Юлия Давыдова
Тайна Тересара
Глава 2
В кабинете командира Андрея Дубровского, помимо его самого стражей ждал приятный сюрприз – господин Гидеон Турмистров встал с дивана навстречу Ровене и Рафаэлю и обнял обоих с искренней радостью.
– Гидеон, очень рады вас видеть, – со счастливой улыбкой приветствовала его Бельская.
– Ждали? – Турмистров сощурился.
– Разумеется, – засмеялась Ровена. – Не переставали думать о вас с момента расставания.
– Я польщён, господа, – довольно заметил Гидеон.
Командир Дубровский выдал насмешливое:
– Хм…
– Сразу к делу! – Турмистров взмахнул руками, как дирижёр. – Агентство, в моем лице, собирает специальную команду, а в перспективе и специальный отдел для расследования особых дел, связанных с деятельностью библейского общества. Руководство за мной, господин Корф – наш консультант. Уже сформированы группы аналитиков и технических специалистов, не хватает только боевой части – офицеров, которым я доверю выполнение полевых операций. Поэтому я здесь. Александр настоял на вашем участии. Что, впрочем, не удивительно. Вы единственные стражи, которые вызывают у него уважение.
Гидеон шутил насчёт единственных, но об уважении говорил серьёзно.
При словах об Александре, Ровена почувствовала остро-приятное состояние. Несмотря на нескончаемую любовную занятость с Рафаэлем, она действительно скучала по своему прекрасному демону, но была уверена, что их встреча обязательно состоится. Поэтому отбросила тяжёлое ожидание и не стала мучить себя мыслями о том, когда Александр снова даст о себе знать. Просто чувствовала, что он сам сделает всё, чтобы снова увидеться с ней. Слова Гидеона это подтвердили.
– А ваши специальные боевые стражи ФАЭБ? – усмехнулась Ровена. – Почему не соберёте команду из них?
– Ну как вам сказать? – Турмистров насмешливо поджал губы. – Александр забраковал почти все кандидатуры, которые я ему предложил. И сказал, что наших специально подготовленных стражей следует отправить в Сибирь без поезда.
– Почему в Сибирь? – удивился Дубровский.
– Потому что, по словам Корфа, с их грубыми навыками работы им место в глухом лесу с топором в руках, а не с кетоно-кнутом.
– С чем? – переспросил Рафаэль.
– Ах, да. Это обязательно, – кивнул Гидеон. – Вам будет нужно пройти обучение у Александра. Мы полагаем, что нашими противниками, в случае, если сможем добраться до места, станут весьма необычные оборотни. Есть специфическое оружие против всех оборотней – кетоновый кнут. Очень мощная вещь. Его нужно будет освоить.
Кайсаров сглотнул, но сразу взял себя в руки. На лице не дрогнул ни один мускул и выражение не изменилось. Похолодело только внутри. Кетоновый кнут… Рафаэль был знаком с этим оружием.
– Одну секунду, – уточнила Ровена, – так речь идёт уже о конкретной миссии?
– Утренние новости не смотрели? – усмехнулся Турмистров. – Чрезвычайное происшествие на курорте «Жемчужина Енисея». Завтра рано утром вылетаем туда. Дело уже в нашей юрисдикции, поскольку относится к расследованию деятельности библейского общества.
– Серьёзно? – удивился Рафаэль. – Каким боком?
– Я всё расскажу по дороге, – заверил Гидеон. – Если вы, господа, конечно, готовы серьёзно поработать. Я привёз приказ о причислении вас к моей команде. Пока только на одну операцию. Считайте, это ваше испытание при поступлении на работу. Покажете себя хорошо, получите постоянное место в моём спецподразделении ФАЭБ. Осталось поставить ваше согласие на приказе, и можем отбывать. Два часа на сборы хватит?
Ровена взглянула на Рафаэля, и тот утвердительно кивнул. У них было время обсудить ответы на все эти вопросы между собой, так что Бельская сказала за обоих:
– Мы готовы. Хватит часа.
– Ну тогда, – довольно произнёс Турмистров, – добро пожаловать в спецподразделение ФАЭБ. Работа у нас интересная. Жду вас здесь через час.
