Александр Алексеевич Богданов
Соломонов суд
– Что ж мне не смотреть?.. Запрет что ли на тебя положен?..
Ульяна, раскрасневшаяся и гневная, фырчала:
– Для тебя запрет…
Андрей приосанивался, зажигал в своих бархатных глазах ласковые мигающие огоньки и вкрадчивым голосом говорил:
– Чем же я провинился, Ульянушка?..
Ульяна сухо отвечала:
– Отстань!.. И чего ты ко мне привязался?..
Тогда Андрей внезапно менял тон, отворачивался от Ульяны и с рассчитанной резкостью заявлял обидчиво:
– И отстану!.. Эка невидаль?.. Наплевать мне на тебя, коли так!.. Вот возьму да и пойду к шабренкам…
Ульяна бесилась от ревности, – скидывала со скамьи на пол все, что попадалось под руку, хватала картуз и – скомкав – бросала его в лицо Андрею:
– Да пойди, – пойди!.. Про-о-вались ты сквозь землю!..
– И пойду…
– Ну, – и пойди!.. Вот тебе и хартуз твой!..
Андрей оправлялся, надевал картуз и застегивал пуговицы поношенного, сшитого на городской манер, пиджака. Делал он это медленно. – изредка бросая косые взгляды на Ульяну. Но стоило ему ступить несколько шагов по направлению к двери, как Ульяна срывалась с места, вцеплялась в его рукав и, выходя из себя от гнева, кричала:
– Не смей ходить!.. Не смей!.. И-идол!.. И чем ты меня, идол, заколдовал?.. И что я за ра-аз-несчастная такая!..
3
Второй жених, Филат, – был вдовец и с двоими детьми. Хотя до него доходили сплетни про Ульяну, но он не придавал им никакого значения. По глубокому убеждению Филата «всякая жена красна мужем», и из сильной и ловкой Ульяны должна была выйти домовитая хозяйка и хорошая мать для детей.
– Сбивается с пути баба!.. – думал Филат про Ульяну. И, рассчитывая жениться на ней, он решал, что после свадьбы приберет ее к рукам и заведет в своем дому порядок.
Ульяне Филат также нравился за свою обстоятельность и степенность. Это был серьезный и хозяйственный мужик, во время уплачивавший подати, имевший запас хлеба на черный день и пользовавшихся почетом среди сельчан. В будущем Филату прочили, что он будет выбран или в старосты, или в волостные судьи.
– За таким мужиком проживешь как у Христа за пазухой, – думала Ульяна, останавливаясь мыслью на Филате и вспоминая его мощную и коренастую фигуру, в которой все было основательно, начиная от густых, расчесанных в кружок, волос и кончая рабочими мозолистыми руками.
Сватовство Ульяны с Филатом произошло неожиданно.
В храмовой праздник Ульяна возвращалась из церкви. На повороте с площади в улицу она столкнулась с Филатом, и оба пошли вместе. Когда очутились около избы, Ульяна зазвала Филата к себе.
Филат был в поддевке и нарядной ситцевой рубахе, на которую прямоугольным широким вырезом ложилась большая русая борода. Волосы его были старательно намазаны коровьим маслом, и весь он имел праздничный, и сияющий вид.
Ульяна зачерпнула из жбана полный ковш браги и поставила перед Филатом. Филат прежде, чем выпить, пригубил брагу, отпил несколько глотков и похвалил:
– Славная брага!.. Х-м… Крепкая брага!..
Ульяна по деревенскому обычаю низко поклонилась и ответила:
– Кушай, Филат Назарыч!.. На здоровье!..
Филат выпил Ковш, вытер рукой усы и крякнул:
– Хмельная брага!.. Ядреная… Брага – первый сорт!..
По лицу Ульяны разошлась довольная улыбка. Она наливала ковш за ковшом и подчивала гостя. Филат пил и похваливал брагу… Хмель ударил ему в голову и бродил в ней шумными кругами…
Откинувшись к стенке избы, Филат ворочал круглыми глазами, оглядывал чисто убранную горницу. Хотелось побеседовать обо многом с Ульяной – высказать ей откровенно все, что давно он собирался сказать. И момент для этого был теперь самый подходящий… Но мысли тяжело двигались в захмелевшей его голове, и нужных слов почему-то не находилось… Филат только переминался, сидя на месте, многозначительно отдувался и повторял:
– Брага ядре-ная!..
Ульяна не вытерпела и рассмеялась:
– Ну, заладила сорока Якова!..
Но, не желая, чтоб Филат рассердился на нее, – она оборвала свой смех и приняла серьезное заботливое положение:
– Хозяйку тебе. Филат Назарыч, надо… Вот что!.. Бабу али девку в дом принять… Трудно без хозяйки с ребятами…
Филат благодарно посмотрел на Ульяну. Она облегчила ему трудную задачу договорить до конца то, чего он не умел высказать. Он сокрушенно вздохнул и промолвил:
– Вот-вот!.. Обя-зательно хозяйку надо… Без хозяйки бе-да!..
Ульяна ближе придвинулась к Филату и в упор посмотрела на него серыми играющими глазами… Ее охватила одновременно и жалость к Филату, и участливое желание помочь ему. И неожиданно для себя самой она предложила:
