Александр Тимофеевич Филичкин
Кошачьи проделки
Тихон и Жорик
Скоро сыну хозяев, Володе должно было стукнуть двенадцать. Мальчик воспользовался тем обстоятельством, что приближался его день рожденья. Он пристал к своей маме и стал слёзно просить её о большом одолжении.
Подросток очень хотел какого-нибудь небольшого зверька для содержания в маленькой клетке. А то у всех одноклассников есть домашний питомец, а у него нет никого.
– Как это нет? – удивлённо воскликнула Ольга: – У нас живёт «любимец семьи» по имени Тихон. Кстати сказать, куда спрятался этот негодник? Наверное, снова задумал какую-то каверзу?
– Ну, какой он домашний питомец? – горестно откликнулся мальчик: – С ним даже невозможно играть. Лежит в коридоре да ещё на диване и все его обходят сторонкой. Иначе в любой момент треснет увесистой лапой.
– Да уж, играть с ним действительно трудно. – согласилась с сыном хозяйка. Она помолчала и твёрдо сказала: – Но покупать кого-то ещё мы не будем. Хватит нам одного дармоеда. – на этом разговор и закончился.
Кот в это время лежал под диваном. Тихон слышал несправедливые речи хозяйки и был возмущён до глубин своей нежной кошачьей души: – Это я дармоед? – восклицал он про себя: – Да если бы меня не было здесь, вас бы давно мыши съели. Вон они бегают под досками пола. А на даче их, вообще, целые толпы.
Постепенно кот успокоился и решил не обижаться на Ольгу. Наверняка она сказала всё сгоряча. Никак не забудет то вкусное мясо, что он не очень давно вытащил из свежего супа.
Утром всё повторилось сначала. Володя опять стал канючить у мамы небольшую зверушку. Так продолжалось изо дня в день. Наконец, Ольга сдалась, и вместе с сыном отправилась на близь стоящий «Птичий базар».
Они долго ходили вдоль длинных рядов и смотрели на разных животных. Спустя один час, Володя остановился на крысе белого цвета. Почему паренёк решил взять именно это создание, взрослая женщина понять не могла. Выбрал и всё.
А вот Ольге крыса была не очень приятна. Ведь, что не говори нам учёные, а все привыкли с большим подозрением относиться к таким грызунам. Мол, они постоянно портят имущество, воруют продукты и, даже, как пишут в учебниках, разносят смертельно опасные хвори.
Да и выглядел зверёк не так привлекательно, как черепаха или, наконец, хомячок. Ему совершенно не шла невыразительная острая мордочка с маленькими темными глазками и совершенно голый розовый хвост.
Скорее всего, подросток выбрал такую зверюшку по очень веской причине. Наверняка, никто из его школьных товарищей такого питомца ещё себе не завёл. Не каждый решиться на подобный поступок.
Однако, делать-то нечего. Во-первых, семья не могла позволить себе даже небольшую собаку. С ней нужно гулять каждое утро и вечер, а желающих вставать спозаранку среди них никто не любил.
Во-вторых, кот у них уже имелся в наличии. Причём, достаточно взрослый и грозный. А в-третьих, раз обещала купить то, что сын сам себе выберет, то будь так любезна, держи данное слово.
Женщина печально вздохнула и полезла в тощий бумажник. Там лежало всё то, что осталось от последней зарплаты. Пожилой продавец взял приличные деньги, а взамен отдал покупателю крохотный пушистый комочек.
После чего, объяснил, что это существо ещё очень маленькое. Пока не подрастёт и не привыкнет к новому дому его нужно держать взаперти. Не то убежит, залезет в какую-то щель и пропадёт совершенно бесследно.
Пришлось Ольге разориться ещё и на покупку скромного домика. Того самого, что был изготовлен из тонких реечек и металлической проволоки. Ну, вы их много раз видели сами. В таких решетчатых хижинах, обычно содержат разноцветных небольших попугайчиков и прочих маленьких птичек.