***
Командир Дубровский отпустил своих стражей с чистым сердцем. Было понятно, что Бельской и Кайсарову уже тесно в своих должностях. После полученного боевого опыта с князем Валеем им не место в охране вокзального комплекса. Так что, провожая их к вертолёту, Андрей искренне пожелал обоим успеха. Ровена позволила себе обнять своего уже бывшего командира и поблагодарила за службу с ним.
Сборы действительно едва ли заняли час. Сеня с Марусей конечно устроили прощальный плач, но помогли с немногочисленными вещами, которые уместились в две небольшие сумки, и проводили подопечных. Ровена просила домового не говорить пока ничего матери, хотя прекрасно понимала, что едва они с Рафаэлем выйдут за порог, Сеня бросится звонить маман. Но сейчас это было последним, о чём она волновалась.
Едва стражи заняли места в салоне вертолёта, Турмистров сразу протянул им планшеты с материалами миссии.
– Времени у нас мало, господа, – сказал он. – Изучайте.
И во время часового перелёта Ровена и Рафаэль занимались только этим. Гидеон выдал всю информацию, так что по прибытии Бельская и Кайсаров уже знали масштабы предстоящей работы. У Ровены возникло множество дополнительных вопросов.
– Статус нашей операции? – уточнила она. – Мы разведгруппа или всё-таки боевая? Наши задачи?
– Боюсь, что выяснять это придётся на месте, – ответил Турмистров. – Это наша первая миссия в качестве спецподразделения. Всё будем решать по ходу. Пока наша первичная задача – отыскать вход в зону разрыва плоскостей, обнаружить аванпост двухсотлетней давности, оценить состояние Тересара и выяснить причины, по которым он начал представлять угрозу.
– А похищенные женщины? – Бельская не могла оставить это без внимания. – И судьба их похитителей?
– Ох, о последнем вам надо поговорить с Корфом, – вздохнул Гидеон. – Он в крайней степени взволнован судьбой элуранов. Думаю, он много раз мне о них напомнит.
Ровена усмехнулась. Что ж, она присоединится к Александру в этом напоминании.
– Разумеется, возвращение похищенных девушек – тоже наша задача, – добавил Турмистров.
– Тоже? – скептически переспросил Рафаэль. – Какая она по очереди?
– Примерно третья, – серьёзно ответил Гидеон.
Кайсаров покачал головой. В их обычной работе жизни людей всегда стояли на первом месте, но сейчас им, похоже, предстояло пересмотреть приоритеты.
– Как я и сказал, все вопросы будем решать по ходу, – продолжил Турмистров. – Соберитесь господа, сначала вам предстоит освоить кетоно-кнут за ближайшие несколько часов. И я обязан уточнить: противопоказаний нет? К использованию этого оружия.
Бельская вопросительно вскинула бровь, и Гидеон перечислил:
– Сердечная недостаточность, малокровие, примеси крови существа любого вида выше одиннадцатого эктокласса, болезни головного мозга, нестабильные психические состояния… беременность?
Ровена засмеялась:
– Нет.
Турмистров взглянул на Рафаэля. Тот ответил отрицательно. А что ему сейчас оставалось? Сказать, что противопоказание есть? И тогда снятие с миссии ему обеспечено. Но Ровену одну он точно не отпустит. Так что это не вариант.
– Отлично, – Гидеон принял ответы с полным доверием, а вертолёт как раз приземлился на площадку во дворе комплекса зданий ФАЭБ.
Покинув машину, Турмистров сначала повёл новых членов своей группы на представление князю Алевину. Олестар Игоревич принял стражей очень хорошо и пожелал им успешной службы. Сразу после, не задерживаясь на положенных церемониях, Гидеон направился с ними в учебный корпус, в зал боевой тренировки.
Дальнейшее расписание он рассказал ещё в полете. Сначала занятия с новым оружием и знакомство с остальными участниками группы. В пять утра должно быть разрешение от МЧС Енисея на доступ в зону чрезвычайного происшествия. Но в любом случае, даже если явление повторится или по каким либо причинам разрешения не будет, они всё равно отправляются. У ФАЭБ есть полномочия обойти запрет МЧС в случае угрозы эктоатаки выше четырнадцатого уровня, чем они и воспользуются.
– Ну вот и пришли, – перед Гидеоном бесшумно разошлись прозрачные створки стеклянных дверей.
Тренировочный зал стражей ФАЭБ производил впечатление. Огромное помещение с высокими сводами было разделено на отдельные секции. Часть из них – с мягким полом, предназначалась для рукопашного боя, другая – с энергоограждением, для работы с рунабром. Но сейчас почти на всех площадках было пусто, потому что люди толпились в центре зала. За их спинами не было видно, что происходит, но Ровена сразу услышала знакомый голос, от которого ощутила приятную дрожь. Его по-прежнему окружало эхо, едва заметное сейчас.
– Ниже локти, господа, ниже! – возносился под потолок голос Александра. – Держите дистанцию, не мешайте друг другу!
Гидеон провёл своих подопечных через толпу, и открывшаяся картина заставила Бельскую улыбнуться. Двое стражей, уже явно уставшие и злые, но всё-таки упорные, пытались атаковать Корфа. Товарищи подбадривали их громкими возгласами:
– Ну же, господа! Хоть кто-то должен сделать нашего барона!
– Давайте, давайте! Вместе, ну!
– Сделайте петлю…
Руки у обоих атакующих были подняты в довольно интересную позицию. Правая согнута в локте, левая отведена назад. Казалось, что держат верёвку, но ничего не было. На правом предплечье поблёскивало красным какое-то устройство. Представляло из себя толстый пояс из чёрной кожи, прошитый проволокой энергоконтура заклинания. Такая же кожаная полоса охватывала всю ширину правой ладони. А на левой руке была надета перчатка без пальцев. Все три элемента составляли комплект кетоно-кнута.
Оба стража крутили запястьями и внезапно друг за другом сделали резкий выпад, будто заброс лассо. В воздухе от этого движения образовалось уплотнение и немедленно скрутилось в длинную вихревую спираль из красных искрящихся частиц.
Выпад был парный – атаковали оба стража с разницей в секунду. Так что два вихря устремились к Александру. Но… он уклонился от первого, одновременно делая отталкивающее движение ладонью, на которой вспыхнуло яркое изумрудное сияние, и вихрь, подвинутый этим касанием, устремился в сторону второго стража.
Эффект был сокрушительный – световая спираль первого стража ударила в идущий вихрь второго. Столкнувшись, они мгновенно схлопнулись в красный шар, который лопнул, разбросав облако искр. Образовавшаяся при этом энерговолна отбросила обоих стражей в стороны. А до Александра не достала ни одна искра. Он просто отошёл и немного пригнулся.
Люди, подбадривавшие товарищей возгласами, сначала охнули, переживая за бойцов, а потом начали смеяться. Гидеон тоже не удержался от улыбки, но при этом покачал головой:
– Господа, ничего не изменилось. У нас по-прежнему избиение младенцев.
– Это невозможно, господин Турмистров! – посыпалось со всех сторон. – Двойная атака на близкой дистанции нереальна!
Кто-то со смехом возразил:
– Реальна, если не против Корфа.
Александр шагнул к стражам, которые вставали с пола, и подал руку ближайшему, помогая подняться.
– Господа, ошибка была не в дистанции, а во времени атаки, – серьёзно произнёс он. – Вы по-прежнему считаете секунды, а не полагаетесь на чутьё. Это совершенно зря. Вы должны чувствовать руку вашего партнёра, буквально ощущать, когда он делает взмах. Только в этом случае вихри совпадут по амплитуде, и ваш противник получит абсолютно сокрушительный удар. Ну что же… – Александр наиграно тяжело вздохнул, – буду бить вас до победного, пока у вас не начнёт получаться. Но…
Он внезапно отвернулся от стражей и взглянул на Ровену. Бельская замерла от неожиданности и улыбнулась. На губах Корфа тоже играла улыбка.
– Но продолжим чуть позже, – закончил он.
Ровена так ясно почувствовала, что Александр ждал её и, похоже, знал, что она в зале.
