Алексей Николаевич Рыжаков
Чёрный Магистр
Кирилл взглянул на Юлю.
– Нет, не помню. Мы ссорились?
Таня пристально посмотрела на него. Кирилл определённо врал.
– Ну да, – продолжала Юля. – Но я никак не могу вспомнить из‑за чего. Наверняка из‑за каких‑то пустяков. Мы ведь с ним знакомы наверно с детства. Все всегда думали, что мы встречались, представляешь! Но мы всегда с ним были как брат и сестра! Да, Кирилл? – спросила Юля, улыбаясь. Кирилл улыбнулся в ответ:
– Конечно, сестрёнка…
Они ехали без остановки. На закате они свернули с дороги в том месте, где встретились с Таней.
– Ты уверена, что хочешь это увидеть? – спросил Кирилл.
– Уверена.
– Ну, тогда пошли…
…Солнце коснулось горизонта. Они шли вдоль обочины, где повстречались. Осмотрели всё, что можно, но так и не нашли следов тела.
– Ничего, – произнёс Кирилл.
Юля закрыла лицо руками и уткнулась ему в плечо. Он обнял её.
– Не понимаю…Они напали на меня, когда мы выходили из клуба. Их было трое. Они увезли меня и… – Таня закрыла лицо руками. – В конце они выбросили меня здесь. Когда они уехали, я всё ещё была жива. Я пыталась ползти к дороге и…
Кирилл выпустил из объятий Юлю и направился к замолчавшей Тане, видимо, чтобы утешить.
– Кирилл! – испуганно сказала Юля. – Твой затылок…
Таня взглянула на солнце. Лишь его край всё ещё держался над горизонтом, отбрасывая свой призрачный свет. Кирилл посмотрел на Юлю. Её раздробленный череп смотрелся ужасающе. Он перевел взгляд на Таню. Её лицо представляло один сплошной синяк. Один глаз превратился в красное пятно, другой заплыл.
– Так вот мы какие, – произнёс он.
– Так в тебя стреляли? – непонимающе пробормотала Юля. – Но ты же сказал, что тебя ударили, как и меня… – Она замолчала, опустила взгляд. Воспоминания вернулись. – Я сказала тебе, что выхожу замуж. Поэтому ты так расстроился, а я думала, тебя это обрадует… Ты признался мне в любви. И мы поссорились… Ты ушёл. А я пошла тебя искать, и ты… Так это ты… Это сделал ты?!
Он молчал.
– Но зачем? Ведь ты же сказал, что любишь меня? Кирилл…
– Именно поэтому я и сделал это! Я всегда тебя любил, но ты никогда не замечала меня…
– Но мы же… всегда были…
– Друзьями?! Но ты мне была больше, чем друг! Что тебе во мне не хватало? Что? Денег? Я стал таким ради денег! Я стал сволочью только ради того, чтобы дать тебе всё то, что ты хотела…
– Кирилл, какие деньги? О чём ты?
– И тут ты мне заявляешь, что выходишь замуж за какого‑то урода! Да… Да как ты могла?!
Таня смотрела на ошарашенную Юлю. Слёзы катились по её щекам. Солнце уже село, и все следы смерти ушли. Кирилл что‑то говорил ей, пытаясь доказать, что другого выхода у него просто не было…
…Он вышел из ресторана и пошёл к кабриолету, которым пытался произвести на Юлю впечатление. Машина ей очень понравилась, и Кириллу это придало уверенности. И он решился ей признаться, а она… Он сделал всё, чтобы наконец выбраться из этой нищеты и добиться всего, чтобы Юля поняла, что он надёжен, что он тот, кто ей нужен, а она… Кирилл сел в машину и достал из бардачка пистолет. Он спрятался в тени за соседней машиной и стал её ждать. И дождался. Удар рукояткой пистолета о затылок лишил её чувств. Затем он ударил её ещё раз, и ещё… Уже сидя в машине, Кирилл понял, что иного выхода нет и, сунув в рот дуло пистолета, нажал на спуск…
…Разговор прервал тот самый черный автомобиль, что преследовал их ночью. Увидев его, Кирилл замолчал. Но на этот раз ужаса в его лице Таня не разглядела. Машина остановилась, из неё появился тот, кого Таня увидела в свете ночных фонарей безымянного города. Человек без лица. Кирилл, не отводя взгляда от Безликого, подошёл к нему. Он в последний раз посмотрел на Юлю и сел в машину. Машина сдала назад, развернулась и уехала.
