Александра Берг
Дочь Палача
Глава 32
– О, Праотец, – заголосили во всё горло у меня за спиной. Обернувшись, увидела около себя престарелого управляющего. Его руки дрожали, а голова ходила из стороны в сторону как у деревянного болванчика. – Что здесь произошло? И где же господа?
– Господа решили откланяться, – вздохнув, ответила я. – А тут, – указывая рукой на разрушенный амбар, – сила вышла из-под контроля. Надеюсь, вы не сильно напугались…
Старичок пожал плечами.
– Ну что ж, бывает. Магия она такая, непредсказуемая, – прошептал он, с опаской разглядывая мой почерневшие пальцы. Я быстро засунула руки в карманы и произнесла:
– В какую комнату поместили вашего хозяина?
– Как в какую? – удивился мужчина. – В его же собственную.
– Отведёте меня? Нужно поговорить о том, что случилось.
– Конечно-конечно, – залепетал старик. – Эйнар после того, как приехал, был не слишком разговорчив. И мне кажется, он немного не в себе. Даже отца не навестил.
– Отца? – изумилась я, шагая рядом со старичком. – Он тоже здесь?
– Да, разумется. А где же ему еще быть? – усмехнулся управляющий, бодро, насколько позволял его возраст, переступая через низенькую оградку.
Я промолчала, на душе словно кошки скреблись. Все думала, а правильно ли я поступила? Совет Хайзена представлял собой настоящую опасность не только для магов, но и для людей…
– Нужно попасть в Пригорье и образумить Флориана, – прошептала я. Управляющий плелся впереди меня, ухо его чуть подрагивало. Он обернулся и уже хотел что-то мне сказать, но оступившись о ступеньку лестницы, громко охнул.
– Тяжело вам приходится, – взяв старичка под локоть, произнесла я. Мужчина немного сконфузился от досадного происшествия, но руку не отстранил.
– Да-а, давно я тут. Слишком уж давно, – острожно ступая по лестнице, проговорил он.
– Расскажите о семье Эйнара, – внезапно для себя самой спросила я.
Глаза управляющего оживились, а мысли улетели на встречу воспоминаниям.
– Рассказывать-то особо нечего, – начал он. – Эвелина Рейн – мать Эйнара и Рональда, умерла, еще когда Рону не было и двенадцати. Освальд – их отец, почти всю свою сознательную жизнь пребывал на посту Первого Советника Арагона, собственно, как и дед до него. Так что Эйнар и Рон были по большей части предоставлены сами себе.
– А что Дейл? – вспомнив о мужчине, спросила я. Интересно, ему удалось выбраться? Или он также сидит в тюрьме, как и отец? Вспомнив о своём отце, прибавила шаг. Нет, нужно было как можно быстрее возвращаться обратно.
Старичок опять охнул, потянув за рукав. Я остановилась, опомнившись, что пожилому человеку нелегко поспевать за мной.
– Вам явно не терпится увидеться с Эйнаром, – прыснув от смеха, произнёс управляющий.
– А что же, это так заметно? – спросила, не став говорить правду. Зачем расстраивать старика…
– Ну, считайте, что это интуиция, – улыбнулся он. – А насчёт Дейла… Милорд взял его к себе на воспитание после того, как парень лишился родителей. Лихорадка унесла их уже очень давно…
– Моя мама тоже умерла от лихорадки, – грустно выговорила я, а в мыслях всплыло – Химерийская принцесса… Неужели такое вообще возможно? А может, это всё неправда и она всё же была простой травницей?
– В те годы она унесла многих…, – вырвав меня из воспоминаний, проговорил старик. Почёсывая лысый затылок, он то и дело оглядывался на меня, будто заметил что-то знакомое. Его сморщенные руки дрожали не переставая, словно отбивали одному ему известный мотив песни.
Коридоры, по которым мы проходили неспешно, пустовали. Картины, изображавшие потомков рода, взирали на нас с какой-то грустью.
– Эх-х, – вздохнул управляющий. – А бывали дни, когда в этих самых коридорах целыми днями звенела музыка и доносились озорные смешки ребятни. Но после смерти леди все изменилось, – грусть сковала тело старика. Он остановился, уставившись в пустоту. – Эйнар замкнулся в себе, а Рональд, – старик недоговорил, пустив слезу.
