Алиса Медовникова
Джерунг. Остров Акул

Полная версия

Глава 19

Устав слушать ругань старейшин, Мида покинула свое укрытие и заняла положенное ей место на троне. Рядом с ней тут же уселся муж, который вдоволь налюбовался на то, как спорят старейшины. А архивариус, с которым беседовал Дами, тихонько прошел в угол комнаты, где замер как статуя.

Кинув разочарованный взгляд на двенадцать мужчин, сцепившихся друг с другом, правительница Арканума сказала:

– Давайте хотя бы сделаем вид, что чтим традиции.

Голос ее разнесся по всему залу, быстро охладив пыл спорщиков. Старейшины наконец вспомнили где находятся и зачем, а также осознали, что их неподобающее поведение лицезрела сама Мида, которая пришла на собрание раньше обещанного. Они быстро заняли места за круглым столом, а их глава Виктус остался стоять. Этот статный кареглазый брюнет с военной выправкой не уступал в красоте правителям, но до сих пор не был женат, хотя каждая девушка в Аркануме с радостью бы стала его супругой. Но Виктус не отвечал им взаимностью не только потому, что они видели в нем только очень красивого мужчину, обличенного властью.

Обведя грозным взглядом раскрасневшихся мужчин, а после переведя его на правительницу, Виктус произнес:

– Совет старейшин в полном сборе к экстренному собранию готов.

– Благодарю, Виктус. – легким кивком головы Мида позволила старейшине сесть. – Что у нас сегодня на повестке дня?

– Пробуждение дюжины отступников. – отрапортовал уже сидя Виктус, в обязанности которого входило держать слово, пока остальные старейшины молчали и ждали, когда им дадут возможность высказаться. – Корвусу было видение, что дюжина пробудилась.

– Что Джерунг? – спросила правительница. – Он же был приставлен к ним с охраной.

– Мы пробовали с ним связаться, но он не отвечает. – ответил Виктус.

– Получается, он мертв? – вмешался в беседу Дами. И хотя даже на таких собраниях ему полагалась молчать, ведь он был всего лишь приложением к правящей супруге, он давно наплевал на правила. Тем более сотни лет был вынужден выполнять роль правителя Арканума, пока его заколдованная супруга предавалась всевозможным грехам.

– Я бы так не сказал. Джерунг… он… – Виктус бросил на Дами недовольный взгляд, и на секунду задумался. – Скажем так, что он всегда был чересчур своевольным арканумом, потому не удивлюсь, что он не отвечает на наш Зов только для того, чтобы позлить. Его же приставили сторожевым псом к отступникам за его провинности, а не заслуги.

– А что же такого он сделал? – полюбопытствовала Мида.

Виктус оглядел остальных старейшин. Получив от них молчаливое согласие, он задал Миде вопрос:

– Моя правительница, а вы знакомы с историей появления арканумов?

Миду этот вопрос позабавил, и она со смехом ответила:

– Виктус, ты шутишь?! Это даже самые маленькие арканумы знают. Какое отношение это имеет к моему вопросу про Джерунга?

– Самое прямое, моя правительница, потому прошу вас ответить на мой вопрос.

– Арканумов создал Творец. И специально сотворил нам город в Чистилище, между Раем и Адом, чтобы мы всегда помнили о балансе.

– А зачем он это сделал?

– Чтобы мы защищали людей от нечисти.

– Верно. А откуда появилась эта самая нечисть?

У Миды ответа не нашлось, потому что в школе этому не учили.

– Да, о таком малышам арканумам в школе не рассказывают. – словно прочитал ее мысли Виктус. – Всю правду знает лишь совет и правительница. И, опережая ваш вопрос, вам об этом не успели сообщить потому, что почти сразу после вступления в должно вы… как бы это помягче сказать…

– Оказалась под внушение Дарка? – подсказала Мида. – Под внушением, которое все вы, мудрейшие старейшины, даже не распознали?

– Мы думали… – подал голос Корвус, который сидел рядом с главой.

