Владимир Вольфович Жириновский
Ирак – болевая точка планеты
Продолжились также и дискуссии вокруг военного плана, которые представил Джорджу Бушу глава центрального командования армии США генерал Томми Фрэнкс. В свою очередь госсекретарь Колин Пауэлл принял делегацию иракских оппозиционеров, лоббирующих свержение Хусейна по мягкому сценарию, то есть силами его противников в Ираке. «Оппозиция объединена, и все иракские люди объединены желанием избавиться от диктатуры и установить демократический, конституционный, парламентский строй», – заявил Пауэллу один из оппозиционеров Хамид аль-Баяти. «Наша общая цель – сделать иракский народ свободным», – уклончиво ответил госсекретарь. Любопытно, что у главы Пентагона Дональда Рамсфелда иракские оппозиционеры, судя по всему, вызывают даже раздражение. Министр обороны заявил, что встретится с делегацией, только если у него будет свободное время.
2.5. Шарон призывает Буша скорее ударить по Ираку
Среди зарубежных соратников президента Буша в борьбе с международным терроризмом особое место принадлежит Израилю. Глава правительства Израиля Ариэль Шарон не упускает случая натравить гнев Америки в нужном для Израиля направлении – на Багдад.
По сообщению израильской газеты "Хаарец" премьер-министр Израиля Ариэль Шарон 16 августа направил президентской администрации США письмо, в котором призвал к скорейшему началу военной операции против Ирака.
В своем письме глава израильского правительства отмечает, что нет смысла переносить начало операции на более позднее время, так как "ничто не обещает более благоприятных условий для операции в будущем". Одновременно с этим Шарон оговаривается, что Израиль с пониманием отнесется к любому решению США относительно того, как и когда будет начата военная кампания по устранения режима Саддама Хусейна в Ираке.
Министр иностранных дел Израиля Шимон Перес в ходе интервью компании "Си-Эн-Эн" также высказался за немедленное начало военной операции в Ираке. "Вопрос не в том, будет операция или не будет, а в том, когда она начнется", – сказал он. Перес согласился, что Ирак "сейчас является очень опасным противником". "Однако он станет еще опаснее в будущем, так как количество вооружения, которыми располагает Хусейн, и их технический уровень только возрастет", – заявил израильский дипломат.
В ответ на вопрос об израильской поддержке военной операции США на Ближнем Востоке, Перес сказал, что "Израиль будет хорошим солдатом в лагере президента Буша".
Помощник премьер-министра Израиля Ариеля Шарона Раанан Гиссин в интервью агенсттву "Ассошиэйтэд Пресс" сказал: "Любое промедление с началом операции против Ирака на данном этапе ни к чему не приведет. Отсрочка только позволит Хусейну ускорить программу наращивания оружия массового уничтожения". По его словам, израильская разведка располагает доказательствами того, что Ирак форсирует производство химического и биологического оружия. "Скоро наступит момент, когда Саддам сможет использовать это оружие в полную силу," – добавил он.
В то время пока Вашингтон еще окончательно не решил, каким образом свергать Саддама Хусейна, в Израиле готовятся к худшему сценарию. Помня о советских баллистических ракетах "Скад", которыми Ирак обстреливал Тель-Авив во время "Бури в пустыне", израильские военные начали монтировать под Хадерой новую противоракетную установку.
10 августа командование израильской армии подтвердило сведения о начале строительства под Хадерой новой системы противовоздушной обороны "Арроу-II". Место под установку выбрано идеально – система будет находиться в самом центре Израиля. Точно такой же противоракетный комплекс уже действует на юге страны, а строить еще один в окрестностях Хадеры долго не давали местные жители. Израильские власти уже официально заявили о том, что установка создается для защиты от Ирака. "Мы должны быть в постоянной готовности встретить угрозу с востока, угрозу иракских ракет, – сообщила "Би-Би-Си" со ссылкой на представителя правительства Матана Вильнаи. – Израиль заинтересован в ликвидации Саддама, это, безусловно, один из стратегических интересов Израиля». Однако, в целях сокрытия истинного предназначения новой системы ПВО, сами военные отрицают прямую связь между новым противоракетным комплексом и американскими планами, сообщая, что система "Арроу" размещается в рамках программы испытаний.
