Юлия Витальевна Кажанова
Цена новой жизни
Глава 10
– Простите, что? – удивлённо переспросила девушку, которая радостно летала между нами.
– Возьмите меня с собой! Обещаю, мешать не буду, вы даже меня не увидите. Здесь так скучно, и неизвестно, сколько я здесь ещё просижу, – пожаловалась она.
Если честно, я была не против ещё одной попутчицы, но как это сделать? И не было ли здесь подвоха? Если она дух, то почему не улетела сама, а попросила нас о такой услуге?
– А как тебя зовут? – поинтересовалась Лена. Спасибо, хоть кто-то догадался спросить об имени.
– Прошу прощения, давно не общалась, вот и не представилась. Меня зовут Глория де Мэрок, можно просто Глория. Бывший артефактор, умерла во время сражений лет шестьсот назад. Поэтому прошу, помогите. Я от скуки тут умираю, если это можно сделать повторно. Взамен берите что хотите, в моём нынешнем положении ничего этого не надо. Да и вообще странно, что столько сундуков в склеп принесли. Я думала, муж себе оставит, а здесь почти всё моё богатство. Как вещи, так и разработки, – говорила она, летая между сундуками и нежно проводя по ним ручкой. Её грусть не была наиграна, и я просто не могла ей отказать.
– Мы не против помочь, но не совсем понимаем, как это сделать. Простите, но курс по призракам я как-то пропустила.
– О, не беспокойтесь, здесь всё просто. Вам лишь надо прихватить колечко, к которому я привязана, – радостно сообщила она, подлетая к плите, на которой мы и свалились сюда. А я с испугом глянула на скелет, что частично торчал из-под камня. Она ведь пошутила?!
Подружки с не меньшим испугом покосились на бывшее тело, видимо, тоже представляя, как мы будем до него добираться. Плита, что придавила его, весила прилично.
– В принципе, помочь реально, но вы уверены? – осторожно поинтересовалась Настя. – Тело не жалко? Или у вас незавершённые дела остались? Простите, конечно, но можно узнать, почему вы не на том свете, если так можно выразиться?
Вопрос показался логичным. Взять с собой призрака, который, может, и не такой белый и пушистый, было делом опасным. Мало ли что она удумала?
– Я не знаю, – грустно сказала Глория, садясь на сундук, и словно девочка обняла коленки. – Понимаю ваши опасения, но я, правда, не знаю, почему ещё не ушла. У меня, конечно, были предположения, но насколько они верны – неизвестно. Я очень любила мужа и обещала дождаться его на грани, но что-то пошло не так. Я была там, но недолго. Очнулась здесь совсем одна. Спросить, что произошло, мне не у кого, да и улететь не могу. По какой-то причине я привязана к кольцу! – и сказано это было так зло, что, пожалуй, будь её воля, Глория бы сама себе руку отгрызла. – Мне кажется, что Рик жив, поэтому я и вернулась. А возможно, с ним что-то случилось. И это ещё одна причина, по которой я не могу упокоиться. Сколько ждать его, я не знаю, поэтому прошу выпустить меня отсюда!
История девушки была печальна, да и поверила я сразу. Не знаю, по какой причине: то ли на меня воздействовали неизвестно как, то ли я просто так наивна и добра, что сразу готова помочь. Вот как не спасти такую душу? Сидеть в этом склепе несколько сотен лет… Да от одной такой мысли у меня мурашки по коже забегали.
Девчата были со мной солидарны. Поэтому буквально сразу согласились на ещё одну попутчицу. Плюс был ещё и в том, что она знала мир, да и приданое имела приличное. Нам бы явно не помешали некоторые её работы.
– Хорошо, возьмём тебя с нами. Только с условием: не мешать, а по возможности помогать, – объявила Лена. – Ты пока не знаешь, но мы посланы вашей Богиней в помощь миру, так что будем рады любой поддержке.
– Я только за. Помогать самим посланникам Богов – это великая честь даже для умершей. Сделаю что смогу! – поклялась Глория, смотря на нас с восхищением. Вот и отлично!
– Всё это, конечно, хорошо, но как нам добраться до тела? Эта плита весит не одну тонну, – задумчиво сказала я, поглядывая на фронт работы.
