Юрий Глебович Панов
Оберег богини Тарэн
Баламбер задумался. ─ А почему бы и нет? Гермонарих стар, воевать уже в современных условиях не может! А я бы смог расширить свои владения! Да и денежки лишние получить от Рима можно, послав туда пару судов! И насчёт процентов следует подумать?!
─ Хорошо, я подумаю! ─ произнёс Баламбер, кивнув головой послу. ─ Так и передай своему императору, что если я приму его предложение, то пришлю в Рим свои суда за серебром!
Астарот поклонился и вышел. А Баламберу было над чем задуматься и просчитать каждый свой шаг вперёд.
3.
Белава шёл домой, думая только об одном. ─ Наконец-то в животе у него что-то появится!
Бабушка Марфа, увидев пришедшего внука, которого больше всех любила, тут же начала хлопотать на кухне. Белава, вымыв руки, прошёл к ней.
─ Ну, что, Белавушка, нашёл что-то? ─ в голосе бабушки зазвучали нотки общения по-детски, как будто Белава ещё был маленьким ребёнком. ─ Так что же ты искал?
─ Да я, бабуля, поручение Кондратия выполнял. ─ и Белава с ней разговаривал, как когда-то был маленьким мальчишкой, у которого не всё получалось и который шёл к тому человеку, который всегда мог помочь.
─ Кондратия? ─ внук так и не понял, чего в голосе его бабушки больше было: лёгкого издевательства над Кондратием или насмешки. ─ Ну, надо же! Как власть портит человека: ещё недавно был нормальным человеком, а теперь – богач! Ну и что он приказал тебя делать?
─ Да, ничего особенного. ─ увидев то, что перед ним поставила бабушка, Белава проглотил слюну и решил на этом прекратить всякие разговоры. Но на столе не было супа, который бабуля почему-то не торопилась ставить перед ним, повернувшись к нему лицом и положив обе руки на пояс.
─ У него украли двух коров! ─ произнёс он и умаляюще посмотрел на бабулю. ─ Вот он и послал меня искать того, кто украл!
─ Так, теперь понятно! ─ произнесла бабушка и поставила перед ним чашку с супом. ─ Ты, давай ешь! Потом мне всё подробно расскажешь!
Прошло несколько минут и на столе ничего не осталось, кроме чая.
─ Вот за что люблю тебя, так это за то, что после тебя ничего не остаётся! ─ произнесла она громким голосом и добавила. ─ Не то, что после Пахома!
Белава знал, что его бабуля не любила мужа своей дочери и старалась при первом удачном случае, как-то унизить его. К слову, надо отметить, что и Пахом отвечал ей тем же.
─ Сначала я подумал, кому это надо? И пришёл к выводу, что в нашей обстановке, деньги от продажи мяса коровьего больше всего нужны тому, кто либо собрался что-то создать новое, либо расширяться. А, поскольку мясо должно быть свежим на продаже, его нужно доставить быстро на рынок. А также, те, кто уже уехал куда-то. ─ Белава отхлебнул немного чая, но, увидев, что заинтересовал своим рассказом любимую бабушку, которая села напротив и даже слегка приподняла брови, тут же поставил кружку на стол. ─ Ну, вот и искал, у кого есть телега и кони!
─ И что?
─ А то, что на месте не оказалось только Авдея Пятигузова! ─ воспользовавшись тем, что его бабуля задумалась о чём-то, он успел ещё раз отхлебнуть чая.
─ Я так и думала. ─ произнесла она, вернувшись в действительность откуда-то издалека. ─ А ещё?
─ Ольма Сняголов оказался на месте. У него, как и у Авдея Пятигузова есть, и телеги и кони! ─ ответил Белава, отхлебнул чая и добавил. ─ Вот теперь надо узнавать, у кого ещё есть кони и телеги, а также на месте ли они! Представляешь, сколько хотьбы?
─ Да я тебе и так скажу, у кого есть кони и телеги, да кто на месте!
От этих слов бабули, Белава чуть не поперхнулся чаем, которого успел ещё раз отхлебнуть, и с удивлением поднял брови так, что на лбу образовалась морщина.
─ Значит, так: двести лет назад сюда прибыли девять родов.
