Яна Кольт
(Не) время любить
Пролог. Идеальное прикрытие
Мысленно сверяюсь с планом, который уже с десяток раз успел прокрутить в голове. Четыре часа и пятнадцать минут. До рассвета еще есть время. Дежурные сменились четверть часа назад и уже успели обойти верхний этаж.
Остальные либо отсыпаются, либо находятся в полудремном состоянии. Те двое, что засели на посту охраны у въезда во двор, сейчас гарантированно не следят за ситуацией.
Двух суток наблюдения за всей этой сворой вполне хватило, чтоб составить психологический портрет каждого из них.
Охранников всего шестеро. Задача вполне решаемая. Сложность в том, что на этот раз моя цель – ребенок. А дети непредсказуемы.
Не напугать девочку и без лишнего шума вытащить из этого дома.
Ладно, тут будем действовать по ситуации.
Курить хочется до чертей, но ближайшая сигарета – ровно через час.
Выжидаю еще одну минуту и делаю шаг к высокой кирпичной изгороди. Отсчет начался.
Создать помехи на видеокамерах меньше, чем на минуту. В идеале, конечно – вырубить электричество. Но на это времени нет. Не раз опробованная «глушилка» действует наверняка и дает мне ровно сорок секунд форы.
Этого достаточно, чтоб перемахнуть через забор и оказаться на территории сада.
Собак не держат, полагаются только на технику. А вот это – промах.
Пара верных сторожевых псов сейчас бы здорово усложнила мне задачу, но к счастью хозяева дома всецело полагаются на системы видеонаблюдения.
Спальня, в которой держат Настю, – на втором этаже, в левом крыле. Обход начинается сверху и по моим подсчетам пара дежурных уже должна спуститься на первый этаж.
Прокрадываюсь под самыми окнами, оплетенными диким виноградом и четко замечаю, как на освещенной кухне за столом сидят два дежурных охранника. Еще двое их напарников скорее всего на этом же этаже, в правом крыле. Отсыпаются.
Цепляясь за кирпичные уступы, неслышно подтягиваюсь ко второму этажу. Как ни странно, камер с этой стороны дома нет. Осторожно вскрываю замок балконной двери и тихонько приоткрываю ее, вскальзывая внутрь.
Вот и все. Я в доме.
А теперь пора выманивать крыс из норы. Немного пошумим.
Надеюсь, похитители заперли Настю снаружи и выбраться сейчас из своей спальни она не сможет.
Опрокидываю напольный горшок с какой-то комнатной пальмой и он с грохотом катится по лестнице, покрытой ковровой дорожкой. На шум мгновенно прибегают те двое, с кухни.
По два выстрела в каждого и быстро спускаюсь на пролет. Еще двое, что-то кричат в рации. По ходу не успели толком проснуться. Каждому достается по два выстрела.
Выхожу из дома и прямо на меня выскакивают оставшиеся двое. Те, кто так хреново дежурил на посту охраны. Несколько выстрелов и у меня есть пара минут, чтоб вытащить диски, на которые пишутся камеры наблюдения.
Готово.
Теперь в дом. Вытаскивать Настю, которая могла услышать шум и проснуться.
Вскрываю замок на двери ее спальни и вижу, как из-под одеяла на меня таращится два перепуганных глаза.
– Привет, Настя, – стараюсь придать своему голосу спокойствия и уверенности, – меня послал твой дедушка. Времени мало. Надо ехать.
Настя вжимается спиной в подушку и пытается закутаться в одеяло.
Понятное дело. Боится. Никому не доверяет.
Но у нас на установление контакта – не больше двух минут.
Присаживаюсь на корточки перед кроватью. Мои глаза – на уровне ее глаз.
– Если хочешь увидеть дедушку и своих родителей, то поехали прямо сейчас. Позже нас отсюда уже не выпустят.
– Как тебя зовут?
Вопрос малышки неожиданно ставит меня в тупик.
Как ей ответить? Иштван? Не называть же ей и в самом деле свое имя.
– Иван, – представляюсь ей первым попавшимся именем, – ну что, готова?
Настя отпускает одеяло и все еще недоверчиво смотрит на меня. Несмело кивает, явно борясь с сомнениями.
Скидываю с себя куртку, подхватываю Настю на руки и набрасываю свою куртку ей на голову.