– Да тут работы на пару секунд, – усмехнулась Лена и махнула рукой в сторону нашей проблемы. Плита отлетела, словно картонная коробка, которая ничего не весит. Правда, шуму и пыли поднялось прилично.
– Вот чего ты опять перебарщиваешь? – проворчала Настя, пряча лицо в руках, пока оседала пыль.
– Подумаешь, малость перестаралась. Я ведь только учусь! Сама как будто бы лучше справилась, – усмехнулась Лена, сверля взглядом сестру. Оставалось надеяться, что они не начнут мериться силами и не разнесут здесь всё в пух и прах.
Пока девушки спорили, я подошла к костям, что были изрядно повреждены. Как таковых их уже и не наблюдалось. Целыми остались лишь несколько украшений и ткань, что раньше была красивым платьем.
– Хватай вон то колечко с голубым камушком. Оно обручальное, мне муж подарил, – нежно сказала призрак, показывая на украшение и пытаясь прикоснуться к нему. Но рука проходила насквозь, и я видела, какую боль это причиняет Глории. Жаль, что я не могла ей помочь – воскрешение точно не было в моих силах.
Колечко взяла, но одевать себе на пальчик не стала. Неправильно это, лучше на цепочку одену. Ещё раз полюбовалась им в руке. Красивое и изысканное, чем-то напоминало украшения из моего мира. Голубой камень держали два переплетения, сделанные из белого и чёрного металла. Необычно, но симпатично.
– Что вам ещё надо? У меня много интересных вещиц, – довольно сказала призрак, увидев, что я надеваю колечко на свою цепочку.
– Скажи, чего не жалко. Нам ещё долго путешествовать, будем рады любой помощи, – просить не хотелось. Да и кто, как не она, знал, что здесь вообще имелось. Я вот в артефактах не разбиралась.
– Ооооо, поверьте, мне есть чем вас порадовать. И я щедро вознагражу за хлопоты со мной, – довольно потирая ручки, сказала Глория и хитро глянула на девушек, которые с не меньшим предвкушением смотрели на приведение. И почему мне показалось, что союз неординарных магичек с колоссальной силой и выдающегося артефактора – это гремучая смесь?!
Света нашла сумки с пространственными карманами, о которых говорила Глория, и вот туда-то и полетели полезные вещицы. Каждой из нас достался симпатичный мешок, который и сумкой-то назвать было сложно. У него не было ни карманов с молниями, ни ручек, лишь верёвки в виде лямок и шнурок, что завязывал горловину. На это чудо я посмотрела скептически. Правда, ткань была красивой. Мне достался чёрный кожаный мешочек с бархатными зелёными вставками, даже несколько камушков было. Лена и Света разглядывали простые бархатные мешки, вышитые бисером. Настя же вцепилась в кожаный, скептически поглядывая на сумки сестёр. Рюшки, кружева и бисер явно были не в её стиле.
– Вы не бойтесь, это тоже артефакты. Сумки заговорённые. Никто, кроме вас, не сможет что-либо достать из них. Правда, надо пройти слияние, а для этого – капнуть на них кровью и подождать, – поучала нас хозяйка вещей, летая между нами и с интересом наблюдая, как мы быстро доставали ножики из карманов. А что поделать, теперь мы были учёные – оружие всегда должно находиться под рукой.
– У меня вопрос. А можно как-то узнать, что есть в сумке? Мало ли что я туда запихну? Вдруг про что-то забуду. Или мне надо будет всё вынимать? – как всегда, умный вопрос прозвучал от самой рассудительной из нас. А я даже как-то и не подумала об этом. Так и напихала бы все свои вещи. Правда, я не была уверена, что туда поместится, но чем чёрт не шутит, мир-то волшебный.
– Не беспокойтесь, как только вы положите первую вещь, у горловины появится небольшой свиток, где и будет список всех вещей в сумке. Свиток нельзя отделить, сжечь или потерять, – да эту вещь точно изобрёл гений. А вернее, женщина! Ну кто ещё додумался бы до такого списка? Не зря ведь говорят, что в женской сумочке может поместиться маленький мир, скоро мы это и проверим.
