Алексей Юрьевич Булатов
Библия Эльфов
Глава 7. Магни
Люди живут больше, чем в одном мире. Они так устроены, что создают себе пространство, куда попадают после жизни в материальном мире. Это пространство имеет иное измерение времени и находится вне материальной вселенной. Время в ней двигается по-другому. Одна минута в материальной вселенной равна двадцати четырем часам в нематериальной. Хотя это не совсем верное сравнение, так как нет возможности использовать точные показатели времени в тех измерениях. Данные выводы сделаны со слов светлых, с которыми довелось общаться эльфам. Эльфы чувствуют эту вселенную через умирающих людей. Некоторым даже удалось туда проникать на время. И представить ценнейшие знания. Эльфам недоступна жизнь после смерти, они живут один раз и умирают навсегда. Поэтому эльф должен сделать свой выбор при жизни и принести себя в жертву осознанно. Люди же имеют шанс многократных попыток.
Можно назвать это место вселенной людских желаний. Люди получают там то, что хотели больше всего в жизни. Но при этом сложно сказать, что люди там наслаждаются полученным. Скорее, они там мучаются и стараются найти оттуда выход. И выходят в новую жизнь, рождаясь заново в материальном мире. Но для людей проходит слишком много времени, которое они проводят там, и они забывают свою личность за этот срок. И поэтому они приходят в мир заново очистившимися младенцами. Есть люди, которые уходят в еще одно место, в котором они сохраняют свою личность и где они готовятся стать творцами, приобретая дополнительные знания и умения. Тех, кто попал в это место, сами люди называют светлыми, или святыми. У этого места много разных названий Шамбала, Шангри-Ла, Город Мастеров.
Но есть и те, кто осознанно попадает в другие места, переходя черту добра и зла. Они превращаются в существ, которых называют черти, бесы, демоны, они осознанно вредят другим людям, стараясь выместить на них свою злобу. Эти люди обречены на мучение и вечную гибель в конце. Они осознают себя, и потому им еще хуже, чем обычным простым душам, которые все-таки имеют шанс на выход.
* * *
Боль, свет, тьма. Я упал в ловушку гномов и попал на каменные иглы, которые были искусно выставлены внизу. Одна игла пробила мне правое плечо, вторая и третья пробили таз и левую ногу. Я должен был умереть, но не умирал. Мое новое тело поддерживало жизнь во мне, и я то приходил в сознания, то терял его. Я был одной ногой на том свете, я видел ту самую комнату с одной дверью, в которой я появлялся. Боль не давала мне остаться в той комнате, и я возвращался в тело. Снова и снова, чтобы уйти в темноту, как только мое сознание не выдерживало болевой нагрузки. Я мог умереть, у меня была такая функция. Мне только нужно было отдать телу такой приказ, и оно бы перестало регенерировать, но я цеплялся за жизнь. Не потому, что я боялся смерти, нет, смерть была сейчас мне не страшна, я знал, что будет там, за гранью, но я не хотел уходить, я думал про Лейлу, про Мазура, про Сергея. Их лица стояли у меня перед глазами, я хотел их увидеть еще раз. И это держало меня в этой боли и возвращало в сознание снова и снова. Потом вдруг наступила комфортная темнота, в которую я и провалился.
Я открыл глаза и увидел «цветок душ». Я был в древе – лежал на эльфийской живой кровати в комнате явно в древе Элронда.
Сев на кровати, я осмотрел свое тело, ни одного шрама или следа на нем не было, чувствовал я себя прекрасно, только какое-то внутреннее чувство опасности не покидало меня. Как я тут оказался, в этом древе? Что-то не сходилось у меня в голове, и от этого возникало, видимо, чувство тревоги.
Я встал, принял душ, надел комбинезон и вышел в зал, где ожидал увидеть Элронда. Но в зале никого не было, и, вообще, похоже, что в древе не было людей. Я прошел по всем комнатам, все дверные клапаны были открыты, но ни за одной дверью никого не оказалось. Удивившись этому факту, я вернулся в главный зал и решил перекусить. Я достал из ниши, которая тут служила чем-то вроде холодильника, кувшин с напитком из сока древа и тарелку с какой-то едой. Я не придал значения тому, что конкретно в этой тарелке. Раз оно тут лежало, значит, съедобно. И я сел за стол и начал жевать, запивая соком прямо из кувшина. Элронд, конечно, будет орать, что я свинья и что этот напиток слишком ценен, чтобы человеческая свинья его вот так, грязным хавальником, прям из кувшина пила. Но я очень хотел есть, и мне сейчас было не до криков Элронда. Все во мне говорило, что произошло что-то страшное. Но я сидел и кушал, и пил, и никого в доме не было. Я прислушивался максимально, как только мог, но тут явно не было ни одной живой души. И не только в самом древе, но и явно вокруг древа. Так как я включил свой слух на максимум, с учетом его новых функций, я слышал сейчас, как мокрица внизу древа поедает лист, упавший с древа.
Поев, я поднялся на вершину древа и, включив зрение, осмотрел все вокруг – ничего. Я увидел множество пауков, множество тараканов, но ни Элронда, ни тараканов я не увидел. Поэтому, спустившись в комнату, я нашел нашу комнату с Лейлой, лег на кровать и провалился в тревожный сон.
В этот раз меня разбудила Элиза, она трогала мое плечо и тихо шептала: «Алексей».
Я открыл глаза и увидел ее, она сидела на краю кровати, там же сидели Сергей и Мазур, которые здорово выросли и уже ходили вместе с Элизой за ручку.
– А где Лейла? – спросил я Элизу.
– Пойдем в зал, там все тебе расскажем.
Теперь я не просто предчувствовал беду, я чувствовал ее всем нутром. Кишки внутри меня сжались в узел и повисли тяжелым камнем. А по всей коже выступила холодная испарина. Но я гнал от себя мысли, я до последнего надеялся, что все хорошо, что сейчас я выйду в зал, а там Лейла бросится мне в объятия и скажет, как она рада меня видеть. Но я вышел в зал, увидел Элронда, и больше никого там не было, и узел в моем желудке стал еще более тяжелым. Ноги не слушались, я сел за стол и не хотел смотреть в глаза Элронду, я не хотел слышать того, что он мне сейчас расскажет.
– Алексей, – начал он.
– Нет, не говорите, не нужно. Где Лейла, она ведь где-то тут? Она гуляет?
– Алексей, – повторил Элронд, глядя на меня своими ледяными глазами.
Элиза с ребятами села рядом со мной и взяла меня за руку.
– Лейла умерла.
Слезы горячими волнами обожгли мне глаза и щеки. Мне было стыдно за них, но я не мог их удержать. Моя Лейла, моя девочка, как же я мало провел с тобой времени!
– Как это произошло? – спросил я хрипло, стараясь не разрыдаться в голос.
– Она умерла при родах.
– А она родила?
– Да, она родила прекрасного здорового мальчика, но он выпил из нее все, от начала до конца. Это родился Магни, и он забрал свою первую жертву, – сказал Элронд. – Жертв, видимо, будет очень много.
– А где он? Вы убили его?
– Нет, мы не убили его, хотя это и нужно было сделать, его украла Мантри. Она отвела глаза, как это умеют делать только сумеречные, и сбежала с ребенком. Мы пытались ее догнать, но не смогли. Она скрылась.
– А где она?
– Она тут, ты хочешь с ней проститься?
– Да.
Элронд встал и пригласил меня, чтобы я шел за ним. Он вышел из зала по коридору до конца, где была еще одна дверь, которую я раньше не видел. Он открыл ее и пропустил меня вперед. Это было холодное и сумрачное помещение, посредине которого стоял стол, на котором лежала Лейла. Я подошел к ней и взял ее за руку, рука была пугающе холодной и твердой. Я видел смерть и терял близких, но я никогда не чувствовал боль утраты, как чувствовал ее сейчас. Больше всего я хотел умереть, вот тут, прям здесь и сейчас, рядом с ней. Я начал бубнить про себя, глядя в ее закрытые глаза: «Ну как же так, почему ты? Почему не я? Лейла, дорогая, вернись, так нельзя, так несправедливо, почему мы не можем поменяться…»
Я не знаю, сколько я так провел времени, только через какое-то время меня взял за плечо Элронд и сказал:
– Пойдем отсюда, Алексей, мертвые должны остаться, а живые должны жить.
