Владимир Ваганов
Кладбище планет
ГЛАВА 11. Один посреди опустевшей галактики
Василий летел сквозь оставленную ему галактику, ища сам не зная что. Прошёл час. Он почувствовал себя хуже. Осязание почти пропало, голова немного кружилась.
На экране панели управления внезапно замигала только что появившаяся точка. Василий нажал на кнопку возле экрана. Появилось обозначение его местоположения. Василий полетел к мигающей точке. На экране отображалось его движение. Он стремительно приближался к ней.
Через полчаса Василий добрался до небольшой планеты. Экран показывал, что он находился прямо над точкой. Космический корабль опустился на безжизненную поверхность. Василий отыскал скафандр и вышел из летательного аппарата.
Впереди виднелось какое-то сооружение. Василий немного присмотрелся и понял, что оно движется, причём очень быстро. Через минуту возле космического корабля оказался пятиметровый прозрачный купол. У него было металлическое дно, заставляющее его парить в двух сантиметрах над землёй. Под куполом находился высокий человек в большом скафандре. На скафандре располагались разные железные ящики, кабели и провода. Самого человека не было видно.
Внезапно ближайшие десять метров от необычного строения заволокло белым дымом. Купол оторвался от своего металлического дна и взлетел на два метра.
– Заходи! – послышался голос из большого скафандра.
Василий взошёл на металлический круг. Купол тут же опустился. Дым исчез.
–Как звать? – донеслось из скафандра.
– Василий.
– А меня зовут Кромл.
– Вы тоже говорите на моём языке? – спросил Василий, тщетно пытаясь разглядеть лицо человека.
– Я говорю на тысячи языках. Зачем ты прилетел сюда?
– Мне оставили эту галактику.
Человек под скафандром дико рассмеялся.
– Он всё-таки сделал это! Вот куда исчезли все запасы золота.
– У вас есть золото?
– Было. Все планеты галактики просто были набиты им. И всё оно исчезло! Точнее, было украдено. И этим золотом бывший владелец галактики заплатил многим людям, чтобы его план был осуществлён. Вам он тоже заплатил, верно? – спросил Кромл.
– Да. Мне отдали чемодан золота.
– Чемодан! Не удивлюсь, если он ваше золото подобрал где-нибудь на дороге. Остальным он дал его столько, что из этого золота планеты можно построить! А вам достался жалкий чемодан и вымершая галактика.
– К чему вы это всё? – спросил Василий.
– Он опустошил мою галактику!
– Это ваша галактика?
– Да! – воскликнул Кромл. – И она всегда была моей! И никому не следует соваться сюда, иначе их ждёт неминуемая гибель!
– Погодите, – сказал Василий, – это вы сделали?
– Что именно?
– Выпустили какую-то заразу!
– Вы прилетели в мою галактику! – гневно сказал Кромл. – Поэтому, я надеюсь, весь ваш народ заплатит за это! На вашей планете ещё осталось что-нибудь живое?
– Что это за вирус?! – крикнул Василий.
– Это газ. Я нашёл его в одной из планет моей галактики. Он был запечатан многокилометровым слоем камней. Достать его было нелегко.
– Зачем вы это сделали? – спросил Василий.
Словно не слыша его, Кромл продолжил:
– Этот газ с невероятной быстротой перемещается по воздуху и с лёгкостью проходит через любые материи, кроме того камня, под которым он находился. Кстати, купол, под которым мы находимся, и мой скафандр сделаны с добавлением этого самого камня.
– Зачем вы это сделали? – повторил свой вопрос Василий.
– Так вот, – продолжил Кромл, – газ быстро перемещается по воздуху, но очень медленно перемещается в вакууме. Именно поэтому крайние планеты галактики только сейчас полностью вымерли.
– Да что это за газ-то такой?
– Он никому неизвестен, даже мне. Понятны лишь две вещи: масштабы разрушений и средство уничтожения этого газа.
– И что это за средство? – тут же спросил Василий.
Кромл только рассмеялся.
– Это очень забавно. Я подарил вам надежду, но вскоре вы поймёте, что ничего не сможете сделать, так как в жизни не догадаетесь о способе исцеления.
– Но зачем вы сделали это? – спросил Василий.