Белава усмехнулся и, довольный тем, что это и без неё знает, отхлебнул чая.
─ К настоящему времени только роды Кондратия Маракуши и Авдея Пятигузова имеют телеги и коней. Ещё у родов Быляты Шлынды и Володара Бредкого есть по одной лошади, но нет телег. Значит, никто из них не смог бы увезти столько мяса. Кроме того, вчера я видела их обоих. Больше ни у кого из родов ещё нет ни коней, не телег! ─ сообщила бабуля Белаве информацию, от которой он пришёл в полный восторг: отложив чай, встал и в щёчку поцеловал её.
─ Так что тебе, наверное, нужно ещё поискать место, куда мог Авдей Пятигузов спрятать отрезанные головы и требуху. ─ она на мгновение задумалась о чём-то и добавила. ─ Может, возьмёшь нашего Дружка? Он пёс и нюх у него хороший! Ты только дай ему понюхать кровь коровью.
─ И где я её возьму? ─ Белава удивлённо посмотрел на свою бабулю.
─ Вечером до захода солнца за горизонт стадо коров приведут с полей. ─ задумавшись о чём-то, произнесла она. ─ Конечно, вечером у тебя будет мало времени, но завтра с утра можно будет продолжить поиски. Только не забудь обмазать тряпку кровью, чтобы дать Дружку понюхать!
Подумав, что до захода солнца у него ещё есть время, Белава бухнулся одетым на свою кровать и мгновенно заснул.
От толчка в руку Белава проснулся: перед ним стояла его бабуля и молча качала головой.
─ Встаю, встаю! ─ на ходу протерев рукой глаза, он поднялся и пошёл вслед за бабушкой. На улице она уже привязывала Дружка длинной верёвкой, конец которой и вручила подошедшему Белаве. А ещё вынула из передника небольшую тряпку и отдала её ему.
Кивнув ей, Белава поплёлся за Дружком, который очень обрадовался тому, что, наконец, оказался на свободе.
Стадо коров уже возвращалось с полей. Увидев среди них коровёнку с небольшой раной на ноге и запекшейся кровью, он подошёл и тряпкой содрал коросту, намазав её кровью.
Дав понюхать её Дружку, он даже не ожидал того, что тот сразу же рванёт с места. Так Белава сначала оказался в воротах городища, а потом по рву спустился в восточную его сторону, где у городища был крутой склон и сразу же начинали расти деревья. Вот туда и повёл его Дружок.
Нашлись головы коров и их требуха недалеко от первых же деревьев: они были небрежно сброшены в небольшую яму и забросаны землёй.
─ Да, теперь можно идти на доклад к Кондратию! ─ подумал Белава, идя домой.
4.
Утром, накормив Белаву, бабуля вдруг осмотрела то, как он оделся.
─ Это что за одёжа на тебе? ─ она пальцем показала на кафтан. ─ Почему он красный? Ты на праздник собрался? И это, когда Кондратий узнает, что у него действительно украдено мясо двух коров, а его конкурент это сделал. Думаешь, ему будет весело? А ведь он подумает, что это тебе весело!
─ Да, не думал я ничего такого! ─ возмутился Белава. ─ Если хочешь, я его заменю на зелёный!
─ Ты, думаешь, он на этом твою разыскную работу закончит? ─ усмехнулась она. ─ И не думай! Скорей всего пошлёт вдогонку за Авдеем. А потому снимай свою белую сорочку и одевай серый кафтан! Да сорочку одень из льна попроще, ведь спать на земле придётся. И пояс недень проще, не шёлковый. Штаны одел хорошие, тёмные, а вот шёлковые порты придётся снять: ещё подумает: «Куда это ты вырядился? Не к бабе ли?»
Белава от такой придирчивости начал злиться и даже хотел что-то сказать нехорошее, но вовремя одумался: ведь бабуля просто беспокоилась о нём. И быстро переоделся.
─ Ну, вот это совсем другое дело! ─ произнесла она, осмотрев его новую одежду. ─ В такой и на коне можно ехать!
Когда Кондратий узнал результаты исследования Белавы, то он пришёл в такое состояние негодования, что чуть не разбил кулаком столешницу. Хотел своё зло перенести на Белаву, да не нашёл ничего, за что можно было зацепиться. Вместо этого рявкнул. ─ Чё стоишь, валандай3? Бери коня и догоняй Авдея!