Но Виктус не дал ему договорить, ответив сам:

– Мы думали, моя правительница, что вас мало интересуют дела.

– Знаю я, что вы думали НА САМОМ ДЕЛЕ, Виктус. Как знаю, что вы с самых первых дней относились ко мне предвзято. Особенно ты, потому что именно тебя прочили мне в мужья. И ты много лет видел себя на троне, а не в рядах старейшин, главой которых тебя назначили в качестве извинения за «мои выходки». Все вы думали, что я распутная девка, дорвавшаяся до власти и ничем не похожа на свою мудрую мать. Мало то, что замуж рано выскочила, так еще и за архивариуса. А он, идиот ревнивый, специально всю историю с колдовством придумал, чтобы с себя ответственность снять. Мол, ни я такой плохой муж, что жена от меня гуляет, а это Дарк ее околдовал. А вы и рады были такой ситуации, да так сильно, что всем говорили, что правительница женщина слабая оказалась, грехам подверженная, а Дами как правителя почитали, хотя не ставили его ни во что и вечно им манипулировали. Но он же хоть и простолюдин, зато мужчина, как и вы все в совете, а значит, куда умнее и лучше меня дуры будет. Да только при вас столько бед с людьми случилось, которые вы силой решали. Забыли, видимо, почему Творец во главу Арканума поставил женщину, а мудрых мужчин, я подчеркну, МУДРЫХ, дал ей в советники. Напомнить? – грозно спросила Мида и у всех в зале пробежали мурашки.

Может старейшинам и удобнее было считать, что Мида ничем не похожа на свою мать, но они ошиблась. Эта девушка была куда суровее, злее и расчетливее, и недавно они в этом убедились, когда с нее сняли заклятье Дарка. А сегодня убедились снова. Убедился в этом в очередной раз и Виктус, которого слова Миды ранили. Его и правда прочили ей в мужья, но лишь потому, что он был в нее влюблен и она отвечала ему взаимностью. Их даже готовили вместе, потому о правлении он знал куда больше самой Миды, ведь занятия не прогуливал, в отличие от будущей правительницы. Он понимал, какая ответственность ляжет на их плечи и не мог подвести ни арканумов, ни людей, которых они должны защищать. И ему было больно, когда с одной из своих дерзких вылазок, случившейся после их ссоры, Мида вернулась не одна, а в компании архивариуса, которого объявила своим мужем, чтобы его позлить. А после было еще больнее, когда она и правда вышла за него замуж, а его просто выбросила. Но он смог принять и это, как принимал и то, что после заклятия Дарка, Мида много раз наведывалась в его спальню. Он свято верил в то, что она правда все осознала и хочет быть с ним и даже не думал, что то могли быть не настоящие чувства, а магия Дарка, пробудившая в ней похоть. Он так был счастлив, что она снова с ним, и прощал ей все. Только так он мог быть рядом с женщиной, которую любил. А потом ведьма заклятие с нее сняла и начался кошмар. Женщина, которая, как ему казалось, любила его, превратила в ту, которая его ненавидит. И как бы она сейчас не пыталась его задеть, не пыталась обвинить в том, что свою должность он занимает не по праву – она ошибалась. Дела Арканума Виктус ставил превыше себя и своего счастья, потому и помогал все эти годы безмозглому Дами, который понятия не имел, что делает правитель. А Виктус знал, потому что его к этому готовили.

– Не стоит. – ответил за всех Виктус. – Мы и так все и всё прекрасно помним.

– Вот и отлично. – улыбнулась Мида, но улыбка ее не предвещала ничего хорошо. – Так что переставайте строить из себя экзаменатора, Виктус, и сообщи мне то, что должно было сообщить еще при вступлении в правление.

Виктус старался сохранить лицо, но этому ему не сильно удавалось. Корвус, который знал, у кого Мида чаще остальных проводила ночи, увидел, как сильно ранили Виктуса слова Миды, решил прийти ему на помощь.

– Я думаю, тут слово стоит взять мне. Все-таки я хранитель Источника и подобные истории по моей части. – предложил Корвус.

