Александр Тимофеевич Филичкин
Бурная молодость Жени Степанова
Поездка на рынок
В тот замечательный год, колхозники Средней Волги собрали очень большой урожай. Хранилищ для овощей не хватало. Вот и стали крестьяне развозить корнеплоды по всем районам города Куйбышева. Одна машина остановилась недалеко от кирпичного дома, где жил Женя с родителями и младшей сестрой.
Мама парня купила четыре мешка картофеля на зиму. Сын перетаскал их вёдрами в подвал своей пятиэтажки и ссыпал в большой деревянный ящик, который стоял там с давнишних времён. Они закрыли кладовую на огромный висячий замок и почему-то решили, что обеспечены ценным продуктом до наступления лета.
Долгое время всё было прекрасно. Как только кончалась картошка, Женя брал оцинкованное ведро и спускался на первый этаж. Там, прямо под лестницей, находился низенький вход, ведущий в подполье их здания.
В те времена, почти у каждой семьи имелась небольшая каморка для хранения всяких вещей. Тех самых, которые в обиходе уже не нужны, а выбросить их на помойку пока ещё жалко. Нужно, чтобы она ещё, где-нибудь полежала, хотя бы несколько лет. Вдруг опять пригодиться?
Плюс ко всему, там проходили толстые трубы канализации водопровода и отопления. Благодаря этим коммуникациям, в помещении постоянно держалась приличная температура и очень высокая влажность.
Подобная атмосфера не совсем подходила для храненья картошки. С течением времени клубни выбрасывали небольшие ростки, а некоторые из них начинали усиленно гнить. Поэтому, когда Женя являлся в подвал, то выбирал то, что похуже. Мол, тогда остальная картошка пролежит немного подольше.
Так продолжалось какое-то время. Потом Женя заметил, что их небольшие запасы убывали удивительно быстро. Сначала он не придал этому никакого значения. Затем, пришёл в подвал и с изумленьем увидел, что в ящике нет почти ничего. Вернее сказать, осталось лишь то, что можно со спокойной душой отнести в контейнер для мусора.
Все остальное бесследно пропало. Видимо, пока Женя выбирал ту картошку, что была чуть похуже, кто-то из его «любимых» соседей действовал совершенно иначе. Он нашёл те ключи, что подходили к навесному замку и крал самые лучшие клубни. Ну, а потом, решил больше не мучиться, и унёс сразу пару мешков.
Пришлось Жене купить новый замок и повесить его на дверцу подвала. К сожаленью семьи, это произошло слишком поздно и никак не решало проблему с пропавшим продуктом. Ужин-то, всё равно нужно было готовить.
Женя взял деньги у мамы, сунул в карман складную авоську, связанную из капроновых ниток, и поехал на Кировский рынок. Это торжище находилось в центре большой Безымянки.
Парень купил ведро корнеплодов, ссыпал их в сетку с сплетёнными ручками и помчался обратно. На тот знаменательный вечер, у него было назначено свидание с девушкой.
Он добрался до остановки автобуса и увидел, что там стояло человек десять-двенадцать. Причём, они выстроились в две короткие очереди. Скорее всего, одна шеренга должна была чинно входить в первую дверь, а вторая в ту, что находилась в задней части салона.
Тогда в Куйбышеве не применялась такая манера посадки в автобус. Впрочем, как и сейчас, хоть город давно переименовали в Самару. Нечто подобное Женя видел только в кино, где показывали Москву, Ленинград, Минск или Киев.
Видимо, люди там жили намного культурней, чем в столице Поволжья. Но скорее всего, просто общественный транспорт чаще ходил. Гражданам не приходилось брать штурмом каждый автобус.
Неизвестно зачем, но Женя встал между хвостами коротких очередей. Наверное, его мозг решил выбрать шеренгу из пассажиров в самый последний момент, и пристроиться к тем, кто будет «садиться» быстрее.
Парень топтался метрах в трёх от бордюра и наблюдал за обеими группами. Нужно отметить сразу несколько обстоятельств, которые в данном рассказе сыграли огромную роль. Уже наступила весна, стало довольно тепло. Снег превратился в грязную жижу. Только поэтому, Женя держал сетку в руке, на весу.
Спустя пару минут, к рынку примчался автобус. Скорость оказалась довольно большой. Шофёр затормозил достаточно резко. Автомобиль проехал ещё несколько метров и, словно вкопанный, замер на месте.
К удивлению парня, он встал удивительно ловко. Так, что все двери оказались перед людьми, находящимися в очередях. Согласитесь, такое редко увидишь у нас. Чаще всего, всем нужно бежать к открытым проёмам салона.
За секунду до умелой парковки, переднее колесо тяжёлой машины попало в глубокую выбоину. По какой-то причине, она находилась в средней части небольшой остановки.
Из ямы плеснулась большая струя жидкой грязи. Она стрелой пролетела между шеренгами из пассажиров, ударила в Женю и окатила его с головы и до ног. Месиво из холодной воды и размокшей земли, со всего маху врезалось парню в лицо, шею и грудь.
После чего, обрушилось вниз и толстым слоем покрыло одежду на парне. Сапогам тоже порядком досталось. А он, между прочим, нарядился для свидания с девушкой. На нём была светлая куртка и новые брюки.
Опешив от такого сюрприза, Женя не придумал ничего интересней, как вытереть руками лицо. Парень поставил сетку на мокрый асфальт и полез ладонью в карман, за платком. Наконец, Женя его отыскал, вынул наружу и вытёр глаза.
Тут он увидел продолжение нелепой трагедии. Дело было всё в том, что ошеломлённый ударом судьбы, он обо всём позабыл. В первую очередь, и о том, что не связал ручки сетки.
Едва она опустилась на землю, как распласталась по ней, словно блин. Вся картошка устремилась наружу. Мало того, она покатилась в сторону автомобиля и с тротуара упала на трассу.
Меж тем, люди не обращали на Женю никакого внимания. Они спокойно сели в салон. Двери закрылись. Машина тронулась с места. Широкие большие колёса прокатились по корнеплодам. Те в свою очередь с жалобным хрустом превратились в мелкую кашицу.
Бедняге осталось, лишь посмотреть на гибель ведра отличной картошки, только что купленной им за приличную цену. Потом бедный парень перевёл взгляд на себя. Он был ужасающе грязным. Не стоило даже и думать о том, чтобы воспользоваться общественным транспортом. Кондуктор его, туда бы ни за что не пустил.
Женя поднял с асфальта пустую авоську, которая показала себя самым отвратительным образом. Сунул её в карман испачканной куртки и двинулся к дому пешком.
Надеюсь, не нужно никому объяснять, как смотрели на Женю все встречные люди. Но самое главное, он услышал потом, от сильно расстроенной мамы.
Путина
Всего за час с небольшим, грузовик докатился до точки намеченной Женей. Там находился удобный галечный пляж. Без всяких проблем «Зил» выбрался на нужный просёлок. Ещё через сорок минут, экспедиция оказалась у цели.
Натужно ревя, «паларис» выехал на высокий пригорок и замер на нём, словно вкопанный. Бойцы встали на ноги в кузове и посмотрели вокруг. Впереди, в узкой теснине, протекала та самая речка, куда их направляли отцы командиры.
Как и говорило начальство, вода в ней буквально кипела от рыбы. Вся эта живность шла к верховью на нерест. Не асфальтированная дорога резко ныряла в долину, зажатую с обеих сторон высокими скалами. Грунтовка пересекала неглубокий поток и поднималась на склон, лежавший напротив стоящей машины.
Автомобиль аккуратно скатился в ложбину. Мощный двигатель смолк. «Рыбаки» вылезли из кабины и высокого кузова и быстро разделись. День стоял по-летнему жаркий. Так что, солдаты сняли гимнастёрки и брюки, оставили на себе лишь трусы синего цвета, да ещё сапоги. Иначе, поранишь голые ноги об острые камни.
Затем, «фуражиры» достали из кузова и развернули небольшой бредешок. Они вошли в холодную воду и стали ловить маленькой сеткой крупных лососей. Его было удивительно много. Солдаты были уверены, они очень быстро справятся с данной работой. Всего-то и нужно, что набрать с тонну горбуши.
Через пару минут все неожиданно поняли, что из этой затеи ничего не выходит. Огромные, сильные рыбы с неслыханной лёгкостью вырывались из очень ловчих снастей. Уж очень короткими они оказались. Обитатели водных пучин тотчас возвращались в родную стихию и продолжали свой путь к верховью реки.
Промучившись с четверть часа, солдаты смогли наловить и забросить в машину всего лишь несколько отличных лососей. Немного подумав, «фуражиры» решили, кое-что изменить.
В этот раз, бойцы сошли с узкого брода и спустились метра на три вниз по течению. К счастью там оказалось не глубже, чем на самом переезде. Тем временем, шофёр загнал грузовик на пригорок. Там «ЗиЛ» развернулся и, взревев мощным двигателем, тяжёлым снарядом помчался к реке.
«Палларис» влетел в воду на бешеной скорости. Высокие волны пошли от него в разные стороны. Тучи радужных брызг взвились сияющим шлейфом. Машина промчалась по каменистому дну и по инерции выскочила на противоположный пригорок.
Как и ожидали солдаты, лососи не пострадали. Благодаря очень прочным, мокрым и скользким чешуйкам, они удивительно ловко ушли из-под колёс вездехода. Однако, резкое столкновенье автомобиля с водой не прошло для них совершенно бесследно.
Оглушённые сильным ударом, огромные рыбы потеряли сознание и, едва шевелясь, поплыли вниз по течению. Бойцы тотчас растянули коротенький бредень. Поймали пару десятков крупных горбуш и утащили на берег довольно весомый улов.
Недалеко от уреза воды Женя нашёл углубление в почве, густо заросшее высокой зелёной травой. Всю рыбу бросили в удобную яму и немедля вернулись к путине.
Используя трёхосный армейский «паларис» и коротенький бредень, рыбаки за два часа, наловили большое количество рыбы. Добычи оказалось так много, что она еле-еле помещалась в скромном хранилище.
Горбушу быстро перекидали в машину. Солдаты с облегченьем узнали, что лосось до половины наполнил внушительный кузов. Ещё не «уснувшую» рыбу закрыли тканевым тентом, который обильно полили водой.
Сидеть на мокром брезенте было весьма неприятно. Бойцы нашли у реки обломки деревьев, принесённые сверку потоком. Устроившись сверху на небольших чурбаках, они тем же путём, направились к тайной «японской» дороге. По ней, устремились к воинской части.
Оказалось, что рыбная ловля завершилась удивительно скоро. На всё, про всё, ушло шесть часов с небольшим. Поэтому, у пятёрки солдат осталось немного свободного времени.
«Фуражиры» подумали, что не стоит возвращаться на службу так рано. До ужина ещё далеко. Тебе могут найти там другую работу. Они дружно решили устроить себе небольшой пикничок.
Ведь, как не верти, они справились с заданьем начальства. Теперь можно было чуть-чуть отдохнуть. Не доезжая пяти километров до части, солдаты нашли у дороги небольшую полянку в лесу.
Как по приказу волшебника, из прихваченных с собой вещмешков, появились консервы и хлеб. Кто-то очень умело развёл небольшой костёрок. На углях быстро пожарили несколько крупных лососей. Все с большим удовольствием принялись за еду. Так, пять «рыболовов» с шофёром, провели на природе четыре часа.
Во время короткого отдыха Женя лежал на примятой траве. Парень заметил, как лучи дневного светила сфокусировались в мелком осколке, кем-то разбитой бутылки. Солнечный зайчик попал на сухой стебелёк. Он тотчас задымился.
Через секунду, вспыхнула слабая искорка. Язычок небольшого огня ринулся вверх и перекинулся на другую былинку. Женя увидел, что скоро начнётся пожар. Он поднялся на ноги и затоптал слабое пламя, быстро набиравшее силу.
Как и говорил им завгар, бойцы отправились в путь, ближе к позднему вечеру. Они зачерпнули ведро чистой воды из ближайшей речушки. Залили прогоревшие угли костра и поехали в полк.
Ещё через час, они сдали улов на продовольственный склад, а сами отправились ужинать в столовую части. Другие солдаты принялись потрошить богатый улов и засаливать огромных лососей в бочках из дерева.
После плотной еды, усталые, но очень довольные, «фуражиры» вернулись в родную казарму.
Парикмахер
Неугомонная жизнь стремительно летела вперёд. Наконец-то, Женя достиг совершеннолетнего возраста. К этому времени, он уже был на втором курсе обучения в техникуме. Активные занятия спортом, настольным теннисом, а так же футболом, хорошо сказались на нём.
Он превратился в высокого, стройного, ловкого, весьма симпатичного юношу. В кругу его многих знакомых появились очень красивые девушки. С одной парень начал встречаться. Молодые влюблённые гуляли по городу, ходили в кино, иногда, когда были деньги, они сидели в кафе.
Девушка работала мастером в одной из парикмахерских города Куйбышева. Женя часто к ней заходил после учёбы. Характер у парня был весьма компанейский. Поэтому, он в первый же день, познакомился с персоналом учреждения быта.
Оказалось, что среди десятка девчонок имелся один молодой человек. Правда, он в тот момент, уехал в положенный по законодательству отпуск. С ним Женя встретился немного позднее.
За свою недолгую жизнь Женя встречал всего несколько мужчин парикмахеров, что работали с дамами. Да и то видел их, по телевизору или в кино. Все они выглядели достаточно странно. Каждый создавал впечатление, что перед тобой стоял гомосек. То бишь, «голубой».
Жене почему-то представилось, что молодой парикмахер окажется такого же облика. Этакий женственный тип, с жеманной походкой танцора балета и холёной испанской бородкой «а ля Ришелье».
К удивлению парня, мастер весьма отличался от его представлений о людях подобной профессии. Больше всего, он походил на расстригу-попа из глухой российской деревни.
Причём, из деревни начала двадцатого века, а то и конца девятнадцатого. Рыжая борода росла нечесаным веником. Она закрывала всю шею и достигала груди. Жидкие длинные волосы собирались в маленький хвост на затылке.
Взглянув на мужчину, Женя вспомнил слова древней латинской пословицы: – Врач, исцели себя сам.
Применительно к мастеру ему захотелось сказать: – Парикмахер, сам постригись, а заодно и побрейся. Не относись к тем мужикам, которых зовут мохнорылыми.
Мало того, ладони у парикмахера оказались широкими, словно лопаты, а пальцы толстыми и очень короткими. Большие всего, подобные руки могли подойти молотобойцу или, например, кузнецу.
Впрочем, голос у него был достаточно тонким, а говорливость и манера общения хорошо соответствовала эталону дамских угодников.
После знакомства с Женей, мастер принялся тараторить, словно сорока. Совершенно естественно, что он стал говорить о знакомых ему парикмахерах. Возможно, это и были знаменитые люди в Самаре, но Женя не являлся особенным модником и их совершенно не знал.
Чтобы поддержать разговор, он неожиданно вспомнил о том, как прошлой осенью его посылали на хлебоуборку в колхоз. Среди командированных в глубинку людей, находилось пять или шесть молодых парикмахерш. Все они оказались весьма разбитными девчонками. В течение дня, они завели себе ухажёров среди шоферов.
Уже через несколько суток пошли странные слухи. Выяснилось, что их крутая компания нашла прекрасное место для ночных посиделок. За околицей небольшого села стоял стог прошлогодней соломы. Он был размером метров восемь на шесть и высотой в два человеческих роста.
