Владимир Александрович Андриенко
Враг фараона
Фараон был взбешен и никого не хотел видеть. Он прошел в собственные покои и приказал слугам оставить его.
– Всем прочь! Я желаю остаться один! Идите!
Слуги и придворные молча поклонились владыке и покинули его. Они знали, что в таком состоянии Эхнатон дважды приказов не повторяет….
***
Фараон подошел к столику с золотой крышкой и схватил рукой деревянный жезл с вырезанными знаками Атона. Им он пользовался во время религиозных церемоний, в которых принимал участие лично.
– Что значит власть, данная мне тобой, Отец, если никто не слушает меня? – спросил Эхнатон, то ли самого себя, то ли кого-то невидимого в комнате. – Даже царица мне противоречит! Не я ли поднял её за редкую красоту из безвестности, сделал Первой госпожой страны? Почему все так? Почему нет всеобщей гармонии и взаимопонимания, какое должно было наступить в Египте, после того как я покрыл твоими храмами страну? Почему? Что я сделал неверно?
– Ты почти погубил Египет, фараон.
Раздался голос прямо за спиной у Эхнатона. Тот резко обернулся и задрожал всем телом. На мгновение он подумал, что слышит голос вечности.
– Кто ты?
– Ты не узнал меня, фараон?
– Нехези! Это ты? Здесь? Ты страшно напугал меня.
– А разве бога можно напугать? Того, кто является ставленником самого Солнца? – спокойно спросил придворный. – Разве можно напугать тебя, фараон?
– О чем ты говоришь, Нехези? – Эхнатон пришел в себя и успокоился. – И ты не ответил, как попал сюда?
– Ты удивлен этому обстоятельству, фараон? – усмехнулся Нехези. – Ты никак не ожидал меня здесь увидеть? Конечно! Ты думаешь, что я уношу ноги подальше от твоего дворца. И так же думает твой жрец Мерира. Но я оказался умнее вас. Я пошел туда, где меня не станут искать – в твои покои, фараон.
– Но кто пустил тебя сюда?
– Ты не поверишь, фараон, как это было легко. Здесь настолько боятся твоего гнева, что у охраны и мысли не возникло проверять те места, куда фараон запретил соваться. Это помогло мне, а тебе сослужило плохую службу.
– О чем ты, Нехези? – Эхнатон был поражен лицом своего придворного. – Ты Друг фараона!
– Владыка вспомнил о титуле, который даровал своему рабу!
– Никогда не забывал про это, Нехези!
– Я вижу страх фараона. Неужели владыка Верхнего и Нижнего Египта боится своего раба?
– Я никого не боюсь! – ответил фараон, придав своему голосу твердость, хотя получилось плохо. – За моей спиной стоит бог Атон!
– Бог? Нет, государь. Никого нет кроме нас с тобой. Здесь фараон и его Друг. Все! Богам нет дела до нас. От какой мелочи иногда зависит судьба целого народа, Эхнатон!
– Нехези!
– Ты правильно меня боишься, Эхнатон. Я пришел тебя убить!
– Что?
– Пришел твой час! И твой великий ясновидящий, верховный жрец Мерира не сумел тебя предупредить. Знаешь почему? Потому что он жрец ложного бога!
– Замолчи!
– Он не сказал тебе, твой великий ясновидец, что твоя смерть придет сегодня? Разве это не так?
– Эй, стража! – закричал фараон и попытался бежать.
Но Нехези бросился за ним. Все чувства его были обострены, и он понимал, что одно движение может решить его судьбу. Вначале он хотел просто убить фараона со спины, но затем опомнился. Он не трусливый убийца и не станет поступать как презренный трус. Он выскажет все фараону в лицо. Так он и сделал!
Эхнатон опрокинул столик, думая задержать убийцу, в руках которого блеснули лезвия страшного кинжала. Один такой он уже видел, и знал, какими свойствами это оружие обладает.
Нехези ловко отпрыгнул от падающего столика и снова бросился на фараона. Он ухватился за плечо государя и взмахнул кинжалом.
– Нехези!
– Твоя смерть предрешена, фараон!
– Предрешена? Ты продался тем, что служит тьме, но великий Атон….
