Владимир Александрович Сединкин
Чёрные Совы: Пробуждение
– Впечатляет, не правда ли? – заметил за спиной «экскурсовод». – Схватка велась на минимальной скорости. Противниками «мастера» были кадеты.
Волосы Криса встали дыбом. Однако на этот раз, он решил не показывать своего удивления и просто кивнул головой, согласившись.
– Пойдёмте дальше.
Выходя из зала, баронет заметил, что схватки подобные той. которую он наблюдал недавно, происходят во многих местах зала. На бойца нападали двое, изредка, трое противников. Среди сражающихся были и женщины.
– Вы правильно подметили, – в очередной раз угадал его мысли «экскурсовод». – Специфика наших действий такова, что мы побеждаем не количеством, а качеством.
Путешествие по «пещере чудес» продолжалось. Скоро они оказались в помещении, которое было разделено стеклянной перегородкой. За стеклом несколько десятков парней стреляли из всевозможного стрелкового оружия, но выстрелов слышно не было. Над каждой стрелковой дорожкой висел небольшой стеклянный экран, виденный уже Крисом не раз, на котором изображалось приближенная мишень. Каждое попадание на этом экране было хорошо видно.
– Бронированное стекло, – пояснил Максимилиан. – Экраны для фиксирования результатов. Но здесь нам делать нечего здесь тренируются новички. Пройдёмте дальше.
Следуя за Максимилианом, Крис задавался единственным вопросом, как удаётся передать изображение мишени на стеклянный экран?
Вместе они двинулись к двери в смежное помещение.
Однако новички неплохо стреляют, – подумал Крис, наблюдая за тем, как стрелки дружно превращают «яблочко» мишени в рваную дыру на более чем приличном расстоянии.
В следующем зале Крису предстал тот же тир, но уже несколько более усложняющий задачу стрелка. Десятку мужчин и женщин, находящихся здесь, приходилось стрелять по движущимся мишеням. Перемещались же картонки с разной скоростью. Крис знал, что делалось это специально, чтобы сбить стрелка с толку. Несколько минут он наблюдал, как один весьма симпатичный парень, с рваным шрамом на правом виске, с помощью двух пистолетов, превращал картонные фигуры в хлам, причём попадания всегда приходились в верхнюю часть силуэта. Стрелок умудрялся поражать одновременно две мишени находящиеся в разных концах помещения.
Выходя из тира, и поднимаясь на следующий этаж, Крис думал о том, что боевая подготовка у этих людей, кем бы они ни были, находиться на фантастическом уровне, и в бою они наверняка смогли бы успешно противостоять любому специальному подразделению рейха. И ещё не известно за кем была бы победа.
Пару раз по дороге им встречались группы людей одетых в чёрную или маскировочную форму. Они были обвешены оружием с ног до головы.
– Куда направляются эти люди? – спросил своего спутника Крис.
– На работу.
– А кем они работают, – задал совсем уж глупый вопрос Вульф.
– Как я уже говорил ранее, вы всё узнаете в своё время. Пока же вам достаточно знать, что они отправляются на очередную акцию.
Крис хотел спросить, что-то еще, но не успел так – как они уже прибыли на место новой демонстрации. Максимилиан достал из нагрудного кармана прямоугольник с красной линией посередине, размером с визитку, и вставил его в устройство, которое располагалось рядом с дверью. Красная лампочка над дверью погасла и загорелась зелёная. Дверь, с лёгким щелчком открылась.
Зал, в котором они оказались, был слабо освящён. Вскоре Крис понял почему. Пол зала был прозрачным. Внизу перед взглядом раскидывалась довольно таки странная панорама. Отдалённо, строения находящиеся здесь, напоминали огромный лабиринт. Однако, внимательно присмотревшись, Крис понял, что всё это напоминает узкие городские улочки.