Тем не менее, поверить в то, что Израиль испытывает систему ПВО просто так на всякий случай, довольно трудно. Именно от иракских ракет израильтяне пострадали в 1991 году во время войны в Персидском заливе. Израильтяне знают, что в направлении Тель-Авива по приказу Хусейна были выпущены 39 баллистических ракет типа "Скад" советского производства, причем большинство из них достигли цели. В ответ на ракетные обстрелы израильские власти даже хотели вмешаться в войну и нанести по Ираку ответный удар, но не стали этого делать из-за решительного протеста Вашингтона, считавшего, что участие в операции Израиля может поссорить антииракскую коалицию, в которую входили арабские страны. Сейчас израильские военные опасаются, что санкции ООН не помешали Хусейну сохранить ракетный арсенал в целости, причем на этот раз удары могут быть еще более разрушительными, используя боеголовки, начиненные химическими или биологическими компонентами. Израильские военные не отрицают, что на завершение строительства противоракетной установки у них осталось несколько месяцев.
А тем временем через средства массовой информации в очередной раз были озвучены неопределенные сроки начала предстоящей военной операции в Ираке. На встрече 9 августа с журналистами на своем ранчо в Техасе, Джордж Буш сообщил, что решение о начале военной операции может быть принято не раньше 2003 года, поскольку ничто не вынуждает приступать к свержению Хусейна скорее. Однако в беседе с корреспондентами агентства "Ассошиэйтэд Пресс" американский президент не стал связывать себе руки обещаниями и добавил, что если бы и имел точный срок для принятия решения, то не сказал бы об этом "ни вам, ни врагу".
ГЛАВА 3. ЕСТЬ ЛИ ШАНСЫ У БУША ПОБЕДИТЬ НА БЛИЖНЕМ
ВОСТОКЕ
В предыдущих главах речь шла главным образом о причинах нового витка экономического и военного противоборства между Соединенными Штатами и Ираком, являющегося главным противником США и Израиля в установлении этими странами абсолютного господства на Ближнем Востоке, а в дальнейшем – и во всем исламском мире. Акцент в этих главах делался преимущественно на анализе сил, наибольшим образом заинтересованных в осуществлении этих планов. Антисаддамовские силы главным образом представлены агрессивными милитаристскими кругами США, нынешним руководством Израиля и внутренней иракской оппозицией. Действуя порой разрозненно, а в последнее время все более скоординировано, эти силы без устали трудятся в оказании мощного и постоянного давления на президента США и американский конгресс, ответственных за принятие решения о начале силовой операции против иракского лидера. Президенту США предлагаются многочисленные варианты планов по устранению режима в Багдаде, описание которых из них частично приводилось выше.
В этой главе более детальному рассмотрению будут подвергнуты вопросы, связанные с оценкой реализуемости предлагаемых сценариев с учетом сроков их осуществления.
3.1. Американцы обсуждают варианты победы
Средства массовой информации напряженно трудятся, выступая с пропагандой предстоящей войны с Ираком. И на этом поприще они уже многого добились. То, что Соединенные Штаты все же применят силу для свержения режима иракского лидера Саддама Хусейна, для мировой общественности и для рядового обывателя уже не новость. Об этом не раз заявляли ведущие американские политики, в этом убеждают последние шаги администрации Джорджа Буша на международной арене, об этом свидетельствуют высказывания ближайших союзников американцев по антитеррористической коалиции и целый ряд других признаков. С другой стороны, очевидно, что одной политической воли для достижения такой цели явно недостаточно. Поэтому ответов на вопросы о том, когда и как это произойдет, пока ни у кого нет – в том числе, по-видимому, и у самого президента США.
