Александр Леонидович Кириллов
Мир Археи 4
Глава 2. Тридцатые царства
Перебравшись через вершину, оказался в местности, где у дороги стоял пограничный столб с надписью "Добро пожаловать в тридцать восьмое царство". Под табличкой с этой надписью висела вторая табличка "Вход платный. Подайте, люди добрые, кто, сколько сможет, на лекарства для жителей страны. Помните, что добрые люди меньше тысячи не подают". Удивившись налогу, оформленному в таком виде, решил не проверять последствия неуплаты, достал тысячу дублонов и ссыпал их в прорезь ящика. Шлагбаум – жердь с верёвочкой, автоматически поднялся, и я прошёл на территорию царства.
Тут же появился чиновник, радостно встречающий меня с распростёртыми объятиями.
– Здравствуй, дорогой гость нашего царства. Ваш визит очень важен для нас. Только есть одна формальность.
– Какая, уважаемый стражник?
– Перед вами большая очередь на проход через границу нашего царства.
– Какая очередь, где?
– Все они дистанционно записались с семи утра.
– Как это – дистанционно?
– Прислали заявку голубиной почтой. Так что прошу вас дождаться утра и записаться для прохода.
– Но я уже прошёл и заплатил налог.
– Увы, мой друг, это не налог, а добровольное пожертвование, так что не обессудьте. Прошу вас проследовать назад за границу границы нашего царства. Завтра с утра вы запишитесь в очередь для записи на проход, а потом пройдёте, дождавшись следующей очереди.
– У меня нет времени дожидаться утра. Есть ли какие-то варианты?
– Конечно, есть. У вас есть конверт?
– Нет.
– Купите его у меня и положите в него всего лишь одну тысячу дублонов. Нам много не надо, лишь бы достаток малый в дом принести.
– Зачем конверт? Возьмите так.
– Нет, без конверта не по-людски получится.
– Хорошо, давайте конверт.
– 30 тысяч дублонов.
– Да ты чего, мужик, охренел? У тебя конверты из чистого золота что ли?!
– Иначе нельзя.
– Давай.
– Ну, вот и всё, проходи, мил человек. Ваш визит и ваше хорошее настроение очень важны для нас. Доброго вам пути.
Только я пересёк границу пункта пропуска, как выскочил второй кекс.
– Я мытник. Есть ли у тебя мыто, добрый человек?
– Нет, ничего запрещённого или вещей на продажу я с собой не несу. Со мной только личное имущество.
– Такого не может быть! Все чего-то несут. Прошу на таможенный досмотр. Правда, там очередь, так что прошу вас записаться в очередь. Может быть, завтра будет «окно», и мы успеем досмотреть вас.
– Сколько?
– Тысяча дублонов и конверт за 30 тысяч. И помните, ваш визит очень важен для нас.
Стоило мне оплатить этот побор и выйти за зону пограничного контроля, как выскочил третий кекс.
– Уважаемый гость, мы очень рады гостям нашего царства. Я слуга государев из тайного приказа. Я всё видел. Вы дали два конверта нашим людям, а это дача конверта при исполнении. В нашем правовом демократическом государстве за это полагается срок.
– Сколько надо заплатить за конверты, чтобы срок был аннулирован?
– Три конверта по тысячи дублонов в каждом: один за стражника, другой за мытника, а третий мне по долгу службы. Эти три тысячи пойдут в казну государства. Ведь мы поставлены царём-батюшкой блюсти государственные интересы.
Я оплатил стоимость конвертов и официальных податей, после чего смог отправиться дальше. Выйдя за территорию пункта пропуска, дорожка упёрлась в мост, стоящий посреди поля. Из будки ко мне выскочил служащий с известным приветствием: «Мы очень рады вашему визиту. Я представитель службы царских доходов. Прошу вас оплатить проход по мосту в размере тысячи дублонов, и ещё тридцать тысяч в качестве пожертвования на ремонт моста».