Капля крови – и мешочек засветился. Как же интересно всё было устроено.
– А теперь перейдём к остальному. В дорогу вам точно пригодятся деньги, так что можете смело опустошить вон те два сундучка у дальней стенки. Там монеты разной стоимости. Возьмите и украшения. Когда средства кончатся, их можно будет продать, – Глория подлетела к ещё одному сундучку. Судя по размерам, украшений там было немало.
– Не жалко? Это всё же твои украшения. В них память, – на всякий случай поинтересовалась я, открывая крышку.
– К чему они мне сейчас? Я мертва, не одеть, а вам для дела пригодятся. Даже если вы не возьмёте, сюда может попасть другой гость, и вот он просто всё сгребёт и продаст, не спросив. А так я сама даю вам разрешение, так что смело берите.
В её словах был смысл, но всё равно я решила, что продам эти красивые вещи лишь при острой нужде, а пока пусть болтаются в сумке. Не мешают – и ладно. А так, может, в пути мы ещё встретим её мужа или знакомых, которым она захочет помочь. Вот тогда пусть и распоряжается своим имуществом.
Дальше на очереди были различные артефакты. Вот здесь уже подружки чуть ли не передрались из-за удивительных вещиц. Например, из-за колечка, надев которое, можно было превратиться в волчицу или в огромную кошку. Или из-за кулона, способного сделать тебя невидимой. Также нашлись различные украшения со щитами и атакующими заклинаниями. Они, правда, были разовыми и требовали зарядки. Впрочем, самое то для моих попутчиц. А ещё заколки для отвода глаз, серьги, что помогали понимать языки, перстни с заклятием изменения внешности и много чего другого.
Все эти игрушки сразу улетали в сумки под чутким присмотром Глории. Она рассказывала, что можно одеть сразу, а что надо припрятать. Какие вещи хранить в шкатулках, а какие сложить вместе. Бесценный у нас попутчик нарисовался.
Среди всех вещиц меня привлекла одна интересная игрушка. Непонятная вещь круглого размера, с виду напоминавшая старинные часы, так как там были и стрелки, и цифры. Но непонятные символы настораживали.
– А это что? – спросила хозяйку вещи. Руки почему-то так и чесались взять этот предмет. Странное чувство, никогда не была падка на чужое.
– Это артефакт Богов! Я его в свою молодость случайно нашла, но как он работает, так и не поняла. В пещере, где он был, прочла притчу, якобы эта вещица показывает путь к сердцам, которые хотят любви. Но как он показывает этих самых личностей, я не поняла. Название у него «компас любви», если дословно перевести рукописи.
Значит, компас? Интересненько. А может, он мне откроется и покажет мою судьбу? Пока я думала над этой мыслью, руки сами потянулись к артефакту, и через мгновение я уже сжимала кругляшку в руке.
– Мари, брось! – испуганно закричали подруги. Я подняла глаза и увидела ужас, направленный… на засиявший в руке компас! Я попала?!
Не успела понять, что происходит, и выбросить артефакт, как сияние стало настолько ярким, что пришлось зажмуриться. А когда я открыла глаза, то чуть не упала от увиденного. Находилась я не в пещере, а в спальне, где кровать ходила ходуном от понятного дела.
Симпатичный смуглый мужчина с жаром брал блондинку, что стонала, хоть уши закрывай. Какой там у меня компас? Любви? Судя по увиденному, так точно. Но я думала, он должен помочь владельцу найти любовь, а не стать свидетелем этой самой любви!
Взглянула на артефакт, где стрелочка пришла в движение и двигалась по кругу. Это отсчёт?
– Ты кто такая и как здесь оказалась? – прорычал мужчина, отпихивая девушку и настороженно смотря на меня. Заметили!
– Да я случайно. Вы продолжайте, не стесняйтесь. Я посижу в сторонке, – пролепетала, медленно отступая к окну и смотря на такой соблазнительный экземпляр. Хорош, даже не так – великолепен! Всё на месте и при хозяине! Накачанное тело, сильная грудь, руки… И главное достоинство – ниже талии. Мощный агрегат!
