Александр Койфман
У состоятельных – свои проблемы
Глава 5
Неудачный комплимент
Владимир
21.06.2022. Вроде переварил все впечатления от поездки в Италию. К сожалению, поездка не дала стоящей темы, вернее, не дала даже намека на тему. Не страшно, когда-то эти наблюдения пригодятся. А пока взялся за небольшую повесть о приключениях будущего епископе Орвието. Давно подбирал материалы о его бурной молодости. Ведь известны только клочки, несколько упоминаний. Но этого мне достаточно. Его время – время покорения Цветущей Флоренцией (тавтология) соседей, время императора Фридриха II, описано во многих источниках. А развивать тему, украшать деталями, я давно научился.
Сижу, описываю его первые схватки еще во Флоренции, изгнание, военную службу у непрерывно воюющих между собой феодалов и городов, почетное возвращение во Флоренцию, когда городу потребовались мечи его вольного отряда. Прекрасное время, растущее влияние, довольно много денег. И вдруг все рухнуло. Первый подеста Флоренции – Гуалфредотто из Милана – посчитал в 1207 году, что не нужны городу наемники-кондотьеры, достаточно иметь городское ополчение. Да и покупать города и контадо дешевле, чем завоевывать. Отряд NN (я еще не утвердил окончательно имя моего героя) распущен.
А тут еще и случайное ранение во время нелепой схватки с вассалами старого барона, не одобряющего чрезмерную приветливость молодой жены. Его лечат в монастыре Камальдоли, и мой герой обращается в истинную веру. Обращается со всей присущей ему страстностью, проходит обучение в монастыре, получает сан священника, отправляется с аббатом в Рим, где его примечает один из кардиналов. И вот он уже при папе, еще два продвижения, его назначают епископом Орвието. Много страниц описания города на скале, строящегося нового собора, подземелий времен этрусков. Все это я вчерне наметил, приписав в обязательном порядке даты. Теперь нужно наполнять повесть образами, текстами, красками. Смущала необходимость описания его обычных для того времени «прегрешений»: любовницы, незаконные дети, именуемые племянниками, поборы с монастырей. Но я оставил эти «украшения» на потом, когда основная масса приключений будет описана детально.
Хочется, чтобы кто-то оценил читабельность подобного материала. И я позвонил Натали, неопределенно пригласил встретиться, поговорить на литературные темы. Правда, раньше я ни с кем не советовался по своим замыслам, плел кружево сюжета на собственный вкус. Наверное, теперь искал повод для звонка. Естественно, она занята. Ожидаемо. Зачем даме сразу соглашаться на непонятную встречу? Невозмутимо предложил встретиться не в рабочее время, например, в воскресенье или поужинать вместе. Согласилась поужинать, наверное, посчитала неудобным отказать в такой мелочи, ведь я помогал ей в Италии. Договорились встретиться на следующий день, назвала адрес.
Снова сижу в одиночестве, размышляю. Нет, не о том, куда везти Натали – сразу подумал о кафе «Две мельницы». Не потому, что там слишком хорошо кормят – совсем наоборот, меню этого кафе мне не нравится. Задумал обыграть давно засевшую в моей голове мысль: Натали похожа на Одри Тоту. Не думаю, что такое сравнение не понравится ей. Да и Монмартр, где на улице Лепик находится это кафе, недалеко от ее десятого округа. Кстати, X – весьма непрезентабельный округ, наверное, Натали выбрала его из-за дешевизны.
Теперь понять, что же я хочу от этой встречи? Просто поздороваться, сделать пару комплиментов (хорошо бы еще и уметь делать их), провести вечер и все? Нет, так не пойдет. Нужно придумать, почему мы будем встречаться, хоть эпизодически.
22.06.2022. К Натали поехал на Пежо, легче парковаться, ведь на Монмартре с парковкой всегда проблема. X округ, особенно район у северного вокзала, – не впечатляет. Дом Натали почти как мой, но выглядит еще хуже. К тому же стены давно не крашены, штукатурка местами осыпалась. Неприглядное зрелище. Позвонил Натали, спросил этаж, но она заторопилась: «Сейчас выхожу. Не поднимайтесь».