Мы пробежим мимо тех, кто ее удерживал и как-то не хочется, чтоб ребенок видел тела этих ублюдков. Подрастет и все поймет, а пока – не время. Да и некоторых вещей лучше не видеть никогда.
Бегом сбегаю по ступенькам и огибаю дом с задней стороны. Замок потайной калитки, открывающейся только изнутри, поддается моментально.
Двести метров по крутому спуску с холма и влево – туда, где нас дожидается байк.
Не особо люблю эту технику, но с учетом того, что сейчас мы помчимся по горной местности, электрический внедорожный мотоцикл – самое подходящее средство убраться отсюда побыстрее.
– Держись за меня и ничего не бойся, хорошо?
– Да, – доносится перепуганный детский голосок.
Перед рассветом в горах особенно холодно, так что на Насте сейчас – моя куртка. Пристегиваю ее к себе страховочным ремнем. На тот случай, если девочка с перепугу решит разжать руки или не удержится в седле на какой-нибудь кочке.
Бесшумно и быстро стартую, попутно оценивая вероятность погони. Но все тихо – так, как и было просчитано с самого начала.
Кутерьма в доме начнется только через час, но мы будем уже вне зоны их досягаемости.
Маршрут продуман так, чтоб даже в случае погони, нас не смогли догнать. Несмотря на страховочный ремень, малышка крепко держится за меня.
Потерпи чуточку, скоро ты увидишь родных.
Отгоняю от себя мысль о том, что если бы Мила не ушла от меня десять лет назад, то сейчас возможно и моему ребенку было бы лет девять.
Но она ушла. К тому, кого я считал одним из своих друзей.
Отгоняю непрошенные воспоминания и снова сосредотачиваюсь на текущем моменте. В предрассветной дымке проступает свет автомобильных фар.
Кортеж Смолина встречает нас в условленном месте. Два внедорожника с охраной и один – самого Смолина.
Останавливаемся и я помогаю Насте слезть с мотоцикла.
Смолин, опираясь на трость, идет к нам, но его тут же обгоняет мама девочки.
– Настюша, любимая моя, все в порядке. Мы с тобой. Все позади.
Женщина прижимает девочку к себе и сквозь слезы благодарит меня.
Все, теперь можно перекурить.
– Спасибо тебе, – сдавленным от волнения голосом, говорит Смолин и жмет мне руку.
Благодарности принимать я не умею. Не по мне все эти эмоции и вся эта суета.
– Главное – успели и все пошло по плану.
Попутно замечаю какое-то странное поведение отца девочки. Как там зовут зятя Смолина, Аркадий, кажется?
Вот с ним что-то явно не то. Хотя, может я просто от усталости вижу то, чего нет?
Смолин оглядывается на дочь и внучку, натужно выдыхая и чуть сощуривая глаза.
– Давай отойдем?
Киваю. Вытаскиваю сигарету из смятой пачки.
– И мне одну, – просит Смолин, – врачи запрещают. Но ради такого случая точно можно.
Закуриваем.
– Иштван, я так и не услышал твоего ответа на мое предложение. Что решил?
Понимаю, что говорить придется прямо, но Сергей Смолин – не из тех, кто принимает отказы.
– Сергей Викторович, сейчас не готов.
– Понятно, – коротко кивает Смолин, – а к чему готов? Опять сбежишь в Африку за очередной порцией адреналина? Все еще не наигрался в «горячие точки»? Ну даже если и так, все равно – я не тороплю с ответом. Подумай еще.
– Нет, боюсь не смогу.
– Ясно, – в голосе Смолина звучат обманчиво-миролюбивые нотки, – тогда могу дать совет? И давай спишем эту бестактность на мой возраст. Тебе, Иштван, жениться надо. Встретить подходящую девушку, объясниться в чувствах и жениться.
Сжимаю зубы, чтоб не выдать своих эмоций. В мои планы на ближайший десяток лет женитьба точно не входит.
– Кстати, – неожиданно прерывает молчание Смолин, – как там твое «идеальное прикрытие»? Ты ловко придумал, никто не начнет задавать вопросы. Музыкальный бар – это хорошо.
Улыбаюсь. Да, прикрытие и в самом деле – идеальное.
