Алла Алая
Боро Мэй. Проводник Света
Маги заметались по кладбищу, ища лазутчика.
Сверж ловил их одного за другим, скручивая шеи и пронзая голубой сталью магических мечей. Когда маги поняли, что это ловушка, их осталось лишь четверо. Итхи не спешил ввязываться в драку. Он оглядел самые ближайшие могилы и прочёл одиночные заклинания, с улыбкой глядя, как осыпается на них земля. Через минуту перед ним стояли пять умертвий. Одного взмаха руки достаточно было, что бы отправить их в бой.
Умертвия шли кучей, роняя по пути ошмётки не истлевшей ещё плоти, скалясь провалами ртов. Сверж чертыхнулся, увидев это, и начал отступать к воротам. В одиночку с магами и умертвиями было не справиться…
В это время Боро нагнал Гиборда. Тот не успел уйти далеко.
– Наконец-то я могу посмотреть в твои глаза! – с улыбкой выдохнул Дракон, преграждая ему путь, – Интересно, настолько Тьма тебя оберегает?
Гиборд отшвырнул котомку в сторону и выпустил чёрные нити из пальцев рук.
Дракон хохотнул, сдёргивая перчатки, и направил яркий луч от кольца прямо в лицо магу, одновременно поглощая чёрную магию.
Гиборд с ужасом смотрел, как его магия втягивается в ладонь Дракона, и не мог понять, что происходит. Его лицо начало плавиться под лучами кристалла всевластия, постепенно оголяя чёрную магическую сущность. Теряя тело, маг выл и рассыпался в пепел. А Боро уже начал ритуал развоплощения. Поднявшийся страшный ветер погнал по дороге пыль и комья земли. Когда всё стихло, Боро услышал крик Свержа. Обернувшись, он увидел, что тот бежит к нему со всех ног. За ним следом, почти догоняя, неслись маги и умертвия. Размахнувшись, Боро кинул чёрную плеть, расходуя магию смерти. Она хлестнула по умертвиям, рассыпая их в прах, и заставляя магов остановиться.
Сверж понял, что спасён. Он радостно кивнул Боро и развернулся, вытаскивая мечи:
– Продолжим, мальчики? – хохотнул он, и кинулся к Итхи.
Мальчишка, не ожидавший такого, инстинктивно выпустил магический поток, ударивший в Свержа, но Боро среагировал быстрее, прикрыв друга щитом. Отражённый поток клинком врезался в мага, рассекая его пополам.
Трое других схватились за руки и соединили свои потоки. Боро заскрежетал зубами. Учитывая, что это были маги времени, ничего хорошего ждать не приходилось. Дракону не осталось больше выбора, он усилил поток кристалла и развоплотил их всех разом. Однако, магия времени успела свернуть пространство в том месте, где они стояли, и в воздухе зависли три очертания магов из праха.
Сверж подождал немного, думая, что они осыпятся. Но прах так и висел в воздухе.
– Мда… Памятник трём магам времени. – он обернулся к Боро, – Как думаешь, долго они тут будут висеть?
– Не знаю, – он пожал плечами, – да мне это как-то всё равно… Пусть висят, как напоминание о зле, которое они хотели сотворить…
– А что с Чёрным? Ты успел за ним?
Боро кивнул:
– Его больше нет… Но у меня остался осадок…
Сверж вопросительно посмотрел на друга.
– Что-то я его очень легко достал… Не могла что ли посильнее кого-то выбрать?
– Не заморачивайся, – махнул Сверж рукой, – пошли лучше домой, нас уже заждались, наверное…
– И ты пойдёшь? – удивлённо протянул Боро, – Ты что-то решил?
Сверж кивнул:
– Решил. Невозможно больше бегать от самого себя. Будь, что будет. Но без Леи я больше не могу…
– Может ты и прав, – согласился Боро, – надо всё решить до конца. Идём…
И он взмахнул рукой, сдвигая пространство.
– Подожди! – вспомнил Сверж, – А с людьми что? Сидят ведь, ждут.
– Ничего, подождут ещё немного и разойдутся, – пожал плечами Дракон, – это уже не наша проблема. А нас ждут домовики. Идём.
Сверж посмотрел на восток, где занималась заря.
– Утро уже, что-то оно принесёт…
Глава 3. Все грани жизни
У Кана было предчувствие. Он подбрасывал дрова в огонь и посматривал по сторонам. Бессонная ночь наваливалась на веки тяжёлым грузом, но он не мог уйти сейчас. На рассвете пространство колыхнулось, пропуская Боро и Свержа.
Вздох облегчения был достаточно громким, маги переглянулись и засмеялись:
– То есть, вот так очень ждал, да? – Боро обнял поднявшегося им навстречу эльфа, – Небось, всю ночь не спал?
– Помня о том, куда вы пошли, да. Заснёшь тут! Есть будете? У меня суп готов. – Кан улыбался, пожалуй, самой своей счастливой улыбкой.
– И даже не спросишь, чем всё закончилось? – хохотнул Сверж.
Эльф покачал головой и повторил за ним:
– Чем всё закончилось?
– Нет, ну ты прав, надо сначала покушать… А потом уж и поговорим… – Боро принюхался, – Божественный запах! Давай, корми.
Пока они ели, Кан нервно постукивал ногой по земле, словно отбивал такт.
– Смотри-ка, ему всё-таки не терпится, – подколол его Сверж, перемигнувшись с Боро, – может, расскажем?
– Рассказывай ты, я есть хочу, – пробурчал Дракон, – я месяца три ничего путного не ел.
– Короче, нет его больше, этого чёрного мага. И большую часть заговорщиков тоже развоплотили. Можно спать спокойно… – Сверж дожевал мясо и вернул пустую миску Кану, – Теперь надо разобраться с гранями, пока Тьма чего-нибудь нового не придумала.
– Если уже не придумала, – поправил его Боро и тут же поймал на себе тревожный взгляд Кана.
– Ты думаешь? – эльф нахмурился.
– С ней ни в чём нельзя быть уверенным. И потом, слишком быстро я его достал… Что-то не сходится. Может это другой маг?
– Быстро? Ты три месяца гонялся за ним! Разве это быстро? – возмутился эльф, – Тьма, конечно, сильна и хитра, но давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо?
Дракон кивнул, возвращая миску:
– Ты прав. Теперь будем решать, что делать с Гранями. Помнится, там говорилось о проводнике Света. Знать бы, чем ещё грозят мне эти Грани…
Сверж напрягся:
– Объясни, где говорилось? Был какой-то источник?
Кан порылся в своей котомке и протянул Свержу небольшой свиток, исписанный тонким убористым почерком.
– Что это? Я тут ничего не разберу. Вроде как язык не наш? – воин повертел в руках свиток и вернул Кану.
– Это древнеиморский. Его передали нам гоблины, в благодарность за приют во дворце. Древнейший артефакт, в котором говорится о противостоянии добра и зла. Именно отсюда мы вычитали, что существовали ворота как в Империю Тьмы, так и в Империю Света. Но, судя по тому, что много лет на земле правили маги смерти, Тьме удалось победить Свет и закрыть его Грани. Помнишь, когда тебя спас Баррос в Коргельмуссе, Боро наполнял свой резерв Тьмой, так как источник магии смерти был тогда рядом?
Сверж кивнул:
– Мне рассказывали. Кстати, это всегда казалось странным, как можно возместить силу в стихийных резервуарах магией смерти?
Боро скривился:
– Тогда мне казалось это необходимым и вполне контролируемым. Но я совершил ту же ошибку, что и Онна, впустившая в себя Суэда… Если Тьма находит путь в твою душу, она может захватить её рано или поздно. Я, конечно, борюсь, насколько это в моих силах. Но…
– Вот мы и решили, что если можно заполнить резерв Тьмой, то почему нельзя это сделать Светом, то есть через Грани Света качать силу напрямую в пустой резерв Боро. Только для начала его надо будет опустошить, – добавил Кан.
Сверж замолчал, задумавшись.
– Кстати, мы проверили, Грани – это действительно переход, ворота. Так что с ними нужно быть осторожными, – предостерёг эльф.
Боро кивнул и поднялся:
– Веди к ним.