Неизбежна ли война с Ираком?
Самым последним признаком того, что Америка больше не намерена искать дипломатических путей для обуздания багдадского лидера, стало нежелание госсекретаря США Колина Пауэлла всерьез рассматривать недавнее предложение Ирака о возвращении в страну инспекторов ООН по проблемам разоружения. В августе министр иностранных дел Ирака Наджи Сабри обратился к официальным представителям ООН с просьбой "как можно скорее" приступить к возобновлению переговоров по поводу международной инспекции военных арсеналов Хусейна. Следует напомнить, что последний американский инспектор покинул Ирак еще в декабре 1998 года, после чего США, не имея возможности следить за деятельностью иракских военных, приступили к бомбардировке подозрительных объектов. С тех пор Ирак последовательно отклонял все предложения ООН о возобновлении инспекций. Нынешнее заявление Сабри – первый реальный шаг багдадских властей за последние годы, направленный на нормализацию отношений с мировым сообществом.
Буш и его администрация уверены, что ослабление жесткой позиции Ирака вызвано недвусмысленной угрозой со стороны США, которые все активнее готовятся к войне. Однако американцы считают, что Багдад, скорее всего, опоздал с мирными инициативами. В первой половине августа Колин Пауэлл, находившийся по случаю поездки на Филиппины в Маниле, заявил: "Дело не в инспекциях, а в разоружении – мы должны быть абсолютно уверены в том, что у Ирака нет оружия массового поражения. Багдад и раньше, с трудом шел на уступки ради того, чтобы не выполнять наших четких и ясных требований. Инспекции ради инспекций нам не нужны". Помощник Пауэлла Джон Болтон высказался еще более определенно: "Хочу сказать во избежание каких-либо недоразумений: хотя мы и настаиваем на возвращении в Ирак международных инспекторов, наша политика направлена на свержение режима Саддама Хусейна, и мы не отступим от нее ни на шаг, независимо от того, поедут туда инспекторы или нет". И уже на следующий день глава международной комиссии по вопросам разоружения при ООН Ханс Бликс практически отклонил предложение Багдада, заявив, что не намерен участвовать в переговорах об условии возвращения в Ирак своих подчиненных, поскольку Хусейн должен согласиться на приезд инспекторов сразу и без всяких дополнительных требований.
Между тем в самих Соединенных Штатах в необходимости военной операции в Ираке, кажется, уже никто не сомневается. В августе в конгрессе состоялись слушания по вопросу о том, насколько серьезную угрозу для США представляет режим Саддама Хусейна. Конгрессмены согласились с тем, что Саддам располагает определенным количеством химического и биологического оружия. Правда, некоторые из участников слушаний указывали, что, во-первых, он вряд ли применит это оружие против США первым, а во-вторых, весьма сомнительно, чтобы Хусейн располагал эффективными средствами для доставки боезарядов на столь значительные расстояния. Но большинство присутствовавших согласились в том, что достаточно самого факта наличия в Ираке оружия массового поражения, чтобы еще взвешивать, есть ли у багдадского лидера резоны и возможности для его применения. В итоге конгрессмены решили, что угроза высока и что "война с Ираком весьма вероятна".
Однако в ходе длительных дискуссий с администрацией президента, среди американских парламентариев все больше стали складываться опасения в том, что Буш стремится действовать самостоятельно, без одобрения конгресса. Дело в том, что сразу после терактов 11 сентября 2001 года конгресс выдал президенту карт-бланш на военные действия против террористов, причастных к этим преступлениям. На первом этапе антитеррористической кампании, развязанной Бушем, Саддам Хусейн не входил в их число, но в последнее время Белый дом начал настойчиво доказывать, что между багдадским режимом и террористической организацией Осамы бен Ладена существует преступная связь. Характерно, что до настоящего времени реальных подтверждений того, что Хусейн имеет непосредственное отношение к сентябрьским терактам в Нью-Йорке и Вашингтоне, предъявлено не было. Это является одной из главных причин, согласно которой американские парламентарии считают, что Буш не имеет права начинать войну с Ираком без их одобрения. Налицо – намечающийся конфликт между исполнительной и законодательной ветвями власти в Вашингтоне.
