Александра Лисовцева
Светлая хозяйка замка злодея
Глава 4
День выдался странный, но забавный.
Сначала пришло письмо.
«Уважаемый лорд Грим!
Настоящим сообщаю, что направил в ваше поместье специалиста по преобразованию пространства с целью подготовить ваше жилище к прибытию вашей невесты, моей дочери, леди Эвелины Барклоу. Все расходы беру на себя.
С пожеланиями хорошего дня, лорд Мелдон Барклоу».
Этого еще не хватало! Конраду нравилось его жилище.
Гримхолл стал его наградой за победу над тьмой давным-давно. Король, желая отблагодарить его, не только пожаловал пожизненную защиту от казней и преследований, но и предложил имущество, деньги, недвижимость. До победы Конрад жил небогато, так что мысль поселиться в каком-нибудь старинном замке ему понравилась.
Он почти было попросил один из тех, что стояли у границы, как вдруг наткнулся на Гримхолл. «Что вы, милорд, это не замок, а одни развалины!». Но Конрад прикипел к нему душой, как только увидел.
Поначалу замок сопротивлялся. Он так долго был один, с разбитыми окнами, заросшими мхом лестницами и покрытой пылью старой мебелью. Гримхолл совсем не желал открываться новому хозяину.
Где-то приходилось устанавливать власть силой, где-то лаской. Но в итоге замок поддался. И даже стал Конраду другом. Постепенно, насколько хватало сил и времени, он приводил его в порядок.
И вот, явилась эта…
Хотя нет!
Началось все с того, что король велел жениться. Точнее, не то чтобы прямо велел. И не то чтобы прямо жениться. Просто намекнул, что титул лорда обязывает. И что некоторых целей (а их у Конрада, будем честны, было предостаточно) гораздо проще достичь через женитьбу. Например, на Эвелине Барклоу, видной наследнице Дома Искусств, невероятной красотке.
Красоток Конрад тоже любил. В продолжении рода не видел ничего плохого (особенно непосредственно в процессе), поэтому, подумав, согласился.
Но мысль о том, что придется изменить привычную жизнь, его не посещала.
Брак он видел как-то так: жена где-то ходит большую часть дня, пока он занят в лаборатории. Изредка на чай забегают дети. Ночью бурный секс.
Переделка замка не вписывалась в этот стройный план. И прибытие Авроры Бореалис стало для Конрада неприятной неожиданностью.
Конечно, он тут же послал ворона, чтобы добыл ему всю информацию про эту Аврору. У него все еще было слишком много врагов, чтобы беспечно принимать в замке каждого встречного. Но, судя по собранной информации, Аврора Бореалис была до тошноты правильной светлой волшебницей и действительно не интересовалась ничем, кроме занавесок, ковриков и средств для полировки серебра.
Не то чтобы Конрада бесили светлые. Но, как и все темные маги, он не испытывал к ним любви. Поэтому, увидев Аврору в этом ее длинном летящем платье, испытал непреодолимое желание подергать за косички.
Ей нельзя было отказать в красоте, но какая же она была унылая! Предсказуемо едва не лишилась чувств от одного упоминания расчлененки.
В общем, он недолго колебался и вволю развлекся, наблюдая, как эта зануда в панике мечется между дверьми, боясь обнаружить за ними какие-нибудь темные извращенные секретики.
– По-моему, комнатка для невесты ей даже понравилась, – довольно хмыкнул Конрад, возвращаясь в покои.
– Хозяин… – задумчиво отозвался Гримхолл. – Тут такое дело…
– Что такое? Светлая дежурит в ванной в надежде, что я туда вернусь?
– Почти.
Это «почти» ему ой как не понравилось. С явным предчувствием неприятностей Конрад открыл дверь в свою комнату и обомлел.
Розовое.
Все. Было. Розовое.
