Элис Айт
Академия (без) магии: игры с драконами
При упоминании цветов парни переглянулись, заставив меня нахмуриться. Взгляды они бросали друг на друга такие, будто сердились на противника, что тот додумался до этого хода первым.
Значит, это не кто-то из них? Альт тоже не выбрал бы лилии – на праздники он всегда дарил розы. Кто тогда мой неведомый поклонник?
– Ранун… что? – переспросил Март.
– Эльза, подожди, – напряженно позвал Эрон. – Мы не договорили.
Я махнула рукой и ускорила шаг. Шестой корпус был уже совсем близко.
– Спокойной ночи, ребят.
Хватит мне приключений на вечер воскресенья.
Особенно теперь, когда я на практике увидела – сил убить детей в Проклятом лесу вполне хватило бы у обоих парней даже в семилетнем возрасте.
Глава 13
Я уже проворачивала ключ в замке входной двери общежития, когда на дорожке зазвучали быстрые шаги. Чтобы догадаться, кто там, оборачиваться не понадобилось. Естественно, меня догнал неугомонный Март.
– Эльза, постой. Подожди хотя бы секунду! – заторопился он, когда я вытащила ключ и потянула на себя дверь, собираясь войти в дом.
Вздохнув, я убрала ключ.
Подожду, куда денусь. Если Марту приспичит, он меня где угодно достанет. Лучше уж тут, на тихом крыльце, а не на людной перемене в главном корпусе, когда нас будет внимательно слушать вся академия.
– Давай побыстрее. Я весь день была в городе и хочу скорее лечь спать.
– Раз такое дело, к себе ты меня не пригласишь?..
Серо-голубые глаза посмотрели на меня с надеждой. Я покачала головой.
– Нет, не приглашу. Извини, меня немного пугают парни, готовые чуть что применить смертельные чары.
– Слушай, я бы не стал… – он прервал сам себя, вздохнул, по привычке засунул руки в карманы куртки и с непонятным отчаянием снова взглянул на меня. – Я опять все испортил, да? Каждый раз, встречая тебя, пытаюсь как лучше, а получается только как хуже.
– Может, просто не надо красоваться? – мягко предположила я. – Знаешь, мне больше нравятся честность и искренность. Не обязательно поджаривать противника молниями, чтобы доказать девушке, что ты мастерски владеешь магией.
– Ну… – Март нервно рассмеялся. – Я бы не стал этого делать, если бы был уверен, что Рон не истыкает все вокруг своими ножиками. Это как бы не первый раз происходит.
Я насторожилась.
Так-так, это уже интересно. Значит, Эрон у нас любитель применить боевые заклинания в неположенное время? Сомнительно, чтобы золотой мальчик вроде него делал это ради самозащиты.
– Может, все-таки расскажешь, из-за чего у вас такая вражда? – аккуратно поинтересовалась я. – Другие говорят, когда Эрон впервые появился в академии в прошлом году, вы уже лаялись, как бешеные псы.
Март напрягся. Даже губы плотнее сжал, чтобы невзначай что-нибудь не вылетело.
– Прости, Эльза. Есть вещи, которыми прямо так, сходу, не поделишься.
– Ясно, – сухо ответила я.
С языка едва не слетело признание, что мне известно о трагедии в Проклятом лесу, поэтому он может не увиливать, но я вовремя захлопнула рот.
Март же сказал, что обсуждать это не желает. Ну и толку, если я начну настаивать на своем? Наврет – и сказочке конец.
На сердце неприятным осадком легло осознание, что человек, которого я пыталась обелить, похоже, изначально не так уж чист. Иначе зачем ему скрывать правду?
Странно это всё.
– Ладно, – я с намеком открыла дверь шире. – Мне пора в комнату.
– Постой, – взмолился Март. – Еще одну секунду.
Он спрыгнул с крыльца и вернулся, держа в руках стебелек полевой мяты. Вряд ли выискивал специально, скорее всего, наугад сорвал его в темноте в зарослях бурьяна.
– Извини, не знаю, как выглядят ранунклисы…
– Ранункулюсы, – поправила я.