– Это тренажёр для наших кандидатов в стражи, – начал объяснять Максимилиан. – На нём мы имитируем бой в городских условиях. Две команды, каждая из которых состоит из трёх десятков человек, «синие» и «зелёные» должны противостоять друг другу. Всё предельно просто – одна команда должна удержать город, а другая захватить его. Жребием определяется задача команды, и они приступают к её выполнению. После конца испытания они меняются задачами. Помещение, где находятся испытуемые герметично. Мы можем существенно поднять или опустить температуру воздуха там. Что ещё более усложняет задачу команд.
– Для чего служит этот зал, – спросил Крис, обводя взглядом вокруг себя.
– Этот зал служит для наблюдения. Отсюда мы можем наблюдать за успехами испытуемых.
– Но это всё игра. У них нет оружия.
– Испытуемые вооружены настоящим оружием, но с резиновыми пулями. При попадании такой пули в тело, у человека остаётся приличный синяк. Датчики на телах кандидатов фиксируют эти попадания и их тяжесть. Сопоставляя их с настоящими ранениями. Если кандидат получил смертельное ранение, он объявляется выбывшим из испытания. Так же в их вооружение входят шумовые и световые гранаты. Сейчас как раз начинается очередной экзамен Крис, и вы сможете увидеть всё своими глазами.
Динамика происходящего увлекла Криса. На стене их зала услужливо вспыхнул новый экран, на котором появилось изображение лабиринта, но только в уменьшенном варианте. Детализация картинки была просто потрясающей. Крису было видно, как две команды начали испытание. Невидимое взгляду через стеклянный пол было прекрасно видно на экране этого прибора.
«Синие» атаковали, а «зелёные» удерживали позиции среди макетов. Надо сказать, что Крис сразу заметил, что макеты были выполнены практически в натуральную величину. Они действительно серьёзно имитировали бой в городских условиях.
«Синие» быстро продвигались вперёд к линии защиты «зелёных». Их действия были чёткими и слаженными, это говорило о том, что они уже не раз ранее тренировались вместе. Придвинувшись вплотную к «зелёным», «синие» сбавили темп. Как будто почувствовали присутствие противника. Команда «зелёных» поняла, что неожиданной атаки не получиться и открыла огонь по противнику. Но после первых же звуках выстрелов «синие» ушли из под огня врага. Однако они не просто скрылись за первым же попавшимся укрытием, а грамотно рассредоточились по периметру атаки. «Зелёным» не удалось уничтожить ни одного бойца «синих».
Крис не надолго отвёл взгляд от экрана, на котором просматривалась общая картина, и двинулся быстрым шагом в сторону сражающихся. Встав над местом наиболее активных действий, он стал наблюдать за действиями «синих». Прозрачный пол позволял увидеть каждого испытуемого, не скрывающегося в макетах с расстояния шести-семи метров. Крис, перемещаясь вдоль линии «синих», видел, как они постепенно продвигаются к позициям «зелёных».
– Количество раненых и «убитых», с обеих сторон, можно увидеть на этом мониторе, – объяснил Максимилиан, показав рукой на огромный экран.
Вернувшись взглядом к экрану Крис, заметил, что сбоку от панорамы появилась данные о составе групп и их потерях. Пока, если верить данной информации, раненые и убитые отсутствовали.
– При такой плотности огня они умудряются не только оберегать себя, но и продолжать атаковать, – восхитился испытуемыми Крис.
– Естественно. Их время ограниченно. Вся операция «синих» должна занять как можно меньше времени, – услышав слова Криса, пояснил Максимилиан. – В свою очередь «зелёные» должны удерживать свои позиции как можно дольше, а если удастся, то и уничтожить своих противников.
События внизу развивались следующим образом. «Зелёные» быстро поняли, что шквальный огонь не останавливает нападающих и сменили тактику. Смотря вниз, Крис понял, что они что-то задумали, так – как десяток «зелёных» остался на месте, а другие два десятка стали медленно отступать со своих позиций. Прозрачный пол не позволял рассмотреть их манёвр и Крис обратился к экрану. Скоро стало понятен замысел «зелёных». Они пытались зажать «синих» в тиски. Справа на линию нападающих наступал один десяток, а слева другой. Оставшиеся удерживать позицию бойцы, попытался прижать «синих» огнём к земле. Проделанный манёвр был проделан «зелёными» великолепно: быстро, чётко, синхронно. «Синие» прижатые огнём на своих позициях не могли предугадать следующий ход своих соперников. Однако буквально за несколько минут до того как «зелёные» ударили по их тылам они ушли с открытого пространства и переместили свои позиции внутрь «зданий». В результате атака «зелёных» не принесла желаемых результатов. Открыв огонь по «синим» они добились лишь временного преимущества. В ход пошли звуковые и световые гранаты.
