Злата Иволга
Кто похитил пёсика Мисо?
Ли Ухён про себя скривился. И что на это ответить? Посочувствовать?
– Вы чужие, вам здесь не место. Будешь отрицать?
– Как будто у нас был выбор, ― возразил Имуги. ― Много ты о нас знаешь, человек? От тебя несет радужным металлом больше, чем от этого забора. Местные люди не такие. Ты один из хозяев города, верно?
– Только не надо здесь разжигать классовую ненависть, ― отмахнулся Ли Ухён. ― Если ты никого не видел, на этом и распрощаемся.
Можно подумать, он выбирал, в какой семье родиться. Или он должен был работать только для того, чтобы облагодетельствовать других? Да и почему он вообще должен отчитываться перед драконом-недоростком?
Ли Ухён уже отвернулся, чтобы идти дальше, как вдруг заметил старый небоскреб, возвышавшийся за заграждением. В Нижнем Сеуле их осталось немного. А этот, по его расчетам, находился как раз напротив дома, где должна была состояться встреча с похитителем. С высоты обозреть окрестности на случай засады гораздо лучше, чем заглядывать в углы на месте, рискуя на нее и нарваться. Ли Ухён сверился с часами, время еще есть.
– Стой! ― окликнул он уже отползшего от окошка Имуги. ― Как насчет прогуляться до того высокого дома?
– Ты не здоров, человек, ― сообщил ему змей. ― Обычно люди хотят перелезть через забор туда, а не оттуда. Да и как ты это сделаешь?
– Так ты мне поможешь, ― как можно увереннее сказал Ухён, подходя ближе.
Устраивают же школьники и студенты вылазки в Нижний Сеул. Особенно те, кто носит на себе или в себе иридий. Беда только в том, что он всего-то поможет держать сущностей на определенном расстоянии. А от того ужаса, что вызывают многие из них, не убережет ничего. Обычно такие вещи отчаянные юнцы понимают тогда, когда становится слишком поздно. На центрах помощи пострадавшим дядя Пак хорошо заработал.
За заграждением стало тихо. Ли Ухён подошел ближе и заглянул в окошко. Имуги там не было. Взгляд выхватывал из темноты, подсвеченной лунным светом и огнями Нового Сеула, бок низкого покосившегося здания, какую-то кучу мусора слева и побитую и уже заросшую травой дорогу, уходящую во мрак. Похоже, змей обиделся или потерял интерес и уполз.
Неожиданно сверху раздался шум и рядом с Ли Ухёном упала толстая веревка.
– Забирайся. Если сможешь, конечно, ― раздался знакомый глухой голос. ― Я ее держу.
Возможно, генеральный директор «Иридиум групп» и впрямь повредился рассудком, раз решил сунуться в Нижний Сеул, да еще и взять в напарники одного из сущностей. И тем более бросить вызов давнему страху. С другой стороны, живут же там люди, хоть и плохо.
В голове мелькнуло, что опасаться как раз следует местных жителей, которые с легкостью убьют, чтобы отобрать или вырезать из тела иридий. Сущностям он ни к чему.
Последний раз Ухён лазал на тренажере «Скалолаз» лет пять назад, как раз незадолго до смерти отца. После на нового главу «Иридиум групп» свалились все прелести управления огромной корпорацией, и о многих приятных вещах пришлось забыть.
Он, пыхтя, удачно добрался до вершины забора, проверил, на месте ли сумка с деньгами, которую он перекинул через плечо, и посмотрел вниз. Зеленые глаза пристально глядели на него с чешуйчатой морды, а вокруг хвоста действительно была намотана веревка.
– Тебе налево, там свалена ветошь, ― сообщил Имуги. ― Будешь ближе к земле, прыгай.
Вспотевший Ли Ухён, уже проклиная затею, сполз по веревке и, почувствовав, как завибрировало силовое поле от бластера, соскользнул вниз, приземлившись на что-то мягкое, очень пыльное и плохо пахнущее.
Он чихнул, вскочил на ноги и заметил, что рядом с Имуги, свернувшим длинное тело в кольца, стоит женщина в старинном платье.