– А Эль? Ты не поздороваешься с женой? – удивлённо протянул Сверж, – Вдруг что-то пойдёт не так, и ты не сможешь с ней проститься?
На минуту Боро задумался. Потом вздохнул и решительно кивнул снова:
– Веди… Сначала Грани… Так будет и ей лучше…
* * *
Это было первое утро, когда не нужно никуда торопиться. Женщины собрались на кухне и сонно попивали ароматный чай, приготовленный Пашей.
– Неужели всё закончилось? – потянулась Лея и посмотрела на тревожное лицо Эль, – Смени выражение лица, девочка моя! Грани найдены, Боро вернётся домой, и всё снова будет хорошо!
Эль вздохнула, искоса наблюдая за подругой:
– Ты сама-то в это веришь? У меня, например, на душе неспокойно…
– Отчего? Что тебя нервирует?
– Эта девушка… Её претензии на Боро просто немыслимы! Я не могу её видеть! А вдруг Боро и правда спал с ней, и она носит его ребёнка? – Эль прикрыла глаза ладонями и глухо добавила, – Я просто умру тогда…
– Ну, – закатила глаза Лея, ты либо доверяешь любимому, либо он не такой уж и любимый… Ты определись.
– А ты уже определилась? – Онна едко сощурилась, – Тебе ли читать нам морали тут?
Лея стукнула по столу ладонью, расплёскивая чай:
– Тебе не терпится залезть мне в душу?
Они встали друг напротив друга и злобно смотрели прямо в глаза. Эль подняла на них взгляд и прыснула со смеху:
– Вы похожи на двух кобр… Такие же злые и шипящие…
Онна вздёрнула брови и улыбнулась, признавая правоту Эль:
– Да уж, и правда, что это я? Прости, дорогая, конечно, всё это твоя жизнь, тебе решать… Просто сегодня вернётся Сверж, я хочу поддержать тебя, а не ругать, что бы ты ни выбрала…
Лея задумчиво села обратно на табурет и потёрла ребром ладони лоб:
– Я не смогу сделать другого выбора. Я его уже сделала когда-то. Кахэ мой муж… И всё на этом…
– Бедная девочка, – прошептала чуть слышно Онна, но Эль услышала её и посмотрела на Лею.
– А что если Кахэ не вернётся? – спросила она.
– Я найду его сама, нам нужно выяснить всё до конца. По-другому и быть не может!
Её твёрдость и решительность добавили капельку уважения во взглядах женщин.
Лесса спустилась в кухню, когда все уже попили чай. Она с сожалением оглядела стол и произнесла:
– Я опять опоздала? Как жаль! Сегодня такой день! А я как всегда всё проспала…
Эль с улыбкой встретила подругу и, обнимая, сказала:
– Прости, Лесса, мне пора возвращаться домой. Вернётся Боро, а дома тишина. Буду наводить порядок. Спасибо тебе за всё!
Лесса грустно закивала:
– Я понимаю, конечно, если нужна будет моя помощь, только скажи.
– Я тоже вернусь на дежурство, Лесса. Твой дом очень гостеприимный, но пора и честь знать. Тем более что миссию свою мы завершили, – Лея щёлкнула девушку по курносому носу и растворилась в портале вслед за Эль.
Онна, глядя, как Лесса загрустила, обняла её за плечи:
– Ну же, не надо так всё воспринимать! И к тому же, я хочу попросить тебя приютить пока Ланиту. Боро сказал держать её подальше от Аурум и Эль…
Лесса нахмурилась сперва, осознавая всю ответственность этой миссии, но потом решительно кивнула:
– Хорошо, я выделю ей комнату рядом с собой. Можешь быть спокойна, я глаз с неё не спущу…
Когда все гости разошлись, Паша тяжко вздохнула:
– Ох, и добрая же Вы, хозяйка! Совсем себя не бережёте! Я же видела, что вам неприятно это соседство, но всё ж таки согласились её тут принять…
– Это не доброта, Паша, это долг. И я его выполню, во что бы то ни стало!
* * *
Боро смотрел на Грани, в задумчивости кусая губу. Наблюдавший за ним, Сверж не мог понять, что не так. А Кан от удивления даже приоткрыл рот.