– Я пройду по траве, чтобы не портить вам мост.
– Увы, но по газонам ходить запрещено.
Мне пришлось заплатить ещё тридцать одну тысячу дублонов, после чего продолжил путь в царство взяточничества. Повернув за поворот, увидел раскинувшуюся передо мной долину, посередине которой стоял город. Перед ним на посту дорожной стражи я, естественно, заплатил тысячу за вход и тридцатку на поддержание городских дорог.
Разглядев улицу, обратился к стражнику: «Так нет же мостовых, одна глина!»
– Власти города заботятся о своих жителях, поэтому они собирают деньги на дороги. А чтобы жители ногами и повозками не разбивали новенькие дороги, все ходят по временному покрытию.
– Железная логика. А не подскажете, где магазины, чтобы пополнить запас?
– Тысяча, ибо каждый совет стоит денег. Согласись, что бесплатные советы никто не слушает. А вот когда ты заплатил за консультацию, тогда это истинная истина. Или я ошибаюсь?
– Верно! И чем дороже консультация, тем авторитетнее кажется совет, ибо его дал истинный светила, пусть даже оно будет полной ахинеей. Ладно, сам найду, а то не напасёшься на вас денег.
Идя по улочке, вышел на площадь, где меня окружила толпа нищих, просящих милостыню, причём, среди народа было много молодых и людей среднего возраста. Все они были опрятно одетыми, но в старенькой одежде.
– Подай, чужеземец, на хлеб насущный.
– Не понял. Все здоровые, словно лошади, а милостыню просите? Работать идите.
– Так нет работы-то. Пенсионный возраст до 70 лет всем сделали, а мануфактуры закрываются. Вот работать и негде, а пенсий ещё нет.
– А как же вы живете, что кушаете, во что одеваетесь?
– Так всё из-за границы везём. Вначале царь-батюшка заморский появился, наши власти его на престол призвали. А он со своими помощниками прибыл. Тут и началась новая жизнь. Помощники всю торговлю захватили и везут из-за бугра, а местное производство почти все закрыли. Теперь деньги получают только те, кто в госструктурах устроился – чиновники, да проверяющие.
– Однако!
– Вот тебе, чужеземец, и «однако». Я был мастером в школе крафтеров, так не нужны стали школы. Теперь не мастер нужен, а дизайнер, то есть не амулет или меч нужен, а как ты его в коробочку с ленточками, да красивыми рисунками упакуешь.
– А мечи откуда?
– Из-за границы привозят.
Вдруг на площади появились глашатаи и трубадуры, после чего раздались звуки трубной какофонии.
– Чужеземец, падай ниц. Идёт царь со свитой. Кто не упадёт, будет оштрафован и попадёт в тюрьму.
Я не стал выделываться и шлёпнулся на землю.
Король Август Попенгагиус ехал на лошади в окружении охраны и свиты. На площади рядами лежали спины подданных, упавших ниц, среди которых броней и статью выделялся какой-то маг. Король обратился к главному охранителю.
– Холландус, приведи ко мне этого чужеземца.
Охранитель кивнул и двое стражников на маунтах, не разбирая дороги и скача по спинам лежащих на площади людей, метнулись ко мне.
– Эй ты, маг, тебя зовёт король. Поднимайся и ползи к королю.
Такое обращение меня напрягло. Я, конечно, лояльный гражданин, а не какой-то там вольтерьянец, но хамство, особенно власть имущих, всегда выводило из себя. Ко всему прочему во мне закипала классовая ненависть к власти, доведшей жителей своей страны до такого скотского состояния.
– Так мне подниматься или ползти?
– Да ты, чужеземец, видать, совсем обнаглел! Живо шевели своими ногами, когда король зовёт, да склонись в поклоне.
Один из них замахнулся на меня плёткой. Я выхватил гоблинский жезл и оба охранника оказались в легендарной сетке из зубастых корней. Король, увидев такую разборку с воинами, заголосил: «Измена, схватить, казнить!» – а сам развернул маунта и поскакал к замку. Следом рванула его свита.