Симпатии Криса в этом поединке были на стороне «синих» и к его удовольствию они не ударили в грязь лицом. Казалось бы, что судьба их предрешена, «зелёные» окружат и закидают гранатами своих противников, но ситуация резко меняется. Переждав шквальный огонь противников, «синие» ответили прицельным огнём – теперь у них была более удобная позиция – их скрывали стены. На экране появились первые данные о потерях со стороны «зелёных». Закидать гранатами «синих» не удалось, они не подпускали противников на расстояние броска. У «зелёных» убито пять человек. Убитые покидали поле боя.
– Откуда бойцы узнают, что убиты, и они выбывают из испытания? – поинтересовался Крис у Максимилиана.
– У каждого с собой портативное устройство связи. Наши сотрудники, наблюдающие за испытанием, сообщают бойцам об их статусе.
Ещё раз, взглянув на экран, Крис отметил, что у «синих» появилось несколько раненых.
Воспользовавшись временным замешательством «зелёных», связанным с потерями, «синие» пошли в атаку. Правый десяток «зелёных» потерял одного бойца, а левый четверых. Всю мощь атаки «синие» направили против оставшихся на левом фланге. Атака эта была неожиданна, и левый фланг быстро потерял ещё пятерых. Крис как раз оказался над этой схваткой и видел спасение одного из бойцов. Но «зелёные» довольно быстро разобрались в сложившейся ситуации. Одновременно, без паники, прикрывая отход друг друга, они начали отступление на свою первоначальную позицию. «Синие» без передышки предприняли атаку на укрепление «зелёных». Однако в атаке участвовали только двадцать человек, остальные пытались не допустить соединения правого десятка с остальными. Несмотря на все их старания пятеро «зелёных» добираются к своим.
– Эти ребята делают невозможное, – выразился вслух Крис. – Они выходят с минимальными потерями из тупиковых ситуаций.
Вульф видел как Максимилиан, стоявший рядом с ним, улыбнулся.
Бой внизу на время затих. Сверившись с экраном, Крис увидел, что у «синих» убито пять человек. Соотношение сил пятнадцать против двадцати пяти, в пользу «синих», – суммировал он. Но вскоре обстановка внизу изменилась.
«Синие» разделились на две группы: по пятнадцать и десять бойцов. В сторону позиции «зелёных» одновременно летят несколько десятков разнообразных гранат. Когда шум и дым рассеивается пятнадцать «синих» уже под стенами позиции «зелёных». Группа из десятка человек в это время пытается вскарабкаться на самое высокое здание из всех имеющихся здесь.
Крис с интересом наблюдал за их попытками сверху. Если у них получится это быстро, они победят, – подумал он. Это здание нависает над позицией «зелёных» и они получат решающие преимущество.
«Синие» опять не подвели ожиданий Криса и воспользовались своим шансом. Оседлав башню, они прицельно расстреляли «зелёных». Всего через несколько минут бой был окончен в их пользу.
– Поединок окончен в пользу команды, в синей экипировке, – подвёл итог Максимилиан. – Победители потеряли десять человек. Это не очень хороший результат.
– Не очень хороший! – искренне удивился Крис. – А, по-моему, прекрасный. «Синие» нападали. Они просто должны были понести потери. Это же неизбежно при нападении. Это азбука…
– В реальном бою подобные потери недопустимы, – прервал излияния Криса Максимилиан. – «Синие» слишком поздно начали контратаку и к тому же позволили «зелёным» отойти на старые позиции. Ваши стандарты не приемлемы для НАС.
