Эмили Ли
Нити судьбы. Дорога жизни 3
– Так что обо мне говорят? – повторил свой вопрос он.
– Вы не захотите знать, – едва слышно пробормотала она.
– Давайте так, вы честно мне рассказываете всё, что узнали, а я обещаю, что вам и источникам сплетен, даже самых невероятных, ничего не будет.
Выбирать не приходилось. С обещанием или без он вполне мог заставить её говорить силой. Решив, что хуже уже, чем было, не будет, Тэруми выложила всё, что насобирала за эти дни. Некоторые сплетни приводили мужчину в восторг. Он совершенно искренне веселился и громко смеялся, заставляя её собственное сердце волноваться. В эти мгновения Тэруми забывала, что нужно быть отстраненной и вежливой. Она не могла перестать смотреть на его живой и радостный блеск глаз, на красивую улыбку, обнажающую ровные ряды белоснежных зубов. Его голос, когда он комментировал ту или иную информацию, хотелось слушать долго…
Когда сказать Тэруми больше было нечего, она с сожалением замолчала, гадая, что будет дальше. Данхне какое-то время размышлял, а потом с легким укором проговорил:
– Тот факт, что, когда собирали сведения, вы оставили след, по которому вас и вычислили, меня разочаровывает. Нужно быть более осмотрительной.
– Этого больше не повторится, данхне Лим, – сразу же промолвила Тэруми, невольно выравнивая спину и расправляя плечи. – В будущем я учту ваши замечания… – Он вдруг захохотал, и Тэруми поняла, насколько это двусмысленно прозвучало. Она стала спешно оправдываться: – Нет, не о вас, я не это имела в виду… я…
Он засмеялся ещё громче, до слез в глазах. Тэруми невольно коснулась его плеча и силой сжала, собираясь привести в чувство, но вовремя спохватилась и руку убрала.
– Если вы потом будете эти сплетни приносить мне, то я согласен, – проговорил он, ещё посмеиваясь и вытирая слезы.
Очарованию момента Тэруми поддалась и с улыбкой кивнула.
– Разочаровывает и тот факт, что вы попались, – он снова стал спокойным и серьезным. – Вы должны были продумать пути отступления. И хоть я уже предполагал, что вы захотите сюда прийти, и был готов, вы должны были учесть и этот фактор.
Что ответить на это, она не знала. Он верно говорил, но безумно странно. Как можно корить её за плохо спланированное преступление против него же самого?
– Но вы смогли обмануть бесчисленное количество охраны и проникнуть сюда, – добавил он, не скрывая восхищения. – Что говорит, несомненно, о вашем таланте, но вместе с тем и о недостаточной компетенции моей охраны. Где гарантия, что кто-то окажется менее удачлив, чем вы? Не хотел бы я получить кинжал в спину в любимой беседке.
От его спокойного принятия и такого варианта развития события ей стало плохо. Она впервые задумалась о том, что сын Повелителя находится в опасности практически всегда. Собственные беды в виде рун на ногах показались мелкими и незначительными. Решение её проблемы было гораздо проще: одиночество.
– Поэтому у меня к вам предложение, – сказал он, находя её взгляд и прямо смотря. – Вы возглавите мою личную охрану и устраните найденные пробелы. Следовательно, заострите внимание на собственных промахах и продолжите совершенствоваться и в этих направлениях.
– Я могу отказаться? – спросила она, не в силах отвести взгляд.
– А вы хотите отказаться? – почему-то тихо спросил данхне.
– Не хочу, – так же тихо ответила Тэруми, вдруг понимая, что защитить его ей хочется искренне, а не потому, что так нужно…
Он снова протянул ей руку, собираясь скрепить назначение неуместным рукопожатием. Оба понимали нелепость жеста: он – данхне, она – танэри, ему достаточно приказать ей, – но не могли отказать себе в удовольствии снова коснуться друг друга.
***
граница Гиблого леса, королевство Иллинуя, настоящее время…
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Она поднялась со стула и прошла через всю комнату к противоположной стене. Приложив усилия, Тэруми вытащила застрявшие в древесине кинжалы и опять вернулась на прежнее место. Ровно, строго по размеру разложила на столе перед собой оружие. Затем взяла первый по порядку кинжал, сосредоточилась, прицелилась в невидимую мишень и запустила. Тук. Теперь второй. Тук.
