Алина Быстрова
Время убивать
Глава 5
Утро встретило меня серым небом и мокрыми улицами. Туман цеплялся за дома, будто не хотел уходить, а я чувствовал себя примерно так же – тяжёлым, разбитым и нежеланным в этом дне. Голова гудела, горло саднило, а каждый вдох напоминал о том, что я не должен был вчера валяться на холодном кухонном столе. Тёплый душ не помог, а кофе больше раздражал желудок, чем бодрил. Я закутался в шарф так плотно, что едва мог повернуть голову. Взял своё пальто, которое теперь казалось весом в полтонны, и вышел на улицу. Машина, конечно, не завелась. Этот день явно не хотел мне делать поблажек. Пришлось идти пешком, а ноги путались, будто я вылез из постели только наполовину. Пока брёл по мокрым тротуарам, в голове всплывали отрывки вчерашнего вечера. Её запах. Тёплая кожа под моими ладонями. Я поморщился. В груди поселилась неловкость, которая неприятно грызла изнутри. Не то чтобы я жалел, но… Как я теперь ей в глаза смотреть? Она наверняка посчитала меня очередным "забавным случаем". А я? Я позволил себе увлечься, позволил отступить от своего обычного холодного контроля. Чёрт побери, Титос, соберись. Вчера было вчера. Сегодня – это другое дело. Хотя на практике, вся моя жизнь – день сурка. Офис уже маячил впереди. В голове всё ещё мелькали её глаза и шелковый халат. "Сосредоточься, у тебя есть работа. Убери эту чепуху из головы," – твердил я себе, но это было куда сложнее, чем казалось.
На подходе к офису я едва не почувствовал облегчение. Всё это проклятое утро скоро останется позади, а там можно будет хотя бы притвориться, что я – профессионал. Но, как оказалось, судьба решила дать мне ещё один удар под дых. Они стояли у кафе, как специально, прямо на моём пути. Лили, моя бывшая, о которой я не вспоминал довольно долго до вчерашнего дня, и какой-то парень в слишком дорогом пальто, который выглядел так, будто никогда в жизни не терял контроль. Чёрт, даже его волосы были уложены так идеально, что я ощутил раздражение только от одного взгляда. Лили заметила меня первой. Её глаза слегка сузились, а затем быстро пробежались по моей фигуре. Пальто с помятым воротником, шарф, завязанный так, будто я этим занимался во тьме, и, конечно, моё выражение лица, которое могло быть “до” в рекламе антидепрессантов.
– Титос, – сказала она с тем вежливым удивлением, которое делают бывшие, чтобы ты понял, что они перешли на "следующую главу" гораздо раньше тебя. Кокетливо поправив волосы она взялась за руку своего спутника. Я остановился, только чтобы не показаться трусом. Глубоко вдохнул, но запах её духов тут же заполнил легкие. Всё те же. Почему я ещё помню это? Morning Cascade – чистый, почти мыльный аромат.
– Лили, – выдавил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Рад тебя видеть.
Это была ложь. Я не был рад. Совсем.
– Познакомься, это Ричи, – добавила она, кивая на своего спутника. Ричи? Похоже на собачью кличку. Он протянул руку, улыбаясь так, будто ему доставляет удовольствие втаптывать чужое достоинство в размытые дороги Сисоро.
– Ричард Коулман, приятно познакомиться, – сказал он, а я пожал руку, чувствуя, как сжимаются зубы. Его руки были огромными, белыми и очень гладкими, холодными.
– Взаимно, – пробормотал я, понимая, что это еще одно самое большое враньё за всё утро.
Они оба выглядели счастливыми, будто сошли с обложки какого-то журнала. А я стоял здесь, чувствуя себя гостем, которого случайно пригласили на вечеринку, где никто его не знает.
– Ну, мне пора, – резко сказал я, делая шаг в сторону. Лили кивнула, но мне почудилось, что в её взгляде мелькнуло что-то вроде жалости. Когда я свернул за угол, сердце всё ещё колотилось быстрее, чем должно было. Туман не казался уютным, а промокшие ботинки раздражали больше чем обычно. Настроение, которое уже плелось на последнем издыхании, рухнуло окончательно. "Скорее бы кофе," – подумал я, толкая дверь офиса. Если кто-то ещё сегодня решит напомнить мне, что я неудачник, я, пожалуй, просто лягу на пол и притворюсь мертвым.
