Алексей Юрьевич Булатов
Радужный
Я глянул в Родное, чтобы понять, где мы находимся. Оказалось, недалеко от очередной нашей деревеньки. Конечно, пользоваться эльфийскими деньгами было чревато, но надо попытаться. Дойдя до места, где проходила струна, я сказал, что скоро вернусь, и перешел в Родное.
В Родном было достаточно холодно: ранняя весна, пасмурное небо, на улице 4–5 градусов тепла. Но эльфийский комбинезон был шикарной одеждой, подходящей для сезона: холод я почувствовал только руками и лицом, остальным частям тела было все так же комфортно и тепло. Я попал в достаточно большое село, практически целый поселок. Зайдя в него, я устремился в центр, на площадь, где, как и во всех подобных населенных пунктах, должны были находиться магазин и остановка автобуса.
Местный магазинчик был поприличней, чем тот, в который я заходил перед тем. Я сразу повернулся к продавщице, чтобы выпалить все как есть. Подойдя к ней сбоку, спросил:
– Уважаемая, мне бы картошечки подкупить с помидорами, но денег с собой совсем нету. Может быть, вы возьмете в оплату монетку древнюю? Отдам за 200 гривен, так-то вы всяко ее за 300–400 продадите.
Продавщица посмотрела на меня с нескрываемым удивлением: молодой парень в зеленом комбинезоне предлагает золотую монету ранним утром в деревне!
– Дай посмотреть, – сказала она и протянула руку.
Я положил в нее монетку, женщина с интересом начала ее разглядывать. Монетка была необыкновенная: красивое изображение какой-то диковинной птицы в обрамлении листьев на орле и непонятный символ, видимо обозначающий число, на решке. То, что монетка была золотой, сомнений не вызывало, так как вес ее был значительным для такого небольшого размера. Но продавщица посмотрела на меня с подозрением и сказала:
– Слушай, подожди, сейчас дойду до подсобки, там муж у меня. Как он скажет, так и сделаем.
Еще раз внимательно осмотрев меня, она закрыла кассу на ключ и пошла внутрь магазина, где минуту спустя послышались голоса и обсуждение предложения, скорее всего, с тем самым мужем. Через какое-то время она вернулась, молча открыла кассу и протянула мне две бумажки.
– Но если она фальшивая, я тебя найду и отверну голову, – добавила неожиданно.
– Да не переживайте вы так, настоящая, золотая! Вам за нее дадут существенно больше, просто очень хочется есть… я быстро.
Я пробежался мимо полок и набрал все что мог, выбор был не очень богатый. Но получился увесистый пакет всяких разных фруктов и овощей. Вернувшись к кассе, я вернул продавщице взятые деньги, она пробила чек на мои покупки, и я, поблагодарив, распрощался.
Немного погодя, уже на улице, я обнаружил, что за мной следом идет мужчина. Скорее всего, муж продавщицы. Неприятный холодок пробежал по телу, так как его взгляд был неприятным. Видимо, наличие золотой монетки у меня в кармане вызвало у него желание проверить, а одна ли всего монета имеется у такого чудного индивидуума, как я, или побольше. Решив не доводить нашу встречу до непредсказуемого финала, я быстрым шагом достиг края первого забора, завернул за угол и тут же перешел в Радужное.
Радужное встретило меня деревом, которым хорошо и звонко припечатало меня по лбу. Я выронил пакет с покупками и, охнув, сел на корточки. Перед глазами плыли звезды, похоже, что долбанулся я изрядно, все-таки нельзя перемещаться, предварительно не наметив себе дорогу. Минут пять я приходил в себя, голова гудела и болела со всех сторон. Собрав покупки вместе, я двинулся в сторону приятелей, до которых было порядка 400 метров, по дороге представляя себе ухмыляющуюся рожу Элронда.
Добравшись до точки, где они установили пирамиду, я взглянул на Коляна. Тот внимательно слушал эльфа, который что-то ему втолковывал. Когда я подошел и отдал пакеты Элронду, Колян спросил, глядя на огромную шишку, которая расползалась у меня на лбу:
– Ух, где это ты так, Лёха?
– Да неудачно в Радужное вернулся, там меня муж продавщицы преследовать начал, похоже, подумал, что у меня этих монет завались. Ну, в общем, ничего хорошего от него ждать не приходилось. Вот я и прыгнул внезапно в Радужное, а тут дерево, будь оно неладно, со всего размаху и налетел.
– Ну ничего, – сказал Элронд, – в Техно тебя подлечат, там с этим все на уровне, в дом мы уже возвращаться не будем. За фрукты спасибо, вернешься – я тебе тут тоже ужин хороший приготовлю, а если с дочкой моей вернешься, так вообще царский пир горой устроим! Она готовит лучшие эльфийские блюда, которые только можно себе представить. В общем, если выйдет уговорить ее вернуться… ты попробуй.
Да, еще вот что: вашего земляка я все-таки с тобой отправлю, не нужен он мне тут. Может, там он будет полезен, ну а если нет, так хоть поживет какое-то время в комфорте. Что ему тут гнить да мне мешать? Его с утра плодами уже накормили по моей просьбе, так что до обеда он в отключке. Последним дали черный, но выход у него тяжелый будет, он повзрослей вас. Так что, Алексей, ты идешь первым, а его я потом вытолкну через линзу. До города отсюда километров 10, но дорога рядом. Там тебя быстро встретят, на дороге, я думаю, будут рады. Дочка моя, Элиза, она на другой части континента живет, ты к ней не торопись. Сначала осмотрись в городе, изучи все подробно, а потом уже к ней в гости.
– Да, хорошо, – сказал я. – Коль, ты тогда Лиле передай, что со мной все в порядке, что я в командировке, ты же к ней пойдешь?
За Коляна ответил Элронд:
– Конечно пойдет, я тут Николая долго держать не буду, и свой ключ я ему не отдам, поэтому пойдет к себе, золото добывать. Я только научу его, какие струны куда ведут и как правильно выбирать точки перехода. Он домой вернется, а там уж дальше как решит.
Колян дополнил:
– Лёха, не переживай, я обязательно доберусь и встречу, связь держим через группу, в Родное вернешься – сразу пиши, сориентируемся, где будем и как. Денег у нас достаточно, чтобы все купить как запланировали, так что, я думаю, не пропадем. Лилю я успокою, короче, все будет в порядке!
В этот момент из кустов выбежала группа тараканов, на спинах которых лежал Анаконда, он был без сознания. Странная картина: насекомые дружно коллективно тащат человека на своих панцирях.
– А они что, разумные? – спросил я Элронда.
– Нет, они не разумные, просто надо уметь ими управлять. Я провел в этом измерении достаточно долгий срок, чтобы научиться этому. Уровень интеллекта у них, конечно, повыше чем у насекомых вашего измерения, но не дотягивает даже до простых млекопитающих. Однако внушить им определенный образ на расстоянии и заставить принести мне плоды или еще что-то я в состоянии. Правда, они умудряются иногда сожрать половину по пути и очень плохо разбираются в цветах, тем не менее помогают там, где мне это нужно. Вот только к их запаху привыкнуть тоже было поначалу непросто… Ну да ладно, ваш земляк пусть пока тут полежит, смотрите, линза уже открывается!
Метрах в пяти от пирамиды, с одной стороны, начал формироваться «глюк» где-то в метре над землей. Образовалось окошко, через которое было видно другое измерение, сантиметра четыре длиной, но оно росло и расширялось.
Колян смотрел на это с восхищением, мне же картинка была слишком хорошо знакома и видеть сразу в двух измерениях давно стало привычным делом. Меня сейчас больше интересовало, что там за измерение, чем само явление линзы как таковое.
– Элронд, скажите, а размер струны зависит от ее мощности?
– Да, конечно, Николай, тут вот струна небольшая, максимальный ключ где-то порядка 300 килограмм, общий вес перехода не больше тонны. Большие струны обычно существенно выше над землей проходят. Хотя я знаю пример, когда гномы в горе сделали ключ перехода мощностью в 100 тонн и гоняли поезда между измерениями прямо в горе. Гномы вообще интересный народец, почему-то стараются устроить так, чтобы над головой у них крыша была не меньше 10 метров. На открытом пространстве избегают находиться. Любят сооружать переходы в горах между 3–4 великим горами, специально искали себе миры, где можно построить свой мегаполис, в котором живут уже больше 3000 тысяч лет. Я бывал у них в гостях, когда установился период дружбы между нашими народами, но никогда не понимал и не разделял их пристрастий.
– А что, вы в итоге поссорились?
– Нет, мы просто стали безразличны друг другу. Гномы, освоив часть эльфийских технологий, ушли глубоко в свои горы, мы же в последние несколько тысяч лет разошлись по разным измерениям и живем практически поодиночке, вот даже родная дочь к отцу за 200 циклов ни разу не заглянула. Такие вот мы, эльфы! Нас раздражает даже запах друг друга, мы больше любим заниматься творчеством, много лет выращивая какое-то уникальное растение или изобретая устройство, и в среднем встречаемся один раз в 100 лет, чтобы обменяться новостями и достижениями. От гномов нам ничего не нужно, как и гномам от нас, от людей и они, и мы стараемся держаться подальше. Гномы обожают золото и драгоценные камни, и человек тоже этим страдает. Поэтому стоит только человеку узнать про гору, в которой живут гномы, – обязательно случится война. Гномы воевать не любят, хоть воины они и достойные, и чаще всего уходят из мест, где их нашел человек, оставляя за собой только пустые пещеры, без следов своего существования. Мы, эльфы, предпочитаем уйти и от гномов, и от человека еще раньше. Вы, люди, как я уже говорил, существа уникальные: отличаетесь самым коротким сроком жизни в материальных Вселенных. Но именно благодаря Вам этих Вселенных становится все больше. Вы убийцы, но в то же время творцы, вы черное, но вы и белое. Самые мерзкие из вас становятся создателями рано или поздно. Когда я покидал первое измерение, я плакал, хотел воевать и уничтожить человека как вид. Я был не согласен с Первым, зачем только он сотворил вас! Но результат ваших жизней был очевиден, и потому я принял это, и мы ушли. Только старшая моя дочь осталась, и она отказалась от вечности и стала творцом…
Тут я впервые увидел слезы на глазах Элронда, он глубоко переживал то, о чем говорил.
– Ладно, все, про это мы продолжим потом, я надеюсь, вы вернетесь ко мне, – продолжил Элронд, – не забудете старика. Я не то чтобы уж сильно нуждаюсь в обществе, да, по правде сказать, за то время, что вы провели в этом измерении рядом со мной, вы мне уже сильно надоели. Ваша вонь и постоянный шум мерзки по определению. Но все-таки быть совсем одному столько циклов, сколько я тут нахожусь в одиночестве, тоже скучновато, поэтому раз в месяц я жду вас в гости, но не чаще. Если пожалуете сюда ко мне, в следующий раз просто побудьте в одном месте в течение одного-двух дней, и я пришлю за вами орнитоптера.
Все, Алексей, линза открылась, тебе пора! Еще раз повторю: ты перейдешь в Техно в лесопарке, в общем-то, все измерение Техно – это один сплошной ухоженный парк. Тебе там ничего не угрожает, человеческая жизнь там дороже всего. Пройдешь два-три километра – увидишь дорогу, стоит тебе поднять руку, и тебя заметят. Дальше ни за что не переживай…
Конец первой книги.