Белава, ожидавший этого, спокойно повернулся, и пошёл на выход. На конюшне взял коня, нашёл седло и всё, что понадобится ему в дороге.
Через шесть часов он на ходу перекусил тем, что снабдила его в дорогу любимая бабуся, сложив это всё в рюкзак, который носил он за спиной, а ещё через шесть часов он оказался возле брода через реку Великая Ворона с указателем «Телегино», направленным на другую сторону реки.
Перекусив, он, вскочив на коня, уже собрался скакать до Золотарёвского городища, как вдруг услышал сдавленное. ─ По – мо – ги – те! По – мо – ги – те!
И не стал бы вмешиваться, да голос оказался женский. Повернув коня в сторону брода, он поскакал туда, откуда доносились эти просьбы, ругая себя последними словами за то, что нарушил своё правило «Не вмешиваться в такие переделки».
Мужчину, которой положил отчаянно сопротивляющуюся женщину на землю, и начавший раздевать её, он увидел не сразу. Направив коня в его сторону, он подъехал и на скаку, высвободив из стремени свою правую ногу, со всей силы ударил ей в челюсть насильнику. Тот охнул и упал. Но и сам Белава не удержался в седле: уж слишком сильным был замах!
Однако, упав на землю, он тут же поднялся с готовностью драться и даже прихватил с земли толстую палку.
─ Спасибо! ─ к нему подошла девушка, улыбнулась и поклонилась. ─ Вы спасли мне жизнь! Не пойму, откуда взялся этот человек!
Невольно Белава начал рассматривать девушку.
─ На вид ей лет восемнадцать. Не замужем: видишь, лицо открыто! ─ начал работать внутренний голос, отвечая на его запросы. ─ Глянь, как она со своими горящими чёрными глазами, поправляет свои выбившиеся из причёски волосы! Да и звук голоса низкий и приятный. Не кокетничает перед тобой, а поправляет платье и убирает всё, что налипло на земле!
Между тем, насильник поднялся с земли, и, увидев Белаву, замахнувшегося на него толстой палкой, вдруг поднял обе руки и произнёс. ─ Всё, всё, всё! Ухожу, ухожу, ухожу!
И начал отсупать, продолжая поднимать обе руки вверх, пока между ними не оказалось довольно большое расстояние. Тогда, показав кулак девушке, повернулся и побежал к городищу Телегино.
─ Вот, курощуп4! ─ зло произнесла она в адрес того, кто показал ей кулак. ─ И чего человеку неймётся?
─ А она ничего! ─ вдруг включился его внутренний голос. ─ Посмотри: тёмные волосы сдерживаются от ветра светлой повязкой. Глаза чёрные и густые брови чуть поднимаются над ними. Белый сарафан, а сколько на нём красной вышивки? А улыбка? Словно солнышко восходит!
─ Скажите, вас как звать? ─ не ожидая от себя этого, вдруг произнёс Белава.
─ Полада. ─ наклонённая слегка голова девушки была ответом на его вежливость, низким голосом произнесла она, не зная, что её голос уже раздаётся в душе Белавы. ─ А вас как?
─ Белава! ─ просто ответил он, чувствуя, что эта девушка ему нравится.
─ Солнце-то скоро за горизонт зайдёт! ─ явно не ко времени, напоминая о том, что надо ехать в Золотарёвское городище, напомнил внутренний голос.
Сдвинув брови и нахмурившись на мгновение от гнева за вмешательство в его личную жизнь, Белава спохватился, и, взяв в руку уздечку, прыгнул в седло коня, не отрывая глаз от понравившегося ему лица.
─ Я постараюсь вас увидеть снова! ─ вырвалось из его уст.
─ Я буду ждать вас! ─ улыбнувшись Белаве, произнесла она. ─ Счастливой вам дороги!
─ Я буду ждать вас! Счастливой вам дороги! ─ эхом отозвался её необычно низкий голос, когда он переезжал брод. Повернувшись и увидев её, он помахал ей рукой. Сердце его в перый раз облилось кровью от того, что Полада, стоя на берегу, махала ему платком, как будто говоря. ─ Я буду ждать тебя!