Это действительно было так. Корф заметил свою дорогую стражницу, едва она вошла. Это не помешало учебному бою, лишь заставило завершить его быстрее. А сейчас Александр шагнул к Ровене и поклонился, как полагается, приветствуя даму:
– Госпожа Бельская…
И поскольку Рафаэль стоял рядом с ней, Корф, конечно, поприветствовал и его:
– Кайсаров, рад видеть тебя.
Рафаэль засмеялся:
– Ваше благородие, смотрю, ты в хорошей форме. И освоился, смотрю.
Ровена мягким «хм…» обратила на себя внимание Кайсарова. Тот, получив её скептический взгляд, пожал плечами:
– Это правда. Хорошо вписался.
Бельская тоже поймала себя на том, что её приятно удивил внешний вид Александра. У него больше не было его прекрасных длинных каштановых волос. Голову украшала короткая военная стрижка, полностью открывшая рельефную шею. И высокую крепкую фигуру больше не обнимала старинная одежда. Вместо неё – чёрный тренировочный костюм стражей ФАЭБ. Буквы аббревиатуры на спине и груди очень подходили Корфу. Ровена невольно вспомнила, что на самом деле он военный офицер. Вернее, был им ещё при императоре Александре Первом. И сейчас военная выправка в нём была видна за километр.
Рафаэль, заметив улыбку Корфа, направленную Бельской, наклонил голову, заглядывая в его лицо и перехватил этим его взгляд. Александр был вынужден посмотреть на Кайсарова. При этом сощурился и усмехнулся. Рафаэль ответил тем же. Границу взгляда, направленного на Ровену, он для Корфа определил. Оба поняли друг друга сразу, этому и усмехнулись.
А вот Ровена почувствовала напряжение. Ничего страшного пока, но совершено не уместно. Хорошо, что Гидеон вышел на площадку, обратив на себя внимание людей:
– Господа, показательные выступления отменяются, тем более, что выступать вам не с чем. Прошу всех вернуться к своим занятиям.
Люди начали расходиться весьма нехотя. Похоже, занятия с кетоновым кнутом вызывали повышенный интерес.
– Господа, у нас обещанное пополнение! – объявил Турмистров, когда в центре зала остались только два человека. – Госпожа Бельская, Кайсаров, знакомьтесь: Платон Гораев и Даниэль Меликов.
Стражи с интересом окинули друг друга взглядами.
Платон первым протянул руку Кайсарову:
– Наслышаны о вашем успехе.
– Скорее об удаче, – Рафаэль скрепил рукопожатие.
– Одно к другому близко, – серьёзно заметил Гораев.
Даниэль протянул руку Ровене, но когда та положила ладонь, конечно не стал сжимать её, а поцеловал и не смог удержаться от комплимента:
– Вы прекрасны, госпожа!
Бельская улыбнулась:
– Спасибо, Даниэль.
Платон насмешливо осадил Меликова:
– Эй, парон, ты песен даме не пой. Не один тут. Госпожа Бельская, ого…
Гораев обратил внимание на весьма крепкое рукопожатие стражницы, хорошо выраженные от физической нагрузки вены и короткие ногти, характерные более для мужчин.
– Командовали отделением, Ровена? – спросил Платон.
– Как и вы, – ответила та.
Гидеон показал им информацию из личных дел.
– Значит, мы с вами одни с опытом руководства командой, – засмеялся Гораев. – Остальные-то у нас герои-одиночки. И Корф, и Турмистров.
– Так, я попрошу, – несерьёзно вмешался Гидеон. – Место руководителя группы занято, Платон. Будешь меня подсиживать, выгоню.
Стражи засмеялись.
– Я рад, господа, вашей взаимной доброжелательности, – заметил Турмистров. – Отточите её сразу после занятий. Александр, приступай.
Корф позвал своих новых подопечных с явным удовольствием:
– Ровена, Рафаэль, за мной, пожалуйста.
Все направились к столу у края площадки, где лежали комплекты кетоно-кнутов.
– Боюсь, мне придётся прочитать вам лекцию, – сказал Александр, взяв наручный пояс. – Кетоновый кнут был запрещён к использованию стражами в конце двадцатого века. Несмотря на свою эффективность, это слишком опасное оружие.