Несмотря на изменившуюся позицию конгресса, большинство политических наблюдателей были уверены в том, что Джордж Буш официально подтвердит свое намерение объявить войну нынешнему иракскому режиму уже в августе, а сама кампания начнется в течение ближайших не то шести, не то двенадцати месяцев.
Уместно напомнить, что Америка имеет богатый опыт развязывания войн. После второй мировой войны Соединенные Штаты участвовали в десятках крупных, средних и малых войнах. В этом списке – войны на Корейском полуострове, во Вьетнаме, на Ближнем Востоке, Латинской Америке и на Балканах. Поэтому американское руководство как никто в мире понимает, что на одной только политической воле в операции по свержению Хусейна далеко не уедешь. Для этого требуются еще силы и средства, а также поддержка союзников и продуманные планы военной операции. Между тем в отношении всего этого ясности до сих пор нет.
Главными мишенями в предстоящей войне являются: президент Ирака Саддам Хусейн и город, где сконцентрована вся его власть – Багдад. В Вашингтоне хорошо понимают, что столица Ирака, занимающая огромную площадь в 1600 квадратных миль, с его 5-миллионным населением и бесчисленным количеством подземных бункеров, где может укрыться Хусейн в окружении своих министров, – не самая легкая цель даже для новейшего сверхточного оружия. Это подтверждает самый последний опыт применения американского ультрасовременного оружия с колоссальной разрушительной силой в Афганистане. Американские генералы уверены, что способны выполнить любую поставленную перед ними задачу, но вопрос заключается в том, сколько своих и чужих жизней придется принести в жертву такой победе, учитывая, что иракский режим будет защищаться всеми доступными средствами и, конечно, не остановится перед тем, чтобы превратить каждого иракца в живой щит.
Судя по тому, что в последнее время оперативные планы американского командования в отношении Ирака все чаще стали проникать в открытые средства массовой информации, в Пентагоне разгораются нешуточные споры о том, как и какими силами, воевать с Хусейном. Получается информационный парадокс – с помощью газет одна группа американских генералов подставляет подножки другой группе, превращая ее секретные разработки в никому не нужную бумагу.
Средства массовой информации выплеснули на свои страницы и в прямой эфир самые невероятные способы устранения Саддама, оставив при этом открытым вопрос: "что делать дальше?". Обсуждению подвергаются, по меньшей мере, шесть возможных вариантов нападения на Ирак. Но ни один из них пока не устраивает американского президента. Разногласия возникли даже среди главных помощников Буша. Четырех звездчатый генерал Колин Пауэлл, единственный человек в его команде, успешно воевавший в районе Персидского залива, утверждает, что победить Багдад можно только при помощи полномасштабных военных действий с участием сотен тысяч солдат и офицеров. Его оппоненты – вообще не служивший в армии вице-президент Дик Чейни и дважды министр обороны Дональд Рамсфелд, в свое время проходивший армейскую службу в качестве военного летчика в период между Корейской и Вьетнамской войнами, – уверяют, что Хусейна можно свалить куда меньшими силами. Ими называется цифра примерно в 75 тысяч человек. Есть и более экзотические предложения – направить в Ирак небольшие отряды американского спецназа, которые поднимут против Саддама силы внутренней оппозиции. Правда, в отличие от Афганистана, где сработала именно эта модель, сил, подобных Северному альянсу, в Ираке нет.