Виктус взглядом поблагодарил Корвуса.

– Хорошо. – согласилась Мида.

– Творец, как вы знаете, создал все сущее и первых людей, по своему образу и подобию. – начал просвещать правительницу Корвус. – Вот только люди, хоть и созданы были чистыми светлыми существами, поддались искушению и были развращены змием. Внутри них поселилась Тьма, которая гасила их яркий божественный Свет. И когда брат пошел против брата и убийство сотворил, Творец понял, что нужно вмешаться. Он сжалился над своими созданиями нерадивыми, да вытащил из них Тьму, чтобы они друг друга не губили больше. Вот только Тьма одна уходить не желала и потащила за собой и Свет, потому что оказались они неотделимы друг от друга. Но не рассеялись Тьма и Свет, покинув людей, а превратились в нечисть темную, да существ дивных. Нечисть ушла в болота, а существа светлые по лесам попрятались. И тогда Творец увидел, что мир им созданный против воли его поменялся, и создал нас, арканумов, чтобы мы люд простой защищали и помогали им взращивать внутри себя новый Свет, да от нечисти охраняли. Он создал Источник мудрости посреди Чистилища, а вокруг него город наш Арканум возвел. После создал из источника нас – водных духов арканумов, да в людскую оболочку позволил обращаться, чтобы люд нас не пугался, выбрал первый совет и первую правительницу Элику, да силы магические нам даровал и правила, по которым нам жить следовало. И защищали мы людей десятки лет. Но становилось людей все больше, как становилось все больше пороков в них, ведь они уже почувствовали вкус Тьмы. И пороки эти стали нечисть притягивать и множить. И столько ее стало, порожденной злостью, алчностью и завистью людской, что люди сами с ней уже не справлялись. Да и мы помочь всем не могли. Собрался тогда первый совет старейшин, где было принято непростое решение – раздать всю магию арканумов людям, которые в дружины собирались и нечисть били.

– Но зачем? Разве не могли мы и дальше сами нечисть усмирять. – уточнила правительница.

– Слишком мало нас было, Мида. – пояснил Корвус. – А сейчас еще меньше стало. Мы скорее номинальные хранители знаний и Источника мудрости, но никак не воины ратные, что на нечисть ходят. Да и в людской оболочке чаще бываем, чем в нашей истинной водной. Куда нам до Светозара – прародителя кустодиамов.

– Светозара? – удивилась Мида. – Прародителя кустодиамов?

– Все верно. Именно благодаря Светозару появились кустодиамы. – подтвердил Корвус. – Но обо всем по порядку. Хорошо?

– Хорошо. – кивнула Мида, заинтригованная рассказом.

– Светозар был первым человеком, предложившим собираться в полноценные отряды, да нечисть бить. И человеком он был настолько светлым, что имя свое полностью оправдывал. Вот первый совет старейшин и принял решение раздать свою магию по людям. Таким, как Светозар, чтобы они могли нечисть сами бить, не дожидаясь нас. А чтобы людям проще было, напоследок арканумы решили Завесу сотворить, куда всю нечисть и дивных спрячут, чтоб народ не пугали лишний раз. Нечисть и твари дивные будут и дальше среди люда жить, да только люд их видеть не будет, и не будет множить свои страхи и нечисть. Завеса нечисть укроет, люди ее со временем байкой считать начнут, а потом и вовсе забудут, так что множить не будут. На том и порешили.

– Странное решение, конечно. Зачем усложнять, Завесу делать? Зачем кустодиамов? Если Творец все мудро создал и нас создал, чтобы нечисть усмиряли. – рассуждала вслух Мида.

– То решение первых старейшин и правительницы было, потому мотивы их не ясны нам, Мида. Но это лишний раз напоминает, что за неверные решения правителей потом расплачиваются все. – пробубнил себе под нос Виктус.

– Я думаю, они руководствовались тем, что нечисть множится из-за людских страхов и пороков, а численность арканумов так быстро не растет, потому искали выход и это посчитали лучшим. Я не берусь судить их поступки или решения, я лишь рассказываю историю. – заметил Корвус.