Бельская высоко закатала рукав и спокойно подставила руку, а Рафаэль наблюдал за тем, как Александр надевает устройство на её предплечье.
– В принципе, мы ознакомились с основными параметрами, – сказала Ровена, – Гидеон предоставил нам инструкцию.
– Всё поняли? – Корф с интересом взглянул в голубые глаза женщины.
– Да, за исключением отсутствия батарей, – ответила Бельская.
– Это потому, что батарей кнута служит человеческое тело, – объяснил Александр.
Ровена нахмурилась и уточнила, чтобы самой понять:
– Полнозарядная проводка энергоканала в живой организм? Запитывается от тела человека?
– Именно, – подтвердил Корф.
Рафаэль изучил взглядом действия Александра с кетоно-кнутом и шагнул к столу. Взял устройство и, справившись с надеванием за пару секунд, отправился в центр площадки. Бельская догнала его через мгновение, и оба встали напротив Корфа.
– В теле любого оборотня, как вы знаете, устойчивое сочетание двух различных энергосигнатур, – произнёс Александр. – Как правило, одна сходная с человеческой, вторая с иным существом. Каждой сигнатуре соответствует свой набор генов, что и обеспечивает нам идентификацию существа. Кетоно-кнут временно блокирует вторую сигнатуру и усыпляет гены иного существа. В результате, тело оборотня немедленно принимает человеческую форму и теряет возможность к трансформации. Временно, конечно. Но для боя это имеет принципиальное значение.
– Был волк, станет человек, – сказал Кайсаров.
– Совершенно верно, – подтвердил Александр. – И обратиться в свою более сильную форму он не сможет примерно пять, семь минут. Если нанести несколько ударов друг за другом, можно увеличить это время до получаса и более. К тому же воздействие кнута довольно болезненно и может вызвать болевой шок.
– Так можно забить до смерти, – заметила Ровена.
– И это верно, – согласился Корф. – В этом заключается одна из опасностей кетоно-кнута. Этим оружием действительно можно убить.
– А вторая опасность? – спросил Рафаэль.
Он знал вообще-то, но лишний раз услышать не помешает.
– Поскольку кнут запитывается от энерготела человека, он фактически проводит энергию своего носителя в тело его противника, – ответил Александр. – Это усиливает человека в оборотне, но ослабляет его в том, кто пользуется кетоно-кнутом. Именно поэтому оборотням нельзя пользоваться этим оружием. Это спровоцирует цикл неконтролируемых болезненных трансформаций, может стать причиной невозможности удерживать человеческий облик и даже привести к смерти.
– А что насчёт существ с двойными сигнатурами, но не оборотней? – уточнила Ровена. – Эффект такой же?
Корф отрицательно покачал головой:
– Нет. Для существ с двойными и тройными сигнатурами удар кнута неминуемо повлечёт смерть.
Гидеон добавил к этому:
– Вот поэтому его и запретили.
– Я как-то видел, как это оружие применили на химере, – вздохнул Александр. – Не могу забыть этого до сих пор. Вихрь кнута разорвал её ровно на три части. Вызвал немедленный разрыв клеток живого тела по генетическим связкам энергосигнатур.
– О, боги… – Ровена сглотнула неприятный ком в горле.
Попытка представить сказанное в голове вызвала жуткую картину. В химере слиты сигнатуры трёх существ – льва, козы и змеи. Значит, по ним и прошёл разрыв. Все части живого тела, принадлежащие разным видам, отделились друг от друга.
– Что ж, – Бельская со всем уважением оглядела оружие на своей руке и уверенно сказала: – Всё ясно. Давайте попробуем.
Гораев и Меликов улыбались, предвкушая интересное начало, и Гидеон, сложив руки на груди, тоже ждал с любопытством.
Александр подсказал:
– Активация кнута – круговое движение запястьем. Сделать вдох и приготовиться к неприятным ощущениям.
Ровена вдохнула и сделала медленный круг запястьем.
Корф усмехнулся этой осторожности, но кивнул положительно:
– Очень разумно.
С активацией, кожаный пояс сжал предплечье, как жгут. Но не это было самым томительным, а ощущение того, что в руку воткнулись тонкие горячие иглы. Устройство подключилось к энергетическим ресурсам живого организма. Пока их не расходовало. Но Бельская уже поняла, что первый же взмах кнутом – и ей будет нехорошо.
