Юрий Винокуров
Железные рыцари
– Да ну нахер! – вдруг раздался голос и Митька, боксёр с параллельного учебного потока, откинул биту и потопал в обход меня по дорожке. – Мне моя задница нужна, а Гал… да хрен с ним, просто сильнее был. Я лучше тренироваться больше буду, – озвучил он.
За Митькой, подумав, выдвинулась ещё пара “мстителей”. Нет, ну точно я молодец, порадовался я уменьшению популяции придурков. И с дюжиной – путь выстраивается, практически чистый.
Гришка посмотрел на ОЧЕНЬ задумчивые морды подельников. Оценил их пожидевшие ряды. Нахмурился, побагровел мордой, взмахнул битой второй раз. И с воплем “бей его, братва!” рванул на меня, а не как в прошлый раз, стоял на месте.
А я рванул вбок в кусты. С воплем:
– Прощайте, придурки! Я всегда вас ненавидел!
Ну, подзадорить, а то не побегут за мной. Помогло – с воплями и улюлюканьем придурки ломанулись за мной. И точно придурки: вопить “стой!”, одновременно суля жуткие кары, как “до тебя доберёмся!” могут только придурки. Хоть привлекательное что-то предложили: понятно, что враньё, но не столь придурошно бы звучало.
На что я преследующим, на бегу, указал. Аргументированно. А в ответ – совершенно неаргументированная ругань и угрозы. Но бегут, сопят, надрываются. Причём в биты вцепились, как в спасательные круги, да и мешают друг другу – я то бегу, специально путь “для одного” выбираю, а они толпой стараются, мешая друг другу.
В общем, мог бы я спокойно от них убежать. Но решил, напоследок, преподать “урок жизни от Галена”.
Через полтора километра лесного кросса преследователи растянулись редкой цепочкой. И дорога, мной выбираемая, на это толкала. И всё же разная подготовка, выносливость, умения. Гришка вот орал громче всех и вообще, выражал “мнение общественности”, а сейчас телепается чуть ли не последний. И орать продолжает, дыхание себе сбивает, недоумок.
Ну а раз растянулись – значит пора, решил я, прыгнул на дерево, сгруппировался на стволе, оттолкнулся, да и полетел в ноги преследователям, сбивая их, как кегли.
Первая “партия” в стороны полетела, пара парней даже бестолковыми башками о деревья постучали. Не вырубило, но повело знатно. А я дезориентированным добавил от души: всем по фингалу под левый глаз. Пока просто красное, но через полчасика фонари будут – загляденье.
Тем временем подоспела “вторая партия”. И пока подбегали, щёлкали челюстями и лупали глазами, я, вооружившись битой, тычками под дых бегунов обездвижил и фингалами наградил.
И вот, наконец, дышащий как воздушный компрессор принудительной вентиляции, мокрый, как лягух, от пота и красный, как свёкла Гришка выбежал на полянку побоища. Совсем себе дыхалку “руководящими” и “угрожающими” воплями сбил. Парень, тяжело дыша, оглядел округу. И начал бледнеть, отбросив биту и ухватив себя за зад.
– Гален, не надо! – заныл он по-девчоночьи, с ужасом смотря на биту в моих руках. – Мы… не со зла, шутили… – начал оправдываться он и всё время врал.
– Надо, Гриша, надо, – вздохнул я, подходя к сжавшемуся парню.
И зарядил ему в глаз – пусть тоже фонарём посверкает, а то не как все, непорядок. А после – довольный и удовлетворенный двинул в сторону учебных зданий через лес.
3. Искусственный экзамен
Топал я до учебного здания с некоторым душевным подъёмом. Всё же ввалить такому количеству придурков – приятно. Да и то, что сволочуг и отморозков, типа Димки не оказалось, а его я основательно запугал – тоже хорошо.
Но вот то, что меня вообще начнут караулить и мстить – не подумал. Неосторожно это, а вещь, вообще-то, очевидная. Да и рукава формы изгвазданные, а руки под рукавами болят. Я, конечно, самый лучший и сильный парень Белояра, а то и Империи, но придурков было немножко многовато. И часть ударов битами я принимал вскользь, на предплечья. А то бы пришлось принимать в лоб и лбом.