Охрана кинулась на меня с пиками и мечами. Я понял, что миром город пройти не удалось, значит, требуется вернуть порядки к седой старине, то есть к нормальному функционированию государства. Раздалось тилиликанье, и появилась надпись: "Вы приняли скрытый квест "Правитель".
Выхватив жезл огня, я принялся обрабатывать полсотни охранников огнём и корнями. Изничтожив королевских холуёв, взобрался на "лобное место" и толкнул речь: «Вставайте с колен, жители тридцать восьмого царства. А, маг Алекс, захвачу власть в вашем царстве. Мы изгоним ненавистных завоевателей и вернём нормальные порядки. За мной, моя армия!»
Оказалось, что в армии осталось ботов пятьдесят, а остальные бочком рассосались в переулки.
– Вы кто?
– Мастеровые, да воины, которых уволили новые власти.
– За мной. Вы станете новым правительством царства. Будем налаживать нормальную жизнь. Окружайте замок и берите в плен всех, кто попытается сбежать.
– А ты как же один?
– Я – маг, значит, справлюсь.
Подойдя к воротам дворца, открыл их амулетом вскрытия дверей, и вошёл внутрь. А вот тут пришлось попотеть. На меня навалились стражники, которых я принялся планомерно уничтожать. Очистив двор, вломился во дворец, где подавил последние очаги сопротивления. Одни торгаши и свитские сдавались, а многие пытались сбежать через тайные калитки и двери, попадая в плен к моим сторонникам.
Замок был захвачен, но король и часть иностранцев сбежали. Я объявил себя узурпатором и сатрапом, назначил правительство из тех, кто был со мной с первой минуты. Затем пойманных торгашей осудил на работы рядовыми работниками, а имущество всех сбежавших и пленных конфисковал в пользу государства. После этих дел толкнул речь перед советом министров: «В общем, так, товарищи. Исправляйте все, что наворотили враги. Я ухожу, но вернусь и проверю, как вы трудитесь. Верю, что сможете вы восстановить нормальную жизнь, а коррупционеров от власти осудите, воздав им по делам».
Затем лично осудил тех ботов, которые меня обобрали, пока я был в царстве. После этого передал власть мастеровому, назначенному мной исполняющим обязанности сатрапа, а сам поспешил дальше выполнять основное задание. Через пару километров оказался у второго пограничного перехода. Здесь стражники меня встречали, стоя по стойке смирно и пожирая глазами.
– Счастливого пути, ваше сатрапство!
– Молодцы, перестроились. Конверты есть?
– Никак нет, ваше узурпаторство, уничтожены, согласно указанию.
– Чьему указанию?
– Не можем знать, ваше сатрапство, но уничтожены, согласно указанию.
Я махнул рукой, перешёл границу и оказался в тридевятом царстве.
День клонился к закату, а Колобка я так и не встретил, что меня весьма опечалило. Со всеми тридцать восьмыми делами я забыл вновь подкрепиться, на себе проверив поговорку: "Вдруг война, а я не евши". Заглянув в корчму, стоявшую на перекрёстке дорог, сел за столик, заказав у корчмаря ужин. Жизнь в заведении била ключом: пиво и медовуха лились рекой в глотки посетителей, тут же игроки гоняли в кости, выигрывая или просаживая деньги. Рядом со мной кушала троица хорошо одетых парней: двое здоровых лосей постарше и один юнец с горящим взором.
Оказавшись рядом, невольно слушал их разговор. Младший нудил: "Братцы, батюшка нас яблоки молодильные искать отправил. Ведь при смерти он, каждый час дорог!"
– Ты погоди, Илюша, тут подготовиться надо. Силы подкрепить, да деньжат заработать".
– Так третий день живём тут, вы деньги в кости только спускаете, да на девиц их тратите. А там батюшка!