Рафаэль крутанул запястьем чуть сильнее и сразу побледнел, хрипло выпустил воздух из лёгких и ещё секунду не мог вдохнуть.
– О-о-о, – засмеялся Платон, – вот и оно.
Все так реагировали, впервые надев кнут.
– Молодцы, – похвалил Турмистров. – Хорошо перенесли первую активацию.
– Ага, – подтвердил Даниэль, – многие сразу снимают.
– Это временные чувства, – поспешил заверить Александр. – Через минуту вы привыкните до той степени, что перестанете замечать, и боль пройдёт. Ну что, давайте попробуем базовый приём?
– Нет, ещё подождём, – Рафаэль изобразил усмешку.
Глядя на него, Корф внезапно нахмурился, потому что заметил кое-что необычное в реакции на кетоно-кнут. Кайсаров подавлял выражение боли на лице так, словно ему не становилось легче, а наоборот, с каждой секундой всё больней.
Внимательно наблюдая за ним, Александр продолжил:
– Устройство формирует энергетическую структуру, подобную верёвке. Она находится вокруг правой руки. Размотайте её – вращайте запястьем.
Ровена выполнила указание и при круговом движении у неё возникло ощущение, что рука погрузилась в горячий водоворот. Тонкое очертание энергетической спирали проявилось вокруг предплечья, а вниз к ногам протянулся её длинный узкий кончик. Контроль над структурой был неустойчив, но Бельская сразу поняла, что парная перчатка устройства предназначена именно для этого. Она отвела руку назад, поймав и зафиксировав конец энерговерёвки. Вращать запястьем сразу стало легче, и теперь спираль чётко держалась руки.
– Отлично, – похвалил Корф. – Попробуйте бросок. Просто вперёд, как лассо.
Ровена сделала выпад и едва удержала руку в нужном положении на конце броска, почувствовав очень сильный отток энергии. Такой, что онемели пальцы. Но удар получился – воздух пронзила искрящаяся вихревая спираль. И почти сразу, догоняя её, промчался вихрь Рафаэля.
Кайсаров бил гораздо сильнее. Завиток красных искр от его броска почти добрался до Александра. Тот усмехнулся, отходя на шаг:
– Замечательно, господа.
Рафаэль внезапно резко расстегнул кожаный пояс и снял его с руки.
– Я всё понял, – произнёс он.
Гидеон вполне обоснованно возразил:
– Кайсаров, мы только начали. Я бы на твоём месте ещё поработал. Понимать принцип мало.
Рафаэль испытал секундное замешательство, и Александр, по-прежнему пристально наблюдающий за ним, действительно серьёзно свёл брови.
– Есть мишень? – спросил Кайсаров.
Это был единственный шанс доказать, что урок усвоен и не вызвать подозрений.
Турмистров показал на Корфа:
– Его благородие взял эту роль на себя.
Рафаэль усмехнулся:
– То, что нужно.
Слова вызвали интерес остальных стражей, и Платон покачал головой:
– Это не так просто, как кажется.
– Свернуть Корфа кнутом? Без проблем, – уверенно сказал Кайсаров.
Громкое заявление вызвало интерес уже у всех, кто находился в зале. Люди, услышавшие его, обратили внимание на новенького.
Александр мягко улыбнулся:
– Ну попробуй.
Рафаэль немедленно надел устройство обратно на руку и внезапно, прямо в момент активации, резко отвёл её в сторону и махнул снизу верх. Вихревая волна образовалась почти над полом и пошла прямо в ноги Корфа. Он успел только резко выставить руку и частично принять удар, образовав перед собой сферический щит из своей энергии. Но удар был действительно сильным, и часть вихря прошла. Другого сбило бы с ног, но Александр мгновенно взлетел и конечно не упал. Но! Удар же цели достиг!
В тренировочном зале наступила полная тишина. Эта красивая и хитрая атака вызвала бурю эмоций через секунду. Среди стражей раздались удивлённые возгласы:
– Ого! Видели! Невероятно! Достал Корфа!
– Э! Это обман – неожиданная атака исподтишка!