5.
Не успело солнышко спрятаться за горизонт как Белава, пройдя через брод реки Сура, оказался у Золотарёвского городища.
Хорошо укреплённые деревянные стены городища примерно четырёх ростов среднего человека говорили о том, что руководство городища думало о том, что может столкнуться с нападением врагов.
Увидев, что с правой стороны на хорошо утрамбованной просёлочной дороге идут одна за другой телеги какого-то каравана, Белава был сильно удивлён.
─ Это чей караван? ─ поинтересовался он у возницы, поравнявшись с его телегой.
─ Готского вождя Куяна! – ответил тот, повертев головой туда-сюда и не увидев никого, кто мог бы предать его.
─ Насколько я помню, государство готов находится на юге, а вы едете откуда-то с северо-востока! ─ удивился Белава. ─ Разве так может быть?
─ Может! ─ усмехнулся возница. ─ Всем денюшки нужны! Вот готский вождь Куян и создал эту дорогу для своих караванов!
─ Странно всё это. ─ подумал Белава.
─ Ничего странного здесь нет! ─ отозвался внутренний голос Белавы. ─ Все начали воровать и обманывать всех!
─ Да что это за время такое? ─ возмутился Белава. ─ Куда девались честь и справедливость?
Однако и то, что никто их не проверял при входе, тоже удивило Белаву, особенно, если их сопровождали вооружённые конники.
Само по себе Золотарёвское городище, как оказалось после того, как Белава попал в него, имело внутри три стены такой же высоты, как и снаружи.
─ Ну, и зачем городищу такое количество стен внутри него? ─ это проснулся внутренний голос, чтобы опять беспокоить хозяина, требуя от него ответов на свои вопросы.
─ Поскольку меня не пустили в четвёртую часть его, думаю, там скрывается что-то очень важное или богатое! ─ пробормотал Белава про себя. ─ В третьей части отдыхают все вооруженные люди, как собственные, так и временно проезжающие по сопровождению караванов. Почему я так считаю? А потому, что все они разные. И помещения для них предоставлены разные. Во второй части – рынок. Там я видел множество длинных столов, прикрытых сверху крышей. В них стояли торговцы чем-нибудь. А в первой части стояли телеги караванщиков и стойла для коней. Одни были свободны от тех товаров, которые везли, другие были с телегами, которые приезжали и разгружались для торговли здесь, Третьи, наоборот, загружались приобретенными предметами и собирались выезжать. Кони стояли там же.
─ Ну, ты нашёл Авдея? ─ вопрос внутреннего голоса затронул самую трудную проблему.
─ Нет, пока не нашёл! ─ сделав огорчённое выражение лица, ответил Белава. ─ Вот сейчас пройду рынок продавцов мяса, может, там его найду.
Белава шёл за каким-то высоким воином, как он решил, наблюдая за его движениями, и решил не обгонять его. И не напрасно! Стоило дойти за ним до окончания стола, как на окончании другого стола он увидел Авдея, хлопочущего перед большим количеством мяса.
И тут же сделал шаг назад, спрятавшись за другого торговца мясом. И вовремя: словно почувствовав, что за ним наблюдают, Авдей повернулся и начал внимательно осматривать всех людей, его окружающих. Поскольку Белава находился в двух шагах от Авдея, он мог хорошо слышать его разговоры.
─ Так-так, значит, я не ошибся! ─ тихо пробормотал Белава. ─ Коров действительно своровал Авдей!
─ Слушай, торговец, ты не из городища, что на Великой Вороне? ─ тут до его уха донёсся странный разговор. И, не выдержав из-за возникшего интереса, Белава выглянул: разговаривал с Авдеем тот самый высокий военный, который шёл перед ним.
─ Да, ну и что? ─ отозвался Авдей.
─ Хочешь мешочек серебра? ─ напрямую спросил покупатель.
─ А кто же этого не хочет? ─ ухмыльнулся Авдей. ─ Только ты щаз загнёшь что-то, что невозможно сделать!
─ У вас есть святилище? ─ вдруг спросил и сам ответил согласно головой замаскированный военный. ─ Так вот из него мне нужно, чтобы ты достал оберег богини Тарэн!