Один из бесшабашных водителей разогнал грузовик, и на скорости въехал в длинную сторону вороха. От такого удара образовалась обширная вмятина величиной с приличную комнату.
Ночью в южной степи очень темно. Поэтому, шофера ставили одну из машин вплотную к пещере и включали мощные фары. Чем там молодёжь занималась никому неизвестно. Однако, смех, пьяные крики парней и заливистый визг их подруг разносились на полкилометра вокруг.
– Да уж! – согласился мастер с рассказчиком: – Девчонки у нас попадаются довольно отчаянные.
В конце календарного года, Женя узнал интересную новость. Оказалось, что его любимая девушка захотела отметить Новый Год со всей парикмахерской. Как говориться, она решила расслабиться в своём коллективе. В советские годы, люди хорошо относились друг к другу. Так что, такое часто случалось.
К этому времени, в их шумной компании было девять девчонок, плюс их молодой мастер-мужчина. Женя зашёл за Наташей после работы, и они отправились праздновать.
Все места в общепите были расписаны задолго до этого дня. Туда оказалось невозможно прорваться. К счастью, в то славное время, у Жени имелся знакомый официант-теннисист, что работал в ресторане «Руслан». Он и организовал всей компании праздничный вечер.
Десятка два шестиместных столов тянулись вдоль длинных стен помещения. Свободное место оставалось лишь в самом центре, прямо напротив эстрады. Там официант и устроил места для Жени с друзьями.
Парикмахеры с Женей уселись за два узких стола. Они заказали еду, плюс две бутылки шампанского, по бокалу каждой девчонке. Парень тогда вовсе не пил.
Так получилось, что их разбитная компания оказалась у людей на виду. Те, кто шёл танцевать, двигались мимо и видели всех парикмахерш. Работницы сферу услуг оказались, как на подбор: молодые, красивые, у всех высокая грудь, упругая попка, причёска, словно с картинки.
В общем, скоро все мужики ресторана изрядно подпили. Они оставили своих неказистых партнёрш и переключились на «тупейных художниц». Ухажёры вились возле девчонок, словно мухи над свежей сметаной.
Отовсюду к ним присылали бутылки шампанского. Их набралось штук десять, не меньше. Парикмахерши с Женей их благоразумно не трогали. Пробки вынимали те люди, что приносили презент. Они предлагали какой-нибудь тост и плескали напиток в бокалы девчонок. Те мило всем улыбались и пригубливали понемногу вино.
Скоро Женя услышал, что люди из пьяных компаний уже принялись выяснять, какая девчонка, куда с кем поедет? Он сразу понял, что дело идёт к крупной драке между большими командами. В такой потасовке может достаться и всем остальным, кто оказался радом.
Женя потихоньку сказал парикмахершам: – Назревает скандал. Пора отсюда линять.
Все с ним тотчас согласились. Вот только уйти через зал оказалось уже невозможно. В девчонок вцепился бы десяток мужчин и не дали им ускользнуть без расплаты. Мол, шампанское подруга пила, постоянно танцевала со мной, раздавала авансы, так давай и всё остальное. Так сказать, под расчёт.
Женя поговорил со знакомым официантом. Он вывел всех поочерёдно на кухню. Затем, конвоировал на первый этаж в небольшую подсобку. Туда он принёс всю одежду из гардероба. Компания быстро оделась и вышла на улицу через заднюю дверь ресторана.
К счастью, у здания находились две пустые машины такси. Женя запихнул по пять человек в каждую «Волгу» и они благополучно отчалили. Одна поехала на Безымянку, вторая отправилась в город. Парню места, увы, хватило. В багажник он вряд ли бы смог поместиться.
Проводив своих подопечных, Женя остался один. Стрелки показывали полтретьего ночи. Такси рядом нет. Автобусы совершенно исчезли. Видимо, все шофера уже отмечали наступление Нового Года. Вдруг разыгралась пурга. Делать было, в общем-то нечего, парень пошёл на трамвай. Вдруг они ещё ходят по трассе?