Дверь открылась. Лайя так и не научилась стучать.
– Опять портишь стену, – знакомые нотки укора в голосе.
– Да, – говорить не хотелось.
– Мне нужна твоя помощь…
– Я не буду ничего здесь ремонтировать. – Этот разговор у них периодически повторялся, поэтому дослушивать смысла не было.
Лайя присела рядом и добавила жалостливые нотки. Сменила тактику?
– Это же наш дом…
– Это. Не. Наш. Дом. – Тэруми каждое слово сопроводила полетом кинжала в стену, потом медленно поднялась и неторопливо пошла забирать оружие. – Это дом темной ведьмы, труп которой благополучно гниет на заднем дворе в могиле, если ты вдруг забыла.
Шумное дыхание. Да-а-а, с самоконтролем у ведьмочки совсем плохо, ей бы в этом потренироваться, а не всяким там магическим штучкам. Дышать нужно под счет. Раз, два, три, четыре, пять…
– Место, в котором мы живем, – сквозь зубы проговорила Лайя. Тэруми мысленно похвалила её: справилась с раздражением в этот раз быстро. Браво. Лайя продолжила: – Нуждается в корректировке. Скоро выпадет снег, нужно подготовиться. Крыша основного дома течет. В твоем доме всё ещё сломаны ставни. Стол на кухне перекосился. Дверь в лабораторию нужно переделать, чтобы не закрывалась снаружи, а только изнутри…
– Бессмысленная трата времени. Всё равно скоро уйдем, – прервала её Тэруми.
– Пока не вернется Фенрис, мы никуда не уйдем! – вспылила Лайя и вскочила на ноги. – Да и черт с тобой! Сама справлюсь!
Хлопнула входная дверь.
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Глава 5
г. Кейм, империя Азуриан, три года назад…
Тэруми постучалась в тренировочный зал. Беспокоить данхне не хотелось, но выхода особо не было.
– Данхне Лим, разрешите войти? – спросила она громко.
Из глубины комнаты донеслось что-то отдаленно напоминающее согласие. Тэруми зашла, бегло окинула помещение взглядом, ища данхне. На неё с упреком смотрели сломанные манекены, рядом лежало оружие. Она криво усмехнулась – похоже, у кого-то утро не задалось. Оставалось лишь надеяться, что он выпустил пар, ведь ей сегодня ещё нести список выбранной охраны зала на утверждение. Не хотелось бы попасть под убийственный взгляд и угнетающее молчание.
Он показался из-за соседней двери, где, как Тэруми знала, хранится дополнительное тренировочное оружие. Мужчина остановился, опустил меч, что выбрал для следующего раунда тренировки, острием вниз и чуть оперся на рукоять. У Тэруми перехватило дыхание. Её взгляд скользнул по обнаженному торсу данхне, разгоряченному активной физической нагрузкой. Его мышцы призывно бугрились – хотелось подойти и коснуться их рукой. Особенно хотелось коснуться пресса.
– Вы что-то хотели, – напомнил ей данхне. Карие глаза опасно поблескивали, прекрасно понимая, что сейчас творится с девушкой.
– Не хотела вас прерывать, данхне Лим, – быстро заговорила она, стараясь смотреть на его лицо, а не ниже, – но там Повелитель лютует… – Тэруми осеклась, вдруг понимая, что сейчас сказала, и поправилась: – Разыскивает вас. Похоже, ему не нравится ваше вчерашнее распоряжение.
– Странно. А мне оно кажется весьма удачным, – с легким оттенком иронии произнес он и снова нашел её глаза, удерживая в поле зрения. – Что-нибудь ещё?
Он чуть повел плечом, словно оно зудело от полученной ранее нагрузки. Тэруми не удержалась и поймала движение взглядом. Мысль, что он специально не стал одеваться, а вышел без верхней составляющей костюма, засела в её голове, не желая выбираться. Её тело реагировало на это совершенно немыслимым образом, и как справиться с этим сейчас, Тэруми не понимала. Скорее всего, именно на такой эффект и рассчитывал. Но зачем? После того разговора в беседке прошло много времени, и ни разу они не переступали черту данхне-танэри.