Видя, что я ничего не делаю, а лишь любуюсь, мужчина усмехнулся и даже принял другую позу, словно выставляя себя напоказ. Нахальная улыбка расплылась по лицу. Да я и сама была хороша, стояла и глупо пялилась.
– Нравлюсь? – усмехнулся он, смотря на моё уже красное лицо.
– Очень! – не стала скрывать очевидное.
– Так кто ты? – поинтересовался он, но я уже почувствовала знакомое тепло в руке. Взглянула на артефакт и увидела, что стрелка почти закончила круг. Видно, время моё вышло. И что дальше?
– Я оценщик, – улыбаясь, ответила перед тем, как меня окутало знакомое свечение, и я опять провалилась в свет, чтобы упасть на кого-то в воде. – Что за невезуха! – простонала, выныривая на поверхность.
Оказалась я в каком-то озере, довольно красивом и прозрачном. Правда, оно было очень холодным, словно горное. Зубы уже начинали биться друг о друга. Вокруг был лес и тишина. Правда, вскоре я услышала возмущение ещё одного привлекательного экземпляра, который вынырнул вслед за мной.
– Да как ты посмела! Это священное место, и здесь не место всякому сброду! – прокричал мужик с КРЫЛЬЯМИ! У него реально были два огромных чёрных крыла за спиной. – Ты чего молчишь, немая что ли? – добавил он, и я наконец-то посмотрела и на его лицо.
Он был красив и очень даже в моём вкусе. Волевое лицо, нос с горбинкой, лёгкая щетина, что делала его ещё брутальнее. Манящие губы и тёмно-карие глаза. Словно в бездну проваливаешься. Демон!
– Я случайно здесь, простите, – пролепетала и сразу взглянула на часики в руке. Оставалось ещё полкруга. И, судя по его жёсткому взгляду, это должны были быть самые долгие секунды в моей жизни. Меня больно схватили за руку и поволокли к берегу.
– В темнице расскажешь, как попала в святыню семьи, – прорычал он, таща меня за собой.
– Да я сейчас уйду, обещаю, только отпустите! – взмолилась, хватаясь за его руки и пытаясь отцепиться. Тут я заметила знакомую вещицу. Часы, что я дарила Леонору. Мы их так долго выбирали, что я бы их ни с чем не спутала. Те самые, водостойкие. Неужели?
– Ещё чего удумала. Ты на моей земле, а здесь только я решаю, кто и когда уходит, – продолжал злиться мужчина, а я пыталась увидеть или услышать хоть что-то от моего мышонка. Или это не он, а часы лишь совпадение? Но откуда они у чужака? Украл? Неужели мой друг в беде? Или этот недовольный и ужасно сексуальный экземпляр и есть мой друг? Хотя… Мой друг был весёлый и учтивый, а этот грубиян какой-то.
– Вы хоть знаете, что эти часики не предназначены для погружений? Они выдержат душ и дождь, но вряд ли выживут после купаний в озере, – пошла ва-банк, выдёргивая руки и с интересом смотря на реакцию мужчину.
От моих слов он словно в землю врос и теперь смотрел на меня как на чудо. А потом черты его лица разгладились, и появилась улыбка, после чего меня так сильно стиснули в объятиях, что я едва не задохнулась.
– Мари? – с неверием шепчет он, и вот теперь я узнаю знакомый тон.
– Леонор! – радуюсь, обнимаю сильную шею. Так вот как ты выглядишь, мой мышонок.
Не успела обрадоваться, как почувствовала знакомое тепло в руке. Нет!
– Мари, я так испугался. Прости, что мы оставили тебя, но теперь ты нашлась, и всё будет хорошо, – быстро проговорил друг, обнимая меня и изучая моё лицо, на котором появилась грусть.
– Со мной всё хорошо, я найду тебя, – только и успела сказать перед тем, как исчезнуть из его крепких и горячих объятий. Что за компас, который нельзя остановить? И сколько меня ещё ждёт таких вот бросков?
Не успела подумать, как свет пропал, и я оказалась сидящей на столе. И ладно бы я просто сидела, так нет же! Я находилась на красивой тарелочке прямо перед очередным красавцем, под прицелом сотен глаз. Шёл банкет, и я оказалась чьим-то блюдом. Вот ведь опять попала!
Вокруг тишина, и я чувствую себя неудобно. Встать не получится, мои ноги лежат на коленях красавчика, который не сводит с меня своих удивлённых глаз. И так как все сидят очень плотно, то и не сползти в сторону.
Не придумала ничего лучше, как схватить бокал с чем-то красным и залпом выпить. Вкусное вино мигом ударило в голову и даже немного согрело меня после ледяного озера.
Сижу молчу, как и все вокруг. Что ещё делать? Кошусь на часики, ещё несколько секунд. Ладно, рассмотрю получше того, кто готов к любви. Недаром же я здесь оказалась!
Симпатичный беловолосый эльф сидел и не шевелился, давая мне отлично себя рассмотреть. То, что это именно эльф, я поняла по острым ушкам, которые торчали из-под платиновой шевелюры. Длина, кстати, у неё была не меньше моей. Похоже, и мужчины здесь с волосами мучаются. Серые глаза пристально изучали меня. Лицо аристократическое и холодное. Надменность так и читалась на нём. Тонкие губы, тонкий нос… И ни намёка на щетину. Серебряный костюм, вышитый золотистой нитью. Видно, к знати залетела, или просто праздник такой, что все одеты с иголочки. Леонор, правда, говорил, что эльфы и так следят за собой и что увидеть их в одежде неофициального фасона было редкостью.
Девушки, что сидели рядом, смотрели на меня сперва с испугом, но теперь я увидела в их глазах гнев. А через несколько секунд они как закричали, да ещё и все разом.
– Человек! – и зачем так кричать? Я знаю, кто я.
– Охрана, убрать её! – пропищала та, что сидела рядом. А вот этого не надо, я и так скоро уйду.
Взглянула на своего красавчика. Тот довольно улыбался. Даже где-то бокал с вином раздобыл и теперь, смеясь, протягивал его мне. Отказываться не стала.
– Благодарю! Ваше здоровье! – схватила бокал и залпом выпила чудесный напиток. «А он не так уж и плох, когда улыбается», – подумала, облизнув губы.
Успела только вернуть пустой фужер, как меня снова объяло светом, и я наконец-то вернулась в знакомую пещеру, где меня заключили в крепкие объятия мои дорогие подруги.
– Вот это путешествие, – весело рассмеялась я, смотря на взволнованные мордашки.
Если всё и дальше так пойдёт, то я точно забуду про свою скучную жизнь. И надо бы подумать, а почему я оказалась именно у тех мужчин? А ещё, какой же, оказывается, красавец мой мышонок!
Глава 11
Из пещеры мы выбрались спустя час. Когда все дары Глории были разделены и расфасованы по сумкам, Лена подняла нас с помощью струи воздуха. Я, правда, побоялась идти первой, опасаясь, что меня зашвырнут в небо. Плита-то знатно отлетела лишь от лёгкого движения её пальцев, а я весила значительно меньше. Самой отважной оказалась Настя. Она запросто доверилась сестре, и та не разочаровала. Миг, и девушка легко взлетела, чтобы приземлиться наверху, откуда нам весело и помахала. «А Лена быстро учится», – подумала я: «Ещё пара уроков, и бояться будет нечего».
Переправа заняла всего пару минут, Глория взлетела сама, следуя за своим маяком на моей шее. Как она радовалась, весело смеясь и кружа между деревьями. Я бы тоже так себя вела, просиди в тёмной пещере несколько сотен лет.
Пока наша новая подруга пыталась надышаться свободой, мы принялись за свои баулы. Их было решено тоже засунуть в новые сумочки и идти налегке. Так мы привлекли бы меньше всего внимания. Поэтому быстренько распотрошили рюкзаки и награбленное засунули в сумки. Удивительно, как в такую неприметную вещь поместилось так много, а самое главное, она выглядела словно пустая и весила от силы килограмма три.
Пока всё раскладывали, я рассказала, что со мной произошло. Где была, что видела. Сестричек больше всего интересовали мужчины, к которым я попала, а вот Глорию процесс перемещения и то, что я чувствовала при этом. Плюс что происходило с артефактом в разные моменты. Сразу стало понятно, кому что важно.
