Эвелинн Бессловесная
Перепутье
Они ходили и смотрели на прекрасные виды лесов и городов, как к ним подбежал какой-то парнишка.
– Что… Чего ты хочешь? – Лия боялась, что их раскрыли, она только об этом и думала, прикрывая лицо капюшоном.
– Что? – Лея же знала его. Это ему она дала хлеб.
Он взял ее за руку и повел за собой.
– Стой, парень, – Яков не мог ему доверять и идти за ним. – Мы понятия не имеем, куда ты нас ведёшь. Мы за тобой не пойдем. – он преградил дорогу Лее своей рукой.
– Я… Помогла ему недавно… – призналась Лея наконец.
– Помогла?
– Ну, я увидела, что ему плохо и купила хлеба.
– Слушай, парень, у нас очень мало денег, мы больше ничего тебе не… – сказал Яков, подумав, что парень увязался за ними, чтобы ему купили ещё. Хоть он и выглядел ужасно худощаво и неопрятно, но если они будут так помогать всем, то сами умрут от голода.
Парень перебил Якова жестами, махая руками перед собой и показывая на свою шею. Там был ужасный красный шрам. Он был очень старый и очень большой.
– Поэтому ты ничего не говоришь? Не можешь…? – спросила удивлённо Лея, а парень лишь кивнул в ответ.
Он помахал руками в разные стороны, видимо, доказывая, что ему ничего от них не нужно, и он ведёт их куда-то не для этого.
– Ты хочешь помочь нам?
На этот вопрос он утвердительно кивнул. Непонятно, правда, как он собрался им помогать, но они как-то легко доверились ему. Хотя, Лия и Яков все еще были настороженны.
В итоге, мальчик вывел их из города, избежав неприятностей в лице стражников, по дворам и узким улочкам. Сами бы они, не зная города, не смогли бы найти эти более безопасные пути. Позже они вышли к лесу, и, почти не сомневаясь, пошли за ребенком, который уверено вел их прочь от города, по которому они рассчитывали пройти до главного города.
***
Они шли через леса уже второй час, как вдруг вышли к городу с огромным замком.
– Быстро, однако. Неплохой короткий путь. – Яков был удивлен, без этого парня они шли бы долго через города.
– " Как же я сразу не додумалась! " – осенило вдруг Лею, и она вытянула руку из захвата парня, что вел ее.
– Я ведь могу попытаться спасти его, как Ханса!
– Хочешь попробовать ещё раз? Думаешь получится? – с сомнением протянула ее сестра.
– Я не уверена, но попробую! – упрямо сказала Лея. Но, как бы она не старалась, у нее не получалось.
– "В чем же причина?" – подумала Лия. – Лея, хватит. Наверное, это твой максимум – после того раза у тебя не осталось сил. – сказала девушка вслух.
Брюнетка понимала, что сестра говорит правильные вещи, поэтому перестала.
– Мы что-нибудь придумаем, не переживай. – утешительно сказала Лия, проведя рукой по спине парня, который догадался, что ему хотят помочь, в жесте поддержки.
Они решили не тратить деньги и заночевать в лесу. Идя уже по темному лесу, они заметили, что в лесу не так уж и темно: деревья, как будто светились, поэтому казалось, что они в безопасности и эта земля ничего не сделает им плохого. К сожалению, это было не так…
Яков через какое-то время стал вести себя нервно. Он часто оглядывался, встревоженно сверкал серьезными глазами, а походка его была очень скованной и напряжённой. Сестры, заметив странности за мужчиной, обеспокоились. Ведь не мог же Яков беспричинно так вести себя! Тем более, мальчик тоже стал вести себя странно: вздрагивал при любом шорохе, а его длинные аккуратные ушки нервно трепетали. Девушки и не заметили, как начали и сами напряжённо вслушиваться в тяжёлую тишину ночного леса.
Пройдет ещё около получаса, когда они, наконец, остановятся на ночлег и разберут лагерь. Они сидели в тишине, слушая треск огня и ночную жизнь леса, ели простую еду, как вдруг около их лагеря раздался вой и в их поле зрения возникло существо, похожее чем-то на волка. Оно было огромных размеров, в раза два больше простого волка, черного цвета, с ярко-рыжими полосками на спине и боках, у него были огромные клыки и глаза, наполнены лишь тупым животным голодом.
