Ян Сундуков
Гильдия
– Видишь, Бобби, совсем не больно. Вон дядя гном как радуется.
Увидев ребёнка, гном на мгновение застыл, после чего шумно проглотил всё, что хотел сказать и выдохнул:
– … мать гор!!!
Из кабинета, некогда обладавшего дверью, осторожно выглянула его хозяйка. Невысокая черноволосая женщина в белом халате и смешной белой шапочке, сдерживающей красивые вьющиеся волосы. У неё были большие карие глаза и тихий приятный голос. Большинство людей находило её восхитительной, пока не узнавало, кто она по профессии. В целом восхитительной её действительно можно было назвать. Даже такие эстеты как эльфы считали её красивой. Впрочем, бытует мнение, что это они с перепугу.
В этот день, помимо халата и шапочки, на ней больше ничего не было, о чём красноречиво свидетельствовали красивые ноги и грудь, очертания которой, возможно, чересчур дерзко, выделялись под халатом. За эту маленькую шалость её бы никто не посмел упрекнуть, будь она не стоматологом. А так никто не рискнул её упрекать.
– Всё в порядке, господин Зелёный Джо? – своим нежным голоском осведомилась хозяйка кабинета.
– Да!! – рявкнул гном, оскалив в улыбке ряд мифриловых зубов.
– Тогда вернитесь, пожалуйста, на место. Я ещё не закончила.
Слегка покачиваясь, походкой приговорённого к гильотинированию через колесование Зелёный Джо проследовал в кабинет.
Состояние эльфа, сидящего в углу, заметно ухудшилось.
Вечер опустился на старую часть Небесного Форпоста. Хельга закрыла отремонтированную, присланным от Зелёного Джо плотником, дверь в кабинет, налила себе коктейль и устало опустилась в кресло. Ещё один рабочий день закончился. В целом это был обычный день: сложности с гномом, попытка суицида в исполнении эльфа. Хельга и раньше подозревала, но теперь убедилась окончательно, что довольно неудобно пытаться застрелиться из лука. Но всё обошлось. Пациенты были рады, что выжили, а она получила удовольствие от хорошо сделанной работы. Но и денежки тоже радовали. Последнее время гильдия парфюмеров вконец озверела. Заламывают такие цены на духи, как будто бы там основной ингредиент – свежая моча дракона. Да и еда недёшево стоит. Хельга вела исключительно здоровый образ жизни: следила за фигурой, посещая гимнастический зал, употребляла только свежие продукты, без модных последнее время сложно-магических добавок, и старалась много гулять. Последнее получалось не всегда: времени не хватало. Но она старалась. Её маленький кабинетик был расположен в старой части города. Состоял он из трёх небольших комнат, окнами и входом выходящих на улицу Жаворонков. Это была одна из самых древних улиц Небесного Форпоста. Своё название она получила благодаря большому количеству жаворонков, подаваемых в многочисленных ресторанно-трактирных заведениях, под различными соусами и прочими приправами. Однако с тех пор, как предок Зелёного Джо отжал себе гостиницу под названием «Хромой Осьминог», таких заведений становилось всё меньше, и, наконец, они исчезли с лица города, оставив на этой улице единственное место, где можно было поесть и остановиться на некоторое время. Правда, жаворонков там не подавали.
В целом расположение кабинета было очень удачным. Район не пользовался популярностью у приезжих, но местные бывали тут регулярно, а протезирование было одной из наиболее востребованных услуг. Карьера Хельги началась почти десять лет назад с покупки этой площади. До неё тут четыре раза кого-то убили, один раз изнасиловали и просто сменилось много хозяев. Но Хельга прижилась. Сперва она работала и жила в нём, а когда дела пошли в гору, она смогла прикупить себе квартиру в новой части города.
Небесный Форпост имеет очень странное, для незнающего существа, деление. С одной стороны, есть старая часть города. Это очень сложное и опасное место, в котором живут и работают различные существа, зачастую антагонистичные друг другу. Но, несмотря на всё это, старая часть города является наиболее престижным районом. Свои офисы здесь мечтают открыть многие компании известной Вселенной, но далеко не всем это удаётся. С другой стороны, есть новая часть, где жить гораздо дешевле и безопасней, но менее престижно. Хельге повезло: благодаря проискам последователей старика Ван Хельсинга скоропостижно околел её дядюшка, и ей перепала часть наследства в виде некоторой суммы золотых дариев. Валюта гномов имела и имеет самый фундаментальный курс в известной Вселенной. Она незыблема, как тектоническая плита. Гномам плевать, что плиты движутся. Курс их валюты непоколебим, вопреки всем законам физики, химии, магии и экономики.
Вырученных после уплаты налогов денег едва хватило на покупку этого кабинета. Но Хельга работала, как проклятая, пока ей не стали уступать дорогу даже матёрые тролли – завсегдатаи «Хромого Осьминога». А в этом заведении не всякий выживет, даже просто заглянув внутрь, а уж хрупкой женщине, даже при условии, что она вампир, добиться такого уважения совсем непросто.