– Ты что, видишь их обычным зрением? – спросил эльф наконец.
Боро кивнул:
– Ну да, а вы нет?
– Ну, я, например, только магическим вижу, – протянул Сверж.
– Да ладно вам, это же просто радуга. Радугу видят все, даже люди. Конечно, магически отличаются, становятся видны Грани, но и обычным зрением очень красиво.
Но Кан покачал головой:
– Увы, мы радугу не видим.
– Ещё одна странность. Очень загадочные эти Грани. Как думаешь, что будет, если я встану в круг? У вас как было?
– Если просто встать в круг, ничего не происходит. Вот кристалл поставили и активировали, тогда и открылась грань земли. Но что будет с тобой, я не знаю.
Боро постоял с минуту и решительно сделал пару шагов. Сверж аж икнул:
– … твою мать! Вот теперь радуга есть! И я её вижу обычным зрением.
Туман вокруг начал отступать от островка. Солнце прорезало облака, освещая Боро и радугу вокруг него.
– Ну и что ты чувствуешь? – заинтересованно спросил Кан. Ему очень хотелось подойти и потрогать эту радугу, настолько она была реальна.
– Наверное, радость, – протянул с улыбкой Боро, – и ещё тепло. Не знаю, солнце ли греет, либо мне изнутри потеплело. Но Грани закрыты.
Чем дольше он стоял в круге, тем легче и чище себя ощущал. Магический поток чёрной магии словно обмелел и осел, прячась под потоками стихийной магии.
Кан сделал жест, спрашивая разрешения войти в круг. Боро кивнул. Рядом с Драконом Грани излучали мощную энергию, но совсем не магического свойства. Скорее, она была похожа на энергию жизни, внутри всё оживало и доставляло немыслимое удовольствие. Амулет на груди у Кана, подаренный ему Ауроной, засветился ярко-ярко, словно впитывая эту энергию. Кулон на глазах начал меняться. И эльф не просто помолодел лицом. Он наливался силой, статью. Тело распрямилось, поднялось в полный рост, исправляя возрастную сгорбленность, разглаживая кожу, наращивая мышцы. Сверж присвистнул и засмеялся:
– Да, Аурона будет довольна. А то она думала, что ждать твоего окончательного омоложения придётся несколько лет…
Кан оглядел себя и вышел из круга.
– Впечатляет… – только и сказал он.
А Боро вытянул руки и начал попеременно касаться разных граней. Каждая из них перекликалась со звуками, характерными для своей стихии. Водная грань журчала, огненная потрескивала и гудела, как огонь, воздушная завывала порывами ветра и так далее.
Но они оставались закрытыми.
– Твой резерв ещё не пуст, – напомнил Кан, – может, поэтому они не открываются?
Боро кивнул и покинул круг граней. Туман снова вернулся на своё место.
– Ладно, будем разгадывать постепенно. Но и для первого раза мне достаточно. Я вижу, как чёрная магия осела. Теперь я могу сопротивляться её влиянию. Возможно, это и есть влияние Света.
– А ты не боишься совсем лишиться чёрной магии? Ведь тогда тебе будет сложно бороться с порождениями Тьмы? – Сверж с сомнением смотрел на Дракона.
Но Боро покачал головой:
– В свитке сказано, что Тьма ничего не может сделать с проводником Света, наполненным его энергией. Осталось только стать этим проводником…
Взмахнув руками, Боро сплёл защитный барьер, оградив весь островок как визуально, так и магически.
– Сюда смогут попасть только те, кто знает пространственные координаты, – сказал он Кану, – но, учитывая историю Ланиты, может попасть и тот, кто её сюда забросил… Поэтому я оставлю свой маячок, на всякий случай. Предупреждайте меня, если захотите полюбоваться на Грани, что бы я не дёргался.
– Ты думаешь, что тот маг ещё жив? – удивлённо протянул Кан, – Ты вроде его развеял?
