Зенон Нова
Чертоги разума и звёзд
– Я вернусь, – сказал Андрей. – Но я никогда не забуду того, что я здесь узнал.
Старик обнял Андрея.
– Удачи, – сказал он. – И помни, что ты не один. Я всегда буду рядом с тобой.
Старик отпустил Андрея, и он оказался в своей комнате, рядом с Анной, которая всё ещё мирно спала.
Пробуждение в реальности
Андрей лежал неподвижно, стараясь осмыслить произошедшее. Казалось, прошла целая вечность, но в то же время все случилось в мгновение ока. Он помнил холод тумана, шаткий мост, мрачный город страхов и мудрого старика, открывшего ему глаза на истинную природу его дара. Но самое главное – он помнил Женщину в Тени, указавшую ему на его истинную сущность.
Рядом сладко спала Анна, не подозревая о его путешествии в глубины сознания. Он чувствовал себя виноватым, что оставил ее одну в этом мире, полном опасностей и тайн. Теперь, обладая новым пониманием своего дара, он должен был защитить ее, помочь ей и всем нуждающимся.
Он осторожно выбрался из кровати и подошел к окну. На улице занимался рассвет, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Город постепенно просыпался, наполняясь звуками машин и голосами людей. Этот мир казался таким реальным, таким прекрасным после кошмарного города страхов.
Он прислушался к своим внутренним голосам. Они стали тише, менее навязчивыми. Теперь он мог контролировать их, направлять их энергию в нужное русло.
В этот момент Анна проснулась. Она села в кровати, потягиваясь и улыбаясь ему.
– Доброе утро, соня, – сказала она. – Как спалось?
Андрей подошел к ней и присел рядом. Он взял ее за руку и посмотрел ей в глаза.
– Мне приснился странный сон, – сказал он. – Очень странный.
– Правда? – спросила Анна. – Расскажи мне.
Андрей заколебался. Он не знал, как рассказать ей обо всем, что с ним произошло. Он боялся, что она не поверит ему, что подумает, что он окончательно сошел с ума.
– Это… трудно объяснить, – сказал он. – Это как будто я побывал в другом мире.
– В другом мире? – переспросила Анна. – Ты меня пугаешь.
Андрей вздохнул.
– Послушай, – сказал он. – Я знаю, что это звучит безумно, но я должен тебе рассказать.
Он начал свой рассказ. Он рассказал ей о Женщине в Тени, о старике, о городе страхов, о своем даре. Анна слушала его молча, не перебивая, с выражением все большего удивления на лице.
Когда он закончил, она долго молчала, переваривая услышанное.
– Я… не знаю, что сказать, – наконец произнесла она. – Я всегда знала, что ты необычный, но чтобы настолько…
– Ты мне веришь? – спросил Андрей, с тревогой глядя на нее.
Анна взяла его лицо в свои руки и посмотрела ему прямо в глаза.
– Я люблю тебя, Андрей, – сказала она. – И я верю тебе. Я не понимаю всего, что ты мне рассказал, но я знаю, что ты не врешь.
Андрей почувствовал огромное облегчение.
– Спасибо, – сказал он. – Спасибо, что веришь мне.
– Что мы будем делать дальше? – спросила Анна.
– Я не знаю, – ответил Андрей. – Но я думаю, что должен использовать свой дар, чтобы помочь людям.
– Как ты это сделаешь?
– Я не знаю, – повторил Андрей. – Но я что-нибудь придумаю.
В этот момент в комнату ворвался телефонный звонок. Анна подняла трубку.
– Да? – сказала она. – … Да, это я. … Что случилось? … Боже мой! … Мы сейчас же приедем.
Анна положила трубку и повернулась к Андрею.
– Это была моя сестра, – сказала она. – С ее сыном что-то случилось. Он пропал.
– Пропал? – переспросил Андрей. – Когда?
– Сегодня утром. Она пошла в магазин, а когда вернулась, его уже не было.
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что это не случайность. Он должен был использовать свой дар, чтобы найти мальчика.
– Мы должны помочь ей, – сказал он. – Мы должны найти ее сына.
– Я знаю, – ответила Анна. – Я уже вызвала такси.
Они быстро собрались и поехали к сестре Анны.
Когда они приехали, в квартире царил хаос. Сестра Анны, Ольга, была в истерике, плакала и кричала. Повсюду ходили полицейские, опрашивая соседей.