– Да, простите, продолжайте. – извинилась правительница. Кому другому она бы ни зашло не принесла извинения, но Корвус всегда относился к ней по-отечески, не то, что остальные старейшины.

Корвус тепло улыбнулся ей и продолжил:

– Но для того, чтобы магию у арканумов забрать, да в людей перенести ритуал сложный провести пришлось и заплатить за него ценой жизни человеческой. Добровольцем стал Светозар, который был идеальным кандидатом. Он мечтал о том, что отряды соберет, терем для них добротный выстроит, чтобы отдыхать им было где, и людей от нечисти в компании своей дружины навсегда освободит, чтобы будущие дети его в мире спокойно жили. Арканумы рассказали ему о том, что Завесу создадут, магию по людям распределят, чтобы они могли сами себя защищать, еще и кустодиамов – наблюдателей из числа людей наберут, чтобы те нечисть били и дом им дадут – Заставу. И Светозар согласился, ведь сам он главных защитником рода людского становился.

– Свежо предание, да верится с трудом. – снова вставил реплику Виктус, который знал все подробности. – Ты ей правду рассказывай, Корвус, раз вызвался. А не сказки, которыми арканумы накормили Светозара.

– Ты прав. – кивнул Корвус. – Арканумы слукавили и не сказали Светозару, что умереть ему придется ради того, чтобы цель его заветная сбылась. Так что прибыл он к Источнику не зная, что погибнуть ему в нем суждено. Арканумы провели ритуал и Светозар погиб. Да только не знали арканумы, что Светозар Творцом был поцелован и миссия его на земле была в том, чтобы своим ярким Светом Души свет божественный в людях снова пробудить, что они утратили, когда Творец Тьму из них доставал. И внутренний Свет Светозара настолько сильным оказался, что именно Свет души Светозара по всем людям распределился, чтобы предназначение свое выполнить, а никак не магия арканумов. Она во все стороны расплескалась, создав массу артефактов, и попала лишь в единицы людей, а вот Свет коснулся всех и каждого. Ведь был он такой сильный как тот самый божественный Свет, что Творец изначально в людей закладывал.

– Вот это да! – ошеломленно произнесла Мида.

– Ага. Первые старейшие и бабушка твоя Элика дел наворотили! Почти как ты. – язвительно сказал Виктус, глядя на Миду.

– Может действия их и были не самими лучшими, но мотивы то были благими. – осадил его Корвус.

– Тебе напомнить, куда именно вымощена дорога благими намерениями? – парировал Виктус.

– Вернемся к истории! – потребовала Мида.

Корвус кивнул и продолжил рассказ:

– Поняли арканумы и Элика, что бед натворили, но решили, раз Свет в людях теперь во всех снова есть, да еще и магия у некоторых, значит, не все так плохо и теперь они и сами о себе позаботятся. И, как обещали, из людей создали орден Кустодиамов.

– А как, кстати, они впервые это делали? И как выбирали людей для кустодиамов? Зачем разделили их? Есть у меня подозрение, что в детстве нам тоже не самую правдивую версию рассказывали. – верно рассудила Мида.

– Слушайте, может закончим уже этот урок истории?! – возмутился Виктус, которому надоело слушать убаюкивающую болтовню Корвуса. – У нас тут отступники пробудились, а Корвус учебник пересказывает вместо того, чтобы предлагать решение проблемы. Но ладно, он хотя бы важные вещи говорит, остальные вообще отмалчиваются, а некоторые почти спят. У нас тут экстренный сбор совета или что?!

– Если бы это и правда было в учебниках, я бы не тратила на это время. Но Корвус заметил, что это важно услышать, что понимать историю Джерунга. – осадила Виктуса Мида. – А если тебе не нравится формат нашего собрания, мы тебя не держим. Выберем нового главу, как только ты дверь за собой закроешь.

