Александр Нейл
Игра окончена
– Ну и где все? – спросил вражеский игрок у своего капитана, войдя во внутренний двор. – Я думал здесь нас будет ждать целая армия.
– Ты идиот, если действительно так думал, – ответил мужчина в капитанской форме. – Конечно, в этой дыре будет от силы человек пять. Но командование, как всегда, решило отправить сюда чуть ли не целую армию на такое подлое дело…
Остальные люди медленно расходились. Четыре человека сразу решило отправиться в замок, где было сыро и очень темно.
– Надо было с собой взять фонари, – ответил один.
– Погоди, у меня есть один, сейчас включу, – ответил второй, и все вокруг озарилось небольшим тусклым светом.
Буквально на мгновение в углу появился силует и тут же пропал.
– Что это было?! – крикнул игрок у входа. – Мне же не показалось?
– Нет, не показалось, – ответил другой с фонариком, насторожившись.
Все четыре человека вместе двинулись в сторону кухни. Как вдруг сзади послышался щелчок.
– Вот и все, – прошел гул по каменным стенам замка. – Прощайте, ублюдки.
На команду обрушился целый свинцовый дождь. Никс дико кричал и мотал автоматом во все стороны, заглушая дикие крики жутких существ, пока последний из них не оказался на земле.
– Горите в аду! – процедил стрелок сквозь зубы.
– Скорее, внутрь! – крикнул кто-то снаружи, и оглушающий оркестр ног понесся ко входу в замок.
– Ну давайте, мрази! Сюда! – крикнул Никс в ответ и выстрелил, увидев в проходе силуэт монстра со множеством извивающихся щупалец…
– Неужели это Никс? – спросил Рей у Дина, глядя на вспышки позади, где располагался замок.
– Видимо, – ответил снайпер, – можешь не волноваться, ему в любом случае конец.
Они вдвоем стояли посреди поля чуть ниже замка. Им удалось спуститься туда через секретный проход в винном погребе. Напарники были достаточно далеко, чтобы им ничего не угрожало, но не достаточно близко, чтобы можно было вернуться.
– Зачем мы сбежали, Дин? – спросил Рей, вздохнув. – Мы же в чертовой симуляции! Почему мы решили бежать, как трусы, если мы, наоборот, должны были остаться и сражаться? Чего мы так боимся?
– Смерти, – ответил Дин равнодушно. – Даже здесь это отвратительное ощущение. Тебе приятно каждый раз осознавать, что ты делаешь последний вздох, твое сердце перестает биться, и, возможно, ты больше не увидишь солнца?
Рей промолчал.
– Вот и мне не нравится. А наш мозг считает, что мы находимся в реальности, и не хочет принимать свою смерть, заставляя нас испытывать страх.
– Значит, мы все-таки трусы?
– Нет, скорее, хорошие солдаты. От нас, живых, пользы будет куда больше, чем от того идиота в замке. – Он тяжело вздохнул. – Так и знал, что от него стоит ждать одни беды.
Дин перекинул мешок с оружием, который они успели захватить из тайника, на другое плечо, развернулся и двинул дальше по полю. Рей же оставался на месте.
– Так ты идешь? – спросил его Дин. – Или все-таки хочешь повидаться со смертью лицом к лицу?
По телу Рея пошли мурашки. Конечно, он не хотел. Но внутри все еще оставались пустота и сожаление от принятого решения.
– Прости, Никс, – прошептал он и поспешил вслед за Дином.
Очередной крик сотряс толпу на улице. Игроки стояли в полном шоке, глядя на постоянные вспышки изнутри замка.
– Какого черта там происходит? – спросил кто-то. – Это засада?
– Там всего один человек, – ответил другой, нервно сглотнув.
С тех пор, как внутрь вошло пять человек, оттуда доносились лишь выстрелы и голоса. Казалось бы, остальным требовалось только зайти с других сторон, вступить в бой с неизвестным, да и дело с концом. Однако душераздирающие крики наводили на каждого завораживающий страх.
Вдруг все резко прекратилось. Наступила тишина. Люди начали глядеть друг на друга в нерешительности.
– Эй! – крикнул их капитан в сторону замка. – Вы там в порядке?!
Ответа не последовало. Идти внутрь никто не собирался. Вдруг в темноте что-то пролетело и упало на другой конец двора. Игроки испугались и начали палить во все стороны.
– Стоять! Прекратить стрельбу! – приказал капитан, крича во все горло.
Все снова угомонились. Некоторые медленно подошли к странному предмету, шелохнулись, шокировано крикнули и разбежались в разные стороны.
– Что это такое? – спросил ошарашенно капитан. – Ответьте на вопрос, мать вашу!
Наконец другой храбрец соизволил подойти и посмотреть на странный предмет, медленно развернуться и обратиться к капитану:
– Кажется, это чья-то голова.
Никс чувствовал себя хорошо. Нет, не просто хорошо. Он чувствовал себя великолепно. Словно он заново родился, ощущая теплый слой чужеродной крови на своей коже.
– Пусть все знают, на что я способен, – шептал он себе под нос. – Пусть обосрутся со страха.
Главный зал замка был завален трупами. На одних был целый рассадник пулевых ранений, другие были заколоты насмерть, а третьи, когда у Никса закончились патроны, а ножа в руках не оказалось, были обработаны голыми руками. Он не помнил, как убивал. Лишь ощущал силу в своих цифровых руках. Ту самую мощь, которая никогда не была и никогда не будет у него в реальности. Там – он никто. А здесь – Бог. И это главное.
Вокруг мониторов собрался весь персонал координаторов. Каждый неотрывно глядел на изображения, где над горой трупов возвышался силуэт единственного человека.
– Что с ним произошло? – прошептал тренер. – Как такое, черт возьми, возможно?