– Мне не хотели отдавать галактику. Все пошли против меня. И тогда мне уже ничего не оставалось. Газ моментально разъедает всё живое. Никто ничего не успел сделать. А вы не растворились сразу, потому что концентрация газа, которая попала к вам, очень мала.
– А вы не боитесь заразиться от меня? – поинтересовался Василий.
– Как только вы уйдёте, я выпущу газ из-под купола. А пока, меня защищает скафандр.
После некоторой паузы Кромл сказал:
– Ладно, идите! Насладитесь немного жизнью, пока ещё не растворились.
Василий вышел из-под купола и направился к космическому кораблю. Через несколько минут летательный аппарат вылетел в открытый космос и покинул кладбище планет.
ГЛАВА 12. Пустующая планета
Василий вернулся на заражённую планету. У него снова пронеслось в голове: «как хорошо, что это происходит не на Земле». Летательный аппарат приземлился посреди улицы. Василий вышел из космического корабля. Всё вокруг было пусто. Там, где росли деревья, остались лишь безжизненные клочки земли. Кое-где ещё была растительность, но она стала почерневшей и прямо на глазах у Василия сгнила за несколько секунд. Людей нигде не было.
Василий направился в сторону космодрома, в медицинское отделение, где ему оказали первую помощь. Он зашёл в палату. Там его встретили Даалк и Занк.
– Ты вернулся! – в один голос сказали они.
– Вы выздоровели? – удивился Василий.
– Нет, нам ввели стимуляторы, как и тебе, – пояснил Занк.
– А где все остальные? – спросил Василий, осмотрев пустую палату.
– Их всех унесли в центральную больницу города, чтобы не распространять вирус. Так происходит по всей планете. – Сказал Даалк.
– Как твоё самочувствие? – поинтересовался Занк. – Ты очень бледный.
– У меня полностью отсутствует осязание, обоняние и вкус. Начинают отниматься ноги, – сказал Василий.
– Понятно, действие стимуляторов заканчивается.
– Кстати, ты что-нибудь выяснил насчёт всего происходящего? – спросил Даалк.
– Да, – ответил Василий, – это действие неизвестного газа. Он разъедает всё живое.
– Откуда он взялся? – спросил Занк.
– Его выпустил один человек в оставленной мне галактике. Я говорил с ним.
– Что? Там кто-то остался?
– Да.
– И что он сказал? – с нетерпением спросил Даалк.
– Он сказал, что это его галактика, и что нам не следовало туда соваться. Теперь мы за это расплачиваемся.
– Как нам это остановить?
– Он сказал, что мы не догадаемся об этом, – сообщил Василий.
– Но это возможно?
– Да.
– Надо слетать к этому человеку и всё у него как следует разузнать, – предложил Даалк.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Василий.
– Почему? – не понял Даалк.
– Во-первых, мы принесём сюда ещё больше этого газа, а во-вторых, я не перенесу больше полёта.
Тут ноги у Василия подкосились, и он упал на пол.
– Эй! Ты слышишь меня? – кричал Занк Василию, пытаясь привести его в чувства.
Он стал белым, словно снег, глаза его казались стеклянными. Но Василий нашёл в себе силы и проговорил:
– Стимуляторы.
Даалк и Занк быстро уложили его на койку, нашли всё необходимое оборудование и начали вводить стимуляторы в разные части тела Василия.
После проделанной работы он потерял сознание.
Очнулся Василий только через час.
– Я ничего не чувствую. И всё как будто в тумане, – сказал он, вставая с койки.
– Твоё состояние очень сильно ухудшилось. Действие газа не прекращается. Ты протянешь ещё двое суток, но потом всё. Никакие стимуляторы не спасут. Газ сделает своё дело, – сказал Занк.
– Да, – подтвердил Даалк, – тебе конец, и нам тоже.
– Значит, нужно найти способ остановки действия этого газа, и как можно скорее, – сказал Василий.
– Мы летим в оставленную тебе галактику, – твёрдо решил Даалк.
– Нет.
– Да! Мы возьмём самый скоростной космический корабль, найдём того человека и всё у него разузнаем.
– Вы не представляете, как мне плохо, – проговорил Василий.
– Всей планете в тысячи раз хуже, чем тебе! И мы можем всех спасти! – сказал Даалк.