– Андрей, Анна, спасибо, что приехали, – сказала Ольга, обнимая их. – Я не знаю, что делать.
– Мы поможем тебе, Ольга, – сказала Анна. – Мы найдем твоего сына.
– Его зовут Максим, – сказала Ольга, вытирая слезы. – Ему всего пять лет.
Андрей прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он использовал свой дар, чтобы почувствовать энергию мальчика. Он ощутил страх, тревогу и… голод?
– Он где-то рядом, – сказал Андрей. – Недалеко отсюда.
– Правда? – спросила Ольга, с надеждой глядя на него.
– Да, – ответил Андрей. – Я чувствую его. Он в каком-то темном месте.
– В каком месте?
Андрей попытался сосредоточиться еще сильнее. Он увидел образ – старый, заброшенный дом, окруженный высоким забором.
– Я думаю, что он в старом доме на окраине города, – сказал он. – Там, где раньше была заброшенная фабрика.
Полицейские переглянулись.
– Мы проверим это место, – сказал один из них. – Но это займет время.
– У нас нет времени, – сказал Андрей. – Мы должны действовать немедленно.
– Что ты предлагаешь? – спросил полицейский.
– Я пойду туда сам, – ответил Андрей. – Я найду мальчика.
– Это слишком опасно, – сказала Анна. – Я не пущу тебя одного.
– Я должен это сделать, – сказал Андрей. – Я единственный, кто может его спасти.
– Я пойду с тобой, – сказала Анна.
– Нет, – ответил Андрей. – Ты должна остаться здесь с Ольгой. Ей нужна твоя поддержка.
Анна заколебалась.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Но будь осторожен.
Андрей взял адрес заброшенного дома и направился к выходу.
– Я скоро вернусь, – сказал он.
Он вышел из квартиры и направился к такси. По дороге он чувствовал, как страх сжимает его сердце. Он боялся, что не сможет спасти мальчика, что он опоздает.
Но он знал, что должен перебороть свой страх. Он должен был использовать свой дар во благо. Он должен был спасти Максима.
Когда он приехал к заброшенному дому, его охватила жуткая атмосфера. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Дом был обнесен высоким забором с колючей проволокой. Ворота были заперты на замок.
Андрей перелез через забор и проник на территорию дома. Дом был в ужасном состоянии. Окна были разбиты, стены облупились, а крыша прогнила. Вокруг валялся мусор и строительный хлам.
Он осторожно подошел к дому и попытался открыть дверь. Она была заперта.
Андрей использовал свой дар, чтобы почувствовать, где находится мальчик. Он ощутил его страх и слабость. Он был в подвале.
Андрей выбил дверь и вошел в дом. Внутри было темно и холодно. Он шел по коридору, спотыкаясь о разбросанные предметы.
Вдруг он услышал тихий плач. Он шел из подвала.
Андрей спустился в подвал. Там было темно и сыро. Он достал телефон и включил фонарик.
В углу подвала сидел маленький мальчик. Он был грязный, испуганный и голодный. Это был Максим.
– Максим? – спросил Андрей.
Мальчик поднял голову и посмотрел на него заплаканными глазами.
– Вы меня спасете? – спросил он тихим голосом.
– Конечно, – ответил Андрей. – Я здесь, чтобы спасти тебя.
Он подошел к мальчику и обнял его.
– Все будет хорошо, – сказал он. – Я отведу тебя домой.
В этот момент в подвал вошел мужчина. Он был высоким, крепким, с грязным лицом и злобным взглядом. В руках у него был нож.
– Куда собрался, парень? – спросил он хриплым голосом.
Андрей отпустил мальчика и встал перед ним, защищая его.
– Оставь нас в покое, – сказал он. – Мы уходим.
– Не так быстро, – сказал мужчина. – Этот мальчик мой.
– Он не твой, – ответил Андрей. – Он вернется к своей матери.
– Ты ошибаешься, – сказал мужчина. – Я нашел его первым.
Мужчина бросился на Андрея с ножом. Андрей увернулся от удара и оттолкнул мужчину.
– Беги, Максим! – закричал он. – Беги к выходу!
Мальчик послушно побежал к лестнице.