– Да, они самые. В общем, понятия не имею, что это, зато знаю, как выглядят тюльпаны. К сожалению, прямо сейчас их достать негде, поэтому…
Март замолчал, концентрируясь на мяте. На его лбу пролегла глубокая складка, на висках выступил пот. Заметив, как заблестела от влаги его кожа, я забеспокоилась. Холодно же и ветрено! Это что он там такое колдует? Да еще потратив столько энергии на шаровые молнии. Подобное колдовство – это не плюнуть и растереть, оно требует гигантских затрат сил. Я бы от половины того заклинания пластом лежала, а Март мало того что по крыльцу скачет, так еще и пытается сделать что-то с несчастным растением!
Тем временем оно видоизменялось. Ворсинки исчезли, стебель стал толстым и гладким. Листочки и растущие у их оснований соцветия истаяли в воздухе, и вместо них выросли две длинных и продолговатых зеленых «стрелы». На верхушке листья, наоборот, уплотнились, слились вместе в один крупный розовый бутон. Больше это была не полевая мята, а весенний тюльпан, готовый вот-вот расцвести.
– Держи, – Март протянул его мне.
Ахнув, я осторожно приняла это чудо. На ощупь оно все равно было хрупким и ворсистым, а запах… Я глубоко вдохнула аромат ментола. Он выдавал, что здесь что-то не так, но внешне цветок выглядел в точности как тюльпан – не отличить от оригинала.
– Иллюзия и немного трансформации. Продержится до утра, надеюсь, – признался Март и тихо вздохнул. – Смешно, что меня этому трюку когда-то научил Рон. Склонность к трансформационной магии у Мейвитсов наследственная.
– А то, что он делал с оружием?
– Секретное семейное заклинание. Многие драконьи семьи что-то такое разрабатывают, что держат в тайне от остальных. Вернее, зачастую очень даже любят демонстрировать, но сами формулы никому не раскрывают. Гервины вон целое состояние на своих самописцах сделали, поставив семейное заклинание на коммерческие рельсы. А Рон вообще может не стесняться щеголять порталами – все равно это смогут повторить единицы магов по стране. Портальщиков вроде него не так много. Я шаровые молнии тоже стараюсь не светить на людях.
– Почему?
Он улыбнулся.
– Какой же тогда это будет секрет? Хотя вот этот цветок, наверное, тоже моя тайная магия. Ты первая, для кого я сделал нечто подобное.
– Правда?
Я смутилась. Неожиданно и, однако, приятно…
– Конечно правда.
Март вдруг наклонился и поцеловал меня в щеку. Прикосновение теплых губ было легким и настолько быстрым, что я даже отшатнуться не успела, только уставилась растерянно на широко улыбающегося парня.
Он ласково провел рукой по моей щеке.
– Перед тем как наткнуться на вас с Роном, я вообще-то шел, чтобы пригласить тебя завтра в кафе после лекций. Не хочешь?
Я покачала головой. Даже если бы и хотелось, нужно было нагонять сокурсников в знаниях. Ректорские похвалы ректорскими похвалами, а за неделю выяснилось, что другие студенты, которые заранее готовились к поступлению, соображают в профильных предметах гораздо быстрее меня.
– Не принимай на свой счет, но учебы так много…
– Ладно, ничего страшного. Спокойной ночи, Эльза.
Еще раз целовать меня на прощание Март не стал. Сжал мою ладонь, сверкнул напоследок яркими озерными глазами и сбежал с лестницы, стремительно исчезнув в темноте.
Странно, но без него на крыльце стало холоднее. Я обхватила себя руками, оглядев аллею, и зашла в дом.
Из кухни на первом этаже доносились голоса. Кто-то из жительниц общаги обсуждал преподавателя по зельеведению – будет он валить студентов на зачете или нет. Я юркнула мимо них по коридору, стараясь не наступать на скрипучие доски, звякнула ключами, открывая свою комнату, и бросила сумку на кровать.