– Ну всё, теперь в город. Искать ночлег и школу, – радостно сообщила Света, просовывая руки в лямки и поглядывая на нас. Мы уже тоже были полностью готовы, но у нас оставались лошади. И что с ними делать? Отпускать просто так было жалко, вдруг звери загрызут, да и привыкла я к ним.
– Мари, ты чего так смотришь на них? Неужели решилась проехаться? – спросила Настя, с опаской поглядывая на лошадок.
А почему бы и нет? С виду они казались смирными. И раз уж мы очутились в таком мире, было бы неплохо освоить данное средство передвижения.
– Неужели, – решительно ответила я. – Не всегда же пешком ходить. Тем более впереди город. Если что, продадим.
На том и порешили. Так как лошадок было две, ко мне решила присоединиться Света. О своей затее мы быстро пожалели. Во-первых, мы не знали, как на них залезть. Нет, теоретически это было понятно: одна нога в стремя – и прыгай. Но эти животные были больше и выше, а значит и ногу требовалось задрать прилично. У меня с растяжкой всегда имелись проблемы, поэтому поднять ногу на приличную высоту я не смогла. Во-вторых, эта живность отказывалась стоять на месте и всё время била хвостом! Минут через десять я готова была послать её на все четыре стороны, вот нафиг мне такая скотина?
У Светы дела шли лучше, так как растяжка у неё была отменная, но вот боязнь к животному и недоверие делали своё дело. В итоге она прыгала на одной ноге, в то время как лошадка крутилась на месте.
Своими стараниями мы знатно развлекли других девушек, после чего Лена сжалилась и подтолкнула нас магией. Ура! Мы сразу обрадовались и теперь довольно сидели, наблюдая, как остальные идут пешком. И чего они не захотели тоже ехать верхом? Это же так удобно. Увы, так я думала только первые полчаса. Сидеть в жёстком седле и постоянно качаться оказалось выше моих сил. Вестибулярный аппарат к этому явно был не готов, так что в итоге стало тошнить. И я чуть ли не слетела с лошадки, когда тошнота стала невыносима. Спрыгнув на землю, повалилась, так как ноги не держали и не хотели сводиться вместе. Вот тебе и походка кавалериста. Нет, с меня хватит такого экстрима!
Дальше я шла пешком под довольные смешки подруг. Света, кстати, держалась отлично, и её не смущало постоянное качание, но вот при спуске усталость в ногах проявилась. Но это были мелочи. Мне же предстояло искать другое средство передвижения.
Когда мы вышли к ГОРОДУ, то долго рассматривали его с холма.
– Это и есть город? – недовольно спросила Настя, косясь на самую настоящую деревню!
Маленькие одноэтажные домики, стоявшие вдоль пяти дорожек, ну никак не тянули на город. Я даже посчитала строения – всего шестьдесят штук. А это значило и столько же семей, или даже меньше.
– Может, дальше пойдём? Не уверена, что здесь мы найдём то, что ищем, – сказала Света, рассматривая скот, что пасся вблизи.
– Да нет, нам самое то! Если Мари права, то здесь есть обычная школа. Вот и узнаем, что да как в этом мире. Да и сами поучимся. А может, и поможем здешним. Надо ведь на как-то тренироваться. Думаю, от помощи магов они не откажутся, – вынесла вердикт Лена, поглядывая на меня. Ждала поддержки или одобрения?
– Согласна, давайте задержимся хоть на неделю, – решила не разочаровывать её я. – Здесь точно есть люди, на которых я бы могла поучиться лечить, да и вы пригодитесь. Попросим местных жителей, быть может, нас и не выдадут. Не в лесу же жить и прятаться?
Со мной согласились все, на том и порешили. Глорию попросили стать невидимкой, чтобы лишний раз не шокировать людей. Натянули посильнее плащи и спустились в этот «город».
На удивление здесь оказалось очень уютно и чисто. Каждый домик огораживал аккуратный заборчик, да и дома были сделаны не как землянки, а из добротного дерева и камня. Я бы сказала, они походили на симпатичные коттеджи с черепичной крышей и большими крылечками. Наши деревни выглядели куда скуднее, чем это место. Может, и правда, в этом мире были такие города?