─ Да кто ты такой, чтобы давать такие поручения? ─ искренне спросил Авдей. Потом вдруг задумался, но жадность пересилила его осторожность. ─ Я смогу, если ты разом купишь всё моё мясо за четыре серебряных мешка!
─ На, возьми, четыре серебряные мешка! И называй нас гуннами! ─ произнёс покупатель. ─ И считай, что всё твоё мясо уже продано! Но ты так мне и не сказал, когда и куда прибыть к вашему городищу?!
─ Ну, давай дня через три! ─ задумавшись, произнёс Авдей, в уме просчитав время на всю операцию.
─ Хорошо! Я буду там с мешочком серебра. ─ произнёс гунн, уходя. ─ Но и ты не подведи!
Тут же к товару Авдея подлетели три человека и, быстро скидав всё мясо на широкую материю, унесли.
─ А кто это гунны? ─ вопрос своего внутреннего голоса так взволновал Белаву, что он, уходя с рынка, никак не мог найти подходящего ответа.
6.
Неожиданно на экране компьютера высветилось:
«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа.»
Вождь варягов Баламбер, одетый в тулуп, сидел, на веранде своего большого дома, и смотрел, как на берегу Уннской губы высаживаются варяги и викинги, ёжась от холода, и вытаскивая свои ушкуи, прибывшие из юго-западной стороны. Было тихо и волны не торопясь, выбегали на каменный берег и возвращались обратно. Западная сторона неба на горизонте была представлена синей полосой облаков, а восточная – светло-розовой чистотой неба. Ничто не предвещало плохого настроения. Однако Баламбер, видя, как нервно разговариавают варяги и викинги со своим капитаном, невольно заподозрил что-то неладное.
─ Вот этот самый большой дом – мой. ─ взгляд его ласково коснулся веранды самого высокого и ухоженного дома в городище. ─ А те, что поменьше – это дома моих близких: не зря же мы столько раз нападали на разные корабли и северные городища!
Но тут его неожиданно прервал капитан того самого ушкуя, который только что выгрузился на берег. ─ Ярл Баламбер! Ну, так же нельзя! Сколько можно ни с чем возвращаться!
Баламбер, нахмурившись, посмотрел на своего капитана. ─ А кто виноват, что вы ни с чем возвращаетесь? Я что ли? Это вам надо было напасть на богатенькое городище и ошкурить его богатство! А вы?
─ Ярл Баламбер! Да мы за двести лет обчистили на сотни километров всё вокруг! ─ капитан от злости бросил перед ним на землю небольшой мешок. ─ И это всё! Некого грабить больше здесь! Фактически никакого Шёлкового пути уже не осталось!
─ Действительно. ─ подумал Баламбер, вспоминая, как грабили ушкуи торговцев и городища местных на Северном шёлковом пути. ─ Как быстро время прошло! И вот теперь уже некого стало грабить. И что теперь делать?
─ Идите по домам! ─ хмурясь от досады, приказал он варягам. ─ Я буду думать. А ко мне позовите нашего волхва!
Он встал и пошёл к дверям своего самого ухоженного дома в городище. Невольно на память пришёл рассказ его прадеда о том, как они искали место для своей базы. ─ И нашли здесь уютный такой заливчик, который имел название Уннский. И река впадает в него тоже Унна. И озеро недалеко здесь есть и называется оно Уннозеро. И их, живущих здесь, местные тоже стали звать уннами!
Он вошёл в дом и сел на свой трон ярла. Между тем проблема, возникшая в последнее время, не давала покоя.
─ А ведь правы мои викинги! Здесь уже нечего делать нам – прибыли нет ниоткуда, не то, что на юге, у Гермонариха! И зачем нас сюда направили? «Север нам нужен! Это ворота Шёлкового пути!» А сейчас? Где этот Шёлковый Путь? Где прибыль с него?
─ Уважаемый ярл Баламбер! ─ в зал вошёл волхв Мун и поклонился хозяину. ─ Ты меня вызывал?
─ Да, уважаемый волхв Мун, вызывал! ─ Баламбер рукой указал на ближайший стул. ─ Садись! Разовор будет не лёгким.