– Они переехали в столицу? – продолжила, так как именно в этом возрасте я и познакомилась с Роном.
– Да, – сделав усилие над собой, прошептал мужчина. – Эйнар поступил в Военную Академию, а Рональд остался наедине со своими демонами.
– Откуда вы знаете?
– Слухи расходятся быстро, – грустно улыбнувшись, ответил он.
Я молчала, воспоминания давили на меня. Хотелось рассказать ему всё, что произошло. Но в глубине души понимала, что он может не выдержать правды.
– Рональд был не таким уж плохим, как о нём говорят, – успокаивающе сказала я. Старик сухо улыбнулся. Сойдя наконец со своего места, чуть прибавил шаг, наверно для того, чтобы больше не задерживать меня или просто захотелось выбросить из головы плохие мысли.
Мы уже были на втором этаже здания, когда услышали яростное поколачивание одной из дверей в залитом солнцем коридоре.
– Чёрт возьми, мне откроет хоть кто-нибудь?! – рычали внутри комнаты.
– Ох, а кто же вас закрыл? – обеспокоенно спросил старичок.
– Вот и мне интересно знать! – донеслось, с другой стороны.
– А ключей-то у меня нет…
– Я помогу, – улыбнулась я, и пропустив тень через замочную скважину, приказала отпереть дверь. Замок пару раз щелкнул и упал на пол.
– Ну наконец-то, – огрызнулся Эйнар, бросив на нас двоих недовольный взгляд. – А это кто с тобой? – указав на меня пальцем, спросил мужчина.
– Вот же чёрт! – выругалась я, не ожидав такого поворота событий…
Переживала я напрасно, память Эйнара хоть и медленно, но возвращалась. Через день после моего приключения в погреб, в поместье прибыл Аян: худой, бледный, с истерзанными руками, но живой. За несколько дней в Арагоне произошло много нового: Флориан королевским указом в два раза повысил налоги, так ещё пошли слухи, что деньги ему понадобились для войны с Химерией. Лорда Боггса назначили на пост Первого Советника Арагона, что было не удивительно.
– Новости хоть и печальные, но это даже на руку нам, – произнёс Эйнар, когда мы втроём завтракали на кухне. Я наблюдала как чайник, стоявший в печи, медленно и с неохотой начинает закипать. Две женщины кухарки возились с домашними делами, а Томас решил, что сегодня ему стоит отлежаться. Ему рассказали всё, что следовало знать управляющему домом, но даже этой информации хватило, чтобы слечь с болью в сердце.
«Он большой молодец, выберется» – сказал тогда Эйнар, но всё равно я очень перенервничала. Слишком уж много смертей меня преследовало. В половине из них, правда, была моя вина, и с этим я до сих пор не примирилась, и не смирюсь уже, наверно, никогда.
– Тирош сказал, что настоящие бумаги лежат у Боггса в кабинете. Уверен, что мы там найдём много чего другого, раз он захотел прибрать власть к своим рукам.
– Да-а, – задумчиво склонился над столом Аян, – такие дела не проворачиваются за день или месяц, нужно минимум полгода, если не больше.
– Наверно, он задумал это сразу после того, как слёг отец.
– Кстати, как он?
– Пока держится, маги расстарались. Но я не думаю, что ему осталось долго, – Эйнар вздохнул и взяв из маленькой плетёной корзинки хлеб, намазал на него масло.
Чайник к этому времени уже закипел. Достав с полки пузатый заварочник, сделанный из летецкого фарфора, заварила листья смородины и малины, приправив их одной щепоткой мяты для того, чтобы успокоить нервы. Сейчас это было необходимо всем. Наши головы, забитые переживаниями, нуждались в покое.
Разлив чай по стеклянным чашкам, уселась рядом с мужчинами и уставилась в открытое окно. День, как собственно и мое настроение, был хмурым, пасмурным. Мелкий накрапывающий дождь постепенно переходил в ливень. Прохладный сырой ветер колыхал занавески и долетал до моего, разгорячённого жаром печи, лица. Я прикрыла глаза, дышать стало немного легче и свободней.
– И что мы теперь будем делать? – наконец спросила я, посмотрев на Эйнара. Чувства к нему усилились ещё больше. Сердце каждый раз отплясывало, стоило мне взглянуть на него.