– Вот пристал, словно банный лист. Тебе надо, ты и иди, а мы подготовимся получше. Дело-то серьёзное.
– Эх, вы! Ну и сидите, а я пойду.
– Иди, иди на ночь глядя. Ноги в темноте поломаешь, да глаза ветками выколешь. Иди, братец Илюша, скатертью дорога.
Парень вышел из-за стола и ушёл, а бугаи остались праздновать свободную от указаний батюшки жизнь. Я подкрепился, взял с собой припасы, поглядел, как местные каталы "обувают" обоих братьев, и потопал по лесной дороге.
Солнце почти закатилось за горизонт, когда я оказался в столице царства – богатом старорусском городе с каменными зданиями и расписными фасадами. В нём я не стал задерживаться. Выйдя на тракт, влился в толпу идущих из города в свои деревни людей. Пройдя часик, в густых сумерках свернул на поляну, имея желание заночевать. Под дубком сидел и палил костерок парень в добротной одежде.
– Не помешаю, дружище?
– Присаживайся, вдвоём ночь коротать веселее.
– Чего не весел, добрый молодец?
– Горе у меня приключилось.
– Великое?
– Не то слово. Суженая моя пропала. Иду искать любушку ненаглядную.
– То есть, как это, пропала?
– Заколдованная у меня суженая была. Околдовала её злая ведьма, превратив в лягушку. А я, Иван-дурак, взял, да спалил кожу лягушачью.
– Спалил и молодец, купи ей соболиную. Тогда девица точно вернётся.
– В том-то и дело, что спалил я её рано. Подождал бы три дня, и развеялись бы колдовские чары. А теперь улетела она к Кощею бессмертному. И ведьму ещё найти надо, чтобы покарать старую за дела её мерзкие.
– Допустим, ведьму, которая занималась превращением людей в животных, я уничтожил. Не думаю, что тут толпы таких колдуний проживают. А где найти этого Кощея – задача. И у меня дел много. Ты не знаешь, как этот тракт петляет? Может, получится по лесу путь срезать?
– Отчего же не знаю, игрок Алекс! Если туда идти, то можно хорошо срезать путь. А я и не подумал, что день сэкономить можно, ежели через чащу дорогу срезать.
– Ложимся спать, Иван-царевич, ибо утро вечера мудрёнее. Может, завтра ещё какая-нибудь умная мысль придёт.
Лишь только взошло солнце, как мы отправились в путь. Бодро топая по лесу, уклоняясь от веток и паутины, вышли к старой дороге. Вокруг на земле валялись разломанные остовы телег, белели кости лошадей и людей. Царевич взялся за рукоять меча и проговорил: «Нехорошее место. Что-то опасное здесь происходит».
– Не знаю, поглядим поближе.
Вдруг раздался свист богатырский, да такой, что голова стала раскалываться. Мы спрятались за деревья, наблюдая, как на дороге остановилась телега, а лошадь и два путника попадали на землю. Один из них, достав из ножен меч, попытался встать. Сделав пару шагов, он снова упал, держась за голову. Я узнал Илью, младшего сына, отправленного за молодильными яблоками стареющим папенькой. Я пробормотал под нос: "Молодец, пытается бороться. Хороший мальчик. Как этот свистун надоел".
Достав из сумки гранату, я стал высматривать, где Соловей-разбойник засел. Вдруг из листвы дерева по стволу стал спускаться то ли человек, то ли здоровая обезьяна – уж больно ловко «оно» это делало. Я прицелился, а залепил гранатой грабителю по затылку. Граната взорвалась, обдав Соловья ядом Арахны. Тот подпрыгнул, отвлёкшись от путников, развернулся в нашу сторону и снова засвистел. Скажем так, попав под направленный поток воздуха, стало больно не только голове, но и телу. Я достал ослепляющую гранату и кинул её в монстра. Гранату сдуло, так что она вернулась назад, стукнув меня по лбу, отчего взорвалась. Я успел закрыть глаза, а остальные нет. Решив не брать в плен этого свистуна, отбежал в сторону от воздушного потока, создаваемого Соловьём, выхватил меч и смахнул бандиту голову.