Понятно, не хочет показать квартиру, к тому же, собираясь, наверняка не прибралась в комнатах. Что ж, буду ждать. Ждать пришлось минут десять, зато Натали выглядела совсем неплохо – мне понравилось.
Кафе произвело на Натали не слишком хорошее впечатление, – наверное, не обратила внимание на название. Действительно, что хорошего в длинноватом помещении с простенькими столами и стульями. Я-то помню, что специально сохраняется интерьер пятидесятых годов, но Натали этого не знает. Меню, написанное мелом на отдельной доске и у входа, совсем непривлекательное. Вижу, что даже поморщилась. Наверное, подумала, что я скряга. Нужно спешить, а то еще скажет, что забыла о встрече, и уйдет искать такси.
– Да, Натали, согласен, кафе не ахти какое. Но оно ведь почти историческое: здесь снимали «Амели». Видите, портрет Одри Тоту на стенке. Несколько поистерт, но она смотрит на посетителей все так же задорно, как в фильме. Кстати, вам говорили, что Одри Тоту похожа на вас? Нет, не Одри из «Амели», там она выглядит молоденькой простушкой, жадно вглядывающейся в окружающий мир. И не Одри из «Дальше некуда». Мне она нравится в фильме «Нежность». Там, кстати, прекрасное противопоставление: Франсуа Дамьен и Одри Тоту.
Хотел еще что-то сказать, но вовремя остановился. Натали обвела кафе взглядом:
– Да, похоже на «Амели». Только в кино кафе казалось больше. И табачный прилавок, за которым в фильме работала одна из ее подруг, отсутствует. Вы меня специально привезли сюда, чтобы сымпровизировать комплимент?
– Честно признаться?
– Да, хорошо бы.
– Специально выбрал «Две мельницы». А вам не говорили раньше, что Одри на вас похожа?
– А вам не кажется, что слушать комплимент повторно не слишком приятно?
– Но это не комплимент, констатация факта. Простите, если вам Одри не нравится.
– Причем здесь «нравится – не нравится». Мне непонятно, зачем вы пригласили меня ужинать, что вам от меня нужно, в чем ваш интерес?
– Нет у меня никакого интереса! Разве что понять, какой вы редактор.
– Да, прямо здесь в кафе надеетесь понять мои редакторские способности?
– Господи, Натали! Разве не может мужчина пригласить даму поужинать, чтобы провести вечер за приятным разговором? А мы чуть ли не ругаемся. Если хотите, мы уедем сейчас в «Ритц», «Прокоп» или еще куда-то. Я не слишком хорошо знаю наши рестораны.
– Простите, Владимир, я совсем не хотела ругаться. Просто все очень неожиданно: ваш звонок, эта поездка, избитый комплимент, я его слышала уже много раз.
– Но это комплимент не вам, а Одри Тоту!
– Ну вот, опять вы за свое. Давайте хотя бы не будем упоминать ее имя.
На секунду замолчала:
– Нисколько не похожа. Уши у нее большие, а бюст под лупой нужно рассматривать. Лучше расскажите, как вы живете в одиночестве, почему не женитесь, какие отношения с племянником.
Автоматически бросил взгляд на ее бюст. Ничего особенного, не больше третьего размера, но на ее худенькой фигуре выделяется отменно. Наверное, лифчик подобран удачно.
Хотел начать объяснения, но подошел гарсон, принес большие темно-синие книги. Пора выбирать. И это не то меню Prix Fixse, записанное мелом на черных досках. Вполне приличный выбор. Выбрали оба улиток с домашней петрушкой, салат Цезарь. А дальше «наши пути разошлись». Я выбрал классический Тартар из говядины, Натали отказалась, сказала, что ей более чем достаточно калорий салата. Отказалась она и от пива, а я выбрал привычный мне бельгийский Маредсус. Зато Натали не утерпела и заказала фирменный крем-брюле Амели. На мой взгляд – чрезмерно слащавый. Но это – ее право.