Володя сунул зверюшку в приобретённую клетку и всю дорогу до дома усиленно думал, как же её называть? Наконец, мальчик остановился на Жорике. Мама не стала ему возражать. Как хочет, так пусть и кликает дорогого питомца.
Вместе с сыном они вернулись домой, разулись в прихожей и прошли в детскую комнату. Паренёк поставил домик из проволоки на свой письменный стол и пошёл вымыть руки.
Ещё через миг, откуда-то, совершенно бесшумно, вынырнул Тихон. Он легко прыгнул на небольшую столешницу, сразу увидел крысу белого цвета и облизнулся. Принесённый хозяйкой, зверёк был совсем маленький, размером с полёвку. Таких грызунов кот очень любил.
«Всеобщий любимец» обнюхал тонкие прутья и с огорчением понял, что они из железа. Значит, их никак невозможно сломать. После чего, Тихон лёг на живот и пристальным взглядом уставился на нового члена семьи.
Три дня и три ночи, Тихон ни на секунду не покидал пункт наблюдения. Он неотрывно следил за каждым движением Жорика.
Нужно сказать, что по своему малолетству крысёнок не знал, что представляют собой домашние кошки и чем они угрожают его шустрому племени. Так что, грызун совсем не боялся такого соседства. Скоро он перестал замечать огромного зверя, и жил в маленьком домике естественной жизнью.
Жорик спокойно бегал по полу, ел, пил и спал, когда только захочется. Но спал крысёнок не на голой фанере, а в небольшом гамаке. Подвесную кровать для него сделал мальчик.
Володя взял суровые нитки и сплёл их в подобие миниатюрного бредня. И где он, интересно, смог научится такому хитрому делу? Наверняка показали одноклассники в школе.
По узким краям маленькой сетки, паренёк прикрепил тонкие реечки. Потом привязал гамачок к прутьям клетки. Сверху был ещё и матрасик, сшитый мамой ребёнка из мягкой фланели.
Самое странное, что в этой постели юный крыс сворачивался плотным клубочком, словно котёнок. Мало того, он точно также, закрывал нос своим голым, розовым хвостиком.
Время от времени, женщина подходила к столу и ласково говорила коту: – Мой дорогой. Ты бы сходил к своей миске и немного поел. Я за тебя подежурю до тех самых пор, пока ты не вернешься. Не волнуйся, Жорик никуда не сбежит.
Однако, Тихон не слушал хозяйку. «Всеобщий любимец» по-прежнему не покидал наблюдательный пост. Но, как говорится в пословице: – Голод и волка из лесу погонит в деревню. – вот и домашний питомец не смог очень долго терпеть.
Наконец, кот не выдержал и рванул к своей миске. Быстро поев, он немедля вернулся обратно. Так продолжалось больше недели. Постепенно отлучки охотника становились всё длинней и длинней.
С течением времени, кот совсем перестал замечать молодого крысёныша. Ну, сидит на столе у Володи небольшая зверушка, ну, что с ним можно поделать? Из клетки он не выходит, а достать снаружи его всё равно не удастся. Лапа не пролазит сквозь прутья.
Скоро питомцы привыкли друг к другу. На короткое время, мама Володи начала открывать дверцу клетки и выпускать подросшего крыса. Жорик весело бегал по всей квартире.
Стоило его кликнуть по имени, как грызун бросал все дела. Он опрометью мчался к хозяйке, и, словно малый ребёнок, просился на ручки. Вставал, как человек, вертикально, протягивал к даме передние лапки и шевелил короткими тонкими пальчиками.
Хозяйка нагибалась вперёд и поднимала зверюшку. Цепляясь коготками за кофточку, он забирался наверх, и удобно устраивался на её левом плече. Ольга шла в просторную кухню и там спускала крысёныша на пол. После чего, каждый уже занимался своими делами.
Время от времени, она давала питомцу кусочек пряника, печенья или сухой макаронины. Жорик хватал угощение и убегал в дальнюю комнату. В спальне размещалась небольшая кладовка. Питомец оборудовал в ней себе ещё одно спальное место. Там он очень часто спал после плотной еды.
Поздним вечером, грызуна возвращали в его железную клетку. Тогда Жорик становился на задние лапки, хватался передними за тонкие прутья и возмущённо тряс их, словно узник в тюрьме.
Если бы он мог говорить, то наверняка громко требовал, чтобы его немедленно выпустили. Так поступал попугай по имени Кеша из мультика. Тот вопил во весь голос: – Свободу всем попугаям!
Время быстро летело вперёд. Крыс быстро вырос и возмужал. Очень скоро он так поумнел, что научился сам открывать миниатюрный запор, размещённый с наружной стороны маленькой дверцы.
Нужно сказать, что это был не простой шпингалет, а сложного вида задвижка с двумя поворотами. Каким-то таинственным образом Жорик усвоил, что и как нужно сделать. С тех пор он выходил из клетки и возвращался в неё, когда ему хочется. На пол он спускался по шероховатой ножке стола. Точно так же поднимался обратно.
Жорик никого не боялся и бегал у людей под ногами. Кроме того, у Ольги создалось впечатление, будто грызун специально крутился перед носом кота. Наверное, хотел с ним поиграть.
Обычно Тихона долго терпел мелькания перед собой. Потом всё же бросался на белого крыса. Однако, в самый последний момент кот всегда останавливался. Он не знал, что же делать с ним дальше?
Как-никак, нахальный зверёк жил здесь с разрешенья хозяев. Из этого выходило, что его нельзя придушить и быстренько съесть. Ольга будет сильно ругаться по данному поводу. Ещё чего доброго, возьмётся за скалку.
Поэтому, «всеобщий любимец» только злобно шипел. Не заметив реакции у грызуна, кот презрительно фыркал и, высоко задрав хвост, уходил в соседнюю комнату.
Так продолжалось несколько месяцев кряду. Однажды Тихон всё же не выдержал наглости, которую постоянно демонстрировал крыс. Он подскочил вплотную к зверьку, взмахнул передней лапой и отвесил нахалу затрещину.
Жорик кубарем отлетел от кота. Он испуганно взвизгнул, бросился в кухню и нырнул под большой холодильник. Там было удивительно тесно. Крыс доподлинно знал, что достать его лапой оттуда Тихон не сможет.
Вы спросите: – Почему Жорик рванулся туда? – а я вам отвечу: – Потому что, он всегда прятался там от пылесоса.
С тех пор грызун стал сильно бояться мурлыку и старался держаться от него на большом расстоянии. «Всеобщий любимец» отвечал крысу полным презрением. Кот делал вид, что совершенно не замечает «нахлебника».
Прошло три с лишним года. Постепенно Жорик состарился, и однажды заснул вечным сном. Володя завернул белого крыса в газету, отнёс в парк, расположенный рядом, и похоронил под цветущим кустом барбариса.
Маленькую клетку зверька с гамаком подросток отдал своему однокласснику. Старый друг с благодарностью принял подарок и стал содержать в ней двух хомячков.
Как-то раз, хозяйка решила провести уборку в чулане. За ящиком с инструментами мужа она обнаружила уютное гнёздышко. Оно было аккуратненько сложено из обрывков бумаги, старых чеков и потёртых билетов на общественный транспорт.
Здесь же обнаружилось несколько мелких купюр, пропавших когда-то давно. В разных углах тёмной кладовки отыскались две большие заначки. Их сделал запасливый Жорик в ожидании, так называемого, «чёрного дня».
Там находились те лакомства, которые он получал от хозяйки. Те кусочки, что он не мог сразу съесть и заботливо прятал все эти годы. Мало ли что может случится? Вдруг еда в квартире закончится?
