Юлия Витальевна Кажанова
Цена новой жизни
– Так, давай поподробнее, дед. Что ты знаешь? А потом ты, чудо говорливое, всё объяснишь, а мы обмозгуем сказанное, – опять же спокойно произнесла подруга.
Птичку развязали и даже посадили на соседний стул, предупредив, конечно, что если удумает бежать, то её точно пустят на веер. Дед недоверчиво сел с краю стола, поглядывая на якобы «проклятую тварь», и начал свой рассказ.
В общем, историй было всего ничего, так как поймать это чудо-юдо мог не каждый. И все они напоминали историю про нашу Золотую рыбку. Мол, отпусти, а я взамен желание, только не три, а одно. Народ был простой и соглашался.
Первым случаем был парень, что захотел быть самым сильным. Птичка исполнила, как и просили. В результате у мужчины всё в руках крошилось. Взял чашку, а она треснула, дверь тоже с корнем вышла. Одежда рвалась от силы, что он прилагал к ней. В общем, получился этакий необученный Геракл. Мужчина посчитал себя проклятым и ушёл.
Второй случай – девушка. Она специально ловила птичку, желая быть самой красивой. Птичку поймала – желание исполнилось. Результат – её чуть не убили местные. Все захотели девушку себе: не только парни, но и девушки, и старики. Красива-то она была для всех. А как она себя в зеркало увидела, так сама в себя и влюбилась. Правда, потом в речке утопла, любуясь отражением. Грустная история.
Третий случай был с молодым амбициозным парнем. Он захотел быть сильнейшим магом. Итог – море силы и непонимание, как ей пользоваться. В результате приехали маги и запечатали силу, но её было так много, что умер и носитель.
Теперь стали понятны слова про «проклятую птицу», а также оправдания самой обвиняемой. Желания, на мой взгляд, и правда, были загаданы неверно. Все захотели быть самыми-самыми и не учли последствия. Пожелал бы первый силу троих мужей и был бы сильнейшим. Девушка тоже могла сказать более ясно – быть красивой для парней или кого-то конкретного. Третий же просто переоценил себя. Выбери он что-то одно, всё могло выйти иначе.
Выходило, что птичка была вполне нормальная, просто надо было думать головой и заранее просчитывать последствия. Видимо, к такому же выводу пришла и Лена, так как смотрела на птичку уже более дружелюбно.
– Слушай, а почему только одно желание? И да, а что делать, если тебя ловили мы все? Ты каждой должна по желанию! – огорошила Гаварию Настя. Наглость – наше всё, полностью согласна, особенно в этом мире.
– Да как же так?! Меня поймала вот эта девушка, её желание и исполню! – заупрямился будущий шашлык. Это она ещё сестер не знала, бедная.
– Так ты исполняй, а потом я тебя поджарю или общипаю. Слишком красивая, значит, и на вкус должна быть ничего, – растягивая слова, коварно говорила подруга, с таким голодом косясь на птичку, что та чуть не поседела. В итоге каждой пообещали по желанию, но с условием, что мы отнесём её обратно в лес.
– Слушай, а чего ты в лесу здесь живёшь, если знаешь, что могут поймать? – спросила я, пока девушки думали над желаниями. Я же сразу загадала самое простое. То, что не причинит мне вреда.
– Так здесь люди живут, они магией не владеют. Нас если кто и ловил, то по чистой случайности. Жить в лесах, где эльфы – опасно. И где оборотни – тоже. Про драконов и демонов молчу, но им и не нужны наши способности, они сами творцы своих желаний. Чего хотят, всегда добиваются. Им подачки не нужны, гордые. А так нас быстро выслеживают и ловят, а здесь уже давно никто не беспокоил. Правда, вот занесло неожиданно ненормальных да пьяных, но, будем надеяться, что это единичный случай, – последнее – это явно про нас.
Удивительно, что птица вообще так говорила. Не видь я собеседника, подумала бы, что с человеком общаюсь. А если сравнивать по уму, то она была явно более осведомлена и даже начитана, чем наш староста. Мир действительно удивителен, раз птица умнее человека.