Так что сделал всё правильно, вот только руки болят. Но – придётся потерпеть. И погордится своей сдержанностью – вот хотел пошутить, очень остроумно, насчёт: “где же мне столько парализаторов достать?” Но удержался. Впрочем, битым и без моих весёлых шуток хватило.
Добрался до стрельчатого, шестиэтажного, похожего на древний замок учебного здания. Это был “имперский” стиль – эмика или готика, я точно не запомнил. Древний и красивый – мне вот понравился гораздо больше пузатой аляповатости беловодских домов. Нет, она тоже ничего, уютная такая. Но эмика эта – торжественная, зовущая к чему-то. С девчонкой поплотнее пообщатся, морду какому-нибудь особо придурошному начистить. В общем к делам звала, а это просто здания.
Шмыгнул в уборную, по быстрому почистился и оценил нанесённый мне ущерб. Отряхивание влажными ладонями формы много времени не заняло и было успешно. А предплечья, хоть и выглядели жутковато, в багрово-синюшных полосах, на деле особого урона не понесли. Поболят до завтра и всего-то. Через неделю и следов никаких не останется.
А вот на выходе меня поджидали. И, на этот раз, не толпы придурков, считающих себя моими вражинами. А совсем наоборот: поджидающий был в единственном числе, считался (да и был) моим если не другом, то хорошим приятелем. А главное – пол у Ленки Красной, был совсем противоположным, чем у придурков.
Девчонка была умная, симпатичная, с вьющимися блондинистыми волосами. Чуть пухленькая, но ей даже шло. И я, естественно, к ней в свое время с очень приличным и взаимоприятным предложением подкатил. На что Ленка меня за руку взяла и с очень “взрослым” видом сообщила, что совместное удовольствие на разок приведёт к окончанию наших дружеских отношений. Вот глупость несусветная, хоть и отличница! Но потом, в примерно аналогичной ситуации, Светка, вторая из приятельствующих со мной девчонок, выдала примерно такие же слова. Так что, возможно, я в женщинах что-то не понимаю, хотя это и девчонки-ровесницы ещё.
Но вот, высматривала у дверей уборной, даже ладошкой мне помахала, улыбнувшись. Я улыбнулся, воспрял духом, немножко подумал и чуть не воспрял не только духом. Но не воспрял а расстроился: если всё, как я надумал, ну и Ленка всё-таки хочет со мной на прощанье покувыркаться… Ну экзамен же! А потом чёрт знает, что будет… Может и времени не найдётся, блин!
Хотя если честно – в чём-то они со Светкой правы были… Вот сейчас – подруга подругой. А завели бы мы “отноше-е-ения”… Ну чёрт знает, может всё нормально бы было. А может поссорились бы в итоге и разбежались. Так что лучше после экзаменов сохранить хорошие воспоминания и почти дружбу. Но от одного лишнего воспоминания я, если подвернётся возможность, точно не откажусь! Да и не лишнее оно будет, расплылся я в улыбке, подходя к подруге.
– Вот ты кобель, Гал, – поприветствовала меня Ленка.
– Лен, во-первых – привет, – даже обиделся немного я. – А во-вторых: это с чего это я “кобель”?
– Ну не сучка же, – фыркнула вредная девчонка. – Привет, Гал. Тебя избить хотели… Живы хоть? – сделал она правильные выводы из моей физиономии.
– Ну не зверь же я, – ухмыльнулся я. – За часик отойдут, доберутся до экзамена.
– Хорошо, – кивнула Ленка. – А “кобель”, Гал… Ты когда к девушкам с такой физиономией подходишь, – на этом она скорчила на редкость дебильную, слащавую и в целом – дурацкую гримасу, – то чего и в каких позициях ты хочешь – сразу понятно.
– Не может у меня быть такой дурацкой рожи!
– Не может, а была. И не возражаешь, а значит и вправду о похабщине думал!
– Ну было немножко, – вынужденно признался честный я.