– Танэри Ю-хи Шайн, – позвал он её.
Глаза таили соблазн и изучали, медленно впитывая её смятение. Тэруми нахмурилась и отступила на шаг.
– Больше ничего, с вашего позволения…
Ответа Тэруми не стала ждать: развернулась и ушла. Она ещё не дошла до конца коридора, как странный эффект, что владел ею в тренировочной комнате, развеялся. Стало стыдно за свою реакцию и где-то кольнуло страхом: а вдруг данхне решит, что она такая же легкомысленная, какой была Сом-Гу, и заменит на мужчину, который уж точно не будет пялиться, рассматривая тело руководителя?
Личные проблемы и страхи быстро отошли на второй план, возвращая девушку к насущному. Возраст данхне обязывал найти себе супругу и заключить выгодный для империи политический союз. Поэтому в ближайшие полгода предстоял ряд мероприятий официального характера, в том числе и торжественные балы с участием правящих семей из соседних стран. Полгода повышенной готовности. Много иностранных гостей. Ничто не должно поставить жизнь сына Повелителя под угрозу. И первое запланированное мероприятие было уже совсем скоро…
***
Тэруми очень нервничала и в десятый раз проверяла личные дела людей, которых отобрала в охрану зала, где будет проходить бал по случаю прибытия первых гостей. Этих людей нужно ещё согласовать с Дэкстором, а после утвердить у данхне. Ещё гостей и обслугу нужно проверить. Конечно, это можно было поручить и другим, что она и сделала, но перепроверить лично всё равно считала не лишним. Если из-за её невнимательности что-то пойдет не так, то ей не жить. Вряд ли Повелитель простит ей оплошность, которая может стоить жизни сыну.
Когда она утвердила людей у Дэкстора, то отправилась искать данхне. В это время он обычно находится у себя в кабинете, но сейчас его там не было. Путем нехитрых расспросов вверенный ей данхне нашелся. Он был у себя в покоях. И словно предвидя её решение, отправил ей послание, что в случае необходимости Тэруми может прийти.
Она стучала в дверь, а предательское воображение рисовало ей обнаженного данхне. Если он полуголый предстал ей на тренировке, то что уж думать про спальню… Жар прошелся по телу, оставляя на щеках легкий румянец. Тэруми с силой сжала в руках папку с документами и напомнила себе о том, кто она и зачем здесь. Подействовало. Разочарование в самой себе смыло глупые мысли.
Ей разрешили зайти. В комнате царил полумрак, сам мужчина стоял у окна и задумчиво смотрел на простирающийся внизу сад.
– Данхне Лим, я принесла на согласование список охраны, – негромко сказала Тэруми.
– Согласовано, – ответил он, не оборачиваясь, продолжая изучать сад.
– Но… вы даже не посмотрите? – Недавний страх ошибиться снова накрыл её.
– Я доверяю вам, – спокойно сказал данхне.
В его голосе промелькнула усталость, отзываясь у Тэруми порывом подойти ближе.
– Я могу вам чем-нибудь ещё помочь? – спросила она.
– Например? – Он всё же повернулся.
Тэруми не ошиблась. Он устал и… расстроен. Похоже, не задалось у него не только утро. Она не знала, в чем причина такого состояния данхне, но подозревала, что Повелитель явно имел к этому отношение. И сразу же воспоминание о собственном отце прошлось по ней эхом горечи. Самые близкие люди обладают властью ранить сильнее остальных, и от этого не отгородиться ни силой воли, ни выдержкой.
– Я не знаю… но могу сделать, что прикажете…
За тихими словами пришло желание, столь сильное и искреннее в своем стремлении… обнять его, утешить, сказать, что она рядом и обо всем позаботится… Желание, которое она никогда не посмела бы исполнить.
– Почему нельзя получить то, что действительно хочется? – спросил вдруг он.