Но Дракон решительно покачал головой:
– Нет, Кан, с Ланитой был кто-то другой, поверь мне. Ты бы видел этого чёрного мага! Он мог делать что угодно, но во время подготовки диверсии вряд ли стал бы кувыркаться с проституткой в постели. У него были глаза фанатика!
– Что ты думаешь делать с девушкой? – напомнил Сверж.
– По-моему, надо вернуть её домой… – сказал своё мнение эльф, – Так ты избежишь много неприятностей. Она – прямая угроза твоей семье…
– Ты серьёзно? – пшикнул Боро, – Что бы из-за какой-то проститутки разрушилось моё счастье с Эль?
– Не забывай про Аурум…. Девочка подтвердила…
Но Боро перебил его:
– Что она подтвердила? Дословно?
Кан нахмурился:
– Первое было: «Дракон оставил на тебе свой след…»
– Дальше?
– Дальше, она сказала, что Эль и так придётся расстраиваться из-за неё.
– И всё? – Боро начинал терять терпение.
– Ну и рисунок, где ты, Ланита и маленький дракончик…
– Во-первых, я действительно оставил свой след на ней – я её поцеловал, но совсем по-братски. Да руки держал, что бы она их не распускала…
– А что, хорошо распускала? – хохотнул Сверж, и при этом его глаза задорно заблестели.
– Не то слово! – улыбнулся Боро, – Тебе ли не знать, какие бывают мастерицы этого дела?
Сверж поцокал языком:
– Жаль, не я её встретил…
– Да пожалуйста! – всплеснул руками Боро, – Дарю! Избавишь меня от кучи проблем!
– И все-таки, был ещё рисунок… – напомнил Кан.
– А вот на рисунок я бы взглянул, – нахмурился Дракон, – у Аурум не всё так однозначно. Пойдём к Варго, надеюсь, все уже вернулись…
– Давай, сначала ты домой зайдёшь? – и эльф очень выразительно посмотрел на Боро.
– Зайду, обязательно зайду, но позже. – отмахнулся тот и сдвинул шторку пространства, – Ты идешь?
Кан только вздохнул и шагнул за ним и Свержем в портал.
Аурум вылетела, словно стрела, из дома навстречу Боро:
– Ты получал мои сообщения? – первым делом спросила она, усаживаясь поудобнее на руках у Дракона.
– Конечно, и всё, что просила, выполнил, – и он достал из котомки маленький свёрток.
Малышка схватила свои сокровища и заёрзала:
– Отпусти меня, я пойду, посмотрю, всё ли там.
Боро захохотал, опуская её на землю:
– А где спасибо, хитрюга?
Аурум обернулась и глубокомысленно выдала:
– Скажу в следующий раз…. Ты ж ещё не раз уходить будешь…
Кан только открыл рот.
– Ну, хорошо, тогда покажи мне твои рисунки.
Аурум махнула ручкой, зовя в дом:
– Идём, я их специально для тебя рисовала.
В этот раз рисунки были действительно детские. Где-то цветочек, где-то птичка, пару рисунков она посвятила только Дракону, окружённому цветами и облаками. Пока он перебирал рисунки, Аурум внимательно смотрела на него.
– Нравится? – наконец спросила она, – Это всё тебе. Хотела порадовать!
Боро кивнул с улыбкой:
– Очень! Только, где рисунок про маленького дракончика?
Девочка сперва нахмурилась, вспоминая, а затем спохватилась:
– А! Этот? Я его подарила девушке, на которой тебя хотят женить…
Кан напрягся, услышав это:
– Кто хочет?
Но Боро сделал знак «не мешать», и снова обратился к малышке:
– Где она, эта девушка?
– Её будет теперь охранять тётя Лесса. – пожала плечами Аурум и махнула ручкой в никуда, – она хочет жениться за тебя…
– Кто? Лесса? – не понял Боро.
– Ланита! – раздражённо протянула девочка, – Она пришла сюда за тобой!
– А ты её видела в своих видениях? – аккуратно спросил Кан из-за плеча Боро.
Аурум подняла на него серьёзные глазки и кивнула:
– Видела. Он её целовал! А потом её хотел убить злой. Но Свет её спас… А злой убежал, когда увидел это…
– А дальше? – настаивал Кан, – Почему ты нарисовала дракончика между Боро и Ланитой? Что это значит?