Может я действительно чего-то не понимаю, – украдкой взглянув на своего собеседника подумал Крис. Может пойму потом. А пока лучше прикусить язык.
Спорить было глупо и поэтому он, с интересом смотрел себе под ноги, наблюдая активную деятельность нескольких десятков людей, в серых комбинезонах, копошившихся среди макетов зданий.
– Что они делают? – спросил он своего «экскурсовода».
– Это обслуживающий персонал. Они готовят лабиринт к новой схватке. Она начнётся через несколько минут. Только задания у команд будут противоположные выполненным. Но нам капитан Вульф надо уходить.
Крис согласно кивнул, и они вышли из зала с прозрачным полом.
2 марта 1942 года.
Центральный район СССР.
Деревня Лосиное.
Чёрт бы побрал эту страну! Чёрт бы побрал этих русских! – ругаясь и стряхивая с шинели снег, тяжело поднимался по крыльцу лейтенант Йордан. Часовой, стоявший у входа в штаб, приветствовал лейтенанта, но тот, не обратив на него не малейшего, внимания вошел, внутрь громко хлопнув входной дверью. Растолкав группу рядовых, офицер двинулся вглубь помещения. Продолжая ругаться и кляня всё и всех, он по лестнице поднялся на второй этаж. Оказавшись на нужном этаже, он с остервенением потопал сапогами, чтобы убрать налипший снег. Дверь справа отворилась, и из неё выглянул лейтенант Бер – подлиза и пьяница. Увидев, кто является источником шума, он, ухмыльнувшись, скрылся в своём кабинетике.
– Пьяная скотина, – зло прошептал Йордан, заходя в свой кабинет напротив лестницы.
За большим столом, напротив окна, развалившись, сидел гауптманн Мурер, а рядом с ним, нога на ногу, восседали, мило смеясь, лейтенанты Готфрид и Морг.
– Совершеннейшие дикари, – продолжал разговор Морг, – никто не согласился сотрудничать с нами, все выбрали смерть. Когда я отдавал автоматчикам команду к расстрелу, никто даже не опустил голову. Все смотрели на меня как на палача, хотя им был дан выбор.
– Да, я с вами совершенно согласен, мой друг, – подключился Готфрид, – «красным» не суждено понять то благо, которое мы им несём.
Йордан, скинув мокрую шинель сел за свой стол.
– Чем вы опять не довольны лейтенант? – снисходительно осведомился гауптманн.
Нервно причёсываясь и смотря в небольшое зеркало на стене, Йордан ответил:
– Всем герр гауптманн. Наступила весна, а на улице собачий холод и идёт снег. Взятые нами вчера для допроса партизаны не заговорили. Один скончался сегодня ночью, после вчерашнего, а девушка, после того как с ней развлеклись наши солдаты, вообще не реагирует на окружающих. Пришлось её пристрелить, – поведал Йордан, ломая карандаш, взятый со стола гауптманна.
– Вы трудоголик мой друг, – попенял Мурер. – Вчера мы ликвидировали партизанский отряд, состоящий из сорока трёх человек. Мы долго их искали и, наконец, добились своего. Отдохните, расслабьтесь, в конце концов. Будут у нас и другие пленники. Начальство поздравило нас с успешным окончанием операции. Мы четверо представлены к наградам. Все наши ребята уже празднуют, а мы ждём только вас.
– То, что все празднуют, я уже понял по пьяной роже Бера, – недовольно согласился со словами начальника Йордан.
– Вы слишком придирчивы мой друг, улыбнувшись, сказал Готфрид, – давайте веселиться!
Вскоре на столе появился «Шнапс» и закуска. Пока всё нарезалось и разливалось неугомонный Морг, продолжал болтать.
– Вы слышали о происшествии в Старых Совках около двух месяцев назад?
– Это о смерти двух «эсесовцев» и побеге заключённого диверсанта? – уточнил Готфрид.
– О том самом, только один ефрейтор рассказывал солдатам, что погибли не только «эсесовцы». Убитых было больше. Да и солдаты стали из местной части по ночам исчезать. И делает это все, говорят тот самый беглец.
– Что за чушь вы рассказываете Морг, – вскипел Йордан. – Вы офицер рейха повторяете глупые солдатские сплетни. Не уберегли пленника раззявы, вот и поплатились. Скорее всего, его освободили «красные», они же и убили «эсесовцев». Службу нести надо лучше. Солдаты пропадают из-за всё тех же партизан, а диверсант тот давно уже в Москве смеётся над ними.
– Успокойтесь лейтенант, – встрял гауптманн. – О чём говорят солдаты иногда полезно послушать нам офицерам. А вот обвинять СС в ротозействе – это уже слишком. Да и от Совок до нашего Лосиного далеко. Успокойтесь, давайте расслабимся и выпьем за победу великой Германии.
Офицеры подняли рюмки и, звякнув ими, опрокинули их внутрь. Где-то внизу весело играла губная гармошка, и слышался смех. Довольные собой германцы принялись за закуску, когда входная дверь медленно открылась.
На пороге показался сгорбленный, обросший русский в объёмном овечьем тулупе. Лица крестьянина видно не было. Он протягивал свои руки к офицерам и что-то мычал.
Гауптманн Мурер кинул в русского пробкой от водки и, страшно коверкая слова, произнёс на русском:
– Пчёл вон русска мужик!
Йордан, с досадой, хлопнул себя по колену и прокричал:
– Часовые никуда не годятся. Пропускают внутрь всякую шваль. Так недолго и вашего мифического диверсанта дождаться. Вот я им сейчас покажу!
– Не стоит господин лейтенант, я уже здесь! – произнёс на германском гость, поднимая голову.
Вскочив со стула, Йордан успел заметить под распахнутым тулупом несколько германских автоматов. Это было последнее, что он увидел в своей жизни.
Длинная автоматная очередь, безжалостно полоснула по телам лейтенантов. Их тела покрылись красными цветами смерти. Капитан успел выдвинуть ящик стола, в котором находился его пистолет. Ствол автомата на время задержался на нём, выдавая оставшиеся пули. Тело Мурера подпрыгнуло и в брызгах стекла вылетело из окна на улицу. Отбросив в сторону «опустевший» автомат Лесник снял с плеча другой. На ходу, передёргивая затвор, он направился в коридор.
Дверь слева от него распахнулась, и из неё выскочил немец с пистолетом. Короткая очередь, практически в упор, размазала его по стене. За дверью Лесник увидел ещё несколько фашистов. Сдвинув автомат на плечо, он извлёк из кармана гранату, выдернул чеку и отправил её в открытый кабинет. Взрыв содрогнул здание. Распахнув, ещё держащуюся, дверь ударом ноги он ворвался в кабинет. Несколькими экономными очередями он прикончил троих конвульсивно бьющихся немцев.
В это время на лестнице раздался многочисленный топот сапог. Недолго думая, Лесник швырнул вниз ещё одну гранату. Взрыв. С потолка посыпалась извёстка и штукатурка. С первого этажа раздавались крики и ругательства. Пока не успела осесть пыль от взрыва, Лесник выглянул сверху, оценивая обстановку.
Несколько немцев лежали на полу, двое из них уже не двигались. Длинной очередью он добил лежащих. Отбросив в сторону ненужный автомат, он снял с груди последний. Оставшиеся на первом этаже немцы, поняли, что к чему, и попрятались по комнатам. По Леснику открыли шквальный огонь. Свинец бороздил потолок и стены второго этажа. Осколок стены расцарапал щёку Лесника. Однако позиция его была несколько более выгодна, чем у фашистов. Со второго этажа он видел забаррикадировавшихся в комнатах солдат. Не спеша, прицеливаясь, он открыл огонь. Израсходовав четыре магазина, Лесник «успокоил» пятерых оккупантов. Вставив в автомат предпоследний магазин, он прошёл в комнату с убитыми офицерами. Осторожно заглянув в разбитое окно, Лесник увидел нескольких немецких солдат на крыльце. Вынув из-за пазухи две «лимонки», он одну за другой отправил их вниз. На результаты своего труда смотреть было некогда. С автоматом наперевес он бросился вниз по лестнице. Уже почти спустившись, он заметил, слева от себя, какое-то движение. В прыжке, соскакивая с лестницы, он дал очередь по движущемуся объекту. В ответ на выстрелы, из-под лестницы выпал окровавленный солдат с пулемётом. Быстро оглядевшись по сторонам, Лесник пополнил свой боезапас. Закинув автомат за спину, он поднял пулемёт. С криком на немецком: «Ребята не стреляйте, партизаны мертвы!» – он вышел на крыльцо. Четверо немцев нёсших раненого с изумлением уставились на него.