Андрей вступил в схватку с мужчиной. Он использовал все свои силы, чтобы защитить себя и мальчика. Он уклонялся от ударов ножа и наносил удары в ответ.
Мужчина был сильнее его, но Андрей не сдавался. Он знал, что должен победить, чтобы спасти Максима.
Вдруг ему удалось выбить нож из рук мужчины. Он схватил нож и приставил его к горлу мужчины.
– Уходи, – сказал он. – И больше не приближайся к этому мальчику.
Мужчина испугался и убежал из подвала.
Андрей посмотрел на Максима. Мальчик стоял у лестницы, дрожа от страха.
– Все хорошо, – сказал Андрей. – Все закончилось.
Он взял мальчика за руку и вывел его из подвала.
Они вышли из дома и направились к забору. Андрей помог Максиму перелезть через забор, а затем перелез сам.
Они вышли на улицу и увидели полицейскую машину. Полицейские подбежали к ним.
– Вы нашли его! – воскликнул один из полицейских. – С ним все в порядке?
– Да, – ответил Андрей. – С ним все хорошо.
Полицейские взяли Максима и посадили его в машину.
– Мы отвезем его к матери, – сказал полицейский. – Спасибо вам за помощь.
– Не за что, – ответил Андрей.
Полицейская машина уехала. Андрей стоял на улице, чувствуя себя опустошенным, но счастливым. Он спас мальчика. Он использовал свой дар во благо.
Он достал телефон и позвонил Анне.
– Мы нашли его, – сказал он. – Максим в порядке.
– Боже мой, Андрей! – воскликнула Анна. – Как я рада! Ты настоящий герой!
– Я просто сделал то, что должен был сделать, – ответил Андрей.
– Я горжусь тобой, – сказала Анна. – Я жду тебя дома.
– Я скоро буду, – ответил Андрей.
Он положил трубку и посмотрел на небо. Солнце уже поднялось высоко, освещая город своим теплом. Он почувствовал, что в его жизни наступает новая глава. Теперь он знал, для чего ему дан этот дар. Он должен был использовать его, чтобы помогать людям, чтобы бороться со злом, чтобы делать мир лучше.
Он улыбнулся и направился домой, к Анне, к своей новой жизни. Впереди было много трудностей, но он был готов к ним. Он знал, что не одинок, что у него есть Анна, которая всегда будет рядом с ним. Вместе они смогут преодолеть любые препятствия.
Но, подходя к дому, Андрей вдруг почувствовал, как его сердце сжалось от тревоги. Какое-то смутное предчувствие надвигающейся беды наполнило его душу. Он ускорил шаг, понимая, что его миссия еще не закончена. Что-то еще ждет его впереди. Что-то темное и опасное. И это “что-то” связано с Анной…
Тени прошлого, свет будущего
Андрей влетел в квартиру, ощущая леденящий холодок, пробежавший по спине. Тишина давила на уши, настораживая своей неестественностью.
– Анна? – позвал он, но в ответ услышал лишь эхо собственного голоса.
Он прошел в гостиную, где обычно царил уют и тепло, но сейчас там витала атмосфера тревоги. На столе стояла недопитая чашка чая, раскрытая книга лежала на диване, словно Анна только на минуту отлучилась. Но ее нигде не было.
Андрей почувствовал, как страх сжимает его сердце. Он попытался сосредоточиться, используя свой дар, чтобы почувствовать ее энергию, но ощущал лишь пустоту, как будто Анна исчезла, растворилась в воздухе.
– Анна! – снова позвал он, повысив голос.
Вдруг он заметил листок бумаги, лежащий на столе. Он схватил его дрожащими руками. Это было письмо.
“Андрей, – было написано корявым почерком. – Если ты читаешь это, значит, ты ее спас. Но цена за это слишком высока. Она больше не принадлежит тебе. Она теперь одна из нас. Не пытайся искать ее. Это бесполезно. Ты только подвергнешь себя опасности. Забудь ее. И живи дальше.”
Андрей почувствовал, как мир вокруг него рушится. “Она теперь одна из нас…” Что это значит? Кто эти “мы”? И почему они забрали Анну?
Ярость и отчаяние захлестнули его. Он не мог просто так сдаться, забыть Анну, как они ему приказывали. Он любил ее больше всего на свете, и он сделает все, чтобы вернуть ее.