– И так, что вы желаете? – спросила пернатая, выжидающе смотря на нас.
– Хочу видеть все потоки магии, – решительно заявила Лена. Неожиданное желание! Я даже зауважала её ещё сильнее.
– А я хочу уметь зазывать мужчин, как серена, когда мне это надо! – рассмеялась Света, кусая губу. У кого что в голове.
– Желаю читать мысли противника во время боя! – сообщила Настя. А вот здесь неожиданностей не было, я что-то такое и предполагала. Ну не могла же она пожелать себе красоты или хитрости. Хотя, должна сказать, её выбор был вполне разумен.
– Я же хочу, чтобы со мной была удача, – проговорила я, надеюсь, что обратной стороны у этой медали нет. На меня посмотрели удивлённо и восторженно. Ну а то, я тоже не промах!
– Так тому и быть! – птичка взмахнула крыльями, и нас обдало волной света. Он прошёл насквозь, и внутри словно что-то изменилось. Вот это чудеса!
Проверять пока свои способности мы не стали, мало ли. Хорошо ещё, что староста вышел с дочкой, когда мы загадывали желания. Как и договаривались, птичку отнесли в лес, где она улетела от нас, на ходу потеряв пару красивых перьев. Лена подхватила их на удачу и спрятала в сумке.
Мы же вернулись назад и продолжили помогать жителем. Это были последние два дня, что мы провели в городе. Впереди нас ждала долгая дорога.
Наконец-то мы приступим к выполнению обещания, что я дала Богине. Пора отдать долг за свою новую жизнь.
Глава 16
Провожал нас весь город чуть ли не со слезами. Благодарные жители собрали нам столько еды, что хватило бы, наверно, на год. Благодаря таланту и магии Глории всю еду удалось поместить в некие артефакты, в которых она не испортилась бы на протяжении очень долгого времени. От денег мы отказались, у нас и так их было предостаточно, да и не ради них мы помогали. Это с нас надо было деньги брать за наши промахи.
За день до отбытия к нам пришла женщина, которой мы сделали заказ белья. Постаралась она на славу, успев за такой короткий срок сделать более тридцати комплектов. Я даже рассматривать всё не стала, мне хватило одного взгляда и на первые два. Это были ажурные трусики и бюстгальтер в комплекте с поясом с подвязками. Правда, чулков для него у нас не имелось. Цвет у белья был на любой вкус: от самых простых чёрного и белого до ярко-зелёного и жёлтого. Всё было выполнено из лучших материалов. В качестве бонуса каждой подарили по ночной сорочке, едва закрывающей попу. То, что сёстры и хотели. За всё это богатство мы прилично заплатили. Даже в этом мире красивое бельё стоило дороже обычного платья.
За пару дней мы успели отстроить дом для молодой пары, и сделан он был из тех самых поваленных деревьев. Пара нам была очень благодарна, ведь у них буквально вчера родился малыш. Юную Мари я первая взяла на руки, так как пришлось принимать роды. Это был мой первый опыт, и, должна заметить, очень удачный. Правда, кто больше волновался: роженица или я – непонятно, но главное ведь – результат. Передавая девочку, я сразу сообщила, что на свет появилась талантливая магичка земли. По своей традиции, я собрала маленький мешочек с украшениями и деньгами. Этого должно было хватить на обучение девушки в будущем. Отдала всё плачущей от счастья матери.
Кстати, о жизни ещё одной юной магички. Малышка Лизи, у которой я обнаружила дар ветра, теперь была самой желанной невестой. И многим было всё равно, что малышке всего семь лет Женихи готовы были ждать до её совершеннолетия. Это новость радовала и пугала. Хорошо, что теперь у девочки имелся выбор на будущее, но доживёт ли она до него? Люди бывают очень корыстны и завистливы. Поговорив со старейшиной, попросила его приглядеть за девочкой. Старик не разочаровал. Сказал, что лично проследит за её судьбой.
Накануне отбытия я переговорила с сёстрами. Нам нужен был план передвижения.
– Куда поедем?– спросила, смотря на задумчивые лица девушек. Мы сидели в моей комнате, и так как места было только на стуле или на кровати, я с улыбкой смотрела на сестёр, что сидели плечо к плечу. Какие они всё же были одинаковые, но и такие разные! Правда, я научилась их различать интуитивно, а вот жители всё время путали.
– У тебя же был план. Или ты передумала? – удивилась Лена. Ну, у меня был не план, а больше соображения, что да как. Сейчас же мне хотелось конкретики.
Школ, как оказалось, в мире было очень много, и чтобы их все посетить, нам и жизни могло не хватить, не говоря уже о том, чтобы вылечить абсолютно всех. К этому выводу я пришла недавно, стараясь оценить масштаб проблемы. Вот если бы они все в одном месте собрались, это бы упростило дело. Но, к сожалению, это было невозможно.
Староста, как и обещал, проводил с нами уроки по вечерам. Я бы даже сказала, не уроки, а просто беседы. Так как у нас уже были какие-то представления о мире, мы старались выяснить, не произошли ли в нём значительные изменения. Но нет, короли правили те же. Да и напасти не изменились. Самопроизвольно открывающиеся порталы с тварями, что выходили из них и уничтожали всё на своём пути, были проблемой для всех. Так что для войны между собой у правителей не было ни сил, ни времени. Всех сплотила одна беда, хоть какой-то плюс.
– Давайте двигаться в сторону столицы демонов, а по пути будем проверять все школы, – и, конечно, я не просто так выбрала это направление.
– Хочешь найти своего друга? – улыбаясь, спросила Настя, строя глазки и играя бровями. Вот ведь, ничего не утаишь от них.
– Именно. Думаю, он сможет нам помочь. И да, я хочу снова встретить друзей, – о том, что Леонора я, возможно, уже воспринимаю не просто как друга, рассказывать не стала. А вдруг я ошибаюсь? Вот как увижу, так и разберусь.
– Мне всё равно, куда идти, – не стала возражать Света. – Наше дело простое – охранять тебя. Так что решай, а мы следом, – сёстры сразу закивали, соглашаясь.
В общем, мы решили ехать в ближайший город, где есть школа магии. Правда, как прощупать студентов на хворь, я не представляла, ну да ладно. Как приедем, сориентируемся на месте.
Нам повезло, один из жителей как раз собирался туда и обещал подбросить. А так как он ехал с товаром, мы могли насладиться поездкой в телеге. Нас, правда, попросили побыть охраной, мало ли кто на пути встретится? Нам было не тяжело, и мы согласились.
Больше всех наш отъезд печалил старосту, который к нам сильно привязался. И когда он сажал нас в телегу, каждую назвал дочкой. Я, чуть ли не плача, смотрела на так полюбившийся мне город. Сколько же у меня теперь было тёплых воспоминаний, связанных с этим местом!
– Мари, не грусти, мы же не в другой мир уходим. Будет время, навестим! – старалась поддержать Света, обнимая меня за плечи и с такой же грустью смотря на город, что с каждой минутой становился всё дальше.
– Уважаемый, можете остановиться на минутку? – неожиданно спросила Лена, трогая за плечо провожатого.
– Конечно! Что, всё проститься с нашими местами не можете? – по-доброму усмехнулся тот. – Так остались бы, зачем опять в путь?
– У нас дело. Подождите немного, мы скоро, – и вслед за Леной Настя спрыгнула с телеги, а за ней и Света. Да что случилось?
– В чём дело? – серьёзно спросила девушек, что достали по странному шарику.
– Нам надо подчистить хвосты, – лаконично ответила самая умная, а потом они встали в кружок и стали что-то шептать, отчего шарики загорелись и взлетели над головами. Шёпот становился всё громче, и, самое удивительное, язык мне был незнаком! Но я ведь должна была всё понимать!
Происходившее длилось недолго, в какой-то момент шарики ярко засветились и умчались в сторону города. Так как мы находились довольно-таки далеко и высоко, то городишко можно было отлично разглядеть с пригорка. Яркая вспышка, и на город стали опадать миллионы искр. Я бы сказала, это выглядело как салют. Но зачем? Удивлённо взглянула на сестёр.