– Фараон! Ты разве не видишь того, что происходит в нашей стране? Где благоденствие, что ты обещал Египту? За время твоего царствования всем стало много хуже, чем при твоем отце. Только кучка твоих приближенных живет и славит твое царствование.
– Стража! – попытался закричать фараон, но вместо крика из его уст вырвался только хрип. Нехези понял, что нужно кончать с ним. Он уже и так несколько раз испытывал судьбу.
– Прощай, фараон!
– Нет…
«Зубы змеи» вонзились в его шею, и смертоносный яд вошел в тело повелителя Верхнего и Нижнего Египта. Эхнатон захрипел и стал хватать руками воздух. Он хотел закричать и призвать проклятие на своего убийцу, но не сумел. По его шее словно разлился горячий металл. Пришла смерть.
«Глупо…», – промелькнула последняя мысль в его голове, и он провалился в небытие.
Нехези выдернул кинжал из шеи фараона и спрятал его. Он огляделся по сторонам. Никого! Никто не видел, как он убил фараона! Слуги не пришли на зов повелителя. Слишком гневен был повелитель и такие приступы с ним случались часто и поэтому все знали, что лучше Эхнатона пока не беспокоить. Отлично знал это и сам Нехези.
Он понял, что ему лучше всего уйти из покоев повелителя незамеченным и укрыться в доме у Эйе. Теперь после смерти фараона Эйе и Мерира стали самыми могущественными людьми в Ахетатоне…
***
Нехези спокойно выскользнул из дворца в одеянии младшего жреца. Их в честь праздника Солнца было в доме владыки много. И страже было приказано не препятствовать жрецам Атона приходить и уходить из дворца.
Нехези отправился к Эйе. Он подумал, что после посещения господина, стоило навестить и Хоремхеба. Скоро военачальник вернется домой и ему следует знать расклад в придворной борьбе.
– Эй, почтенный жрец, – его окликнул подвыпивший воин. – Выпей с нами!
– Что? – Нехези обернулся.
– Выпей с нами, жрец!
– Ты уже изрядно набрался пива, воин, и тебе не стоит расхаживать в таком виде у дворца Его святейшества.
– Но моя смена давно закончилась и мне сегодня не заступать в караул. А мои товарищи, которые сидят здесь неподалеку, хотят знать кое-что об Атоне и его пророках. А кто же может нам о них лучше рассказать, чем жрец? Идем! – воин грубо схватил Нехези за руку.
Сопротивляться нельзя. Это вызовет скандал, и его могут в таком случае опознать. Стоит пойти вслед за этим пьяным гвардейцем.
– Идем, жрец! Вон в том доме у моих товарищей веселая пирушка. Конечно, это рядом с дворцом Его святейшества, но что из того, если мы не на службе.
– Ты не почитаешь традиций Египта, воин. И это плохо.
– Но я не египтянин, жрец. Я сириец и могу позволить себе не чтить ваших традиций. А фараону нужна моя служба и моя верность в обмен за плату, что я поучил от него, и буду получать! А вот в этом повелитель может не сомневаться. Наша верность доказана многократно!
– Верность фараону – долг солдата! – произнес Нехези с пафосом, как это обычно делают жрецы.
– Погоди! – в этот момент воина словно осенило. – А я тебя знаю! Ты ведь не жрец! Ты Нехези? Да? Ты личный писец великого господина Эйе! Как же это я так смог обознаться? Прости меня господин.
Воин выпустил его руку и почтительно поклонился. Хмель в одно мгновение слетел с него.
– Ты узнал меня?
– Да, господин. Я твой слуга!
Нехези понял, что фараон не отдавал приказа о его аресте и он по-прежнему для воинов чиновник фараона и личный писец чати по иностранным делам. Странно! Неужели Эхнатон не объявил его врагом государства? Это странно.
«Оставлять в живых этого солдата нельзя, – подумал Нехези. – Он видел меня у дворца и может распустить язык. А пока никто не должен знать, что я уже прибыл в Ахетатон».
Он незаметно вытащил свой кинжал и ударил солдата в грудь. Воин рухнул бы на каменные плиты, но Нехези поддержал его.
– Спокойно, – прошептал он. – Спокойно, воин. Сейчас все кончится.