Девушки смотрели вслед исчезающему вдали автомобилю.
– А что нам теперь делать? – спросила Юля.
– Я думаю это и так понятно, – произнесла Таня. Она вспомнила последние слова Водителя автобуса: "Пройдите через дверь" – значит, им нужна дверь. И она намерена её найти.
– Что ты имеешь в виду?
– Как что? Мы же безбилетники, так?
– Кто?
– Безбилетники. Значит, нам нужно найти билет, чтобы отправиться дальше…
…Артём нашёл машину не сразу.
В поисках средства передвижения он отправился на ближайшую автостоянку у торгового центра. Артём дёргал за ручки каждой машины в ряду. Ничего. Все, естественно, заперты. А как иначе? На что он вообще рассчитывал? Нет, у него получится! Должно получиться! Эта уверенность его не отпускала. Просто что‑то он делает не так.
И тут он увидел то, что искал. На парковку заехала машина. Он так и не смог определить её марку. С виду обычный современный автомобиль, но что‑то делало его другим. Выходил ли кто‑нибудь из машины? Артём обошёл её со всех сторон. Никого. Секунду помешкав, дернул за ручку – дверь отворилась. Сел в салон. Ключи торчали в замке зажигания.
Что ж, нет смысла чему‑то удивляться. Пора ехать.
Двигатель ровно загудел, закрутились колёса.
Поехать в родной город? Интересно, родители уже знают, что он умер? Хотя какая разница? Поедет куда‑нибудь ещё. Главное не оставаться на месте. А ещё лучше найти себе попутчиков. Возможно, в пути ему посчастливится встретить кого‑нибудь, кто сможет ему всё объяснить…
…Стоило солнцу исчезнуть за горизонтом, как ночь, не мешкая, навалилась на мир.
Девушки вернулись к машине.
– Ты умеешь водить? – спросила Юля.
– Да, – ответила ей Таня и села руль.
– Ты сказала, что мы какие‑то безбилетники. Что это значит? Тебе что‑то известно?
И Таня рассказала ей о своём сне.
– И теперь нам надо найти какую‑то дверь? И где нам её искать, ты знаешь?
– Не представляю даже.
Они выехали на дорогу. Чуть погодя Юля произнесла:
– До сих пор не могу поверить, что натворил Кирилл. Понимаешь, он всегда был таким хорошим человеком. И я даже предположить не могла о его чувствах. А когда‑то давно я ведь была в него влюблена, но так и не решилась ему признаться. Быть может, не будь я такой трусихой, ничего бы этого не произошло.
– Даже не думай винить себя. Ему нет никакого оправдания.
– Да, я пониманию. Будь это в той жизни, ничего кроме ненависти я бы не испытывала, но на этой стороне всё по‑другому. Я помню, что очень любила моего жениха, а сейчас с трудом могу отыскать его имя в памяти. И ещё мне кажется, что Кирилл всё также сидит с нами в машине. Я должна его ненавидеть, но у меня не получается. Я… Я просто в смятении…
– Может, если избавимся от машины, тебе станет легче?
– А ты уверена, что мы сможем найти другую?
– Ну если не найдём, то всегда сможем продолжить путь на этой.
– Ну, тогда давай.
Магистраль начала огибать большой город. То и дело стали попадаться автосалоны. Девушки начали выбирать, в который из них отправиться за новым автомобилем.
– Я ещё не совсем понимаю, как это происходит, но думаю, стоит очень захотеть, и выбранная машина откроется нам с ключами наготове. Вот увидишь. – Предположила Таня.
Уже начинало светать. По автостраде проносились редкие автомобили. Оставив кабриолет на парковке, девушки направились к салону. У входа в ряд стояли шикарные модели для тест‑драйва, но они прошли мимо них.