– Экзамен у нас, Гал! – с видом учительницы выдала Ленка. – И вообще “нет”. Удачи! – озвучила она и почти вприпрыжку ускакала.
Вот же… женщины, проводил я удаляющуюся фигурку задумчивым взглядом. Ну волновалась – это понятно и приятно даже. Но зачем ждала, зачем ей была эта перепалка – непонятно. И фиг бы с ним, мысленно махнул я рукой.
Подошёл к дисплею на первом этаже, поискал в списках свою фамилию. И потопал на второй этаж, в зал КИР, для сдачи экзаменов.
Так-то в учёбе Капсулами Искусственной Реальности полного подключения не злоупотребляли. Как по мне – даже слишком не злоупотребляли. Было бы уроков в ИРе больше – может я бы и учился получше, потому что там интересно. Но, по какой-то причине, за все десять лет учёбы уроков в КИРах было всего восемь. На прямые вопросы учителя отмалчивались, а проведённое с приятелями расследование показало: суеверия.
Дело в том, что КИРы были эксклюзивной технологией Империи и Ордена Вулкана. Наряду с многими другими, но сам способ взаимодействия капсулы с мозгом был неизвестен. Что на Белояре вылилось в этакую почти параноидальную опаску ИРок, использование капсул “только по необходимости”. Глупость несусветная и суеверие: ни имперским, ни вулканидам на хрен наш медвежий угол не сдался. И уж в мозгах каждого белояровчанина копаться… Ну бред, в общем. Только жили именно согласно этому бреду, КИР использовали считанные разы.
А на экзамене иначе и не выйдет: все выпускные потоки в ближайшие три часа окажутся в капсулах. И имперский чиновник, со своим мощным вычислителем, будет каждого лично экзаменовать. Тоже непонятно, как работает, но работает.
На пороге зала КИР бледно потела, прикусив губу, наша завучиха, в компании пары техников. Усмотрев меня – закатила глаза, слегка кивнула, скорчив гримасу. Наверное, представляла как я в капсуле стану “проституткой, бандитом и наркоманом”, чтоб успеть помереть не позднее завтрашнего дня, с этими почётными титулами.
Техники были людьми поумнее, узнали мою фамилию и отвели к капсуле. Этакому овальному, металлически поблёскивающему яйцу, с диванчиком-кушеткой внутри. Я в кушетку плюхнулся, техники крышку опустили. Темнота продлилась не больше секунды – меня окружили вспышки разных цветов и интенсивности, и гудение разной громкости. Насколько я понимал – механизмы КИР подстраивались под мозг, считывали-тестировали параметры. Перед тем как этот самый ИР построить.
Сверстники, видимо в соответствии с белоярским суеверием, про эти вспышки и гудение гадости говорили. Мол, тошнит их, страшно, плохо и голова болит. Самообман, как по мне. Приятного, конечно, мало. Но три секунды – и я в кабинете, обставленным антикварно и богато, как в исторически-приключенческом голо.
За столом кабинета сидел дядька в мундире – имперский чин, то ли и вправду такой значительный и серьёзный, как выглядел в ИР, то ли созданный таким вычислителем – не знаю. Меня, после беглого взгляда по кабинету, привлекла картина в огромном, панорамном окне. Изумрудная зелень до горизонта, яркое, голубое небо – у нас на Белояре оно посерее. И огромные, блестящие в лучах звезды колонны, исчезающие в вышине.
Вид был частично знаком по голо, но сейчас, с высоты в пару сотен метров от земли, из панорамного окна, он был просто завораживающим. Дядька на меня смотрел с этакой снисходительной ухмылкой. Не злой, но раздражающей, и не будь… Много что “не будь”, я бы уж придумал как ему гадость какую-нибудь устроить. Из чувства свойственной мне справедливости. Но было “будь”, так что планов строить я не стал, а просто спросил, указывая на окно:
– Это Земля?
– Да, это Терра, столица нашей Империи, – кивнул дядька. – “Земля” – местное название столицы и прародины, ученик. Использование этого термина вне Белой бессмысленен, тебя просто не поймут.