Понимая, что назревает очередная перепалка между Виктусом и Мидой, которая последние недели только и делала, что нападала на главу старейшин, Корвус снова оттянул внимание на себя и заметил:

– Важно понимать историю не только Джерунга, но и всей дюжины отступников с Острова Акул.

– Вот именно! Так что продолжай, Корвус. А если Виктусу так не нравится тебя слушать, то может поспать. Ведь именно сон – та причина, по которой он тебя торопит. Поспать Виктусу куда важнее чем исполнить миссию, ради которой мы и были созданы. – язвительно заметила Мида.

Виктус хотел ответить на очередной едкий комментарий, но Корвус пнул его под столом, и продолжил свой рассказ:

– Первые старейшины еще толком не понимали, кого брать в кустодиамы. Это потом, вторые старейшины написали правила, запретили выдергивать людей из их жизней и давали им прожить их короткий срок, а уже после смерти посвящать в кустодиамы. А первый набор был пробный. Старейшины не знали ни кого лучше брать, ни как правильно проводить посвящение, потому брали тех, в кого попала магия и первых кустодиамов посвящали прямо в Источнике и обучали в нашем городе. Лишь спустя десяток лет, уже вторыми старейшинами было принято решение построить кустодиамам свой дом. Выбор пал на алтайские леса и там была построена Застава, которая и по сей день там стоит. А разделение на «злобных» малумов и «добреньких» бонумов, как и дома кустодиамов на Заставу и Парадиз – это уже придумки первого главы кустодиамов, всем нам известного Дарка, который появился в четвертом потоке, непосредственного перед вступление в правление вас, Мида и нас, третьего состава старейшин. Он, кстати, был первым верумом. Второй стала Мирея, из пятого потока, она же была первой главой бонумов и Заставы, тогда как Дарк стал первым главой малумов и Парадиза. Такая девушка чудесная была, столько всего сделала и сделала бы еще, если б ее Дарк не сгубил из зависти.

При упоминании урода, который околдовал его жену, Дами скривился. Неприятно было вспоминать о Дарке и Миде, которая столько лет плясала под его дудку и именно она даровала ему столько полномочий, позволила выбирать главу кустодиамов из самих кустодиамов, а потом и отделиться, еще и Парадиз еще отгрохала.

Осознав, что упомянул того, кого не стоило, Корвус сменил тему:

– Сейчас выбирать из людей тех, кто станет кустодиамам куда проще, чем в первый раз. Кустодиамами становятся мудрые души, которые достойно прошли земной путь. Ауры таких людей помечены звездами, которые видим не только мы, арканумы, но и анимариумы – существа, помогающие кустодиамам находит новичков. А потом уже главы кустодиамов решают, кто будет малумом, а к то бонумом, так что все их деление – глупость. А самые достойные и самые сильные из кустодиамам становятся верумами – истинными воинами с большим могуществом, потому что только самые сильные и самые достойные души смогут обуздать Тьму.

– А мне вот было всегда интересно, откуда взяла эта Тьма? – задала верный вопрос Мида.

– Ну, наконец-то! – воскликнул Виктус. – Переходим к Джерунгу.

– А причем тут Джерунг? – не поняла Мида.

– Именно он создал Тьму. – ответил Виктус.

– ЧТО?! – Мида была поражена.

– Давайте я все-таки расскажу все по порядку, и вы поймете все сами. – попросил Корвус.

– Да, конечно. – согласилась Мида.

– Остановился я на том, что первые старейшины и первая правительница Элика провели ритуал, убивший Светозара и создали первых кустодиамов наобум. Они думали, что поступили мудро, но Творец, который давно не посещал Арканум, посчитал иначе. – Корвус тоже считал, что совет был не прав, но осуждать их вслух не брался, сам совершал ошибки. – Они нарушили главное правило – причинили вред, еще и смертельный, тому, кого были созданы защищать – человеку.

– Страшно представить, что с ними стало. – поделился переживания Дами. – Ведь в учебниках просто пишут, что первый совет и Элика сменились на второй и Аурику – мать Миды.

