Александр Леонидович Кириллов
Мир Археи 4
Глава 1. Сказочный квест
С божественной помощью Чёрный остров был трансформирован в Светлый, отчего лидеры клана приняли решение сделать на нём курорт. Подумав, согласовали создание военного и рыболовного флотов. Военные фрегаты будут бороздить просторы морей, участвуя в морских квестах, да и кланы пиратов требовалось пощипать, а рыболовы приступят к ловле рыбы и моллюсков в промышленных масштабах. Морские деликатесы пополнят ассортимент наших таверн и ресторанов, будут продаваться в чужие торговые сети, занимающиеся в игре пищевым бизнесом. Ко всему прочему клан получил доступ к большим запасам леса, то есть увеличил объёмы продукции, где использовалась древесина.
Произошли изменения в моей деловой жизни. Я полностью ассоциировал себя с самостоятельной личностью, решив из простого крафтера реорганизоваться в хозяина крупной мануфактуры. Сам я продолжал прокачивать у циклопов мастера легендарного класса, в процессе учёбы производя крафтовые приборы для мануфактуры. Основной задачей было заготовить столько техники, чтобы на меня в три смены работали бесплатные мастера из Славии эпического класса, оговорённые с демиургами. По мере производства приборов, эти мастера начинали на них работать, производя новую для меня амулетную продукцию. Так что за три месяца я планировал выйти на полную мощность. Кроме них у меня работало девять ботов эпиков, имеющих специализацию торговцев-администраторов, и шесть воинов 41-го ранга, по очереди охранявших мою фабрику.
Имея в Славии официально признанные за мной месторождения полезных ископаемых, вынесенных мной из Тартара, я, давая хорошие скидки, стал демпинговать цены на рынке, переманивая в свои клиенты хозяев амулетных мастерских. Крупные мануфактуры имели своих поставщиков или сами сидели на месторождениях каких-либо минералов, а хозяев небольших и средних мастерских мои цены очень даже заинтересовали. В своём большинстве именно они становились моими клиентами. Всеми административно-юридическими делами моей мануфактуры занимались боты, нанятые мной в городском агентстве.
Железо, обсидиан и остальные минералы, которыми торговал "Перун", я не продавал, чтобы не перебивать им клиентуру. Об этом мы договорились на деловом пикнике. Заодно заключили новые договора, где я поставлял клану требуемое сырье, например, уран для создания амулетов телепортации, и более энергоёмкие драгоценные камни для кристаллов-накопителей: сапфиры, изумруды, рубины и алмазы. В общем, я не мешал зарабатывать реальным игрокам, потихоньку создавая свою мануфактурную империю.
Когда демиурги прибыли разбираться, я в лице Слава Первого, сам поставил им условия – либо так, либо «идите лесом».
– Мужики, мне заработки вашего мэра до одного места. Я – царь, а значит, имею право. Кто будет против и разозлит меня, вообще лишится своего аккаунта.
Под давлением демиургов в Славии пришлось организовать наёмное агентство с расценками, как у мэра Главного города. В итоге я договорился с ними, что платных работников из ботов в Славии набирали только я, Элия и перуновцы. Так же царь Слав Первый теперь ежемесячно платил 20 процентов от торговой прибыли в бюджет локации Русланд.
Появление нового игрока, ведущего агрессивную финансовую политику, очень не нравилось хозяевам сложившегося рынка, отчего тучи надо мной сгущались. Ко всему прочему в мэрии Главного появился мистер Промис. Я случайно встретил его там, придя для оформления технических моментов своей фирмы. В голове завертелись мысли: «Эге, Промис появился! Значит, скоро надо ожидать Давилза в качестве авангарда основных тяжеловесов игрового бизнеса. Ладно, я-то прорвусь, а вот что будет с кланом? Ничего, порешаем. В Ноулидже я отступил, а в Главном мне отступать некуда».
Время незаметно шло вперёд, одни месяцы сменялись другими. Так в трудах пролетели зима, весна и осень. В декабре, немного запоздав с графиком, я стал мастером легендарного класса в области магии железа, получив возможность крафтить легендарные приборы. Я стал первым крафтером легендарного класса во всех локациях игры, о чём прошла бегущая строка игровых новостей. Дрюшкин, Степч, ВиДана, Секьюр недоумевали, как у меня это получилось, забросав письмами с поздравлениями и вопросами. Я ответил, что при желании всё реально.