– Больно…
– Боль пройдет и тебя окутает покой смерти. Твоя беда в том, что ты узнал меня, воин. Меня никто не должен здесь видеть. Меня еще здесь нет. Я за городом.
– Больно… – снова захрипел воин и Нехези опустил его вниз. Он уперся спиной о стену дома, и второй удар прервал его страдания…
***
Эйе бросился к Нехези и схватил его за плечи.
– Ну? Что молчишь? Язык проглотил?!!!
– Все кончено, господин.
– Он умер?
– Да. Кинжал «зубы змеи» сделал свое дело, и фараона Эхнатона более нет среди живых.
– Свершилось! – Эйе поднял глаза к потолку. – Свершилось!
– Да, господин!
– Ты сделал это! Ты свершил судьбу страны! Теперь нам стоит поторопиться и обогнать Мерира. Если мы коронуем Тутанхатона, то считай, что дело удалось.
– Господин, – Нехези посмотрел в глаза Эйе. – А ты действительно желаешь коронации принца Тутанхатона?
– Конечно. Я стою за него, как Мерира стоит за принца Семенхкара. И все, кто стоит за мной хотят Тутанхатона!
Нехези понял, что Эйе не выдаст ему своих истинных замыслов. Да и не это было сейчас главным для молодого писца.
– Ты не предашь меня, господин? – прямо спросил Нехези.
– В том порукой мое слово. Ты можешь мне доверять. Спрячешься в моем доме. Но не думаю, что тебя станут искать. Не такой Мерира дурак, чтобы объявить от чего на деле умер фараон. Убийцу искать никто не станет…
Глава 6
Гробница для проклятого владыки.
Город Ахетатон и Долина Царей
1351 год до новой эры
По городу было объявлено, что владыка Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, благословенный повелитель, первый сын и слуга божественного Атона, фараон Эхнатон умер. Божественное Солнце призвало его к себе в райские чертоги. Никто и словом не обмолвился о том, что фараон мог быть жертвой убийцы.
Нехези понимал, почему Мерира, даже если знает, что фараон был убит, никогда не решится объявить об этом во всеуслышание. Это может поколебать веру в истинность нового культа. А Мерира подобное совсем не нужно. Особенно теперь, когда предстоит схватка со жрецами Амона-Ра, Птаха, Осириса, Себека и еще полусотни культов, которые спят и видят, как покончить с ним и храмами Атона.
Перед страной сразу же стал вопрос – кому быть фараоном?
Придворные разделились на группировки и готовились схватиться в борьбе за власть. Одни поддерживали принца Тутанхатона10, а другие стояли за принца Семенхкара11 – другого зятя Эхнатона.
Мерира в поисках союзников явился во дворец Хоремхеба. Теперь этот военачальник, учитывая титул, которым наградил его перед смертью Эхнатон, пользовался громадным влиянием при дворе.
– Ты прибыл сюда по поводу определения наследника? – с порога спросил жреца Хоремхеб.
– Верно, великий господин, – жрец униженно поклонился.
– Ты же знаешь, что я стою за принца Тутанхатона. А ты, насколько я знаю, стоишь за Семенхкара, не так ли?
– Истинно так, во имя великого бога Атона. И уважая тебя, великий господин, я дерзнул явиться сюда и уговорить тебя перейти на мою сторону.
– Вот как? – Хоремхеб засмеялся. Жрец был предельно откровенен. – И с чего это я должен буду внять твоим уговорам, почтенный Мерира?
– Ты обладаешь государственной мудростью, великий господин. И, несомненно, поймешь, что фараон Семенхкара сейчас нужен Египту больше, чем фараон Тутанхатон.
– Вот как? Объясни почему?
– Это просто, великий господин. Сам знаешь, каково положение дел в стране. Многие готовы вцепиться нам в горло. Всем нам, кто живет при дворе Эхнатона. Сумеет ли Тутанхатон защитить нас? Ты же знаешь этого принца, Хоремхеб. И знаешь, что он собой представляет. Такой ли фараон нужен стране в тяжелый час? Сможет ли Тутанхатон принять хоть одно ответственное решение?
– Может быть, и нет, но у фараона будут мудрые советники. Они подскажут ему верное решение.