После того, как мы отделались от улиток, Натали напомнила:
– Вы обещали рассказать хоть немного о своем одиночестве.
Вот ведь – женская память! О чем рассказывать, как подавать свое одиночество?
– В одиночестве я живу только четыре года, после смерти Мари. До этого мы прожили вместе более сорока лет. Были проблемы, но мы их преодолевали. Почему не женюсь? Знаете, в моем возрасте трудно найти человека, не просто женщину, а человека. Не уверен, что говорю понятно.
– Нет, нет. Вполне понятно.
– А с племянником отношения вполне приличные. Изредка встречаемся, поздравляем с днем рождения, посылаем открытки. Он женат, двое детей. По-моему, счастлив в семейной жизни. Возможно, он будет моим наследником. У меня в России никого не осталось, некому передавать то, что досталось от Мари.
– Слишком коротко. Вы ведь русский – как познакомились с Мари, почему решили жениться?
– Долго рассказывать, боюсь надоесть вам.
– А вы не бойтесь.
Разве можно рассказать, то есть выразить словами чувства, которые владели нами в те ленинградские вечера и ночи – белые июльские ночи. Я только что вырвался из колхоза, специально поехал в Ленинград. Тогда, в 1975 году, он еще так назывался. Ходил по набережным каналов, ждал – ждал чего-то необыкновенного, что обязательно должно было случиться со мной. И дождался ее – легкую, цветущую, вглядывающуюся не только в классические здания, но и в незнакомые ей, непонятные лица. Позднее она рассказала, что ее удивляли хмурые лица проходящих мимо людей. Меня она выделила из-за «светящегося», как она сказала, взгляда. А я, как ее выделил в толпе? Очень просто – все прохожие, кроме нее, исчезли, испарились.
– С Мари мы познакомились в 1975 году в Петербурге, тогда еще Ленинграде. Я окончил второй курс Московского университета. Вместо практики в каком-нибудь издании нас, будущих журналистов и писателей, послали в отдаленный мордовский колхоз.
– Что это и почему?
– Мордовия – это одна из областей России, далеко не самая цивилизованная. Колхоз – объединение земель и ресурсов людей, живущих в одной деревне. Объединение, в котором никто ничем не владеет, ни за что конкретно не отвечает. Поэтому каждый год требуются посторонние, чтобы хотя бы собрать выращенное и сдать государству.
Месяц в деревне, где только грязь и пьянь, где до ближайшего городка нужно добираться на грузовике не менее часа… И после этого – белые ночи Ленинграда. До сих пор не пойму, как мы начали разговор. Я прилично знал английский, совершенно не знал французский. Мари плохо говорила на английском. Но мы познакомились и потом целую неделю ходили вместе по набережным и улицам. Разговаривали и даже понимали, что говорим. Под утро я провожал ее в отель на Невском, сам шел спать на Московский вокзал – денег на съем жилья не было. Расставаясь, я обещал, что обязательно найду ее в Париже.
– И нашли?
– Да, в 1978 году.
К этому времени мы покончили с ужином. Я расплатился, удобный момент для прекращения воспоминаний. Потом мы проехали по набережным, мне удалось перевести разговор на Лесси, и это было спасением для меня. Я поставил машину так, что крона дерева скрывала небо, а огни Парижа отражались в воде реки, приготовился слушать.
– Лесси прекрасная девушка, но очень уж не везет ей на парней. То влюбилась в воображалу футболиста – где она его только нашла… То приятель постоянно обижал ее. Однажды пришла домой с разбитой губой, вся зареванная. Она упрекнула парня в том, что он при ней договаривался о встрече с какой-то женщиной, а тот жестко заявил, что это его дело, с кем спать. Когда попыталась возразить, он ударил ее в лицо. Теперь вот, живет с ней нечто музыкальное. Я однажды подобрала с пола листок с его нотными записями, показала знакомому музыканту – тот только пожал плечами, мол, какофония. Но я не могу убедить ее, верит, что Пауло – гениальный композитор, и у них будет светлое будущее.
