Александр Алексеевич Богданов
Соломонов суд
Потеряв терпение ждать, Филат вышел из засады, крякнул, постучал по жесткой замерзшей дороге клюшкой, которую держал в руках, и крикнул Андрею:
– Э-эй!..
Андрей поднялся на ноги, сдвинул на затылок картуз и быстрыми шагами подошел к сопернику.
Все происшедшее казалось ему забавным. Он ухмылялся во весь рот и, бегая плутовскими глазами по угрюмому и озадаченному лицу Филата, сказал:
– Никак ты, дядя Филат, в прятки играть вздумал?
Филат не имел никакого желания разговаривать с ним и сердито огрызнулся в ответ:
– Чего зубы скалишь?..
Неприязненный и злой тон речи, с каким Филат встретил соперника, не смутил Андрея. Он задорно подернул плечами и ответил:
– Как чего? Забавно больно!.. Смотрю я, а из березы чья-то рыжая борода торчит!..
Филат не нашелся, что сказать на эту насмешку, – постучал угрожающе еще раз клюшкой по земле, плюнул и пошел в дом отца Николая. Андрей последовал за ним. На крыльце оба опять столкнулись и посмотрели один на другого, но ничего не сказали. Филат, как старший, первым отворил дверь в поповскую кухню. Работник доложил о просителях батюшке, и отец Николай не заставил себя ждать. Он вышел, как всегда – жизнерадостный и довольный – без полукафтанья, в одной рубахе, подпоясанный плетеным шелковым пояском. Филат и Андрей с поклоном передали ему каждый по связке бубликов, ситному караваю и бутылке церковного вина (таков был обычай в селе) и объяснили, в чем их просьба. По мере того, как они говорили; лицо отца Николая становилось недоумевающим – а когда они кончили, он развел руками, вырезал в воздухе крутую дугу и спросил:
– Как же так?.. Не пойму я, о чем вы говорите? На ком вы хотите жениться?..
Филат с Андреем переглянулись, и оба в один голос ответили:
– Да на Ульяне Резвуновой, батюшка!..
Отец Николай удивленно задумался, сдвинул брови и спросил:
– На Ульяне?.. Знаю, – Петра Резвунова вдова… Хорошая баба… Только как же так-то?.. На Ульяне?.. Оба на одной?..
Недоумение отца Николая росло. Он смерил просителей глазами, принял строгий вид и внушительно сказал:
– Что же это вы несуразное говорите? а?.. Как же это возможно?.. Нешто вы бусурмановы дети, чтоб двоим жениться на одной?.. а?..
Филат виновато потупил глаза под укоризненным взглядом отца Николая. Андрей свободно и непринужденно переминался с ноги на ногу и ответил:
– Не знаю, батюшка!.. Только Ульяна со мной согласна закон принять…
Филат оправился, поднял голову и поспешил добавить:
– И со мною, батюшка, тоже!..
Отец Николай стал молча думать по поводу такой необыкновенной истории… И постепенно лицо его прояснялось, и густые пушистые брови поднимались на высокий лоб… По-видимому, уяснив себе что-то интересное, – он вдруг рассмеялся, отворил дверь из кухни в комнаты и закричал:
– Зоя!.. Зоечка!.. Ха-ха-ха!.. Вот так оказия!.. Поди-ка сюда!..
На его зов показалась белокурая попадья с юным и миловидным пухлым личиком, одетая в широкое фланелевое платье.
Отец Николай, вздрагивая всем своим телом от охватившего его неудержимого смеха, кивнул головою на мужиков и сказал:
– Погляди, Зоечка, на сих неразумных человеков!.. Нет, ты послушай, что такое они выдумали, а?..
Но матушка не была расположена слушать отца Николая. Она недовольно покосилась на мужиков, пожала досадливо плечами и, исчезая за дверью, произнесла:
– Вечно ты, отец, со своими мужиками возишься!..
Отец Николай перестал смеяться, приказал просителям подождать в кухне и послал работника за Ульяной, чтобы выяснить, как могло произойти такое диво…
6
Ульяна сильно перепугалась, узнав от поповского работника, что батюшка зовет ее к себе. Она смущенно вошла в поповскую кухню и оправилась от страха только тогда, когда увидела перед собой добродушные лица батюшки и матушки.
На этот раз отец Николай вышел в кухню вместе с Зоей. Матушка была посвящена уже во все происшедшее и с женским любопытством рассматривала Ульяну, делая оценку ее наружности.
Отец Николай, подавляя в себе смех, старался быть возможно торжественней и внушительней. Теперь он был одет в полукафтанье, рукава которого были застегнуты на пуговки. Выпрямившись во весь рост, он серьезно заговорил:
– Как же это так, Ульяна?.. а?.. Вот за тебя сватаются двое, – а по христианскому закону, ты знаешь, так-то нельзя?.. А?.. Не могу же я тебя сразу с двоими венчать?.. Понимаешь?..
Ульяна густо покраснела и скромно ответила, потупившись и перебирая пальцами сборки своей поддевки:
