Владимир Ваганов
Кладбище планет
Василий ехал как можно медленнее, чтобы грязь, летевшая с колёс, не забрызгала его. Но вскоре ему надоело ехать со скоростью медленней, чем он ходит пешком. Тогда Василий включил максимальную передачу и со всей силы вдавил педаль газа. Он зажмурил глаза, уберегая их от летевшей глины. Автомобиль нёсся по раскисшей дороге. Иногда на склонах, где трудно было удержаться на скользкой грязи, машину разворачивало. И в один из таких разворотов Василий слетел с сиденья и упал на дорогу. Чудом его не задавило. Автомобиль застрял в колее и остановился в нескольких сантиметрах перед своим водителем. Василий поднялся и встал на ноги. На нём не было ни единого чистого места. Он был полностью забрызган кусками глины. Протерев лицо, Василий сел на сиденье и крепко взялся за руль, чтобы снова не улететь. Он ещё раз пожалел, что поехал на автомобиле без кузова. Немного побуксовав, машина выехала из колеи и направилась дальше.
Вскоре пошёл дождь. Василий этому обрадовался, ведь теперь он стал намного чище, хоть грязь ещё и летела.
Пришлось ещё долго ехать по этой дороге. Вокруг был сплошной лес и грязь, больше ничего.
Через час дорога упёрлась в реку. Между берегом и руслом был перепад в два метра. Впереди находился развалившийся деревянный мост. Василий припарковал автомобиль возле реки. Затем он встал с сиденья и принялся вытаскивать рюкзак из петли, образованной гвоздями. Ему это удалось.
Василий спустился в реку. Уровень воды был по грудь. Он поднял рюкзак над головой, чтобы не замочить его содержимое, и перешёл реку вброд. Василий выбрался на берег, вылил воду из сапог, выжал тряпичную куртку и пошёл вперёд по глинистой лесной дороге. Стрелки наручных часов указывали прямо.
Спустя какое-то время Василий вышел из леса и попал в небольшую деревню. В ней было три улицы, по краям которых стояло по пять домов. Стрелки наручных часов беспорядочно завертелись. Похоже, что Василий добрался до нужного места.
По крайней правой улице ехал старик на ржавом мотоцикле с коляской. Он заметил Василия и подъехал к нему.
– Здравствуй! – прохрипел старик. – Садись, подвезу. А то, небось, устал с дороги!
– Простите, – сказал Василий, – а вы меня знаете?
– Ты же наследник галактики?
– Ну, мне так говорили.
– Тогда я тебя знаю. Садись!
Василий забрался в коляску мотоцикла, и старик повёз его к другому краю деревни. Через пять минут они добрались до деревянного дома с дырявой крышей.
– Иди за мной! – прохрипел старик.
Василий направился в дом. Внутри было тепло и уютно. Посреди комнаты стояла большая кирпичная печь. Возле стен были кровати и один стол. На столе находилась еда.
– Пообедай! – сказал старик. – Тебе потом ещё лететь.
– Куда? – не понял Василий.
– В космос!
– Так это серьёзно?
– Куда ещё серьёзнее! – воскликнул старик.
– Если честно, у меня нет желания никуда больше отправляться! – заявил Василий.
– Ради золота, которым тебе заплатили, можно и слетать.
– Откуда вы про золото знаете? – удивился Василий.
– Мы здесь все выполняем просьбу одного неизвестного человека. Он всем заплатил, – пояснил старик. – Поэтому ешь и отправляйся в путь!
Василий сел за стол. Он увидел перед собой тарелку борща, хлеб и кружку с чаем. Вся посуда быстро опустела.
– Где же ты так запачкался? – спросил вдруг старик.
– На дороге. – Ответил Василий.
Он вышел из дома и вдруг ощутил прекрасный чистый деревенский воздух. Он невероятно успокаивал. Вокруг было тихо. Только где-то вдалеке, в лесу, слышалось негромкое пение птиц. Василия вдруг посетила мысль: а может остаться здесь, в этой деревне? Это отличное место для успокоения и вдохновения. Сколько бы он книг здесь написал! Но размышления Василия прервал голос сзади.
– Поехали! – воскликнул старик.
– Простите, а у вас здесь случайно не продаётся дом? – поинтересовался Василий.
Старик рассмеялся.