За несколько минут я переоделась и пристроила иллюзорный тюльпан в кружку с водой за неимением вазы. Затем, пристроившись в уголке постели, снова коснулась мягких листочков и понюхала отчетливо пахнущий мятой бутон.
Март вспыльчив и невыносим. Но как на него злиться, когда он при этом так мил?
Садиться за учебники не хотелось, как и ложиться спать. Еще не стукнуло девять часов – слишком рано, да и общага еще тихо гудит, не заснешь. Шорохи за стеной подсказали, что мои соседки – возмутительницы спокойствия, если верить Альту, тоже еще бодрствуют.
Поколебавшись, я вытащила из сумки бумажный пакет с карамельками и нашарила под кроватью тапки.
Хулиганки девушки или нет, а мне они до сих пор помогали, причем бескорыстно. Может, и сейчас подскажут, что делать.
***
Примечания к главе
Ранункулюсы – декоративные лютики, немного похожие на розы.
Глава 14
Дверь открылась, не успела я толком постучать. На пороге меня встретил пухлый розовый ураганчик – Джен.
– Зах’ди-зах’ди, Эльз’! – обрадовалась девушка. А когда она увидела протянутый подарок – конфеты, то ее глаза загорелись от предвкушения. – Класс! Мы как раз чай варим.
Летта в самом деле стояла над электрическим ведьмовским котлом и что-то помешивала, с улыбкой мне кивнув. Подруги, похоже, готовились ко сну, но и тут не изменили своим привычкам. Если на Джен была полосатая бело-розовая пижама с кроликами, то на готичной Летте – черная ночная рубашка с кружевами и сверху черный халат с лунами и звездами.
Они тут же высыпали конфеты в миску и добавили свои вафли. Расселись мы прямо на полу между кроватями, на пледах. Летта пошуршала в шкафу и высыпала в ароматное варево какую-то сушеную травку.
– Скоро уже будет готово, – объявила девушка, заглянув в котел.
– Это точно чай? – на всякий случай уточнила я.
Так использовать котел мне в голову не приходило.
– А что это, по-твоему? – хихикнула Летта. – Марихуана?
Я пожала плечами.
– Сушеная мандрагора?
Теперь рассмеялись обе девушки.
– Лимонник для вкуса, – объяснила Летта. – Мои родители работают в чайной лавке. Я всегда захватываю что-нибудь оттуда, когда езжу к родителям. Вон, целый шкаф чаев скопился. Поэтому, если нужно будет что-нибудь особенное – самой попить или потрепаться с кем-нибудь по душам за чашечкой, приходи ко мне. Ты, кстати, поболтать или по делу?
– Поболтать по делу, – вздохнула я.
Девчонки сразу посерьезнели. Они были уже в курсе, что Эрон с Мартом решили меня поделить между собой, поэтому не удивились рассказу о сегодняшней стычке и о том, кто набился мне в «кураторы» на посвящение.
– Жди проблем, – выслушав до конца, тихо сказала Летта. – Наше посвящение в прошлом году… – они переглянулись с подругой. – Прошло не очень.
– А что случилось?
– Ну-у… – Джен поморщилась. Впервые за время знакомства она не глотала буквы, а тянула их – таким парадоксальным образом выражалось ее нежелание вспоминать произошедшее. – Про пошутить – тут Эрон не соврал. Только шутки у ребят могут быть пакостными. На меня наложили свиное заклятие, я не могла говорить, только бегала и хрюкала. А уровень у меня был еще не тот, чтобы снять заклятие самой. Я сдуру кинулась к другим студентам – посвящение же неофициальное, у кого еще помощи просить? Ну, короче, только опозорилась. Те поржали и ответили, что с заданиями на посвящении каждый должен справиться сам. Пришлось идти к преподавателям. Угадай, как меня теперь называют старшекурсники? А самое главное – никого не наказали, потому что такие шутки не запрещены правилами!
– Кошмар, – поразилась я.