– Советники, это хорошо. Но положение культа Атона сейчас крайне шатко, великий господин.
– Но с чего ты взял, Мерира, что я стану держаться культа Атона? Может я сторонник старых богов? Что скажешь на это?
– Скажу, что даже если и так, то резко возвращать к жизни старые культы нельзя. В стране может начаться гражданская война, которая породит обособленность номов. Сам понимаешь, что в каждом номе станут в первую очередь восстанавливать именно храм местного божества. Допустим, в Крокодилополе это будет храм Себеку. В Фивах храм Амону-Ра. Но фиванские жрецы заголосят, что их культ главный и вот здесь и произойдет взрыв. А Фивы сейчас слабы и не сумеют поддержать основы своего былого могущества. Вот тебе и новое распадение страны на мелкие княжества. А после этого ты сам знаешь, что произойдет.
– На нас обрушатся хетты, – с ужасом прошептал Хоремхеб. – Мы ослабнем, и хеттский царь воспользуется нашей слабостью.
– И нам нечего будет им противопоставить. А многие номархи Дельты сами отворят перед завоевателями ворота своих городов. А так, все же Египет пока сохраняет внешнее единство и связи между нами не порушены. Вот почему нам и нужен именно фараон Семенхкара. Нам нужен культ бога Атона.
– А что говорит по этому поводу жена фараона, первая госпожа Верхнего и Нижнего Египта, царица Нефертити? – поинтересовался Хоремхеб.
– Увы! – жрец вознес руки горе. – Царица Египта умерла сегодня утром и ушла вслед за своим мужем.
– Что? – не мог поверить военачальник. – Как умерла? Почему?
– Только бог Атон ведает, когда и кому умирать. Что же могу сказать я его ничтожный и самый преданный слуга? Царица любила своего мужа более жизни, хотя между ними и происходили в последнее время размолвки, и для неё внезапная смерть фараона была страшным ударом.
Мерира лукавил. Это его подручные еще вчера сломали шею царице. Нефертити закатила истерику, увидев на теле мужа следы от «зубов змеи». Она кричал, что необходимо найти и строго покарать убийцу фараона. Верховный жрец, конечно, пытался её успокоить, но женщина ничего не желала слышать.
– Повелитель Египта мертв! – причитала она. – Он умер! Его подло убили люди, которым он доверился!
– Успокойся, великая госпожа. Мы во всем разберемся. Но не стоит кричать об этом, чтобы все слышали. Слухи весьма быстро перекинутся из дворца на улицы города, а из Ахетатона в другие города империи.
– Что? Ты не желаешь исполнять воли фараона? – её красивое лицо передернулось от злости.
Воистину эту женщину ничто не могло испортить. Даже её истерика не исказила лица царицы – она была прекрасна.
– Тогда я сама стану действовать и разберусь, не ты ли тот самый враг, что нанес удар фараону! И я сумею найти истину. Знай это, Мерира!
Великий жрец Атона смерил её взглядом и понял, что нужно делать для спасения страны и себя лично. Если Нефертити заявит это во всеуслышание, многие поверят, что он убил Эхнатона. А уж как станут ликовать его враги. Им лучшего повода и не нужно!
Он приказал своим подручным убить царицу. Благо, что их спора никто не мог слышать. Двое младших жрецов и писец схватили Нефертити и быстро сломали ей шейные позвонки.
– Положите царицу на ложе и никого к ней не пускать до утра! – распорядился Мерира.
– Но врачи могут определить причину смерти, великий господин Мерира.
– Завтра постарайтесь, чтобы осмотр делали врачеватели храма Атона.
– Но по правилам это обязанность главного придворного врача, а его реакцию предсказать сложно. На теле фараона он ничего не заметил, но сломанную шею царицы обязательно увидит, – возразил один из младших жрецов.
– Экий ты непонятливый. Я же сказал, что время у вас есть до завтра. А мало ли что может произойти ночью с главным врачом фараона. Все поняли?
– Да, великий господин…
***
Эйе стоял за принца Тутанхатона и принцессу Анхесенатон. Он уже сумел за короткое время сбить ядро сообщников недовольных всевластием Мерира. Они страшно боялись верховного жреца и понимали, что может произойти, если он и дальше останется у трона империи. Раньше его хоть ограничивала воля фараона, а что же будет теперь, если новый фараон станет на все смотреть глазами Мерира?