– Не бойся, Мари, всё хорошо. Мы просто частично стёрли воспоминания о нас. Вернее, тебя они помнят, а из нас – лишь одну, – лаконично объяснила Лена, но я всё равно ничего не поняла.
– Почему одну?Да и зачем всё это?
– Рано или поздно нами начнут интересоваться и будут копать. Поверь, кто ищет, тот всегда находит. Сейчас же мы сделали себе фору на будущее. Горожане помнят тебя, так как ты отличаешься от нас внешне. Мы же на одно лицо, вот пусть и ищут одну девушку, а не троих! Поверь, туз в рукаве всегда надо иметь!
– А почему полностью не стёрли воспоминания? – снова не поняла я.
– Опасно для здоровья, да и долго это. А так мы лишь подправили воспоминания. Вместе-то мы редко появлялись, в основном порознь.
– А как же эльф, которого мы спасли? Он помнит всех! – неожиданно я вспомнила нашего испытуемого. Интересно, он до дома добрался?
– Не бойся, я постаралась ему почистить память перед уходом. Правда, что именно я удалила о нас, не знаю. Магия была ещё нестабильна, вот и результат неточный, – невинным голосом сказала Настя и даже носочком землю поковыряла, как нашкодивший ребёнок.
– Я даже представить боюсь, что он помнит. Ты точно ничего не добавляла? – на всякий случай уточнила я.
– В принципе, всё возможно. Я сразу сказала, что не ручаюсь за результат! – обидчиво проговорила она и, развернувшись, пошла обратно к телеге. Мне даже стало жаль беднягу эльфа, какая каша теперь у него в голове.
А вот насчёт стирания памяти горожанам я начала понимать. Если мы будем лечить и это принесёт ощутимые плоды, то нами заинтересуются не только местные верхушки, но и противники. Те, кто насылает ту самую хворь. И столкнуться с ними нам точно придётся рано или поздно, от этого не уйти. Сейчас же мы уже начинаем готовить пути к отступлению и алиби, на проверку которого уйдёт время, которое нам, возможно, и пригодится.
Больше вопросов я не задавала, так как рассчитывать такие хитрые шаги на будущее я не умела. Пусть этим занимаются те, кто знает в этом толк. Мы молча вернулись в телегу и отправились в путь. Интересно, что нас ждёт и какая она, школа магии?
До города Тигорн мы добирались почти три дня. За это время я успела выспаться и отдохнуть. Можно сказать, что столько времени ничегонеделания меня убивало. Я уже привыкла, что почти каждая минутка расписана, так что сейчас сходила с ума от лени. Девчата же, наоборот, читали не отрываясь. Оказывается, у Глории были отличные книги по магии, и теперь сёстры их тщательно изучали.
Я тоже попыталась прочесть одну, но после первой страницы поняла, что это точно не моё. Куча формул с замысловатыми терминами и текст о структурах и векторах в мире ввели меня в уныние. Это как первоклашке открыть учебник физики за десятый класс и начать читать. А отвлекать сестёр не хотелось. Они должны быть готовы к любым трудностям, а для этого пусть лучше изучат и применят эти знания, чем будут объяснять мне с нуля. Уверена, чтобы разобраться во всём этом, у них ушло немало времени, так что я мало что пойму за три дня.
Поэтому я просто смотрела вокруг и строила приблизительный маршрут. Картой поделился староста, за что мы были ему очень благодарны. Изучив её, я поняла, что не всё так плохо, как мы думали. Школ было действительно много, но вот магических оказалось гораздо меньше. А самых элитных всего шесть. В них, конечно, мы попадём, но как? Над этим стоило подумать. Каждое заведение было огорожено магическим контуром, который пропускал лишь учеников. Можно, конечно, было прикинуться студенткой, но зачем нам это?
Я своё отучилась в своём мире, как и девушки. Да и в заведении нам предстояло пробыть от силы месяц, а потом? Будет весьма странно, если пропадут четыре студентки. Или, точнее, две!