─ Дело в том, что за те двести лет, как мы расстались с теми, кто сейчас себя называет готами, и обосновались здесь, наши теперешние викингские набеги на близлежащие торговые пути перестали приносить нам прибыль. ─ Баламбер огорчённо вздохнул, понимая, что пришло время переходить к самому главному, которое в последнее время не давало ему покоя. ─ Может, нам нужно переходить к боевым действиям на суше? Что ты об этом думаешь?
─ Ты хочешь войны? Правильно ли я тебя понял?
─ А чем мы хуже того же Гермонариха, который на юге обчистил ряд народов на Меотийском море? ─ лицо Баламбера покрылось красной краской от возбуждения.
Волхв Мун посмотрел на Баламбера и произнёс. ─ Скажи, Баламбер, если ты один не захочешь вести войну, то будешь с кем? Среднее Поволжье и Предуралье заняты войсками угро-финнов, а они, как и ты, подчиняются, пусть и формально, Гермонариху. И, если ты начнёшь войну с кем-то из них, то он пошлёт их против тебя в первую очередь! Что же ты тогда станешь делать?
─ Буду воевать с ними! ─ недовольный таким поворотом обсуждения, проворчал Баламбер.
─ Но у тебя нет такой конницы, которая нужна для ведения войны с Гермонарихом! ─ выставил свой аргумент волхв Мун. ─ Кроме того, чтобы напасть на Гермонариха, тебе надо сокрушить государство аланов, иначе ты не пройдёшь!
─ А если я объединюсь с Куяном?
─ Интересно, как это ты сделаешь? ─ усмехнулся волхв Мун. ─ У Куяна в среднем Поволжье и Предуралье народу в войсках будет в несколько раз больше, чем у тебя. А это значит, что ты станешь ему подчиняться! И послушает ли он тебя в этом случае?
─ А если ввернуть ему что-нибудь про арийское происхождение или про арийских богов? ─ от внезапно пришедшей в голову идеи, глаза Баламбера даже засветились. ─ Или лучше про богинь!
─ Это что-то про Иштар – богиню смерти? Она имеет ещё одно имя, которое больше распространено среди местных племён – богиня Тарэн! ─ усмешка никак не покидала лицо волхва.
─ Да, представь себе, нужно что-то такое, чтобы развернуть большую войну и захватить всю власть в империи готов! ─ Баламбер повернул голову в окно и увидел полную Луну.
Волхв Мун, следя за взглядом Баламбера, тоже увидел луну, но истолковал это по-своему.
─ Но, если я не забыл, то Гермонарих благоволит к Солнцу, а это другая богиня. Ты же хочешь избрать своей богиней, которая предпочитает Луну. Не противоречит ли это друг другу? ─ произнёс волхв Мун.
─ Как раз наоборот: если богини Солнца и Луны не переносят друг друга, то появлются все основания для ведения большой войны! ─ от радости, что нашлось такое обоснование развязывания гражданской войны, Баламбер чуть не подпрыгнул.
─ Но для ведения больших войн нужно иметь оберег богини Тарэн! ─ прямо глядя в глаза Баламберу, произнёс волхв. ─ А у нас его нет! В этом случае нас сразу же разобьют!
─ А у кого такой оберег есть? ─ взгляд Баламбера заблестел, а брови поднялись. Он встал, сошёл с трона, заложил руки за спину, поднял высоко голову и выставил подбородок. ─ И что мешает нам его приобрести?
─ Ну, насколько я знаю, обереги богини войны Тарэн в настоящее время имеются только в трёх местах. ─ волхв Мун согнул в локте левую руку, а правой начал загибать пальцы, глубоко задумавшись. ─ Это Чердынь Пермь Великая, Азов-гора на Каменном Поясе и святилище иссидонов на Великой Вороне. Остальные, так или иначе, либо повреждены, либо уничтожены.
─ Вот ты про Чердынь Пермь Великую сказал. ─ Баламбер задумался, что-то просчитывая про себя. ─ Ведь это не так далеко. Что же нам мешает воспользоваться этим?
─ В принципе, ничто не мешает! ─ ответил волхв Мун. ─ Только как ты это представляешь себе? Думаешь, богиня Тарэн сама к себе чужих людей подпустит?