– Продаётся? Как можно о таком подумать? Все жители деревни очень ценят свои земли и ни за что не отдадут их.
– Ладно, – сказал Василий.
– Но если ты хочешь здесь обустроиться, то можешь купить землю. Там возле леса есть небольшая поляна. Она свободна.
– Это хорошая идея! – обрадовался Василий.
– Тебе нужно обратиться в сельсовет соседней деревни. Это где-то в ста километрах отсюда. Но это уже после твоего полёта. Поехали.
Старик повёз Василия на ржавом мотоцикле. Они поехали по заросшей лесной тропе. Через несколько минут мотоцикл застрял. Его удалось вытащить, но дальше дорога становилась только хуже. Земля была мокрая и вся в кочках. Старик и Василий пошли пешком.
Через час они добрались до широкой лесной речки. Старик спустился в воду и достал оттуда верёвку.
– Хватайся! – сказал он Василию. – Будем тянуть!
Василий взялся за верёвку. Они дёрнули и она оторвалась.
– М-да, – сказал старик.
– Верёвка уже гнилая, – заметил Василий.
– Погоди ты!
Тут Василий увидел, как вода в реке начала опускаться. Но через секунду стало понятно, что с водой всё в порядке. Это поднимается дно! А точнее то, что находится на нём.
Василий смотрел на необычный аппарат. Он был сильно приплюснутый и имел форму капли. По бокам находились небольшие выступы, напоминающие крылья самолёта. Размером этот аппарат был с легковой автомобиль.
Сверху открылся люк. Старик забрался внутрь. Снизу необычной машины загудели реактивные двигатели, и аппарат вылетел на берег.
– А вот и твой космический корабль! – прохрипел старик, вылезая из люка.
– Господи! – не верил Василий своим глазам. – Значит, инопланетяне существуют!
Старик снова расхохотался.
– Ну, ты даёшь! Инопланетяне!
– Разве нет? – удивился Василий.
– Это люди сделали, – объяснил старик, – очень давно. Этому космическому кораблю уже сотня веков.
– Понятно. И куда я на нём полечу?
– В подаренную тебе галактику!
– Но я даже управлять этой штукой не умею!
– Слушай, – начал старик, – когда залезешь внутрь и сядешь в кресло, то увидишь справа от себя большой рычаг. Чтобы запустить космический корабль, надо потянуть его на себя, а чтобы выключить – от себя. Управление самое простое. На панели пред тобой ещё один рычаг. Чтобы подняться вверх, нужно тянуть рычаг вверх, а чтобы опуститься – вниз. То же самое при полёте вперёд – назад и вправо – влево. Запомнил?
– Да, – подтвердил Василий.
– Отлично! А чтобы набрать сверхсветовую скорость, то нужно сдвинуть рычаг вперёд до хруста.
– Ладно, но как я узнаю дорогу?
– На экране всё будет отображаться. Хорошего пути! – пожелал старик и пошёл прочь.
– Погодите, вы куда? – окликнул его Василий.
– Я сделал всё, что от меня требовалось! Дальше ты сам!
ГЛАВА 5. Полёт
Василий забрался в космический корабль и закрыл за собой люк. Внутри летательный аппарат представлял собой небольшое пространство, в которое с трудом умещалось одно кресло. Василий сел в это кресло, сняв рюкзак. Он достал золотой слиток, лежавший в нём, и осмотрел его.
– За такую плату можно всё-таки слетать в космос, – сказал сам себе Василий.
Он засунул слиток обратно в рюкзак и положил его за кресло.
Справа от себя Василий увидел большой ржавый рычаг. Он потянул его назад. Всё вокруг загудело. На небольшом мониторе, располагавшемся перед креслом, появилось мигающее изображение стрелки, указывающей вверх.
Василий взялся за небольшой рычаг, находившийся на приборной панели. Он потянул его вверх, что-то щёлкнуло, и Василий ощутил движение летательного аппарата. Он медленно поднимался над лесом.
На экране под стрелкой появились цифры «113:20». Через минуту это число изменилось на «113:19».
– Так, понятно, – сказал Василий, – это таймер. Часы и минуты. Видимо, это время, через которое я прибуду к месту назначения.