Бытует распространённое мнение, что вампир – это нечто мёртвое, встающее по ночам из гроба и пытающееся куснуть девственницу. Те, кто так считают, просто не пытались найти девственницу на улицах Небесного Форпоста. При подобных условиях раса вампиров была бы обречена на вымирание, в связи с нехваткой корма. На самом деле вампиры – древняя и цивилизованная раса. Они, конечно, покусывают людей, иногда. Но в целом вполне спокойно обходятся Кровавой Мэри или чем-то подобным. Ну а стейк с кровью – одно из любимейших блюд психически здорового вампира. Часто вампиров путают с клопами. Это их очень обижает, ибо между crovososus neistrebimus и vampirus ob’iknovenus существует ряд фундаментальных различий.
Хельга допила коктейль. Рабочий день закончился, но что-то мешало ей просто пойти домой. Хельга, или как её ещё называли злые языки пациентов Царица Ночи, что-то чувствовала: какое-то странное, гнетущее ощущение чего-то неизбежного, как флюс. Вампир задумалась, проанализировала смену – ничего, что могло бы вызвать подобные ощущения. Встав, она подошла к столу, установленному в приёмной, и прочитала записи на эту неделю. Ничего особенного: два пульпита у тролля, три выбитых зуба у эльфа. Слишком громко пел – так было написано в причинах потери зубов… Вставить ещё один мифриловый зуб Зелёному Джо. Сплошная рутина, ничего свежего. Была одна интересная операция, в субботу. Архимагу Паратти требовалось срочное удаление зуба мудрости, но поскольку член гильдии магов и одна из преподавателей Магического университета не может не иметь зуба мудрости, требовался срочный имплант, а соответствующий статусу хозяйки зуб было не так просто достать. Зуб мудрости у мага – это не то, что зуб у какого-нибудь обывателя. Тут речь идёт о высоких магических энергиях, недоступных для понимания простому вампиру. Имплант предоставила гильдия магов. Где она его взяла, маги тактично умолчали, они же и оплатили операцию. Но это всё же было не то… Интересно, но не то.
Так и не найдя причин своей обеспокоенности, Хельга вышла на улицу. Был тихий зимний вечер. Невдалеке группа гномов дружелюбно била какого-то гоблина. Хельга направилась в сторону гостиницы «Хромой Осьминог». Ей хотелось выпить и послушать, что слышно в городе. Свежие сплетни нигде не были такими свежими, как в «Осьминоге». Выскочивший из-за угла ночной грабитель растаял в вечернем тумане, как только осознал, кто перед ним, а в остальном прогулка прошла совершенно спокойно, если не считать драки, в которой, к удивлению Хельги, участвовали только люди. Для Небесного Форпоста драка, в которой участвует только одна раса, явление исключительное, если не сказать невозможное. Как это у них получилось, Хельга не стала уточнять. Завтра половина запишется к ней на приём, тогда и можно будет выяснить, за что они бились.
Размышляя о необходимых имплантах, она дошла до «Хромого Осьминога». Легендарное заведение, пережившее все революции, семь пожаров, десять поджогов, бессчетное количество драк и поножовщин, три закрытия и два сноса… И несмотря на всё это, «Хромой Осьминог» продолжал быть гостиницей, в которой довольно регулярно кто-то останавливался… Но наибольшую известность этому месту приносило питейное заведение, обосновавшееся на первом этаже трёхэтажного здания, принадлежащего Зелёному Джо.
Вдохнув побольше воздуха, Хельга открыла дверь и покачнулась от «упавшего» на неё комплекса запахов, населяющих данное заведение. Его хозяин, Зелёный Джо, тщательно отслеживал запахи, дабы они не убивали на входе, и в тоже время не давали заглянувшему путнику возможности убежать.
Хельга переступила через порог. Заведение, которое никогда не молчит, погрузилось в кладбищенскую тишину, даже группа эльфов-качков, пинавших в углу гнома-наркомана, замерла в ожидании дальнейших событий.
– Всем привет! – Хельга дружелюбно помахала собравшимся мордоворотам рукой. – Я не по работе.
Данное заявление имело успех. «Осьминог» вновь ожил, гном-наркоман уползти не успел.
– Какая киса! – раздалось из дальнего угла зала.
Тишина в «Хромом Осьминоге» никогда не была такой тихой, как в эту секунду. Уровень тишины, возникший после такого заявления, стремился к абсолюту и достигал его в рекордные сроки, а именно сразу. Матёрый бандит Билли Мясник, лишённый одного глаза в драке с городской стражей, потерявший ногу в бандитской разборке при Чёрном Перекрёстке, обладатель бесчисленного числа шрамов, новых зубов и трофейных ушей надвинул шляпу на свою троллиную голову и притворился мёртвым. Старый вампир Дядюшка Сэмюэл едва не проглотил вставную челюсть, а глава эльфийского картеля Пабло Эскариэль неожиданно обнаружил нечто чрезвычайно интересное в местном меню, не открывавшимся со дня захвата гостиницы предком Зелёного Джо. Что же касается, собственно, Зелёного Джо, стоявшего за стойкой… Он промокнул лоб платком, начал мысленно поминать всех духов, которых мог вспомнить, и подсчитывать будущие убытки.