Карие глаза скользнули печалью по её форме, на несколько секунд замирая на нашивке с именем, и вернулись к лицу, с какой-то затаенной тоской пытаясь считать интересующий его ответ. Тэруми уже давно не задавалась таким вопросом, она смирилась с волей Богов и подчинилась судьбе. Она никогда не сможет быть по-настоящему счастливой. Но почему-то именно сейчас, в полумраке покоев данхне, столь болезненная истина решила открыть новый виток в её личном аду.
От нахлынувших чувств Тэруми на миг прикрыла глаза.
– Вы данхне. Вы можете получить всё, что хотите, – ответила она и быстро спрятала собственную боль.
– Действительно, – безрадостно улыбнулся он.
Тэруми по глазам видела, как много ему всего хотелось сказать, как он сражается сам с собой, стараясь удержать слова. Она так и не поняла, выиграл он битву с самим собой или проиграл, но спустя мучительно долгое время данхне снова заговорил:
– Вы как-то сказали, что мужчины, который станет вашим мужем, не существует. Всё было интересно узнать, почему? Если вопрос слишком бестактный, можете не отвечать.
– Потому что в жизни нельзя получить то, что действительно хочется, – повторила Тэруми его слова и неожиданно разозлилась, сама не ведая на кого именно и почему. – И вы правы, вопрос бестактный. Если я вам больше не нужна, то я пойду, у меня ещё много дел.
– Не нужны, – эхом повторил он, и взгляд стал жестким, а выражение лица надменным.
Она была рада перемене. Так проще. Нет мыслей, что они равны. Нет фантазий, что он относится к ней чуточку лучше, чем к остальным.
– Данхне Лим, – отчеканила она, кивнула и вышла.
***
Тэруми проверила, чтобы все её люди были на местах, и отправилась за данхне. Сейчас, когда во дворце много гостей, сопровождать данхне хотелось лично. Её приходу он не удивился. Порядок понимал. Бегло окинул взглядом надетую на ней белоснежную парадную форму и приветственно кивнул.
Тэруми же призвала всю свою выдержку: нельзя показать, насколько она обескуражена. Данхне Лим выглядел так, что захватывало дух. Идеально подобранный костюм тоже был ослепительно-белым, небольшой орнамент на манжетах, обозначающий принадлежность к правящему дому, великолепно сочетался с массивным перстнем, который носил сын Повелителя. Волосы были аккуратно убраны назад и перехвачены лентой в тон вышивки орнамента. Стать и величие сквозили в каждом жесте… Это должно было вызывать желание склонить голову в почтении, но хотелось лишь просить его остаться и никуда не уходить. Там так много людей… А если кто-то будет опасен? Если она не успеет защитить? А если…
– Данхне Лим, пойдёмте, – сказала она ровным голосом, находя глазами нашивку на его рукаве и заставляя себя непрерывно смотреть на неё. Это напоминание, что у него есть долг, как есть и у неё. И это самое главное. Страху нет места в жизни.
Как только она вступила в зал полный людей, её тревоги улеглись, сменяясь сосредоточенностью. И хоть все гости и их сопровождающие прошли проверку, нельзя расслабляться. Сама она раньше никогда не стояла в охране зала, где собиралась правящая элита. Это была и великая честь, и наказание одновременно. Нужно было сильнее обычного контролировать себя, свои движения, взгляды и невольные эмоции, которые могли отразиться в глазах. Она как важный элемент в облике данхне. Его личная охрана должна соответствовать ему самому. И к этому ещё добавлялась необходимость анализировать поведение гостей.
Её место было недалеко от места правящей семьи. Люди, отвечающие за охрану Повелителя, Императрицы и дэйры Лим, дочери Повелителя, Чинджу, стояли в стороне от Тэруми на равных расстояниях друг от друга. Если судить по рангам, то её, Тэруми, ранг был немногим ниже ранга остальных руководителей охраны.