Я оттолкнул его руку, повернулся и вышел. Я не мог оставаться в древе, мне нужно было на воздух, я выбежал через капилляр, спустился к подножию древа и побежал через радужный лес. Я бежал часа три без остановки, стараясь выбирать места, где ветки были более густыми, чтобы они хлестали меня по глазам, по щекам, по телу. Я пытался убежать от самого себя, но это было невозможно. Я выбежал на берег океана, сходу в одежде нырнул в него с головой и поплыл, задержав дыхание. Особенность моего нового тела была такой, что я мог бежать, наверное, больше суток и не устать. А задержать дыхание я мог больше, чем на десять минут. И сейчас я большими гребками греб от берега под водой, уходя все глубже и глубже. Тут была неглубокая бухта, с песчаным дном, солнечные лучи доставали до дна. На глубине метров тридцать я вдруг увидел подводный дом.
Это было сооружение из хитро переплетенных водорослей, прицепленное ко дну. Вокруг сплетения водорослей был большой воздушный пузырь, который держался за эти самые водоросли и шел от дна на высоту метров семь. Я в четыре гребка достиг этого пузыря и зашел в него. Меня немного начало отпускать, вода охладила, и физическое напряжение заглушило душевную боль. Хозяин дома явно обалдел от моего появления. Это милое существо сидело на самом дне своего домика, за столиком, который был сделан из сухих водорослей, хитро переплетенных между собой красивым узором. Он явно собирался обедать или завтракать, так как на столе у него были разложены разные лакомства. Сам хозяин представлял собой полурыбу или полудельфина. Его туловище заканчивалось хвостом, который изгибался в обе стороны. А на верхней половине его тела были плечи и руки, и плотно посаженная голова с огромными глазами и большим ртом.
Хозяин внимательно посмотрел на меня своими большущими глазами, и я вдруг услышал в голове: «Я рад тебе, человек, присаживайся за мой стол, угощайся».
Я четко ощутил в голове вопрос. Я должен был ему что-то ответить на эту его фразу, но я не знал что, поэтому я вслух сказал:
– Спасибо большое, но что я тебе должен сказать или пообещать в ответ?
Существо опять ответило мне в голове: «Ты же с острова Элронда?».
– Да.
«Принеси мне плодов, желательно черных, сколько сможешь, и будем считать, что я в ответ сотрапезничал у тебя».
Я сообразил, в ответ на приглашение к столу тут принято было либо отказываться, либо приглашать к себе, но в обязательном порядке. Я сел за стол, и хозяин положил мне две сушеные веточки каких-то диковинных водорослей.
«Это лакомство доставили с самых северных морей, эти водоросли растут там, куда не проникает свет, под ледяной шапкой. Чтобы добыть их, отправляют целые экспедиции, поэтому они очень дорогие, но очень вкусные», – передал мне хозяин свое послание.
Я молча взял со стола одну из веточек, отправил в рот и стал жевать. Ну, насчет вкуса, конечно, это было очень спорное утверждение, мне показалось, что я съел очень соленое и перченое нечто, к тому же, видимо, крайне ядовитое, так как на моем внутреннем экране загорелся предупреждающий огонек, что вещества, содержащиеся в этой водоросли, не совместимы с моей жизнью. В любой другой день я бы выплюнул эту гадость на пол, промыл бы рот хотя бы морской водой и вежливо удалился. Но сегодня мне было все равно. Поэтому я отправил в рот еще одну ветку и также тщательно ее пережевал.
Я поднял глаза на хозяина этого дома и обомлел. На его месте сидел седовласый старец с посохом в руках. В общем, передо мной сидел Бог, именно такой, как я себе его представлял раньше, когда был маленьким. У меня от удивления раскрылся рот, и я задал самый глупый вопрос, который можно было задать в этой ситуации:
– Ты кто?