Хозяйка сложила пищу в ведро. Её оказалось так много, что ёмкость заполнилась доверху. Женщина отнесла все к контейнеру с мусором и высыпала на обрывок картона. Мол, пусть едят птицы и бездомные звери.
Тихон отнесся к исчезновению Жорика с совершенным спокойствием. Он никогда не любил белого крыса.
Рыба
Нагруженная объёмной поклажей, хозяйка вошла в прихожую с лестничной клетки. Она опёрлась на правую ногу. Левой стопой захлопнула распахнутую тяжёлую дверь. Привалилась спиною к стене и шумно вздохнула.
Тихон сидел недалеко от порога. Питомец отчётливо видел, что Ольга с трудом стоит вертикально. Причём, она умудрялась держать два огромных пакета из разноцветного пластика. Если бы у котофеича были крепкие руки, он бы женщине, конечно, помог. А так, ему приходилось лишь мысленно выжать ей сочувствие.
Десятки соблазнительных запахов мгновенно распространились по всему помещению. Они все достигли чувствительного носа питомца. Судя по тем ароматам, что наполнили воздух, сумки, были наполнены разнообразной и очень вкусной едой.
«Всеобщий любимец» удовлетворённо пошевелил большими усами, но сдержал свой порыв и остался на месте. Он не метнулся к пакетам, принесённым хозяйкой из магазина. Негоже выказывать женщине своё нетерпение. Чай он уже не юный котёнок, а взрослый, самостоятельный кот.
Пусть молодая хозяйка сама отнесёт все покупки в просторную кухню и выложит их на столешницу. Потом он вспрыгнет на стол, осмотрит всё очень внимательно, и возьмёт себе то, что ему приглянётся.
Женщина опустила пакеты на пол. Немного нагнулась и стала снимать запылённую обувь. Тихон сидел на хвосте и внимательно наблюдал за хозяйкой. Она стояла на левой ноге, словно болотная цапля и из всех своих сил пыталась не потерять равновесие. Ольга дёргала пальцами тонкую тесьму босоножки и старалась расстегнуть тугую застёжку.
Как всегда это бывает, всё случилось в самый важный момент. Вдруг в глубине её сумочки требовательно зазвонил телефон. Хозяйка опустила левую ногу на пол и быстро сдёрнула с плечика длинный ремень.
Она откинула клапан из кожи. Открыла свой ридикюль и стала рыться в бездонных глубинах. На восьмом ли девятом звонке, Ольга всё же нашла затерявшийся сотовый. Дама нажала на кнопку, поднесла к уху небольшой аппарат ярко-красного цвета и торопливо сказала: – Алло?
Дальше всё пошло, как обычно. Женщина очень сильно, можно даже сказать, чрезвычайно обрадовалась тому громкому голосу, что услышала в трубке. Хозяйка забыла про всё, что происходило на свете, и принялась тараторить, словно сорока.
Как понял «всеобщий любимец», на том конце линии находилась школьная подруга хозяйки. Та самая, у которой имелся маленький сын – ровесник безобразника Васьки.
Неприятные воспоминания о мерзком мальчишке мгновенно всплыли в памяти Тихона. Кот передёрнул плечами от отвращения и проводил возбуждённую Ольгу задумчивым взглядом.
Женщина совершенно забыла, что хотела разуться в прихожей и прямо так, как была, в испачканной на улице обуви, прошла в большую гостиную. С размаху плюхнулась в удобное кресло, где и продолжала трещать, как боевой пулемёт.
С подругой она проболтала минут сорок пять, а может быть и значительно дольше. Наконец, все самые насущные, девичьи проблемы были детально рассмотрены. Косточки всех друзей и знакомых все до одной пересчитаны. Последние новости все пересказаны и истолкованы на свой собственный лад.
Так что, волей неволей, но ей всё же, пришлось завершить весьма интересный и более чем увлекательный трёп. Сожалея об этом, хозяйка отключилась от связи и положила мобильник на столик для газет и журналов. Только тогда, дама вспомнила о тех двух пакетах, которые бросила у наружной двери.
– Они же там так и стоят не разобранными. – всполошилась уставшая женщина. Ольга поднялась с удобного кресла. Направилась в большую прихожую и, первым делом, сняла босоножки.
Затем, взяла тяжеленные пакеты с продуктами. Отнесла их на кухню и поставила на табуретку. После чего, принялась вынимать, сортировать и раскладывать всё по местам. Что-то сунула в пустой холодильник, что-то в один из настенных шкафов, а что-то ещё сразу бросила в мойку.
Очень скоро, сумки из пластика совсем опустели. Вот тут, неожиданно выяснилось, что в свёртке со свежею рыбой, не хватает одного судака. Ольга прекрасно запомнила, что купила на рынке три крупные рыбины. Теперь на столе лежало лишь две. Причём, именно те, что оказались поменьше.
– Тихон! – заорала взбешённая женщина: – Где третья рыба?
Как и следовало ей ожидать, на подобный вопрос кот ничего не ответил. Разъярённая новой пропажей продуктов, Ольга рванула к себе ящик стола. Тот самый, в котором лежали те принадлежности, что употреблялись на кухне. Дама схватила длинную дубовую скалку и помчалась ловить «дорогого питомца».
Её долгие и упорные поиски закончились вполне ожидаемой и очень неприятной находкой. Конечно, она представляла, что увидит нечто подобное, но от этого, увиденное рассерженной женщиной не стало приятней.
В конце концов, хозяйка добралась до дальней комнаты большущей квартиры. Он заглянула под низкий диван и всё же нашла большую пропажу. Вернее сказать, только то, что от неё оставалось.
Она обнаружила совсем несъедобный хвост рыбы, чрезвычайно колючий гребень спины и несколько боковых плавников. Сама длинная рыбина бесследно исчезла. Точно так же, как не очень давно, пропал и огромный кусок варёного мяса из супа. Сам Тихон тоже куда-то девался.
– Спрятался, негодный воришка! – со злостью вздохнула хозяйка: – Ну, погоди, придёт Николай, всё ему расскажу. Он тебе гад, задаст хорошую трёпку. Век будешь помнить.
К её удивлению, всё вышло совсем по-другому. Хозяин, конечно, слегка огорчился потерей такой вкусной рыбы, но не в той сильной степени, в которой ожидала супруга. И в этот раз, муж совершенно спокойно отнёсся к выходке «дорогого питомца».
– Не будешь бросать продукты у двери. – строго сказал Николай любимой жене: – Ты давно уже знаешь, что он считает себя главным в нашей семье. Вот и делает так, как взбредёт ему в голову. Увидел, что на полу лежит свежая рыба, взял да и съел. Хорошо, что две остальные он не изгрыз.
Говорят, когда горбуша устремляется в верховья реки, то её ловят дикие звери, живущие рядом. Лосося так много, что плотоядным животным нужно только зайти в холодную воду. Там можно хватать любую рыбу на выбор, какая им только понравиться.
Очень скоро, медведи и прочие хищники наедаются до такой сильной степени, что уже не могут ничего проглотить. Поэтому, они выгрызают лишь мозг у горбуши, а всё остальное бросают. Кстати, а где обретается наш милый обжора?
Хозяйка с возмущением фыркнула. Она развернулась на пятках и быстрой походкой направилась в кухню. Оттуда немедля послышался грохот закрываемых дверец шкафов и яростный звон столовой посуды.
Сидевший в убежище, Тихон слышал весь разговор любимых хозяев. Кот немедленно понял, что наказания за его последнюю выходку теперь не последует. Да он и не чувствовал себя виноватым.
– «Правильно объяснил Николай, о моем старшинстве в нашей дружной семье». – сказал кот себе: – «Да и о рыбе всё в точку. Пусть хозяйка надолго запомнит, что все продукты нужно сразу убирать в холодильник. А то бросает их, где попало, а потом ещё жалуется, мол, что-то, куда-то исчезло».