Возглавляла личную охрану Императрицы тоже девушка. В прошлом всего на одно звание выше Тэруми и на пять лет старше. И жила эта девушка на первом этаже императорского дворца, хотя все остальные танэри оставались жить в казармах. Правда, комнаты руководителей охраны во многом превосходили обычные, в какой жили рядовые служащие. Так ей рассказывал Сэм, намекая, чтобы и она выбила для себя у данхне, если не комнату во дворце, то хотя бы жилье в казарме побогаче. В тот день они ещё жестко поругались. Неважно с какими намерениями говорил ей Сэм, обсуждать хоть что-то связанное с данхне, она не хотела. Да и всё равно не посмела бы просить для себя монет или особых условий.
Приветственная часть бала завершилась довольно скоро. После предстояла трапеза и неспешные разговоры. Тэруми, находясь в непосредственной близости от данхне, не могла не слышать всё, что говорилось. Политические интриги и игра слов на грани полунамеков и угроз её не очень интересовали, чего не скажешь о голосе данхне. Он был сейчас другим, более бархатным, обволакивающим. Он словно окутывал свою жертву, гипнотизируя интонациями и заставляя согласиться с собой. Тэруми не понимала, как у людей ещё хватает сил сопротивляться этому волшебному действию и начинать возражать, отстаивать свою точку зрения.
Чтобы не утонуть в глубоких переливах его голоса, Тэруми отвлеклась на семью данхне, тем более что она впервые видела их настолько близко. Повелитель выглядел изваянием. Холодным, лишенным хоть каких-нибудь чувств и желаний. Всегда ровное, пустое выражение глаз, да и в целом лица. При этом ничто в его облике не внушало ложного спокойствия. Сила и власть исходили от него волнами. Не было ни секунды сомнений, что если он захочет, то все присутствующие умрут и ничего им не поможет, даже их собственная охрана. В его власти была и возможность стереть половину мира с лица земли.
Императрица немного отличалась. Она была так же молчалива и величественна, но всё же её глаза были более живыми, разные эмоции отражались там, от одобрения до презрения. Она периодически подзывала свою охранницу и что-то ей говорила. После чего та возвращалась на своё место и начинала более пристально наблюдать за кем-то из гостей.
Дэйра Лим выглядела до невозможности красивой, но при этом капризно-легкомысленной девушкой, такой, какой бывают юные дамы, избалованные вниманием, властью и богатством. Понимание, что ей всё сойдет с рук, отражалось в дерзком взгляде бунтарских девичьих глаз. Теплое отношение брата к ней чувствовалось даже на расстоянии. Порой она совершенно не к месту касалась данхне и что-то ему шептала, при этом стреляя глазками в сторону того или иного молодого человека, который так же ловил её взгляды, и хихикала. Кого-то данхне одобрял, а кого-то одаривал хмурым предупреждающим взглядом. И это было так мило, что Тэруми сдерживала улыбку как могла, невольно завидуя таким отношением. Ведь в её жизни никогда не было заботы со стороны родни, да и родни не было.
Охрану дэйры возглавлял пожилой мужчина. Недавно назначили. Тэруми подозревала, что это её отец вынес единственное верное решение, пресекая попытки дочери играть со своими охранниками в кокетство.
На мероприятии присутствовали тайри и его заместитель, иритан. Тэруми снова отметила для себя весьма интересный момент. И тайри, и иритан вольны распоряжаться и гвардейцами, и танэри, но относятся больше к танэри. У гвардейцев есть свои руководители, но те подчиняются тайри. Выходит, танэри важнее гвардейцев? Вроде как да, вот только сами гвардейцы очень агрессивно отстаивали своё равенство. Отсюда и было много курьезных случаев и жесткая неприязнь сторон.
Музыканты заиграли мелодию, и данхне подарил первый танец сестре. Повелитель же продолжил сидеть на своем месте и отстраненно следить за всем происходящим. Императрица лишь мельком удостоила взглядом тайри Дэкстора, и тот сразу же подошел, склоняясь в почтении и приглашая на танец.
Танцующие пары мало интересовали Тэруми, она любовалась грацией данхне. И хоть она ничего не смыслила в светской стороне жизни богатых людей, как и не разбиралась в танцах, но не отметить изящество исполнения пируэтов не могла.
