Александр Соколюк
Лунная база
Я нажал на кнопку взлета, и истребители резко рванули вверх, прорываясь сквозь ворота ангара. За нами следовало несколько других истребителей, тоже захваченных повстанцами.
Мы оторвались от преследовавших нас карателей и скрылись в одном из подземных ангаров на темной стороне луны. Тут уже, согласно плану, повстанцы луны захватили власть, выбив с территории земных прихвостней. В ангаре техники повстанцев сразу же начали осмотр истребителей. Молниеносно приступили к установке модификаций, ремонту и покраске.
Марк появился внезапно, его лицо, изрезанное шрамами от бесчисленных стычек с земными патрулями, было мрачнее тени.
– Земной линкор только что обрушил свой зенитный огонь на марсианскую столицу! – прошипел он, хватая меня за плечо так сильно, что я едва не вскрикнул.
В воздухе уже чувствовалось напряжение. Техники в потрепанных комбинезонах бегали между рядами истребителей, проверяя системы защиты, механики дрожащими руками приваривали дополнительные щиты на корпуса кораблей. В углу ангара кто-то громко ругался, пытаясь устранить поломку в старой модели истребителя. Гул двигателей, жужжание инструментов и крики людей слились в один сплошной хаос, который казался предвестником надвигающейся войны.
– Военные истребители луны по тревоге вылетели на патрулирование космической границы, опасаясь, что если Земля решилась на удар по Марсу, то Луна станет следующей целью. – продолжил Марк. – Нужно срочно вылетать!
Ангары были переполнены людьми, каждый из которых знал: это может быть их последний день на службе под искусственным солнцем Сильвер-Сити.
– Надевай скафандр, Призрак! – рявкнул Хорек, уже облаченный в свою потрепанную броню.
Я кивнул и побежал к ангару, где нас ждали модернизированные истребители. Эти старые машины теперь были оснащены новыми системами маскировки, усиленными щитами и ракетами, способными разорвать даже самый мощный земной линкор. На их корпусах виднелись следы многочисленных ремонтов – сварочные швы, заплатки из импровизированных материалов.
Когда я забрался в кабину своего истребителя, Хорек уже активировал двигатели своего корабля. Мы обменялись последними взглядами через прозрачные купола кабин, и наши корабли вырвались из ангара, оставляя за собой горящие газовые хвосты.
Наш маршрут лежал к месту предполагаемых боевых действий. Здесь, возможно, решится судьба не только Луны, но и всей Солнечной системы. Я чувствовал, как внутри меня нарастает адреналин, смешанный с тревогой. Мысли метались, как электрические разряды: успеем ли мы? Хватит ли сил противостоять земным военным? И главное – сможем ли мы защитить свой дом?
Хорек нарушил тишину в канале связи:
– Эй, Призрак, ты уверен, что готов к этому?
– Конечно, нет, – честно признался я. – Но очумею, если сейчас отступлю.
Его короткий смех прозвучал как знак одобрения.
Кабина истребителя «Скат» гудела, как разъяренный шершень. Голографические панели обволакивали меня синим свечением – справа плясали цифры скорости, слева пульсировала карта сектора с десятком алых меток «ВРАГ». В центре – перекошенная рожа земного линкора «Титан», его корпус покрывали шрамы от предыдущих боев, но шестиствольные лазерные башни все еще вращались, как голодные жернова.
Земной линкор разорвал марсианский эсминец «Красный путь» надвое, словно консервную банку. Все десантники Луны получили приказ: «Держать периметр». То есть – смотреть, как наши единственные союзники горят в вакууме.
Я передал закодированный сигнал «свой-чужой» лунному десантному корпусу, в котором служил и я, чтобы они не атаковали эти развалены, на которых мы с Хорьком летели.
– Лейтенант Бронт! – прозвучал в коммутаторе голос сержанта Спаркса. – Призрак, рад тебя видеть!
– Спаркс, а я-то как тебе рад! – помахал я колонне из лунных военных истребителей, не зная, в котором именно сидит сержант.
Земной линкор «Титан» внезапно выпустил из своих ангаров сотню истребителей-перехватчиков, полностью управляемых искусственным интеллектом. Эти машины, похожие на металлических насекомых, образовали плотный рой, который начал хаотично атаковать лунный патруль, состоявший всего из нескольких десятков истребителей.
Шестиствольные лазерные башни линкора вращались, готовые поддержать своих «детей», пока рой ИИ-истребителей маневрировал с невероятной скоростью, словно стая разъяренных пчел. Лунные пилоты оказались в серьезной опасности – их традиционные тактики не работали против такого количества автономных целей, каждая из которых могла принимать собственные решения о маневрах и атаках.