– У неё будет мальчик, он станет великим Драконом… Благодаря Боро…
Было заметно, что объясняя всё это, девочка устаёт быстро. Варго, от дверей наблюдавший за их разговорами, остановил Кана:
– Всё, Кан, хватит. Ты же видишь, ей трудно это говорить. Она слишком мала, видения забирают много магических сил.
Боро обнял малышку, пустив восстанавливающий силы поток магии:
– Прости, хорошая моя. Я больше не буду тебя мучить. Смотри свои подарки, а нам пора уходить.
Он обернулся к Варго:
– Ты один? Онна где?
– Сегодня ночевала у Лессы. Их вахта кончилась. Грани нашли, так что вчера решили устроить праздник для девчат. Сейчас уже вернётся… Кстати, Эль тоже была там. Ты её ещё не видел?
Боро только покачал головой.
– Пойду домой, может уже вернулась…
Но Кан его придержал:
– Я забыл тебе сказать. Завтра вечером к тебе приедут старейшины людских родов. Будем решать судьбу мирного договора.
– Замечательно, Кан. То, что надо! – Боро был действительно доволен, – Тогда увижусь с Эль и навещу Горица. Надо узнать, как устроились гоблины. К вечеру сегодня жди нас во Дворце и предупреди Мелиса.
И он, уходя через портал, обернулся и подмигнул Аурум:
– Если ещё что-то нужно будет, дай знать…
Девочка послала ему умилительный воздушный поцелуй своей крохотной ладошкой.
* * *
Дракон вошёл в дом тихо-тихо и стоял у притолоки двери, с улыбкой наблюдая, как Эль наводит порядок. Он поймал себя на мысли, что Грани что-то уже изменили в его душе. Ушло раздражение и тоска, отступило на задний план разочарование из-за того, что у них с Эль, наверное, уже никогда не будет детей. Теперь все прежние его страхи и волнения казались какими-то мелкими и несущественными. Хося уже давно заметила его, но он приложил палец к губам, поэтому домовёнка только улыбалась одними глазами, помогая хозяйке прибираться.
– Господи, я так волнуюсь! Вдруг он придёт и скажет, что нам нужно расстаться? Ещё эта история с Ланитой. Откуда она только взялась на мою голову! Хося! Не туда, правее клади! Да что с тобой сегодня? – Эль бегала по комнатам и причитала негромко, скорее сетовала на жизнь, чем выговаривала домовёнке все свои наболевшие печали. И Боро стало больно на это смотреть, тем более что во многом он был виноват сам.
Он сделал шаг через порог и тихо кашлянул. Эль резко обернулась. Сердце ёкнуло и сбило дыхание:
– Наконец-то, – ноги её подкосились, словно больше не было сил стоять, – пришёл…
Боро подхватил жену на руки и прижал к себе со всей силы, вдыхая аромат луговых трав, который всегда сопровождал Эль.
– Пришёл, – пробубнил он, – я скучал…
Улыбка озарила её лицо.
– От тебя словно веет какой-то силой, – она вгляделась в его лицо, – чем-то светлым… Вроде ты, а кажется, что не ты…
– Я был у граней Света, – улыбнулся Дракон, – ты их видела?
Эль кивнула:
– Не смогла устоять… Мы столько времени их искали, что когда Лея сказала, что нашла, мне не поверилось.
– Теперь всё изменится, жизнь моя. Правда, я не знаю, как, но изменится точно. Мне хватило пяти минут, проведённых в круге граней, что бы это понять. И первый, кто испытал на себе силу Света, Кан.
Эль удивлённо вскинула ресницы:
– Что с ним?
– Помолодел окончательно, – широко улыбнулся Дракон, – мама будет довольна…
– А меня ты сводишь туда?
– Конечно, любовь моя, только сначала я хочу побыть дома, – он прижался лбом к её волосам и шумно вздохнул то ли от радости, то ли с облегчением.
– Эти слова – словно музыка для моих ушей, – Эль обняла его, теребя отросшие локоны на затылке, – побудь дома, побудь как можно дольше… Мне это так нужно!