Несмотря на это, я продолжал пользоваться услугами саламандры, с помощью артефакта поднимая класс амулетов до легендарного, чтобы сэкономить на найме ботов-легендарщиков. Зато теперь я мог делать броню и оружие любого класса, а она с развитием игры становилась всё более востребованной. Уже сейчас персов с левелами за 300 единиц играло валом, а от тех, кто имел 200 и выше, вообще было не протолкнуться.
В результате у меня появились новые заказы от клана на легендарную экипировку высоких уровней. Лично я стал крафтить легендарные приборы под клановый заказ, ведь через год там появятся человек 50 своих легендарных специалистов, и каждому нужно было дать 10 аппаратов. Один легендарный крафтовый прибор делался неделю. Учитывая, что меня обучали легенды, я изначально их делал на треть быстрее, то есть примерно за пять дней. Соответственно, сделав себе линейку из десяти комплексов, в месяц штамповал шестьдесят крафтовых приборов. Стоимость каждого оценивалась в 250 миллионов дублонов. Продавая их клану в полцены, все равно за месяц я зарабатывал несколько миллиардов. В общем, перспективы виделись многообещающими.
Прошёл ещё год. Я стал крафтером-универсалом, имеющим постоянный бафф ускорения крафта по времени на одну треть. Обучение у циклопов проходили Чолег и компания, а также эпический мастер Элия. Мастера Рексер и Шита также на треть быстрее поднимали своё мастерство с редкого уровня до эпического.
Прошло семь лет с момента запуска игры и шесть лет, как в ней находилась наша команда. Клан развивался, перевалив за сотню тысяч состоящих в нём игроков. Среди них были чистые боевики, играющие для души и зарабатывающие уровни с дублонами в квестах; чистые крафтеры, работающие в игре за деньги; а также игроки, занимающиеся обоими направлениями. Клан производил амулеты и экипировку для соклановцев, что-то продавал через торговые лавки для всех, а большую часть продукции сразу по контрактам отправлял нашим деловым партнёрам из ряда боевых кланов. Клан продавал им товар с хорошей скидкой, а клан-лидеры реализовывали экипировку и амулеты своим соклановцам с небольшой со скидкой. Все боссы были довольны, делая свой игровой бизнес.
В личной жизни Слава и его друзей так же произошли хорошие изменения. Все они стали долларовыми миллионерами, кто-то объединился, создав семьи, а у кого-то даже было пополнение семейства. Клан грамотно развивался, став преуспевающим предприятием, имеющим хорошие перспективы.
Став свободным от учёбы, имея хороший счёт в игровом банке, я стал жить в своё удовольствие: работал, не напрягаясь, отдыхал на море или путешествовал по квестам, для души прокачивая себя или КаэМа. И вот сегодня я, крафтер-универсал и маг огня 320-го уровня, толкался на бирже, выбирая квест в русской локации. Он был исследовательским, предлагающим игроку окунуться в глубокую старину. В его описании значилось «быстро сказка сказывается, да небыстро дело делается».
Телепортом скакнул к пограничной деревушке "Небылицы", перешёл речку и оказался в чистом поле. Вдаль, скрываясь между полевых трав, уходила дорога. Недолго думая, потопал по ней к новым приключениям. Вскоре оказался на перепутье трёх дорог, посередине которых лежал здоровенный камень. Подойдя ближе, не увидел никакой подсказки.
– Вот лентяи! Не могли написать, что ждёт героя, то есть меня, на каждой дороге. Мучься теперь, что выбрать.
От расстройства из-за обманутых ожиданий я стукнул сапогом по камню. Раздался писклявый голосок: «Чего дерёшься!?»
– Не понял! Вроде ничего не пил, а со мной камни стали разговаривать.
– Я не камень, а хранитель пути.
Торчащий на камне выступ распрямился, оказавшись дедком с длинной бородой. Пробормотал: «Извини, дружище, сразу не признал. Хорошо ты замаскировался под камень».
– Чего ж не попросишь, чтобы тебе такое умение приобрести?