Когда мы зашли в город, на нас сразу обратили внимание. Мужчины смотрели заинтересованно, а вот девушки сразу сбились в стайки и начали шушукаться. Видно, нечасто здесь гости бывали. Но ничего. Нам здесь придётся задержаться, так что пусть привыкают.
Двинувшись дальше, перехватили мальчонку и спросили, где можно найти главного в этом городе. Домик старосты нам указали сразу, туда-то мы и направились. Можно было начать искать место, где остановиться, но что-то мне подсказывало, что стоило получить одобрение главного.
Не успели подойти к нужному дому, как к нам уже вышел дедушка с доброй улыбкой. С виду ему было лет семьдесят. Короткие волосы с сединой, борода, что доходила до груди. Этакий Дед Мороз. Несмотря на возраст, старичок смотрелся бодрячком: не кривой и косой, а довольно-таки крепкий. Хотелось верить, что он и дальше будет также улыбаться, когда мы попросимся остаться на недельку.
– Здравствуйте, девоньки, рад приветствовать в нашем скромном городке Заречном, меня зовут Савил Правдивый, – сказал старичок по-доброму, но пристально осмотрел каждую. Ох и не так прост он, показалось мне. И что это ещё за фамилия Правдивый?
– Здравствуйте, спасибо. Мы бы хотели с вами переговорить и попросить помощи Мы ведь правильно обратились? – спросила я как можно доброжелательнее.
– Правильно, девоньки, правильно. Проходите в дом, нечего чужие уши греть, – и хитро глянул на уже скопившихся зрителей за нашими спинами. Те сразу стали недовольно отводить глаза. Подслушивать все любят, в каком бы мире мы ни были.
Мы с благодарностью вошли в дом, где нам предложили сесть за большой стол. Словно над нами собирались провести суд. Сёстры скинули капюшоны, чем вызвали секундное удивление у старца. Видно, нечасто тройняшки встречались в этом мире. Тем более настолько похожие!
Как только хозяин дома сел, так с ходу и сказал:
– Утаивать и врать не советую, лучше сразу рассказывайте всё как есть. Я не просто так ношу звание Правдивый. Свой город я берегу и не позволю, чтобы в нём приютились воры. Надеюсь, зла вы не несёте, иначе тоже попрошу покинуть нас, – вот это я понимаю деловая хватка. Сразу стало понятно, почему он здесь главный. Я даже начала испытывать к нему уважение.
– Не беспокойтесь, мы не воры и не бандиты. Мы просто путешествуем и сейчас вот добрались до вашего городка. Если позволите, нам бы передохнуть здесь недельку, а потом мы продолжим свой путь, – спокойно сказала Лена, правда, непонятно почему рассказала не всё.
– Я не чувствую лжи, значит, говоришь правду. Но вот твоя подруга почему-то взволнована, вам что-то ещё надо? – и посмотрел на меня. Да он словно детектор лжи, во даёт! А мысли он случаем не читает? Очень надеюсь, что нет.
– Нам бы в вашу школу походить немного. Освежить знания, да и услышать, где какие изменения в мире произошли. И раз вы просили быть откровенными, то скажу сразу, мы магички, но магия у нас временно нестабильна. Нам бы время, чтобы взять её под контроль, – выдала как на духу, не желая ничего скрывать после столь тёплой встречи.
– Вы же люди? – задумчиво спросил старец, с интересом поглядывая на нас. – Так что у вас за магия такая великая, что вам надо взять её под контроль? Неужели швабры да вёдра летают? Или нитка не туда скачет? – усмехнулся он. – А вот что вы из дома сбежали, меня настораживает. Неужто женихи не понравились или что-то страшное в семье произошло? Вы не бойтесь, рассказывайте, чем смогу помогу. Если надо, то мужей и у нас подберём таким красавицам.
Хотела уже обидеться, но вспомнила рассказ Леонора. Люди владеют лишь бытовой магией, и редко у кого просыпается стихийная. И даже если такая и появится, то очень слабая: зажечь свечку или дверь захлопнуть. А вот слова о том, что мы сбежали, меня рассмешили. Что-то такое нам уже эльф вещал. Негоже девам путешествовать, с ветром мы, надо дома сидеть да детей рожать и мужа ублажать. Я думала, ушастик преувеличивал, а нет, здесь у всех было такое мышление.