Резко вскочив со своих мест и замерев, путники не знали, что предпринять. Стоит ли убегать от безумного зверя, если он может быть быстрее и сильнее тебя? Поэтому, аккуратно вытащив большой охотничий нож, Яков принял самое удобное положение для удара, а Лея, увидев это, тоже достала свой кинжал и неумело взяла его удобнее в ладонь для обороны. Лия же, совершенно безоружная, спрятала маленького эльфа за своей спиной. Они напряжённо замерли в ожидании прыжка зверя, который немедля последовал.
Дальше все было, как в кошмаре: Яков старался отбивать удары или ранить зверя, но ничего не выходило – зверь был намного сильнее. Лея пыталась хоть как-то помочь мужчине, но она совершено ничем не могла сделать. Лия в отчаянье смотрела, как хищник порвал Якову сначала бок, а потом и вовсе повалил на спину, прыгнув ему на грудь.
– Нет! – вскрикнула блондинка, порываясь помочь Якову. Но, что она могла сделать? В этой ситуации она была бессильна…
Чувство отчаянья захватило девушку. – "Яков не сможет скинуть его с себя!" – поняла она, как из ее ладоней пошло какое-то свечение. Ее ногти проткнули кожу, оставляя полумесяцы, и теперь с ладони капала алая кровь вместе со свечением откуда-то из ран.
Лия, не обращая на это внимание, кинулась с сестрой с мужчине, чтобы помочь. Они смогли скинуть с Якова хищника, и он, быстро придя в себя, встал на ноги, как и зверь, уже готовый к следующему прыжку. Но что-то пошло не так, вокруг зверя, по земле, пошли красные всполохи, и хищник вдруг громко взревел, чтобы через нескольких долгих секунд перестать метаться и упасть, уже мертвым.
Глава 5
Девушки ошарашенно переглянулись, но, быстро придя в себя, кинулись к Якову, что, пошатываясь, но, все-таки, стоял на ногах. Прикрывая ладонью, окрашенной кровью, порванный бок, он хрипло и быстро дышал, ещё не отойдя от адреналина. Из его порванной рубахи и плаща выглядывали глубокие следы от когтей. Девушки в ужасе замерли около него, не зная, что делать.
– Я… Это… Может быть… Я не знаю, но если мы попробуем соединить силы и.... – Ошарашенно тараторила Лея.
– Ты имеешь ввиду ритуал "оживление"? Он должен помочь. – говорила Лия в панике.
Яков истекал кровью, пытаясь закрыть рукой рану, он кашлял кровью и ему было очень тяжело держать себя на ногах. Девочки молили Якова продержаться еще немного, он был в очень критическом положении. Сестры быстро сели на землю, на колени, взялись за руки друг друга и начали произносить слова. Путаясь, запинаясь, но быстро и певуче произнося слова, они вошли в небольшой транс. Они шептали непонятые даже для эльфа слова, который стоял в отдалении от них, как вдруг девушки замолчали и из середины круга, который они образовали, засеял яркий свет, настолько, что Яков и эльф закрыли глаза. Но не прошло и десяти секунд как этот свет неожиданно погас.
– О боже… Нет… – Лея приоткрыла глаза, разочарованно смотря на сестру.
Та ещё не пришла в себя, но что-то с ней было не так. Она замерла как кукла и ослабленно отпустила руки сёстры. Блондинка начала покрываться паутиной. С ее еще закрытых глаз потекли кровавые слезы, а из земли вокруг появлялись красные цветы. Лея не заметила, как и сама начала теряла сознание и контроль. Именно от нее шли эти цветы, которые начали прорываться и из ее рук.
–"Мы были еще слишком слабы для этого ритуала…" – поняла девушка, закричав от боли. Цветы прорывались из ее тела вновь и вновь, и она не выдержала и упала в обморок.