– Со мной было немногим лучше, – добавила Летта. Она уже разлила чай по кружкам и уныло смотрела, как там плавают чаинки. – Третьекурсникам – в смысле теперь уже четверокурсникам – показалось, что я влюбилась в одного из них, хотя у меня вообще, ну совсем никаких видов на него не было. А он был помолвлен с однокурсницей. На посвящении мне дали простую задачу – зачаровать волейбольный мяч. Я это сделала. А потом кто-то вломился в спортзал ночью и испортил инвентарь, подсунув туда заколдованный мной мяч. Думаешь, кто-то из преподавателей поверил, что мне незачем лазить по ночам в спортзалы? Все решили, что я кому-то мщу!
Да уж, вот тебе и хулиганки, о которых рассказывал Альт…
– А как ты поняла, что виновата была та девушка?
Летта с довольным видом похлопала ладонью по котлу.
– В лавке я так долго заваривала чаи для посетителей, что у меня теперь хорошие отметки по зельеварению. После того случая я подумала: раз меня считают мстительной, почему бы такой на самом деле не стать? Подкопила денег на ингредиенты для зелья правды, научилась его готовить и подлила Бетси – той девушке. Ну, вот так все и выяснилось. Жаль, до преподавателей не успела ее довести – действие зелья закончилось.
– Ага, тольк’ с тех пор кое у кого из старшекурсников на нас зуб, – проворчала Джен, косо глянув на подругу.
Та спрятала взгляд.
– У всего есть обратная сторона. Но увидеть лицо Бетси в тот момент было здорово, скажи? А в этом году Глен разорвал в ней помолвку и собирается жениться на другой. Наверное, наконец-то дошло, какая она стерва.
Джен пожала плечами. Очевидно, ее это не забавляло так же, как Летту.
– Испорченная табличка с названием академии – вы об этом «зубе»? – предположила я, наблюдая за ними.
– О нет, это совсем иное, – настал черед Летты стрелять обведенными черным карандашом глазами в подругу.
– Ой, Эльз’, ты уже в курсе таблички? Эт’ кое-кто проиграл пари, – нервно засмеялась Джен. – Эй, не тычь в меня, я ж’ сказала, что больше не буду ни в чем таком участвовать!
– Надеюсь, – буркнула Летта. – А то отдуваются за тебя совсем другие люди.
Она перевела многозначительный взгляд на меня.
– К слову, если бы мы с Джен так не облажались на посвящении, не было бы и того дурацкого пари.
– М-да, – пробормотала я, тоже изучая содержимое кружки. Истории «великолепные» во всех смыслах. – И всё это были драконьи наследники?
– Не-а, – ответила Джен. – Бетси обычная. Но так-то сволочей везде навалом, Эльз. Драконьих наследников прост’ лучше видно, потому что эта академия для них, и они здесь правят бал.
– А остальные берут с них пример, – подхватила Летта. – Если кто-то небогат или хотя бы не обладает сильным даром, чтобы дать отпор, с ним будет то же самое, что было и происходит с нами. Посмотри, например, на Эрона. Те, кто не дотягивает до определенного уровня, для него просто не существуют. Хотя есть и исключения. Даже среди драконов находятся те, кто относится к нам нормально.
– Март? – спросила я.
– Март, – подтвердила она, глядя мне в глаза.
Я помолчала.
– Но Марта нет среди организаторов посвящения. Зато Эрон есть.
– А вокруг него крутятся все любители позадирать носы. Если он там, и они будут среди кураторов, – заключила Летта. – В общем, не завидую нынешнему первому курсу.
Джен заговорщицки оглядела нас.
– Знаете, как всё эт’ звучит?
– Как? – спросила я.
– Как то, что у нас нет выбора! – гордо объявила она. – Мы обязаны украсть записи организаторов и предупредить первокурсников, что их ждет!
– Украсть? Но так же нельзя! – заспорила я и в поисках поддержки оглянулась на тихую, спокойную Летту, которой, кажется, было свойственно законопослушное мировоззрение.
Ага, конечно. Если Март действительно общался с этими девчонками, то подруг он выбрал под стать себе.