Хм, всё же эмуляция вычислителя, или он по жизни такой, призадумался я.
А дядька, тем временем, развернул экран на столе и стал в него со значительным видом глазеть. Зачем – непонятно, будучи в ИР он мог получать информацию непосредственно в мозг. Но то ли привык, то ли это такой “способ успокоить экзаменуемого”.
– Гален-Гаврила Безмолвный, – вслух процитировал он. – На Белояре нет традиции двойных имён. И “Гален” – не типичное для планеты имя.
С этими словами он уставился на меня, приподняв бровь. Вот засранец-то, внутренне возмутился я. Вопрос ртом задать ему лень, блин! Ну да ладно, отвечу, не время выпендриваться. И так с моими “обширными” знаниями в рамках программы как бы я без табеля не остался, со справкой “посещавшего курс”.
– Второе имя дано временными опекунами, уроженцами Белояра, до прибытия действующего, – ровно ответил я. – Первое – дано отцом до моего рождения. Фамилия по матери, отца не знаю.
– И опекун от него?
– Именно так.
– И кто же такой скрытный? – по моему всерьез заинтересовался чиновник.
– Пиит, – ехидно оскалился.
Взгляд дядьки отчётливо дёрнулся – очевидно, основная часть сознания чиновника, получившая информацию, отстраняла вычислитель от управления. После чего этот же взгляд скользнул в экран, поднявшись на меня с по настоящему удивлённым выражением.
Видимо у него там полиграф или ещё что-то такое, что в ИР несложно, да и не лишнее для экзамена. Ну и досье на меня, поскольку, хоть дядька и выглядел удивлённым, но переспрашивать и тыкать в меня пальцем крича “Врёшь!” не стал.
– Занятно, Безмолвный, – озвучил он в общем-то совершенно не интересную мне информацию. – Но у нас беседа. Присядь, отвечай на мои вопросы, – указал он жестом на изукрашенное финтифлюшками кожаное кресло.
И начался сам экзамен. Вообще выходила скорее беседа. Не “по душам”, конечно, но именно беседа. Я даже Департамент Образования (или конкретного дядьку, но департамент всё-таки вероятнее) зауважал. Мне-то было на этот экзамен если не совсем плевать, то значения слишком большого я ему не придавал. И волновался, конечно, но не слишком сильно. А вот сверстники в соседних капсулах – трясутся и вибрируют, паникуют и вообще дёргаются. Они весь выпускной год этой хернёй маялись, с печальными физиономиями. Не всё время, как понятно, но “находило”. А вот такая “беседа” – явно поспокойнее теста-экзамена. Дядька даже подправляет в ряде мест, правда… Да, хочет точно установить глубину знания (или незнания), подсказками устраняя заминку. Ну и разбирается, это именно “заминка”, или неинформированность.
Продолжалась эта беседа несколько часов. В реальности я бы, наверное, подустал, но в ИР чувствовал себя бодрым. Разговор, на удивление, шёл не только по программе. В которой я, к своему искреннему удивлению, не так хреново разбирался, как оценивали меня учителя.
Нет, я её ни черта не учил, конечно. Но как показал экзамен-беседа с чиновником, с его подходом, многое мне давал Никс и знал я это идеально. Многое я почерпнул из голо – особенно всякую там историю и астрографию. Да даже ленкины или светкины подсказки пригодились.
В общем, вместо ожидаемого мной “молчания таутянского партизана”, на большую часть вопросов я давал ответы. Где более полно, где совсем кратко, но давал.
А кроме этого, дядька затрагивал мои отношения к Империи, людям – не вообще, а знакомым. К Белояру. Я душу нараспашку не распахивал (на что дядька ехидно посматривал и ухмылялся – видимо техникой “неполную откровенность” фиксировал), но в целом – отвечал. И, как-то незаметно, перевёл он беседу на никсову науку. Я минут десять рассказывал, а потом сам себя одёрнул.
– И больше ничего не знаю! – чесно залупав глазами соврал я.
– Совсем? – ухмыльнулся дядька.
– Совсем, – продолжал честно врать я.
– Ну ладно, по программе учебного заведения ты, Гален, ответил, – перестал ухмыляться он. – Знания твои неполны, в некотором – непозволительно ущербны. Но в других направлениях – похвально полны. Посему, оглашаю я результаты экзамена, – торжественно произнёс он, разворачивая ко мне монитор.
А там были мои знания, оцененные в баллах, по куче дисциплин. И “да”, чуть ли не гордый нуль во многом. Но компенсированный оценками “сверх возможного”, выделенного небесно-голубым. Так что итоговый балл, “индекс знания гражданина”, выходил у меня даже не “удовлетворительным”, а “положительным”. На самой границе, но всё же.
– Цифровой табель отражён в твоём гражданском удостоверении, – продолжил, через минуту, чиновник. – Если желаешь на иметь его на материальном носителе – обратись к ответственным людям своего учебного заведения. Экзамен Галена-Гаврилы Безмолвного, по программе обязательного имперского образования закончен! – провозгласил он. – Слава Императору!
– Империи слава! – протянул я, призадумавшись.
Впрочем, долго думать мне не пришлось: в следующее мгновенье меня окружала прохладная темнота, а кушетка слегка вибрировала и массировала меня снизу. А через пару секунд – появилась полоска света и крышка открылась. Щурясь, я выбрался наружу, помотал головой, да и побрёл из зала КИР.
Завучиха наша ненаглядная (глаза бы мои её не видели!) караулила выходящих. Впилась в меня взглядом, и брезгливо поинтересовалась:
– И как сдал, Гале-е-ен? – аж протянула она, отклячив губищу.
– Положительный балл, Марьиванна, – ехидно подмигнул я тётке.
Рожу она скорчила настолько недоверчивую, что я бы не поверил, что такие бывают, если бы не видел своими глазами. Недоверие сменилось прекрасно читаемым выражением “врун завравшийся!” в мой адрес, а потом она отвернулась, задрав нос.
Ну-ну, мысленно хмыкнул я, хотел бы я на марииванную рожу посмотреть, когда табели учеников в сети школы появятся. Хотя… хрен бы с ней, вряд ли я её увижу когда.
Вышел на порог, приостановился и задумался всерьёз. Потому что, фактически, я уже полноправный гражданин Империи и Белояра. Какие-то там торжественные мероприятия и прочая фигня намечается, но я туда точно не пойду. Это будет ещё один заход с “намстить Галену за то что он такой молодец”. И точно будет выпивка, а это уже откровенно опасно. И для придурков, да и для меня. Так что всякие “выпускные” – точно без меня.
Но есть четыре человека, мои приятели, с которыми хотя бы попрощаться стоило бы. Потому что к чему меня Никс готовил – точно я не знаю. Но почти наверняка это “что-то” не на Белояре. И есть большая вероятность, что направившись сразу домой, я просто больше никогда в жизни приятелей не увижу. Так что что надо дождаться, попрощаться, рассудил я, начав подпирать спиной колонну.
4. Прощание по-пиитски
Пока я ждал, мимо меня шмыгали сверстники, видно тоже сдавшие экзамены. Время было раннее – проведённый в КИРе день занял не более часа реального времени. Правда у всех – по разному. От нечего делать, стал я просчитывать возможные варианты. Как ища Путь к Цели, но именно ради развлечения. Всё равно бывшие одноклассники были не из приятелей, так что уходя ограничивались кивком, да и то не все.
Прикинул и выходило, что несмотря на мощнейший вычислитель, на почти две тысячи выпускников внимания чиновника не хватит. Ну вот никак, мозги сожжёт, если одновременно будет принимать экзамен. Несмотря ни на какие симуляции созданные вычислителем. А время для сдающих экзамен идёт по разному: те, к кому чин обращает внимание – ускоряются, пока прочие относительно медленно отвечают созданной вычислителем симуляции.
Это выходит меня чин поставил чуть ли не на первое место в приоритетности, сконцентрировав всё своё внимание. То есть я практически самый первый сдал. И это он правильно сделал – хоть и не слишком приятный в ряде деталей, но мудрый и понимающий человек.
