат ко мне, их лица озарены улыбками. Они хлопают меня по спине и жмут руки, поздравляя с отличным кругом. Их восторг заразителен, и я ловлю себя на том, что тоже начинаю широко улыбаться. Я чертовски доволен результатом!
– Росси, ты просто монстр! – кричит кто-то из ребят.
Для членов команды это большая победа, ведь мой результат – плод их работы. Каждый внёс свой вклад в настройку болида и стратегию заездов.
Стартовать завтра с первого ряда! Какой гонщик не мечтает об этом? Теперь главное – хорошо выспаться и на самом соревновании выложиться по полной. Мне по плечу навязать борьбу лидерам прошлогоднего чемпионата!
Пробираюсь к боксам сквозь толпу техников, похлопывая каждого по плечу и принимая поздравления. Довольный, всё ещё в гоночном костюме, я поднимаюсь в зал конференций, чувствуя себя победителем. Сажусь за длинный стол, глядя на приготовленные микрофоны. Я не очень люблю пресс-конференции, но мой менеджер Артур сразу предупредил, что выступления для прессы – обязательная часть нашей профессии. Между нами есть соглашение: я отвечаю на вопросы газетчиков только в исключительных случаях, а в остальное время за меня говорит сам Артур, объясняя журналистам тактику и стратегию. Это позволяет мне сосредоточиться на гонках, а не на пустой болтовне.
Поэтому я здесь, в тени боксов, отпиваю несколько глотков прохладной воды из бутылки. После изнурительных заходов в квалификационных заездах моё тело требует восполнить запасы жидкости и немного отдохнуть.
Пока журналисты задают вопросы Артуру, я мельком оглядываю зал – и моё сердце замирает. Среди толпы репортёров я замечаю Сару. Она в белоснежной рубашке, слегка расстёгнутой на груди. Её роскошные волосы рассыпаются по плечам, а глаза сверкают азартом. Ловлю себя на том, что не могу оторвать глаз от этой девушки. И вот она тянет вверх свою изящную руку, чтобы задать вопрос.
– Алекс Росси, я хотела бы задать вопрос именно вам.
Артур одобрительно кивает, а значит, мне придётся отвечать. Я ощущаю подвох, пытаюсь сосредоточиться.
– Мистер Росси, примите мои поздравления: вы показали отличное время на квалификациях. Уверена, многие спонсоры внимательно наблюдают за вашими успехами. – Сара делает паузу, коварно улыбаясь. – Но скажите, как вышло, что такой гонщик, как вы, иногда путает имена и даже… чемоданы?
Журналисты, сидевшие в первом ряду, услышав необычный вопрос, сначала оборачиваются на неё, а затем на меня – в ожидании ответа. Я чувствую, как в моих висках пульсирует кровь. Сара смотрит на меня с вызовом, её глаза сверкают задорным огоньком.
– Усталость после перелёта, мисс Мартинелли.
Кажется, она собирается использовать любой повод, чтобы задеть меня. Я сглатываю и крепко сжимаю зубы. У неё это получается.
– Как часто такое с вами бывает?
– Редко. Практически никогда. – Зачем я вообще отвечаю на её вопросы? Но голос Сары окутывает меня, и я не способен соврать. Я почти готов признаться, как часто буквы просто пляшут перед моими глазами, но это заставило бы спонсоров волноваться. Сейчас мне этого лучше избегать.
Я не мог знать, что её зовут Мартинелли: она гоняла под именем Де Бернардис. А чемодан… Кто угодно смог бы спутать два одинаковых чемодана.
Но она словно поставила себе цель заставить меня признать публично, что я дислексик.
– Вы уверены, что усталость не помешает вам на трассе во время гонки?
Шёпот в зале. Я уверен, этого достаточно, чтобы орда журналистов и спонсоров встрепенулась.
– Уверен, – резко отвечаю я, переводя взгляд на Артура.
Тот сразу берёт слово, заверяя, что все пилоты отдыхают как положено, но физическая усталость – неотъемлемая часть соревнований.
Возвращаюсь взглядом к Саре. Она продолжает с вызовом смотреть на меня.
***
После пресс-конференции я не спешу, а Сара приближается ко мне, словно желая что-то сказать.
– Алекс, всё ещё пользуешься своими грязными манёврами, – ядовито шепчет она, пока мы остаёмся одни в коридоре.