– Нельзя, – согласилась Летта. – Ну а что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки и ждать, когда по академии опять будет бегать хрюкать очередная ни в чем не виноватая первокурсница, которая просто не понравилась старшему курсу? Не забывай – заклятия в этом году просто так не развеешь. Если Эрон на тебя наложит какую-нибудь мерзость, придется у него ее и снимать. Уверена, что хочешь быть ему должна? Это не Март, который только запугивает, а потом потихоньку отпускает. Эрон припомнит всё. Мы это уже на себе прочувствовали.
Я прикусила губу.
И правда ведь. Если так посмотреть, то гораздо справедливее предупредить сокурсников о том, что им попытаются напакостить.
– Подожди, – спохватилась я. – Что значит «прочувствовали на себе»?
Они снова переглянулись. Джен кивнула Летте с видом, намекавшим: ты виновата, ты и объясняйся.
Та ответила не сразу и снова спрятала темный взгляд.
– Ты не первая, кого безо всяких оснований сочли подружкой Марта и кому из-за этого пытались испортить жизнь. Мы в прошлом году еле отбились.
– Вот как, – протянула я.
Альт нечто подобное говорил, так что новостью для меня это не стало. Интересно, конечно, почему Летту – а я не сомневалась, что в невесты Марту прочили именно ее, – «поженили» с главным хулиганом академии, но, наверное, меня это не касалось. Хорошо, что девчонки вообще рассказали обо всем и признали свою вину в истории с табличкой.
Я бы на их месте, наверное, прикинулась, что ничего не знаю. Чтобы прямо сказать о таком, нужна определенная смелость. Или же меня таким образом приняли в свой круг, надеясь, что я не побегу ябедничать.
Они все еще ждали ответа, настороженно наблюдая за мной. Докладывать о них я, разумеется, не пойду, но могла бы просто отказаться, дать понять, что мне такое решение проблем не по душе.
Вот только я не была в этом уверена.
Профессура либо потворствует более сильным студентам, либо старается не замечать издевательств над более слабыми. Даже ректор явно побаивается отца Эрона, что уж говорить об остальных преподавателях. Сообщать им о чем-то нет смысла, только наживать себе проблем.
Ну а я сама, кажется, уже заработала себе славу бунтарки. Общаюсь с хулиганками, выметаю из-за столов старшекурсников… Попытка выяснить, какую пакость мне готовят на посвящение, не так уж дурно смотрится в этом ряду. Особенно если можно защитить тех студентов, над которыми временные «кураторы» планируют поиздеваться.
– Ладно, – я подняла кружку с чаем повыше, предлагая чокнуться, будто бокалами. – Давайте выпьем за то, чтобы в этом году с посвящения никто не ушел опозоренным, если только это не будут кураторы.
Девчонки заулыбались. Летта торопливо долила себе с Джен чая, и комнату наполнил стук кружек.
– За дружбу! – предложила Джен новый тост.
– И за женскую солидарность! – важно добавила Летта.
Мы рассмеялись. Кружки снова сошлись вместе над ведьмовским котлом, расплескивая ароматную жидкость.
Глава 15
Четверг выдался необычно теплым для конца сентября. Солнце шпарило изо всех сил, и воздух так прогрелся, что напомнил о ласковых июльских денечках. Но к вечеру снова стало холодно, и разомлевшие студенты с неохотой натягивали куртки.
Я сбегала в шестой корпус за ветровкой, но все равно, больше от нервов, притоптывала ногой, стоя на углу главного корпуса. Хорошо, что меня никто не видел, иначе бы обязательно подошел и спросил, чего я тут болтаюсь. От любопытных взглядов меня скрывали куст сирени и чары незаметности, наложенные Джен.
Попытка освоить их самой за четыре дня закончилась неудачей. Катастрофы во время магических экспериментов, конечно, не случилось, но вчера я себя так «удачно» заколдовала, что за день мне отдавила ноги вся академия, не замечая на переменах. Наверное, это можно было бы считать успехом, если бы не то, что я попросту не смогла снять с себя заклятие и в процессе чуть не сожгла свой конспект по теории колдовства. Поэтому сегодня, в день икс, маскировкой занимался профессионал – Джен.
На меня же возложили другую, не менее ответственную задачу – поставить заклинание прослушки.