Он снова попытался сосредоточиться, используя свой дар, чтобы найти хоть какую-то зацепку, хоть какую-то подсказку. И вдруг, словно вспышка молнии, в его сознании возник образ – старый, заброшенный театр, расположенный на окраине города. Он никогда не был там раньше, но почему-то знал, что именно там держат Анну.
Без колебаний Андрей выбежал из квартиры и направился к театру.
Когда он прибыл на место, его охватила жуткая атмосфера. Здание было обветшалым, с выбитыми окнами и облупившейся краской. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Казалось, это место было заброшено людьми и забыто Богом.
Андрей подошел к главному входу и попытался открыть дверь, но она была заперта. Не раздумывая, он выбил дверь плечом и вошел внутрь.
Театр внутри был еще более мрачным и зловещим, чем снаружи. Пыль и паутина покрывали все поверхности, создавая ощущение заброшенности и запустения. В воздухе витал запах сырости и плесени.
Андрей медленно шел по коридору, освещая себе путь фонариком. Он слышал тихие шорохи и скрипы, заставлявшие его сердце учащенно биться.
Вдруг он заметил движение в конце коридора. Он направил туда луч фонарика и увидел фигуру, стоящую в тени. Это была Женщина в Тени.
– Я ждала тебя, Андрей, – сказала она, ее голос звучал глухо и отстранённо.
– Где Анна? – спросил Андрей, его голос дрожал от гнева.
– Она здесь, – ответила Женщина в Тени. – Но она больше не твоя.
– Что ты имеешь в виду?
– Она стала одной из нас, – повторила Женщина в Тени. – Она приняла нашу сущность.
– Зачем вам это?
– Нам нужны такие, как она, – ответила Женщина в Тени. – Сильные, чистые души, способные изменить этот мир.
– Но Анна не хочет этого!
– Она еще не знает, чего хочет, – сказала Женщина в Тени. – Но мы покажем ей истинный путь.
– Я не позволю вам этого сделать!
– Ты не можешь остановить нас, Андрей, – сказала Женщина в Тени. – Ты слишком слаб.
– Я не один, – ответил Андрей. – У меня есть дар.
– Дар? – усмехнулась Женщина в Тени. – Твой дар бесполезен против нас.
Женщина в Тени шагнула вперед, и Андрей почувствовал, как его разум наполняется тьмой. Он увидел кошмарные образы, услышал зловещие голоса, ощутил невыносимую боль.
Он попытался сопротивляться, используя свой дар, чтобы защитить себя, но тьма была слишком сильна. Она поглощала его, лишая воли и разума.
Вдруг он услышал голос Анны.
– Андрей! – звала она. – Не сдавайся!
Голос Анны был словно луч света, пробивающийся сквозь тьму. Он дал ему силы сопротивляться, не дать тьме поглотить его.
Он вспомнил все, что любил в Анне – ее доброту, ее смех, ее любовь. Он вспомнил все, что они пережили вместе – радость, горе, надежды и мечты. И он понял, что не может потерять ее, что должен бороться за нее до конца.
Собрав все свои силы, Андрей вырвался из хватки тьмы и посмотрел на Женщину в Тени.
– Я не боюсь тебя, – сказал он. – Я люблю Анну, и я сделаю все, чтобы вернуть ее.
Женщина в Тени рассмеялась.
– Ты наивный, – сказала она. – Ты думаешь, что любовь может победить тьму?
– Я знаю, – ответил Андрей. – Потому что любовь – это и есть свет.
Андрей использовал свой дар, чтобы призвать свет. Он представил себе солнце, сияющее ярко и тепло, прогоняющее тьму и дарящее жизнь.
И свет появился. Он заполнил театр, освещая каждый уголок и прогоняя тени.
Женщина в Тени закричала от боли и отступила назад.
– Ты не можешь победить нас! – кричала она. – Мы вернемся!
И она исчезла, растворившись в воздухе.
Андрей огляделся по сторонам. Он увидел Анну, стоящую в центре сцены. Она была одета в черное платье, а ее глаза были пустыми и холодными.
– Анна? – позвал Андрей, с надеждой глядя на нее.
Анна повернулась к нему и посмотрела на него безразличным взглядом.
– Кто ты? – спросила она.
Андрей почувствовал, как его сердце разбивается на части.
– Это я, Андрей, – сказал он. – Твой Андрей. Ты меня не помнишь?