Её лицо слишком близко ко мне, чтобы я мог остаться равнодушным, и его выражение слишком дерзкое, чтобы я промолчал. Впечатываю руку в стену, закрывая Саре проход.
– Я тоже рад тебя видеть, Де Бернардис.
Она краснеет и возмущённо выдыхает.
– Я Мартинелли, – процеживает она сквозь зубы, нагибается и ловко проскальзывает под моей рукой. От неё остаётся лишь лёгкий фиалковый аромат. Я прикрываю глаза, пытаясь запомнить этот запах. Он сводит с ума.
Сара здесь, рядом. Это звучит как подарок судьбы, если бы только она разрешила рассказать ей правду о том, что произошло восемь лет назад…
Глава 3
Сара
Восемь лет назад
– Только не говори, что тебе нравится Марк! – восклицаю я, обращаясь к Миранде, своей лучшей подруге, которая приехала поддержать меня на гонках по картингу. – Он несносный тип. Хуже него только Дэн.
Я спрыскиваю пеной WD40 свой шлем и протираю его бумажным полотном, очищая от грязи, оставшейся после сегодняшних заездов. В нос бьёт едкий запах. На мне расстёгнутый гоночный комбинезон. Уже вечер, но солнце Сан-Ремо палит нещадно, а мои волосы, выбившиеся из тугого пучка, прилипают к шее.
– Возможно, – загадочно улыбается подруга. – А вот тебе, могу поспорить, нравится вон тот паренёк. – Миранда изящно взмахивает рукой, указывая вглубь ряда шатров разных команд. Туда, где стоит Алекс Росси. Он, как и я, ещё в комбинезоне, но спущенном до пояса, и в футболке, моет свой карт вместе с механиком. Ловлю его взгляд, подмигиваю и отворачиваюсь, чувствуя, как краска заливает щёки. Фыркаю, пытаясь скрыть смущение:
– Да ладно тебе… Он просто хороший гонщик, вот и всё.
Миранда хихикает, явно не веря ни единому моему слову.
– Ну да, конечно. Будто я не вижу, как ты на него смотришь каждый раз, когда думаешь, что никто не замечает.
Я закатываю глаза, думая о том, что не могу позволить себе отвлекаться на мальчиков. Именно сейчас, когда я так близка к своей мечте. Я набрала достаточно баллов за этот сезон, чтобы претендовать на первые три места в чемпионате. Одна ошибка – и все старания пойдут насмарку.
– Сегодня вечером будет тусовка на пляже, с диджеем, не хочешь заглянуть? На полчасика! Мы просто пройдёмся мимо после ужина, и всё. Как тебе идея?
– Только если сначала ты мне поможешь отмыть карт. – Смеюсь и кидаю мочалку подруге.
– Договорились. – Миранда цокает языком и прищуривает глаза.
Затем мы целый час приводим в порядок карт и шатёр команды, помогая Тони, моему механику.
– Сара, иди уже в душевую, пока не закрылась, – советует механик, и я слушаюсь.
Мне не терпится снять комбез. Но я всегда тщательно подготавливаю карт к следующему дню, а заодно жду удобной минуты, чтобы не пришлось стоять у душевых в толпе парней-гонщиков, выслушивая тупые шутки и грязную подростковую брань. Миранда остаётся ждать в шатре, а я беру сумку со сменной одеждой и направляюсь к сереньким кабинкам за гоночной трассой. Иду вдоль соломенных тюков, которыми выложена временная трасса Сан-Ремо, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Тренировки закончены, трек пустует, лишь кто-то из персонала подкладывает тюки на поворот, в который сегодня вылетела добрая дюжина гонщиков. Я останавливаюсь, чтобы проследить за линией шпильки.
– Лучше начинать торможение на середине прямой, – слышу я мужской голос совсем рядом.
Алекс подошёл бесшумно. Я улыбаюсь, проследив за его взглядом. Мы смотрим на один и тот же поворот.
Я согласно киваю.
– Да, ты прав. Я как раз думала об этом. Сегодня чуть не вылетела там.
Алекс улыбается – и моё сердце начинает биться чаще. Я замечаю, что его глаза цвета тёмного каштанового мёда, хотя сегодня с утра мне казалось, что они чёрные, как самая загадочная ночь. Кажется, я впервые стою так близко от него. Я даже ощущаю запах кофе ристретто на его губах.
– Я заметил. Ты хорошо справилась.
– Спасибо, – отвечаю я, чувствуя, что щёки снова начинают гореть. – Ты тоже отлично проехал сегодня.
Некоторое время мы стоим молча, глядя на трассу. Вечернее солнце окрашивает её в золотистые тона.
– Сара, – вдруг говорит Алекс, поворачиваясь ко мне, – сегодня вечером будет вечеринка на пляже. Ты не хотела бы…
– Да! – выпаливаю я, не дав ему закончить. – То есть, да, я слышала о ней. Собираюсь пойти с подругой.
– О… – Алекс выглядит немного разочарованным. – Ну, может, увидимся там?
– Конечно, – улыбаюсь я. – Буду рада.
Мы снова замолкаем, но теперь тишина кажется наэлектризованной. Я чувствую, как между нами что-то меняется, словно воздух становится гуще.
Алекс кивает, и я быстро отворачиваюсь, чтобы он не увидел, как широко я улыбаюсь.
Сара
Настоящее время
– Сара, постой, я забегу сюда на пару минут! – Камилла указывает в сторону моторхоума Apex Race Team, своей отполированной поверхностью отражающего закат Бахрейна.
Вид красной эмблемы команды заставляет меня стиснуть зубы. Это команда Алекса. Сегодня я прошла мимо несколько раз, собирая интервью по паддоку и встречаясь с гонщиками. И каждый раз напряжённо выискивала подходящий вопрос, который смог бы разоблачить некорректное поведение Алекса в гонках на пути к «Формуле». Наверняка не только от меня одной Росси избавился с помощью запрещённых приёмов. Что ещё сошло ему с рук?
Но пока мне всё ещё не за что зацепиться, нет подходящего вопроса. Гонки картинга и «Формул» – разные миры, пусть и одной вселенной. Доказать, что Алекс применяет грязные методы и здесь, невозможно. Нужно подождать, пока он совершит ошибку, и тогда указать на вероятность нечестной борьбы комиссарам и журналистам. И гонки – самый подходящий момент.
А сейчас у меня не осталось сил. И единственное, чего я хочу, – принять поскорее душ и лечь в мягкую постель. Увидеть сейчас человека, перечеркнувшего мою спортивную карьеру, мне точно не хотелось бы.
– Ками, я подожду тебя здесь. Давай быстрее. Нам ещё нужно составить контент-план на завтра, – тороплю я коллегу.
– Договорились. – Камилла мчится в сторону входа в моторхоум, а я остаюсь ждать неподалёку, среди снующих туда-сюда механиков и инженеров, готовящихся к завтрашней гонке. Проверяю сообщения на телефоне: пальцы автоматически скроллят ленту, глаза бегло сканируют мелькающие видео. Это тоже часть моей работы, способ уловить тренд и понять запросы молодой аудитории, умение подать информацию самым подходящим для молодёжи способом. Я вздыхаю, осознавая, что даже в моменты «отдыха» мой мозг продолжает анализировать контент. Чем больше аудитории у моего журнала, тем выше популярность.
Я хочу узнать больше об Алексе и начинаю искать упоминания о нём в соцсетях. Нахожу несколько видео с его участием. У него даже есть своя фанатская база. Я читаю восторженные комментарии, всё сильнее стискивая зубы. Вижу признание в любви какой-то девчонки и, не удержавшись, громко фыркаю. Конечно, на фотографиях, сделанных профессионалами, Алекс прекрасен. Но похоже, его соцсети ведёт кто-то другой. Слишком всё чисто.
– С дороги! – орёт кто-то, и я слышу резкий сигнал клаксона.
Я поднимаю голову. Прямо на меня едет скутер, перевозящий шины. Успеваю испуганно ахнуть, а затем меня дёргают в сторону, и телефон вылетает из моих рук. Я чуть не падаю, но вовремя удерживаю равновесие, схватившись за чью-то руку.
– Чёрт! А помедленнее нельзя?! – набрасываюсь я на проезжающего мимо механика, который везёт поезд из шин.
– Ты в паддоке, дорогуша! Смотри по сторонам, – отвечает он, помахав мне рукой.
Рычу от злости. Поворачиваюсь, ожидая увидеть Камиллу, но вместо неё вижу Алекса. Совсем рядом. Оказывается, это он помог мне избежать столкновения.
Я резко, словно меня ударило током, убираю руку. Замечаю свой телефон на асфальте и быстро нагибаюсь, но Алекс опережает меня и берёт гаджет в руки.
– Отдай! – Я тянусь к смартфону, но он отставляет руку в сторону, играя со мной. Его глаза цвета тёмного мёда лукаво прищуриваются, он насмешливо улыбается. Я же краснею, как первоклассница.
– Что мне за это будет?
– Ничего. Просто отдай! Росси, это мой телефон! – Я делаю шаг вперёд, делая ещё одну бесполезную попытку, но Алекса это лишь забавляет.
Складываю руки на груди. Делаю вид, что мне всё равно. Смотрю прямо в глаза парня, стараясь в них не утонуть, как восемь лет назад.
– Ладно, держи. – Алекс протягивает мне гаджет… и я замечаю, что тот остался с включённым экраном! Потому что я ненавижу автоматическую блокировку и дезактивировала её давным-давно. Лицо Алекса меняется, как только он видит свою фотографию на экране моего телефона: он, в кепке победителя гонки, с кубком и брызгами от шампанского в кадре.
Алекс молниеносно подносит экран ближе к глазам. А затем расплывается в довольной улыбке.
– Оу, ты рассматривала мои фотографии? Я здесь неплохо вышел. Нравится? Если хочешь, я могу прислать тебе ещё фоточек.
Я готова наброситься на него с кулаками.
– Быстро отдал! Я журналист, конечно, я рассматриваю твои фотографии! И фотографии других гонщиков тоже! – Я изо всех сил стараюсь выхватить у Алекса телефон, а прохожие, улыбаясь, наблюдают за нами.
– Но сейчас здесь моя фотка. Я тебе нравлюсь, Де Бернардис, не так ли? Скажи правду, и я отдам тебе телефон, – внезапно говорит Алекс, спрятав смартфон за своей спиной.
– Я – Мартинелли, чёрт возьми!
Росси вновь слишком близко. Я чувствую запах кофе ристретто и замираю, глядя на губы мужчины, стоящего передо мной. Всё это так глупо! Он просто играет со мной! Вновь. И я поддаюсь. Нет. В этот раз буду играть я.
– Ты знаешь, почему там твоя фотография. – Я становлюсь на цыпочки и шепчу ему на ухо: – Потому что я тебя ненавижу. – И, изловчившись, вырываю из рук Алекса свой смартфон.
Его лицо мрачнеет. Мои щёки горят, но я ощущаю себя победившей.
– Сара, всё в порядке? – раздаётся за моей спиной встревоженный голос Камиллы.
– Да, – говорю я с натянутой улыбкой, а затем кидаю застывшему Алексу: – Удачи в завтрашней гонке!
Мне удалось справиться с накрывшими меня чувствами, но я всё ещё помню разряд тока, пробежавший по моей спине в момент прикосновения к Алексу. И мне не нравится это ощущение.
– Сара, ты что? – изумляется Камилла. – Ведь желать удачи перед гонкой – всё равно что проклинать гонщика! Это очень дурная примета, ты же прекрасно знаешь! Я не понимаю, что между вами происходит! Ты же помнишь про наш этический кодекс? Относиться непредвзято и бла-бла-бла?
– Уффа! – Я глубоко и недовольно вздыхаю. – Хорошо. Ты права. Росси – мой давний знакомый. Теперь твоя очередь. Что ты забыла в их хоспиталити? Мы же уже закончили на сегодня!
– Я… – замялась Камилла. Кажется, её щёки покрылись румянцем, хотя, возможно, это эффект яркого солнца Бахрейна. – Я относила толстовку Максу Резнати, он мне одолжил её вчера в самолёте, и обменялась с ним комиксами «Дилан Дог».
– Камилла, ты только что вспоминала про этический кодекс. Помнишь историю Кьяры и то, в какие сплетни нам это обошлось? – Я сдвигаю брови, повышаю голос и сама понимаю, что слишком горячусь. Потому что зла на саму себя!
– Я знаю, Сара. – Камилла кивает и смотрит вниз. – Я договорилась об интервью с Максом в формате прямого эфира, после гоночного выходного.
Коллега поджимает губы, словно желая добавить что-то ещё. Я заглядываю ей в глаза. Камилла замечает это, вздыхает и виновато прикусывает губу.
– Мы договорились об ужине вдвоём. А затем – эфир.
– Камилла! – грозно произношу я.