Следом данхне пригласил гостью из правящего дома соседней страны. Девушка была поразительно красива. Тэруми не смогла удержать огорченного выдоха. Она так подходила данхне. Невысокая, хрупкая, с милыми чертами лица. Большие глаза гостьи, обрамленные длинными пушистыми ресницами, смотрели на партнера с легким смущением, при этом румянец ложился на щеки, украшая и без того красивое лицо. Вырез платья выставлял напоказ длинную шею, которую в движении кокетливо касались локоны. Тонкие пальцы девушки, что лежали на плечах данхне, словно невзначай сместились к его шее и коснулись волос. Сама гостья чуть придвинулась, чтобы сказать ему что-то. Данхне наклонился ответить и поднес губы к её уху. Не интимно, но все равно близко, на грани. Его тихие слова, и её легкий смех, а затем рука девушки придвинулась ещё ближе к шее данхе, случайно задевая кожу и тут же отстраняясь.
Когда Тэруми поняла, что это всего лишь часть игры, а не «случайные случайности», то ярко вспыхнула внутри. Хотелось подскочить к ним и отшвырнуть от данхне эту девицу. Чтобы не смела касаться его волос, чтобы не смела смотреть в глаза, чтобы… Следом пришел испуг. Чувство, которое испытала, она знала. И чувство это было очень, очень плохое, безумное в её ситуации. Она ревновала. Но… это же данхне… Как она может злиться?.. Какое ей дело до того, кого он обнимает?
Начался новый танец, партнерша сменилась, и для Тэруми пытка повторилась.
Данхне открыто наслаждался вечером. Ему нравилось внимание, танцы, музыка, игры в искренность и заинтересованность. Он много общался, но ещё больше танцевал. Некоторым он дарил не один танец, и этих Тэруми начинала ненавидеть особенно сильно. Почувствовав благосклонность сына Повелителя, девушки становились более открытыми и раскрепощенными. А когда с одной из них он вышел на балкон, Тэруми чуть остановила себя, чтобы не побежать следом. Воображение рисовало разное: от убийства данхне до жарких сцен с его участием. Боялась одинаково сильно и того и другого.
Взгляды, обращенные на себя, она тоже ловила. Кому-то просто было интересно, как такая молодая девушка может возглавлять охрану сына Повелителя, а кто-то бросал уже конкретные похотливые, оценивающие взгляды. И этот кто-то ей совсем не нравился. Не выпуская из внимания дверь на балкон, Тэруми подошла к Сэму, который стоял у стены, и шепнула:
– Как тут?
– Тихо. Скучно, – отрапортовал он, не сводя глаз с гостей.
– Того щегла видишь? Каштанового цвета волосы, в синих одеяниях.
– Тот, кто тебя весь вечер разглядывает? – зло уточнил он.
– Именно. Кто это?
– Уже узнал. Лорд Дирен Ку Вон.
Тэруми скривилась. Важная фигура. Ладно, придется потерпеть. Она хлопнула Сэма по плечу и медленно прошла дальше, собираясь получить короткий доклад от каждого из своих людей.
Движение в свою сторону заметила сразу и не подала вид, надеясь, что лорд пройдет мимо. Но… не повезло. Мужчина словно случайно возник на пути и остановился совсем рядом. Так, что она уловила исходивший от него тяжелый цветочный аромат парфюма и грубовато-терпкий запах алкоголя.
– Вы красивая, – сказал он сразу, без каких-либо предварительных игр. – Вы мне нравитесь.
Тэруми окинула его холодным взглядом и собралась оставить замечание без ответа, как он вдруг подался вперед, наклонился и зашептал в самое ухо, касаясь губами кожи:
– Жду вас в своих покоях сегодня ночью, после щедро одарю.
Мерзость открытого, незавуалированного предложения заставила Тэруми отпрянуть, а в памяти возникло воспоминание: данхне склоняется к уху иностранной гостьи и что-то шепчет. Он так же коснулся губами её кожи?
– Я буду ласков, – пообещал мужчина и провел костяшками пальцев по её щеке.
Тэруми перехватила его руку и со всей силы сжала запястье, прекрасно понимая, что после у лорда останутся синяки. Она опустила их соединенные руки вниз и чуть сдвинулась, так, чтобы никто из присутствующих не видел её захвата.