Эльфенок кинулся помочь девушкам. Он не пытался спасти их во время взрыва сил, это было попросту бесполезно. Мальчик срывал паутину с одной и цветы с другой, а затем тормошил их за плечи. Яков так и не открыл глаза после ослепительного света, сила заставила его заснуть целебным сном. Даже если ритуал прервался, это не значит, что сестры не смогли помочь хоть чем-нибудь мужчине, даже есть этого и было недостаточно. Через некаторе время Яков пришел в себя и, увидев около себя хаос из паутины с кровавыми цветами, шокировано замер. Он не мог даже встать, чтобы что-либо сделать, такую слабость он ощущал.
Когда Лия наконец пришла в себя, на ее теле все ещё была куча паутины, которую девушка начала срывать с себя после пробуждения. Эльф выдохнул с облегчением и помог ей отделаться от паутины и подал руку, чтобы помочь ей встать.
– Это был… Взрыв сил. Так мы его называем. То, что мы хотели сделать было нам не по зубам… – объяснила Лия эльфу и Якову, глядя на сестру. – Она ещё не пришла в себя. Я помогу ей.
Когда сестры пришли в себя, они заметили, что совсем немного, но Якову стало лучше. Они очень надеялись, что они смогли помочь хоть малость. В любом случае, они все ещё переживали за него и не знали, как ему помочь. В его глазам отражалась боль и … Страх. Страх не перед смертью, как подумали сначала девушки. Страх перед ними. Перед их силами. Возможно, все закончится здесь, и их пути разойдутся? …
Но мужчина ничего не говорил, лишь устало прислонился к дереву, сидя на земле, переживая слабость. В то время маленький эльфенок смотрел с сожалению и печалью на людей, и девушки не могли даже предположить, что он думал в этот миг. Он боялся их? Презирал? Ненавидел? Или… Сочувствовал им? Этот ребенок, что по рассказам своих родителей, друзей или знакомых должен их бояться, помог им, привел в сознание, когда взрослый человек бы просто растерялся.
– Нужно ложиться спать, чтобы завтра проснуться раньше и попасть в город. – произнес в тишине Яков, пугая своим холодным голосом.
Он оперся о дерево и поднялся. Не оборачиваясь, он пошел обратно к лагерю, что был в пару метрах от них.
– И ты ничего не скажешь? – спросила Лея, с горечью смотря на него.
– А я должен что-то говорить? – повернулся Яков.
– Прости… – неуверенно промямлила Лия, не зная сама, за что точно извиняется.
– Прости? Вы подвергли ваши жизни опасности! – неожиданно для сестер рявкнул он. – Если бы вы погибли? Вы об этом подумали, демон вас подери!?
– Ты сердишься на нас только… поэтому? Не из-за того, что мы не смогли контролировать свои силы? – в непонимании спросила Лия, ожидая подвоха. Неужели Яков волновался за них? Неужели ему и правда не противно путешествовать рядом с ведьмами? Неужели он боялся не их, а за них?
– Совсем, что ли, от страха оглупели? Почему за это я должен сердиться на вас? – все ещё зло произнес Яков, но девушки уже поняли, что он говорит так, чтобы скрыть свое волнение за них.
– "Неужели так бывает?" – подумала Лея, понимая, что их уже товарищи… Не боятся их – ведьм.
Сестры чувствовали себя странно. Они всегда переживали по поводу отношения людей к ним, и, сейчас, найдя существ, что не боятся их, а переживают за них и оберегают, они загорелись желанием во чтобы ни стало защищать их и находиться рядом с ними, пока те позволяют им это.
Вернувшись в лагерь, они убрали еду, устроили спальное место. Лея помогла эльфу с этим, и, когда все было готово, они легли спать.
Утром следующего дня они уже шли к городу, хотя, на самом деле, Лия и Лея помогали Якову, поддерживая его на плечах, поэтому их путь занял больше времени, чем мог бы.
Когда они были возле дворца, Яков вдруг потерял сознание, а его рана вновь начала сильно кровоточить.
– Нет… – простонала Лея, вместе с сестрой кинувшись к их другу.
Они должны были срочно что-то предпринять, но у них не было ни денег, ни лекарств, ни сил. Неожиданностью для них было услышать от мимо проходящего эльфа, который обратил на них внимание:
– Что вы тут делаете?
Но после того, как их проводник обернулся, эльф растерялся.
– К-каин? – с неверием произнес эльф.
Девочки увидели, что тот маленький эльф, кому они помогли, подбежал к незнакомцу и обнял его.