Мы долго думали, как украсть записи организаторов, но потом задумались: а будут ли вообще те записи? Если кураторы решат превратить кого-то из перваков в лягушку, вряд ли они станут документировать свое преступление. Проще и безопаснее подслушать, что они будут обсуждать на встрече, а потом уже рассказать об этом будущим жертвам.
Я не могла сказать, что прослушивающее заклинание далось в освоении легче, чем чары незаметности, но у подруг оно выходило еще хуже. И Джен, и Летта обладали далеко не самым сильным даром, к тому же учились честно, без шпаргалок, и хитрыми трюками не пользовались. А для прослушивания требовались аккуратность и усидчивость – в общем, именно то, чем славилась я.
Третьекурсники, устраивающие посвящение, планировали собраться в аудитории на первом этаже главного корпуса и обсудить мероприятие там. Четверть часа я торчала под ее окнами и создавала незримую сеть, которая позволит услышать каждое слово так, будто его произносят прямо мне в ухо.
Прямо скажем, заклинание было непростым. Удержать необходимое количество магической энергии, «свить» из нее жестами и словами нить, а из нити – сеть требовало немалого труда. А из-за беды с источником энергия, несмотря на установленные в академии стабилизаторы, упрямилась, выскальзывала из пальцев или норовила затянуться в узел. Несколько раз я боялась, что заклятие сорвется и усилия пойдут насмарку.
К счастью, все обошлось. Наверное, ректор был прав – у меня неплохо с концентрацией.
На всякий случай Джен, окутав себя чарами незаметности, страховала меня в коридоре, возле аудитории, и собиралась подслушивать по старинке – приложив ухо к двери. Летта стояла «на стреме», чтобы подать знак, если нас станет видно или случится что-то еще.
Пока все было спокойно. Хотя заклинание удалось, я не перестала нервничать, поэтому прислонилась к стене и отдыхала в ожидании, когда уже наконец появятся третьекурсники. Отчего-то они медлили – собрание должно было начаться с минуты на минуту, а помещение до сих пор пустовало.
Блуждая, взгляд упал на здание академической почты. Там и так постоянно толпились посетители, но сегодня было еще больше людей. Все, как один, встревоженные, с беспокойством на лицах.
В ворота академии зашел мужчина, встал в очередь последним и, окинув ее размеры, достал из чемоданчика свежую вечернюю газету. Как только по очереди разнесся шорох страниц, нового посетителя тотчас окружили другие, бросив свои места. Толпа зашумела – те, кто стоял ближе к почте и не мог уйти, просили конец очереди передавать дальше вести с первой полосы.
Что они обсуждают, не было слышно. Поколебавшись, я аккуратно ухватила за кончик заклинание прослушки и немножко развернула его в сторону. Сеть, как и сама магическая энергия, оставалась невидимой, но колдующий при должном уровне мастерства чувствовал нити собственного заклятия, поэтому у меня не составило большого труда это сделать. Порваться сеть при этом не должна была – если уж ее получилось сплести, то держалась она крепко, тем более что я тронула не всю «паутину», а самый краешек.
Новости хотелось услышать ужасно. Что там такое произошло, что все переполошились? Я уже четыре дня не была в городе, а студентов мало волновали иные события, кроме учебных. Если бы профессор математики объявил о внезапной контрольной работе, за подготовкой к ней академия могла бы пропустить войну.
«Новый обвал в пещерах, где протекает источник магии… – плыл по толпе пересказ новостей. – Очистка магической энергии затруднилась еще больше… Погибло трое рабочих, одного завалило в каверне, еще несколько пропали…» Изредка вклинивались досадливые вопросы от других посетителей: «О чем вообще думает губернатор? Почему он бездействует?» «Как это бездействует? – возражали в толпе. – Драконьих наследников не хватает, чтобы вести поисковые работы и обеспечивать нормальное функционирование магического сектора экономики, поэтому их официально приглашают из соседних провинций!»
Сразу вспомнилась жалоба Альта на то, что его женят на девушке из соседней провинции. Выходит, это не единичный случай. Ну, что ж, позвать побольше драконьих наследников в такой ситуации казалось вполне логичным.