– Я – Бог, – ответил мне старец без затей.
И вот тут меня прорвало. Вот что бы вы сделали, если бы повстречали Бога в моей ситуации? Не знаю, как вы, а я начал жаловаться.
– Ну вот и за что мне это все? Я, как дурак, прыгаю по разным мирам, выполняю роль бревна стенобитного, участвую в самой большой войне всех времен и народов и занимаю там не последнее место, прихожу домой, а у меня жена умерла! Это что же, награда у меня такая? Смерть моей жены?
– А что ты хочешь от меня услышать? Большинство твоих поступков – это твои поступки. Даже там, где ты выступал в качестве бревна, как ты выразился, это была твоя воля. В твоей воле было сдохнуть в Родном, спившись окончательно, в твоей воле было сдохнуть в Радужном под кустом. Тут тебя немного корректировали, но двигался-то ты сам в итоге.
– Лучше бы уж я спился в Родном и не познакомился с Лейлой, может, я познакомился бы с Лилей и жил бы с ней до конца своих дней.
– Ты думаешь, оно бы так и было? Лиля приняла бы тебя того, каким ты был?
– Нет, скорее всего, нет, но почему ты забрал Лейлу?
Я зарыдал, по-настоящему громко и от всего сердца. А Бог сидел и гладил меня по руке.
– Она должна была уйти, ты и так дал ей несколько лет жизни.
– Я хочу увидеть ее еще раз, – сказал я и уронил голову на стол.
И вдруг я почувствовал руку Лейлы, которая гладила меня по волосам. Я поднял голову. За столом сидела Лейла и улыбалась. Я упал на колени и обнял ее за ноги.
– Лейла, Лейла, Лейлочка моя, прости меня, я виноват.
– Ты не виноват, Алексей, спасибо тебе. Отпусти меня и живи дальше, ты нужен Мазуру и Сергею, и даже тот путь, который выберет Магни, и он зависит от тебя. Сделай все, чтобы они все трое были людьми, и приходи ко мне, я буду ждать тебя…
Я открыл глаза и не мог понять, где нахожусь. Я был один на дне воздушного пузыря. Голова раскалывалась от дичайшей боли, во рту было сухо и гадко. У меня было дичайшее похмелье всех времен и народов. На внутреннем экране горел таймер, который отсчитывал время до моего выздоровления. Также висело сообщение о необходимости восполнить потерю жидкости организмом, которая была крайне высокой. Тут вернулся хозяин пузыря, я никак не мог сообразить, вернулся ли я в реальность или нет. Голова была чужой, я с трудом поднял голову, когда хозяин вошел и поставил на стол кувшин, точнее, раковину в форме кувшина с запечатанным концом. Он принес другую раковину, которая по форме напоминала чашку, и налил в кувшин жидкости. И протянул ее мне:
– На вот, выпей, это тебе поможет прийти в себя, я как-то не подумал о свойстве твоего метаболизма в переваривании моего угощения, у нас каждый думает сам о себе, что он может переварить, а что нет.
– Спасибо, я переварил, а это что?
– Это сок моллюска, набор из витаминов и протеинов плюс жидкость.
Мне, в общем-то, было все равно, я хотел пить, и тут жидкость. Я проглотил содержание раковины, налил еще и опять проглотил. На вкус это напоминало компот из сухофруктов с большим количеством соли и сахара. Поэтому я напился до отвала, и когда дрожь в конечностях более-менее начала проходить, а внутренний таймер начал приближаться к нулю, я решил покинуть гостеприимного хозяина. Все-таки высокая скорость регенерации – это большое преимущество, похмелье, которое проходит меньше чем за час, а не за сутки, это великое дело. А то, что я сейчас переживал, было именно похмельем в результате грандиозного отравления моего организма грандиозным набором химических элементов, не совместимых с жизнью обычного человека. Как он сказал? У нас каждый сам решает, что ему есть. Ага, точно. Я хотел было попрощаться и уже плыть на поверхность, но почувствовал ожидание приглашения от хозяина практически на уровне требования. И я сказал:
– Поплыли со мной, я сбегаю в лес и принесу тебе плодов.
