Алекс Картрайт
Последний Блеск
– Снова сонны… Почему люди всё ещё ставят импланты у сомнительных личностей? Нацепляют вирусов и превращают улицы в кровавые сауны, а в новостях снова «сонн с особой жестокостью расправился с соседями». И всё в таком духе, – Прокси поджимает губы и чуть хмурится с кратким вздохом, добавляя одним касанием в корзину заказа два странных супа, – Рискуем жизнью за бесплатно из-за таких идиотов.
– Все хотят сэкономить на эриуне, – Синичка выдаёт свою фирменную сияющую улыбку и, приподняв штанину, стучит по стальной ноге, где виднеется лёгкое свечение из-за протекающей голубоватой жидкости внутри между стыков, что имитируют мышцы, – Может быть, когда-нибудь придумают альтернативу. Вон, Ред привык постоянно на минимуме бегать!
– «Бегать» это громко сказано. Когда запасы на исходе, то ходишь и кашляешь, как астматик, – Редхаунд выдаёт вымученную ухмылку, словно своей беспечностью можно гордится, – Но всё не так плохо, когда есть ваши номера под рукой!
Когда его наградили взглядами крайне… красноречивыми, он неловко усмехнулся. Нет, правда, в таком мире друзья – самое лучшее!
– Если ты из-за такой расточительности помрёшь где-нибудь под забором, то я найду тебя и убью.
– И я следом! – Синица подтверждает слова Прокси и, хихикнув, убирает авенир в задний карман, поднимаясь с кресла и всласть потягиваясь, – Тогда заправляемся пиццей, и по домам. Ну, точнее я полечу обратно в своё гнездо… Может быть, завтра точно попадём в новостные сводки!
– Мы с Хаундом создали нашу группировку не для славы или денег, – Прокси, всё так же не отрывая взгляда от голограммного экрана, оплачивает заказ. Еда на синтетической основе, пожалуй, низкопробна, но с их финансами об органике можно только мечтать, – Ты сама знаешь, что сейчас никто не станет делать ничего безвозмездно.
– Да знаю… – Синька переступает кресло-мешок и отрывает шкафчик на их кухне (впрочем, в блоках-студиях кухня отделяется лишь на словах) в поисках чего-то послаще, – Просто представьте, как было бы круто, если бы нас заметили! Так и вижу по новостям: «Ловцы Ветра в очередной раз спасли Тир-Сити от преступников!»
– Хах, – Редхаунд вынимает из нагрудного кармана пластиковую зубочистку и образа ради зажимает её зубами, – Ещё скажи, что будем вдохновлять людей на добрые дела.
– Справедливости ради, Колибри же решила к нам присоединится, – Прокси пожимает плечами, закрывая панель заказов, да бормочет себе под нос, – Хотя, Блайнд как ушёл, так до сих пор ни весточки от него…
– Ну и вы и унылые зануды! Блайнд ушёл из-за своих проблем, а не потому что быт супергероя без «супер» ему не по нраву, – Синица довольствуется лишь найденными мятными пластинками и тут же отправляет одну в рот, – В любом случае… Когда весь мир тянется ко дну, кто, если не мы, попытается вытянуть его наверх?
Сладкая Вата
Что для человека сон? Обыкновенный отдых, коего требует физиология? Проекция грёз и страхов? Или лишь демо-версия того, что ждёт всех в конце? Много философских мыслей посещает голову, когда в безмолвном шуме торгового порта выслеживаешь целую стайку соннов. Кто вообще придумал называть этих умалишённых психов – сонн? Хотя, возможно, в этом есть некая ирония. Ты экономишь на том, что приживается в твоём теле, а после, когда техническое безумие достигает самого мозга, уже перестаёшь чувствовать реальность. Так сказать… Погружаешься в сон. Хах. Говорят, корпорации пытаются лечить таких, но из-за их агрессии уже попросту легче убить на месте, пусть и сострадающие граждане находятся. Знаете, где сейчас такие альтруисты, что пытались лечить соннов своими средствами?
Правильно.
На кладбище.
– Что-то она опаздывает, – Синица смотрит на электронный циферблат, встроенный под кожу запястья, да фырчит, нервно сдувая пряди со лба, – В нашей группке так не принято.
– Ред говорит иначе. «Ловцы не опаздывают, ловцы задерживаются», – Прокси хмыкает, касаясь своего виска. Сейчас на нём надеты такие очки, что больше похожи на пластиковый ободок на глазах: на прозрачном экране мелькает столько информации, что обыватель не разберётся, – Хей, Земля вызывает Редхаунда.
– А! Простите, ребята. Я… задумался. Засмотрелся на твою штуку, – Хаунд хмыкает и стучит по переносице, явно намекая на чужие очки для взлома городской Сети, – Давно ты в пауки заделался?
– Кто-то же должен вас прикрывать. Вы же оба только бить морды горазды, – совсем беззлобное фырчание и между бровей Прокси образуется сосредоточенная складочка, – Фиксирую движение на двадцать градусов в метрах тридцати. Двигаемся тихо.