Вот только шепотки о том, что в пещерах исчезли люди, прошлись по коже совсем не сентябрьским морозцем. Слишком уж это напоминало историю с пропажей детей в Проклятом лесу четырнадцать лет назад. Понятно, конечно, что сейчас условия совсем другие: не было масштабной колдовской атаки, как во времена императора Анри, магия сошла с ума совсем по другой причине, а потерявшиеся из-за обвала в пещерах рабочие – это совсем не заблудившиеся дети. Но черт, как же похоже звучит…
– Пс-с! Пс-с-ст!
Я вздрогнула и обернулась. На дорожке недалеко от сирени размахивала руками Летта, привлекая мое внимание. Сегодня она накрасила веки синими тенями, и ее лицо с круглыми глазами, виднеющееся сквозь листья, выглядело жутковато. Не говоря уже о том, что на ее размахивания оглянулась половина очереди в почту.
Н-да уж, незаметно подавать знаки – это точно не про Летту. В следующий раз, пожалуй, сторожить поставим кого-нибудь другого.
Я пробралась сквозь куст к ней.
– Что случилось?
– Собрание переместили из аудитории!
– Что? Куда?!
– В мужскую общагу. Помнишь, я рассказывала про студентку, которая меня подставила с мячом? Глен, ее жених, к которому я якобы подкатывала, сегодня там проставляется по поводу заключения новой помолвки. Эти придурки накупили вина и решили совместить собрание с праздником.
Она в отчаянии указала рукой в сторону боковой аллеи, ведшей к мужскому корпусу. И в самом деле, под липами шли старшекурсники с пакетами, из которых выглядывали горлышки бутылок.
– Вот зас-сада, – процедила я. – Ты предупредила Джен?
Шелест листьев подсказал, что подруга уже тут. В искусстве незаметности наш мастер маскировки явно разбиралась получше Летты – Джен догадалась нарядиться в невзрачную серую кофточку. Чары до сих пор действовали, поэтому даже зная, что она рядом, я едва могла отыскать ее взглядом.
– Здесь я, – объявила девушка. – Отстой, канеш’, но над’ пробраться в мужскую общагу.
– Чего? – чуть не взвыла я. – Не уверена, что вы в курсе, но мы не очень-то похожи на парней! Чарами незаметности будет уже не отделаться.
Летта согласна качнула головой и с извиняющимся видом посмотрела на подругу.
– Иллюзионистов среди нас тоже нет, Джен. Прости, но…
Но Джен так просто было не остановить.
– Март! – выпалила она, перебив Летту.
– Что «Март»? – нахмурилась та. – Не хватало только его в это втягивать. Он и так из-за нас влип с табличкой.
Я активно закивала.
– Вот именно! Не нужен он нам.
– А мы не будем втягивать! – с воодушевлением сообщила Джен. – Пусть Эльз’ пойдет туда и скажет, что к Марту. Ее пропустят. А сама она подслушает Эрона и других кураторов. И ваще, посмотрите, там девушки тож’ идут! Мож’т, и не над’ ничего будет говорить.
Летта задумалась и через несколько секунд перевела взгляд на меня.
– Ну… Вообще-то это могло бы сработать. И правда, не обязательно же общаться с Мартом. Эльза, решение за тобой: или ждать на посвящении подвоха от Эрона, или сейчас попытаться пролезть в общагу. Мне кажется, второе будет безопаснее.
Мне оставалось только тяжело вздохнуть. С такой логикой не поспоришь.
– Ладно, убедили. Но сначала зайдем в наш корпус за конспектами – если я действительно встречусь с Мартом, нужно крепкое обоснование, зачем я его искала. Не хочу, чтобы кто-то думал, будто я по нему вздыхаю или пытаюсь пригласить его на свидание. Хорошо?
– Да конечно, как скажешь! – согласились девчонки с очень подозрительными каменными выражениями на лицах.
А я снова вздохнула. И почему у меня такое чувство, что в нежелании пересекаться с Мартом я убеждаю в основном саму себя?