Он прошагал полтора километра по колено в снегу. Выбрался к улице Аэродромной. Смотрит, едет вагон, который чистил снег на путях. К сожалению парня, он двигался в обратную сторону, к городу.
Женя стоял на пустой остановке и сотрясался от холода, как осиновый лист на ветру. Минут через тридцать, опять появился вагон, чистящий снег. Теперь он ехал туда, куда нужно.
Ждать уже было невмоготу. Ещё какое-то время, и Женя окоченел бы до смерти. Он встал на рельсы и раскинул руки в разные стороны. Мол, стой, всё равно не пущу. Можешь меня переехать.
Трамвай остановился. Водитель с какой-то железкой в руке выглянул в приоткрытую дверь.
Стуча зубами от холода, Женя сказал: – Подвези или я тут загнусь.
Мужчина ответил: – Ты пьяный, зачем мне рисковать? – он немного подумал и твёрдо добавил: – Подвезу, но только за рубль.
В те времена, за подобную сумму можно было проехать в такси половину города Куйбышева, или довольно прилично пообедать в кафе.
Женя не стал спорить на данную тему. Он отдал водителю рубль и забрался в небольшую кабину. На его счастье, там оказалось очень тепло. Так парень доехал до своей остановки, расположенной на краю Безымянки. Оттуда без всяких проблем, добрался до дома.
Глава 4. Армейская жизнь
Бросок гранаты
В конце июня 1967-го года, объявили о проведении очередных армейских учений. Так же, как в прошлый раз, взвод управления под командованием полковника Соломона Дадацкого тоже не остался без вниманья начальства.
Складские работники отлично запомнили, чем для них кончились предыдущие военные игры. Они печально вздохнули и вместе с другими стали готовиться к новым манёврам. Правда, теперь в поле отправились всего семь человек из двадцати четырёх. Остальные бойцы продолжали работать на складах.
Как и все подразделенья полка, бравые кладовщики получили оружие, «сухие пайки», а так же все прочие виды довольствия. Они без проволочки погрузились в машины и устремились на те позиции, что были для них обозначены штабом.
За этим последовали три часа ужасающей тряски по отвратительным грунтовым дорогам. Разбитые донельзя просёлки петляли между высокими крутобокими сопками.
Наконец, впереди показалась цель их похода – река Мангугай. В переводе с местного диалекта китайских наречий это значило что-то вроде – «строптивая или опасная».
Штаб полка уважал элитный взвод управленцев и выбрал для его размещения очень удачное место. Невысокий пригорок находился недалеко от левого берега небольшого потока. Его вершина была плотно покрыта какими-то большими деревьями с широкими листьями.
Не войсковые ученья тебе, а настоящий курорт. Вода и сушняк для костра находятся рядом. Есть тень, где можно укрыться от жаркого солнца. Сиди в ней и радуйся, своему положению.
Привычные к службе, солдаты перетаскали на холм тяжёлые ящики. Женя и шестеро его сослуживцев приказали им всё сложить в штабеля. Сами они тоже не сидели без дела и быстро разбили несколько десятиместных армейских палаток.
Перенесли под брезент продовольствие и снаряжение. После чего, занялись обустройством территории лагеря. К вечеру все работы были успешно закончены. Кладовщики поужинали теми консервами, что нашлись под рукой и отправились спать.
Ранним утром, начались войсковые учения. Несчастных мотострелков гоняли и в гриву и в хвост. Элитный взвод управленья полка тихо блаженствовал в тишине и покое.
Подразделение расположилось на вершине большого холма. Бойцы расселись на плоской макушке возвышенности и наблюдали за передвижением рот, словно из ложи в театре. Для полного счастья, им не хватало приличной стереотрубы с двумя окулярами.