Внезапно прервала жалобы:
– Ничего, повзрослеет, сама разберется во всем. Извините, что надоедаю вам своими проблемами.
– Как дела с книгой профессора из Пизы?
– Скучные дела. Скучный текст, скучные, однообразные стилистические ошибки. Но пробираюсь потихоньку. Думаю, что через неделю выправленный итальянский текст отправлю автору – на проверку и согласование. Потом будет легче: у него не так уж много сложных выражений, требующих поиска соответствий в английском.
– Все-таки будете делать английский текст без американизмов?
– Да, это требование автора. Что ж, мне легче. Плохо, что Пауло слишком шумный, мало времени остается на серьезную работу.
Меня тут что-то кольнуло – отличный повод пригласить Натали в Бургундию.
– Если вам трудно работать дома, я мог бы пригласить вас в Бургундию. Я упоминал – у меня там домик, никто не станет мешать вам в работе. Забирайте свой комп, или сбросьте все на флешку. У меня там хороший комп, сможете поработать сколько захотите.
Сказал и остановился. Ведь не знаю, для чего я приглашал сегодня ужинать, для чего приглашаю теперь в Бургундию. Натали посмотрела мне в глаза, замялась:
– Неудобно. – Помолчала – «Я подумаю, позвоню вам».
Не стал уговаривать, отвез Натали домой.
Натали
21.06.2022. Предложение Владимира поужинать вместе было совершенно неожиданным. Я сидела, размышляла о книге профессора Мариани, то есть, – улучшается ли она под моим воздействием, или это совсем бесполезно. Ясно, что мои небольшие правки не изменяют существенно книгу. Она как была невероятно скучна, так и остается такой же. Возможно, удастся чуть улучшить, когда буду писать английский текст. Стоит ли вся эта возня результата? Нет, на один результат я надеюсь. Получен от Мариани аванс, надеюсь, что и основные деньги получу вовремя. А что еще мне нужно? Чтобы в редакции признали мою гениальность? Пусть бы попробовали сварить из этого текста что-то получше. Не зря же постоянные редакторы и переводчики редакции отказались от этой книги.
И тут звонок. Мой старичок предлагает встретиться в воскресенье или поужинать вместе. Воскресенье – исключено, намеривалась провести его с Лесси. Сначала хотела отказаться и от совместного ужина, но стало стыдно. Тихий старичок, ни разу не высказывал никаких претензий, не «покушался». Немного смешно – на что он мог «покушаться»? Более агрессивно вел себя его друг Джон, явно, пытался своими рассказами привлечь к себе внимание.
Но нужно что-то решать – согласилась. Согласилась, а сама недовольна собой или обстоятельствами? Зачем мне отвлекаться от книги, скорее бы ее закончить, хотя бы закончить редактирование итальянского текста.
22.06.2022. Мой старичок явился вовремя. Даже чуть раньше согласованного. Заторопилась, чтобы он не поднялся, не увидел тот бардак, который я развела в спальне, пытаясь уверить себя, что я еще умею нормально одеться к «торжественному ужину». Неприятно поразил затрапезный вид кафе, в которое привез меня Владимир. Наверное, на лице у меня все было написано, так как «мой кавалер» стал оправдываться. Оказывается, специально привез в кафе, связанное с именем Одри Тоту, начал строить комплимент. Господи, как мне надоели эти сравнения. Правда, в последние годы никто не говорил о моем сходстве с ней, но в конце нулевых, начале десятых годов, после развода с Робертом, мне приходилось выслушивать подобное неоднократно. Каждый раз, когда пыталась построить новые отношения.
Чуть не поругались. Да я еще так резко среагировала на его сравнение. Но потом взглянула на это как бы со стороны, должен же он искать какую-то тему для совместного разговора. Но почему он? Я что, принцесса на горошинке, меня нужно развлекать? Хорошо, что подошел гарсон с солидной книгой. А потом мне удалось отвлечь внимание Владимира от моей персоны, перевести разговор на невероятные обстоятельства его знакомства с будущей женой. Да, невероятные: он – нищий российский студент, она – девушка из обеспеченной французской семьи.