– Как мы сможем войти? – спросила Юля, – везде же заперто.
– А прямо через парадный вход, – ответила Таня и дёрнула за ручку. Дверь отворилась. – Вот видишь.
Они вошли внутрь. Везде горел свет, сверкали машины, мигали огни сигнализации. Но когда дверь автоматически закрылась, всё разом потухло, и кромешный мрак растёкся повсюду. Даже брезжащий на улице рассвет не в силах был разогнать его. От неожиданности девушки застыли.
Пассажирская дверь ближайшей к ним модели открылась, и кто‑то выбрался из неё. Свет фар, пронёсшегося мимо автомобиля, выхватил из сумрака худое осунувшееся лицо. Губы, словно приклеенные, шевелились, не издавая ни звука, слепые глаза сияли пустотой.
– Это… – начала Юля, но Таня прервала её:
– Уходим. Быстро!
Юля толкнула дверь, но та не поддалась.
– Заперто. – В её глазах был ужас. Они были в западне.
Незнакомец, словно оправившись от удивления, быстро двинулся на них, протягивая им на встречу руки. Девушки бросились наутёк. Проскользнув мимо нескольких машин, они подбежали к лестнице, ведущей на второй этаж. Но не успели они перемахнуть через пару ступенек, как обнаружили, что кто‑то спускается прямо к ним. Пустые глаза и шевеление губ не сулили ничего хорошего.
– Назад! – Кричала Таня, но путь был уже отрезан.
"Куда бежать? Куда?!" – лихорадочно проносилось у неё в голове. И тут она вспомнила вчерашнюю погоню. Ничего не говоря, Таня схватила подругу за руку, и они спрыгнули с лестницы. Вдруг Юля замерла. Таня оглянулась и увидела, что в девушку вцепилась рука одного из этих существ.
Юля ощутила невероятный холод. В один миг он достиг её головы и затем охватил всё тело. Тьма застлала глаза. Но неожиданно она рассеялась, и Юля увидела… потолок. Белый потолок, посреди которого мигала лампочка противопожарной сигнализации. До её ушей донесся какой‑то писк. Красная мигающая лампочка взорвалась, и белизна потолка окрасилась багровым. А потом её кто‑то дёрнул за руку и вырвал из цепких ледяных пальцев.
Таня потянула на себя Юлю, обхватила её руками и ринулась прямо на витрину. По стеклу пошла рябь, словно по водной глади, а в следующее мгновение они обе рухнули на землю, провалившись сквозь преграду.
Юля всё ещё не понимала, где она находится. Она почувствовала, что её подняли на ноги и потянули за собой. Через мерзкий неумолкающий писк до неё донеслось её имя. Таня, не переставая, звала её. Наконец в глазах появилась ясность.
– Юля! Что с тобой?!
– Всё нормально.
Двери салона распахнулись и из него выскочили преследователи. Спотыкаясь, они бросились в погоню.
– Скорей в машину! – Крикнула Таня, то и дело оглядываясь. Но тут девушки увидели, что их кабриолет облепили такие же люди, что повстречались им внутри. Они вцепились в автомобиль, кто‑то уже забрался внутрь. И все они, не переставая, шевелили губами и моргали своими невидящими пустыми глазами. Но тут они обратили свой взгляд на девушек. Машина тут же была забыта. Не мешкая ни секунды, все они бросились в погоню.
Девушки выбежали на дорогу. Навстречу им неслась фура. Не раздумывая ни секунды, они кинулись ей наперерез. Водитель, внезапно даже для себя, дёрнул руль вправо, объехав беглянок на считанные сантиметры. Преследователи на секунду впали в замешательство, словно не зная, причинит ли им огромный грузовик вред, и остановились.