Мы поразмыслили и решили, что кому-то придётся походить под личиной или превратиться в ручную зверюшку. Артефакты у нас были, так что это не выглядело проблемой. Если что, искать будут четырёх девушек, а так нас будет две или даже одна. В принципе, мы все могли в кого-то превратиться, но как быть с вещами? Сумки кому-то да придётся нести.
Мужичок, что нас вёз, сказал, что приедем часа через три. Поэтому я спокойно лежала на своей лежанке и делала пометки в блокноте. Чем не дело? Вот я и решила завести дневник. Записывала свои размышления и мысли. Иногда рассматривала окружающий мир.
Как же он был похож на наш! То же солнце, только чуть ближе, ну и ночных светил не одно, а два, необычно. Но и к этому быстро привыкаешь. Деревья чуть больше, поля цветов, что встретишь у нас лишь за городом, и дорога такая ужасная, что моя попа ощущает каждую кочку. Если я раньше думала, что у меня в городе дорог нет, то я ошибалась! Вот здесь их нет! Ещё и лошадь, что устаёт, из-за чего приходится делать привалы. Где же наши авто с комфортом и кондиционером?
Воспоминания о своём мире казались уже нереальными, словно и не жила там, и не было долгих лет в одиночестве и работе. Вот что значит смена обстановки. Или это мир на меня так влиял?
– А вот и город. Добро пожаловать в Тигорн, – радостно сказал мужичок, показывая вдаль, где с лёгкостью можно было рассмотреть самый настоящий ГОРОД!
– Вот это я понимаю город. Надеюсь, мы там не потеряемся, – радостно сказала Настя, с интересом рассматривая постройки вдали.
– Если что, мы тебя найдём, – усмехнулась Лена, с не меньшим интересом изучая наше будущее пристанище. Да что греха таить, мы все смотрели вдаль.
Тигорн был просто огромен! Или нам так казалось после нашего предыдущего городка, что мы называли деревней. Ведь то, что мы видели, значительно отличалось. Множество кирпичных и деревянных домов. Местами были двух и трёхэтажные особняки. Здесь даже дворец имелся! Интересно, чей он? Мостовые, выложенные из камня, фонтаны и огромная стена, что окружала всё это добро. Пожалуй, мы здесь задержимся.
За пару километров до города мы попросили нас высадить, объяснив это тем, что хотим всё хорошенько рассмотреть не только в городе, но и около него. Мужичок спорить не стал, просто высадил и поехал дальше. Когда телега отъехала на пару метров, Лена провела знакомый фокус с шариком. Минута – и мужчина забыл о нас. С одной стороны, такие действия восхищали, а с другой – пугали. Когда представила, что кто-то щёлкнет пальцами, и я забуду часть жизни, мне стало действительно страшно.
В город мы, конечно же, сразу не пошли, а свернули в кусты, да в те, что погуще. Уже там Настя и Света достали артефакты.
– Итак, Глория, как это работает? Надеюсь, до конца своих дней я не буду ходить на четырёх лапах? – рассмеялась Настя, вертя на ладони обычную серебряную цепочку с круглым медальоном.
– Нет конечно же. Но, знаете, я тут поняла, что не совсем уверена в артефакте. Он точно вас в кого-то превратит, но в кого? – и она говорила об этом так спокойно и задумчиво, словно это был сущий пустяк!
– В смысле ты не знаешь, в кого? Глория, ты утверждала, что я стану кошкой! Хоть и большой, но кошкой! – закричала Настя, гневно смотря на духа.
– Я сказала, что сама превращалась в кошку. И не говорила, что и ты ею станешь, – заявила Глория. – Артефакт сам подбирает личину под твои силы!
– Ты этого НЕ ГОВОРИЛА! – закричали мы хором, смотря на уже покрасневшего духа. Да она издевалась!
– Ну, простите, столько времени прошло. Хорошо, что я вообще вспомнила! – начала оправдываться она, а я поняла, что и у привидений бывает склероз, а насколько масштабный – мы скоро узнаем.
– Насть, ты, если хочешь, отказывайся, я сама попробую эту чудо-штучку, – предложила Лена. – Ну не в гусеницу же он меня превратит? Да и как сниму цепочку, всё равно собой стану, – и вопросительно посмотрела на Глорию, мало ли что та ещё забыла сказать.