К сожалению, он не успел рассказать, как они продолжили знакомство, – мы поужинали и Владимир повез меня кататься по набережным Сены. Выбрал довольно романтичное место, приготовился выслушать мои проблемы. Собственно, мои проблемы теперь – проблемы, связанные с Лесси. И говорить о них я, к сожалению, могу долго. Потом разговор перекинулся на мою работу. Пожаловалась, что многое отвлекает. И вдруг, Владимир пригласил меня приехать в его домик в Бургундии, поработать там, чтобы ничего не отвлекало. Что это? То самое «покушение», которого я всегда опасаюсь, покушение на мое одиночество, мою независимость? Зачем мне этот старичок? Взглянула на него, лица не очень видно, так как дерево, под которым стоит машина, даже поздним вечером дает сильную тень. Нет, вроде ничего «опасного» на его лице не видно. Никто на меня не «покушается». Промямлила, что позвоню.
Лесси
22.06.2022. Немного смешно наблюдать, как мама готовится к встрече с неизвестным мне кавалером. Перемеряла все, даже у меня брала померить некоторые мои шмотки. Расстраивается, что не во все влезает, хотя, на мой взгляд, ничуть ни пополнела за последний год. Совсем заторопилась, когда ее кавалер позвонил по телефону. И в результате надела костюм, который примеряла первым. Я не утерпела, посмотрела в окно – внизу ее ждал простенький Пежо. Стоило ли ради такого кавалера столько времени возиться с переодеванием? Но все-таки достижение – давно ее не приглашали вечером поужинать. Конечно, я допытывалась, кто ее ждет? Отвечала односложно: «Один старичок-писатель». Понятно, одногодки не станут приглашать поужинать. Ну, хоть развлечется, а то совсем закисла с этим дурацким итальянским романом, или как там его назвать.
Вечером наблюдала, как мама приходит в себя после поездки. Нет, секса у нее безусловно не было, по глазам видно. Я даже не стала намекать на эту тему – зачем бередить ей душу. Сама все расскажет. Рассказывала с повторами больше часа. Рассказ не очень занимателен, но то, что «старичок» пригласил ее в Бургундию, показалось мне очень интересным. Во-первых, значит, у него кроме домика в Париже есть еще и домик в Бургундии. Не так уж он и плох. Во-вторых, если мама уедет к нему на пару недель, вся квартира будет в нашем распоряжении. Прокормить я своего «гения» прокормлю, и никто не будет вмешиваться в наши отношения.
Часть II
Глава 6
«Шато Ролен»
Владимир
30.06.2022. Ничем ни примечательный четверг. Я сидел вечером за рабочим столом, продумывал антураж очередного сражения моего героя, стараясь не выйти за рамки реальности (как я ее понимаю), но и не повториться с предыдущим описанием схватки. Неожиданный звонок.
– Владимир, вы что-то говорили о домике в Бургундии. Ваше предложение в силе?
– Да, Натали! Приглашаю вас на пару недель в Бургундию. Сбор урожая еще не скоро, но ранние сорта в середине июля уже можно есть. Но и без винограда в Бургундии много интересного. Давайте конкретно. Вы готовы отправиться в Бургундию в субботу?
– Меня ничто не сдерживает. Подскажите, что нужно брать с собой?
– Только ваши материалы по книге этого профессора. Все остальное имеется на месте. Я подъеду к вам утром в субботу. Да, Лесси вы берете с собой?
– Нет-нет! Ни в коем случае, иначе я не смогу там работать.
Разговор выдохся, Натали отключилась, а я еще некоторое время сидел за столом, держа телефон в руке. Все тот же вопрос: зачем я приглашал ужинать, а теперь пригласил к себе в Бургундию? Зачем мне все это? Просто мне скучно, надоело сидеть одному дома, выдумывать картинки отношений людей? Да, Натали не так уж плоха для моего возраста. Но я не думаю о сексе с ней. Если мне потребуется секс, всегда могу улететь в Рим. Да, не слишком любезно распрощался с Изабеллой, но ведь деньги на тумбочке оставил… а это для нее – самое главное. Так что, наверняка встретит меня в хорошем настроении и забудет о фондах для Украины. Но меня не тянет в Рим, тем более что в Париже существуют очень приличные агентства, в которых можно познакомиться с приличными дамами любого интересующего вас возраста, готовыми за те же тысячу-полторы тысячи евро скрасить досуг стареющего джентльмена.