– Я знаю минимум десять способов, как убить вас, не вызывая подозрения в неестественности произошедшего. Посмеете коснуться меня ещё раз, и вы лично убедитесь в том, насколько танэри империи искусны в этом деле, – прошептала она.
Злость, которая терзала её весь вечер, клокотала внутри, выливаясь в ненависть. В том состоянии, в котором Тэруми сейчас находилась, она вполне могла бы убить даже за вот такое банальное предложение.
Удивительно, но причинение боли лорду пришлось по душе. Свою руку он и не думал забирать из её тисков. Взгляд стал ещё более откровенным, а на губах заиграла улыбка предвкушения.
– Данхне сегодня будет занят с другой, ты свободна, поэтому…
– Я предупредила, – процедила сквозь зубы Тэруми и разжала пальцы, отпуская его, а после демонстративно вытерла свою руку о собственные брюки, всем видом показывая пренебрежение.
Она обошла его и вернулась на своё место, не желая и дальше провоцировать лорда на «занимательные» беседы. Ничем хорошим для неё это всё равно не закончится. Да и скандал на мероприятии такого уровня стал бы катастрофой для репутации правящего дома: взяли в личную охрану несдержанного человека. Недопустимо.
Хоть злость улеглась нескоро, чувство безопасности постепенно успокоило частый пульс и расслабило напряженное от выброса адреналина тело. Тэруми была уверена, мерзавец больше не посмеет повторить свои предложения вблизи остальной охраны семьи Повелителя.
Вернулся Данхне Лим. Красивая девушка держала его под руку и смеялась над его шутками. И с этого момента произошедшее с лордом перестало Тэруми волновать. Появились более сильные и такие неправильные эмоции.
***
Тэруми медленно брела до своей казармы. Пожалуй, пока это самый тяжелый и выматывающий морально день за последние… годы. Сумасшедшая ответственность вкупе со сжигающей к гостям… точнее, гостьям, ненавистью иссушили. Глупое кокетство, дорогие наряды, обольстительные улыбки, легкие прикосновения, обещание в глазах – всё для сына Повелителя. Но что ещё хуже, его благоволение в ответ. Она не знала, искреннее оно было или потому что так нужно, но горела от злости каждый свой миг.
Тень с левого бока увидела краем глаза и то потому, что тучи, которые плотной пеленой закрыли луну, немного приоткрыли ночное светило. И всё же заметила она слишком поздно, руку пронзила боль. Но хорошо, что хоть не сердце… Целились наверняка туда.
Убийца, очевидно, предполагал вероятность подобного неприятного промаха, поэтому был не один. Её сбили с ног, следом прилетел удар в голову. Защитный блок руками помог избежать потери сознания, но не уменьшил вспыхнувшую боль. И хоть на форме нападавших не было сейчас отличительных знаков, Тэруми догадалась от кого подарочек.
Ещё один удар пришелся по телу. Чей-то сапог, похоже, если не сломал её ребра, то трещину оставил так точно. Нахлынувшая отстраненность от происходящего позволила не чувствовать агонии тела, но давала трезвость мышления и скорость реакции. Нового удара уже не было – Тэруми вскочила на ноги. Её оружие наносило резкие точечные удары. Цель – обездвижить, нельзя убивать. Подданные другой страны… будут проблемы. Нападавшие должны выжить, чтобы дать показания.
Противник тоже был хорош и просто так сдаваться не собирался: смертельного удара она избежала, а вот раны в ноге – нет. Тэруми поняла, что чуть не забыла самое главное правило: не можешь победить – беги. Но тогда эти люди скроются… И тогда она громко закричала. А вот теперь нельзя дать им скрыться.
Танэри высыпали из своих казарм, некоторые даже в чем мать родила, но у всех было оружие в руках. Удирающих беглецов нагнать было делом минуты. Осознав, что всё закончилось, Тэруми упала на землю и уставилась в ночное небо, отстраненно гадая, чем всё для неё обернется.