– Ну вот, и «всего делов» на один взмах меча.
Затем потёр шишку, выросшую у меня на лбу от попадания гранаты. Тут же поправился: «Ну, почти на один взмах мечом. Что, братцы-воины, судя по всему, путь наш лежит к Кощею».
– А что у Кощея мы будем делать?
– Молодильные яблоки в его саду растут, Илюша.
Усевшись передохнуть от дел ратных и, заодно подкрепиться, завязался разговор, когда два младших сына своих царственных родителей стали рассказывать о том, как они жили раньше до путешествия.
«Дела-а-а»", – протянул я, после чего рассказал товарищам, по какой нужде сам отправился в поход.
– Так видел я лису. Она что-то жёлтое и круглое в зубах тащила. Думаю, что она Колобка в тридесятое царство унесла.
– Тогда сам Бог велел нам вместе идти. Вперёд, друзья!
Мы отправились в путь, когда услышали волчий вой.
– Чего это волки брачные песни поют.
– Нет, Алекс, ты неправ. Слышишь, какой вой тоскливый.
– Если тоскливый, то пошли помогать волчаре. Давай, Илюша, вперёд и не бойся, с мы тебя «с заду» прикроем.
Посмеиваясь над каламбуром, мы углубились в чащу, выйдя на звериную тропу. Посередине неё сидел Волк, попавшийся с медвежий капкан.
– Волчара, ты ли это?
– Игрок Алекс, это я. Видишь, какая со мной беда приключилась.
– Не вой, сейчас тебе принц Илюша поможет.
Илья вставил кинжал между зубьев и немного отжал их, а затем за железную пасть ухватился я, окончательно раскрыв капкан. Лапы у волка, считай, не было. Я достал пузырёк с эликсиром и дал его зверюге. Тот выпил, лапа быстро срослась и стала, как новенькая.
– Удружили, мужики, без вас погиб бы. Как, игрок Алекс, догнал ты Колобка?
– Нет, Волк, не догнал. Его лиса поймала и утащила к себе в нору. Ночь прошла и где его теперь искать – ума не приложу.
– Эх, игрок Алекс. Ты так и не понял, что Заяц, я и Медведь – стражи неба, а Колобок – это солнце, которое по нему катится. Заяц в семь утра, я в десять, а медведь в полдень гнали его дальше по небу. А лиса – это ночь, поэтому она его и поймала. С утра Колобок снова испекут, и он снова покатится по небу. Коло – это круг, вот и получается, что испечённый колобок – это круглый бок, горячий и жёлтый, как Солнце.
– Вот тебе и раз. И как же мне выполнить задание?
– Так ты должен дойти за горизонт, где Лиса ловит Колобка.
– Так мы прошли это место. Лису Иван видел.
– Так это же твоё задание, а не Ивана. Как увидишь лису у горизонта, так и лови отражение Солнца, то бишь Колобка, на земле. За помощь вашу, отслужу я вам верой и правдой.
– Так это Илья тебе помочь первым решил.
– Ему помогу, но и вас не оставлю. Садись на меня, Илья, домчу тебя к саду Кощееву.
Илья уселся волку на спину и тот умчался вперёд. Мы же пошли тропой дальше, дойдя до лесной избушки на курьих ножках.
– Игрок Алекс, куда это мы пришли?
– По идее, к дому Бабы-Яги. Знаешь, чего кричать надо?
Царевич кивнул, и заорал зычным голосом: «Избушка, избушка, ёрш твою медь, повернись ко мне передом, а к лесу задом». Избушка вздрогнула, услышав приказ, приподнялась и стала разворачиваться.
Когда сооружение повернулось, открылась дверь, из которой выглянула бабуся.