Так, в размышлениях, прошло пара часов. За это время мимо меня из леса жидкой цепочкой потянулись праведно избитые. Все на ногах, все дружно светят фингалами под глазом, зыркают на меня злобно и обиженно. Красота, в общем, довольно заключил я.
И показались Ленка и Светка, с Кириллом и Серёгой Безмолвным. Последний, как понятно, был моим дальним родственником, троюродным братом. Приятельствовал со мной несмотря на общее отношение в семье, но скрывался. А сейчас, на выразительный взгляд, брошенный на проходящих мимо нашей компании сверстников, просто махнул рукой.
– Похрен, – отмахнулся он, слабо улыбнувшись. – Мы взрослые, да и не собираюсь я оставаться в семье.
– Это как? – заинтересовалась Ленка.
– Подам прошение в Звёздный Легион, – пожал плечами братец. – Белояр, всё-таки, дыра.
– НАША дыра, – патриотично надулся Кирилл, но под скептическими взглядами сдулся, разведя руками. – Ну да, захолустье, – признал он.
– И ты никогда не вернёшься на Белояр, – поскучнела Светка, которая вроде бы к братцу испытывала романтические чувства.
– Байки, – экспертно отмахнулся уже я, в своё время очень пристально перетряхнувший информацию по Звёздному Легиону.
Как один из вероятных путей, к которым меня готовил Никс. Вероятность этого была невелика, но и не нулевой. Так что изучил всё что можно и нельзя, добыв информацию “не для широкого доступа”. Не секретную, конечно, но и не известную всем.
– По выслуге и отставке легионеру представляется земля в собственность, доля в предприятии, деньги или место учёбы. Или всё вместе, зависит от выслуги и трат на легионера, – озвучил я.
– В смысле – трат? – уточнила Ленка.
– Имплантация, здоровье и лечение. Травмы легионера лечатся, но при разборе комиссией часто оплата возлагается на него. И вычитается из баланса. Обучение во время службы тоже учитывается, там много факторов, – продолжил я. – Но “не вернёшься” – это только если не захочешь, – обратился я к брату. – Империя не одобряет жизнь ветеранов на родных планетах, не прямо, но фактически. И обязательство по отставке пять лет не посещать родной Сектор тоже фактор.
– А через пять лет после отставки и не захочешь возвращаться, – не слишком довольно обратилась Светка к Серёге, который просто развёл руками.
Честный парень, не стал врать, что “непременно вернётся”, отметил я. Впрочем – чёрт знает как у них сложится.
– Можете заключить контрактный брак, – озвучил я.
– Эээ… – выпучились на меня две пары глаз.
– Это несколько ограничит возможности службы, если ты, Свет, пойдёшь вольноопределяющимся специалистом. В медицину, связь там и прочее. Но семью легион разделять не будет, – пожал я плечами.
– Странно…
– Нормально, – отпарировал умудрённый я. – Планет – миллионы, традиций – тоже. На многих аналоги брака заключают чуть ли не до рождения, по генетической совместимости. И если бы не пункты, позволяющие вербовать оттуда семьями – то в Легион просто не было бы рекрутов с таких планет, что неприемлемо.
– А перед Империей все равны, – протянул братец. – Значит и правило применимо для любых планет.
– Угу, – кивнул я.
– Поговорим, – чуть ли не хором произнесли Серёга со Светкой, уставившись друг другу в глаза.
– А ты тоже в легион Гал? – заинтересовался Кирилл.
Он-то точно останется на Белояре, устроится к отцу в управу спасения и чрезвычайных ситуаций. Да и вполне возможно возглавит управу. Такое на Белояре было если и не правилом, то частым явлением.
– Так. Давайте посидим в кафешке, – не отвечая прямо предложил я. – А то как дети на пороге школы стоим.
– Может в парк…
– Нафиг! – возмутился я. – Достало морды бить.
– Так это… – захрюкал Серёга, показывая на глаз.
– Ну да, – признал я с ухмылкой. – Разминку перед экзаменом мне обеспечили. Но достало, я лучше с вами пообщаюсь.