Анна покачала головой.
– Я не знаю никакого Андрея, – сказала она.
– Ты лжешь! – закричал Андрей. – Я знаю, что ты внутри, я чувствую тебя!
Он подошел к ней и взял ее за руки.
– Пожалуйста, Анна, – сказал он. – Вернись ко мне. Я люблю тебя.
Анна попыталась вырваться из его рук, но он держал ее крепко.
– Оставь меня в покое! – кричала она. – Я хочу быть свободной!
– Свободной от чего? – спросил Андрей. – От любви? От счастья?
– От всего! – кричала Анна. – Я хочу быть одна!
– Ты не одна, – сказал Андрей. – У тебя есть я. У тебя есть друзья. У тебя есть семья.
– Я не хочу ничего этого!
– Ты просто боишься, – сказал Андрей. – Ты боишься любви, ты боишься счастья.
– Да, я боюсь! – призналась Анна. – Потому что я знаю, что это все не продлится вечно.
– Но это не значит, что не стоит пытаться, – сказал Андрей. – Стоит жить, любить, мечтать, даже если знаешь, что все это когда-нибудь закончится.
Он обнял Анну крепко и поцеловал ее в губы.
Анна сначала сопротивлялась, но потом постепенно расслабилась и ответила на его поцелуй.
В этот момент в ее глазах появился проблеск сознания. Она вспомнила Андрея, вспомнила их любовь, вспомнила все, что они пережили вместе.
– Андрей? – прошептала она, отстраняясь от него.
– Да, это я, – ответил Андрей, глядя на нее с надеждой.
– Что здесь происходит? – спросила Анна, оглядываясь по сторонам. – Где я?
– Ты в безопасности, – сказал Андрей. – Я с тобой.
Он рассказал ей все, что произошло – о Женщине в Тени, о театре, о ее потере памяти.
Анна слушала его молча, с выражением ужаса на лице.
– Я не могу поверить, – сказала она, когда он закончил. – Я сделала что-то ужасное?
– Нет, – ответил Андрей. – Ты ни в чем не виновата. Они просто использовали тебя.
– Но зачем?
– Они ищут сильные души, чтобы изменить мир, – ответил Андрей. – Но мы не позволим им этого сделать.
– Что мы будем делать? – спросила Анна.
– Мы будем жить, – ответил Андрей. – Мы будем любить, мы будем мечтать. Мы будем делать все, что делает нас счастливыми. И мы не позволим тьме поглотить нас.
Он взял Анну за руку и повел ее к выходу.
Они вышли из театра и вдохнули свежий воздух. Солнце сияло ярко, освещая город своим теплом. Казалось, что мир вокруг них тоже рад их освобождению.
– Куда мы пойдем? – спросила Анна.
– Домой, – ответил Андрей. – Домой, где нас ждут любовь и счастье.
Они пошли домой, рука об руку, полные надежды и веры в будущее. Они знали, что им предстоит еще много трудностей, но они были готовы к ним. Потому что они были вместе.
Вскоре у Андрея и Анны родилась дочь. Они назвали ее Софией, что в переводе с греческого означает “мудрость”. София выросла красивой и умной девочкой, полной любви и сострадания.
Андрей и Анна научили ее всему, что знали – о добре и зле, о свете и тьме, о любви и надежде. Они рассказали ей о даре Андрея и о том, как важно использовать его во благо.
София выросла, стремясь сделать мир лучше. Она стала врачом и работала в бедной стране, помогая людям, страдающим от болезней и голода.
Однажды ночью, когда София была на дежурстве в больнице, к ней пришла Женщина в Тени.
– Я ждала тебя, София, – сказала она, ее голос звучал глухо и отстранённо.
София не испугалась. Она знала о Женщине в Тени из рассказов родителей.
– Что тебе нужно? – спросила она.
– Я предлагаю тебе силу, – ответила Женщина в Тени. – Силу изменить этот мир.
– У меня уже есть сила, – ответила София. – Сила любви и сострадания.
– Этого недостаточно, – сказала Женщина в Тени. – Чтобы изменить мир, нужна власть.
– Я не хочу власти, – ответила София. – Я хочу помогать людям.
– Ты наивная, – сказала Женщина в Тени. – Ты думаешь, что сможешь изменить мир, помогая одному человеку за раз?