Жаль обламывать старичка, так как замуж я пока точно не собираюсь! Хватило недавних скачков с компасом. Вот когда узнаю мир лучше и разберусь в нём, тогда и поищу свою половинку. В своём мире я уже израсходовала три попытки, так почему бы здесь не попробовать?
Я-то успокоилась, мечтая о приятном, а вот сестрицы хитро улыбнулись и переглянулись. О НЕТ!
– Понимаете, милейший, проблема у нас не в вёдрах и нитках, а кое в чём позначимей, – хитро улыбнулась Настя, показав руки, на которых горело пламя, синим цветом. Как она говорила, это была высшая степень. Редчайший дар. Оставалось надеяться, что старичок выдержит все сюрпризы.
– Мы вообще не мастера в шитье, но можем кое в чём сгодиться, – сладко проворковала Лена, и от её рук пошёл иней, тут же заморозив значительную часть стола.
– За ваш приют обещаем, что ни одна нечисть не побеспокоит вас, но и женихов нам искать не надо. Мы девочки взрослые, сами найдём, – и с рук Светы сорвались искорки, а глаза почернели настолько, что прилично испугали мужичка.
– Я просто лекарь. Помогу чем смогу. И да, мужа мне тоже не надо. И говорю сразу, из семьи мы не сбегали. Можно сказать, что в этом мире мы сиротки, – честно призналась я, поднимая руки и показывая, что не опасна, в отличие от подруг.
– Магины! – прошептал старец и как бухнется нам в ноги. Вот это эффект! – Конечно-конечно, мы рады вам! А за помощь будем только благодарны. Но у нас мало золота, – пролепетал он, а мы удивлённо посмотрели на тело, что пыталось чуть ли не вжаться в пол.
– Эй, вы чего? Не надо больше так делать, – проворчала Лена, поднимая старца. – Мы самые обычные и клянёмся, что нам не надо ваших денег. Будем благодарны за кров и еду. Одежду купим, если скажите где. Да и помочь нам в радость, надо ведь стихию урезонить.
– Да как же так? Кто вы и кто мы! Спрашивать, почему вы скрываетесь под личиной людей, не буду. Понимаю, что это не моё дело, – не унимался старик, пытаясь опять упасть на колени.
– Отец, успокойся! И относись к нам как к обычным девушкам. Если тебя так волнует оплата, то молчите о нашем пребывании. Мы вам поможем в обмен на молчание, идёт? – сказала я, хватая его за вторую руку и поднимая с пола.
– Конечно! Можете остаться у меня в доме. Комнат для каждой хватит. У меня есть дочь, она приходит утром и вечером и приносит еду, так что не беспокойтесь. А что насчёт школы, так её и нет как таковой. Я здесь всех обучаю. И, если вы не против, я и вам всё расскажу и покажу.
Вот теперь правильно заговорил. А то раскланялся тут.
– Тогда договорились. Показывайте комнаты и рассказывайте, какие есть проблемы в городе, а мы уж сами поймём, кто и чем сможет помочь, – деловито сказала Лена, поднимаясь и намекая, что разговор окончен.
Нас проводили на второй этаж, где каждой досталось по маленькой, но чистенькой комнате. Из мебели там были лишь небольшая кровать, стол и шкаф. В принципе, ничем не хуже наших гостиниц. Ванная (или омывальня) находилась отдельно. Там стояла бочка, в которой можно было искупаться, но при желании нам пообщали натопить баньку.
От бочки девушки отказались сразу, а вот на баньку согласились. Мы хоть и искупались в озере, но хорошенько помыться было бы кстати.
Насчёт проблем в городе нам сказали, что всё в порядке, но жители не отказались бы, если бы мы зарядили ночные светильники и помогли в поле с посевами. А ещё стоило разобраться с диким животным, которое похищало скот. Да и помощь врача была бы к месту. Здоровых людей почти не осталось: у кого нога растянута, кто руку сломал, у кого детки приболели по весне, а у стариков ломило кости после посева в поле.