– Творец справедлив, а не жесток. – напомнил Корвус. – Он назначил новую правительницу Аурику, а также выбрал двенадцать новых старейшин, которые теперь избирались не раз и на всегда, а только на срок правления Аурики. А Элику и первых старейшин обратил в людей, да собирался отправить в мир людской, чтобы они искупали свои грехи, борясь с нечистью, о чем их и известил, дав целую неделю на сборы. Но вместо того, чтобы смиренно принять наказание, Элика и глава первого совета старейшин Фабул, дурное замыслили. Они взяли один из артефактов, что появились после ритуала, и решили вернуть себе хотя бы части своей магии. Еще и остальных старейшин подговорили.

– Но как они артефакт взяли? – поразилась Мида. – Их же архивариусы охраняют и у них под запись.

На этот вопрос решил ответить сам архивариус. Он вынырнул из своего угла и сказал:

– Тогда их еще не было, моя правительницы. Артефакты появились неожиданно, еще и в таком огромном количестве, потому их просто отнесли в пещеру и сложили, чтобы потом потихоньку все изучить. Никому же и в голову не могло прийти, что кто-то из арканумов их похитит и использует себе во благо, а другим во зло. Именно эта трагедия и заставила арканумов не только изучить и описать все артефакты и их свойства, но и поставить к ним хранителя – архивариуса, который бы следил за их сохранностью.

– Именно. – подтвердил слова архивариуса Корвус. – Но во время и этого ритуала все у них пошло не так, ведь они уже людьми были. Фабул и остальные старейшины и правда получили силы, но темные и извращенные, а Элика вообще погибла.

– Вот же идиоты! – не выдержал Дами.

– Слово вы может подобрали и не самое лучше, но суть передали верно. – согласился Корвус. – Творец давал им возможность искупить грех и потом бы снова превратил их в арканумов и вернул в родной город, но простить второго преступления он не мог. Благодаря помощи двенадцати новых старейших и еще одного мощного артефакта, поглощающего любые магические силы, Творец и арканумы остановили отступников. А после Творец сослан их на Остров Акул, где заточил навеки и погрузил в сон, потому что убить свои творения, какими бы ужасными они не были, он не мог. Ибо все мы: и плохие, и хорошие – его дети и любит он нас все одинаково.

– Так первые старейшины – это и есть дюжина отступников, которая пробудилась? – поняла наконец Мида.

– Именно. – кивнул Корвус.

– Но в учениках о таком не пишут. Скрывают постыдный факт нашей истории и говорят, что они просто дюжина арканумов, возжелавших власти, которых остановили старейшины. – добавил Виктус.

– А Джерунг их стережет, потому что …? – Мида решила уже вернутся к сути проблемы, ради которой они сегодня собрались.

– Потому что он тоже идиот своевольный! – съязвил Виктус.

– Скорее сердобольный. – не согласился с ним Корвус.

– Только давай историю сердобольного ты быстро расскажешь, и будем наконец решать, что делать. А то сидим тут битый час, одного тебя слушаем. Вон, старейшин уже усыпил. – заметил Виктус, кивая в сторону оставшихся старейшин, которые клевали носом. Они вообще были номинальными персонами, и все вопросы и проблемы обычно решали Виктус и Корвус, а эти десять человек лишь на собрания приходили, чтобы поприсутствовать и согласиться с Корвусом или Виктусом, в зависимости от настроения. – Они теперь на часть интерьера похожи, хотя так им привычнее.

Но Корвус, привыкший к дурному характер Виктуса, пропустил его реплики мимо ушей и пояснил:

– Джерунга сгубила доброта. У Светозара, как оказалась, была жена. Целую неделю она прождала возвращения любимого мужа, который отправился на встречу с арканумами, обещавшими Светозару в борьбе с нечистью помочь, но так и не дождалась. И пошла сама к тому озеру, где Светозару арканумы явились. Вот только никто из старейшин не пришел, потому что Творец покарал их за убийство Светозара. Зато мольбы девушки услышал Джерунг, который был первым и тогда подразумевалось, что единственным, хранителем источника. После его проказ меня хранителем назначили, и я стал приглядывать за Источником, хотя еще молод был и не опытен…

– Ты от темы не отходи. – пресек Виктус.