– Русским духом запахло! А-а-а, соколики, объявились. Заходите, гостями будете. Только ноги о тряпочку протирайте, а то понатопчите мне тут сапогами грязными.
Мы переглянулись и пошли по ступенькам к открытой двери. Бабка усадила нас за стол и стала спрашивать: «Откуда и куда путь держите, добры молодцы?»
– Идём мы, бабуся, к Кощею. Он мою суженую забрал. Хотим одолеть его в бою и жениться.
– На ком?
– Вот ты, бабуся, непонятливая. На суженой хотим.
– Оба хотите?
Царевич смутился, подбирая слова. Тут в разговор встрял я: «Мне эта принцесса зелёных жаб даром не нужна. Лично я интересуюсь молодильными яблоками. А вообще, требуется мне найти то, не зная что, что даст мне силу».
– Ты и так бугай здоровый, вместо лошади впрягайся и паши поля. Куда тебе ещё сила?
– Надо мне расколдовать одного несмышлёного козла, да девицу из подводного царства в мир живых вернуть. Одолел колдунью вредную, но колдовство её осталось на земле русской.
"И Кощея надо бы одолеть", – подсказал царевич.
– Одолеть!? Он же бессмертный. Ладно, хлопчики, Баба Яга я или просто никчёмная пенсионерка. Слухайте сюды, добры молодцы. Кощея одолеть можно, но для этого одного меча мало. Чтобы убить злодея, надо знать, где смерть Кощеева захоронена.
– В яйце?
– Не перебивай, добрый молодец Алекс. Под большим дубом закопан сундук, в сундуке том сидит заяц, в зайце том…
Затем бабуля рассказала, что там ещё есть, мы повздыхали, а Яга продолжила: "Вот тебе, Иван-царевич, клубочек самонаводящийся, иди вслед за ним, он и приведёт тебя к этому дубу. Ступай с Богом». После этих слов бабка вышла на крыльцо, размахнулась и зашвырнула клубок, словно заправский бейсболист. Царевич вприпрыжку бросился ему вослед.
– Ишь, как радуется. Жениться поскорее хочет. Эх, молодость. Не понимает, что женитьба – это черта, после которой наступает конец сказки, и начинается суровая правда жизни.
– Да ты, бабуся, философ. Лучше скажи, как мне моё задание выполнить? Там девица в воде раскисает, братец её скоро вконец окозлится, Колобок слинял – хрен догонишь этого марафонца, а тут ещё надо найти непонятно что. А я вместо свершения подвигов по лесам блуждаю.
– Экий ты скорый! Вот вынь, да положь ему всё и сразу.
– Это лучший вариант.
– Нет, дружок-пирожок, сам до всего дойдёшь. Но дам тебе подсказки. Чтобы снять ведьмино проклятье, должен ты найти вещь одну. Расцветает этот цветок раз в сто лет в особую ночь. Вот ты успей, найди, сорви и спрячь его на груди у сердца.
– Понял, бабуся, что найти должен.
– Не перебивай. Чтобы утопленница снова стала молодой, а не старой бабкой, нужны яблоки молодильные.
– Понял.
– Да не перебивай, шустряк! Отпустит Водяной девицу, и что!?
– И что?
– И ничего, она ж труп. Как ты её яблоками кормить собираешься? В рот запихнёшь, да поглубже затолкаешь?
– Не думал ещё.
– А чтоб оживить девицу, надо живой водой её напоить.
– Логично, а где же её взять?
– Там же, где и мёртвую – в тридесятом царстве. А молодильные яблоки ты как рвать собрался? Сторожа не боишься?
– Опасаюсь.
– Вот для него мёртвая водица потребна.
– А как мне стража напоить ею?
– Эх, что за герои пошли недогадливые, я бы даже сказала – тупые. Сможешь напоить – напои, но проще меч в неё окунуть. Да не перепутай, Кутузов, в какой источник меч окунуть, а из какого в пузырёк для девицы налить. Ох и утомил же ты меня, герой.