─ А ты подумай, как это надо сделать! ─ Баламбер наклонился к волхву и посмотрел ему в глаза. ─ Ты же в этом деле толк понимаешь! Вот тебе и главное дело. Доставишь оберег богини Тарэн ко мне, и можно будет начинать большую войну, которая даст много прибыли! И будем мы «Господа унны» или сокращённо – «гунны». А женщин и детей я отправлю к венедам: туда в конце войны мы и вернёмся! А с Куяном я договорюсь!
─ Как, ты бросишь всё, что заработали трудным водным военным путём?
─ Нет, я часть этого всего продам, а на вырученные деньги куплю военное снаряжения для конной армии и построю большие ушкуи, чтобы плавать по рекам! ─ ухмыльнулся он чему-то и добавил. ─ Вот уж устрою «кузькину мать» Гермонарху!
Он выпрямился, показывая волхву, что встреча закончена, но снова повернулся к нему.
Тот, кряхтя, поднялся со своего места, отрицательно качая головой.
─ Людей для боевой операции я тебе дам сколько попросишь! ─ Баламбер взял волхва за руку и снова на какое-то мгновение посмотрел ему в глаза. Взлетев на трон, уже как хозяин, произнёс свой приказ. ─ Теперь только от тебя зависит, будут ли богаты здешние семьи! А не сделаешь – голова с плеч!
Шатаясь, волхв Мун медленно пошёл к выходу.
─ Вызвать ко мне Варуну! ─ крикнул Баламбер слуге и задумался. Наконец из его рта вылетело. ─ Надо бы у Куяна найти что-нибудь, типа нелегальной торговли от Гермонариха, каравана или что-то такое, что его может скомпрометировать!
Высокий воин продошёл к трону ярла и склонил только голову. ─ Ты вызывал меня, великий ярл?
─ Да, Варуна! ─ Баламбер посмотрел прямо в глаза вошедшему, но тот даже не отвёл их. ─ Это дело я могу поручить только тебе! Во-первых, попытайся раздобыть любыми путями обрег богини Тарэн с городища исседонов на Великой Вороне. Во-вторых, мне нужно, чтобы ты осторожно приплыл к Куяну и нашёл у него что-нибудь типа нелегальной от Гермонариха торговли с помощью караванов или нечто такое, чем бы можно было скомпрометировать его перед Гермонарихом! Как ты понимаешь, это дело секретное!
И кинул Варуне пять мешочков серебра. Тот поклонился и, ничего не сказав, направился к двери.
─ Вызвать ко мне Эвелина и Назия! ─ крикнул Баламбер слуге и задумался. ─ Всё же придётся принять предложение Рима!
Капитаны варяжских судов Эвелин и Назия пришли, и просто склонив голову, спросили. ─ Звал, Ярл?
─ Да, звал! ─ Баламбер не случайно вызвал двух капитанов на такое дело, ибо знал: стоило бы послать туда одно капитана, как он не дождался бы ни судна с серебром, ни самого капитана. А так – они будут соревноваться, и гарантия сохранности груза будет обеспечена. ─ Вот вам задание: вам нужно приплыть в Рим и прибыть во дворец императора. Там найти императора или консула Астарота и сообщить ему, что я согласен на его условия. Но мне нужно, чтобы он загрузил серебром мои два судна.
При прибытии в Рим им, конечно, разговаривать не дали с императором, но к ним вышел человек, который, представившись Астаротом, сообщил, что теперь они будут работать с ним. Погрузив с помощью слуг несколько десятков ящиков с серебром на каждый корабль, он попросил передать Баламберу о выполнении его обещания.
Астарот, проводив корабли варягов и вспомнив о том, что дома у него остался ящичек серебра, усмехнулся, и пошёл по своим нуждам.
2003 год, НИИ-26.
─ Ничего не понимаю! ─ ворчливо заметила Светлана. ─ Какие гунны? И для чего они здесь появились? Ведь меня в школе учили, что пришли они с востока. А здесь что получается – с севера?! А какое коварство у византицев?!
─ Тихо! ─ Глеб поднёс палец к губам, чтобы Светлана прекратила своё ворчание.