– Неужели это ты? Сколько десятков лет прошло с того момента как ты пропал… – говорил неизвестный эльф, и с каждым моментом его голос наполнялся теплотой.
Каин показал сначала на свой шрам, а его, видимо, друг, ужаснулся и сильно побледнел. Но затем он показал на сестер и начал говорить на немом языке и тихо хрипеть.
– Они помогли тебе? –спросил неизвестный, и уже жестким голос обратился к ним. – Повернитесь.
Сестры обернулись и увидели высокого мужчину, с длинными ушами, белыми волосами и красивыми чертами лица, хоть оно и было нахмурено.
– Что вы хотите за помощь моему другу? – спросил он с настороженностью.
– Нам ничего не нужно, только, – запнулась Лея, кинув обеспокоенный взгляд на Якова, которого все ещё поддерживала плечом. – пожалуйста, помогите ему, он серьезно ранен и ему нужна помощь.
С самого утра Яков был бледен и рассеян, но упрямо говорил, что все в порядке и нужно идти дальше, хотя все понимали, что ему нужна помощь. Срочная помощь!
– Хорошо, я помогу вам, но, после этого, буду вам ничего не должен, как и Каин. – холодно ответил безымянный эльф.
Он повернулся, нашел взглядом кого-то за спиной и поманил его пальцем. К нему подошёл другой эльф, вероятно, слуга, и их спаситель шепнул ему что-то на ухо. Тот кивнул и быстрым шагом отправился вдоль улицы, отходя все дальше от них. Через пару минут к ним подошли ещё эльфы с носилками, куда положили Якова, чтобы транспортировать к лекарям. Поманив за собой сестер, все еще неизвестный эльф пошел за руку с ребенком, вслед за носилками.
– Извините, вы сказали Каин? – произнесла Лия на ходу.
– Да. Эльфа, которого вы спасли, зовут Каин. – коротко ответил эльф.
– А вас? … – нерешительно задала вопрос Лея.
– Что меня? – все ещё в грубой манере переспросил мужчина.
– А вас как зовут? – спросила она.
– Я Дженмир Эраст Рил Сандрскис.
– Ээээ.... А имя…? – замялась Лея.
– Эраст, но не смей называть меня так. – закатив глаза, высокомерно отозвался впереди идущий Эраст.
Когда они достигли замка, сестры увидели около ворот стражников, но они, по жесту Эраст, отступили, надев маски безразличия.
Дальше была одна суета: Лея напряжённо ждала за закрытой дверью, пока закончат с Яковым, а Лия была в это время с ним. Одна из причин было то, что, если бы лекари сняли с головы капюшон, то поняли бы, что перед ними не эльф. Конечно, они бы могли узнать это по каким-либо другим признаками, но все еще была надежда, что это, возможно, можно будет скрыть.
Когда лекари помогли всем, чем смогли, они переместили мужчину в другую комнату, для гостей. Когда Эраст вошёл, чтобы проверить, все ли в порядке, он обнаружил девушку со светлыми волосами около кровати с пострадавшим. Она спала, держа его за руку, и Эраст принял решение их не будить, а расспросить подробности у другого их спутника – тоже девушки. Он заходит в другую комнату, которая была выделена девушке, и пораженной замирает.
На кровати спит девушка, чьи черные, как уголь, длинные волосы разметались по постели. Она все еще не сняла плащ, но, видимо, до этого спрятанные волосы за капюшоном выбрались наружу, пока девушка спала. Теперь капюшон был скинут с лица, и взору эльфа предстало красивое лицо, а ещё… Аккуратные, маленькие уши. Уши, которых не бывает у эльфов…
– "Они – люди, именно поэтому скрывали свои уши и лица." – с презрением понял Эраст, осмотрев брюнетку.
Она вызывала у него огромное количество неприязни и злости, ведь так была похожа на темных эльфов своими черными волосами и смугловатой кожей, а ещё презрение, ибо была человеком.
– "Но они спасли Каина… Я не могу их выдать сестре. Придется скрыть у себя." – подумал Эраст, но, на самом деле, ему это совершенно было не нужно, и он с превеликим удовольствием сдал бы их.
Подойдя к девушке, он поправил капюшон и убрал волосы за него, брезгливо морщась.