– Хорошо.
Если бы хозяин мог улыбаться, он наверняка бы расплылся в улыбке. Но я прямо чувствовал предвкушение хозяина от плодов, которые я ему обещал. Он был телепатом и практически не мог скрыть своих мыслей от меня. Он явно уже представлял грандиозный пир, и на что он выменяет плоды, и сколько себе оставит. Он пытался скрыть от меня только свои тайные желания, что я принесу ему их больше, чем смогу унести в руках. Я улыбнулся в ответ, поощряя хозяина, все-таки он мне реально помог пережить душевную боль. Сейчас мне хоть и было так же больно, но почему то все равно стало чуть легче. Я уже понимал, что мое общение с Богом и Лейлой было обычным наркотическим трипом, но тем не менее мне стало легче от того, что я пообщался с ней и что она меня ждет! Там, где-то там, но она меня ждет! И у меня есть дети, о которых я теперь должен заботиться. Поэтому этот человекодельфин, может, сам того не подозревая, но утешил меня, и я принесу ему плодов столько, сколько смогу унести. Может, не всех черных, но сколько наберу, столько и принесу.
Мы выплыли с ним на берег, и он остался ждать меня на мелководье, а я бегом добежал до края леса, нашел кусты, набрал плодов и вернулся к нему на пляж. На пляже было около сотни полудельфинов, которые ждали меня тут. И все меня приглашали теперь к себе в гости, посылая образы угощений, которыми они меня хотят угостить. В обмен на плоды, если я сейчас им их принесу. Я отдал плоды хозяину, который стоял почти на суше и сильно боялся того, что я сейчас отдам плоды, которые он считал своими, его соплеменникам. Я отдал ему восемь плодов, которые смог унести в руках, он их сразу спрятал в подсумок, который был у него закреплен на поясе, и сказал мне, что всегда будет рад меня видеть. Исчез под водой, а его соплеменники остались, и все умоляли меня принести им хотя бы по одному плоду. Я прикинул, что их тут было около пятидесяти и что бегать им за плодами я тут буду, видимо, до вечера.
– А ну, кыш отсюда, попрошайки! – вдруг раздался голос Элизы, которая вышла из-за кустов на краю леса. – Не будет вам больше плодов, он дал восемь вашему другу, вот и меняйтесь с ним, сегодня и так будет большой праздник. А ты, Алексей, прекращай их тут кормить, они теперь все побережье оккупируют и будут ждать тебя тут столетиями.
– Ну я этим ничего и не обещал.
– А им и не нужно обещать, достаточно просто сказать, что ты придешь к ним в гости.
– Это я уже понял.
– Пойдем, Алексей, нам надо поговорить.
– Да, пойдем, я хотел тебе рассказать, что случилось там под водой.
– Ты был в гостях у амфибий?
– Да.
– Тебя накормили чем-то из ряда вон выходящим?
– Я бы сказал, абсолютно смертельным для человека.
– Это они умеют, я один раз тоже повелась на их гостеприимство, трое суток галлюцинаций и познания внутреннего мира мне хватило надолго.
– Вот и у меня так, но не трое суток, после Магни организм все быстро переварил, но я пообщался с Богом и Лейлой и выслушал от них наставления на мою будущую жизнь.
Я говорил это с сарказмом, понимая, что меня это просто от наркотиков плющило. А вот, на мое удивление, Элиза к этому моему путешествию отнеслась серьезнее.
– Дельфусы живут больше чем в одном мире, они проводники, тебя не просто так плющило. Ты действительно общался с некой силой, не могу сказать точно, была ли это Лейла, но то, что ты там услышал, не все, видимо, чушь, просто это тебе нужно было услышать, я вижу, что ты стал намного спокойнее. Я с тобой хотела поговорить о твоем будущем и о будущем твоих детей.
Элиза была серьезна и строга. И я убрал свою ехидную улыбку и сказал:
– Я готов слушать и действовать.
– Ну вот и хорошо. Ты сейчас важная фигура в большой войне, ты обязан довести эту задачу до конца, а потом мы с тобой вдвоем должны будем найти Магни и постараться приложить максимум усилий в его воспитании. Элронд говорит, что есть шанс изменить будущее, и мы с тобой в ответе за него. А за Сергея и Мазура ты не беспокойся, просто приходи к ним в гости, как только у тебя будет возможность. Я буду ждать тебя тут, до тех пор, пока не закончится эта война…
Глава 8. Гаремы
Творец при создании новой материальной Вселенной закладывает в нее правила, которые сам не может нарушить. Это основа творения. Стоит Творцу нарушить эти правила, и порядок превращается в хаос. Материя и эволюция идут в этой вселенной рука об руку, и Творец может только направлять и корректировать их движение, добавляя или убирая малые детали с расчетом на будущий результат. Но основные законы Вселенной незыблемы и нерушимы на все время ее жизни.
Творец может прийти в свой мир в виде любого живого существа, в виде энта, или эльфа, или в виде человека. Приходы Творца не всегда заметны окружающим, он не спешит заявлять о себе как о хозяине всего и вся, он может прожить жизнь и уйти, так и не раскрывшись даже в качестве святого сподвижника. Но иногда Творец решает запустить цепь событий для проведения некоторых экспериментов в поисках лучшего пути развития человечества или эльфийского народа. Творец не нарушает правил во Вселенной, но в рамках этих правил ему доступны многие вещи, которые для смертных являются чудом. Творец может разбудить вулкан или остановить его извержение. Может увеличить и усилить солнечную активность. За всеми этими процессами лежат все те же правила творения, но они подчиняются Творцу и могут быть ускорены или замедленны.
Бывает так, что у Творца нет возможности прийти в мир, так как в нем не осталось разумных существ, способных вместить его, и тогда он решает перезапустить процесс на этой планете, снижая солнечную активность или используя другие методы. Но при этом все эти процессы можно объяснить с научной точки зрения. Хоть и подразумевается наука достаточно высокого уровня. Люди очень редко достигают такого уровня просвещения в материальной Вселенной. В массе людям проще либо полностью отвергать Творца как такового, либо, наоборот, глубоко верить в какое-то ахинестическое учение, в котором Творец всевластен и сила его не подвергается сомнению. Обычно человечество не успевает дожить до уровня развития, чтобы понять истинную суть вещей. Эльфы, в отличие от людей, понимают суть творения.
* * *
– Ну и зачем нам такой союзник, если он может предать за золото и набор щелочей?
– Ну, в данном случае мы ничем не рискуем, но возможность приобретения такого союзника, который может сам очистить один из миров или помочь в качестве ударной авиации во всех мирах, стоит того, чтобы попытаться наладить с ними отношения.
– Ну а почему вы решили, что они послушаются нас?
– Ну, во-первых, твое везение, Алексей: ты даже Магни смог уговорить. А во-вторых, в Сумеречном мире большинство драконов впали в спячку, потому что не имеют необходимой еды для существования. И с ними вполне можно заключить договор, им нужно золото, а нам нужно, чтобы его отобрали у орков. Ну а другие элементы они тоже найдут в девяти мирах в изобилии.
Я сидел на военном совете и спорил с Матиусом, которому пришла идея отправить меня в какую-то очередную дыру с вероятностью возращения меня из этой дыры менее одного процента. Идея мне, конечно, очень нравилась. Я был главным из сказки, где отправляли непонятно куда, чтобы принести непонятно что. Но в прошлый раз я сам побежал, а теперь меня целенаправленно хотели заслать, а мне это не нравилось. Хоть я и понимал, что спорить с мудрым Матиусом бесполезно, но я продолжал спорить.
– У нас и так армия, которую себе и представить невозможно, для чего эти непослушные и мнительные звери?
– Они не звери, среди них есть очень мудрые существа, и им лет столько, сколько не каждый эльф себе представить может. Ну, конечно, есть и молодые особи поглупее и погорячее, которые мнят из себя властителей мира, но обычно лет за двести – триста они приходят в себя и становятся мудрее.
– А что это за Сумеречный мир такой?
– Мир с избыточно высокой вулканической активностью, мир-ошибка. Жизнь там не развилась дальше, чем мхи, и не смогла выйти из океана. В атмосфере очень много сажи, которая не дает проникнуть солнечным лучам к поверхности. Поэтому тебе нужно тепло одеться. Драконы облюбовали этот мир больше двухсот тысяч лет тому назад, так как их там никто не беспокоил. Они натаскали туда огромные запасы золота и прочей лабуды и думали, что будут там отдыхать. Но вся проблема в том, что, кроме золота и элементов, драконам также нужен животный белок, то есть мясо. А мясо там на мхах не очень хорошо выживает. Вот они и впали в спячку. Поэтому, конечно, самый большой риск появления в том мире состоит в том, что тебя там могут просто сожрать. Но я надеюсь, что этого не произойдет.
– Да уж, задание что надо. Идите в сумерки, молодой человек, оденьтесь потеплее, и – внимание! – вас там могут сожрать. Лучше не придумаешь. Нет, вы не подумайте, я вовсе не возражаю и обязательно схожу в этот увлекательный тур. Кого вы дадите мне в проводники?
– Ландилус, эльф из кузнецов, он знает в этом мире все основные проходы, так как ходит туда за драконьими яйцами больше двух тысяч лет, и шанс у вас дойти до Зилуса будет самым высоким.
– Кто такой Зилус?
– Это один из самых древних драконов, он даже старше Элронда. Я даже боюсь предположить, сколько ему на самом деле лет. Но если кого и получится уговорить, так это его. Когда я в прошлый раз с ним говорил, он сильно переживал за род драконов, и потому, может быть, получится вытащить их из спячки. Но главное, сразу на его условия не соглашайся, пригласи его сюда, чтобы тут уже составить договор. Иначе он тебя обставит, так что твоя задача вытащить его сюда.
– Он еще и хитрый?
– Он мудрый и захочет получить максимум от своей помощи, это уже политика, в которой, Алексей, ты слабоват.
– Да я бы вообще туда не пошел.
– А вот это твоя задача. Сегодня иди отдыхай, а завтра с утра придет Ландилус, и вы вдвоем двигайте.
– Как мне положено отвечать? Есть, сэр?
– Достаточно просто сказать «да».
– Хорошо.
Я, недовольный поручением, но с пониманием важности задания, двинулся в казарму. За последние дни мир, в котором был расположен штаб, превратился в настоящую казарму. Именно этот мир находился под Нижним миром, через который планировалось начать основную операцию. И сейчас тут аккумулировались все силы, которые планировались для нападения. Орки, видимо, то ли почувствовали, то ли поняли что-то, но частота нападений тоже увеличилась. Группы из двух – трех тысяч время от времени проникали в разные места и вызывали постоянное чувство дискомфорта. И от разведки приходила информация, что в Нижнем мире небывалое скопление орков. Это нам было на руку, но время до атаки шло уже на дни. Змей и Арсен ушли в разведку без меня, каждый в свой мир, а меня вот было решено оставить тут для решения задачи с драконами. Использование драконов было вызвано тем, что сил всех союзников без больших потерь хватало только на восемь миров, а девятый оставался неохваченным. И вот именно в него и хотели позвать драконов как основную силу. Ну или, если получится, использовать их во всех девяти мирах. Но на такой замечательный расклад лучше не рассчитывать.
Я шел через замок к лесу, где были построены временные жилища. При первой же возможности я решил свалить из замка по соображениям наименьшей вони. В замке воняло так, что даже у людей воротило нос набок. Как тут выживал Матиус, я не представлял. Я восхищался его умением держаться, зная, как эльфы остро реагируют на все раздражающие факторы. Я вот не выдержал, и как только вне замка начали строить временные жилища для строителей пирамиды и казармы, сразу переехал туда.
Стройка трех пирамид по основным направлениям атаки подходила к концу. Пирамиды были очень похожи на египетские – и по разности высот, и по расположению друг к другу. Навершия из золота тоже были уже готовы и ждали только водружения на место, которое планировалось сразу после начала атаки. Из мира с соснами мы могли попасть в Нижний мир и два мира, которые находились по бокам от Среднего мира. Теоретически можно было попасть еще в один мир, но было решено, что из этого мира будет только три стороны; три мира атакованы, чтобы не аккумулировать слишком много войск в одном мире. Все-таки кормить их тут было крайне накладно для аборигенов.
Я дошел до казармы и прошел в свою комнату. Мне она тут полагалось, я в ней жил с одним из андроидов, который остался со мной. Все остальные подарки Магни были при деле. Этот андроид готовил мне пищу и охранял ящики с дронами. Компания, конечно, была незатейливая, но у меня не было практически свободного времени, так как я все время работал с данными по предстоящей атаке. Я поработал еще, сведя последние данные в полную картину, ругнулся еще раз про себя, что меня отправляют опять черт-те куда, и лег спасть.
Утром я проснулся от ощущения присутствия чужого в моей комнате. Теперь это было не просто чувство, а вполне понятное для меня чувство. Кожа моего обновленного тела чувствовала присутствие источника тепла на расстоянии десяти метров и давала мозгу сигнал об опасности. Я приоткрыл глаз и увидел эльфа, который сидел за столом, выставив ноги, и смотрел на меня. Увидев, что я открыл глаза, он вежливо поздоровался.
– Приветствую, я Ландилус, меня прислали к тебе, чтобы проводить тебя в Сумеречный мир к Зилусу.
– Да, я ждал тебя.
– Сразу хочу сказать, что считаю эту идею утопической, и шанс, что у нас получится оттуда вернуться живыми, минимален.
– Я знаю, ты-то хоть мне мозг еще не взрывай. Пойдем сейчас к Матиусу и скажем ему, что не пойдем.
Еще один спесивый эльф рано утром меня просто бесил. В голове бродили мысли задушить его сейчас голыми руками и сбежать из этого мира. Сил на это в моем новом теле должно хватить. Но, видимо, мое предложение прилюдно отказаться от операции перед Матиусом явно остудило Ландилуса, он чуть сбавил тон и продолжил:
– Прослыть трусом? Нет, мы пойдем с тобой туда, я знаю там все тропки и лазейки, и мы обязательно доберемся до Зилуса, но вот как будем выбираться оттуда, это уже вопрос. Мне сказали, что ты Прыгун.
– Да.
– Тогда у нас есть шанс сбежать, если что. Хоть и небольшой, но там есть одна пещера, попробуем зайти через нее и сбежать, если что, через нее. Еще в эту пещеру нам нужно будет привезти с десяток коров, если переговоры пройдут успешно, их еще будет нужно купить и привезти с собой.
– Ну еще коров между измерениями таскать.
– Что поделать? Ладно, пошли. Нам нужно еще физически переместиться достаточно далеко.
Я надел доспехи и взял мечи. Когда я вешал мечи, Ландилус попросил их показать. Я с гордостью ему продемонстрировал оба свои меча.
– А где ты их взял?
– Выиграл в сражении.
Ландилус с сомнением посмотрел на меня.
– Это мои мечи, которые лежали в городе эльфов в городском арсенале.
– Что значит твои мечи?
– Я их ковал, что удивительно, по заказу для одного человека, это было восемьсот лет тому назад, но я очень хорошо помню эти мечи. Чтобы получить их, ты должен был одолеть эльфа в честном поединке.
– И ты думаешь, мне это не по силам?
Что-то изменилось в этот момент в отношении Ландилуса ко мне. Нет, не то чтобы он вдруг меня зауважал, но он как бы стал более осторожным в общении со мной и начал смотреть на меня все так же свысока, но вроде как я стал на одну ступеньку выше в его глазах. Я уже привык к такому отношению эльфов и даже стал немного понимать это их отношение. Хотя меня оно все так же бесило и очень хотелось поставить их на место, несмотря на то, что я понимал: они на тысячу лет, а может и больше, старше меня.