Так что направилась наша компания в “Зачётку”, небольшую кафешку в самом парке вокруг школы. И, что немаловажно, крепкого алкоголя там не наливали – всякие лёгкие мёды, лёгкое же пиво. Что меня в нём и привлекало – отказаться от “выпить за экзамен и на прощание” – ну неудобно. Но вот напиваться… единственный мой опыт показал, что пить я, конечно, могу. Вот только вбитые опекуном навыки привели к тому, что у меня был жесточайший приступ паранойи и паники. Дело в том, что контролировать окружение и подмечать детали стало для меня нормально. Я даже сам не осознавал, отсеивал, насколько я к этому привык. А алкоголь ограничил восприятие, вызвав натуральную панику. Казалось, кругом враги и сволочи, радостно готовые напасть. Только и ждавшие, когда я не смогу их заметить. В общем – мерзкое состояние, отойдя от которого я попробовал затеять Никсу скандал.
– И что ты от меня хочешь, Гален? – ровно поинтересовался пиит, после моей полной праведного гнева речи.
– Как мне пить, блин?!
– А оно тебе надо?
– Да!
– Зачем?
– Так все…
– Ты – это ты. Все – это все. Зачем ТЕБЕ?
– Да… – задумался я. – Ну не слишком и нужно, – вынужденно признал я. – Но сама ситуация раздражает! И иной раз от выпивки отказаться неудобно…
– Просто отказывайся. Кроме того, Гален, если отравление организма этанолом тебе так важно, то ты сможешь себе это позволить без столь эмоционально озвученных последствий.
– Да? – заинтересовался я, на что получил кивок. – А как?
– В месте которое ты будешь считать безопасным. С людьми, не вызывающими у тебя опасений, которым ты всецело доверяешь.
– Ну-у-у… – протянул огорчённый я, поняв что такую роскошь мне и представить сложно.
– Как есть, – ещё раз пожал плечами киборг.
В общем, до момента когда у меня будет “абсолютно безопасное место” с людьми, которым я “абсолютно доверяю” толком мне не выпить. Так что “Зачётка” как место посиделок прекрасно подходило.
Добрались мы до заведения, уселись за один из немногих пустых столиков. А после заказа я, наконец, ответил на вопрос Кирилла.
– Не знаю, Кирюх.
– То есть, твой робот тебе так и не сказал?! И не морщись, знаю что “киборг”, а не робот.
– Так и не сказал, – признал я. – Думаю сегодня-завтра узнаю.
– А может – в Легион? – уточнил брат, до этого и по дороге шушукающийся со Светкой.
– Так-то я не против, – честно ответил я. – Но сначала надо узнать, что хочет Никс. Послать его я всегда смогу, – пояснил я свою позицию, – но отказываться, не узнав от чего – идиотизм.
– Это да, – кивнула Ленка. – Но Гал, у меня возникает ощущение, что твой пиит над тобой просто издевается.
– Не мой а свой, мне такие пииты нахрен не нужны, – уточнил я. – Не знаю, Лен. Может и так.
В общем, стали просто трепаться, вспоминать подвиги, типа расхищения фруктовых садов, совместные радости… Приятно сидели, в общем. Наконец, Серёга со Светкой ну не то, чтобы огорошили, но удивили. После слов о возможности совместной службы парочка шушукалась, переглядывалась. И в общем-то тема их совместного интереса понятна, но вот то, что нас пригласят на свадьбу прямо на после экзаменационных посиделках – было некоторой неожиданностью.
– Приглашаю, в общем, – решительно махнул рукой после бэканий и мэканий братец, поддержанный светкиным кивком.
– Буду, приду, – вразнобой выдали удивлённые, но не слишком Кирилл и Ленка.
– Не знаю, Серёг, Света, – честно признался я. – Поздравляю, кстати, – улыбнулся я. – Но есть возможность, что мы вообще больше не увидимся. Так что обещать не могу.
Народ погрустнел, но вскоре встряхнулся, и ещё пару часов мы провели вместе. После чего я просто махнул рукой, пожелав удачи. И попрощался. Всё же, хоть и хорошие ребята и девчонки, но как-то не сложилось у нас именно с “дружбой”, как её описывают. Ну а попрощаться – попрощались. Вспоминать буду, заключил я.