Придворные знали о влиянии и силе Эйе. Если кто и мог свалить Мерира, то только он.
Эйе заявил, что уже завтра станет готовить коронацию Тутанхатона. Хоремхеб через своих доверенных офицеров обещал ему поддержку.
И каково же было удивление Эйе, когда в его дом прибыл господин Меритенса, в прошлом церемониймейстер фараона Эхнатона, и прямо с порога сообщил:
– Беда, Эйе! Случилась беда!
– Что? – не понял Эйе. – Что за беда, почтенный Меритенса?
– Хоремхеб перешел на сторону Мерира!
– Нет!
– Я все узнал из такого источника, который никогда меня не обманывал. Хоремхеб привел к присяге новому фараону Семенхкара придворных гвардейцев! Также присягнули ливийцы, которые прибыли в составе свиты нашего непобедимого полководца.
– Значит теперь все войска в городе против нас? Но как мог старый негодяй уговорить Хоремхеба? Ведь его посланцы недавно были у меня, и он дал мне слово поддержать Тутанхатона!
–Жрецы Атона уже готовят торжественную церемонию коронации фараона Семенхкара.
– Вот как! – вскричал Эйе. – Мерира действует быстро. Чувствуется опытный интриган. Но и я не так глуп, как ему кажется. Нужно срочно бежать к Тутанхатону! Если принц решительно заявит о своих правах, то еще неизвестно как сложатся дела. Ведь прав на Двойную корону у Тутанхатона больше, чем у Семенхкара.
– Поздно! – обреченно махнул рукой Меритенса.
– Что значит поздно? Что ты имеешь в виду, Меритенса?
– Принц Тутанхатон был вызван во дворец вместе со свой женой. И оттуда не возвратился. Мерира взял его под свой контроль. Теперь тебя никто не допустит к Тутанхатону, и ты не сумеешь с ним поговорить.
– Он везде меня обошел! – Эйе проклинал себя в эту минуту. Он позволил себе расслабиться. Пока он наслаждался покоем своего дома, верховный жрец действовал и отрезал ему все пути к отступлению.
Меритенса смотрел на Эйе и также проклинал себя, что стал на сторону этого чиновника, а не верховного жреца. Как он мог так просчитаться! Ведь знал, что Мерира опасен!
– Ты можешь всех нас спасти, господин Эйе. Я пришел к тебе не только от себя лично, но и от всех нас. Все, кто поставил на тебя, сейчас под угрозой. Но если ты принесешь повинную голову жрецу Мерира, он простит тебя и всех нас.
–Но тогда нам придется признать его первым человеком в Египте! Ты этого разве не понимаешь, Меритенса?
–Понимаю и мы все готовы на это. Это единственный шанс для нас остаться в живых и сохранить свое имущество.
–И вы все готовы ползать перед ним на брюхе и целовать его сандалии? С какими же жалкими людьми мне приходится бороться на одной стороне. Разве можно так побеждать в борьбе за власть?
–О какой борьбе ты говоришь, Эйе? Мерира уже переиграл нас! У него в Ахетатоне везде свои люди. И везде соглядатаи. Мы поставили на тебя, господин, думая, что ты сумеешь свалить Мерира. Но ошиблись. Эх, как мы ошиблись! Если бы можно было все предугадать!
–Ладно! Хватит причитать! – Эйе надоел скулеж придворного. – Хватит! Что вы хотите от меня?
–Я уже сказал. Ты пойдешь к Мерира и упадешь ему в ноги если нужно. Мы доверились тебе, и не подводи нас. С нами Мерира говорить не станет.
Эйе приказал подать себе парадное одеяние придворного фараона. Он решил идти к Мерира. Сейчас выбор у него был невелик. Либо бежать из Ахетатона, либо подчиниться верховному жрецу Атона. Первое было безопаснее, но тогда он удалялся от власти и может так статься, что уже никогда к ней не приблизится. Нет. Этот вариант не для него. Второй, хоть и рискованный, но в случае выигрыша есть шанс остаться при дворе и еще вернуться в большую политику.