Стрелка на экране всё ещё указывала вверх. Василию было не по себе, ведь он не видел, куда лететь и при этом отправлялся в неизвестный путь. «Ну, неужели трудно было сделать иллюминатор!» – подумал он.
Через двадцать минут стрелка на экране стала приплюснутой. Похоже, что она так показывала вперёд. Василий сдвинул рычаг в направлении стрелки.
Через несколько минут весь экран загорелся жёлтым цветом. Василий не понял, что это значит. Ещё через несколько минут таймер начал показывать какое-то бесконечное число.
– Может, я медленно лечу? – не понял Василий.
Он со всей силы надавил на рычаг. Внутри приборной панели что-то хрустнуло, и таймер начал показывать прежнее значение.
– Точно! – вспомнил Василий, – мне этот старик говорил про сверхсветовую скорость! Похоже, я на неё перешёл.
Спустя пару часов, стрелка на экране отклонилась вбок. Василий сдвинул рычаг в направлении стрелки, а затем выровнял его. Больше стрелка не отклонялась.
На экране невероятно медленно убывали часы оставшегося полёта. Василий умирал от скуки. Он сидел и капался в вещах рюкзака, коротая время. Затем Василий заснул.
Небольшой летательный аппарат нёсся через космическое пространство с невиданной скоростью. Он вылетел из нашей галактики и направился в абсолютную пустоту. Космический корабль был быстрее всего, что его окружало, и даже быстрее света.
Василий проснулся. Он первым делом взглянул на экран перед собой. Таймер показывал «80:16».
– Как долго я спал! – удивился Василий.
У него онемели все конечности, и он решил немного размяться. Василий встал с сиденья и зашёл за него. В полуметровом пространстве между единственным креслом и стеной, он с трудом отжался несколько раз и поприседал. Затем Василий сел в кресло, почувствовав себя ужасно голодным. Он вдруг вспомнил, что никакой еды у него нет. И будет ли еда там, куда он летит? Если Василий по прибытии не найдёт, что ему поесть, то умрёт с голоду. Но он решил не тратить лишние силы на размышления и снова уснул.
Его ничто не тревожило, поэтому спалось замечательно. Вдобавок лёгкий гул реактивных двигателей сильно успокаивал. Проснулся же Василий из-за ощущения голода. Он схватился за живот и проговорил:
– Как же я хочу есть!
Но еды не было. Почему он не подумал об этом раньше и не запасся продуктами в той деревне? Зачем он полетел, не зная куда, и не зная на чём? Всё здесь было как-то не так.
Василий пересилил себя и постарался заснуть. Но вскоре снова ощутил сильнейший голод. Он взглянул на таймер. Тот показывал «50:05».
– Двое суток! – сказал сам себе Василий. – Двое суток потерпеть, а потом… – А что потом? Может, ничего потом не будет.
У Василия началась паника. Он думал было развернуть летательный аппарат, но дорога была неизвестна. Стрелка на экране показывала только в одном направлении – в направлении чужой галактики.
Но всё же Василий успокоился. Он утешал себя мыслью, что там, куда он направляется, в любом случае должны быть люди. Ведь тот, кто отдал ему эту галактику должно быть правил ей. А кем править, если там нет людей?
Спустя большое количество времени, экран загорелся красным цветов. Василий потянул рычаг, находившийся на панели управления на себя. На передней части космического корабля включились тормозные двигатели. Летательный аппарат стал замедляться. Вскоре стрелка на экране показала вниз. Василий надавил на рычаг. Через десять минут экран начал мигать зелёным цветом. Ещё через минуту от него начали исходить предупреждающие гудки. Стрелка показала вверх. Василий потянул рычаг в направлении стрелки, а затем произошёл удар. Экран погас. Василий сдвинул большой рычаг от себя, выключив космический корабль. Люк наверху автоматически открылся. Василий вылез из летательного аппарата, оказавшись в незнакомом мире.
ГЛАВА 6. Встреча
Василий огляделся. Он стоял на большой поляне с чёрной травой. По краям поляны был редкий лес чёрных лиственных деревьев. Небо неизвестной планеты было фиолетового оттенка. Дышалось хорошо.
– Господи, где я? – проговорил Василий.
Он решил сходить к лесу в поисках еды. По дороге встретилось несколько небольших камней неестественной формы. Они представляли собой шары с кривыми шипами.