И дотопал до дома, где меня встретил скрестивший на груди руки Никс, на гостевом диванчике.
– Явился, наконец, – приподнял он бровь.
– Явился, наконец, – подтвердил я, приподняв обе брови.
Впрочем, на пиита это впечатление не произвело. Демонстративно смерив меня взглядом чёрных провалов глаз, он хмыкнул.
– Сдал, – протянул он.
– На положительный бал, – надулся я.
– Я в курсе, Гален. Ты стал полноправным гражданином и взрослым. Твоя опека завершена. И долг перед твоим отцом закрыт.
– Кто он? – вырвалось у меня.
– Узнаешь сам.
– Сволочь кибернетическая!
– Осторожнее, Гален. Ты более не мой опекаемый. И на некоторые слова я могу ответить так, что тебе не понравится.
– Вот я и говорю – сволочь! – буркнул я, хотя было страшновато.
Киборг замолчал, склонил голову набок, но ничего сволочного делать не стал. Протянул руку, подняв с дивана папку-планшет, протягивая её мне. Ну я и взял, чего ж не брать, если дают? И с интересом открыл, обнаружив на первом развороте металлическую расчётную карту.
– Некоторая сумма имперских кредитов. На первое время, – откомментировал Никс.
На втором развороте оказался пластиковый лист с голограммами, с отметкой службы астронавигаторов.
– Билет с открытым сроком на лайнер до Вирде Грамен.
Это я заметил, призадумавшись всерьёз. Билет с открытым сроком на лайнер до столичной планеты нашего субсектора. Я как-то и побывать всерьёз на ней не рассчитывал, разве что и вправду в составе Звёздного Легиона.
Ну, интересно, заключил я, перелистывая блок и уставился на следующий… документ. Из пергамента, кожи тонкой выделки. С металлизированными печатями, голозащитой, встроенными чипами. И кучей имперских орлов и прочей арибутики. И был это… контракт на обучение “подателя сего документа” в Его Императорского Величества Академии Пилотирования Иквисов. И это…даже мыслей толковых не появлялось.
– Это… мне? – ошалело уточнил я у Никса.
– Да.
– А…
– Не я. Твой отец. Хотя я поспособствовал возможности воплощения этого пути, в рамках закрытия долга.
– Я – на Иквис, – несколько нервно засмеялся я. – С высшими аристократами… Впрочем, я ничем не хуже, – встряхнулся я.
– Рад, что ты столь позитивно настроен. На этом, – приподнялся Никс с диванчика, – мои обязанности завершены. Прощай, Гален, – выдал он, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
Я от всего этого впал в натуральный ступор. Недолгий, но когда я бросился за Никсом – его в доме не обнаружил. Полностью пустая комната, на полу которой лежал оплаченный договор на аренду домика на год. С семейством Безмолвных, домика нашего проживания. И – всё.
– Пиитской технологией телепортировался, – вслух озвучил я единственный возможный вариант. – Гавнюк он, всё таки, – пожаловался я потолку. – Но…
Но надо было разобраться и прикинуть: а что мне делать-то? И вместить в ум сложившуюся ситуацию. Кроме того…
– Вот ведь скотина кибернетическая! – на бегу возмутился я, возвращаясь в гостиную и хватая папку.
Дело вот в чём. Договор на обучение был “предъявителю сего”. И до предъявления – его могли отнять, украсть. Много каких гадостей сотворить. А стоимость подобного договора… Да я как-то не мог представить сколько, но баснословная. Скорее в деньгах и не измеримая.
– Подкинул проблем, сволочной Никс, – сетовал я. – И ведь из за своей скрытности сволочной, точно! Чтоб папашиного имени не открывать! И папаша выходит аристо, причём высокого полёта… А, ладно, к чёрту его. Но за Академию всё равно спасибо. И… надо успокоится. И обдумать, – заключил я.
Подышал успокоительно, присел на диванчик. И стал думать, что мне с обрушившимся на меня делать.