–Ты решил идти к Мерира? Да, господин? – в голосе Меритенса прозвучала надежда.
–Иду!
–И ты замолвишь и за нас слово? Не предашь?
–Не меряй всех по себе, Меритенса. Не предам!
***
Великий жрец пребывал в безкупольном храме Атона и делал вид, что возносит горячие молитвы к богу, но на самом деле он внимательно наблюдал за собравшимися придворными и думал.
«Среди этих людей так мало верных и преданных, в которых я могу быть полностью уверен. Это же последние мерзавцы и за почести и пожалования продадут родного отца. Но сейчас я им выгоден. Только во мне их спасение. Они боятся простолюдинов, боятся жрецов ныне запрещенных богов, бояться военных расформированных полков. Да мало ли кого. Я нужен им! Эх! Как жаль что погиб Эюб и его люди! Вот на кого я мог рассчитывать в любом случае. И заменить их просто некем. А это еще что?»
В этот момент верховный жрец Атона увидел в толпе парадно одетого Эйе.
«Приполз! – возликовал он. – Приполз, хитрый лизоблюд! Понял, что проиграл и приполз! Что-то быстро он все пронюхал и принял решение. Впрочем, чего я удивляюсь, это же Эйе, человек, который сделал блестящую карьеру при дворе такого фараона как Эхнатон. Он может пригодиться еще для одного дела. Да и Хоремхеб не даст его убрать сразу. Здесь стоит действовать крайне осторожно».
– Ты прибыл признать свое поражение, Эйе? – ехидно спросил жрец.
– Частично так, почтенный Мерира. Я прибыл заключить с тобой договор.
– Вот как? – на лице Мерира заиграла улыбка. – А с чего ты взял, что я стану заключать с тобой договоры?
– Станешь. Армия пока на твоей стороне, но вот надолго ли? У меня в доме сидит мой слуга Нехези, и я могу послать его к Хоремхебу. Они несколько дружны, ты же знаешь.
– И ты думаешь, что твой Нехези сумеет …
– Я не о том, Мерира. Сумеет или не сумет. Это знают лишь боги, Или бог Атон. Как тебе будет угодно. Но ты еще не собрался с силами и потому будущее твоей партии туманно. Я ведь не предлагаю тебе заключать мир. Это невозможно между нами, но перемирие выгодно как тебе, так и мне.
– Ты умный человек, Эйе. И умеешь убеждать. Хорошо. Чего ты просишь?
– Не трогай пока никого из моей партии. И я прощу тебе смерть своей дочери.
– Что? Ты в чем-то меня обвиняешь, Эйе?
– Нет. Нефертити была невменяема, и ты приказал убить её ради спокойствия империи. И, следовательно, поступил правильно. Может быть, я сам приказал бы лишить её жизни.
– Твои люди пока не пострадают. Но только «пока». Обрати на это внимание, Эйе.
–Мне достаточно этого «пока».
–И еще одно условие, Эйе. Я не трону ни тебя, ни твоих людей, но твой писец Нехези выполнит одну мою просьбу. Я отошлю его, с твоего позволения, с одной миссией в Долину Царей. Ты меня понял?
–Да, Мерира. На это я согласен, – Эйе склонил голову.
Мерира улыбнулся про себя и снова воздел руки к небу.
Зазвучали слова гимна к Великому богу Солнечного диска с мольбой принять в свои чертоги умершего фараона Эхнатона…
***
Долина Царей
1351 год до новой эры
Через месяц Нехези уехал из Ахетатона с важнейшей миссией. Путь его лежал в Долину Царей и для сопровождения Мерира выделил ему 200 человек. В этот раз великий жрец не поскупился и дал все, что было нужно и даже сверх того.
Для умершего фараона нужно было приготовить помещение. Мерира не мог доверить тело своего владыки специально приготовленной для него гробнице, высеченной им в скалах рядом с городом Ахетатон. Слишком много найдется тех, кто захочет эту гробницу разорить. Конечно, фараон позаботился о достойной охране гробницы, но сейчас Мерира не был уверен в её эффективности.
