Александр Соколюк
Лунная база
– Хорек, дай мне волну! – рявкнул я в микрофон.
– Уже летит!
Слева, из-за тени астероида, вынырнул корабль Хорька с нашивкой «Свободная Луна». Его борт распахнулся, выбросив облако из кусков металлической руды – старый трюк шахтеров. Дроны ринулись на помехи, а я прорвался сквозь дыру в рое.
«Титан» выпустил первую волну: десяток ракет «Кинжал» с ИИ-наводкой. Сенсоры завизжали. Я вжал голову в подголовник, бросая «Скат» в мертвую петлю. Ракеты пронеслись в сантиметрах, но две вцепились в хвост.
– «Экранный щит: 43%» – холодно сообщил компьютер.
– Да ты шутишь! – рванул тормозные двигатели, одновременно выпуская заряд электромагнитных импульсов. Ракеты взорвались, отшвыривая «Скат» в сторону. Кабина наполнилась дымом, голограммы мигали, как невменяемый стробоскоп.
– Призрак, отходи! – орал Хорек через коммутатор. – Они активировали систему «Коготь»!
Я заглушил его, впиваясь пальцами в ручки управления. На сенсорах мигало предупреждение: «Обнаружена гравитационная мина-ловушка». Земляне любили эту дрянь – она превращала пространство вокруг в сироп, вырывая двигатели с корнем.
– Очуметь, – хрипло засмеялся я, – давайте станцуем.
Рывок вправо. Истребитель «Скат», облепленный марсианскими модификациями, взвыл, выплюнув тепловые приманки. Ловушка сработала – позади вспыхнуло море огня, а мой корпус затрещал, задевая край гравитационного поля. Голограмма навигации залилась красным: «Повреждение левого двигателя (12%)».
– Маловато, – выругался я, вручную переключая энергораспределение на пушки.
Земной линкор медленно разворачивался, подставляя брюхо – там, под слоем брони, пульсировал квантовый реактор. Моя цель.
– Включаю «Слепой прыжок», – ударил кулаком по аварийной панели.
Двигатели взревели. «Скат» рванул вперед, оставляя за собой шлейф искаженного пространства – марсианская фишка, украденная из земных чертежей. Лазеры «Титана» били наугад, разрезая вакуум зелеными молниями. Один луч прожег щит, второй впился в правое крыло.
– «Критическое повреждение. Отказ системы стабилизации».
– Заткнись, – вырубил голосовой интерфейс, переводя управление на нейрошунты. Теперь истребитель двигался как продолжение тела – боль от ожогов в правом плече сливалась с вибрацией рукоятей.
500 метров до «Титана». 300. 100… Гул в ушах заглушал другие звуки вокруг. 50 метров. Видны царапины на броне «Титана».
– Цель «17-Дельта», – заскрипел механический голос компьютера. – Земной линкор «Титан». Уязвимая зона – реакторный отсек.
– «Заряд плазменной пушки: 100%» – замигала панель.
Я навел прицел. В кадре мелькнул детский браслет на руке убитого марсианского пилота – такие же носила моя сестра до блэкаута 2125-го, когда Земля отключила нам энергию на три месяца «за долги».
– Это вам за детей из Сильвер-Сити, – мои пальцы зависли над гашеткой.
Я был готов выстрелить всем, что было на борту, но в коммутаторе громким басом заговорил голос генерала Кроу.
– Призрак, отбой! – загрохотал генерал. – Возвращайтесь на базу. Это приказ верховного совета.
Голос генерала словно копьем пронзил меня, заставив на мгновение замереть. «Как он вообще узнал, что я в этой развалине?» – подумал я с недоумением. И тут же, осознав свою ошибку, уронил голову вперед от досады. Я сам передал закодированный сигнал «свой-чужой», обозначив на всех радарах союзников, кем являюсь.
– Повторяю! Отставить атаку и отвести войска в координаты 7-2-0! С Альянсом Земли заключено перемирие!
– Перемирие? – Вскричал я от негодования. – Вы там очумели совсем?
Генерал Лорн Кроу орал в коммутатор так, что динамики трещали:
– Призрак, немедленно отойти на координаты 7-2-0! Это прямой приказ!
Голограмма тактической карты в кабине «Ската» залилась малиновым – зона поражения. Земной линкор «Титан» выплевывал из пуза эскадрилью перехватчиков, а наши маркеры таяли как снег в печке.
– Повторяю, Бронт, выйти из боя! – Кроу ударил кулаком по чему-то на своем конце. – Иначе пойдешь под трибунал!
Я прикусил губу до крови, глядя на дрожащий прицел. Внутри «Титана» – реактор, взрыв которого откроет марсианам коридор к Земле. Но для этого нужно подойти вплотную. Суицидально вплотную.
Система заблокировала орудия. Похоже генерал дистанционно отключил мои пушки. Я четко представил, как в этот момент земляне, эти жирные кальмары в броне, радовались своей мелкой победе.