– Ты кто такая? ― резко спросил он, отмечая, что поле от иридиума, вплавленного в бластер, завибрировало сильнее.
– Я проходила мимо, а чешуйчатый попросил веревку. Мне стало любопытно, и я помогла ее найти, ― ответила та мелодичным голосом. ― Тебе нужно к той башне, человек? Так пойдем.
– Дама вперед, ― буркнул Ухён, стараясь не сильно показывать недовольство, раз он уже здесь. С глупого змея станется привлечь еще с десяток друзей-подруг. И хорошо, если не страшных и агрессивных.
Ухёну внезапно стало холодно, и он передернул плечами. Попроситься обратно? Он огляделся. До небоскреба от силы минут пять ходьбы, правда, через какой-то бурелом и руины, маячившие впереди. Нет, не для того он заставил себя сначала обратиться к брату-изгнаннику за помощью, а затем и к сущностям, чтобы теперь сбежать. Он быстро осмотрит местность, а затем свяжется с Джихёном и переберется через забор в ближайшей к зданию, где их ждал похититель, точке.
– Что тебя заинтересовало в башне, человек? ― спросила женщина, идущая впереди.
– Это называется небоскреб. Считайте, что я пришел на небольшую экскурсию, ― уклончиво ответил Ли Ухён. ― К тому же Имуги первым заговорил со мной. Можно сказать, пригласил.
– Последнее не правда, ― отозвался змей, ползущий сбоку на почтительном от человека с иридием расстоянии.
Женщина рассмеялась, и Ли Ухён невольно заслушался. Наверное, так могла смеяться самая красивая и нежная женщина на свете. Если бы не была при этом потусторонней сущностью.
Через несколько минут, когда они уже подошли к старому небоскребу, Ухёну стало казаться, что он попал в странный сон или другую реальность. Или вернулся в ту далекую ночь, когда они с родителями и братьями, забившись в автокар, пробивались через город, наполненный хаосом. Правда, теперь не было страха, а только легкое волнение. И облегчение от того, что на пути им не встретились другие люди.
У входа в небоскреб, зияющего проломом с вырванными когда-то широкими дверями, Имуги и его спутница остановились.
– Вы не пойдете дальше?
– Я не помещусь в вашу подъемную штуку, а по стенам лезть долго, ― ответил змей, свиваясь в кольца и тут же расправляя их, будто потягиваясь. ― Да и вообще: тебе это надо.
– Штуку? ― переспросил Ли Ухён, сдвинув брови. ― Лифт до сих пор работает?
– Я могу пойти с тобой, мне несложно добраться по лестнице, ― снова засмеялась непонятно чему женщина. ― На каком этаже встретимся?
Ли Ухён задрал голову и прикинул в уме дальность обзора.
– Двадцатого хватит.
В старом небоскребе действительно работал лифт. Ли Ухён рискнул зайти туда и посмотреть на кабину и панель управления. На обшарпанном полу валялся мусор, а цифра четыре отсутствовала, замененная буквой.
Откуда-то неожиданно всплыло давно забытое воспоминание, как он еще ребенком смотрел видео, записанное родителями. Там брат, который едва дотягивался до панели управления лифта, уверенно жал букву, а голос отца умилялся тому, какой он уверенный и бесстрашный. Кажется, больше он не видел записей с Джихёном. А ведь когда-то их было очень и очень много. Брата даже звали сниматься в кино. Или нет, и последнее воспоминание уже ложно? Как и то, где брат, весь в крови, держит в руке осколок стеклянного бокала.
Из лифта Ухён все же вышел. Неизвестно, насколько хватит нестабильного в Нижнем Сеуле электричества, и что будет, если он застрянет или, чего доброго, обрушится вниз. К тому же если тут до сих пор кто-то живет, ни к чему привлекать внимание.
Когда он добрался до двадцатого этажа по иссеченной пулями лестнице, женщина уже стояла на смотровом балконе с оторванным парапетом и смотрела вдаль, приложив ко лбу руку козырьком. Совсем как человек.