– Ладно, – согласился Василий, – летим.
Занк, Даалк и Василий вышли из медицинского отделения и направились на космодром.
– Нам сюда! – сказал Даалк, указывая на большой длинный космический корабль. Летательный аппарат был приплюснутой формы, а сзади имелись реактивные двигатели размером с тридцатиэтажный дом.
Все трое забрались в космический корабль. Даалк сел за штурвал и понёс огромную машину через космос.
ГЛАВА 13. Захват
Космический корабль приземлился на той планете, где Василий встретил человека под куполом.
– Как его звали? – спросил Даалк, надевая скафандр.
– Кромл, – ответил Василий.
– Хорошо, – сказал Даалк и удалился.
– Куда он ушёл? – поинтересовался Василий, прицепляя шлем к скафандру.
– Он пошёл взять то, что поможет нам договориться, – пояснил Занк.
Вскоре все трое вышли из космического корабля. Даалк держал наготове металлический предмет, похожий на биту.
Где-то вдалеке показалось движение.
– Это он? – спросил Занк.
– Возможно, – проговорил Василий.
– А как он вообще выглядит? – поинтересовался Даалк.
– Я не знаю, – ответил Василий, – под его скафандром даже лица невидно.
То, что двигалось вдалеке, стало гораздо отчётливее. Теперь все увидели пятиметровый прозрачный купол. Сооружение плавно приблизилось к ним.
Человек внутри купола подошёл к прозрачной стене.
– Эй! – крикнул он. – Чего вам нужно? Вон из моей галактики!
– Откройте! – сказал Даалк. – Мы хотим поговорить.
Только сейчас до всех дошло, что они разговаривают с Кромлом через передатчик в шлеме скафандра.
– Как он подключился к нам? – спросил Занк.
– А что, это сложно сделать? – не понял Василий.
– Это невозможно! – сказал Даалк.
– Может у него такой же скафандр, как и у нас, – тут Василий запнулся, – хотя, не похоже.
– Даже если у него был такой же скафандр, это никак бы не повлияло, – сказал Занк.
– Вы не понимаете! – воскликнул Кромл. – Просто я знаю больше, чем вы!
– Ладно, – сказал Даалк, – может, всё-таки пустите нас под купол.
– Заходите! – пригласил Кромл. – Только оставьте свою биту снаружи!
– Нет.
– Ну, тогда убирайтесь!
Немного поразмыслив, Даалк положил металлический предмет на землю.
Купол открылся. Все вошли внутрь. Затем прозрачные стены вновь опустились.
– Итак, – произнёс Кромл, – начнём наш разговор сначала.
Василий смотрел на большой скафандр и всё пытался представить себе скрытое лицо находящегося там человека, но его размышления были прерваны.
– Зачем было вновь возвращаться сюда? – резко спросил Кромл Василия.
– Нам нужны кое-какие ответы, – сказал за него Даалк.
– Вы их не получите. Вы сами прилетели в мою галактику, и сами должны выкручиваться из этой ситуации. Хотя, вряд ли у вас это получится.
– Как остановить действие этого газа? – спросил Занк.
– Ты думаешь, что так просто получишь ответ? – сказал Кромл.
– Мы в любом случае вытащим его из тебя! – заявил Даалк.
Он бросился на Кромла, но тот с лёгкостью откинул его в сторону.
– Ничего не получится! – сказал Кромл. – Мой скафандр оборудован механическими запчастями от мощных манипуляторов, которые устанавливают на некоторые космические корабли.
– Тогда мы вытащим тебя из этого скафандра! – крикнул Даалк и снова бросился в атаку, но на этот раз Кромл разорвал его скафандр.
Даалк упал на металлическое дно купола и начал задыхаться из-за отсутствия воздуха.
Теперь Занк бросился в атаку, но Кромл его схватил. Василий попытался помочь, но металлическая рука скафандра ударила по его голове, и он потерял сознание.
Прошло некоторое время. Василий не знал, сколько. Он очнулся, лежа на холодном полу. Ему удалось подняться на ноги. Рядом с ним были связанные металлическими тросами Даалк и Занк. Они лежали без сознания. Василия почему-то не связали.
Он огляделся и понял, что находится на их космическом корабле.