– "Люди – настолько ужасные существа. Да ни за что на свете я бы не прикоснулся к ней, если бы не такие обстоятельства."
Выйдя из комнаты, он наглухо прикрыл дверь за собой.
***
Проснувшись, Лия подняла голову и встретила пронзительный взгляд Якова.
– Ты проснулся? Все нормально, раны больше не кровоточат? – Лия нагло отодвинула одеяло и посмотрела на перебинтованный участок тела. Не заметив там крови, девушка радостно подскочила. – Тогда я сообщу Лее, она очень волновалась. – не дав сказать Якову ни слова, она вышла.
Лея же, лёжа на кровати, смотрела в потолок, когда к ней вошла Лия.
– Яков проснулся и с ним все нормально. А ты как?
– Тогда все досталось Якову, не мне, поэтому все нормально. – Ответила Лея коротко.
– Я тоже в порядке. Мне кажется, сразу мы не сможем уйти, пока Яков не восстановиться. Я беспокоюсь за него.
– Я тоже так думаю. – согласилась брюнетка.
***
Сестры находились в городе эльфов три недели, с момента прихода туда. Они практически все время сидели в комнате и не высовывались, изредка выходя в город. Девушки каждый день боялись, что их силы могут вырваться и жили в напряжении. За это время Эраст общался больше с Леей, чем с Лией или Яковым, хотя все так же был холоден и высокомерен. Иногда случалось, что брюнетка и эльф могли долго говорить на разные темы, и им двоим эти беседы приносили удовольствие. Каин навещал сестер и Якова, с ним было уже все хорошо, мальчик стал больше улыбаться и выглядел намного лучше. Лекари занялись им вплотную.
– Лея, мы здесь уже довольно давно, Якову уже лучше, не думаешь, что для Эраста мы только проблема и пора отправляться дальше?
– Ты права. Но знаешь, здесь не так уж и плохо…
– У нас есть цель, мы не можем здесь остаться, ты и сама понимаешь. Мы просто не выживем здесь без помощи Эраста.
Пока они разговаривали, в комнату зашёл Яков.
– Я не помешал?
– Нет-нет, проходи. Мы как раз обсуждали то, что нам нужно отсюда уходить, были бы не против послушать и твою точку зрения. – ответила ему Лия.
Яков вошёл и, сидя за красивым, резном столиком и смотря на красивые виды из окна, они обсуждали детали своего пути.
– Я сейчас приду. – неожиданно сказала Лея, торопливо встав из-за стола и выйдя из комнаты.
– Это… Эраст? – неожиданно заметила Лия, смотря в окно, открывающие вид на парк, в котором был виден эльф, являющийся причиной ухода Леи.
***
– Эраст… – неловко окликнула мужчину брюнетка.
– Что ты хочешь? – спросил эльф, уже привычно пропустив мимо ушей фамильярное обращение к нему.
– Мы подумали, что нам пора уходить… – неуверенно начала Лея, кидая на Эраста неуверенные взгляды.
– И ты пришла мне просто сказать об этом? Что тебе нужно? – нахмурился Эраст.
– Я… – начала Лея и замолчала, не зная, с чего начать.
– Я должен поблагодарить тебя ещё раз. Сегодня Каин смог заговорить, и он рассказал мне, как всё было. Спасибо за него. – с искренней благодарностью произнес эльф. Глубоко внутри у него проскользнула мысль, что, возможно, люди не настолько плохи, как ему казалось… – Так, что тебе было нужно?
– Я хотела спросить… За что ты так презираешь людей?
На пару секунд между ними застыла напряженная тишина, и Лея успела пожалеть, что спросила об этом. Но ей было важно услышать ответ от него.
– Люди – эгоистичные, лживые, гнилые и ничтожные существа. Они все делают только для своей выгоды и им все равно на свою честь и достоинство. Я не без оснований говорю это. Ради денег под меня стремились лечь много человеческих женщин.
– Но ведь не все люди такие! Наверняка, у каждого была причина или обстоятельство! …
– Да, возможно, ты и твои друзья не такие, как они, но вы просто единичные исключение из правил. Я прожил длинную жизнь, в восемь раз больше твоей, мне кажется, я понимаю больше твоего. Люди – скот, который не подходит даже для постельных утех, не говоря уже о чем-то большем!