– Благодарствую, дед, но ещё заколдуешь меня и стану я вторым булыжником. Будем потом рядом веками куковать.
– Хитрый. Чего хочешь?
– Задумался я, куда стопы свои направить, по какой дорожке идти?
– А какую избрать хочешь?
– Чего-нибудь поспокойнее.
– Поспокойнее, говоришь. Что ж, от тебя зависит, чего выбрать.
– Это и козлу понятно, что я выбрать должен. Из чего выбирать-то, подписей нет.
На самом деле я уже выбрал путь – идти к цели надо прямо, по кратчайшему расстоянию, но стало интересно, что предложит игра. А дедок продолжал: «Вот передо мной три напёрстка, в каждом спрятана своя дорога. Что выберешь, то и получишь».
– Напёрсткам свою дорогу поручать! Ты совсем меня за лоха держишь?
– Сам просил подсказать, вот и выбирай.
Дед стал двигать напёрстки, как заправский шулер, тихо приговаривая: «Кручу-верчу, обмануть хочу».
– Дед, чего ты бормочешь?
– Лёгкий путь тебе накручиваю.
– А какие пути вообще есть? Огласите, пожалуйста, весь список.
– В одну сторону пойдёшь, коня потеряешь.
– У меня нет коня.
– Что же ты, добрый молодец, не подготовился? Мне что теперь, коня найти надо для тебя, чтобы условие выполнить?
– Проехали, давай дальше бухти.
– Экий ты торопыга, добрый молодец. В другую сторону пойдёшь, свободы лишишься.
– Это как это?
– Женишься, дружок. Шучу! Вот сходишь и узнаешь. По третьей пойдёшь, сгинешь.
– Слушай, дед, а чего-нибудь пооптимистичнее есть? Например, будешь в богатстве и славе жить, станешь великим воином или, на худой конец, царём какого-нибудь царства дадут пристроиться. Нет там царских вакансий в тридевятом или тридесятом царствах?
– Вах, дорогой, как не быть! Для тебя всё, что хочешь, найдётся – и царь с царством, и король с королевством. Только выбери напёрсток.
– Ох, старик, трах-тибидох, давай этот.
– Откуда ты знаешь магическое слово?
– Из сказки. Вот этот открывай и показывай, что на бумажке нацарапано?
Дед поднял напёрсток и оттуда выкатился свёрнутый в шарик пергамент.
Я развернул его, прочитав: "Иди туда, не зная куда, найди то, не зная что".
– Слышишь, дед, ты специально подстроил невыполнимое задание?
– Да. А ты думал, как мне под зад бить, так можно, а как мне тебе задание дать, так сразу "выполнимое". Что за герои нынче пошли – сплошные нытики.
– Попросил, блин, помочь. Ладно, старый хрыч, где наша не пропадала.
Я пошёл прямо, а вредоносный старикашка кричал мне вослед: «Иди, иди, добрый молодец, совершай подвиги. Ждут тебя опасности страшные!»
– Ещё скажи, чтобы я опасался опасных опасностей.
Перейдя поле, вышел к хутору. На лавочке возле домика сидели старик со старухой. Решил с ними поздороваться: «День добрый, хозяева».
– Здравствуй, путник. Какой же он добрый, коли, мы радости нашей лишились.
– Если радость ушла, это плохо. Без неё совсем жить тоскливо.
– Добрый молодец, помог бы ты нам – век были бы благодарны.
– Помогу, коль надо. Кто же, если не я, сразит «не сражаемое» и найдёт «не находимое». Что у вас случилось?
– Испекли мы Колобок, весёлый и светлый он был. Пока я по хозяйству отвлеклась, дед дверь открыл, а сам пошёл в огород помидоры рвать. Тут наш Колобочек со стола на пол соскочил, да в дверь и укатился.
– Давно это было?
– Темно ещё было, так и пропал он.
– Так, сейчас 9 утра, ещё не поздно. Думаю, что жив Колобок. Ладно, побегу. Глядишь, догоню вашу радость.
Раздался голос игры: "Задание вернуть Колобок старикам взято".