Стены цвета поросячьей шкуры. Шторы цвета мартышкиной задницы. Мохнатое розовое покрывало на постели. Постельное белье с розовыми кружавчиками. Вязаные салфеточки с рюшами на всех столах, тумбах и шкафах. Розовый коврик с идиотскими заячьими ушами. Розовыми!
Даже Гомер сидел в розовом горшке, с маленькой розовой шляпой на кактусиной башке.
– А я говорил, что злить ее – плохая идея. Не стоит недооценивать светлых.
Но вишенкой сюрприза от зануды был торт, стоявший на столе.
Естественно, розовый кокетливый тортик в виде округлой задницы.
«Даже Князь Тьмы имеет право на маленькие слабости! Приятного дня!», – гласила розовая поздравительная открытка.
В абсолютной тишине было слышно, как скрипнули его зубы.
Глава 5
На следующее утро я проснулась в прекрасном настроении. Душа была готова петь, а магия рвалась на свободу – а точнее, к работе. Вот уж не думала, что неласковый прием в Гримхолле вдохновит меня, а не наоборот.
Вчера перед сном я успела немного привести в порядок ванную, располагавшуюся на этаже, и с утра с наслаждением приняла душ и уложила волосы в крупные локоны, которые необычайно мне шли. Переодевшись в костюм, я сверилась с планом перемен, и направилась в святая святых замка – кухню.
Помимо значимости хорошей кухни для счастливой семейной жизни, была еще одна причина начать оттуда: мне и самой хотелось вкусно есть. Продукты Князю привозили, так что готовить было из чего, но вот где… меня решительно не устраивало замешивать тесто с тараканами, а они здесь водились – я не видела, но была в этом уверена!
Кухня выглядела зловеще. Плотные шторы препятствовали проникновению дневного света, все полки были заставлены какими-то подозрительными баночками, покрытыми толстым слоем пыли. Местами висели пучки сухих трав, и они осыпались, едва я касалась их.
Я покачала головой. Ощущение, что здесь не еду готовили, а яды и зелья. Впрочем, возможно, так оно и было.
– С чего же начнем? – задумчиво пробормотала я, понимая, что проторчу в кухне весь день, а может и не один.
В преобразовании пространства есть два уровня.
Первый – материальный. Чистота, блеск, новизна, эстетика. В красивом пространстве – красивые мысли и чувства.
Второй – энергетический. Внутренний свет, уют, умиротворение.
Все старое, потертое и мрачное должно исчезнуть, уступив место чистоте и свету. В кухне должно приятно пахнуть выпечкой, травами и кофе. В кухне должно быть светло. В кухне должно быть просторно.
Многие хозяйки спрашивают меня: почему быт так их выматывает? Почему забота о своей семье превращается в повинность, даже если когда-то была радостью? Почему кухня вместо уютного уголка, где творится магия, превращается в пыточную? Неужели все дело в энергии и необходимо вызывать светлого мага для преобразования?
Одна из причин – украденное пространство.
Что же крадет наше пространство?
Куча мусора, которую мы храним на случай «пригодится!», разномастные баночки, скляночки, мисочки, ложечки, которыми не пользуемся, но не выбрасываем. Заставленные всем, чем можно, полки. Заваленные хаотично выбранной посудой или продуктами, шкафы.
В душе каждого живого существа есть маленькая частичка света, отзывающаяся на эстетику. На чистоту, красоту, гармонию. Кухня – значимая часть дома, на кухне мы проводим часы. А значит, эта частичку света внутри нужно оберегать.
Мрак сам отступит, когда поймет, что в помещении больше не осталось мест, где ему было бы вольготно.
Поэтому я начала с мусора. Сгребла в большой мешок все старые банки, побитые чашки и тарелки (боги, какое табу – хранить дома битую посуду, ведь трещины впитывают все наши печали!). Рассортировала приборы, оставив чистое серебро (антиквариат – совсем другое дело, если только и он не напитан темной энергией). Убрала весь мусор, тщательно вымела из углов остатки и, чувствуя себя невероятно воодушевленной, осмотрела промежуточный результат.