– Тэ… Тэ… ты ранена! – возле неё уже кружил Сэм, не зная, что лучше сделать: поднять её или, наоборот, не трогать. – Я позову лекаря…
– Не нужно, – устало проговорила она. Только лекаря не хватало и осмотра.
Гудящие, словно разворошенный улей, сослуживцы вдруг резко умолкли и выпрямились.
– Тэ… данхне сюда бежит, – быстро проговорил Сэм и подал ей руку. – Скажи, что это не ты первой заварила эту кашу, – его голос умолял.
– Прости, Сэм, мне нечем тебя порадовать.
Тэруми вытерла кровь с разбитой губы рукавом своей некогда белой формы и выпрямилась. Невольно вспомнилась встреча с данхне в общем зале, тот ещё ругал её за внешний вид. И вот опять… Нервный смешок вырвался наружу и замер, когда напротив неё остановился данхне Лим. Его широко распахнутые глаза скользили по её избитому лицу и красным пятнам на форме и стремительно темнели, наполняясь гневом. Исходящая от него аура подействовала на всех, кто стоял в непосредственной близости. Все невольно сжались и почти не дышали, стараясь стать незаметнее.
– Кто это сделал? – звенящим от ненависти голосом спросил он.
Было бы страшно, но тело вдруг решило напомнить, что ему очень-очень больно, поэтому остатки душевных сил Тэруми потратила на то, чтобы не завыть от пульсирующих ощущений.
– Люди лорда Дирен Ку Вона, – безэмоционально ответила Тэруми.
Данхне посмотрел на ближайших танэри и приказал:
– Лорда доставить в мой кабинет. – Он повернулся, находя глазами напавших, которых удерживали силой, и сказал: – В тюрьму до выяснения обстоятельств. – Он снова посмотрел на Тэруми. – Ранены?
– Кровь не моя, – соврала Тэруми, желая, чтобы её судьба уже решилась. Может так статься, что и лекарь не понадобится.
Данхне направился обратно к дворцу, Тэруми послала Сэму успокаивающий взгляд и отправилась за своим руководителем. Данхне молчал всю дорогу, и Тэруми гадала: хорошо это или плохо. Едва они дошли до кабинета, туда доставили возмущенного лорда. Заметив избитую девушку, он на миг испугался, но тут же взял себя в руки.
– Данхне Лим, я гость в вашей стране и… – начал мужчина, но данхне резко вскинул руку, останавливая его.
– Я не разрешал говорить, – его голос был спокоен. Очевидно, дорога до кабинета помогла взять ему собственные эмоции под контроль. – Танэри Ю-хи Шайн, что произошло?
Смысла врать не было. Всё вполне проверяемо. Тэруми лично умела добывать сведения. Любые. У любого. Такими же талантами обладали и остальные танэри. А если на кону дипломатические связи двух стран, в том, что в случае необходимости в расход пустят именно её, она не сомневалась.
– Лорд Дирен Ку Вон сделал мне на мероприятии непристойное предложение и посмел меня коснуться, – отрапортовала Тэруми, не смотря на стоящего рядом лорда.
– Посмел? – возмущенно повторил он за ней. – Кем ты себя возомнила? Я оказал тебе честь!
Тэруми забылась и повернула к нему голову, верхняя губа скривилась, глаза прошлись по его лощеному виду полным презрения взглядом.
– А я всего лишь сказала, куда вы можете засунуть свою честь, – холодно проговорила она.
– Ах ты…
Лорд замахнулся, собираясь отвесить ей пощечину. Тэруми не думала уворачиваться или отвечать, она и так уже наворотила дел. Да и нападение на человека такого ранга гарантировало ей смертную казнь. Ещё бы втихаря, как на балу… а на глазах данхне… без вариантов.
Как это произошло, Тэруми не поняла. Она и не думала, что данхне способен настолько быстро преодолеть расстояние от стола до того места, где стояла она и лорд. Мощный удар в челюсть – Дирен Ку Вон отлетел на пол. Тэруми ошарашенно смотрела на данхне, что замер, часто и глубоко дыша от раздираемого изнутри гнева, и не могла поверить в то, что он сделал. Зачем? Он… он вступился за неё?..