Да, стареющего. Или просто старого? Кто я? Что мне нужно? Поговорить с человеком о моих книгах, вернее обо мне-любимом, которого в каждой книге я переодеваю во все новые доспехи. Реальные рыцарские доспехи, или в доспехи мнений, суждений. Прячу за различным возрастом, а иногда и облекаю не только в дамскую одежду, но и в дамские суждения, впечатления, переживания. Успешно ли прячу? Вряд ли. Наверное, из-под всех этих доспехов вылезают уши стареющего мужчины. Что это я – пошел по второму кругу?
Прекратил дурацкие рассуждения, перешел на балкон, выходящий во двор, вслушиваюсь в звуки ночного Парижа.
02.07.2022. С утра в бодром настроении. Погрузил в мерседес небольшой запас одежды (на всякий случай), заехал к знакомому лавочнику, и тот поставил в багажник два ящика припасов. Хорошо, что вино не нужно брать с собой, – смешно в Бургундию ехать со своим вином. Конечно, не забыл ноутбук и флешку с записями, относящимися к моему последнему опусу. Можно ехать к Натали.
Натали уже ждала с чемоданчиком и двумя сумками у своего дома. Рядом с ней стояла и с любопытством вглядывалась в меня девушка лет двадцати, явно – Лесси. На маму отнюдь не похожа: высокая, светло-рыжеватая, вероятно, в отца. И фигура крепкая – совсем не Натали. Что ж, пусть смотрит, мне скрывать нечего. Вышел из машины, помог разместить вещи Натали на задних сидениях; взаимные улыбки, и мы отправились в путь. Если не останавливаться, дорога займет чуть более трех часов. Но три часа сидения в машине – это мука. Заранее решил, что остановимся где-то в приличном красивом месте. Передохнем и позавтракаем. Красивых и не очень городков и деревушек от Парижа до Дижона чуть менее девяноста. И многие из них заслуживают посещения. Спросил Натали, была ли она в Осере? Оказывается – никогда. Что ж, городок подходящий. Когда-то, когда я писал небольшую повесть о 2 Крестовом походе, среди городов, имевших отношение к походу, изучал и Осер. Найдется, что рассказать Натали.
У Монруж выехали из пределов официального Парижа, стало немного легче вести машину, можно разговаривать с Натали. Спросил о Лесси, она ли провожала маму? Возможно, Натали тяготила молчаливая пауза, пока мы крутились по парижским улицам, поэтому отвечала с интересом. Вернее, это были не ответы на вопросы, а рассказ о маме и дочке.
– Я вышла замуж в двадцать лет, когда была на втором курсе университета. Роберт не имел постоянной работы, но нас это не смущало, у меня была стипендия, тетя помогала, он тоже временами приносил что-то домой. Через год родилась Лесси. Вот тогда начались настоящие трудности. Взяла академический отпуск, соответственно, лишилась стипендии. Очень помогала сестра отца, ведь мои родители умерли очень рано: я воспитывалась у тети. Последний раз муж видел Лесси в 2003 году, потом надолго исчез в своей Шотландии. Естественно, что деньги почти не присылал. Тетя заставила меня продолжить обучение, я закончила курс бакалавром в 2004 по специальности «Французская и европейская литература». В 2007 году удалось развестись с Робертом, с тех пор не видела его. Не получала никаких известий. Поэтому так волнуюсь за Лесси, ведь ее парень такой же бестолковый, как мой бывший муж.
Я сочувственно пробормотал что-то, приготовился слушать дальше, но Натали замолчала. Пришлось вступить в разговор мне:
– После университета сразу занялись редакторской работой?