«Всеобщий любимец» выбрался из-за низкого кресла и незаметно шмыгнул под диван. Тихон устроился в том уголке, где любил отдохнуть от дневной суеты. Кот свернулся уютным комочком и закрыл ярко-зелёные глазки. Он плотно и вкусно поел. Теперь можно было спокойно поспать.
Встреча Нового Года
Незаметно приблизилась середина очень снежной, холодной зимы. Как всегда в это время, наступили каникулы в школе. По просьбе любимой жены, Ольги Пановой, Николай позвонил её маме, проживающей в соседнем районе. Он поздравил женщину с наступающим праздником и осторожно спросил, не хотят ли бабушка с дедушкой увидеть внучков в ближайшие дни?
Старики с удовольствием согласились с таким предложением. Он приехали к зятю на личной машине. Посадили в салон Володю и Петю, чрезвычайно довольных предстоящей поездкой, и увезли их к себе. В доме остались лишь Тихон да младшенький сын по имени Васька.
Пойти в гости с трёхлетним ребёнком, хозяева, увы, не могли. Мальчик был ещё маленьким. Поэтому, они немного подумали, и пригласили старых друзей в свою большую квартиру.
В день встречи Нового года, Николай сходил на базар, где приобрел настоящую колючую ёлку. Он принёс домой небольшую покупку и поставил в углу просторной гостиной.
Действуя в четыре руки, молодые супруги нарядили зелёное деревце. Её украсили блестящим «дождём» и игрушками, а так же длинной гирляндой из маленьких электрических лампочек.
Чтобы создать настроение праздника, Николай сразу воткнул штепсель в розетку. Множество цветных огоньков радостно засверкали среди густо пахнущей хвои.
Ольга взяла уставшего Ваську на руки. Прижала к груди и, напевая колыбельную песенку, отнесла в дальнюю комнату просторной квартиры. Женщина уложила ребёнка в небольшую кроватку и дождалась, когда любимый сынок крепко уснёт. После чего, она вернулась в гостиную. Там, вместе с мужем, она занялась подготовкою к празднику.
Рядом с лесною красавицей супруги поставили стол и накрыли его большой белой скатертью, края у которой свисали до самого пола. Они разложили на столешнице мелкие тарелки, вилки и ложки. Разместили рюмки с фужерами, а в самом центре, поставили крутобокий графин с ярко-жёлтым яблочным соком.
Пока люди хлопотали на кухне, Тихон крутился у них под ногами, и мешал всеми возможными способами. Наконец, «всеобщий любимец» устал бегать из туда и сюда. Кот немного подумал и лёг отдохнуть под тем стройным деревцем, что недавно принёс Николай. Под ним так здорово пахло свежей смолой.
Кот был ещё совсем молодой. В нём так и кипела энергия. Так что, валяться без всякого дела ему очень быстро наскучило. Он посмотрел на нижние веточки ёлки и вдруг увидел, кое-что интересное.
Среди стеклянных игрушек висела хлопушка из плотной бумаги. Так уж случилось, что она сильно напомнила Тихону одну небольшую игрушку. Ту, с которой питомец очень любил иногда позабавиться.
Ну, вы конечно, и сами иногда мастерили такие безделки. Брали кусочек бумаги и сворачивали его простым «бантиком». Обвязывали ниточкой посередине, а затем, бросали забаву котёнку.
Домашний зверёк прыгал вокруг, словно охотник, ловящий вёрткую мышь. Он хватал её лапами, подбрасывал в воздух, хватал и вместе с ней падал на спину. Короче говоря, сам веселился вовсю и радовал такими ужимками всех окружающих граждан.
Тихон, поднялся на задние лапы и схватился передними за картонную трубочку, наполненную конфетти. Кот потянул игрушку к себе и легко стащил её с ветки. А дальше он развлекался, как только что, было описано.