И тут произошло следующее. Державшийся на приличном расстоянии от фуры, автомобиль резко набрал скорость, взревел движком и со всей скорости врезался в толпу безмолвных охотников. Вопреки ожиданиям, невольно устремившие на это взоры, Юля и Таня увидели, что машина не прошла сквозь их преследователей. Произошло именно то, что должно происходить. Кто‑то отлетел в сторону, а кого‑то затянуло под колёса. Автомобиль повело, но водитель справился с управлением. Покрышки заскребли об асфальт, послышался душераздирающий визг. Машина на секунду замерла, а потом двигатель вновь заревел. Автомобиль развернулся и поехал назад, остановился аккурат перед беглянками. Задняя дверь отворилась, и водитель взволнованно произнёс:
– Да, что вы стали?! Садитесь!
И они, не раздумывая, сели. Дверь ещё не успела хлопнуть, а Артём уже нёсся прочь.
– Вовремя я, да? – сказал он, улыбаясь. – Меня Артёмом звать. А – вас?
– Меня Таня, – ответила одна. Вторая же всё ещё непонимающе оглядывалась назад. – А её – Юля.
– Приятно познакомиться. Я так понимаю, вы тоже…
– Умерли? Да. – Таня повернулась к подруге. – Юля, ты как? В порядке?
Юля подняла на неё растерянный взгляд:
– Да, наверно. Всё в порядке. Сейчас приду в норму, – ответила она, но абсолютно не поверила своим словам…
…Безликий остановил машину у разрушенного здания. Кирилл отметил, что когда‑то это был пост ДПС. Окна выбиты, двери выломаны. Чуть поодаль также пребывали в запустении придорожные павильончики, где раньше можно было купить еду непонятного происхождения, запчасти, масла и прочую автомобильную утварь.
Страх, пронизывающий Кирилла сначала поездки, ушёл, уступив место привычному почти равнодушию, царившему в его душе с момента смерти. Всё также ничего не произнеся, Безликий вышел из автомобиля. Кирилл последовал за ним. Его конвоир направился ко входу в здание поста. Он, не заходя внутрь, ухватился за поваленную дверь и каким‑то образом водрузил её на ржавые петли. Затем несколько раз открыл и закрыл дверь, словно проверяя её рабочее состояние. Видимо, удовлетворившись этим, он захлопнул дверь. Из окон вывалились последние осколки стёкол. Безликий обратил свой взгляд на замершего Кирилла, словно приглашая его подойти. Тому ничего не оставалось, как подчиниться. Безликий махнул рукой, мол, открывай. Кирилл взялся за ручку.
Что ждёт его за этой дверью? Вечная тьма или ад? Но, однозначно, именно то, что он заслуживает. Кирилл уже был готов открыть дверь, как уловил неподалёку движение. Из пустых строений начали выходить какие‑то нескладные и словно иссушенные люди. Их губы неустанно шевелились, а глаза отливали пустотой.
Безликий махнул рукой на дверь, словно поторапливая Кирилла. А сам ринулся навстречу наступающей толпе. Не останавливаясь, он со всего маху нанёс удар одному из этих существ. Кирилл понял, что Безликий даёт ему время пройти через дверь. Он сильнее сжал ручку, но потом вдруг отдёрнул руку. Нет. Он не пойдёт туда. Что если там ему придётся расплачиваться за свои грехи? И Кирилл, бросив взгляд на ведущего схватку с десятком противников Безликого, побежал обратно к машине. Сел за руль и включил зажигание.
Безликий услышал это и обернулся. Кирилл невольно поймал его взгляд. И он увидел, что вместо чёрной пустоты на него смотрело человеческое лицо. Его собственное лицо. И тут его поразило осознание происходящего. Остатки его совести или светлой стороны души приняли облик Безликого, Кондуктора, который мог выдать ему билет, способный, искупи он свои грехи по ту сторону двери, открыть ему путь вперед. Открыть дверь значило дать себе ещё один шанс, но он упустил его – дверь слетает с петель. Кирилл видит, как его двойника обхватывают существа с пустыми взглядами, и он начинает чувствовать их холодные прикосновения. Перед его внутренним взором пробегают воспоминания его жизни, которые тут же стираются, поглощённые пустыми душами тех, кто также побоялся идти дальше, кто утратил свой облик и воспоминания о прошлой жизни, кто рыщет теперь в этом Чистилище в поисках способа утолить свой вечный голод и заполнить бесконечную пустоту своих душ. И чем меньше оставалось в нём от прошлой жизни, тем меньшие страдания стали причинять эти ледяные прикосновения, и тем сильнее разрасталась в нём пустота, а потом появился и его собственный голод.