– Нет, сначала пыталась писать. Я еще студенткой опубликовала рассказик в студенческом журнале, после университета написала рассказ по детским впечатлениям. Опубликовали, хвалили, даже заплатили пятьдесят евро. В то время авторам еще платили деньги.
– Да, помню эти времена. Теперь самому приходится кое-что доплачивать.
– И я поняла, что литературным трудом ничего не заработаешь. Ведь писала рассказ месяц, несколько раз правила его, а получила столько, сколько заплатили бы мне за смену работы в кафе. Этим тоже приходилось тогда заниматься.
Мимо проносятся городки и поселки. Давно проехали Немур, через полчаса будет Осер. Снова спрашиваю, хочет ли Натали остановиться в Осере, размять ноги, полюбоваться на витражи в церкви Аббатства Сен-Жермен. Неопределенный ответ – понятно, она не видела их, не знает, нужно ли ей любоваться на эти витражи. Но я-то знаю, за два часа в пути ноги устают, обязательно нужна прогулка. Задал несколько вопросов по книге итальянца – опять получил весьма неопределенные ответы. Но мне это совсем неважно – главное, отвлечь попутчицу. И добился совсем иного: Натали стала расспрашивать, как я стал владельцем домика в Бургундии. Пришлось отнекиваться:
– Это семейное владение моей Мари. Я как-нибудь расскажу его историю – длинную историю. Сейчас времени не хватит все рассказать. Тем более, что мы уже подъезжаем к Осеру.
Переехали через Йонну, объехали кругом аббатство, остановились у входа, около часовой башни. Рассказал Натали все, что знал об аббатстве, об его истории, начиная с V века, со времен епископа Германа Осерского. Потом перескочил на каролингские времена. Захлебнулся, ничего интересного больше не помню, предложил войти в Соборную церковь, полюбоваться витражами XIII века. Полюбовались, думал все, можно пойти завтракать, но служитель предложил проводить нас в крипту, где сохранились фрески IX века. Прошли этот ряд фресок, причем Натали останавливалась у каждой, внимательно рассматривала, показывала мне отдельные места. Я удивлялся (про себя), откуда у нее знания этого цикла фресок? Выказывал интерес и даже восхищение.
Но на улице, когда мы поднялись из крипты, с удовольствием вдохнул свежий еще воздух, пригласил позавтракать в ближнем ресторане. Он оказался закрытым, вернулись к машине, проехали на набережную и там, на маленькой площади, с удовольствием посидели с полчаса под навесом, любуясь ленивой Йонной, пристанью на противоположном берегу, катерами, неторопливо пробирающимися куда-то вверх против течения.
Когда поехали дальше, Натали рассказала, что она однажды рассматривала альбом средневековых фресок (нет, не редактировала, просто рассматривала). В том числе были и фрески, которые мы только что созерцали.
Следующий пункт, который я наметил для остановки, был в Везле. Не совсем по дороге, нужно сделать крюк в десяток километров, но это ведь мелочь, а посмотреть еще раз на Аббатство Везле хочется. Натали подтвердила, что рассматривает наше путешествие как прогулку, с удовольствием ознакомится еще с одним аббатством.
Совсем рядом, проскочили минут за двадцать. И вот мы у аббатства. Нет, не у фасада Базилики, туда можно только пешком подойти; я выбрал стоянку у северо-восточной стены, в маленькой рощице. Натали с недоумением смотрела по сторонам. Я показываю на виднеющийся в километре на север поселок Аскен:
– Вот где-то здесь, в 1146 году, стоя на вершине холма, перед стенами аббатства, Святой Бернар Клервоский, обращался к стотысячной толпе, занявшей всю долину до Аскена, и призывал короля, знать и простой народ к новому крестовому походу с целью освобождения захваченного неверными графства Эдесса.
– Да, я читала что-то об этом походе. Кажется, он был не очень удачен?