Генералы отговаривают Буша от войны с Ираком
Следует отметить, что подобная разноголосица в оперативном планировании Белого дома и Пентагона вполне объяснима. Военные планировщики не способны разработать окончательный вариант военной операции, пока не знают ответов на важные политические вопросы. Среди этих вопросов приведем лишь некоторые: на кого из ближайших союзников можно положиться? На территории каких соседних с Ираком стран можно размещать войска? Какие из арабских государств согласятся открыть свое воздушное пространство для американских самолетов и ракет? Ведь даже Иордания, на которую больше всего надеялись американцы, устами своего короля уже заявила, что намерение сместить Хусейна силовым путем – бессмыслица и авантюра. Вероятно, именно этим объясняется недовольство военных, результатом которого стали публикации секретных планов в прессе. Министр обороны США Рамсфелд даже вынужден был напомнить об уголовной ответственности за разглашение государственной тайны и объявить в своем ведомстве официальное расследование. Кроме того, решив удержать все нити в своих руках, он отстранил от планирования важнейший орган американской военной машины – Объединенное командование штабов, чем еще больше восстановил против себя американских генералов.
24 мая "Вашингтон пост" сообщала, что командование вооруженными силами США надеется, что оно смогло убедить гражданское руководство Пентагона (т.е. министра обороны Рамсфелда) отложить военную операцию против Ирака. В течение последнего времени Объединенный комитет начальников штабов упорно пытался убедить президента Буша и его окружение в том, что необходимо пересмотреть агрессивную политику США в отношении Ирака, согласно которой война неизбежна. В ходе нескольких встреч, проведенных весной, шесть членов комитета пришли к общему мнению: они подчеркнули сложность военной кампании в Ираке и подвергли некоторому сомнению ее целесообразность.
В той же газете журналисты сообщали о секретной встрече президента Джорджа Буша с генералом Томми Фрэнксом, главой Центрального командования, которому Буш поручил руководство военной кампанией против Ирака. В ходе встречи Фрэнкс сообщил Бушу, что вторжение в Ирак и свержение Саддама Хусейна потребует, по меньшей мере, 200 тысяч солдат, что значительно больше, чем ранее рассчитывали военные эксперты.
Ранее представители Объединенного комитета начальников штабов также указывали, что подготовка и проведение подобной операции потребует весьма значительного времени, особенно учитывая возможное использование биологического и химического оружия Хусейном и понесенные в результате этого потери.
Согласно информации, представленной журналистами, администрация президента США по-прежнему намеревается свергнуть Хусейна, но теперь она склонна тщательнее изучить другие способы как это сделать. Анонимный источник в Пентагоне сообщил журналистам: "Есть много способов для того, чтобы избавиться от этого режима, и военная кампания является лишь одним из них".
Признаки некоторой перемены проявились и в недавних заявлениях Буша по поводу Ирака, сделанных в ходе его визита в Германию. Несмотря на то что Буш не забыл упомянуть об "оси зла", он также заявил канцлеру Шредеру, что у него "на столе нет военных планов" и что для того, чтобы избавиться от Хусейна, "необходимо использовать все средства, находящиеся в нашем распоряжении".
Все это свидетельствует о том, что война с Ираком, скорее всего, будет отложена. Между тем, ситуация в администрации Буша еще очень нестабильна и в любой момент может измениться. Ряд обозревателей утверждает, что в последнее время резко активизировались сторонники активных военных действий.
Налицо также ослабление и даже разрыв в слаженности совместных действий Вашингтона и его ближайших союзников за рубежом. Несмотря на недавние уверения британского премьера Тони Блэра в том, что свергнуть иракского лидера действительно необходимо, официальный Лондон все более настойчиво спрашивает у своего заокеанского партнера, насколько неизбежна именно силовая акция. Так, Великобритания, в отличие от США, не считает возможным нападать на суверенное государство только ради того, чтобы сменить в нем политический режим.
Британский министр внутренних дел Джек Стро выступил со специальным разъяснением, согласно которому Лондон согласен участвовать в войне против Ирака только в случае нарушения Багдадом акта о разоружении, подписанного по итогам операции "Буря в пустыне". Но в любом случае у Лондона к Вашингтону остается множество технических вопросов, главный из которых заключается в следующем: что будет в Ираке после того, как там не станет Саддама?