– В этом я уверена на все сто! – клятвенно заверил дух, но в это уже верилось с трудом.
– Да ладно, так даже интереснее, – примирительно сказала Настя. – Заодно узнаем, кем я стану. Но, чур, не смеяться!
Мы отошли от неё на шаг и стали смотреть, как она, не колеблясь, надевает цепочку. Яркое свечение охватило её, и вот подруги не стало, а вместо неё… Я даже не знала, как это назвать. Смотрели мультик «Мулан»? Так вот, тот дракончик сейчас сидел перед нами, только белого цвета. Симпатичный и злой дракончик!
– Я что, ящерица? – удивлённо спросила подруга, рассматривая себя.
Она стояла на двух задних лапках и вертела лапкой с коготками. Длинный хвост вилял туда-сюда. Забавная! Мордочка миленькая, сразу было видно, что женская особь. Но больше всего мне понравились полупрозрачные наросты вдоль всего тела. Наша подруга могла сойти за статуэтку, если бы стояла на месте неподвижно, а не крутилась, как сейчас.
– Дракон! – хором ответили мы. Видно, все мультик видели!
– Да какой дракон? Как есть ящерица! Где мои крылья? – и тут, как по заказу, у неё появились кожистые крылышки.
Я посмотрела на неё и подумала, что она весьма похожа на Дарваля. Он был примерно такого же размера, да и строение тела мало отличалось. А ведь он сейчас тоже человек. Интересно, а как выглядит? Такой же внушительный, как Леонор?
– Хм, а моё превращение пройдёт так же? – спросила Светлана, крутя в руках свою цепочку, но с кулоном в виде звезды.
– Принцип один. Но если Настю изменила магия, тебе надо просто представить образ, – дала пояснение Глория, подлетая к подруге.
Дело в том, что Света решила превратиться не в животное, а в мужчину! Так как девушкам не положено путешествовать одним, мы решили сделать себе провожатого. Для меня она будет братом, а для Лены мужем. Всё, как и положено в этом мире!
– Ну смотри, если превращусь в горбуна из Нотр-Дама, я за себя не отвечаю! – пригрозила Света духу.
Девушка отошла и, закрыв глаза, покрутила цепочку в руках и только потом одела. Видно, выбирала личину. Яркое свечение, и перед нами предстала мечта многих девушек. Блондин под два метра ростом с пронзительными голубыми глазами. Фигура – то, что надо! А как ещё может выглядеть Крис Хемсворт? Причём в такой же в форме, в какой он был при съёмках фильма «Тор».
– А попроще никого не придумала? – задумчиво сказала Лена, рассматривая своего «мужа».
– Чем я тебе не нравлюсь? Мечта многих, между прочим! – рассмеялась Света, играя мышцами.
– Да, все хотят видеть своего мужа в платье! Ты нечто, согласна! – ехидно ответила Лена.
Нет, мужчина был выше всяких похвал. Но вот наряд – точно перебор!
– И чего я сразу не подумала? – озадаченно пробормотала Света, пытаясь снять наряд. Но теперь он был в облипку настолько, что это выглядело невыполнимой миссией.
– Не бойся, родной мой, сейчас я тебе помогу, – коварно улыбнулась Лена и, вытащив свой нож, стала подкрадываться к Свете.
– Нет, это моё любимое! – закричала подруга мужским голосом и, подобрав подол, побежала прочь. Лена – за ней.
Стою и стараюсь не умереть со смеху. По полю бегает Тор в платье и кричит, чтобы его не трогали, ведь на нём лучшее платье, что есть в его гардеробе, а следом с хищной улыбкой носится хрупкая девушка с ножом, отвечая, что всё равно его разденет. До чего причудливый мир! И что мне ещё предстоит увидеть? Надеюсь, моя психика останется целой.
– Мари, ну хоть ты на них накричи. Чего они дурью занимаются? – сказала ящерка у моих ног, поправляя цепочку на шее.
О боги, дайте мне сил и терпения, чтобы не сойти с ума!