– Ох, простите. – Корвус понял, что его унесло не в ту сторону. – Джерунг отозвался на молитвы девушки, вышел из воды и обрел человеческую форму. Джерунгу жаль было вдову, потому он сказал, что Светозар исполнил мечту и стал главным людским защитником, потому вернуться к ней не сможет. Ясное дело, девушка не поверила, что он бы просто так ее бросил и потребовала вернуть ее возлюбленного обратно. Джерунг сказал, что сделать это невозможно.

– Ясное дело, он же мертв. – выдал Дами.

– Мертв. Но Джерунг не хотел расстраиваться девушку. А она все стояла на своем и молила воссоединить ее с мужем. И он нашел способ это сделать, хотя мы до сих пор не знаем как. Я вот думаю, что сам Творец помог.

– А я вот думаю, что кто-то иной. – не согласился Виктус. – Что ж ты, Корвус, чужие секреты разглашаешь, а свой не хочешь.

– А его я разглашать не обязан, ибо то дело меня и Творца. А сейчас речь не о нас, а о Джерунге, который провел ритуал. – продолжил Корвус, который не собирался сообщать всем о том, что Хранители Источника не утратили возможности обращаться к магии, а иногда и наделять ей других. Об это и сам Виктус узнал только потому, что был куда умнее всех тех, кто сидел в этом зале и не зря был главой старейшин. – Он превратил жену Светозара в Тьму. Она распалась на миллиард кусочков и обратилась в дым. А потом смогла собраться воедино и снова стала девушкой, только сотканной из Тьмы. Она была напугана и не понимала, что происходит. Но Джерунг ей все объяснил. Сказал, что для того, чтобы сотворить Завесу, за которую отправили нечисть и дивных, нужно было жертву принести. И жертвой стал Светозар. Но он не умер. Он стал Светом и поселился в душах всех людей, чтобы даже в темные времена они не блуждали во тьме. Он стал их главным защитником, как и мечтал. А там, где есть Свет, есть и Тьма, потому она теперь Тьма и всегда будет жить рядом с ним. А после снова расщепил девушку и поместил в каждого человека.

– Ужас какой. – прошептала Мида. – Бедная девушка.

– Еще какая, ведь она так с любим и не воссоединилась. – грустно сказал Виктус, который понимал боль жены Светозара.

– Почему?! – спросила Мида.

– Она сохранила разум и подобие человеческое оболочки, а Светозар нет. – пояснил Корвус. – Поначалу Тьма чувствовала мужа в людях, все же они всегда были вместе в каждом человеке. Но он никогда не отвечал ей, как бы сильно она не звала. А потом ее любимый Светозар, ее Свет, стал звучать все тише, став просто светом.

– Я бы на ее месте разнесла все после такого. – честно сказала Мида.

– Не ты одна. – пробубнил Виктус, который был готов Дами в Источнике утопить.

– Вот такие эмоции Тьма и испытала. – подтвердил Корвус. – Она поняла, что и со Светом обманули и использовали в своих целях. Тьма взбунтовала и начала истязать тех, кому суждено стать кустодиамами, потому что тоже видела звезды в их аурах. Но второй совет старейшин и это обернул на пользу, потому что заметил, что именно те, в ком сильнее всего была Тьма, становились потом не просто кустодиамами, а верумами.

– Она же просто хотела с мужем воссоединиться, а получила проклятье какое-то… как и ее муж. – Миде было жаль бедную девушку, ведь она даже не предполагала, что Тьма и Свет когда-то были живыми людьми. – Оба заперты, без возможности выбраться.

– Ну, Свет выбираться не может, потому что он давно утратил разум, а Тьма все помнит и продолжает нам мстить. Один раз ее выпустили брат с сестрой, думаю история Моритур и Ревиксита всем известна. А второй случай был недавно, когда она девочку Лилю мучила и целый город обещала положить, а мне пришлось вмешаться. В итоге девочкой пришлось пожертвовать, правда кустодиамом ее возродили, ну и паренька того, что нам помогал, Кора, тоже.