Его отпустили. В нём больше нет ничего, что может их привлечь. Но они видят, что он приведёт их к тем, кто сможет утолить их бесконечный голод…
– …Когда я всё‑таки его догнал, он назвал меня безбилетником, а тех других, которые гнались за вами – теми, кто не может отправиться дальше. – Артём вёл машину по краю дороги. В этом районе, по всей видимости, назревал ремонт дорожного полотна. Вдали маячил возведённый посреди поля асфальтовый завод, а вдоль дороги стояли бытовки, огороженные сетчатым забором.
– Ты сказал – безбилетниками? – спросила Таня. Артём, выслушав краткую историю злоключений девушек, рассказывал им свою.
– Да, безбилетниками. А что?
– Не знаю, спала я или нет, но мне привиделся сон, или это было какое‑то видение… – начала она.
Краем восприятия Юля слушала их разговор, но в основном она перебирала недавно возвратившиеся воспоминания. Словно вела им учёт. Часть из них определенно пропала. "Они забрали их. Они высосали мою память. Они что‑то сделали со мной."
Она прислушалась к их разговору. Артём и Таня обсуждали природу их нынешнего состояния. Они говорили о двери и пытались понять смысл своей "безбилетности". И они ничего не понимали. Юля сунула руку в карман, сжала в ладони то, что там появилось –билет. Обычный билет на автобус с номером и рваными краями.
– Значит, нам нужно найти дверь? – подытожил Артём. – Но где её искать?
– Если б я знала, – ответила Таня.
– Не имеет значения, какая дверь, – они обратили свои взоры на заговорившую Юлю.
– Что значит, не имеет значение? – Спросил Артём.
Таня пристально посмотрела на подругу. Та каким‑то образом изменилась, но понять в чём именно, она не могла.
– Ты что‑то знаешь? – Спросила у неё Таня.
– Без разницы, какая дверь, главное знать, что хочешь найти по ту сторону.
– Э… Путь вперёд? – Предположил Артём.
– …или назад? – Добавила Таня.
– Да. Если ты безбилетник, то ты можешь… Артём, Берегись!
Увлёкшись разговором, он совсем не заметил налетевший на них кабриолет. Артём попытался уйти от столкновения, но было слишком поздно. Капот черной машины врезался в дверь со стороны водителя. Машину подбросило вверх. Артёма выбросило через образовавшуюся дыру на месте лобового стекла. Авто перелетело через кабриолет и, прокатившись крышей по асфальту, замерло
Таня не чувствовала никакой боли, но у неё кружилась голова. Она находилась в салоне вниз головой, опираясь на шею и плечи. Юле повезло чуть больше, перед столкновением она успела сгруппироваться, и сейчас уже выбиралась через выбитое боковое стекло.
– Сейчас, Таня! Я помогу…
Таня попыталась принять более удобное положение, но ничего не выходило. Её ноги каким‑то образом запутались в ремнях безопасности. Она прекратила свои попытки, когда заметила в растрескавшееся зеркале заднего вида, что кто‑то поднялся из кабриолета. К своему ужасу она увидела, что это Кирилл. Но сейчас он был словно высушен. Седые волосы трепыхались на ветру. Губы безмолвно, но отчётливо складывались в одно постоянно повторяющееся слово: ненавижу. Он бросил свой пустой взгляд на Таню и исчез из поля её зрения.
– Таня, я сейчас, – повторила Юля и попыталась влезть в машину с её стороны.
– Юля, беги! Это Кирилл! Он вернулся!
– Что?!