Обычно в каждой хорошей команде, будь это наёмники или просто ребята с улиц, ищущие способ заработать, имеется «паук». Человек, что разбирается в глобальной Сети, как в паутине – и таких людей уже подавно больше, чем насекомых, что едва пережили катастрофу и городской техногенный кошмар. Старики называют пауков «хакерами», но этот сленг сгинул под пеленой прошлого.
Впрочем, Прокси смахивал именно на «хакера». Старые принципы, старое оборудование и медленная связь с городской Сетью. Тем не менее, даже капля такого навыка может спасти кучку этих самопровозглашённых героев: Синица как раз стала ступать грациознее, держа палец на спусковом крючке. Её пистолет с таким смешным мятным цветом больше походил на игрушечный, но взгляд всей троицы явно давал понять – здесь далеко не детская площадка.
Хруст. Протяжный болезненный вой, точно ранили зверя, свист воздуха и пара выстрелов – всё это заставило Редхаунда выглянуть из-за очередного грузового контейнера. Дыхание замерло. Зрачки сужаются. Чёртовы пряди волос падают на глаза, но не мешают лицезреть…
Это.
Девушка с розовыми волосами, точно сладкая вата, размахивала коротким мечом, схожим на вакидзаси, да умело поливала градом пуль безумных соннов, что как зомби из дешёвого фильма накидывались на её худощавый стан. Её задорный смех разносился по всей округе, тела падали, а в глазах… Чёрт возьми, тот самый блеск. Необъяснимый и волшебный – нет, не безумный! Хотя, конечно, может показаться, что она была в восторге от насилия, но взгляд до психа не дотягивал. Из-под рукавов белой куртки мелькало синее свечение рук – эриун циркулировал в титановых руках бодрее крови и, стоило всему утихнуть, девушка выдохнула и вытерла пот со лба обратной стороной запястья, размазывая синюю жидкость тех, кого она сейчас столь легко ликвидировала.
– …А вот и наша новенькая, – Прокси и сам неуверенно выходит из-за стены, осматривая небольшой пустырь, окружённый грузовыми контейнерами. Теперь и мертвецами. Разумеется, соннов нужно было ликвидировать, но что бы в одиночку?.. – Здравствуй, Колибри.
– Привет! – очаровательная улыбка розоволосой девушки и торжественный салют пистолетом-пулемётом от виска, – Я так понимаю, это было моё собеседование?
– Вау, – Синица убирает свой огнестрел в кобуру под серебряной курткой, выдавая усмешку, пусть и эта мелкая ухмылка в уголке губ выглядела более нервной, чем она рассчитывала, – Впечатляет. Но, вообще-то, это было наше совместное задание – неужели ты хочешь отнять все лавры?
– Они напали первыми. Как и было сказано в объявлении, одиночки – лёгкая наживка, – Колибри поворачивает поясную сумку к себе да вытаскивает оттуда влажные салфетки. Всё же руки были в крови и эриуне, а сейчас это не самая презентабельная часть её образа, – Простите, я правда не хотела ничего у вас отнимать! Но не стоять и смотреть же было…
– Синица так шутит, – Прокси снимает свои технические очки и едва-едва улыбается, – Рад, что ты цела.
Колибри снова улыбается и наконец-то переводит взгляд на Хаунда – его красные глаза самые приметные из всех. Редхаунд же, стоило зрительному контакту установится, спрятал руки в карманы, пожал плечами и выдал зеркальную улыбку, пусть и до ужаса неловкую. Он только сейчас осознал, что за всё время не произнёс ни слова.
– Привет, – Ред давит в себе желание застрелиться со стыда и всё же продолжает речь, обернувшись в сторону города, – Ну, поздравляю тебя с первым заданием! Навыки ты показала отменные, не спорю, но Ловцы Ветра просто так доверять не станут. Считай, что ты принята на испытательный срок.
– Как здорово! – убрав пистолет-пулемёт в набедренную кобуру, Колибри с восторженной улыбкой пару раз хлопнула в ладоши, а те в свою очередь издали соответствующий лязг. Хромовое покрытие выглядит до ужаса стильно, но и шум в комплекте неоднозначный, – Может быть, тогда… Стоит сходить куда-нибудь? Я знаю отличное место, где котлеты в гамбургерах по вкусу почти как настоящее мясо!
– Думаю, тебе стоит отдохнуть после подобного, – Редхаунд, перешагнув чью-то руку, пожал плечами так, словно это само собой разумеется, – Понимаешь, я, как лидер, должен оценивать ваши силы трезво. К тому же-
– А если… – Коли, заправив розовую прядь за ухо, хитро щурится, – Если я всех угощаю?
Синица тут же глянула на Реда. Прокси, что никогда не был жадным до еды, в такой ситуации тоже глянул на лидера Ловцов.
Хаунд вздохнул, чуть склонив голову. Это отсутствие всяких манер. Это неправильно. В конце концов, они же выше этого!
Что, собственно, не помешало им оказаться через десять минут в бургерной, пока стражи порядка убирают в порту месиво. А что такого? Если угощают – глупо отказываться!