Я устроился за столом, чувствуя, как меня слегка тянет в сон. Головная боль не отпускала, а горло продолжало ныть. От только что снятого пальто тянуло прохладой. Вдохнул глубже, огляделся. Стол, как всегда, был завален бумагами. В углу лежал старый блокнот и ручка – два моих верных спутника. А вот отчёты и бумаги, которые я должен был прочитать ещё вчера, так и не сдвинулись с места. Всё как всегда: блокнот, ручка и куча задач, которые ждут, чтобы кто-то принялся за них. Я взглядом искал на столе хоть какое-то средство для спасения. Словно на помощь мне мог бы прийти этот же старый блокнот, но, по правде говоря, я уже не был уверен, что даже листы в нём способны хоть как-то помочь разобраться в том, что творится в моей голове. Я покосился в сторону уголка, где стоял Стив – мой фотосинтетический друг в горшке с землей. В отличие от блокнота и ручки, Стив не задавал вопросов и не требовал отчетов. Он просто был. Конечно и блокнот вслух ничего не спрашивал, но смотря на вопросы, которые я туда записывал голова начинала гудеть еще сильнее.
– Ну что, Стив, как ты там? Ты мне ещё веришь? – пробормотал я, наклоняясь, чтобы слегка подправить его листья. Иногда мне казалось, что Стив – это единственное существо, которое не считает меня никчемным. Если бы растения могли говорить, он, наверное, сказал бы: "Ты всё ещё не принёс мне ни одного нового друга". Но он молчал, как всегда.
– Я ведь, наверное, тоже никогда не выйду отсюда, правда? – продолжал я, откидываясь на спинку стула и глядя в потолок. – Мы с тобой, похоже, братья по неволе. Ты – как я. Только не возражаешь, если я тебя иногда поливаю, а ты молчишь и растешь. Хотя ты, наверное, не против. В отличие от всех этих людей. Да и растешь ты не благодаря мне, а скорее вопреки. Стив оставался молчаливым, и я поверил, что это, наверное, лучший способ общаться. Так я продолжал думать о том, как бы себя вести дальше, и что, наконец, стоит сделать первым. Впрочем, у меня был только один способ справиться с этим состоянием: кофе. Старенький электрический перколятор – надёжный друг в это серое утро. Он был не новым, но зато проверенным временем. Я взял из шкафа банку с молотым кофе и вгляделся в её слегка потёртую этикетку – бренд, который ещё с прошлого века не переставал быть популярным.Налив в перколятор воду, я аккуратно засыпал пару ложек кофе. Запах свежемолотого кофе сразу наполнил помещение, но было ещё рано радоваться – ещё несколько минут, и аромат заполнит комнату полностью.
Заглянул в окно, снова почувствовав себя не в своей тарелке – вроде бы всё вокруг знакомо, а на самом деле что-то не так. Слишком много мыслей было в голове, и среди них – её глаза и этот странный момент, когда я вдруг позволил себе быть другим. Но вот и перколятор заработал – тихо жужжа, поднимал воду и позволял ей снова и снова прокачивать фильтр. Приятный звук, настраивающий на размышления. В такие моменты я чувствую, как всё вокруг замедляется. Я взял свою чашку, наполненную до краёв горячим напитком, и поднёс её к губам. Тёплый пар моментально коснулся лица, и я на мгновение закрыл глаза. Всё это – часть утреннего ритуала. Может, кофе не сделает меня идеальным, но хотя бы поможет на минуту забыться и дать себе шанс начать день, как будто он ещё не потерян.
Как только я поднёс чашку к губам, не успев насладиться первым глотком, в кабинет ввалился Дрю. Он как всегда был в своём репертуаре – с пачкой свежих газет под мышкой и улыбкой, которая могла бы осветить всю комнату, если бы не его маленькие грустные глаза. Я замер на секунду, проклиная свой несчастный момент расслабления. Дрю выглядел, как обычно: пухловатый, но с неким подкачанным видом, как у кого-то, кто за последние пару лет старался не забывать про спорт, но без фанатизма. Его голова, гладко выбритая, блестела на свету, а морщины возле губ говорили о том, что смех у него – это не просто привычка, а жизненная необходимость.
– Что тут у нас? – Прескотт смеялся, оглядываясь на чашку в моих руках. – Кофе мне сделал? Как ты знал что я приду то? – с этими словами он забрал мой кофе. Он подбоченился, расправив свои слегка квадратные плечи и бросил газеты на стол. Я вздохнул, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. Всё, что я хотел – это пару минут покоя, и свой кофе! Черт бы его побрал. Еще бы 5 лет не общался. .
– В следующий раз буду запирать кабинет. – я скрестил руки на груди и посмотрел на его уверенное лицо, а затем – на газеты, которые он только что бросил на стол, как если бы в этом скрывался какой-то ключ к разгадке. – Что там в этих газетах? – добавил я, не пытаясь скрыть лёгкое любопытство. Прескотт бросил на меня взгляд, который обычно предшествовал какому-то неожиданному повороту событий, и, не торопясь, сделал первый глоток. Его глаза сузились, будто бы он по-настоящему что-то разглядывал.Он проигнорировал мой вопрос так профессионально, что ему бы впору было в актеры податься.
– Ты вообще меня слушаешь, Титос? – с серьёзным видом спросил он, отставляя чашку. – Моя дочь – тот ещё экземпляр, понимаешь? Вчера устроила мне такое, что я думал, что она меня в угол загонит и по голове отлупит. Не хочет есть кукурузу! Ты слышишь?! Кукурузу, блин! А я ей, значит, объясняю – ну как взрослый человек, без нервов, знаешь, – «Дочка, если ты хочешь вырасти как надо, то ешь, как все. – Это полезно! – он снова сделал паузу, ожидая, что я скажу, но продолжил без всякого участия с моей стороны.
– «Кукуруза? Это что, типа как на ужин для птиц?» Вот так вот моя умничка. И я ей, как взрослый, объясняю, что это не просто зерно, а настоящая супер-еда. Тут тебе и клетчатка, и витамины, и даже белок! Это тебе не чипсы с пивом жевать, ну? Это тебе энергия, а не пустые калории. А она, понимаешь, стоит и делает лицо, как если бы я ей сковородку с горячими гвоздями на завтрак дал. Мол, кукуруза – не вкусно ей. Ишь!
Он тяжело вздохнул, как будто в этот момент его жизнь потеряла всякий смысл.
– Я ей говорю: «Ты что, на диете по уму сидишь, или мне в какой-то клуб здорового питания вступить? Кукуруза – это как топливо для машины. Съешь – будешь жить, не съешь – уедешь на такси к врачу!» – и она всё равно косится, как будто я ей новый сорт дыма на ужин предложил. Да даже бабки в деревне, которые уже 100 лет на земле живут, все знают, что кукуруза – это как витаминный запас, который всегда под рукой!
Дрю снова сделал паузу и с наслаждением отхлебнул из чашки.
– Ну и что я сделал? – он подмигнул, продолжая с видом победителя. – Взял её тарелку с этой кукурузой и запихал ей в рот. Не просто так, понимаешь, а так, чтобы она точно запомнила, что кукуруза – это не для птиц, а для людей. Зачирикает у меня еще! Хаха, слышишь, да?
Утопая в рассказе о кукурузе, мои глаза случайно зацепились за имя на одной из газет, которая была свернута под другими. На заголовке было написано: "Шокирующая находка: Тело Пэта Гилберта обнаружено в мотеле на Уэст-Огден-авеню – убийство или несчастный случай?". Я замер на месте, взгляд прилип к заголовку, как будто что-то невидимое будто вцепилось в меня. Сердце екнуло – не может быть. Пэт Гилберт. Я его знал. Он был одним из подозреваемых по делу той девушки. Но я и не думал, что его найдут мертвым в таком… месте. Это как-то не нормально уже. Руки сами потянулись к газете, я схватил её, развернул и стал читать, затаив дыхание, словно каждая строчка могла изменить всё. «Тело Пэта Гилберта было обнаружено вчера в одном из мотелей на Уэст-Огден-авеню. В момент смерти, по предварительным данным, Гилберт находился один. Причина смерти – пока не установлена. Следов насилия на теле не найдено. Однако…». Дальше я уже не читал – то ли от шока, то ли потому что за меня всё прочитал Дрю, который уже подсел ко мне, закинув ногу на ногу и потирая руки, как будто это было его личное дело.
– Ты это видел? – я наконец выдохнул, почти шепотом. – Это же тот самый Пэт Гилберт. Он был в деле по той девушке, помнишь? До сегодняшнего дня он был главным подозреваемым.
Дрю закашлялся, как будто только сейчас понял, о чём я говорю. Он откинулся назад и хмыкнул:
– Вот тебе и раз. Я думал, что это просто случайное совпадение. Но, чёрт побери, если он попал в этот мотель, то всё становится как-то не по себе. Так что, детектив, теперь что? Ты собираешься на место преступления или позвонишь всем своим друзьям в «дружеской» полиции?
Я потер виски. Дрю всегда знал, как вовремя вмешаться.
Я быстро набрал номер полицейского участка, не дождавшись, пока Дрю скажет что-то ещё. Чёрт, в голове уже гудело, а мне нужно было подтвердить, что это действительно тот самый Гилберт. Телефон дребезжал в руке, пока я ожидал ответа. Когда наконец кто-то снял трубку, я быстро заговорил:
– Эй, это капитан Титос. У меня вопрос по делу… это действительно Пэт Гилберт, которого нашли в мотеле на Уэст-Огден? Убедитесь, что я не ошибаюсь, вы там, в участке, точно это проверили?
Полицейский на другом конце провода хмыкнул и начал что-то листать. Через пару секунд ответил:
– Да, это он. Задушен подушкой. Документы при нём не оставляют сомнений. Пэт Гилберт, тот самый писака, про которого говорите. Всё совпадает: документы, описание, все дела.
Я выдохнул, но продолжил, не давая себе расслабиться:
– Хорошо. Он был невысокий, лысый, в темных штанах, вероятно, с часами на руке. Вы не заметили их при нём?
Тишина на другом конце провода затянулась, а затем полицейский снова заговорил, немного с запинкой:
– Ну, насчёт часов… их не было. Вообще никаких. Да, документы подтверждают, что это тот человек, но вот с часами… ничего не нашли. Правда, нам не очень важно было, что на нём было, мы же не собирались устраивать шоппинг,– Я почувствовал, как всё внутри напряглось, я положил трубку.
– Чёрт, интересно… – произнес я, но вслух только сам себе. – Знаешь, бабка одна говорила, что тот урод постоянно пялился на свои часы. Я думал, может это просто её фантазии, но, может быть, он просто забыл их дома. Как думаешь?
Дрю усмехнулся, покачав головой.
– Забыл, говоришь? Или скрывал? Ты сам решай. Но мне что-то подсказывает, что там есть ещё какая-то фигня, о которой ты даже не догадываешься.
Я стоял у своей доски, раскинув перед собой все фотографии, заметки, документы и карты, приделал заметки с новыми фактами набросав их по быстрому на клочке бумаги. Шумный город за окном как бы не существовал – я погрузился в это дерьмо по уши. Каждый взгляд на эту доску только больше запутывал меня. Ваза, подушка. Орудия убийства, которые казались такими простыми, но сейчас мне начали напоминать ребус.
– Понимаешь, Дрю, вот что меня напрягает, – я провел рукой по подбородку, взглянув на фотографии девушки, найденной в том же мотеле, где позже оказался Гилберт. – Убийца использовал вазу для того что бы убить девушку. Нет ни следов борьбы, ни лишней крови – просто взял вазу и ударил. Без всякой мысли, как будто просто взял что-то что под руку попалось. И он может быть либо человеком, который не продумывает свои действия, либо таким, который и так знал, что всё сойдёт с рук. Слишком самоуверенным, – Дрю из-за спины посмотрел на фотографии и хмыкнул:
– Так ты хочешь сказать, что он либо совсем тупой, либо невероятно уверенный в себе? Почему нет третьего варианта? Может, это всё как раз та самая маскировка? Все эти глупости с вазой и подушкой?