– Да, – ответила София. – Потому что каждый человек важен.
Женщина в Тени рассмеялась.
– Ты похожа на своего отца, – сказала она. – Такой же наивный и упрямый.
– Я горжусь этим, – ответила София.
– Ты пожалеешь об этом, – сказала Женщина в Тени. – Тьма вернется.
И она исчезла, растворившись в воздухе.
София посмотрела на небо. Она знала, что Женщина в Тени права. Тьма всегда будет возвращаться. Но она не боялась. Потому что она знала, что у нее есть свет. Свет любви и надежды, который она будет нести в мир, помогая людям и делая его лучше.
И пока есть этот свет, тьма никогда не победит. Потому что свет всегда побеждает тьму. Всегда.
Клетка галактики
Пробуждение в неизвестности
Нестерпимая боль в голове. Тяжесть в теле, такая, словно на меня давит невидимый груз. И зуд. Боже, этот зуд под кожей, словно тысячи муравьев бегают по венам. Я попытался пошевелиться, но конечности отзывались ленивой ватой. Где я?
Я открыл глаза.
Комната… неправильная. Стены не из камня, не из дерева, даже не из металла. Они состояли из мерцающего, переливающегося поля, излучающего мягкий, лавандовый свет. Этот свет проникал всюду, заполняя пространство каким-то странным, неземным спокойствием, которое, впрочем, совершенно не вязалось с моей паникой. Ни окон, ни дверей. Только идеально гладкий пол, холодный на ощупь, и странный объект в углу, похожий… на осколок метеорита, но с пульсирующими, светящимися прожилками внутри.
Я сел. Голова кружилась, тошнота подкатывала к горлу. Воспоминания всплывали обрывками, словно кадры плохого фильма: ужин с семьей, прогноз погоды о надвигающемся шторме, вспышка света… и темнота.
Рядом со мной – движение. Я обернулся. Еще трое. Мужчина средних лет, в помятой рубашке и брюках, выражение лица – смесь растерянности и страха. Женщина с растрепанными темными волосами, сжимающая руки перед собой, ее глаза бегали по комнате, ища выход. И совсем юная девушка, наверное, не старше двадцати, обхватившая себя руками, дрожащая всем телом. Все выглядели так же потерянно и испуганно, как и я сам.
– Где… где мы? – прошептала женщина, ее голос дрожал, как осенний лист на ветру.
Никто не ответил.
– Кто-нибудь помнит, что произошло? – спросил я, пытаясь придать своему голосу уверенность, которой совершенно не чувствовал.
Мужчина покачал головой.
– Я… я был дома, читал книгу, – сказал он, – потом… ничего. Темнота. И вот я здесь.
Девушка молчала, ее глаза были полны слез. Женщина подошла к ней и обняла за плечи.
– Все будет хорошо, – прошептала она, хотя в ее голосе не было ни капли уверенности.
Я встал, шатаясь, и подошел к одной из мерцающих стен. Протянул руку. Ощущение странное. Не холодное, не горячее, просто… пустота. Словно рука прошла сквозь воздух, но при этом что-то препятствовало дальнейшему движению.
– Не трогай! – предостерег меня мужчина. – Кто знает, что это такое?
– А что нам остается? – огрызнулся я. – Сидеть здесь и ждать, пока нас не съедят?
Он ничего не ответил, просто отвернулся. Я снова посмотрел на стену. Что это? Какая-то энергетическая преграда? Или что-то вроде силового поля? Я попытался надавить сильнее, но ничего не произошло. Стена оставалась неподвижной, словно насмехаясь над моими усилиями.
Внезапно, лавандовый свет за стенами усилился. Стало ярче, почти болезненно для глаз. Мы зажмурились. А когда открыли глаза…
Перед нами, за мерцающим полем, появилось ОНО.
Высокое. Очень высокое. Членистоногое. С хитиновым панцирем, отливающим разными цветами. Множество светящихся глаз, расположенных по всей голове, смотрели на нас. Оно стояло неподвижно, наклонив голову, словно рассматривало нас с любопытством.
От этого взгляда у меня похолодело внутри.
– Что… это? – прошептала девушка, ее голос был почти неслышен.
– Не знаю, – ответил мужчина, его голос дрожал. – Но мне это не нравится.