– Но, – продолжает Смолин, – тебе совсем не обязательно закрывать свой бар. Можешь оставить его, идея ведь хорошая. А мое предложение все-таки рассмотри. Двери моего холдинга для тебя открыты всегда.
– Обещаю подумать, – отвечаю я и Смолин удовлетворенно улыбается.
– Вот и хорошо. Значит, не прощаемся.
Наблюдаю, как электробайк грузят в пикап, который только что подъехал к кортежу Смолина.
Сажусь в свой джип и в этот момент чувствую, как по телу разливается усталость. Задание выполнено. Теперь – срочно в душ, а потом завалиться спать.
Включаю случайную радиоволну и усмехаюсь идеям, которые озвучил Смолин. Возглавить службу безопасности его холдинга? Ну на это предложение может быть я все-таки соглашусь.
Но насчет «объясниться, жениться» и всего остального – тут мимо.
Шикарные девочки, секс, рок-н-ролл – все это отлично лечит от хандры. А долгие отношения и все эти страдашки – точно не моя тема.
Глава 1. Звезды сошлись
ЭЛЯ
Предвкушаю первый глоток ароматного чая с чабрецом и надеюсь, что нескончаемые рабочие проблемы не вклинятся в мой импровизированный обеденный перерыв. Внезапное появление суетливой и пронырливой Риты автоматически перечеркивает мои планы спокойно попить чайку.
– Элька, тебя Драконыч искал. Бегом к нему, прямо сейчас.
– Вот сейчас-то что ему приспичило? – недовольно морщусь я, но Ритка лишь пожимает плечами.
– Эль, лишних вопросов ему лучше сейчас не задавать. Злющий, как черт.
– Трезвый?
– Да.
А это уже неприятный нюанс. Если в послеобеденный перерыв начальник нашей экспедиции – трезв, как стеклышко, значит жди беды. Вернее – разноса. И похоже, под горячую руку сегодня попаду именно я.
Из вредности и ради принципа иду к нему в кабинет с кружкой чая. На раскопе уже чаю не попьешь, так что надо ловить момент.
– Вызывали, Семен Андреевич? – без стука захожу в импровизированный кабинет начальника нашей археологической экспедиции, которого за скверный характер все мы называем «Драконычем».
– Присаживайся, Элечка, – рассеянно отзывается Драконыч.
От такой показательной ласковости мне становится чуток не по себе и я машинально начинаю прокручивать в голове возможные причины такого пристального внимания Драконыча именно к моей скромной персоне.
Ну да, всего лишь отрабатываю второй полевой сезон. Конечно, меня еще не назовешь опытным археологом. Но ведь я пока не накосячила ни разу.
– Эля, ты сегодня копать больше не идешь. Вот деньги, поезжай в город, купи себе красивое платье и туфли. Да, тут все строго подотчетно, так что понадобятся чеки.
От удивления едва не роняю из рук кружку с чаем и больно обжигаю кипятком обе ладони. Пока ищу, куда б поставить наполовину пустую кружку, Драконыч протягивает мне конверт с купюрами и, морщась какой-то собственной мысли, закуривает сигарету.
– Семен Андреевич, объясните пожалуйста. При чем тут платье и туфли? Почему меня освобождают от работы?
– Эль, тут дело щекотливое, – одышливо бубнит Драконыч и вытирает скомканным платочком капельки пота со лба, – у нас завтра пресс-конференция. И тебе надо в ней участвовать. Именно тебе.
– В смысле? Почему я? По какому поводу шумиха? Что еще за пресс-конференция?
– Эль, да ты не напрягайся, это формальность. Но твое участие в ней – уже решенный вопрос. Ты ж знаешь, как нам нужно финансирование на ближайшие пару месяцев. Если завтра все пройдет гладко, то мы получим нужную сумму. Это решение инвестора.
– Но почему именно я? Кто еще из нашего отряда будет участвовать? Вы же там будете?
– Элечка, – недовольно кривится Драконыч, – это идея нашего заказчика. Он настоял на твоем участии. Аркадий Львович хочет, чтоб все прошло в идеальном варианте, чтоб все было красиво. Завтра у него в офисе соберутся журналисты, он даст интервью, в котором будет рассказывать о том, что строительство его торгового центра никак не повредит сохранности археологических памятников. Ну а ты просто побудешь официальным представителем экспедиции. Милая мордашка в кадре – вот и вся твоя задача.