А в следующий момент её выдернули из машины. От неожиданности она вскрикнула. Таня увидела, как Юля ударилась головой об асфальт и исчезла. А потом она услышала её душераздирающий крик, перешедший в хрипение. Таня завертелась, пытаясь выпутаться из ремней. Наконец ей это удалось. Она неуклюже свалилась набок и перевернулась на живот. Высунув из покореженного автомобиля голову, она увидела Кирилла, сжимающего горло Юли. Та пыталась вырваться, но у неё ничего не получалось.
Таня ещё с большим усилием начала выкарабкиваться, но никак не могла это сделать. И тут машину тряхнуло. Артём, оттолкнувшийся от её днища, налетел на Кирилла. Он сбросил его с Юли. Меж ними завязалась схватка. Кирилл перехватил руки Артёма, выкрутил их и нанёс ему удар головой в лицо. Артёма охватил леденящий холод. Его поглотила пелена тьмы, сквозь которую он увидел снующих над ним людей в медицинских масках. А потом всё стало наливаться багровым…
Таня наконец высвободилась. Она сжала попавшийся ей в руку осколок стекла и кинулась на Кирилла. Она оттянула его голову и резанула по горлу. На секунду он ослабил хватку, и Таня вырвала из его рук Артёма. Но в следующий миг Кирилл вновь схватил того за ногу. Но тут подоспела Юля. Она ухватила Артёма, и вместе они вырвали его из рук монстра. Девушки подхватили его под руки и потащили. Юля указала в сторону огороженной сетчатым забором бытовки.
– Нам нужно пройти через ту дверь, – сказала она.
Таня оглянулась назад.
– Господи, ещё Пустые! – крикнула она. По дороге, позади встающего Кирилла, к ним бежали десятки Пустых.
– Как мы пройдём через забор? – в панике спросила Артём.
– Как Патрик Суэйзи! – крикнула Юля в ответ, и потянула их сквозь металлическую сетку. Та пошла рябью и пропустила их сквозь себя. Они подошли к бытовке.
– Чёрт возьми, здесь нет ручки! – сказала Таня.
– Плевать! – И Юля со всего маху ударила в железную дверь. Та зазвенела и прогнулась внутрь. Девушки втолкнули в образовавшийся проём Артёма, затем прошла Юля, а потом и Таня.
– Закрой! Закрой дверь! – закричала Юля. Таня повернулась назад. Кирилл тянулся к ней рукой. Девушка толкнула дверь, и та с железным грохотом захлопнулась…
…Артём открыл глаза. Его голова покоилась на коленях у Тани. Она гладила его волосы.
– Нам удалось уйти?
– Да, – с улыбкой ответила Таня.
Он поднялся. Они сидели на скамейке внутри остановочного павильона.
– Где мы?
– Разве ты не видишь? – спросила Юля и тут же сама ответила. – Мы сидим на остановке и ждём автобус.
Артём огляделся и обнаружил, что они здесь не одни. Мужчины, женщины, дети. Все ждали прибытия транспорта.
– Но как же мы уедем? Где мы возьмём билет? – Спросил он. Некоторые из ожидающих с любопытством посмотрели на него. Тут показался автобус. Люди засуетились, и Артём увидел, что люди приготовили билеты. На всех лицах читалось нетерпение.
Достала билет и Юля. Таня и Артём с удивлением посмотрели на девушку.
– Откуда? – спросила Таня.
– Когда Пустой схватил меня тогда в автосалоне, моё сердце наконец остановилось. Врачам не удалось меня спасти, и я перестала быть безбилетником…
– Что? Я не понимаю… Значит мы живы? – Спросил Артём.
– Да.
– Но… Как тогда нам… Как нам вернуться? – Задала вопрос Таня.
Автобус остановился, с шипением отворились двери. Люди стали заходить внутрь. Юля стала на ступеньку и ответила:
– Не имеет никакого значения какая дверь, главное то, что ты хочешь увидеть по ту сторону. Прощайте. – И больше не оглядываясь, Юля прошла в салон. Двери закрылись. Автобус тронулся с места.
Артём, ошарашенный, замер.
– Выходит, мы живы. – Еле слышно проговорил он.
– Выходит так.
– И что же нам делать?
– Жить. – Произнесла Таня и улыбнулась…