– Зато эффективно.
Люди со всех сторон шагнули ближе, но Рафаэль быстро снял все элементы кетоно-кнута.
– Урок усвоен, – твёрдо произнёс он. – Можем закончить.
Ещё мгновение Александр смотрел на него и внезапно подтвердил:
– Да, Рафаэль, ты закончил.
Кайсаров сощурился, внимательно глядя на Корфа, а тот показал на Ровену:
– Но госпожа Бельская должна ещё поработать.
Рафаэль согласно кивнул и направился к столу у края площадки, чтобы положить комплект устройства на место. Сделав это он испытал немалое облегчение, хотя рука до сих пор оставалась онемевшей и болела.
Ровена проводила Кайсарова глазами, не понимая причину такого вызывающего поведения, но Александр переключил её внимание на себя:
– Госпожа Бельская, а вы сможете поймать меня?
Улыбка, возникшая на его лице при этих словах, была обворожительна. Ровена с удовольствием засмотрелась на ямочки на щеках Корфа, но подумала о том, как Рафаэль быстро раскусил особенность работы с кетоно-кнутом. В любом оружии главное не оно само, а простая смекалка того, кто им пользуется. Ну что же, надо брать противника тем же приёмом. Бельская шагнула по кругу, увлекая Александра тоже начать движение.
Тот засмеялся, наблюдая за ней, и внезапно обратился к стражам, которые снова подошли к площадке:
– Господа, минуту внимания, пожалуйста. Помните наше первое занятие?
Люди с интересом следили за тем, как такие разные противники двигаются по кругу, держа дистанцию между собой.
– Я говорил, что вы должны учитывать движение цели, – произнёс Корф, – чем сейчас и занимается госпожа Бельская. Выверяет наше взаимное расположение для нахождения оптимальной точки атаки.
– О, не привлекайте так много внимания, ваше благородие, – засмеялась Ровена, – меня это не смутит.
– Я и не пытаюсь вас смутить, дорогая, – улыбнулся Александр.
Вопросительное выражение появилось на лице Гидеона и Рафаэля одновременно. Дорогая? Турмистров испытал лёгкое недовольство, ведь Корф обещал не проявлять своих чувств к Бельской. А Кайсаров, потирая болевшую руку, покачал головой. Началось. Пять минут господин барон продержался рядом с Ровеной и начал забывать о приличиях.
Рафаэль был прав. Александр даже не заметил, как сказал то, на что не имеет права. А Ровена, поглощённая идеей, как ей обмануть противника, не сделала ему замечания. Нежное обращение осталось приятным звуком в её голове.
Они так и двигались по кругу медленными шагами, и Бельская сделала внезапный выпад. Казалось, без уловки, просто по прямой. Но траектория вихря очевидно прошла перед Александром, что естественно вынудило его остановиться. Ровена в тот же момент, как объёмная спираль образовалась в пространстве, стремительно прыгнула за спину Корфа и просто закрутила энерговолну вокруг него, отпуская поток с ладони в кончик вихря.
Круг замкнулся, и Александр оказался внутри. Изумрудное сияние сразу вспыхнуло вокруг него, создавая сферический щит. Красный вихревой поток ударился о преграду и рассеялся.
– Есть касание! – раздалось со всех сторон.
Стражи захлопали:
– Молодцы!
– Это что за ребята? Откуда?
– Очень хорошо! – засмеялся Корф. – Если бы я был оборотнем, такой приём нанёс бы мне сокрушительный вред. Сможете повторить, госпожа Бельская?
– Что-то мне подсказывает, господин барон, что вы мне поддаётесь, – заметила Ровена.
– Отнюдь, – улыбнулся Александр.
Бельская резко взмахнула кнутом, отправляя на Корфа красный вихрь, и он молниеносно пригнулся, пропуская его над головой. Ровена шагнула следом, снова замахнувшись, но внезапно… Александр возник рядом с ней так стремительно, что она не успела ни отскочить, ни опустить кнут. Это был фокус, возможный только для него. В дымке изумрудного эктопара его фигура на миг рассеялась и молниеносно переместилась.