Вопрос этот, действительно, не праздный, поскольку общественный порядок в любой стране, лишенной каких-либо демократических институтов и традиций, держится исключительно на личной власти ее лидера. Чтобы удержать жителей от братоубийственной гражданской войны, американцам и их союзникам придется оставить в Ираке немалый контингент – до 75 тысяч человек. Причем на весьма неопределенный срок. По оценкам некоторых американских конгрессменов, он может составить от полутора до двадцати лет.
Возникает далеко не риторический вопрос об оплате неизбежных расходов. Уж кто-кто, а Лондон деньги считать умеет, тем более что на экономическом небосклоне "туманного Альбиона" давно уже собираются темные тучи. Кроме того, опыт Афганистана наглядно доказывает, что на чужих штыках в страну, измученную войной и раздираемую противоречиями, мир принести невозможно. Представители иракской оппозиции во главе с проживающим в Лондоне лидером Ахмедом Чалаби, которых американцы в настоящее время активно приглашают для консультаций об условиях будущего мирного строительства, не выглядят реальной силой, способной заменить Саддама в случае его удачного устранения (см. гл..2 об иракской оппозиции). Самое большее, что может обещать сегодня Чалаби, это наличие на юге и севере Ирака, а также в самом Багдаде нескольких тысяч сторонников оппозиции, готовых выступить против Саддама с оружием в руках. При одном серьезном условии – если кто-то им это оружие даст и научит им пользоваться.
Об иракской оппозиции высказался 3 сентября 2002 года глава МИД Ирака Наджи Сабри во время своего визита в Москву. Главной целью его визита являлись переговоры с российским министром иностранных дел Игорем Ивановым о перспективах российской поддержки Ирака в противостоянии с Соединенными Штатами. Перед отлетом иракской делегации из Москвы корреспондент газеты "Известия" задал вопрос иракскому министру иностранных дел: "Как Саддам Хусейн отнесся к недавним переговорам российского дипломата в Вашингтоне с представителями иракской оппозиции?". Наджи Сабри так ответил на этот вопрос: "Да кто вам сказал, что эти люди имеют отношение к политической оппозиции! Не за тех они себя выдают. Да, они говорят по-арабски. Но паспорта у них американские и британские. Более того, лидеры так называемой "оппозиции", по нашим данным, активно сотрудничают со спецслужбами Запада, работают на них. Некто Ахмад аль-Джилиби, который якобы вошел в контакт с российским посольством, объявлен в розыск Иорданией за ограбление банка. На Ближнем Востоке ни он, ни его люди не пользуются никакой поддержкой. Я сказал об этом министру иностранных дел России Игорю Иванову. Он считает, что этот вопрос даже не заслуживает внимания министров. По его словам, российские посольства за рубежом проводят много встреч с различными людьми. В любом случае – так мы оба считаем – сам факт такой встречи не может омрачить хорошие отношения между двумя странами".
Пентагон готовится к войне. Но готов ли он к победе?
А пока политики спорят, военные готовятся действовать. Министерство обороны США спешно пополняет арсеналы высокоточного оружия, истраченного на операцию в Афганистане. Одновременно Министерство энергетики восстанавливает необходимый для экстренных нужд запас нефти – его объем составляет 700 миллионов баррелей. В то же время специальные команды американских военных в Иордании занимаются укреплением коммуникаций – расширяют дороги и расчищают новые взлетно-посадочные полосы. Кроме того, американцы фрахтуют все новые танкеры, способные подвозить топливо в район боевых действий, и вагонами отправляют на техосмотр армейские грузовики, которые возвращаются перекрашенными в маскировочный песчаный цвет.
К серьезным событиям готовится и Иерусалим, уверенный в том, что Хусейн не преминет нанести ракетный удар по территории Израиля в случае, если американцы действительно начнут силовую акцию против Ирака.