– Это всего лишь я ребята, – произнёс Лесник, и пулемёт в его руках ожил. Через мгновение порванные в клочья фашисты плавали в собственной крови.
В течение пятнадцати минут налётчик добил всех раненых вокруг и собрал боеприпасы во дворе в кучу. Облив здание бензином, слитым из взорванного им немецкого грузовика, Лесник начал вздевать на себя оружие. Завершив эту не простую процедуру, он поджёг «временный» штаб.
Пламя быстро охватило двухэтажку, и вскоре она походила на огромный факел. Ночь была не по-весеннему холодна. Мороз так и пытался запустить свои щупальца под рубашку. Поплотнее запахиваясь, Лесник наткнулся рукой на талисман «эсесовца» убившего Алексея. Обхватив его ладонью он грустно улыбнулся.
– Извини Лёха, и на этот раз не вышло. Ничего скоро мы встретимся.
2 марта 1942 года.
Восточная Европа.
Кристиан Вульф постарался воспользоваться свободным временем и ещё раз осмыслить произошедшие с ним.
После экскурсии по родным пенатам, Максимилиан оставил его одного в помещении больше напоминавшем музей. Стены кабинета были увешены разнообразным холодным колюще-рубище-режущим оружием. Крис готов был биться об заклад с любым на то, что эти экспонаты чрезвычайно древние и ценные. В замке их семьи была неплохая коллекция такого оружия, и Крис знал в этом толк. Оставшись в полном одиночестве, баронету ничего не оставалось кроме как разобраться в событиях, в которых он играл (по его мнению) не последнюю роль.
Во-первых, он нарушил присягу и выступил своим поступком против ненавистного ему фашизма. Закономерно, что за этот демарш его не погладили по головке, а посадили под арест в ожидании трибунала, будущее решение которого, не оставляло оптимистических иллюзий.
Во-вторых, его, надо сказать совершенно по наглому, похищают люди в эсесовской форме, попутно ликвидировав около двух десятков свидетелей.
В-третьих, он оказывается на какой-то базе, которая находится под землёй и сама по себе представляет (какое-то там по счёту) одно из чудес света. Здесь ему демонстрируют такое от чего у него, человека, не страдающего особой впечатлительностью, волосы становятся дыбом. Лифты – работающие абсолютно бесшумно и быстро, стеклянные экраны – отображающие переданную на них информацию, никогда не виденное ранее огнестрельное оружие, с бесшумной стрельбой, радиостанции – умещающиеся в ладони.
Но самое главное это люди находящиеся здесь. Все исключительно спартанского сложения (включая женщин) и обладающие такими боевыми навыками, которыми, Крис был абсолютно уверен, не обладал никто. Достаточно было наблюдать экзамен в лабиринте, чтобы окончательно убедиться в этом. Чёткость и слаженность действий кадетов говорила об их профессионализме. И это всего лишь кадеты! Владение огнестрельным оружием и боевыми искусствами были выше всяких похвал. Тем более что, Крис уже наблюдал этих людей в настоящем деле, когда они похитили его из-под носа трибунала. Складывалось такое впечатление, как будто бы Крис попал на другую планету, которая была более развита по всем параметрам.
В-четвёртых, люди эти за что-то не очень любили Третий рейх и явно хотели использовать его скромную персону в своих целях.
Вот такая ситуация складывалась перед бывшим капитаном Абвера.