– Ты еще начни сейчас сплетни про Витиума и королеву гамаюн нам тут рассказывал. – все-так психанул Виктус, который все еще злился на Корвуса за то, что он провернул тот фокус с пареньком, которого оживил и оправил на убийство. – Мы собрались здесь за тем, чтобы проблему решить, а не болтать. Можно же коротко сказать, что дюжина отступников, запертые на Острове Акул и вдруг пробудившиеся – это первые старейшины. Они провинились за то, что человека убили – Светозара и тем самым Завесу создали и кустодиамов, и силы магические всех арканумов из-за этого потеряли. А Джерунг, который за ними присматривать должен был, сослан на остров за то, что жену Светозара в Тьму превратил. Все! Коротко, ясно и по делу. Я понимаю, мы сотни лет живет, времени у нас навалом, но не сейчас же. У нас дюжина отступников пробудилась. И, может быть, у них осталась магия, которой у нас с вами отродясь не было. А артефакта, который магию выкачивает и помог их в прошлый раз победить, у нас нет, он украден. Кем и когда тоже не ясно. Зато ясно зачем и почему. Джерунг, который дюжину охранял – не отвечает и можно посчитать, что он мертв. Мы же понятия не имеем, что намеревается делать дюжина и куда ударит первым делом. Может они уже там кучу людей убили, а мы сидим тут и бездействуем. А вы, вместо того, чтобы идеи дельные давать, сидите и истории слушаете. Думаете, что мы послушаем басни Корвуса и разойдемся, а проблема сама рассосется?! Привыкли, что все проблемы кустодиамы решают и эту небось тоже на них спихнуть решили.

По лицам остальных старейшин, которые предпочитали занимать не голову дельными мыслями, а рот фруктами, которые стояли на столе, именно это и читалось. Действовать сами они давно разучились.

– А хрен вам! – прорычал Виктус. – Эту проблему решать мы должны. Мы! Нас для того и создавали. Людей защищать, а не байки Корвуса слушать и виноград кушать! У кустодиамов сил не хватил дюжину победить. Они всего лишь люди.

– Именно. Люди. – заметил один из старейшин.

– И в них течет наша магия, еще и верумов у них сейчас море. – поддакнул ему второй. – Плюс у них там оборотень этот злющий. Ведьма эта, с который ты сам дружить. Оружейник еще и его банда. Про нового главу малумов вообще молчу, он машина для убийств.

– А еще им, отличие от нас, людей можно убить, а дюжина теперь люди. – напомнил третий.

– Так что предлагаю голосовать за то, что решение задачи с дюжиной отступников мы делегируем кустодиамам. – быстренько выдвинул предложение четвертый. – Кто за?

– Хотите снова спихнуть на них все, а сами даже не знаете их имен! – заметил Виктус, который не только знал имена, но и познакомился со всеми лично.

Но никто Виктуса не слушал, потому что он предлагал потрудиться, а трудиться старейшины давно разлюбили. Так что руки быстренько подняли вверх все, кроме Виктуса, Миды, Дами и архивариуса. Последние два просто не имели права голоса, а Мида не понимала, как монотонный убаюкивающий почти что монолог Корвуса сменился таким молниеносным решением проблемы, спихнутой на кустодиамов, и поглядывала на мужа, ища поддержки. Дами кивнул, потому что хотел отправиться с женой в спальню, а не на войну, потому Мида тоже медленно подняла руку вверх.

– Тринадцать голосов из двенадцать. Почти единогласно. – сказал Корвус. – Большинство голосов предложение принято. Я сейчас же свяжусь с главами кустодиамов, и они будут у нас.

– А давай лучше ты к ним. – предложил Дами. – А то они опять жаловаться начнут, требовать что-нибудь. И лучше с утра к ним отправься, отдохнуть все же не помешает.