Израильская разведка утверждает, что Багдад готов снарядить боеголовки своих ракет бактериологическими или химическими зарядами. По заявлению руководства Израиля, эти сведения вынуждают правительство пересмотреть военную доктрину страны и, в частности, обновить средства раннего оповещения ПВО – несмотря на уверения американцев, что их средства противовоздушной обороны вовремя предупредят израильтян об опасности, если такая возникнет. Кроме того, израильтяне опасаются, что иракское оружие массового поражения может достичь их страны не только с помощью ракет, но и с кем-либо из палестинских террористов-смертников.
И, наконец, в неизбежности войны уверены представители арабского мира. По словам Абделя Бари Атвана, издателя выходящей в Лондоне ежедневной арабской газеты "Аль Кудс аль-Араби", война будет, и она неизбежно приведет к новым страданиям иракского народа. К сожалению, отмечает Атван, своими силами Ирак от Саддама не избавится, поскольку в арабском мире вообще нет традиций демократической смены власти, а внутренняя оппозиция в Ираке слишком слаба, чтобы свергнуть диктатора своими силами. Однако американцы, считает он, придут в Багдад не для того, чтобы улучшить жизнь простых иракцев. "Если вы обратитесь к недавней истории американских интервенций за рубежом, то увидите, что США научились только разрушать, но не строить. Достаточно посмотреть на Афганистан", – заявил Атван. Арабский мир вообще не доверяет американцам со времен войны в Персидском заливе. Тогда администрация Буша-старшего утверждала, что стоит ей прогнать Саддама из Кувейта, и на арабские земли придет мир, конфликт между израильтянами и палестинцами будет улажен, а условия жизни всех обитателей этого региона улучшатся. "Прошло двенадцать лет, и что же? – спрашивает Атван. Палестино-израильский конфликт заметно прогрессирует, все коррупционные режимы на Ближнем Востоке остались на своих местах, а страдания простого населения только возросли". Все это заставляет с большим сомнением относиться к обещаниям американцев, что Ирак без Саддама превратится в идеальное государство.
Сроки начала войны с Ираком опять переносятся
Арабское издание "Аннахар" 13 августа поместило отчет, в котором содержалась остросюжетная информация о планах администрации Буша. На основании информации, полученной по дипломатическим каналам, руководству Ливана стало известно о том, что американский президент Джордж Буш не станет начинать полномасштабные боевые действия против Ирака до тех пор, пока не будут ясны результаты ноябрьских выборов в Конгресс США. Таким образом, январь 2003 года называется как наиболее вероятное время начала операции. В отчете также говорилось, что США в ходе операции против Ирака могут захватить несколько аэропортов в арабских государствах, граничащих с Ираком: "В момент начала операции, и в случае возникновения такой необходимости президент Буш отдаст приказ любой ценой захватить принадлежащие арабским государствам аэропорты для того, чтобы использовать их во время военной кампании против режима Саддама Хусейна". Анонимный источник также проинформировал власти Ливана о том, что Соединенные Штаты "дали разрешение Израилю нанести ответный удар по Ираку в случае, если, подобно тому, как это случилось в 1991 году, израильская территория снова подвергнется обстрелу иракскими ракетами".
Вопросы, связанные с обоснованием законности военной операции в Ираке, а также возможные варианты этой войны, анализ ее последствий и приемлемые сроки начала военных действий остаются предметом острейших дискуссий в высшем законодательном органе США – конгрессе.
В конце июля 2002 года в Вашингтоне сенатский комитет по международным отношениям провел дискуссию о стратегии США в отношении Ирака. В оживленной дискуссии члены комитета рассмотрели варианты возможных дипломатических и военных действий. В ходе консультаций с группой экспертов были рассмотрены вопросы в отношении того, что делать в связи с упорным нежеланием Ирака выполнять резолюции Совета Безопасности ООН. Эта встреча состоялась в рамках двухдневных слушаний, посвященных оценке той угрозы, которая исходит от иракских программ в области оружия массового поражения (ОМП), и обсуждению вариантов действий, которые могут быть предприняты Соединенными Штатами, а также последствий этих действий для других стран региона.