– Но это же – бред какой-то? Почему не Вы, почему не Димка Скворцов.
– Эль, не надо лишних вопросов, – срывается на истеричный визг Драконыч, – выбрали именно тебя. Аркадий Львович лично отбирал по фото и решил, что ты будешь отлично смотреться на материалах для пресс-релиза. Если ты откажешься, то боюсь, не смогу дальше продлить твой контракт.
– Понятно, – недовольно буркаю я и беру конверт с деньгами на платье и туфли, которые меня уже бесят. Заранее.
– Вот и отлично, Эля, – мгновенно оживляется Драконыч, но я его не дослушиваю и выхожу из кабинета.
Чай остыл, настроение – паршивей некуда.
Злая, как фурия, влетаю в свою комнату и вижу, как Ритка на своей кровати неторопливо пьет кофе.
– Что Драконыч хотел?
– Да, бредятина какая-то, Рит. Вообще не пойму ничего. Вроде как, завтра пресс-конференция какая-то и мне надо на ней показаться. Начальство даже деньги на платье выделило по такому поводу. Видать, им сильно что-то приспичило.
– Вау, – с нажимом выдыхает Ритка, – везет же тебе. И с Димкой свидание, и насчет платья напрягаться не надо. Экспедиция оплачивает. Не, ну так еще и умудриться надо. Вечером свидание и за пару часов до него решена проблема с платьем. Прямо сказка про Золушку.
Слушаю Ритку и чувствую, как настроение еще больше портится.
– Рита, угомонись. Я еще ничего не решила насчет Димки. И вообще, я не уверена, что хочу с ним отношений. Вряд ли он просто так меня зовет на это чертово свидание.
– Эль, ну чего ж с разу – чертово, – деловито перебивает меня Рита и заваривает мне в кружке растворимый кофе, – Димка ж по тебе с ума сходит. Вон, уже каждая собака в отряде знает, что он реально повернулся на тебе. Чем он тебе не угодил?
– Рита, тут не в «не угодил» дело. А просто не нравится он мне, ну не екает сердце. Понимаешь? Вообще. Как друг, он вполне ничего. Но он же явно не дружеских отношений хочет. Сама посуди.
Достучаться до Риты, если она что-то уже надумала – затея бесполезная.
– Эль, – в голосе подруги слышится легкое осуждение, – так и будешь в старых девах бегать всю жизнь? Скоро двадцать стукнет, чего ты ждешь? Идеального принца? Так Димка, если не сейчас, то через несколько лет точно станет завидным женихом. Его в августе в аспирантуру зачислят, а там и до ученой степени – рукой подать. Явно же метит на место начальника экспедиции. Но потом – расхватают. Перспективных брать надо сейчас.
– Ри-та, – по слогам чеканю имя подруги, – причем тут перспектива? Я Диму не люблю. А встречаться с парнем просто так – знаешь, как-то не хочется, чтоб первый раз у меня случился вот так бестолково.
– Ну да, конечно, все должно быть как в кино, – хмыкает Рита, – вот только Дима тебя сейчас и приглашает на концерт. Музыка там всякая, романтика, шампанское, цветы. Что тебе стоит парня осчастливить, а? Ну и самой, глядишь, все понравится.
Молчу. Зная Ритку, ей сейчас лучше дать высказаться, согласиться, а затем все равно поступить по своему.
– И вообще, Эль, тебе сегодня точно везет. Я ночую у Толика. Вся комната в вашем распоряжении. Согласись, идеальный вариант продолжить свидание? А? Целая ночь только для вас двоих. Звезды сходятся!
Ритка победно улыбается собственным выкладкам и довольная, что не встретила сопротивления, выходит из комнаты.
– Скоро двадцать стукнет, – показательно-противным шепотом вслед передразниваю Риту и задумываюсь.
Не так уж и скоро, через пять месяцев. Да и куда торопиться? Ну уж точно не в объятья Димы. Пытаюсь представить его в роли моего первого мужчины и рефлекторно сжимаю бедра. С ним такое лучше даже и не представлять.
Нет, его я точно не хочу.
Отхлебываю кофе и едва заставляю себя сглотнуть горьковатую бурду, абсолютно лишенную запаха.