– Нужно возвращаться, – вдался в разъяснения мужчина. – Поначалу мы планировали собрать людей и выйти на Пригорье с оружием. Но сейчас… , – он отвёл от стакана с чаем взгляд и внимательно посмотрел на меня. Голубые глаза в очередной раз кольнули меня, но боль эта была приятной, тёплой. – Сейчас, думаю, стоит всё сделать тихо, без лишнего шума. Мы как-то должны поговорить с Флорианом. Объяснить всю ситуацию.
– Тирош удостоверил, что ввёл его в гипноз. Но после… – я запнулась, говорить «его смерти» мне не хотелось, язык просто не ворочался. У меня была слабая надежда, что он сумел выбраться. Камень души-то у него остался… Да, именно из-за него началась вся эта заваруха в Арагоне, но полностью винить его во всех грехах я не могла. Был ещё лорд Боггс, Рональд со своими тараканами, престарелая ведьма, которой надоела её вечная жизнь. И все они преследовали свои цели. А Тирош… не знаю. Что его на самом деле сподвигло на это, я так и не узнала. В голове вертелось много мыслей по этому поводу: близкий родственник жертвы Совета, пост верховного мага, сила?
– Что после? – сбив меня с мысли, спросил Аян, громко отхлёбывая чай.
– Его исчезновения, – я таки протолкнула ком, вставший в горле. – Думаю, магия спала, и Флориан может сам обо всём догадаться.
– М-м-м, – промычал Эйнар, хмурясь. – Если он подписал указ о повышении налогов, то не думаю, что всё будет настолько просто. А что касается Тироша, ты предполагаешь, он смог как-то выбраться из той груды камней и земли?
– Не знаю, – прошептала я. – Но в любом случае он нам больше не помешает.
Аян хмыкнул, а Эйнар посмотрел на меня столь пристально, что затряслись поджилки, но говорить ничего не стал, просто молча кивнул и взяв из корзинки ещё один ломоть хлеба, с жадностью вгрызся в хрустящую корочку.
Глава 33
Томас всё же поднялся на ноги, чтобы проводить нас. Пожелав скорейшего прибытия Эйнара обратно в родовое поместье, он сказал, что присмотрит за его отцом столько, сколько потребуется. За эти несколько дней относительно спокойного пребывания в Адэне я видела Освальда Рейна лишь единожды. Мы с Эйнаром зашли к нему в комнату перед тем, как уехать. Тёмная комнатушка насквозь пропахла лечебными травами и старостью. А кроме этого заметно ощущалось присутствие смерти. Эйнар был прав: главе рода Рейнов действительно оставалось жить недолго. Престарелый мужчина не приходил в сознание, впалые щёки начали покрываться мертвенной серостью, волосы утратили блеск. Он был очень худ, словно облепленный кожей скелет.
– А ведь после болезни, – начал Эйнар почти шёпотом, – я ни разу его не навестил.
– Ты ведь не знал, что так выйдет.
– Может знал? – мужчина повернулся ко мне вполоборота. – Когда мы с Роном были маленькими, его никогда не было рядом, даже после смерти матери он не сразу забрал нас в столицу…
В темноте комнаты его яркие глаза-льдинки сверкали точно аквамарины. Он сделал шаг в мою сторону и нежно взял за руку. Ладонь была горячей, обжигающей, от этого моё тело вздрогнуло, после чего, подавшись внутренним чувствам, прижалась к Эйнару. Не хотелось его отпускать, не хотелось возвращаться в столицу, не хотелось опять подвергать жизнь опасности: ни свою, ни чью-либо другую.
– Когда всё это закончится? – прошептала, уткнувшись в мужскую грудь.
– Надеюсь, что скоро, – ответил он, поглаживая мои волосы.
Адэн мы покинули рано утром. Лошади несли нас с заметной быстротой, будто им передалось чувство, что нужно спешить. Подолгу нигде не задерживались, объезжая крупные села и города, останавливались в маленьких деревушках, и то лишь на пару часов, чтобы накормить и напоить лошадей. Слухи, доносившиеся из столицы, были только на руку. Повышение налогов обеспокоило не только простых крестьян, этим недовольны были и мелкие лорды. О чем думал в это время лорд Боггс, одному Богу известно.
Кроме этого, многие боялись, что может разразиться очередная война. К тому моменту, как мы доехали до Пригорья, местное население не на шутку встревожилось. На каждой улице доносились роптания. В тавернах и постоялых дворах народ не успокаивался не только днём, но и ночью.
В город мы проникли вместе с заезжими купцами в повозке. Пришлось, конечно, заплатить золотом, но это было гораздо лучше, чем лезть через переход под стенами.
– Ну и где мы остановимся? Или прямо сразу ворвемся во дворец? – пробормотал Аян, когда мы оказались на одной из тёмных улиц Пригорья.
– Для начала нужно всё разведать…
– Дея поможет, – встрепенулась я. – Её дом тут недалеко.
– Мысль. И Эйнар с ней познакомится, – Аян подмигнул мне, улыбнувшись во весь рот.
– Я уже в который раз слышу имя Дея. Может, всё-таки объясните мне, кто она такая?
– Невеста Дейла…
Язык мой – враг мой, и зачем только ляпнула это. Ведь я достоверно не знала, что их на самом деле связывает… Это были лишь догадки.
– И когда только успел? – промычал Эйнар, – Ладно, идём, а то ещё наткнемся на людей Боггса.
Кожевенная улица была пуста, только в переулке почти в самом его конце сидела и мяукала кошка. Зелёные глаза как два маленьких факела мерцали в темноте и чем-то напомнили мне глаза Тироша, которые точно так же горели в ночь, когда он нашёл нас.
Узкий переулок утопал в нечистотах и грязных лужах. Да, тут стало ещё хуже, чем было. Мусор и помойные вёдра валялись прямо на дороге. Я едва не упала в вонючую лужу, спотыкнувшись о сломанную корзину.
– Что-то тут подозрительно тихо, – прошептал Эйнар, оборачиваясь по сторонам.
– Всё наверно спят, – произнесла я, перешагивая через ещё одну корзину.
– Ночью этот квартал только просыпается… Да и света нигде нет, будто вымерли все.
Я застыла на месте… На улице и правда было очень уж тихо. Единственное, что я сейчас слышала, это как деревянные ставни стучали по старому окну. Кошка, которая недавно мяукала, уже спрыгнула со своего места и унеслась прочь.
– Дом совсем близко, всё лучше, чем оставаться на улице.
Мужчины негромко хмыкнули, и мы двинулись дальше. Нужная нам дверь была приоткрыта. Эйнар отодвинул меня и прошёл внутрь дома первым.
– Где они?
– Они? – не понял Эйнар.
– Её ма… – остановилась на полуслове, когда услышала приближающиеся шаги.
– Кто тут? – громко заохали рядом, после чего я увидела слабый огонёк, исходивший от одинокой свечи.
– Дея дома? – спросила то, что первое пришло на ум.
Обрюзгшее лицо её матери исказилось гримасой страха и ненависти.
– Ведьма! – что есть мочи заорала женщина. – Ведьма! Люди добрые, Тёмная Ведьма!
– Заткните её кто-нибудь, – прошипел Аян, закрывая дверь на засов. – Иначе она всех нас выдаст!
– А-а-а-а! – продолжала верещать женщина, бегая из угла в угол со свечой в руках.
– Вот же чёрт!
– Ну и что мы стоим?
– Бить женщину ни в моих правилах.
– Да что ты?!
Я закатила глаза и, выпустив тень, сбила женщину с ног. Она громко плюхнулась, ударившись головой о деревянный пол. Всё тут же стихло… Свеча, упавшая вместе с теткой, потухла, погрузив дом во мрак.
– Кто тут? – очередной вопрос резанул тишину комнаты.
– Дея? – несмело спросила я, узнав голос девушки.
– Элия?
Уже через минуту мы все успокоились. Дея зажгла в доме лучины и по-быстрому растопила разваливающуюся печь на кухне.
– Что тут у вас произошло? – поинтересовалась я у девушки, когда Эйнар с Аяном оттаскивали её мать в комнату.
– Многие в темницах из-за того, что не смогли уплатить налоги, – прошептала она, наливая в деревянную кружку травяной чай. – Дейл и твой отец тоже…
Я нахмурилась. Значит, им всё-таки не удалось сбежать. Когда Тирош рассказал мне, что отец в темнице, я не поверила, надеясь на то, что он сумел выбраться из города.
– Они хотя бы живы, – улыбнулась я.
– Да, я часто их навещаю…
– Часто навещаешь? – в разговор вклинился Аян.
– Да… Мне поручено носить еду заключённым.
– Значит, у тебя есть прямой доступ к темницам?
Девушка кивнула. Мужчины довольно переглянулись между собой.
– В замке ещё остались преданные нам люди, уверен… – прошептал Аян, смотря на своего друга.
– Можешь сказать, сколько сейчас свободных мест в темницах? – Эйнар обратился к Дее.
– Их нет…
– Стало быть, – задумался он, – там сидит чуть ли не четверть бедняков…
Я постепенно начала понимать, о чём размышляет Эйнар. Небольшой переворот в тюрьме мог бы отвлечь охрану замка, после чего можно было бы спокойно пробраться внутрь и встретиться с Флорианом.
– Мы с Деей сможем освободить заключённых, – высказалась я. – Переоденусь так, что никто и не узнает!
– А мы тем временем проберёмся к Боггсу, нужно наконец прижать его, – подхватив мою мысль, сказал Аян.
Эйнар удовлетворительно хмыкнул и уселся на край стула.
– Только не трогайте левое крыло, – весьма серьёзно произнёс он, пробарабанив пальцами по столу.
Глава 34
Как только расцвело, мы с Деей направились в замок. По-летнему тёплые солнечные лучи вовсю припекали лицо и руки. Чтобы скрыть свою внешность, я знатно расстаралась. Чепец на голове спрятал чёрные волосы, нос и рот перевязала повязкой, пусть думают, что я больна. Широченную юбку одолжила у матери девушки.
– Прости, что так с ней обошлись, – произнесла я, когда мы шли по широкой мостовой.
– Ничего, переживёт, – кисло улыбнулась Дея.
– Всё хотела у тебя спросить, – я слегка замялась, думая, как лучше сформулировать вопрос.
– Что? – девушка посмотрела на меня и чуть замедлила шаг.
– Как вы с ним познакомились?
– О ком ты?
– Ты ведь догадалась о ком я говорю.
Девушка остановилась, щёки ее покраснели, и она потупила взгляд, уставившись на носки своих ботинок.
– В замке… – еле произнесла она. – Уже давно.
По ее смущённому виду понимала, что она не желает поднимать эту тему. Слова ей давались с трудом.
– Если не хочешь, не говори.
Подойдя к ней, я взяла за руку.
– Не не хочу, а не могу, – призналась Дея.
– Эйнар?
Девушка кивнула и отвела взгляд в сторону.
– Дейл говорил, что если он обо всём узнает, то придёт в ярость. Кто я такая…
– Не переживай! – сжав её руку сильней, произнесла я. – Если всё закончится благополучно, то Эйнар вам не помешает.
– Откуда знаешь?
– Если и помешает, то натравлю на него теней! – рассмеялась я.
Дея улыбнулась, настроение ее заметно улучшилось, и она произнесла:
– Идём скорей. Пока охрана не пришла.
– Разве проход для слуг не сторожится круглосуточно?
– Нет, стражники обленились, и теперь они приступают к службе только после десяти часов утра.
Я кивнула, и мы двинулись дальше.
Возле калитки действительно никого не было. Быстро прошмыгнув внутрь, обошли кухни с внутренней стороны и через чёрный вход поднялись на второй этаж, в комнату Беатрис.
– Жди тут, я сейчас её позову.
Я довольно хмыкнула, взглянув на девушку по-новому. Теперь она не была той серой запуганной мышкой, какой я увидела её при первой нашей встрече. Её характер разительно изменился, стал твёрже. Интересно, это Дейл на неё так повлиял или вся ситуация в целом? Изменения коснулись не только её нрава, но и внешности: она немного прибавила в весе, кожа и волосы заблестели, бледность уступила место здоровому румянцу.
Я была рада за неё да и за Дейла тоже. Если Эйнар захорохорится, то обязательно заступлюсь за них. Пусть думает что хочет…
– Девочка моя! – в комнату вихрем влетела радостная Беатрис. – Ты жива, слава Праотцу!
– Как вы тут? – оставив свои мысли по поводу Эйнара, спросила я, обнимая женщину.
– Лучше, чем могло бы быть, – криво ухмыльнулась она.
– Я тут не просто так, – прошептала, после чего рассказала ей план наших действий.
Беатрис слушала внимательно не перебивая. Помочь, конечно же, она согласилась. Увеличение налогов, лишение свободы некоторых ее знакомых, возможная война с Химерией, сделали свое дело. И уже к вечеру у нас было все готово.
– Вот эта корзинка для охраны, – проговорила Беатрис, перевязывая ручку алой лентой, – уснут почти сразу и не проснутся до самого рассвета.
– А если они не захотят есть?
– От моих пирогов ещё никто не отказывался, – рассмеялась женщина. – Как откроете решётки, сразу возвращайтесь обратно.
Мы с Деей переглянулись и согласно закивали. Хотя у меня были другие планы, но им это знать было необязательно.
Темницы находились в северной части замка, возле оборонительных стен. Приземистое одноэтажное здание из серого кирпича, с черно-оранжевыми потёками из-под ржавого карниза, встретило нас полной тишиной. Стражи нигде не было видно…
– Что же они даже никем не стерегутся? – спросила я Дею.
– Охрана сидит внизу.
– Внизу? – не поняла я, оглядываясь по сторонам.
– Основная часть тюрем расположена в катакомбах. Верхняя предоставлена страже, но сейчас почти всех разместили в замке.
– Надеюсь, Эйнару всё же удастся пробраться внутрь, – прошептала, подцепив рукой полную корзину продуктов.
Пройдя по двум коридорам, расположенным под прямым углом, вниз мы спустились по высеченной из камня лестнице с железными перилами. Нижний коридор заканчивался массивной и низкой дверью под широким сводом, облицованным глазурованными кирпичами.
– Кому тут чего нужно? – недовольно пробасили с другой стороны, после того как Дея постучала.
– Ужин, – коротко ответила девушка.
Судя по кряхтению и торопливым шагам, нас тут ждали, и очень долго.
– Припозднились вы сегодня, – произнёс стражник, открывая нам дверь.
– Много работы, – улыбнулась Дея, проходя внутрь. – Поэтому Беатрис решила устроить вам настоящий пир в знак наших извинений.
– Ох, как кстати-то, – пожилой мужчина уступил нам проход к столу.
Охранников было всего четверо. Возрастные седобородые мужчины буквально накинулись на корзину, вытаскивая оттуда большой пирог, бутыль лёгкого эля и печёные овощи с кашей.
– Приятного аппетита, – ехидно улыбнулась я, но этого никто не заметил.
Громогласный храп мы с Деей услышали уже минут через десять.
– Ну что, идём? – произнесла она, повертев около носа связкой ключей.
– Нужно найти отца и Дейла…
Девушка кивнула, и мы последовали по коридору к заключённым.
– Отец! – увидев родное лицо я тут же подбежала к камере. Моей радости не было предела, грудь сдавило от накативших эмоций и переживаний.
Они с Дейлом отсиживались в одной камере вместе с королевскими гвардейцами, которые, судя по всему, остались верны Эйнару.
– Элия? – хрипло отозвался он.
Пропустив пальцы через отверстия решётки, я дотянулась до его ледяных рук.
– Что ты тут делаешь?
– Спасаем вас, разумеется, – мягко улыбнулась я. – Ну ещё сотню другую ни в чём не повинных горожан.
– Эйнар с вами? – отозвался Дейл, выпучив на меня радостные глаза.
– Он пока выжидает. Как только отвлечём охрану, они с Аяном смогут пробраться в замок.
– Я слышал, что настоящие бумаги лежат у Боггса в кабинете.
– Да, мы знаем, – ответила я и, щёлкнув ключом в замке, освободила узников. После чего открыла и смежные камеры.
Волна радостных горожан хлынула на волю, кто-то искренне благодарил, пожимая руки, кто-то даже не обратил на нас внимание.
Я подошла к отцу и крепко обняла его. Сердце трепетно забилось, а на глаза навернулись слёзы радости. Вот теперь-то всё будет хорошо, и я обязательно расскажу и покажу ему истинную историю семьи Блэров. Мы ведь не преступники со страшной магией, нам просто не повезло… не повезло родиться в магически-одарённой семье.