– А, пришёл в себя! – послышался голос издалека.
Из-за угла показался Кромл. В руке у него была большая тетрадь.
– Что произошло? – спросил Василий.
– Я притащил вас на ваш же корабль, – объяснил Кромл, – вы уже не один раз нарушили мой запрет на посещение этой галактики. Поэтому, в скором времени я вас отправлю в короткий, но очень запоминающийся полёт.
– Что? – не понял Василий. – Что ещё за полёт?
– О, не надо переживать! Я уже всё подготовил.
– Что подготовил?
– Я установил на ваш космический корабль неотключаемую систему управления собственной разработки.
– И что это за система? – спросил Василий.
– Простыми словами, она доставит вас туда, куда я захочу, и вы ничего не сможете сделать.
– Кромл, – обратился Василий к человеку, чьего лица так и не было видно, – мы всего лишь хотим избавиться от действия этого убивающего газа.
– Вы сами виноваты.
– Нет, не виноваты. Кто выпустил этот газ? Ты, Кромл! Ты!
– Я наказал виновных! – закричал Кромл.
– Ты просто погубил целую галактику!
Кромл принялся что-то записывать в своей тетради.
– Василий, – сказал он вдруг спокойным голосом, – откуда вы?
– Что?
– Откуда вы? – повторил свой вопрос Кромл.
– С Земли, – ответил Василий, – я для чего это?
– Просто я пишу большую книгу о моём владении галактикой. Эта книга должна войти в историю, – сказал Кромл.
– Так вы писатель! – удивился Василий. – Я тоже!
– Да?
– Да! И я профессиональный писатель.
– Серьёзно? Как мне этого не хватало! – сказал Кромл. – Вы можете отредактировать мою книгу?
– Мало того, я могу подробно, и очень интересно, написать про свой жизненный путь и прилёт в вашу галактику! – предложил Василий.
– Давайте! – обрадовался Кромл.
– Но при одном условии! – сказал Василий.
– При каком?
– Вы скажете, как остановить этот газ.
– Нет, не скажу.
– Тогда просто отпустите нас.
После некоторого раздумья, Кромл сказал:
– Ладно, напишите мне свою историю, и я подумаю о вашем освобождении.
Вскоре Василий оказался в просторной каюте. Он сел за стол и принялся за работу. В тетради Кромла он подробно описал, откуда он, чем занимается, и как сюда попал.
Прошло часа два. История Василия подходила к концу. Он стал чувствовать себя гораздо хуже. Кружилась голова, его тошнило. У Василия заметно ухудшилось зрение и слух. Осязание, обоняние и вкус, казалось, исчезли навсегда. Он не чувствовал ничего и просто смотрел за пишущей рукой.
– Всё! – наконец сказал Василий.
Он с трудом встал со стула.
– Ладно, – произнёс Кромл, – я вас отпущу. Насладитесь жизнью, пока ещё совсем не растворились.
– Да, спасибо, – выговорил Василий. – Кромл, я плохо выгляжу?
– Идите за мной! – сказал Кромл.
Он привёл Василия в соседнюю каюту. Там находилось зеркало.
– Боже мой! – сказал Василий.
Он не узнал себя в зеркале. От него в буквальном смысле остались только кожа да кости.
– Можете встать на весы, – предложил Кромл.
– Давайте, – согласился Василий.
– В какую единицу измерения их перевести?
– В килограммы, пожалуй.
Василий встал на весы, но не смог разглядеть, что на них написано.
– Сколько там? – спросил он.
– Тридцать один, – ответил Кромл. – Если честно, я удивляюсь, как вы ещё на ногах держитесь!
Василий ничего не ответил. Он направился к Даалку и Занку. Оказалось, что они уже очнулись.
– Можете помочь их освободить? – спросил Василий.
– Сначала мне нужно снять свою систему управления с вашего космического корабля, – сказал Кромл и ушёл.
Подождав немного, Даалк спросил:
– Нас разве отпускают?
– Да, – сказал Василий. – Только не вздумайте ничего делать, иначе Кромл передумает!
– Хорошо, – с неохотой согласился Даалк.
– А как ваше состояние? – поинтересовался Занк.
– Хуже не припомню, – сказал Василий.