Я отправился в путь. Пройдя с часик игрового времени, увидел бегущего мне навстречу Зайца. Это был какой-то неправильный заяц, потому что его размеры говорили о том, что он ел пищу с ГМО, запивая её стероидным напитком. Я окликнул его, и он тормознулся передо мной. Разговаривая с ним, мне пришлось задрать голову вверх, а не смотреть вниз.
– Заяц, ты Колобка видел?
– Колобка? Это такой круглый, золотистый шарик, который катится по своему пути?
– Да.
– Не видел.
– Как не видел, когда знаешь, как он выглядит?
– Он обманул меня, так высоко подпрыгнув, что я не достал его.
– Ты не смог его перепрыгнуть?
– Нет.
– А куда же он прыгнул?
– Вон туда.
Я посмотрел в направлении, которое указывал Заяц, увидев вдалеке гору, напоминающую Эверест.
– Ничего себе, высоко он покатился. Ладно, пойду я.
– Ты, путник, погоди, не спеши. Надо подкрепиться.
– Спасибо, я ел.
– А я не про тебя говорю. Колобок сбежал, а мне кушать хочется. Раз ты появился – делай вывод.
– Так ты же травоядный?
– Ничего, ради такого упитанного игрока могу поступиться своими принципами и съесть мясную пищу. Говорят, без мяса гемоглобин падает.
– Я вот пощекочу тебя мечом, так у тебя не только гемоглобин упадёт.
Заяц пощупал свой бицепс, поглядел на мой меч, и произнёс: "Уж и пошутить нельзя. Проверял я тебя, подойдёшь ли ты для этого дела или нет. Вижу, что храбрый ты воин, совсем зайцев не боишься.
– Так героям нельзя иначе. Ладно, Зайчила, беги себе, куда бёг.
По дорожке я направился дальше. Сейчас окрестности напоминали Подмосковье, так что вокруг меня высился густой лес. Забурчал живот в том смысле, что стало падать здоровье, а значит, пришла пора подкрепиться. Я выбрал полянку, расстелил походную накидку, и совсем уж было собрался присесть и позавтракать, когда услышал козье блеяние.
– О, коза! Можно будет молока надоить.
Приняв решение надоить животину, поднялся и направился в сторону, откуда слышалось меканье. Правда, далеко идти мне не пришлось, потому что на меня в буквальном смысле вылетел козлёнок. Я уж было собрался выхватить меч, подозревая, что малое существо превратиться в монстра, однако, козлик сделал передо мной "полицейский разворот", остановился, взял меня губами за руку и потянул за собой.
Руку я высвободил, собираясь вернуться к коврику, но козлик не унимался. Он метался то к чаще, то ко мне, при этом призывно блея.
– Хорошо. Пойдём, покажешь, чего ты хочешь. Только вещи возьму.
Сухпай я съел на ходу, идя вслед за козликом. Малыш привёл меня к небольшому озеру, заросшему водными растениями и камышом. От этого оно больше напоминало болото. Оглядевшись по сторонам, увидел вокруг берегов довольно густые заросли и старые, искорёженные деревья.
– Нехорошее место. Ты чего меня привёл сюда?
Козлёнок подбежал к камушку, нависшему над водой, и, смотря в воду, снова заблеял, подзывая меня. Я подошёл к камню, а козлёнок сдвинулся в сторону. Кряхтя, я встал на колени и посмотрел в воду. Как только я всмотрелся в глубину, резко отскочил. А вы не отскочили бы, если бы на вас из воды смотрело не ваше отражение, а синюшное лицо утопленницы.
– Вот, значит, что ты за козлёнок. Говорила тебе сестрица, чтобы не пил всякую бормотуху, а ты её не послушал. Видишь, к чему это привело – ты козлом стал, а сестру колдунья утопила. Так же?
– Меее!
– Вот! Все мы учимся на своих ошибках, а чужой опыт нам даром не нужен. Пока лично шишку не набьёшь, не задумываешься. Как сказал Омар Хайям: «Запрет вина: закон, считающийся с тем, кем пьётся, и когда, и много ли, и с кем».
– Ме-е-е!
– Ого, да ты, брат-козлик, вундеркинд. Всё понимаешь! Так, надо что-то делать. Как там твою сестру в сказке оживили? Ты не помнишь?
– Ме-е-е!