В конце концов, кот сжал свою добычу зубами и попытался задними лапами отнять её сам у себя. Ниточка зацепилась за коготь и хорошо натянулась. Хлопушка внезапно сработала.
Раздался маленький взрыв. Из трубочки вылетело облачко бумажных кружочков, которые вытолкнули сгоревшие газы. Всё это взвилось над полом и весело закружилось по комнате.
– Ура! – воскликнула молодая хозяйка, находившаяся в это время на кухне. Ольга решила, что кто-то запустил фейерверк во дворе, и хотела сказать: – А вот и салют! – но она не успела этого сделать.
А всё потому, что уже через миг, произошло столько всего, что у неё и у её любимого мужа сильно испортилось всё настроение.
Дело всё в том, что кот испугался хлопка мелкой петарды, облачка конфетти, и вонючего запаха сгоревшего пороха. Тихон взвизгнул от страха. Стремительно вскинулся на крепкие ноги и прыгнул в сторону, от непонятной штуковины.
Домашний питомец наткнулся на ёлку. Повинуясь врождённым инстинктам всех кошек, он попытался залезть на верхушку зелёной красавицы леса. Стоявшее в небольшой крестовине, деревце тотчас потеряло устойчивость. Оно стало падать на праздничный стол.
Зверёк сразу почувствовал, что убежище, куда он забрался, весьма ненадёжно. Он оттолкнулся от кренящейся ветки и отправился в свободный полёт. Приземлился он на край широкой столешницы. К своему сожалению, котейка не удержался на ней и обрушился вниз.
Стараясь вернуться на стол, Тихон начал хвататься когтями за ткань. Он перебирал всеми лапами так, словно мчался по вертикальной стене. Под весом кота скатерть тронулась с места и быстро рванулась навстречу питомцу. Всё вышло так, как происходит на дорожке тренажёра для бега.
Совершенно естественно, что все те предметы, которые находились на скатерти, посыпались вниз. Просторная комната наполнилась оглушительным звоном разбитой посуды. В конце концов, большое полотнище соскользнуло с обширной столешницы и упало на Тихона.
Обезумевший от страха, зверёк сильно задёргался, словно пойманная рыба в сетях. Он быстро запутался в многочисленных складках, и только это спасло его лапы от глубоких порезов. А возможно и от других неприятностей. Например, от удара электрическим током.
Меж тем, события разворачивались с умопомрачительной скоростью. Причём, сразу во всех направлениях. Едва ёлка с шумом рухнула на пол, как ей на макушку свалился графин, наполненный яблочным соком. Пахучая жидкость плеснулась наружу. Попала на гирлянду электрических лампочек, и вызвала короткое замыкание всей квартирной проводки.
Находившиеся в кухне, хозяева услышали грохот петарды. Затем громкий вопль «дорогого питомца». Потом, до их слуха донёсся какой-то подозрительный шорох. Женщина испуганно крикнула: – Тихон! Что ты там делаешь?
Кот, как всегда, ничего не ответил. Домашний питомец считал, что не обязан объясняться с людьми на человеческой речи. Если хозяева хотят его понимать, то пусть изучают кошачий язык.
В этот же миг, раздался звон разбитой посуды. Женщина вздрогнула от неожиданности и уронила из рук открытую бутылочку с кетчупом. Емкость упала на стол и ударилась донцем о скатерть.
Всё содержимое плеснулось наружу. Брызги взвились высоким фонтаном. Они разлетелись в разные стороны, густо заляпали одежду супругов и большую тарелку с селёдкой «под шубой».
Муж находился возле стола. Он держал блюдо с ломтями ржаного и белого хлеба. Услышав оглушающий шум, долетевший из комнаты, он не заметил, что жена уронила бутылочку с соусом, а сразу помчался в гостиную.