Крохотные фигурки людей суетливо мелькали в широкой низине. Они стреляли из автоматов холостыми патронами. Поджигали дымовые сигнальные шашки и швыряли их в разные стороны. Из взрывпакетов летели клубы серо-голубого тумана, которые быстро рассеивались.
Несколько средних танков «Т-54» утюжили землю во всех направлениях. Мотострелки рассекали долину на современных бронетранспортёрах «БТР-60». Боевые машины пехоты выпускали толстые струи чёрного солярного дыма и поднимали к синему небу облака мелкой пыли желтоватого цвета.
В самый разгар увлекательных воинских игрищ появились новые лица. На холм кладовщиков поднялся запыхавшийся молодой лейтенант. Его сопровождали двое сильно уставших солдат.
Гости пришли не пустые, а притащили с собой небольшую, но видимо, чрезвычайно тяжёлую ношу. Бойцы облегчённо вздохнули и положили на землю деревянную тару защитного цвета с двумя продольными ручками.
Бравый летёха построил взвод управления и уверенным голосом всем сообщил: – Через сорок девять минут, высота подвергнется нападению «синих». Перемещаться будут оттуда, а так же, отсюда. – он показал направленье атаки мнимых врагов и сурово добавил: – Приказываю, вырыть окоп для обороны холма с двух сторон. Выполняйте.
На этом праздная жизнь управленцев закончилась. Жене пришлось взять штыковую лопату и вспомнить то страшное время, что он провёл в обычном взводе мотострелков. Там он служил в качестве второго номера станкового пулемёта «Максим», выпуска 1945 года.
Навыки землекопа высокой квалификации восстановились на удивление быстро. Все остальные товарищи, тоже прошли похожую школу. Поэтому, не подвели своего командира. Соломон Израилевич Дадацкий был бы ими очень доволен. Жаль, что он их в это время не видел.
Окоп Г-образной формы вырыли качественно и на удивление быстро. Летёха достал из планшета простую тетрадку и записал то время, за которое солдаты управились с данной работой.
Офицер поставил оценку «отлично» и разъяснил: – Со стороны оврага на вас наступают силы противника. Занять подготовленную вами позицию и открыть по врагам беглый огонь.
Все весело кинулся исполнять столь несложный приказ. Каждый из кладовщиков взял у летёхи по магазину холостых автоматных патронов. Прицепил его к своему автомату и расстрелял боеприпасы в белый свет, как в копеечку. Затем, пришла очередь других «оборонительных» действий.
Офицер построил бравых защитников сопки и пояснил: – Гранаты у нас боевые. Бросать их будете под моим наблюдением. Подходить ко мне по одному. По порядку номеров рассчитайся.
Крайним в строю оказался молодой боец Женя. Выкрикнув слово: – Седьмой! – он сделал шаг вперёд и бодро добавил: – Расчёт окончен.
Командир неторопливо спустился в окоп. Сопровождавшие лейтенанта, солдаты устремились за ним и водрузили на бруствер увесистый ящик. Рядом с тем местом росло дерево с широкой раскидистой кроной. Своей большой тенью оно закрывало меньшую часть недавно отрытой траншеи.
День выдался по-летнему жаркий. Совершенно естественно, что молодой офицер устроился там, куда не попадали лучи дневного светила. Управленцы также спрыгнули на дно большого окопа. Вот только построились они на солнцепёке, в лучах дневного светила.
Сослуживцы Жени по очереди подходили к розовощёкому молодому начальнику, появившемуся неизвестно откуда. Он выдавал каждому кладовщику боевую гранату «Ф-1», которую в просторечии все звали «фенюшкой». К ней прилагался ещё и запал.
По приказу летёхи, солдат ввинчивал взрыватель в ручной, ребристый снаряд и ждал команду «Огонь». После чего, выдёргивал чеку́ из тёмно-зелёной «лимонки» и, хорошо размахнувшись, бросал небольшое устройство в глубокий овраг.
Потом, все дружно приседали в окопе. На дне ложбины бухал раскатистый взрыв и выбрасывал в воздух большой столб дыма и пыли. Выполнивший упражненье, солдат возвращался в коротенький строй. Вместо него подходил новый боец.