– Очень информативно, спасибо. Вот и я не помню, как это сделали. Ладно, тогда пойдём длинным путём, то есть займёмся дипломатией.
– Ме-е-е?
– Договариваться будем.
Я взял кусок земли и зашвырнул его в середину болотца. И тишина! После "булька" лишь круги разошлись по воде. Пришлось приступить к планомерному обстрелу озера грязевыми комлями. При этом я стал напевать весёлую песенку из мультфильма: «Я водяной, я водяной, никто не водится со мной, внутри меня водица, ну что с таким водиться!.. Эх, жизнь моя жестянка, а ну её в болото! Живу я как поганка, а мне летать охота…»
Наконец, раздался голос.
– Слышишь, певун-самоучка, ты долго мой слух будешь терзать своими воплями? Такую песню испоганил.
– Мог бы и пораньше выплыть. На мой взгляд, я очень даже ничего пою.
– А на мой слух ты не поешь, а уничтожаешь природу. Даже птицы замолкли от такого издевательства.
– Это они заслушались. Слушай, Водяной, дело у меня к тебе есть на сто миллионов.
– Ничего себе у тебя запросы. Хочешь, чтобы я тебе столько заплатил?
– Такие деньги – дело хорошее, но сейчас, это присказка. Есть у тебя в плену девица, зовут Алёнушкой. Кстати, вот её братец.
– Вижу, что братец. Только козлы могут довести такую родственницу до смерти.
– Он ещё маленький, несмышлёный. Если не ошибаюсь, то её ведьма утопила.
– Ведьма, которая по уговору забрала её молодость за то, чтобы обратить Иванушку назад в человека. А на самом деле девушку утопила, а мальчика оставила заколдованным своим колдовством.
– Черные силы – зло, которое обманет, и которое надо обязательно уничтожить полностью. Проявишь мягкость или леность, не добьёшь его, а оно затаится, окрепнет и снова начнёт вредить. Так вот, к чему я веду. Как можно девушку вызволить из твоего плена?
– Она не самоубийца, так что не пленница. Но вызволить её могут лишь две вещи.
– Какие?
– Найди то, что даст его обладателю силу великую, дабы оживить девицу, и уничтожь чары ведьмины.
– И как это сделать?
– Не знаю. Голова у тебя большая, так что сам додумайся.
Я задумался: «Ладно, с чарами понятно, хотя не факт, что после смерти ведьмы они развеются. А вот как найти то, не зная что, но которое даст силу великую? Хотя, с другой стороны, если тет-а-тет пообщаться с колдовской бабкой, то после её безвременной кончины чары должны развеяться. По крайней мере, я думаю, что так должно быть».
Очевидно, что на моем лице отразился ход моих глубоких мыслей, на что водяной заметил: «Всё намного сложнее, друг мой. Слушай, раз уж пришёл, расскажи чего-нибудь интересное?»
– Рассказывать долго у меня времени нет, но дам я тебе одно развлечение. Будешь с навками «козла» забивать.
От этой фразы больше всех напрягся козлёнок Иванушка. Я сгенерировал с помощью чита домино, показал, как надо играть в него и по глухой лесной тропинке продолжил свой путь. Иванушка ковылял следом, а позади раздавались громкие хлопки – Водяной со своими жабами забивал «козла», со всей дури стуча доминошными костяшками об пень.
Судя по времени, было часов десять утра, когда нам навстречу выскочил очень даже конкретный Волк. Он с ходу взялся за дело.
– Отлично! Только собрался поохотиться, да завтрак сам навстречу бежит. Братан, отойди, мы с козлёнком прогуляемся ко мне домой.
Волк сдвинул меня с тропинки, и пошёл к козлёнку.
Я ухватил его за загривок и вернул назад, чтобы он вновь стоял передо мной.
– Подожди, братан, козлёнок со мной, так что иди и охоться. К тому же у меня к тебе два вопроса. Ответишь, останешься жить, а нет – не обессудь, будет твоя шкура в кабинете моего замка пол вытирать.
– Ты мне угрожаешь?
– Ставлю перед фактом твоего ближайшего будущего. Итак, вопрос первый – ты куда, поганец этакий, Колобка дел?
– Этот золотистый шарик меня перехитрил и дальше в гору покатился. Мамой клянусь, не ел я его.