В Египте знали, что отмстить человеку после смерти гораздо более важно, чем сделать это при жизни. Разрушить мумию, значит лишить умершего вечности и погрузить его нематериальный двойник Ка во тьму. А что может быть слаще такой мести? Человеческая жизнь коротка, а верность – это вечность.
Если же слух о том, что тело Эхнатона подверглось надругательству, просочиться в народе, то это будет иметь крайне негативные последствия для нового культа. Такого Мерира допустить не мог.
Он принял решение поместить мумию фараона в гробницу его матери царицы Ти. Уж там-то его искать не станут. А в настоявшей гробнице можно будет провести инсценировку похорон. Каково же будет удивление тех, кто придет туда и не обнаружит мумии фараона!
Мерира лично присматривал за тем, как мумифицировали тело Эхнатона.
Были специально вызваны опытные специалисты из Мемфиса и принялись за работу. Традиционных масок Анубиса Мерира велел им на этот раз не одевать. Все-таки мумифицировали сына Солнца.
Все внутренние органы покойного были извлечены из тела, и они были по традиции помещены в специальные сосуды – канопы. Мозг фараона извлекли специальным тонким прутом через ноздри. Само тело было на неделю помещено в соляной раствор для вымачивания. На этом первый этап мумификации Эхнатона закончился.
Спустя девять дней тело достали из раствора, высушили и заполнили его брюшную полость хлопком и опилками. Затем фараона снова обмыли, натерли маслом и благовониями. И началось самое ответственное – пеленание мумии. Для пеленания использовалась тонкая хлопковая ткань, разрезанная на полосы. Она обматывалась вокруг конечностей и пальцы рук и ног пеленались отдельно. Впалые места мумии заполнялись специальными хлопковыми прокладками.
После того как мумия Эхнатона была спелената и помещена в гроб, туда налили специально приготовленную жидкую смолу. Крышку накрыли, и она была запечатана самим великим жрецом. Затем гроб помешен в прекрасный золотой саркофаг и снова запечатан четырьмя ключами. На его крышке красовалась надпись:
«Прекрасный властелин, единственный избранник Ра, фараон Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, господин обеих царств. Прекрасное дитя вечно здравствующего Атона, имя которого будет жить вечно».
Тело было готово к транспортировке. Завтра его для вида отнесут в гробницу Эхнатона и все увидят, что фараон погребен именно там где было запланировано. А ночью, тайно, верные рабы перенесут его саркофаг в иное место, где он будет дожидаться отправки в Долину царей.
Тело же царицы Нефертити все еще пребывало в тайном месте. Начальник бальзамировщиков тогда обратился к Мерира:
– А когда же мы можем начать с телом царицы, господин?
– Немного позже. Я знаю, когда отдать вам тело Нефертити. Это красивейшая женщина Египта. Подобной нет более, если не считать её дочери Ахесенатон. И знаю, что ею владел только сын Солнца. Царица прекрасна и в своей смерти и многие найдутся среди твоих бальзамировщиков, что захотят овладеть ей. Ты-то сам устоял бы от такого?
– Как можно, господин? – изумился бальзамировщик. – Я занимаюсь своим делом давно, и никто никогда не жаловался на мою работу.
– Вот и сейчас я удержу тебя от страшного святотатственного искушения. Тело к тебе доставят уже разложившимся, и никто из вас не рискнет совершить с ним непотребного действа12.
– Но тогда я не могу гарантировать изготовление хорошей мумии, господин.
– Ничего. Станешь вымачивать тело в растворе 70 дней, как это делали ранее. Тебе заплатят за каждый день, как было договорено.
– Как прикажешь, великий господин! – бальзамировщик покорно поклонился и ушел выполнять свои обязанности…
***
Нехези, как ему и было приказано, работал ночью. Всюду по периметру стояли люди и охраняли место работы от непрошенных гостей. Было выставлено три линии стражи, обмануть которую даже для вездесущих грабителей могил было делом невозможным.
Рядом с Нехези был молодой архитектор и скульптор Тутмос. Только он знал во всем Египте, где находится гробница царицы-матери Ти.
– Вон та расселина в скале и есть вход в гробницу, – произнес Тутмос. – Начинайте разбирать вход.
Рабочие ближнего круга (их было всего 10 человек) быстро принялись за работу.