Существо сделало шаг вперед. Или, скорее, скользнуло. Его движения были плавными и неестественными. Оно приблизилось к стене и протянуло… клешню? Да, это была клешня, большая и острая, как лезвие ножа.
Оно приложило клешню к стене. Лавандовый свет заискрил, затрещал. Существо, очевидно, что-то изучало. Затем оно отняло клешню и посмотрело на нас.
– Что оно хочет? – спросила женщина.
– Не знаю, – ответил я. – Но, думаю, скоро узнаем.
Существо издало звук. Высокий, пронзительный, от которого заложило уши. Звук не был похож ни на что, что я когда-либо слышал. Это был не голос, не рычание, не скрип. Это было… что-то другое.
После этого звука, существо отвернулось и исчезло. Свет за стенами вернулся к своему прежнему уровню. Тишина снова воцарилась в комнате. Но тишина была напряженной, словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.
– Что это было? – спросила девушка, ее голос все еще дрожал.
– Я не знаю, – ответил мужчина. – Но это явно не было дружелюбным приветствием.
– Может, это наши похитители? – предположила женщина.
– Возможно, – сказал я. – Но зачем мы им? Для чего мы здесь?
Вопросы висели в воздухе, не находя ответов. Мы молча смотрели друг на друга, в глазах каждого отражался один и тот же вопрос: что нас ждет дальше?
Прошло несколько часов. Мы сидели молча, каждый в своем углу, погруженные в свои мысли. Время тянулось медленно, мучительно. Казалось, что прошла целая вечность.
Внезапно, пол под нами завибрировал. Мы вскочили на ноги. Что происходит?
В центре комнаты, в полу, открылось отверстие. Из него поднялся… контейнер. Металлический, блестящий, наполненный какой-то серой массой.
– Что это такое? – спросила девушка, с ужасом глядя на контейнер.
– Не знаю, – ответил мужчина. – Но, думаю, нам придется это съесть.
Он подошел к контейнеру и осторожно понюхал содержимое.
– Пахнет… ничем, – сказал он. – Похоже на глину.
– Ты думаешь, это съедобно? – спросила женщина.
– У нас есть выбор? – ответил мужчина. – Если мы не поедим, мы умрем с голоду.
Он взял горсть серой массы и поднес ее ко рту. Зажмурился и проглотил.
– Ну? – спросил я. – Как оно?
– Отвратительно, – ответил мужчина. – Безвкусное, липкое. Но… можно есть.
Мы все подошли к контейнеру и взяли понемногу. Масса действительно была отвратительной. Безвкусной, как глина, и липкой, как клей. Но голод был сильнее отвращения. Мы ели молча, стараясь не думать о том, что это такое и откуда оно взялось.
– Может, это какая-то переработанная органика? – предположила женщина. – Типа, отходов.
– Не думаю, – сказал я. – Слишком… стерильно. Словно это создано в лаборатории.
После еды, мы почувствовали себя немного лучше. Голод отступил, хотя ощущение тошноты осталось. Мы снова сели по своим углам, погруженные в свои мысли.
– Что нам делать? – спросила девушка, ее голос был полон отчаяния.
– Надо что-то придумать, – ответил мужчина. – Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока нас не убьют.
– Что ты предлагаешь? – спросила женщина.
– Не знаю, – ответил мужчина. – Но мы должны попытаться сбежать.
– Сбежать? – спросила девушка. – Куда? Мы даже не знаем, где мы находимся!
– Это неважно, – ответил мужчина. – Важно, что мы должны попытаться. Мы не можем сдаваться.
Я посмотрел на него. В его глазах горел огонь надежды. Огонь, который я почти погасил в себе.
– Я согласен, – сказал я. – Мы должны попытаться.
– И я, – сказала женщина. – Мы должны держаться вместе.
Девушка посмотрела на нас. В ее глазах все еще был страх, но теперь в них появилась и решимость.
– Я тоже, – сказала она. – Я с вами.
Мы посмотрели друг на друга. Четверо незнакомцев, запертых в странной комнате, в неизвестном месте. Но теперь мы были вместе. И вместе мы были готовы бороться.
– Хорошо, – сказал мужчина. – Тогда начнем думать. Как мы можем сбежать отсюда?
Мы начали обсуждать варианты. Пытались понять, как работает мерцающая стена, как открыть отверстие в полу, как связаться с внешним миром. Каждый предлагал свои идеи, даже самые безумные.