– Ох, Элия, мне столько нужно тебе рассказать, – сопел мне в ухо отец.
– Да и мне тоже есть, что тебе рассказать, – шептала я, заикаясь от нахлынувших слез и эмоций.
Из темницы мы вышли примерно через полчаса. Как и планировалось, почти вся дворцовая стража ринулась за беглецами, но их уже было не поймать.
– Элия, пойдём, – окликнула меня Дея, вцепившись в рукав рубахи.
– Уходите, – успокоила её я. – Мне нужно во дворец.
– Ну уж нет, – вмешался отец, – Теперь-то я тебя точно никуда не отпущу.
– Я и спрашивать не буду, – улыбнулась я, после чего со всей прыти побежала в сторону дворца.
Не вся стража покинула свои посты, кто-то остался караулить входы и выходы. Пришлось призвать теней… Накинув невидимые верёвки на охранников, я побежала внутрь. Скорее всего, Эйнар уже давно пробрался в замок, и интуиция подсказывала мне, что ему может понадобиться помощь. Только вот где его искать я, к сожалению, не знала.
– Может быть, он уже у Флориана? – прошептала я и ускорив шаг, понеслась вверх по лестнице.
Коридоры дворца утопали в полумраке. Одиноко висевшие на стенах канделябры не могли целиком осветить всю его длину. Тени плясали в такт моим движениям, поддерживая и помогая в поисках.
– Послушай!
До меня донеслись обрывки голосов. За углом увидела проблески света. Они проскальзывали через приоткрытую дверь комнаты, мерцая и чуть подрагивая. И я незамедлительно направилась туда.
– Послушай меня ещё раз, Флориан!
Узнав голос Эйнара, вздрогнула, и потянулась к ручке двери.
– Взгляни на бумаги ещё раз, разве это почерк твоего отца?
– Ты что же, поверишь ему? – вопил во всё горло Боггс. При помощи ведьмы он устроил целую бойню на площади Согласия, забыл?
– Эйнар тут не виноват! – я резко вошла в кабинет, пригвоздив заговорщика своим взглядом. – Я и только я несу ответственность за смерти невинных жителей!
– Вот я же говорил! – взъерошился малоприятный мужчина, а в глазах его горел страх не только за своё положение, но и за свою жизнь.
– Элия! – шикнул на меня Эйнар. – Что ты тут делаешь?
Но мне было всё равно…
– Ваше Высочество, я расскажу вам всё, что произошло на самом деле! Верить или не верить, решать вам. Но вы обязаны нас выслушать…
Флориан едва заметно кивнул, чем вызвал ещё больший гнев своего дяди.
Мой рассказ продлился всего минут пять, не больше. Но содержал в себе почти всю информацию об устранении Рейнов. То, чего не знала я, добавил Эйнар.
Также я рассказала и о Совете Хайзена, пусть уже все узнают всю их подноготную. Уверена, слухи расползутся быстро, и со временем дойдут и до всех остальных магических семей.
Боггс побагровел от злости. Его буквально распирало от накативших эмоций. Ещё немного и он точно бы взорвался.
– Всё это наглая ложь и клевета! – плевался он, – Я самый родной для тебя человек!
– Правда? – нахмурился Флориан. – Наверно поэтому выставил меня в неприятном свете перед народом? Тебе что же, стало мало власти? Захотел насадить свой надутый зад на мой трон? Даже мать настроили против меня!
Боггс молчал. Едкие, пронзающие насквозь глаза бегали из стороны в сторону. Он облизывал пересохшие губы и всё время оглядывался назад. Открытое окно за его спиной будто манило его к себе.
– Неужели хочешь выпрыгнуть? – спросил Эйнар. – Брось! Будь мужчиной и прими приговор с честью.
– Честь… Совесть? – оскалился Боггс, – Да пусть они горят в вечном пламени! Вместе с вами! – мужчина закричал и, резко схватив с подоконника короткий кинжал, который я увидела только сейчас, метнул его в короля.
– Нет! – бросилась я в сторону Флориана.
Будь я хоть чуточку умнее, послала бы на своё место тень, а так… кинжал полоснул мою шею и, прозвенев, упал.
– Ах ты мразь! – это было последнее, что я услышала, перед тем как рухнуть на холодный мраморный пол.