Впопыхах Николай налетел на небольшой табурет, оказавшийся у него на пути. Споткнувшись о низкую мебель он с жутким грохотом обрушился на пол. В этот момент, свет в квартире погас.
Упавший на пол, хозяин лежал в темноте и ругался всеми словами, которые когда-либо слышал. Его утешало лишь то обстоятельство, что младший сын Васька спал очень крепко и не проснулся от шума.
Как всегда, самые долгожданные люди приходят к вам в очень неподходящий момент. Так произошло и сейчас. Гости остановились у двери квартиры и нажали на кнопку звонка.
Сигнал слабо тренькнул и тотчас умолк. Сквозь тонкие стены друзья услышали нечто такое, что привело их всех в замешательство. Во-первых, это был шум разбитой посуды и громкий визг испуганной Ольги. Затем, очень сильный удар и грохот тяжёлого тела, упавшего на пол.
– В квартире, что-то случилось! – закричали все женщины разом: – Они, наверное, там подрались!
Приятели начали жать на кнопку звонка и колотить кулаками в тяжёлую створку. К этому времени, хозяин с трудом поднялся на ноги. Шаря руками во тьме, он добрался до просторной прихожей, и ощупью отпер дверные замки.
Гостьи внезапно увидели нечто весьма непонятное. В тёмном проёме стоял Николай. Все отступили назад и в паническом ужасе зажали ладошками рот. Оно и понятно, ведь его голубая рубашка была заляпана ярко-красными пятнами кетчупа, похожими на свежую кровь.
Не обращая вниманья на то, что он стоит в тонких носках, мужчина шагнул на площадку. С окаменевшим лицом Николай прошествовал мимо друзей. Они не смогли вымолвить ни единого слова и молчком расступились в разные стороны.
Хозяин шагнул вплотную к щитку, где находились счётчики электроэнергии. Открыл узкую крышку и щёлкнул каким-то маленьким тумблером. В прихожей немедленно вспыхнул ослепительный свет. Следом за ним заиграла приятная музыка, доносившая неизвестно откуда.
В комнате, что-то снова слегка громыхнуло. Перед гостями предстала хозяйка, облитая кетчупом так же, как муж. Она широко улыбнулась. Смущённо поправила грязную кофточку и пригласила пришедших войти.
Ошеломлённые видом хозяев, гости молча шагнули в квартиру и быстро разделись у вешалки. Немного потоптались в прихожей. Несмело заглянули в гостиную и увидели совершенный разгром.
Комната выглядела так, словно через неё пронёсся могучий тропический шторм. Ёлка лежала ничком на полу. Под ней растеклась огромная лужа ярко-жёлтого цвета. Всё кругом было усыпано битым стеклом и кусками белого и чёрного хлеба. Возле стола находилась куча из ткани, которая слегка шевелилась.
Только сейчас Николай рассмотрел, что случилось в гостиной, и жутко расстроился. Он сразу понял, кто шебаршится в испачканной скатерти. Шипя, как рассерженный гусь, мужчина поднял свёрток с грязного пола.
Он метнулся к окну. Рывком открыл форточку и хотел бросить кота в тёмную ночь. Жена закричала: – Не надо! – она отняла у супруга ворох шевелящейся ткани и осторожно его развернула. Из складок вывалился испуганный Тихон. Кот упал на четыре конечности и, сломя голову, кинулся в соседнюю комнату.
Хозяева извинились за то, что у них ничего не готово к наступлению праздника и взялись убираться в гостиной. Друзья тоже включились в работу. Первым делом, они дружно убрали осколки стекла.
Затем, поставили ёлку в её крестовину. Накрыли стол той посудой и теми продуктами, что ещё сохранились, и помогли хозяйке на кухне. К счастью, всё успели проделать ещё до полуночи. После чего, встретили наступление Нового Года вместе с великой страной.
А виновник того происшествия, кот по имени Тихон, удрал под диван, и целые сутки сидел там безвылазно. Да и потом старался держаться от ёлки на большом расстоянии.