Без гор хлама кухня была похожа на кухню в богатом доме. Обветшалая – но это поправимо.
Первым делом я раздвинула шторы, впустив свет – и пространство действительно преобразилось. Еще пара часов, поверхности засияют, а старинные фасады шкафов вернут себе былую стать – и можно будет заняться пространством на энергетическом уровне.
К одном кусочку мрачного замка постепенно возвращалась жизнь.
Но шкафы и столы – это лишь одна часть этого кусочка. К кухне примыкали две или три кладовки: в прошлом в Гримхолле явно кипела жизнь. Кладовки тоже следовало разобрать и облагородить. Немного переведя дух, я направилась к одной из них.
Вниз вела хлипкая на вид и немного жутковатая деревянная лестница. Похоже, кладовка располагалась в подвале – чтобы продукты хранились дольше. А может, это был винный погреб. Во всяком случае, я почувствовала, что это место было живым: сюда явно не так давно спускались. Вряд ли Князь в свободное время делает соленья и заготовки.
Я осторожно спустилась вниз. Отчасти догадки про винный погреб подтвердились: несколько высоченных, под потолок, шкафов действительно предназначались для хранения бутылок. Но были пусты. Вдоль стен я увидела стеллажи с ящиками, но не стала в них заглядывать. К тому, что кладовка окажется такой большой, я не была готова. Возможно, преобразование этого места стоило обдумать.
И вдруг я услышала звук.
Не легкий шорох, который можно было свалить на мышей или ветер, а вполне отчетливые тяжелые шаги. Из источников света был лишь огонек на кончике моего указательного пальца, но его не хватало, чтобы осветить все пространство.
Зато хватило, чтобы осветить тень.
Жуткую тень какого-то рогатого исполина в другом конце помещения.
Глава 6
От неожиданности я вскрикнула и попятилась. А тень медленно двинулась ко мне. Я пятилась до тех пор, пока не уперлась спиной в холодную стену. И этот холод пробрался внутрь, сковал сердце цепями страха.
Неожиданно вспыхнул свет, и тень перестала быть тенью. Впрочем, легче не стало, ведь на меня грозно взирал никто иной, как… минотавр?!
Точнее, минотавриха – у существа была явно женская и дородная фигура. А вот глаза на бычьей голове со здоровенными рогами, сверкали как два алых уголька.
– Кто ты такая и что сделала с моей кухней?! – рыкнула минотавриха.
Ее голос в пустом помещении кладовой напоминал раскаты грома.
– Это моя территория, и мне совершенно не нравится, когда на ней кто-то хозяйничает!
Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Но заставила себя собраться и выдохнуть. Кажется, это одна из обитательниц замка – о них говорил Конрад. Ей не нравится мое присутствие, но она не собирается закусывать мной соленья.
– Меня зовут Аврора. Я здесь работаю… меня прислали, чтобы я подготовила замок к свадьбе хозяина.
– Ты работаешь на Конрада? Но он не предупреждал о тебе. Не смей лгать!
– Строго говоря, я работаю на Мелдона Барклоу, будущего тестя Конрада. Лорд Барклоу категорически отказался отпускать единственную наследницу в мрачный старый замок и велел мне все переделать. Слушайте, я не хочу вмешиваться в вашу работу. Я лишь делаю свою. Кухня нуждается в ремонте и очищении.
– Намекаешь, что я недостаточно аккуратно работаю?!
– Нет. Говорю о том, что замок очень старый и кухня тоже. Скоро здесь будет жить семья вашего хозяина. Дом должен быть безопасным, чистым и светлым. Да и вам будет приятнее готовить на новенькой кухне! Разве нет?!
Минотавриха наклонила голову, как будто обдумывая то, что услышала. Но это не была однозначная победа: ее глаза все еще пылали гневом.
– Мне абсолютно не нужны твои изменения! Ты не знаешь, как здесь все должно быть! Это моя кухня, а не твоя песочница, глупая девка!
Страх отступил, зато ему на смену пришло возмущение.
– Выбирайте выражения! Я – гостья хозяина этого замка! И приказы может отдавать только он. Хотите убедиться, что Конрад не против изменений? Идите к нему и спросите сами!
– Схожу! – отрезала минотавриха.
Затем она направилась к лестнице. Ступеньки жалобно скрипнули под весом кухарки, и мне подумалось, что надо бы и лестницу обновить. А не то кто-нибудь непременно покалечится.
Когда минотавриха скрылась, щелкнул замок.
– Отлично, меня еще и заперли! – буркнула я.
Конечно, светлая магия умела разбираться с замками, но что-то мне подсказывало, что так общий язык с кухаркой не найдешь. А его искать придется.
Какие еще сюрпризы приготовил замок?
Минуты тянулись бесконечно долго, но наконец замок снова щелкнул и послышались шаги. На этот раз Конрад явился лично. Видимо, не был до конца уверен в норове своей прислуги.
– Какая блестящая работа, – фыркнул он, увидев, как я сижу на каком-то ящике, прислонившись к стене. – Мне следует пересчитать бутылки и убедиться, что ты ничего не стащила? Потому что клянусь, всегда думал, что вы такие блаженные из-за того, что тайком прибухиваете.
– Похоже, ты справился до меня. – Я кивнула на пустые стеллажи. – Стоит доложить лорду Барклоу, чтобы он прислал семейного целителя и тот избавил вас от пагубной страсти?
Князь скрипнул зубами и процедил:
– Гомер… ну я ему устрою…
– Кактус выпил все вино в погребе? – удивилась я, забыв о том, что еще пару секунд назад находилась в крайней степени возмущения.
Что за странная компания тут поселилась?
– Говорит, иголочки блестят лучше, если поливать его красным крепленым. Марта, добрая душа, всегда ему потакает.
– Марта – это…
– Кухарка. Которую ты умудрилась выбесить.
– Ну, знаете! Могли бы и предупредить. Если бы я знала, что в замке есть кухарка, я бы начала со знакомства с ней, а не влезла в ее вотчину!
– А что тебе мешало спросить, специалист? Я вообще-то думал, ты подготовилась к работе. Ты точно лучшая? По-моему, тебя просто прислали, чтобы избавиться.
Я возмущенно фыркнула.
– Ты идешь? Или хочешь остаться здесь?
Пришлось смиряться с совершенной черствостью хозяина замка и подниматься наверх, в кухню, где нас ждала, сложив руки на груди, мрачная Марта.
– Значит, так. – Князь остановился у стола. – Аврора – это Марта, кухарка. Марта работает в Гримхолле с тех пор, как я стал его хозяином. Кухня и кладовые – ее территория, и тебе придется учитывать ее мнение. Марта – это Аврора… кто она такая, я понятия не имею, как по мне – бесполезное существо с гонором. Но! Аврору прислал наш хороший друг и мой будущий родственник лорд Барклоу. Полагаю, лорд достаточно хорошо знает свою дочь и ее требования к семейному гнезду. Его-то он и доверил вить этой моли.
Вот зря я выбросила старые сковородки. Сейчас бы очень пригодились.
– Поэтому Аврора тоже имеет право здесь хозяйничать. Как вы договоритесь – понятия не имею, но если хоть одна из вас потревожит меня нытьем или скандалом, обеих поселю в одной комнате с туалетом без стенки, ясно?!
Мы дружно кивнули.
– Да, и еще. Вечером я позвал нескольких уважаемых магов. Марта, организуй нам легкий ужин и напитки. А ты…
Он смерил меня холодным взглядом и вздохнул.
– Можешь переодеться во фривольное платьишко и подавать закуски.
– Я не подавальщица! Сами разносите! Или вон, кактус ваш пусть казенный алкоголь отрабатывает.
– Жаль… я думал, мода тебе много нарядов напищала, захочешь выгулять, – фыркнул Князь и, прежде, чем я нашла что-нибудь, что можно было в него бросить, испарился.