Если звезды сегодня в чем-то и сходятся, так это в том, что мне предстоит согласиться на два мероприятия, в которых я совершенно не хочу участвовать.
Но если завтрашняя пресс-конференция – формальность, в которой от меня почти ничего не требуется, то сегодняшнее свидание с Димой меня беспокоит гораздо сильнее.
Впрочем, сама виновата. Незачем было выпендриваться и на междусобойчике по поводу начала полевого сезона играть на гитаре, привлекая ненужное внимание мужчин в экспедиции.
Перепутала археологическую экспедицию с художественной самодеятельностью, а теперь вот расхлебываю последствия.
Парочка проникновенных романсов под гитару – еще куда ни шло. Но дождаться, пока все основательно захмелеют от домашнего вина и затянуть песню разбойников из «Бременских музыкантов»?
Теперь от Димки прохода нет и я прекрасно понимаю, что очень нравлюсь ему. Вот только одна проблема. Он игнорирует все мои попытки оставить отношения на дружеском уровне.
И если я приму приглашение, то вроде бы дам парню шанс и надежду. Как-то не хочется его обманывать, так что лучше отказаться. Но вот в каком я была измененном состоянии сознания, когда согласилась с ним сходить на этот дурацкий концерт?
Надо срочно что-то придумывать. И лучшая тактика – честно признаться, что я к нему не испытываю никаких чувств, кроме дружеских.
К тому же, пить Димка не умеет – это точно. Стоит ему выпить больше чем полстакана, как он становится назойливым и обидчивым. Это я уже видела не один раз.
Гляжу на часы и моментально подскакиваю на кровати. Если я хочу успеть в магазины, то выезжать надо прямо сейчас.
Кидаю смартфон в рюкзак и вылетаю из комнаты, тут же натыкаясь на Димку прямо за дверью.
– Ты что, специально торчишь тут?
– Нет, – улыбается Дима, – просто все дороги ведут к тебе.
Пропускаю эту ремарку мимо ушей и перехожу сразу к сути.
– Дим, надо поговорить.
Димка мгновенно меняется в лице и смотрит на меня с серьезным видом. На какой-то момент в его взгляде мелькает что-то похожее на понимание и легкое разочарование.
– Только друзья? Да? – опережает меня он.
– Да. Я пока не готова к чему-то большему. Но и морочить голову тебе не хочу. Так что будет правильно, если я не пойду с тобой на этот концерт. Дим, не злись, ладно?
– Эль, все нормально, – соглашается Дима, – не напрягайся. Я все понимаю. Но сходить на это мероприятие ты просто обязана. Как раз в твоем стиле – гитарная дуэль, музыкальный батл. Соберутся лучшие блюзмены побережья. Просто огонь. До самого утра.
– Ой, надеюсь, не какой-то пафосный клуб? – опасливо ворчу я, но Димка тут же развеивает мои сомнения.
– Место крутое, но обычно открыто только для своих. Попасть туда можно только несколько раз в году, когда там проходят музыкальные батлы. Знакомые сегодня там выступают и подогнали два билета в этот бар. И тот факт, что мы – только друзья, еще не повод отказываться от шикарной музыки.
Гляжу на Димку исподлобья, но улыбаюсь от того, что он все так легко понял и принял.
– А что за место такое?
– Бар. «У Иштвана». Обычно закрыт. А тут – такое дело, так что отказываться – не вариант. Зайду за тобой в восемь, как раз успеем доехать к началу.
Гляжу на часы и понимаю, что на автобусе до ближайшего торгового центра я точно не успеваю и решаю вызывать такси.
Тариф «эконом» точно не прогрызет дыру в моем бюджете, к тому же зарплата уже через пару дней. До нее гарантированно дотягиваю.
Устраиваюсь на заднем сиденье такси и улыбаюсь от мысли о том, что сегодня я вполне могу выгулять новое платье и туфли, как раз на этой пафосной блюзовой вечеринке.
Музыкальные батлы и гитарные дуэли я просто обожаю, но в последнее время большинство мероприятий прошло мимо меня.
Подогревает любопытство и то, что я никогда не слышала о музыкальном баре с таким названием. Погуглив, быстро нахожу ссылочки на бар и, пока такси ползет по пробкам, погружаюсь в изучение информации.