– Так я пошёл, бабуся? Может, короткую дорогу укажешь?
– Избушка, избушка, стань к лесу передом, а к поляне задом.
Сказав заклинание, бабка уселась на лавку, а я остался стоять. Избушка начала поворачиваться, и я, потеряв равновесие, покатился по полу, да и вывалился в незакрытую дверь. Грохнувшись с трёхметровой высоты на травку, разглядел перед собой берег реки необычного цвета. Повернувшись, избушки не увидел – получается, что оказался в другой реальности. Добравшись до воды, понял, что это молоко, а сам берег – настоящий кисель. Я пообедал, а, заодно, и поужинал молочно-кисельной пищей, после чего по переброшенному через реку дереву перебрался на противоположный берег. Сразу на глаза попалась тропинка, по которой я направился в тридесятое царство. Шёл я, шёл, пока не оказался перед глубоким обрывом, по дну которого текла река. Через обрыв был перекинуть деревянный мостик. Повертев головой, увидел склонившуюся над обрывом плакучую иву. На одной из её веток висел ларец.
– Ларец, это хорошо, но как его достать? По дереву – не добраться. Что остаётся сделать? Чистая ерунда – просто достать его верёвкой.
Я размахнулся липучкой и забросил её к ларцу. Верёвка прилепилась, отчего стало возможным притянуть ларчик к себе. Однако мешала верёвка, на которой ларец был подвешен. Для начала я наложил стрелу на лук и попытался перебить её – не смог. Затем достал жезл и шандарахнул по верёвке огнешаром. Крепёж сгорел, и ларец полетел в пропасть, повиснув на моей липучке. Я подтянул его к себе, поставил на мостик и открыл.
Из ларца даже не выскочили, а вылетели два молодца.
– Здравствуй, новый хозяин!
– Здорова, богатыри! Вы кто?
Парни переглянулись и вместе отрапортовали.
– Мы – двое из ларца.
– Чего можете?
– Все, что новый хозяин пожелает: можем дрова замесить, тесто порубить, мост разобрать и дорогу сделать к мосту.
– Который вы разберёте?
– Ага!
– Вы идиоты?
– Ага!
– Ладно, полезайте назад в свой ларец. Я подумаю, как вас использовать.
– Ага!
Только я повернулся, чтобы идти дальше, как на выходе с моста меня ждал кот. Это был не просто кот, а Ко-о-от. Он с ходу наехал на меня: «Не хорошо чужие ларцы брать».
Я немного опешил от такого обвинения, но решил сам "наехать" на местного рэкетира.
– Усатый, я не понял, каким боком ты владеешь ларцом? Ты что им пользоваться умеешь? Куда тебе твоей когтистой лапой открыть щеколду.
– А это не твоего ума дело, игрок Алекс. Раз висел на моей территории, значит, мой.
– Он висел не на твоей территории, а над ничейной пропастью, так что свободен, Полосатый.
– Я Кот-баюн, и тебе не устоять против моего разговора, а когда ты уснёшь, я тебя сожру.
– Даже так? Двое из ларца, идите сюда!
Крышка откинулась, из неё выскочили два близнеца и громко прокричали: "Что, новый хозяин, надо?"
– Пообщайтесь с Котом, чтобы он мне не мешал. Задача ясна?
– Ага! Кот, давай поговорим по-хорошему!
Кот прыгнул на подвесной мостик. От смещения центра тяжести тот зашатался и прокрутился вокруг своей оси. В итоге я полетел в реку, а кот, ларец и «добры-молодцы» отправились следом. Вынырнув из реки и глянув наверх, и чуть не захлебнулся от разобравшего меня смеха. Первый молодец одной рукой держался за мост, а другой за ручку ларца, второй молодец вцепился в другую, нижнюю ручку ларца и в хвост кота, отчего животина болталась в воздухе головой вниз. Молодцы наперебой кричали коту, предлагая темы для обсуждения, а кот дико мяукал разными нехорошими словами.