Прошло несколько часов. Мы перепробовали все, что могли придумать. Но ничего не работало. Стена оставалась непроницаемой, отверстие в полу открывалось только для того, чтобы доставить нам еду, а связь с внешним миром была невозможна.
Мы были в отчаянии. Казалось, что мы заперты здесь навсегда.
Внезапно, девушка вскрикнула.
– Смотрите! – сказала она, указывая на угол комнаты. – Там что-то есть!
Мы посмотрели в указанном направлении. В углу, рядом с пульсирующим камнем, стоял… предмет. Маленький, блестящий шарик, висящий в воздухе.
– Что это такое? – спросил я.
– Не знаю, – ответила женщина. – Но похоже на камеру.
– Камера? – спросил мужчина. – Значит, за нами наблюдают?
– Похоже на то, – ответила женщина.
Мы посмотрели на шарик. Он мерцал, словно подмигивал нам. Нас снимают. Кто-то наблюдает за нами. Мы – экспонаты. Мы – развлечение для кого-то, кто стоит за пределами нашего понимания.
Я почувствовал гнев. Ярость, которая нарастала во мне, словно цунами. Как они смеют? Как они смеют обращаться с нами, как с животными?
– Мы не позволим им этого, – сказал я, сжимая кулаки. – Мы покажем им, что мы не просто экспонаты. Мы – люди. И мы будем бороться за свою свободу.
– Что ты предлагаешь? – спросил мужчина.
– Я предлагаю дать им представление, – ответил я. – Представление, которое они запомнят надолго.
Я посмотрел на шарик. В моем взгляде была решимость. И гнев.
– Начнем играть по их правилам, – сказал я. – Но в конце игры выиграем мы.
Мы подошли к шарику и начали позировать. Улыбаться. Махать руками. Словно мы были счастливы быть здесь. Словно нам нравилось быть экспонатами.
Но за нашими улыбками скрывалась ярость. И план. План, который должен был привести нас к свободе.
– Что ты задумал? – спросила женщина.
– Ты скоро увидишь, – ответил я, подмигнув ей. – Ты скоро увидишь.
И шарик продолжал снимать. Фиксируя каждое наше движение, каждое слово. Не подозревая о том, что мы готовим.
Прошло еще несколько дней. Мы продолжали играть свою роль. Улыбались, махали руками, делали вид, что нам все нравится. Но на самом деле, мы готовились. Разрабатывали план побега. Искали слабости в системе.
Сергей, так звали мужчину, оказался инженером. Он изучал пульсирующий камень, пытался понять, как он работает. Ирина, женщина, была психологом. Она следила за нашим психологическим состоянием, помогала нам не терять надежду. Аня, девушка, проявляла неожиданные навыки наблюдательности. Она замечала малейшие детали, которые ускользали от нашего внимания.
Я, в свою очередь, пытался докопаться до правды. Зачем мы здесь? Кто нас похитил? Чего они от нас хотят?
Я писал на стенах серой массой, оставляя послание для тех, кто, возможно, когда-нибудь нас найдет. Рассказывал о нашей жизни в этом странном зоопарке, о нашем страхе и нашей надежде.
И шарик продолжал снимать.
Напряжение росло. Мы все понимали, что долго так продолжаться не может. Либо мы найдем способ сбежать, либо сойдем с ума.
В один из дней, Сергей подошел ко мне.
– Я думаю, я что-то нашел, – сказал он. – Я думаю, я знаю, как разрушить стену.
В моем сердце вспыхнула надежда.
– Расскажи мне, – сказал я. – Расскажи мне все.
И Сергей начал свой рассказ. Рассказ, который мог изменить все.
– Итак, ты говоришь, что пульсирующий камень… – начал я.
– Да, – прервал Сергей, – Он реагирует на определенные звуковые частоты. Я заметил, что мерцание стены усиливается, когда камень издает определенные звуки.
– И ты думаешь, что если мы создадим достаточно мощный звуковой импульс… – продолжила Ирина, задумчиво нахмурив брови.
– …то мы можем разрушить поле, – закончила за неё Аня, глядя с надеждой в глазах.
– Именно, – подтвердил Сергей. – Но нам нужно что-то вроде усилителя. Что-то, что сможет усилить звук камня.