– Да Кристиан, лучше бы вы стали литератором и проводили всё своё время в пыльных библиотеках, – вздохнув, сказал он вслух.
За спиной его раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, Крис увидел стоящего у входа в кабинет, Максимилиана.
– Извините за то, что пришлось вас оставить в одиночестве. У меня были неотложные дела, – сказал он, садясь за стол перед Крисом.
– Ничего, я не в обиде, – ответил Крис, занимая место напротив.
Поудобнее устроившись за столом Максимилиан произнёс:
– Готов ответить на ваши вопросы, которые в избытке имеются у вас.
Крис не стал тянуть кошку за хвост и начал с вопросов интересующих его больше всего.
– Что это за место Максимилиан?
Сложив руки на груди, тот ответил:
– Можно сказать, что вы Крис находитесь на одной из наших баз, хотя мы предпочитаем называть их убежищами, которая, как и многие другие, используется для подготовки и координации действий наших людей по всему миру.
– Хорошо. Тогда объясните, кто вы и эти люди, находящиеся по всему миру? – с сарказмом произнёс Вульф.
– МЫ – это могущественная организация, имеющая в своём распоряжении и хранящая, знания и достижения древних цивилизаций
Крис пододвинул стул поближе к собеседнику и медленно по слогам произнёс:
– Вы притащили меня сюда только ради того, чтобы разыграть? Пошутить?
Встав из-за своего стола и упершись руками в столешницу, Максимилиан спокойно произнёс:
– Капитан, я специально устроил вам ознакомительную экскурсию по некоторым из помещений базы, чтобы позднее не выслушивать такие упрёки. Или вам не достаточно того, что вы увидели?
Задумавшись, Крис внимательно изучал лицо Максимилиана. Тот в свою очередь не обращал на это никакого внимания.
Самое удивительное, что, скорее всего этот человек не врёт, да и на шутника он совсем не похож, – думал Крис. Но поверить в то, что совсем рядом с обычной жизнью и обычными людьми, существует другое, тайное, живущее по своим законам и принципам, сообщество каких-то «хранителей знаний», было нелегко.
Как давно существует ваша организация? – после минуты молчания спросил Крис.
– Несколько тысячелетий. Думаю, точная датировка вам не нужна.
Очевидно, удивление Криса было слишком заметным, и чтобы предупредить поток вопросов, готовых обрушиться на него, Максимилиан пояснил:
– Когда Александр Македонский одерживал свои блестящие победы, МЫ уже имели на вооружении огнестрельное оружие.
– Но это же полная чушь! – возразил Крис, соскакивая со стула. – За многие сотни лет вы уже должны были сильно обогнать науку окружающего вас мира. Слетать на Марс для вас, было бы так же легко как выпить кружку пива.
Лёгкая улыбка заиграла на губах Максимилиана.
– Вульф, вы знаете, что такое ящик Пандоры?
Крис с непониманием уставился на собеседника.
– А причём здесь Пандора?
Снова вернувшись за стол, Максимилиан объяснил:
– Открывший ящик Пандоры никогда не может быть точно уверен, принесет он миру великолепный дар, который сделает жизнь лёгкой и радостной или выпустит наружу нечто, что сможет уничтожить всё окружающее. Наша организация, хотя мы предпочитаем говорить орден или братство, владеет огромными знаниями, но использовать их мы не можем. Мы всего лишь храним их.
– Но это же глупо, – прервал его Крис. – Иметь в руках ключи от счастья и не использовать их.
– Эти «ключи» могут в любой момент навредить человечеству. Однако это не значит, что мы не развиваем наши знания. В пределах возможного и допустимого, мы продолжаем дело древних. Консерватизм присущ нам, но это из-за специфики нашей деятельности. Никто не должен знать о нашем существовании. МЫ не должны привлекать к себе внимание. Понимаете Крис, наше вмешательство может быть чревато для истории. Знания, попавшие к нам в руки, не принадлежат НАШЕЙ с вами общей, цивилизации. В данный момент человечество не готово к тому чему мы его можем научить.