В молчании они простояли какое-то время, яростно сжимая кулаки.
– Тогда, как ты относишься к ведьмам? – тихо спросила Лея.
– Эти твари похоже на людей, только они хуже. Они умны, коварны и делают все только для своей выгоды. Это создания, что были рождены распространять тьму в нашей мире. – с ненавистью процедил Эраст. – Зачем ты спрашиваешь о них? Мне понятен твой интерес к моему отношению к людям, но к этому -нет.
– А если… Я – ведьма? Что ты тогда сделаешь? – с вызовом спросила девушка, смотря прямо в глаза эльфу.
Эраст растерялся.
– "Что за глупости она несёт?" – промелькнула у него мысль в голове.
– Так, что ты сделаешь, если я окажусь ведьмой? – ещё раз повторила Лея.
– Ничего. То, что ты спасла Каина, остановило бы меня убить тебя. – безразлично пожал плечами Эраст.
– То есть, не спасла бы я Каина, ты бы убил меня только потому, что я та, кем была рождена?
– Да. – прямо сказал эльф.
Леи растерянно и огорчённо опустила голову, но почти сразу подняла ее, чтобы просмотреть в глаза эльфа, к которому… Начала испытывать что-то большее, чем чувство признательности и симпатии.
– Я человек, но в тоже время и ведьма. – отодвинула она рукав своего платья, чтобы показать свой знак. – Я та, кого ты так ненавидишь и презираешь всей душой. Спорим, ты сейчас подумал, что я с корыстью помогла твоему другу? Думай, что хочешь, мне уже все равно. Если ты заранее презираешь людей, только потому что веришь, что все они одинаковые… Если ведьмы тебе все до единой кажутся дьявольскими тварями, то… – запнулась она. – Я ошиблась. – со слезами произнесла Лея. – Ошиблась в тебе. И в своем сердце тоже. Оно показало мне не правду, а то, что хотело видеть. – закончила девушка, быстро убежав из парка. Подальше от того, кто теперь будет ненавидеть ее всей душой. Подальше от того, ради кого ее сердце начинает стучать чаще, лишь при одной мысли о нем…
***
– Лея, когда он успел тебе понравиться? – Неожиданно спросила ее сестра, стоявшая рядом с дверью в ее комнату.
Они зашли в комнату и сели на кровать Леи. Они молчали, пока Лия не прервала тишину.
– Ты думаешь, я не вижу? Ты бы не сорвалась и не побежала в парк, когда у нас шел важный разговор. Я было подумала, что тебе плохо, и ты хочешь освежиться, но тут я увидела в окне Эраста и сразу все поняла. Мы здесь всегда три недели, когда ты успела влюбиться? – выложила все четко и ясно Лия.
– Я сама не знаю, если честно. – тяжело вдохнула брюнетка. – Его высокомерность, грубость и ненависть к людям… Как это не остановило меня раньше? Ума не приложу, что делать…
– Лея…
– Нам нужно собираться, мы и правда здесь слишком задержались. – не дала Лея закончить сестре, прервав их душевную беседу и выйдя из комнаты.
Лия нахмурила брови и осталась сидеть на кровати, смотря на дверь, за которую только что вышла сестра.
***
На протяжении дня Эраст не пытался поговорить с Леей, которая ходила как в воду опущенная, хоть и старалась улыбаться, но, сама не замечая, она то и дело хмурилась. Лия совершенно не знала, что делать. Оставить все, как есть или попытаться поговорить с Эрастом? Поможет ли это чем-либо сестре? В итоге она приняла решение не вмешиваться. Так, по ее мнению, будет лучше.
На следующий день, ранним утром, когда ещё было темно, трое фигур в плащах и два эльфа стояли около выхода из города. На плечах у путников было по мешку, в котором была еда с водой и прочие нужные вещи.
– Удачи тебе, Каин. – с теплотой глядя исключительно на мальчика, сказала Лея.
– Выздоравливай и береги себя. – произнесла Лия.
– Спасибо за помощь. – сказал Яков, обращаясь и к Эрасту тоже.
– Добрый вам путь. – тихо, с хрипотой, сказал Каин, грустно улыбаясь.