Я перевел взгляд на Дрю.
– Почти без следов насилия, но ей он задушил мужика, Гилберта, использовал то, что было на месте. Может убийца и часы забрал, на которые пялился писатель по словам бабки? Те ли это часы, которые были у бездомного, а может совпадение? Но тогда часов на убитом не было сразу после убийства девушки. О пропаже никто не заявлял. Но он и так был под подозрением, может боялся больше себя закапывать.
– Да, …. Причем, если Гилберт так и был убийцей, то это может быть какая-то странная случайность. Он уже был в положении, когда его даже могут поймать, и вдруг этот акт с подушкой? Я не могу понять – он что, тупо не подготовился, или сам был настолько в себе уверен, что решил – приду и на месте решу чем буду убивать.
Дрю скинул со стола пачку газет и закурил, анализируя взглядом снимки на доске.
– Может, ты прав, они связаны. Или… наоборот. Два убийцы. Не исключаю, что одно из убийств может быть просто совпадением. Ты же знаешь, как это бывает. А может кто то мстит за убийство девушки? Надо проверить ее ухажоров, поискать, может кто то был в нее сильно влюблен? Но учитывая ее “хобби” список может быть длинным.
Я начал ходить вдоль доски, сосредоточенно прикидывая детали.
– Знаешь, Дрю, это может быть и целая игра. Кто-то убил девушку, потом попробовал нас запутать, подкинув нам Гилберта. А тот, в свою очередь, мог быть тем же человеком, кто заодно затёр все следы. И если он просто не мог быть связан с этим делом… – я обвел взглядом фотографии Гилберта, – …то всё получается как-то запутано. Это может быть двусторонняя игра, всё переплетено. – я остановился, задумавшись. Дрю откинулся на кресле и с улыбкой сказал:
– Так ты думаешь, они связаны? Два убийцы или один? Или, может, и правда есть какой-то третий человек, который как дирижер управляет нашим вниманием? Может, у тебя просто воображение разыгралось?
Я снова подошел к доске, указывая на все снимки.
– Не знаю. Если я продолжу смотреть на доску, то решу что этот дирижер вообще ты.
Дрю, ухмыляясь, потянулся за сигаретой, сделал глубокий вдох и, будто бы не замечая напряженной атмосферы, заговорил с лёгкой насмешкой.
– Ты меня раскусил, о великий детектив, – сказал он с нарочитым серьёзным выражением на лице. – Ты же сам понимаешь, я люблю загадки, а это точно моя стихия. Мотивы? Ну, например, подушка. Дело не в убийстве, а в том, что я реально не выспался, вот и решил, что время кого-то усыпить. А вот с вазой… да ты что, я ж забыл жене цветы купить. Вот и подгадал, случайно. Подарок от всего сердца!
Он расплылся в широкой улыбке, подмигивая мне, словно я был частью какого-то безумного театра абсурда.
– Ты правда думаешь, что я мог бы это сделать? Да я лучше шутки свои продам за пару баксов, чем людей валить, – добавил он, подавив смех и делая театральную паузу. Я посмотрел на него с недоумением, пытаясь понять, где заканчивается его игра и начинается серьёзность.
– Ты точно не перепутал профессию, Дрю? Может, тебе действительно пора вернуться в театр, а не в этот твой мир детективов? – сказал я, немного расслабляясь от его шуток.
Дрю поднял бровь, как будто бы задумался над этим предложением, а потом снова подмигнул. Окончательно расплывшись в улыбке, заливался смехом, громким и искренним, будто я только что рассказал ему самую смешную шутку в мире он продолжил:
– О, поздравляю с висяком, Титос! – он сделал паузу, весело стряхнув пепел с сигареты. – Главное, чтобы висяка в штанах не было, да? – подмигнул он, явно наслаждаясь своим остроумием. – Ты же знаешь, как они эти дела любят запутывать. Вот сейчас сидишь, а завтра я тебе скажу, что ты тут сам себе всё придумал – и на тебя подозрение падёт.
Он продолжал смеяться, явно разыгрывая своё шоу, но я не мог не заметить, что в его глазах скрывался какой-то интерес. Может, он и шутил, но всё же в том, как он говорил, было что-то большее, чем просто смех.