– Кто будет решать готово оно или нет? Когда оно будет готово? Будет ли когда-нибудь готово вообще? – задал ряд вопросов Вульф.
– Вечная дилемма. Ваши вопросы вполне понятны, но ответа на них у меня нет. Может быть, наступит такой момент, когда наши знания будут необходимы миру, чтобы спастись. МЫ – это своеобразный второй шанс человечества.
– Не переоцениваете ли вы своё значение?
Немного подумав, Максимилиан ответил:
– Нисколько. Иногда МЫ стараемся обезопасить мир от изобретений, время которых ещё не пришло. Я понимаю, что сказанное мною непонятно и слишком фантастично для вас. Постараюсь привести яркий пример нашей деятельности.
Крис верил и не верил Максимилиану. Услышанное здесь было невероятно. Однако отрицать факты Крис не мог. Технический прогресс был на лицо. В его мире пока ещё не было того, что он увидел здесь. Да и сама база свидетельствовала в пользу рассказанного, такое громоздкое и монументальное строение было не под силу построить даже архитекторам XX века.
– Вы слушаете меня капитан? – прервал размышления Криса Максимилиан.
– Да слушаю. Вы хотели привести мне пример вашего позитивного влияния на историю.
– Ирония не уместна в нашей беседе капитан. И вы поймёте это очень скоро.
– Простите меня, если я оскорбил вас своим недоверием, но вы должны понимать как невероятно для меня всё то, что вы мне поведали, – извинился Крис.
– Ничего. Я всё понимаю.
После нескольких минут неловкого молчания разговор продолжился.
– Капитан вы наверняка знаете, что порох был изобретён в Китае. Так вот это не так. Субстанция схожая составом с современным порохом изобреталась несколько раз на протяжении человеческой истории. Каждый раз нам удавалось локализовать и предотвратить распространение этого опасного знания. Представьте себе, что Аттила, заслуженно прозванный «бичом божьим», завладел бы секретом изготовления смертоносного порошка. Его тогда не смогли бы остановить никакие, даже самые высокие, крепостные стены. Количество жертв выросло бы тысячекратно. От его варварских набегов и так пострадали многие. Порох, попав ему в руки, утопил бы материк в крови.
Сделав трагическую паузу, рассказчик продолжил:
– Но прошло время. И мы не сочли возможным препятствовать развитию человечества. Порох «изобретают» в Поднебесной . Стоит правда сказать, что это был не самый разрушительный рецепт. Изобретённые ранее и уничтоженные нами имели несколько другие компоненты, но по разрушительной силе превосходили изобретение китайцев. Именно наша организация устанавливает негласный контроль, за производством и использованием порошка. На протяжении долгих лет жителям Китая и в голову не приходило использовать порох для уничтожения себе подобных. Он находил себе применение в праздничных фейерверках и только.
Крис молча слушавший рассказ, счёл нужным прервать Максимилиана:
– Не смотря на то, что вы решили не вмешиваться в прогресс, вы снова установили жёсткий контроль, за опасным изобретением.
– Это изобретение могло отрицательно воздействовать на развивающиеся цивилизации, – возразил Максимилиан.
– Позвольте узнать как?
– Полководец Чингисхан и его преемники во время своих завоеваний стёрли, с лица земли, многие достижения человеческой расы. Были сожжены бесценные литературные труды мудрецов древности. Исчезли многие ремёсла. Если бы воинственные степняки завладели порохом, многие народы были бы отброшены в своём развитии назад на сотни, тысячи лет. Но этот пример слишком далёк от нашего с вами времени. Для наглядности приведу вам современный пример.
– Я вас внимательно слушаю, – стараясь не пропустить не единого слова, – уверил рассказчика Крис.
– Первая мировая война. Германские учёные начинают активную разработку химического оружия. Один из учёных изобретает чрезвычайно опасное и нестабильное соединение газов. Применение его грозит уничтожением не только противников германцев, но и им самим. Ко всему прочему этот газ крайне неохотно уничтожался. Наши люди вмешиваются. Однако учёный оказался фанатиком, не признающим никаких разумных доводов.