Эраст не проронил ни слова, он лишь напряжённо стоял в ожидании.
– "Пока мы не уйдем и не исчезнем с его плеч в виде груза" – подумала Лея. Она кинула на прощание взгляд, полный тоски и грусти, и быстро отвернулась, не видя, как побледнело лицо Эраста, и как сжались его кулаки.
Глава 6
Они шли уже около недели. У них ещё оставалась еда, но вскоре нужно будет пополнять запасы. Девушки очень устали, они скорее хотела найти деревню, где могли бы жить, ничего не боясь, они так устали от такой жизни: жить в страхе, и понимали, что жизнь кочевников тоже не по ним.
Как-то раз, сидя у костра, Яков произнес странную фразу:
– Я не хотел вам рассказывать, но…
Девочки насторожились, у них в голове вновь и вновь прокручивались самые худшие варианты.
– В общем, мы уже несколько месяцев путешествуем вместе, а я вам ничего не рассказываю, хотя знаю многое о вас. Моя очередь раскрываться… Ещё в детстве убили мою настоящую мать. Я не знаю кто, почему и зачем, но так случилось. Меня взяла к себе одна ведьма и вырастила. Я жил в достатке, никогда ни на что не жаловался и любил ее, но… Она умерла. Умерла, когда мне было пятнадцать лет. Затем, спустя много лет, у меня умерла жена и дочь. Я похоронил всю свою семью.
– О, Господи, Яков… – Лия проявила сочувствие и положила ему руку на плечо. – Не переживай. Наверное… Дьявол, я даже слов подобрать не могу! Просто… Теперь все хорошо, ты можешь на нас рассчитывать. Мы с тобой, хорошо? – произнесла они, подумав, что сейчас рассказать о своей с сестрой жизни будет не очень правильно, и лучше сделать это в другое время.
– Да…
После, они уснули у костра с грустью на сердце.
***
– Вставайте! – почти прикрикнул чей-то голос рядом.
– Что…? – сонно пробормотала Лея.
Они спали всего ничего, три часа, и тут их вновь будят после долгой дороги.
– Кто ты и что хочешь от нас…? – Лия говорила очень медленно, спутанно и потирала глаза.
– Я хочу, чтобы вы наконец открыли свои глаза и посмотрели сюда.
Открыв глаза, брюнетка с удивлением увидела Эраста, стоявшего около их погасшего костра. Около него стояли две лошади, которых он держал за поводья.
– Что ты тут делаешь? – в шоке выпалила Лея, пока Яков и Лия непонимающе смотрели на него.
– Я решил отдать свой долг полностью. – с невозмутимым видом сказал эльф.
– Но ты уже отдал нам свой долг. – произнесла Лия.
– Я все ещё чувствую себя должником. Ужасно чувствовать такое перед людьми. – добавил он.
– То есть, ты хочешь проводить нас до деревни? – уточнил Яков.
– Пока не решил. – независимо пожал плечами эльф, кинув беглый взгляд в сторону брюнетки. – Поедем на лошадях. Я смог достать незаметно только двоих, поэтому, к сожалению, кто-то поедет со мной.
– А как ты так быстро добрался до нас? … Даже на лошади ты должен был выехал через пару дней после нашего ухода из города, чтобы догнать нас. – заметил Яков, но Эраст попросту проигнорировал его.
Когда они быстро перекусили и собрались, мужчины сели на лошадей и подсадили впереди себя девушек, что не умели обращаться с этими животными.
– Нам нужно вот сюда. Но тут ничего нет… Просто какая-то… Гора? – Лия пыталась изучать карту, взятую от Якова, сидевшего сзади нее.
– Там и заночуем этой ночью, выбора нет. Там должны быть пещеры, в которых можно будет хорошо отдохнуть. Вероятно, деревня находится за горой. – сказал Яков, раздумывая, что делать с лошадьми, которые не могли идти с ними дальше – в горах они просто-напросто сломают себе ноги.
Пока они ехали, девушки пару раз проваливались в дрему, прислоняясь к наездникам сзади них и, если в случае Лии и Якова все было спокойно, то с Леей и Эрастом дело было напряженное и смущающие. Когда девушка незаметно засыпала, Эраст аккуратно поддерживал ее, чтобы после смотреть на смущенное лицо после пробуждения. Брюнетка порывалась отодвинуться от эльфа, чтобы не соприкасаться с его бедрами, но она быстро уставала от неудобной позы и возвращалась в обратное положение, чем забавляла мужчину, вызывая у него насмешливые взгляды.
***
Глубокая и темная ночь настигла путников. Их лошади устали, а их самих ужасно клонило в сон. Мужчины были выносливее девушек и еще могли продолжать путь, хоть и были утомлены, а вот сестры уже спали и нужно было найти ночлег, чтобы нормально отдохнуть.
– Остановимся здесь, я беспокоюсь, что по моей невнимательности Лия упадет. – признался Яков Эрасту, устало поводя плечами.
Тот лишь глянул на него мельком и тихо вздохнул.
– “Все же, эльфы выносливее людей, лучше будет дать им отдохнуть, чтобы не случилось каких-либо неприятностей.” – подумал Эраст.
Они остановились у самого подножья и вошли в небольшое углубление. Здесь было сыровато, но зато не дул ветер и было хотя бы небольшое прикрытие.
– Разбудим их. – уже было принялся толкать Эраст Лею, но Яков возразил ему:
– Нет, они очень устали. Лучше не будить их и перенести на землю.
– Уговорил.
Мужчины аккуратно отодвинули спящих, облокотившихся на них девушек, и положили на лошадь, спешились с животных, все ещё придерживая сестер, а позже сняли самих девушек и уложили в пещере. Они постелили плащи и переложили на них девушек, набрали веток и разожгли костер. Яков был очень истошен и сразу заснул, а Эраст ещё долго о чем-то думал, задумчиво смотря в никуда.
***
– Эльф, две ведьмы и человек. Занятно. – услышала Лия странный голос.
Открыв глаза она увидела, что ещё поздняя ночь. Девушка боялась вставать, лишь приоткрыла глаза, пытаясь увидеть, кто это сказал.
– " Остальные все ещё спят…"– поняла Лия, слегка приподняв голову и оглядывая пещеру.
Буквально через секунду к ее шее был приставлен нож и закрыт рот рукой.
– Тс-с-с… Только не дергайся. – очень тихо произнес кто-то.
***
Проснувшись от холода и сырости, каждый недоуменно и настороженно осматривал свое местонахождение, которое не было пещерой, в которой они ложились спать. В данный момент они были в клетке, огромной и высокой, с широкими и прочными прутьями. За пределами клетки, в темноте, они смогли разглядеть стены пещеры, но более ничего.
– Какого дьявола?! Мое оружие! Его нет! – проговорил Яков, осматривая землю и проводя руками по телу в поиске своего охотничьего ножа, который обычно весел на его поясе.
Лея, напуганная этим заявлением, проверила свой кинжал, с которым боялась расставаться, но он был на месте. Девушка облегченно выдохнула, только после заметив сестру, что болезненно кривила лицо и держалась за голову. Присмотревшись, она заметила, что волосы ее в засохшей крови, которая корочкой засохла на лбу.
– Лия, что случилось?
– Мне, кажется, ударили по голове… Или нет? … Я не помню!
– О, дьявол, ну почему мы не можем спокойно добраться до этой чертовой деревни спокойно? – выругалась Лея, аккуратно осматривая пострадавшую голову Лии.
Эраст в это время меланхолично сидел, прислонившись к прутьям, и устало смотрел на всех. Было непривычно видеть его в таком виде. Его красивая одежда была замарана и порвана, волосы были растрёпаны и все в земле, как будто его по земле волочили, а на лице была написана лишь усталость.
Через какое-то время, когда никто из них уже и не надеялся понять, что происходит, они увидели, что к ним кто-то приближается. Это был мужчина, медленно и лениво подходящий к их клетке, вертя на указательном пальце кунай. Его пояс был полностью усеян различными клинками, а тело и лицо полностью скрыто, и видно было лишь серые глаза, похожие на расплавленное железо.
Он остановился совсем близко от их клетки, повернул голову вбок, наклонился корпусом вперед и убрал руки за спину.
– Что вы хотите от нас? – все-таки вывалила Лея, не выдержав долгую напряженную тишину.