– Верю. Тогда вопрос второй – где-то здесь живёт ведьма, заколдовавшая этого мальчика.
– Заколдованный мальчик? То-то козлик какой-то ненастоящий. Ведьма живёт в дремучем лесу, но я туда не ходок. Жить волком охота.
– А где лес дремучий?
– Так вот же он. А ведьму ты сам найдёшь, мастер-следопыт.
Чтобы понимать язык спутника, активировал ментальный амулет.
– Что, братец Иванушка, знаешь, где искать старую каргу?
Козлик мальчишечьим голосом стал жаловаться на судьбу, отчего я отрубил амулет, чтобы не слышать хныканья спутника. В итоге Козлёнок побежал вперёд, и теперь уже я поспешал следом за ним. Мы бежали без всякой тропинки через лес, наконец, выскочив на лужайку. Посреди неё лежала красивая девушка. Я подошёл к ней, взял за руку и пощупал пульс. Потом сообразил: «Какой пульс, это же бот!» Однако слабый пульс бился, хотя я не ожидал такой реалистичности. Я намочил ей губы из фляги с водой и стал легонько постукивать по щекам. Девушка вздрогнула и открыла глаза.
– Кто ты, добрый молодец?
– Я – местный герой Алекс, а ты кто, красна девица?
– А я… Я не помню, кто я.
Козлёнок стал блеять и бить копытцем о землю.
Я отогнал его, мол, тут принцесса на травке развалилась, поэтому героический подвиг намечается, а он блеет под руку. Вновь обратился к девушке: "Идти сможешь?"
– Нет, молодец, я в шоке, никак не отойду.
– И в каком это ты шоке?
– Я тут спокойно травку собираю, как вдруг нечто лохматое напало на меня сзади и…
– Надругалось?
– Нет, стало меня душить. Да так душило, что я потеряла сознание. А очнулась, когда ты на меня литр воды вылил, да по лицу несколько раз врезал.
– Шутим, это хорошо. Пойдём, красавица, провожу тебя домой.
Девушка взяла корзинку с набранной травкой и палочку. Все бы ничего, да вот травка в корзинке была весьма специфическая: дурман-трава, сон-трава, разрыв-трава, а лесной посох напоминал клюку, с которой ходят сгорбленные люди, то есть был совсем неудобен для этой девушки. А принцесса тарахтела ангельским голоском: «Пойдём, спаситель мой, накормлю тебя мясцом свеженьким, напою чаем с травами лесными». И пошли мы в гости к лесной красавице. Вот только отправились мы не к опушке леса, а в чащу.
Я шёл, поглядывая на девушку, на нервно блеющего козлика и на ситуацию в целом. Объединил факты, да решил – доверяй, но проверяй. И, чтобы не мучиться сомнениями, решил сделать одну вещь. Но тут деревья расступились, и мы вышли на полянку, на которой стояла избушка. Вот только украшали её не узоры резные, да цветы расписные, а черепа и кости ворон, зайцев, жаб и прочих атрибутов ведьмовства. Дверь в избушку была не на уровне нынешнего роста девицы, а скорее подходила сгорбленной старухи.
Я, конечно, бываю «деревянным», но не настолько тупым, чтобы не соединить воедино обстановку и историю о том, что ведьма обменяла красоту и молодость Алёнушки на спасение братца. И тут я сделал то, что собирался – активировал глаз Ламии. Теперь в горнице суетилась, разжигая печку, не красавица, а старая сгорбленная ведьма.
Когда печка растопилась, что произошло довольно быстро, девица заварила чаек, приговаривая, какое отличное зелье от усталости она умеет готовить. Я поддакивал, сочувствуя, как ей трудно одной жить. Затем хозяйка взяла чугунную утятницу, посмотрела на козлика и, сравнив его размеры с размерами чугунка, громко вздохнула и обратилась ко мне: «Выпей, добрый молодец, отвара моего для силушки богатырской».
– Наливай, красавица. А что это у тебя в печке горит такое необычное?
– Где, милок?
– Вон там.