Александр перехватил вооружённую руку, дёрнул её высоко вверх, вынуждая Ровену следовать за этим движением и шагнуть вплотную к нему. А когда она оказалась рядом, схватил её за талию и прижал к себе.
– Ох, ты! – раздалось со всех сторон.
Зал накрыли аплодисменты и смех:
– Господа, наконец-то вальс!
Было красиво. Атака стражницы почти удалась, но теперь Корф держал её так близко к себе, что действовать дальше она уже не могла.
– Это, господа, лучший вариант обезвреживания человека с кетоно-кнутом, – громко произнёс Александр, улыбаясь женщине в его руках так очаровательно, что все вокруг смеялись:
– Да, да, да, мы поняли…
Ровена тоже не удержалась:
– Ваше благородие, спасибо, буду знать.
Корф не торопился отпускать Бельскую. Столько ожидания и вот – она в его объятиях. Ощущение её близости прекрасно, как и блеск голубых глаз в тени чёрных ресниц. Александр помнил всё, что видел в них месяц назад: страх и возмущение, и то чувственное удовольствие, которое Ровена испытывала, когда была рядом с ним. Он понял ещё тогда, что тоже нравится ей. Но сейчас… ему нельзя переходить границу дозволенного. Только где она проходит, если это всего лишь учебный бой?
Ровена едва заметно вздохнула. Ещё секунда объятий и у неё закружится голова. Близость Александра просто лишала воли.
– Госпожа Бельская, уверен, вы знаете, как освободиться, – произнёс Корф.
Он говорил для всех, но взгляд был направлен только на Ровену. И она почувствовала себя действительно пойманной. Даже не руками Александра, крепко сжимавшими её запястье и талию, а его ядовито-зелёными глазами, в которых разгорался изумрудный свет.
– Любой приём, – подсказал Александр.
– Хотите, чтобы я вас ударила? – Бельская нашла в себе силы подыграть в этой странной сцене учебного боя, которая внезапно привела её в объятия Корфа.
– Конечно, – улыбка Александра стала завораживающей. – Вам можно всё, дорогая.
Гидеон, наблюдая за ним, так и хмурился. Потому что его благородие забыл обо всём. Даже о Рафаэле, который с довольно понятным выражением лица следил за его действиями. Но Ровена, наконец, справилась с обаянием Корфа и ударом колена в живот оттолкнулась от него, освобождаясь из его захвата.
Отпустив её, Александр наигранно невозмутимо обратился к людям:
– Господа, напомню, что использование кетоно-кнута безвредно для человека около пяти, шести ударов. После них вы начнёте расходовать свою человеческую энергию во вред себе. Не забывайте об этом.
Стражи закивали в ответ, аплодируя новичкам, которые однозначно оказали впечатление. Гидеон повторно отправил всех по своим местам занятий.
– Я вроде вас отпускал уже, – усмехнулся он. – Собрались опять…
Люди со смехом разошлись. Остались только Платон и Даниэль, и оба искоса взглянули на Турмистрова. Меликов кивком головы указал на Ровену и Корфа. Это явно был вопрос насчёт их взаимных чувств. Сейчас только слепой не увидел, что господин барон, несмотря на свою принадлежность к наивысшему классу эктоопасности, оказывается, совсем не чужд человеческим страстям.
Гидеон в ответ отмахнулся, сделав вид, что это неважно. А Корф внезапно обернулся к Рафаэлю и, не обращая внимания на его пристальный взгляд, спросил:
– Кайсаров, раньше пользовался кнутом?
Рафаэль вздрогнул и убрал ладонь с предплечья. Всё это время он держал руку на болящем месте и это могло привлечь лишнее внимание.
– Нет, – ответил он. – С чего ты взял?
– Очень уверенный удар, – произнёс Александр, – и с неудобного положения руки. Видел этот приём раньше?
– Я же сказал нет, – голос Кайсарова стал жёстким.
Турмистров не стал донимать Рафаэля, поняв его раздражение. Вместо этого похвалил его и Бельскую.
– Господа стражи, вижу, ваша боевая хватка не пропала. В чём и не сомневался. Итак, Даниэль покажет вам нашу экипировку. Изучите внимательно. Такой нет ни у кого, кроме нас.