– Никогда бы не подумал, что здесь есть гробница, – произнес Нехези.
– Я лично руководил похоронами царицы по приказу фараона и главного архитектора Бека. Фараон страшно боялся, что тело любимой им матери будет осквернено, и приказал все делать тайно. О местоположении гробницы знаю только я. А вот теперь и ты, господин Нехези.
– Но есть еще и рабочие.
– Только 10 человек. Остальные, которые стоят на расстоянии ничего не узнают. А эти вскоре умрут.
– Умрут? – удивился Нехези. – Похоже, что ты знаешь больше чем я, почтенный Тутмос.
– Мерира сам не знает этого места и не хочет, чтобы кто-нибудь знал о нем. Он доверяет мне и тебе. Мы дали страшную клятву о молчании.
Нехези задумался. Вот здесь он сильно сомневался, насчет доверия Мерира к его особе. Ведь жрец знал о его связи с Мерани, а через неё с грабителями могил. В чем же причина, что послали именно его?
«Тут и думать нечего, Мерира хочет после окончания этого дела заставить меня навеки умокнуть».
– Ты не доверяешь, Мерира? – спросил Тутмос.
– С чего ты взял?
– Это видно по твоему лицу. Я, если честно, и сам ему не очень-то верю. Ему не нужны свидетели. И среди офицеров охраны наверняка есть его люди с особыми полномочиями. Когда мы все закончим, они нас убьют. Смотри, какая отличная схема. Охрана в три линии и все присматривают друг за другом. Утечка информации в этом случае исключена. Работы идут ночью и нас они не видят. Затем, когда мы все сделаем, нас прикончат и тела сбросят в Нил. И никто в целом мире не будет знать, где гробница царицы Ти, и где покоится фараон Эхнатон!
– И ты готов умереть? – Нехези посмотрел на архитектора.
– Не хотел бы. Но что я могу? Мерира могущественный человек. И если все обстоит именно так, то, думаю, у нас нет шансов.
– А я не дам себя зарезать и скормить свое тело крокодилам. Ты совершенно прав насчет их задумок. Моего офицера охраны Пэнтоэра не взяли в эту экспедицию. В моих инструкциях есть несколько четких правил: до окончания работ ни с кем из внешней охраны не говорить, работы проводить только в ночное время, под утро от гробницы уходить подалее в специально разбитый для нас лагерь. Значит, убивать они станут сразу же, как только мы закончим работы. Чтобы никто из нас и словом не успел перекинуться ни с кем из тех, кто не посвящен в тайну. Хитрец, Мерира. Но я еще хитрее.
В этот момент им доложили, что путь в гробницу расчищен. Рабочие обнажили грубо вытесанные в скальном грунте ступени, которые вели вниз.
Тутмос взял факел и первым вошел в пролом. За ним последовал Нехези. А следом пошли рабочие. Ступени привели их к большому лабиринту подземных ходов, которые также были завалены камнями и землей.
– Да здесь целые галереи! – удивился Нехези. – Кто построил подобное? Неужели ты?
– Нет. Это ходы что существуют здесь больше трех тысяч лет как минимум. Я узнал об этом месте от одного человека.
– Он уже, конечно, мертв? – поинтересовался Нехези.
– Конечно, – ответил Тутмос. Он повернулся к рабочим и приказал, – Разбирайте вот этот завал!
Те сразу же приступили к работе.
– Сейчас они разберут для нас вход в галерею, и мы углубимся в настоящий лабиринт, где легко можно заплутать, – сообщил Тутмос. – Скажи, а у тебя хорошая память, Нехези?
– Очень хорошая. Я отлично запомню, как и куда нужно идти, если тебя интересует это, Тутмос.
– Тогда ты действительно опасен, Нехези.
– Я могу дать клятву и никогда её не нарушу. Если Мерира этого мало, то мне его жаль.
– А вот здесь ты не прав, Нехези. Человек существо слабое. Сам-то он может и не нарушит клятву, но признание у него можно вырвать под пытками. Можно выведать правду и во время болезни, когда человек не контролирует того, что говорит. Разве я не прав?
– В определенной степени да. Но умирать из-за этого я все равно не собираюсь.