Она открыла заслонку и заглянула внутрь. Я подхватил её за талию и закинул в печь, закрыв отверстие заслонкой. Ведьму нужно было спалить в очищающем огне, иначе возродится мёртвым колдуном – личем, и доставит много-много хлопот живым. В заслонку ударили, да так, будто там не девица была, а бык. Я отскочил в сторону, не удержав печь закрытой. В щель между заслонкой и стенкой просунулись руки и голова ведьмы. Только внешний вид их походил на нечто бесовское. Я рубанул мечом, и голова монстра покатилась по полу. Подняв её за волосы, запихнул вместе с туловищем назад в топку. Взяв варево, втянул носом аромат, уловив запахи нескольких ядовитых для человека трав. Плеснул немного на растение, росшее у входа, отчего оно на глазах завяло и осыпалось трухой.
– Ну вот, доброе дело сделали – спалили колдунью, а травку я с собой возьму. Вдруг пригодиться для подвига.
Затем огляделся, но увидел не Иванушку, а радостно скачущего козлёнка.
– Не снялись чары ведьмовские. Прав оказался водяной, надо искать то, не знаю что. Пошли, Ваня, искать эликсир счастья.
Козлик радостно заблеял и посеменил следом. Солнце было в зените, отчего его лучи пробивались даже через густую крону деревьев, разгоняя мрачный сумрак чащи. Я увидел местечко, напоминающее берлогу. Проверять, на месте ли её хозяин у меня желания не было, поэтому я развернулся, столкнувшись носами с тихо подошедшим мишкой.
– Здорова, игрок, в гости на обед пожаловал?
– Нет, Мишка, Колобка ищу. Ты его не встречал?
– Такой жёлтенький, вкусненький, мягонький и хитрый?
– Ага.
– Нет, не встречал. А тебе какое до него дело?
– Поручили мне колобковские родители его найти, да домой воротить. Иду я по его следам, а догнать не могу. Постоянно дела разные отвлекают. Вот только что ведьму местную зажарил.
– И съел?
– Нет, просто зажарил в печке. Вот только чар зловредных её смерть не сняла.
– Наконец-то нашлась на старуху управа. Столько гадостей она сделала. Тогда скажу тебе о Колобке. Он вершину той горы перевалил, теперь вниз покатится. А про то, как чары снять, надо бы у лешего спросить.
– Благодарю тебя, Михайло Потапыч, пойду искать хозяина леса.
Мишка побрёл по своим делам, а я с козлёнком продолжил бродить по лесу. Ходить было скучно, поэтому я, напевая слова из мультфильма, периодически покрикивал, зовя лешего: «Куда идём мы с Козликом – большой, большой секрет, и не расскажем никому, о нет, о нет, о нет! Леший, дружище, покажись! Куда ж ты запропастился? Выходи, подлый трус!"
Блукал я по лесу, блукал, придерживаясь направления на виднеющуюся гору, когда сбоку раздался голос.
– Ну чего! Чего ты орёшь, как оглашенный? Тоже мне секрет, куда ты с козлёнком путь держишь.
Передо мной стояло высокое существо всё в ветках и листьях, словно спецназовец в маскнакидке.
– Напугал, брат Леший.
– Что за герои нынче пошли. Сам зовёшь, а как пришёл – так ты испугался.
– Так видок у тебя весьма колоритный. Леший, есть у меня к тебе вопрос.
– Всё знаю, всё ведаю. Чтобы решить эту задачку тебе надо оказаться в нужном месте в нужное время.
– Дай ещё подсказку.
– Растёт оно в тридесятом царстве, а срок тебе до 7 июля.
– А что будет в этот день?
– Ночь будет волшебная, когда бог Перун самую силу имеет.
– День летнего солнцестояния? Это же ночь на Ивана Купалу!
– Точно. Успей прийти в срок и найди то, что должен найти. Тогда сможешь злые чары развеять. Слушай, игрок Алекс, хорошую вещицу ты подарил Водяному. А мне можешь чего-нибудь такого-этакого дать?
– Тебе? А возьми себе шашки. В них можно в три игры играть: шашки, уголок и Чапаева.
– Научи, добрый молодец!
Я создал набор шашек с игровой доской и научил Лешего всем трём играм. Он тут же собрал лесных обитателей из своих корешей, и принялся обыгрывать их. Козлёнка Ваню я также отправил к озеру, где обитала его сестра, а сам побежал в гору.