Вскоре Кромл вернулся. Он помог освободиться Даалку и Занку.
– Летите! – сказал Кромл и ушёл с корабля.
– Занк, ты как? – спросил Даалк.
– Заметно хуже.
– Но ты ещё держишься?
– Да.
– Тогда иди за мной! Срочно! – сказал Даалк, и они с Занком побежали к кабине управления.
– Стойте! – закричал Василий. – Что вы задумали?!
Он попытался их догнать, но не смог. Ноги у него отнялись, в глазах потемнело, и он рухнул на холодный пол без сознания.
Тем временем Кромл вернулся в свой купол. Внезапно, космический корабль позади него взлетел на большую высоту. Через мгновение, огромный летательный аппарат обрушился на прозрачный купол, разбив его вдребезги.
Кромл остался невредим, но не мог пошевелиться. Его прижало смятым скафандром.
Из космического корабля вышли двое. В руках у них были металлические тросы, которыми они были связаны несколько минут назад. Кромл смог поднять руку и схватить одного из них. Второй попытался помочь. Они долго сопротивлялись, но наконец, связали большой скафандр.
– Если вы надеетесь получить какую-либо информацию, то зря! – сказал Кромл. – Вы не получите ничего!
– Молчи! – крикнул Даалк.
– Вы забыли, что мой скафандр оснащён частями от мощнейших манипуляторов? Они сейчас работают и вскоре, не смотря на деформацию скафандра, смогут привести в движение мои части тела. И тогда…
– Нет! – сказал Занк. – до этого времени мы вытащим тебя из твоего убежища!
ГЛАВА 14. Ухудшение
Василий пришёл в себя. Он лежал на спине и смотрел на белый потолок.
– Тут кто-нибудь есть? – хриплым голосом проговорил он.
– О, ты пришёл в себя! – послышался голос Занка.
Василий посмотрел в его сторону. Выглядел тот неважно.
– Ты можешь встать? – спросил Занк.
– Не знаю, – проговорил Василий.
Занк помог ему встать с койки.
– Где мы? Мы вернулись?
– Да. Ты всё в том же медицинском отделении.
– А что со всеми остальными? – спросил Василий.
– Газ одолел большую часть людей.
И снова Василий подумал: «как хорошо, что это всё происходит не на Земле!» И эта мысль была его единственным успокоением. Он знал, что может вернуться в спокойный уголок Вселенной, к себе домой.
– Я не могу больше стоять, – сказал Василий.
Занк помог лечь ему обратно на койку.
– Скоро я и Даалк тоже будем в таком состоянии, как и ты, – сказал Занк. – Я ввёл в тебя стимуляторы. Но тебе осталось несколько часов, если мы не добьёмся ответа от Кромла.
– Вы его схватили? – удивился Василий.
– Да.
– Но как?
– Мы придавили его космическим кораблём, – пояснил Занк.
– Он сейчас здесь, в городе?
– Да, буквально в нескольких метрах отсюда.
– Здесь есть весы? – спросил Василий.
– Сейчас принесу!
Занк вернулся через несколько минут. Он притащил небольшие прямоугольные весы и поставил их на пол.
– Помоги мне! – попросил Василий.
Вскоре он встал на весы.
– Сколько там? Я не вижу.
– Ровно двадцать килограмм, – сказал Занк.
– Нужно немедленно придумать, как остановить это проклятый газ! – сказал Василий.
– Ложись! – сказал Занк. – Сейчас нужен покой. Твой организм полностью ослаб и держится только за счёт стимуляторов. И они тоже справляются с трудом. Поэтому, не надо тратить силы.
Василий лёг на койку.
– Занк! – сказал он.
– Что?
– Я видел, как несколько космических кораблей покинуло планету.
– О, нет! Ты уверен? – встревожился Занк.
– Да, абсолютно.
– Теперь эта зараза может распространиться по всей Вселенной! – сказал Занк и выбежал из медицинского отделения.
В коридоре открылась дверь небольшого помещения. Оттуда вышел Даалк.
– О! – сказал он. – А я уже хотел идти за тобой, Занк.
– Ты получил ответ? – тут же спросил Занк.
– Нет, но я привёл в порядок пилу.