Василий зашёл в лес. Здесь не было ни одного животного, и ни одного насекомого. Где-то вдалеке слышался шум воды. Василий пошёл в ту сторону. Через несколько минут он добрался до быстрого ручья. Василий наклонился к нему. Вода была чистая и пахла, как обычная вода. Он выпил немного, и с ним ничего не произошло. Тогда Василий выпил больше, утоляя жажду.
Он осмотрелся. Еды поблизости не наблюдалось. Василий развернулся, чтобы пойти обратно к космическому кораблю, но забыл, по какой дороге он сюда добирался. Василий пошёл вперёд, ориентируясь по деревьям, возле которых он был. Но всё казалось одинаковым. Через тридцать минут пути Василий не вышел из леса. Он заблудился.
Не было понятно, что делать. Василий долго бродил по лесу. Вдруг он набрёл на плохо вытоптанную тропу и решил пойти по ней, так как больше ничего не оставалось. Возможно, здесь ходили какие-нибудь животные, а может и люди.
Василий шёл настолько долго, что ноги начали заплетаться от усталости. Внезапно он услышал странный звук. Это было похоже на голоса. Сначала Василий подумал, что это ветер, но стоило ему пройти по тропе ещё дальше, и голоса стали отчётливее. Повеяло дымом. Василий ускорил шаг. Через несколько минут он вышел из леса. И тут Василий удивился – планета была обитаема!
Это была небольшая деревня. Здесь находилось девять небольших домов круглой формы. Из крыш торчали трубы топившихся печей. Василий прошёл немного вперёд. Дверь одного из домов отворилась. Кто-то что-то выкрикнул на неизвестном языке, и из своих жилищ выбежали люди. Их было несколько десятков. Все они носили длинные плащи, сделанные из толстой ткани. Самый высокий из людей приблизился к Василию и что-то произнёс. Это было похоже на вопрос. Не услышав ответа, он повторил его.
– Я вас не понимаю! – сказал Василий.
Люди начали переговариваться между собой. Человек, говоривший с Василием, понял ситуацию, а затем указал на себя, назвавшись Гмалом.
– Василий! – сказал Василий, указав на себя.
– Васлий, – повторил человек.
– Не «Васлий», а «Василий». Василий!
– Василий, – исправился человек.
Один из людей сбегал в дом и вернулся с тарелкой в руках. Он подошёл к гостю и сказал:
– Зэзула?
Василий заметил, что в тарелке была еда.
– Зэзула? – повторил человек.
– Да! То есть «зэзула»!
Василию тут же отдали тарелку. Еда довольно вкусно пахла и была на вид съедобна. Василий, не задумываясь, опустошил тарелку.
– Гру мээлин галактак? – спросил высокий человек.
– Чего? – не понял Василий.
Человек повторил свой вопрос.
– Я не разговариваю на вашем языке. Я вас не понимаю.
Василия повели в один из домов. Внутри жилища стояла небольшая каменная печь, на которой готовилась еда. Не было больше ничего, кроме ковров, расстеленных по полу. Свет в дом попадал через отверстие в деревянной двери.
В дом зашли почти все жители деревни. Василию указали на пол, чтобы тот сел. Он так и сделал. Напротив него села женщина лет тридцати. Их обступили люди.
– Авл! – произнесла женщина и указала на себя.
– Василий!
Она кивнула и снова произнесла, указывая на себя.
– Ло Авл!
– Я Василий, – сказал Василий.
– Гу Василий, – произнесла женщина, указывая на Василия.
– Ты – Авл!
– Ты – Василий, – сказала женщина.
Видимо, это был местный лингвист или что-то вроде того. Женщина пыталась выучить язык Василия. И он бы не удивился, если бы это всё тоже оказалось спланированно тем таинственным человеком, который отдал ему галактику.
Спустя три часа трудного разговора, за которым внимательно следили все присутствующие, женщина с сильным акцентом спросила:
– Ты наследник галактики?
– Да, – ответил Василий.
– Мы тебя ждали.
– Где я? – спросил Василий.
– Планета Шунла, – ответила женщина.
– Что мне делать дальше? – сказал Василий, но его никто не понял. Тогда он снова спросил, указывая на себя: – Что делать?
– Иди!
Люди повели его на край деревни. На улице стало темнее. Видимо, наступила ночь. На небе были видны незнакомые звёзды.