В толпе начались разгоряченные обсуждения. Счетчик зрителей на трансляции зашкаливал, заходя за сотни миллионов, поскольку новости о новом чемпионе по количеству убийств распространялись со скоростью света.
– Тренер, – обратился подошедший помощник, – думаю, вам стоит взглянуть на результаты тестов.
Он кивнул и отошел в сторону, просматривая доставленный документ.
– У него странное сердцебиение, – заметил он шепотом.
Помощник кивнул.
– Адреналин?
– Нет, тренер, адреналин в крови не может так сильно воздействовать на человека.
– То есть он такой от неестественных причин?
Помощник огляделся по сторонам. Народ все еще был прикован к экрану, никто за ними не подглядывал. Он быстро кивнул.
Тренер тяжело вздохнул.
«Ну, этого стоило ожидать от импульсивного молодого человека, – подумал тренер горько. – Ладно, придется разбираться с этим по ходу пьесы».
– Сделай так, чтобы об этом никто не узнал, – приказал он помощнику тихо. – Если это просочится в СМИ, то возникнет скандал, что мы пропустили в симуляцию человека под препаратами.
– А что делать с Никсом? – спросил помощник неуверенно.
– Пока оставим все, как есть, – ответил тренер, снова повернувшись к монитору. – Как есть…
– Ты окружен! – крикнул капитан, пытаясь сдерживать внутренний ужас от происходящего. – Выходи с поднятыми руками, или через десять секунд мы выкурим тебя оттуда! Ты понял?!
Никс действительно ничего не понимал. Он находился на верхушке башни, где ему удалось найти точку, откуда его не было видно, но при этом имелся обзор на большую часть внутреннего двора. В мире сумасшедшего игрока монстры окружили замок со всех сторон, отрезав любые пути для отступления.
– Какие они мерзкие, – прошептал Никс. – И все они пришли по мою душу.
– Аррф! – крикнуло одно из существ, держа в своих мохнатых лапах странный предмет, похожий на консервную банку. – Дрфввв…
«Неужели они пытаются со мной поговорить? – догадался Никс. – Боюсь, уже поздно. Вам всем конец».
Во время небольшой передышки, ему удалось остановить кровотечение на ноге и руке от нескольких попаданий. Из оружия остался только автомат с одним магазином. Игроку требовалось как можно скорее придумать план действий, поскольку существа внизу определенно что-то затевали, имея на то небольшие крупицы интеллекта.
Снаружи снова донесся непонятный ор монстра с банкой. В воздухе повисло напряжение, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Никс быстро спустился вниз по ступенькам, снова оказавшись в зале. Множество теней будто бы оживали и насмехались над ним, сотрясая каждый уголок его сознания, приводя в неописуемое бешенство.
Вдруг существо снаружи взвизгнуло слишком агрессивно, и Никс понял безысходность своего положения, отчего пришлось положиться на вспыхнувшую в голове идею. И он побежал на кухню…
– Десять! – крикнул капитан и махнул рукой.
Почти половина солдат начала забрасывать замок гранатами, пока другая половина неистово расстреливала все окна и двери. Казалось, эту тираду можно было услышать на другом конце карты.
– Стоять! – снова отдал капитан приказ.
Все разом прекратили атаку. Повисла невыносимая тишина. Каменный замок все еще стоял, но теперь выглядел по-настоящему разрушенным и старым.
– Ты, – обратился капитан к первому попавшемуся на глаза человеку, – иди, проверь.
Несмотря на страх и сомнения, приказам капитана следовало повиноваться. Парень сглотнул и медленно двинул ко входу.
Когда он скрылся в тени замка, с его стороны доносились лишь шорохи, которые напрягали слух остальных игроков.
– Ну что там?! – спросил капитан в нетерпении.
– Кажется, здесь никого нет! – ответил громко вошедший.
Капитан заметно расслабился.
– Хорошо, – сказал он, обернувшись к остальным. – Тогда поднимите уже наш чертов флаг. Мы заняли крепость!
Люди постепенно начали расходиться. Никто после произошедшего даже не собирался смотреть в сторону замка. У доброй половины ужасные крики продолжали раздаваться в уголках сознания. При этом они не знали о месте на кухне, где под обломками приподнялась половая доска, и из тьмы выглянула два небольших хищных глаза…
Царившее спокойствие разорвал крик, заставивший кровь в жилах каждого застыть.
– Что происходит? – спросил побледневший капитан.
За криком последовал еще один, и еще. По толпе прошла волна паники.
Из замка вышел человек, будучи с ног до головы в крови и саже. Его лицо расплылось в безумной улыбке, а глаза горели адским пламенем.
– Кто следующий? – спросил он у собравшейся вокруг толпы.
Никто не ответил. Вместо этого началась неразборчивая стрельба в полутени, вспышки от которой слепили всех поблизости. Каждый раз, когда слышался выстрел, происходила странная череда вздохов и предсмертных криков. Игроки были напуганы до смерти.
– Капитан! – крикнул один из них в страхе. – Что нам делать?!
Капитан был закован глубоким ужасом, не в силах вымолвить ни единого слова. Он видел лишь мелькающую фигуру мужчины, похожего на хищника, что с легкостью расправлялся с каждой своей жертвой. Капитан знал о враге, но он был неуловимым, опасным и безумным…
Никс не видел резких ослепляющих вспышек, не чувствовал попаданий пуль на своем теле, не думал о своих действиях. У него остались лишь ощущения вселенского величия, колоссальной силы и блаженного просветления. Прилив адреналина и эффект от препаратов продолжали держать его на ногах, заставляя сражаться с существами из последних сил. Он молниеносно перемещался от одного к другому, жестоко убивал и переключался на следующего. А их страх только подпитывал убийцу, делая его еще кровожаднее.