– Отлично! Нам нужно как можно скорее всё у него узнать! – сказал Занк и зашёл в небольшое помещение. За ним последовал Даалк.
На белом полу лежал Кромл. Он по-прежнему был связан металлическими тросами. Рядом с ним лежала большая циркулярная пила.
– Ты бери справа, а я возьму слева, – сказал Даалк.
Они с Занком вдвоём подняли большую тяжёлую пилу и поднесли её к Кромлу. Даалк зажал на толстой рукоятке рычаг, и пила заработала.
– Мы распилим скафандр пополам! – пояснил Даалк.
В следующее мгновение пила коснулась Кромла. Большое быстро вращающееся лезвие начало скользить по металлическому скафандру, испуская множество искр.
Кромл пытался пошевелиться, но тросы ему это не позволяли.
– За это вас ждёт самое суровое наказание! – крикнул он.
Через минуту скафандр был распилен наполовину. Даалк отпустил рычаг.
– Давай немного передохнём.
– Согласен с тобой, – сказал Занк, – эта пила такая тяжёлая.
– У меня пропало осязание и обоняние, – поделился Даалк, – голова сильно кружится, и я чувствую, что скоро упаду в обморок.
– Нам нужны ещё стимуляторы.
– Да, – согласился Даалк, – но больше всего нам нужна информация от Кромла. Так что давай пилить!
Он снова зажал рычаг. Ещё через минуту скафандр был распилен. Занк и Даалк положили пилу на пол и принялись отделять две части скафандра. Когда всё было готово, они удивились тому, что увидели. Перед ними на полу лежал дряхлый старик с узким морщинистым лицом и выпуклыми глазами.
– Что вы наделали? – прохрипел он. – Я уже подвергся действию этого газа!
На его лице вдруг появилось выражение глубочайшего отчаяния.
– И это Кромл? – удивился Даалк.
– Да, я Кромл! – сказал старик.
– Ну, раз ты тоже медленно растворяешься, то быстрее захочешь исцелиться, – сказал Занк, – а значит, и нас приведёшь к источнику исцеления.
– Я слишком стар и не протяну более часа. Поэтому мне ничего не поможет.
– Мы всё равно добьёмся ответа! – взорвался Даалк.
– Не добьётесь, – сказал Кромл.
– Тащим его на башню! – скомандовал Даалк.
Он с Занком взял старика под руки, и они потащили его на улицу. Через минуту все трое зашли в стоявший на обочине «автобус». Внутри было пусто. Даалк сел за руль и поехал в центр города.
– Следи за ним! – крикнул Даалк Занку.
– Он всё равно никуда не денется. Этот Кромл даже ходить-то не может.
– Ничего, – прохрипел Кромл, – скоро и вы не сможете ходить. Газ вас поглотит.
«Автобус» подъехал к самой высокой башне и остановился возле неё. Даалк и Занк вытащили Кромла из автобуса и направились в башню.
Прошло немало времени. Еле идущие Даалк и Занк забрались на крышу. Дул сильный ветер. Казалось, будто от него начинает кружиться голова.
– Газ уже повсюду! – сказал Кромл. – Он проник во всё, что находится на этой планете!
Занк подтащил старика к краю крыши.
– Итак, – сказал Даалк, – если ты не скажешь, как остановить действие этого газа, то полетишь вниз.
– Не пытайтесь мне угрожать! – крикнул Кромл.
– Ты хочешь полетать?
– Какая разница, не станет меня из-за газа или меня погубит гравитация, если меня всё равно не будет в ближайшие полчаса?
Тут Кромл начал что-то бормотать.
– Что такое? – не понял Даалк.
После минутного бормотания старик вдруг закричал:
– Приди, Иродон!
– Что ты творишь? – взорвался Занк.
– Я призываю бога, которому поклоняюсь! – гордо сказал Кромл.
– Как остановить этот газ? – закричал Даалк.
Они с Занком поднесли старика максимально близко к краю.
– Как остановить газ? – снова крикнул Даалк.
– Не скажу!
– Говори! – сказал Занк.
– Нет! – со злорадной ухмылкой произнёс старик. – Вы не получите никаких ответов! Никогда!
С диким криком Даалк столкнул Кромла с края крыши. А тот во время недолгого полёта призывал своего бога.
И бог пришёл.