– Там твоя галактика! – сообщила женщина. – Ты возьмёшь еду и полетишь туда. Гмал тебя отведёт.
Самый высокий из людей отдал Василию большую сумку из кожи какого-то животного.
– Там еда и вода, – сказала женщина.
Василий кивнул и направился за Гмалом, уходящим в лес.
– Простите, а мне так и оставить там свой летательный аппарат? – спросил Василий, но высокий человек его не понял. Он просто пошёл дальше.
Через полчаса они добрались до большой поляны. На её середине располагалась, как показалось Василию, нора. Гмал смело направился туда. Он вытащил из земли что-то железное. Оказалось, что это открылся люк. Гмал подозвал Василия и указал вниз.
– Мне нужно лезть туда?
Словно поняв слова Василия, высокий человек кивнул.
– Ну, ладно, – проговорил Василий.
Он пролез в люк находящийся в земле и оказался в большом ярко освещённом коридоре. Люк закрылся. Василий пошёл вдоль железных стен и добрался до двери. Она оказалась открыта. Пройдя дальше, Василий попал в кабину управления.
– Ну, ничего себе! Целый космический корабль под землёй!
В кабине был большой экран, под которым находилась панель управления. Перед панелью стояло кресло пилота.
Василий положил сумку с рюкзаком возле стены и уселся в кресло. Справа от себя он увидел большой рычаг.
– Похоже, схема та же, – сказал сам себе Василий.
Он потянул рычаг на себя, и всё вокруг загудело. Из динамиков, находившихся по краям панели управления, послышался металлический голос.
– Вверх! – велел он.
До Василия вдруг дошло, что он понял голос. Здесь говорили на его языке!
– Вверх! – повторил голос.
Василий потянул рычаг, располагавшийся на панели управления, вверх.
Он увидел на экране проблески света – это слетали куски земли с поднимавшегося летательного аппарата. Хотя, погодите, это не экран, а стекло. Обычное стекло! Василий от этого и обрадовался, и насторожился. С одной стороны, он будет видеть, куда летит, а с другой – стекло может не выдержать при переходе на сверхсветовую скорость. И его опасения оказались не напрасны.
Космический корабль поднялся над неизвестной планетой.
– Вперёд! – приказал голос.
Василий вдавил рычаг до щелчка. Космос вокруг смазался в однотонное пятно. И тут, лобовое стекло пошло трещинами. Оно захрустело. Ещё немного, и Василий может погибнуть. Он потянул рычаг на себя, пока летательный аппарат не остановился. Трещины продолжали расти.
Василий выбежал из кабины. Он направился в коридор. В его конце виднелась дверь. Василий открыл её и оказался в пустом помещении. Тогда он отыскал другую дверь и обнаружил за ней комнату с металлическими чемоданами. Он открыл один из них и обнаружил там устройства неизвестного назначения. Василий открыл следующий чемодан и, на своё счастье, нашёл там скафандры. Они представляли собой лёгкие мешковатые костюмы и большие застеклённые шлемы. Василий надел скафандр, в котором очень тяжело дышалось, и поспешил обратно в кабину управления.
– Вперёд! – приказал голос из динамиков.
– Да погоди ты! – проговорил Василий.
И тут, на его удивление, голос ответил:
– Чего мне ждать?
– Что? – не понял Василий.
– Что? – повторил голос.
– Ты меня слышишь?
– Конечно!
– Тогда скажи, как снизить давление в этом космическом корабле!
– Сначала вам нужно надеть скафандр.
– Я это сделал, – сказал Василий, еле дыша в стеклянном шлеме.
– Теперь пустите в него воздух!
– Как?
– Нажмите кнопку.
Василий нащупал сбоку у шлема единственную кнопку и нажал на неё. Дышать сразу стало легко.
– Всё, – сказал он, – теперь скажи, как снизить давление воздуха здесь!
– Выкрутите регулятор давления воздуха на приборной панели.
Василий отыскал регулятор и выкрутил его против часовой стрелки. Трещины на стекле космического корабля сразу перестали разрастаться.
Василий, облегчённо вздохнув, сел в кресло.
– Куда дальше? – спросил он.
– Вперёд! – ответил голос.
Василий вдавил рычаг, и летательный аппарат понёсся сквозь космическое пространство.