– Я обещаю, что наше общение останется в рамках кодекса! – торжественно клянётся Камилла. – Сама подумай: прямой эфир с пилотом, после изнуряющих гонок, в ресторане! Так зрители смогут узнать, чем же всё-таки гонщики питаются, как отмечают окончание выходных и прочее. Более расслабленный формат покажет обыденную жизнь звёзд трассы. Покажет, что они такие же люди, как и мы, а не какие-то абстрактные супермены. И мы уже так делали. Помнишь Франческо Бокка? Симоне Маркези?
– Да, но это не было в формате ужина на двоих!
Между нами повисает напряжённое молчание. Но я должна признать, что коллега права: такой формат заходит больше всего.
– Хорошо. Только аккуратно. Ошибёшься – и конкуренты с лёгкостью выставят нас кучкой шаболд, снующих вокруг гонщиков ради славы и горячего секса.
Камилла радостно кивает. Мы идём к зоне такси, ждём в очереди. Народу много: сейчас как раз все разъезжаются по отелям. Все, кроме механиков, которым придётся всю ночь ломать головы над тем, как можно сделать болид наиболее скоростным.
Небо окрашивается в розово-фиолетовый цвет. Скоро ночь, а мы ещё даже не перекусили. Я просто валюсь с ног.
– Макс, оказывается, мой фанат, – сообщает Камилла.
Я фыркаю, а коллега хихикает как девчонка. Если бы я не знала Камиллу хорошо, то подумала, что она легкомысленная. Да, Камилла любит полюбоваться мужчинами – особенно мужчинами в форме. Но её целеустремлённости может позавидовать любой. И подруга всегда держит своё слово. Если сказала, что будет придерживаться профессиональной этики, – значит, так и будет. Я ей доверяю. А вот себе – нет.
Мы около часа ждём такси, не теряя при этом времени: отправляем на расшифровку записи сегодняшних интервью и отснятый материал для соцсетей и монтажа видео.
К нам подъезжает, загораживая путь другим машинам, шикарная красная Ferrari Portofino. Стекло опускается, и я вижу знакомое лицо пилота «Формулы-2». Брэндон Эджертон. Тот, кто в спонсорах не нуждается, потому что его отец настолько богат, что может позволить купить себе все «Формулы» на этом автодроме, а возможно, и сам автодром Сахир. Брэндон – наследник криптовалютной империи Quantum. Даже гоночная команда носит имя этой биржи: Quantum Racing.
С Брэндоном мы уже пересекались. Его агент, сидящий рядом с ним на пассажирском сиденье, сам обращался к нам с предложением об интервью, и в прошлом году мы проводили пару эфиров и выпускали статью о Брэндоне и команде Quantum Racing.
Не могу сказать, что Брэндон гоняет в «Формуле» лишь потому, что его отцу некуда девать деньги. Насколько я помню, в «Формуле-3» парень лидировал в чемпионате. Значит, способности у него есть.
– Девчонки, вас подвезти? – Блондин улыбается сногсшибательной улыбкой и оценивающе оглядывает нас с Камиллой с ног до головы голубыми, холодными как лёд, глазами.
– Нет, спасибо. – Стараюсь ответить вежливо.
– Да ладно, Мартинелли, я не кусаюсь. Садитесь, мы вас довезём, как раз обсудим новое интервью.
– Сара, мы можем стоять здесь ещё долго, а у нас много дел. Нам лучше согласиться, – шепчет Камилла.
– Я не люблю тесноту. – Указываю большим пальцем на задние сиденья «Феррари» – настолько тесные, что годятся разве что для худющих супермоделей.
Брэндон окидывает взглядом заднюю часть кузова.
– Это легко решаемо, Мартинелли. Франц, ты же поместишься там? – обращается он к агенту, с лица которого сразу же слетает улыбка.
– Да, – процеживает он сквозь зубы, явно недовольный просьбой пилота.
Брэндон делает жест, призывающий агента выйти из машины. Я в замешательстве. Не то чтобы мне не хотелось поговорить о сотрудничестве с Эджертоном. Просто… Его внимание мне кажется чрезмерным.
Франц выходит из «Феррари», наклоняет переднее сидение вперёд и пропускает внутрь радостную Камиллу, а затем садится рядом с ней сзади. Брэндон в это время посматривает на свой блестящий «Патек» и пальцем поглаживает руль.
Вздыхая, я сажусь в низкую «Феррари». Регулирую сиденье так, чтобы меня не мучила совесть за бедного Франца, зажатого позади.
Мы трогаемся. Мотор машины приятно рычит.
– Мартинелли, как тебе машина? – Гонщик гордо улыбается.