– Не просто неудачен – полностью провальный. Помимо короля Луи VII Бернар Клервоский уговорил и короля Германии Конрада принять участие в святом деле. И эта почти стотысячная армия здоровых, крепких мужчин осталась на полях и холмах Анатолии, Сирии. Да и по дороге в Европе много погибло. И ничего не добились.
– Но почему так?
– Когда рулят три короля, ни о каком согласии не может быть речи. Конрад с самого начала думал только о захвате богатых сирийских городов. Зачем ему разоренная Эдесса? Луи, приведший в Сирию только несколько тысяч рыцарей и сержантов из отправившихся в поход семидесяти тысяч воинов, был полностью под влиянием авторитета короля Конрада. Молоденький король Иерусалима, возглавивший почти пятидесятитысячную армию королевства, грезил о подвигах, тоже мечтал захватить богатый Дамаск.
Славное рыцарство, сливки французских графств и герцогств, и такие же славные рыцари Иерусалимского королевства ничего не смогли сделать против стен и лучников Дамаска. Да еще и перессорились. В общем, возвращались домой, потеряв войска, деньги, славу. А Луи еще и потерял жену Алиенору Аквитанскую, решительно, несмотря на противодействие церкви и лично папы, требовавшую развода.
– И она добилась развода?
– Да, и это была страшная потеря для Франции. Вместе с Алиенорой Луи потерял герцогство Аквитания. И что еще хуже – в результате начались сражения Франции и Англии. Сражения, длившиеся веками, завершившиеся столетней войной. Но нам пора ехать.
Когда мы уже отъехали десятка два километров, молчавшая Натали вдруг спросила:
– Владимир, вы специализируетесь по крестовым походам?
– Не подумайте, что я знаток крестовых походов, просто, одна из моих повестей касалась именно этих событий.
Можно было еще многое рассказывать о событиях в Аббатстве Везле: о подготовке в нем Третьего крестового похода Ричардом Львиное Сердце и Филиппом Августом, об отлучении Томасом Бекетом короля Генриха II от церкви. Но я не хотел нарушить впечатление от моего рассказа.
А через сорок минут мы оказались уже в деревне Конкер, у моего шато.
08.07.2022. Прошла неделя нашего пребывания в деревне Конкер. Мне все время кажется, что я недостаточно развлекаю Натали, что ей скучно в этой деревне. Да, часов 5–6 в день она сидит в бывшем моем кабинете, работает с книгой Мариани. 8 часов можно потратить на сон. Но остается еще не меньше десяти часов. Ладно, еще два-два с половиной часа уходят на завтраки, обеды, ужины. Не могу я, как добропорядочные французы, растягивать обед на два часа. А чем заполнить оставшиеся семь-восемь часов. Выдумки не хватает. Разместил я Натали в своей спальне и кабинете на втором этаже. Сам довольствуюсь гостевой комнатой в цоколе. Комнат на втором этаже с избытком, мог бы разместить там еще две-три пары супругов, но мне показалось неприличным самому занимать помещения рядом с ее спальней. Мне кажется, Натали удивилась, но не стала ничего говорить по этому поводу. Мол, хозяин – барин, размещает, как ему кажется удобным.
На второй день после приезда повел свою гостью после ужина в единственную оставшуюся с давних времен рощу. Ведь вся земля вокруг занята виноградниками, кто будет на драгоценной земле держать бесполезные деревья? И роща осталась не выкорчеванной до конца только потому, что Огюст II оговорил это отдельным пунктом завещания. Да и расположена она в низине, почти у нашего высыхающего летом пруда, на не слишком дорогих землях. А в следующие дни после ужина мы с Натали отправлялись гулять по кривым улицам деревни. Маршрут начинается у нашего дома на улице Сен-Симфорьен 21, сворачивает почти сразу на Женераль Бросе, идет по дуге до авеню Конкер, еще сотни полторы метров до странного проезда Пассаж Гастон Рупнель, заканчивающегося небольшой площадью. Теперь метров сорок по узким проходам между домами до Сен-Симфорьен. Когда-то весь этот участок от площади до улицы Сен-Симфорьен был единым владением семьи Ролен. Но времена меняются, владения дробятся.