Да, судя по фотографиям с мероприятий, место – тот еще огонь, во всех смыслах. Ярко и стильно.
Листаю дальше. Ага, а вот и сам владелец бара.
Имя странное. Иштван. Венгерское что ли?
Несколько минут рассматриваю его фото и понимаю, что такой мужчина мне точно не светит. Шикарный, брутальный, самоуверенный.
И явно привыкший к женскому вниманию, судя по тому, как почти на всех фото его густо облепляют какие-то модельки. Нет, о таком мужчине мне точно можно и не мечтать.
Черт возьми, надо прекращать пялиться, с досадой решаю я и гашу экран смартфона.
Но раз уж мне сегодня перепали билеты на это мероприятие, новое платье и туфли, значит да – так сошлись звезды.
Этим вечером я просто послушаю отличную музыку и выгуляю новое платье. А заодно проверю, насколько Дима в самом деле готов быть мне только другом.
Если что-то пойдет не так, я просто вызову такси и поеду обратно.
Глава 2. Нечитаемый взгляд
ЭЛЯ
– Куртку лучше не снимай, – настороженно бросает Дима, как только мы входим в бар.
Пространство вокруг нас однозначно пропитано ощущением праздника. Музыкальный бар «У Иштвана» сразу производит впечатление островка беззаботности посреди бестолковой суеты приморского мегаполиса.
– Дим, тут жарко. Да и вообще, я буду нелепо смотреться в платье и куртке.
– Как хочешь, – пожимает плечами Дима и кривит губы в недовольной ухмылке, – просто с таким вырезом, на тебя начнут пялиться разные мужики. Потом проблем не оберешься. И вообще, короткое такое. Неужели подлиннее не нашлось?
Оглядываюсь вокруг, но так уж особо не замечаю, чтоб на меня кто-то откровенно пялился. К тому же внушительного вида секьюрити на входе вряд ли допустит, чтоб ко мне кто-то приставал в самом баре.
Да и Димка ж вроде рядом… Хотя, последний пункт вызывает сомнения в своей надежности.
Все же сбрасываю курточку, несмотря на молчаливое недовольство Димы. Ну да, платье откровенное. Но ведь – красивое. Цвета ночного моря, поблескивающее серебристым бисером, мини с глубоким вырезом на всю спину. И декольте спереди.
Завтра, конечно, его дополнит строгий белый пиджачок, который надежно скроет все эти декольте и вырезы. Но сегодня можно обойтись и без него.
– Эль, иди за столик, а я пока – в бар.
– Дима, может не надо? Мне еще завтра на эту чертову пресс-конференцию.
На самом деле, мне никак нельзя допустить, чтоб Димка дорвался до алкоголя. Пить он почти не умеет, а значит конфуза в любом случае не избежать. Вот дернул же меня какой-то черт припереться сюда вместе с Димкой.
Внезапно со стороны сцены раздаются бархатистые гитарные переборы. Завораживает и моментально переключает на воспоминания трехлетней давности.
До совершеннолетия полтора года. Теплая, ранняя весна. За плечами – акустическая гитара и океан самоуверенности. Организаторам такого же музыкального батла в Краснодаре отчаянно вру, что мне уже восемнадцать и участвую в гитарной дуэли.
Проигрываю более опытным соперникам, но в финале срываю приз зрительских симпатий. Вдоволь искупавшись в овациях публики, дурея и пошатываясь от счастья, сажусь в такси и еду домой. Эйфория бурлит в крови и пьянящим коктейлем гонится прямо по венам.
– Секс на пляже или голубая лагуна?
– А, что? – вздрагиваю и я возвращаюсь в реальность.
– Выбирай, какой будешь?
Димка стоит рядом со мной и протягивает мне два бокала с коктейлями.
Черт, он все-таки раздобыл алкоголь. Накрылся вечер, одним словом. С досадой плюхаюсь на стул и показательно откидываю назад волосы.
Димкина ревность мне и на фиг не сдалась, но попортить ему настроение в ответ – почему бы и нет?
Внезапно раздаются первые, жесткие риффы ритм-гитары и я машинально начинаю покачиваться в такт вибрирующему воздуху. Постепенно на сцену выходят гитаристы и начинают соревноваться в виртуозном пробеге по грифу и в невероятнейших трюках с щипками, флажолетами и переборами.
На какой-то момент я полностью отключаюсь от того, что происходит вне сцены. Действие завораживает и подпитывается сумасшедшей энергетикой аплодирующих зрителей. Сливаюсь с этим ритмичным безумием и сердце перестает биться нормально – оно стучит в такт гитарным пассажам и хардкорным риффам.
Чувствую себя золотой рыбкой, которую вернули в родную среду – обратно в бурное море. Музыка пьянит и колдовским образом наполняет меня настоящей, реальной жизнью.
– Эль, так ты хоть объясни уже. Чего это Драконыч именно тебя потащил на эту пресс-конференцию.
Димкин вопрос сейчас – вот совершенно некстати. С неохотой отрываюсь от невероятного, виртуозного пассажа одной из фуг Баха и пытаюсь переключиться на Диму.
– Да ну его, какая разница? Мое дело – мило улыбаться в кадре, ну при случае заверить, что археологические памятники не пострадают. Но ведь так и есть на самом деле. Мы ж копаем без нарушений, все чисто.
– Просто странно как-то, – скептически хмыкает Дима, – он мог бы выбрать и других участников для конференции. Более опытных.
– Димка, хватит занудствовать. Нашел о ком сейчас вспомнить.
Вопрос Димки неприятно задевает за живое. Он что, завидует? Стремительно отгоняю от себя неприятные догадки и снова пытаюсь нырнуть в колдовскую атмосферу гитарной дуэли.
В небольшом перерыве между выступлениями оглядываюсь по сторонам и замечаю Иштвана. Он, похоже, наслаждается этим вечером по полной программе. Одной рукой приобнимает какую-то девушку за талию и что-то увлеченно рассказывает еще двум.
Отбрасывает назад прядь волос и я залипаю на этом жесте. Чувствую, что еще несколько секунд и мое неприкрытое наблюдение заметит Димка. Но не могу оторваться и продолжаю изучать его. Спортивный, подтянутый. Светлая рубашка небрежно расстегнута на пару пуговиц. И завораживающая улыбка, которую он дарит сейчас этим трем девушкам.
Настроение мигом портится от того, что вижу, как рядом с ним возникает Димка и забирает из бара еще пару коктейлей.
Вот когда успел снова до бара добраться? Только ж сидел тут, рядом.
– Дим, может хватит? – стараюсь не показывать раздражение, но чувствую, что еще немного и взорвусь.
– Эля, ну расслабься, что ты? Один же раз живем, можно и повеселиться. Кстати, до меня дошли слухи, что сегодня комната пустует?
– Дима, а это тут при чем? Мы же ясно договаривались, что только друзья. Что непонятного? Да, комната пустует и это значит, что ночевать в ней я буду сегодня одна.
– Да ладно, не напрягайся. Мне Толян проболтался, что сегодня Ритка у него остается. Ну я и подумал, может ты изменишь свое решение?
Смотрю на Димку и понимаю, что вечер все же испорчен. Перед ним стоит несколько бокалов с коктейлями, а ведь с его "умением пить" хватит и одного.
– Я быстро, – бросаю ему и направляюсь к стойке бара.
Все, что сейчас нужно лично мне – несколько глотков простой минералки. И принести холодной воды Диме, чтоб немного его освежить. А потом как можно скорее вызывать такси, чтоб убраться из этого сумасшедшего дома.
До слез не хочется вот так убегать с шикарного мероприятия, но Дима все испортил.
Пробираюсь сквозь толпу зрителей, кое-как умудряясь не спотыкаться на высоченной шпильке. Но у самого бара на меня налетает какая-то размалеванная и полупьяная девица, сбивая меня с ног.
Отшатываюсь от нее, пытаясь удержаться на ногах, но все же теряю равновесие и падаю.
– Вот это подарочек, прямо в руки, – неожиданно над самым ухом раздается хрипловатый и чуть насмешливый голос.
Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Иштваном, который умудрился меня подхватить во время эпичного «полета на шпильках».
– Извините, я случайно, – растерянно бормочу и чувствую, как щеки начинают пылать.
– Да я совершенно не против, – иронично хмыкает Иштван и продолжает удерживать меня в руках.
Делаю неловкую попытку высвободиться, но сзади меня снова кто-то толкает так, что я оказываюсь почти в его объятьях. Впечатываюсь носом прямо в его рубашку, на уровне груди.
Отскакиваю от него, как от удара электрическим током. Еще не хватало, чтоб он принял все это за неудачную попытку познакомиться с ним.
– Отпустите, мне надо идти, – едва слышно сиплю я, стараясь не дышать тем запахом, который исходит от него.
– Жаль, но отпускаю, – продолжает улыбаться Иштван и откровенно рассматривает меня. Глаза цвета морской волны мажут по мне нечитаемым взглядом, от которого становится так жарко и волнительно.
В такой суматохе элегантно развернуться на шпильке у меня точно не получится, но я все же пытаюсь.
– Как тебя зовут, синеглазка? – летит мне следом вопрос, но от волнения я не отвечаю ему и возвращаюсь к своему столику.
Черт, надо же было так оконфузиться? Дурацкий вечер вышел, а тут еще полупьяный Дима, с которым теперь надо возвращаться на базу экспедиции.
– Значит, простой студент тебе не подходит, а с каким-то непонятным мужиком ты там уже вовсю зажималась? – зло шипит Дима и высверливает меня мутноватым, нетрезвым взглядом.
– Дима, собирайся и поехали домой. Я вызываю такси, – устало бросаю ему, но Дима неожиданно цепко перехватывает мою руку.
– Что так? Уже обменялась телефонами и не хочешь, чтоб я тут дальше вам мешал? Нет, ты едешь со мной и нам с тобой многое еще надо выяснить.
– Пусти, ты пьян, – тихо пытаюсь вырваться, но он сжимает руку еще больней.
Становится страшно от понимания, что мне предстоит возвращаться с Димой на базу.
Что еще в его голову там взбредет – увы, но мне, кажется, известно. И как будто специально, Дима продолжает сжимать мою руку, так что боль становится нестерпимо-острой.
– Не отпущу. Дай телефон, надо проверить. Уже обменялись номерами?
– Ты с ума сошел? Отпусти немедленно. Мне же больно, – возмущенно цежу я и осторожно посматриваю по сторонам. Не хватало, чтоб это позорище кто-нибудь увидел.
– Ты слышал, что сказала девушка? – неожиданно позади раздается уже знакомый, чуть хрипловатый голос.
Дима вздрагивает и мгновенно выпускает мою руку, делая неуверенный шаг назад.
– Эля, мы ведь уже уходим, да? – злобный тон мгновенно сменяется угодливостью, от которой становится еще противней.
– Уходишь – ты. Один. И прямо сейчас. Эля с тобой не поедет, – чеканит Иштван и в его бархатистом, вальяжном тоне сейчас сквозят стальные нотки.
От услышанного перехватывает дыхание. Интуитивно понимаю, что сейчас мне и в самом деле лучше не добираться до дома вместе с Димой. Но как быть дальше?
– Э-ээ, брат, так не пойдет, – заплетающимся голосом возражает Дима, – я за Эльку отвечаю, так что она тут не останется, в этом бедламе.
Дима снова хватает меня за руку, но в тот же момент с поскуливанием потирает запястье, по которому приходится короткий и точный удар.
– Эль, на минуту, – Иштван коротко кивает мне, явно не желая что-то говорить при Диме.
Отходим на пару шагов.
– Решать тебе. Но мне показалось, что ты явно не настроена продолжить вечер с ним, пока он в таком состоянии. Я прав?
Смущенно опускаю глаза и киваю. Вот же, реально позорище. Хорошо, что вокруг все заняты музыкальным батлом и никому до нас нет дела.
– Значит, сейчас он уедет. А ты – позже. Могу подвезти, если ты не против. Просто, если сейчас поедешь с ним – сама понимаешь, чем закончится.
– Спасибо, – едва слышно говорю я, – но у вас и так тут дел хватает.
Иштван прыскает со смеху и в глазах цвета морской волны вовсю прыгают довольные черти.
– Как ты сказала? У вас?
Снова смеется. Да так, что я не могу удержаться и тоже начинаю улыбаться.
– Эль, можно на «ты». Кстати, твой кавалер, времени не теряет.
Оборачиваюсь на Диму и вижу, как он поспешно допивает коктейль из моего бокала. От смущения готова провалиться сквозь пол прямо сейчас.