Наконец, очередь дошла до солдата, что рассчитался под номером шесть. Стоявший в строю перед Женей, молодой человек сильно напрягся и даже слегка побледнел. Получив от офицера гранату с запалом, он трясущимися руками привёл её в состояние готовности к бою.
Вдруг, на бойца, накатил сильный страх. Он был настолько силён, что не позволил солдату долго держать чрезвычайно опасную штуку. Молодой человек страстно желал, как можно скорее отбросить её от себя. Причём, закинуть «лимонку» на максимально большую дистанцию.
Услышав команду летёхи, внезапно вспотевший солдат стремительно дёрнул чеку́. Немедля ни единой секунды, он широко размахнулся и швырнул стальное яйцо.
Дальше всё случилось совершенно не так, как всем того бы хотелось. «Лимонка» вдруг выскользнула из широкой ладони, взмокшей от пота, и полетела не столько вперёд, сколько вверх.
Двигаясь под невероятным углом, она взмыла прямо к синему небу. Ударилась в ветку старого дерева, нависшую над глубоким окопом, и без промедления отскочила назад.
Женя увидел, что смертельно опасный предмет медленно кувыркается в воздухе и летит ему точно в лицо. Насколько знал парень, запал горел четыре с половиной секунды. Одна из них ушла на бросок. Так что, у воина ещё было время сделать полшага назад.
Он стоял самым крайним в строю. Мог развернуться на месте и прыгнуть в соседнюю часть «Г»-образной траншеи. Женя был совершенно уверен, что успеет до взрыва укрыться за поворотом глубокого рва. Однако, он почему-то замер столбом и не сдвинулся с места. Зато все остальные, повели себя очень по-разному.
Лейтенант сбил шестого номера с ног, и накрыл его своим крепким телом. Кто-то рванулся в конец окопа, рухнул на землю и сжался в плотный комок. Другие выпрыгнули из траншеи, словно горячие гильзы из автомата и раскатились в разные стороны.
Не размышляя о том, что он творит, Женя выбросил правую руку наверх и, не жалея себя, ударил ладонью по летящей гранате. Он действовал так, словно бил по мячу в волейбольной игре.
Сильный удар заставил стальное яйцо изменить направленье движения. Оно отлетело в сторону большого оврага и исчезло в его глубине. Парень тотчас опустился на корточки. Секунду спустя, где-то внизу прогремел приглушенный взрыв.
Лейтенант поднялся на ноги. Женя увидел, что физиономия у него была абсолютно белого цвета. Рядом с ним поднялся шестой номер из их короткого строя. Солдат был красный от большого смущения.
Офицер набрал воздух в грудь и стал орать на него. Через минуту, у обоих людей изменился цвет лиц. Летёха стал багровый от возмущенья и гнева. Провинившийся кладовщик пожелтел от смертельного ужаса. До него, как впрочем, и до всех остальных, наконец-то, дошло, чем всё это могло бы закончиться?
Начальник кричал ещё пару минут. Затем, слегка успокоился и спросил Женю, стоявшего рядом:
– Ты сможешь бросить гранату?
– Так точно! – не очень уверенно ответил боец.
Офицер взял из ящика лимонку с запалом и отошёл по окопу в то место, где над ним не висели ветки высокого дерева. Здесь он отдал боевой снаряд Жене. Тот быстро выполнил упражнение. Граната взорвалась там, где ей и было положено.
Лейтенант снял фуражку и трясущимися руками вытер обильный пот с мокрого лба. Потом сделал запись в тощей тетрадке и сказал всем на прощанье: – Если кто-то из вас, станет болтать всем о том, что здесь случилось, шкуру спущу!
Ординарцы подхватили свой ящик, который стал значительно легче. Спустились с пригорка вслед за своим командиром и исчезли в кустах. Кладовщики посмотрели им в след и облегчённо вздохнули.