* * *
Сверж знал, где её искать. Как только Дракон скрылся в портале, он открыл переход и вбежал в пещеру. Кроме Леи тут были Биги и Калль.
– Вот это явление! – воскликнул Биги, – Куда же ты пропал, Сверж?
При этих словах Лея обернулась и тут же резко опустила глаза, опасаясь, что он прочтёт в них больше, чем ей хотелось. Пожимая всем руки, он неотрывно смотрел на неё, ища прямого взгляда.
– Здравствуй, – Сверж подошёл близко к ней, перегораживая свет от костра и отделяя её от других воинов, словно стеной, своей широкой спиной, – ты не рада меня видеть?
Лея подняла взгляд, задержалась на секунду, пожала по-мужски ему руку и кивнула, снова отводя глаза:
– Привет, Сверж, конечно, рада. Как ваша вылазка?
Сверж нахмурился, присаживаясь у костра:
– Всё закончилось, мага больше нет, как и его приспешников. Говорят, ты нашла Грани?
Лея кивнула, упрямо глядя в костёр:
– Они оказались в топях… Если бы не Ланита, я бы вряд ли их нашла.
– Ланита? Красавица проститутка? – уточнил, усмехнувшись, Сверж, – Наслышан, наслышан… У неё феерическая живучесть! Сначала избили, потом придушили, а напоследок выкинули в болото… А она выжила… Вот где чудеса!
Биги внимательно прислушивался к их разговору. История странной девушки ему была известна, но подробностей он не знал:
– А как же тогда она выжила? – спросил он удивлённо.
– Говорят, что Свет её спас. Ведь она тонула недалеко от граней, – пожала плечами Лея.
– Сверж, а вы с Боро уже были у граней? – Биги поглядывал то на Свержа, то на Лею, и начинал чувствовать себя не в своей тарелке.
Тот только кивнул, молча глядя на Лею.
Калль посидел ещё немного у костра и поднялся:
– Я так понимаю, что смена пришла?
Сверж подтвердил:
– Конечно, вы с Биги можете идти. Сегодня я подежурю, – и нехотя добавил, словно проверяя реакцию Леи, – Лея ты тоже можешь отдыхать. Если будет нужна помощь, я позову.
Она посмотрела на него тяжело и печально и покачала головой:
– Я только что пришла, сейчас моё дежурство, скажи, Биги?
И тот закивал:
– Да, Лея не была на точке недели три с этими поисками. Так что, ей дежурить.
Сверж пожал плечами:
– Как знаете…
Биги очертил переход и подтолкнул Калля к нему:
– Пошли, сами тут управятся. А я есть хочу! Пойду Лессу навещу, уж она-то накормит!
Когда портал погас, Сверж посмотрел на Лею. Она не сводила глаз с костра, но грудь вздымалась всё сильнее и чаще. Не в силах больше сдерживать себя, Сверж поднялся и шагнул к ней, ожидая, что та тоже бросится к нему навстречу. Но Лея отшатнулась:
– Нет, Сверж…
Боль резанула душу, заставив сжать кулаки:
– Ты остаёшься с Кахэ? – он намеренно не произнёс слово «муж», так как уже не признавал его право над ней.
– Я не видела его с того дня, как ты ушёл, – и в этих словах было столько боли, что Сверж окончательно сник.
– Я надеялся…. Я думал, что ты будешь рада мне…. Получается, я зря вернулся?
– Я не знаю…. Но пока Кахэ не объявится, пока мы не поговорим с ним, я ничего не могу тебе обещать, Сверж.
Он присел перед ней на корточки и заглянул в глаза:
– Ты любишь меня?
Она отшатнулась так резко и с такой тоской в глазах, что Сверж произнёс твёрдо и однозначно:
– Любишь…
И как она не трясла головой, как не пыталась объяснить, что это невозможно, Сверж уже больше её не слушал. Он вышел из пещеры под гневный окрик Леи:
– Не смей сбегать, Сверж! Я не люблю тебя! Слышишь? Ты не должен питать каких-то призрачных надежд!
Он постоял на выходе, улыбаясь своим мыслям, и произнёс в пустоту, обещая скорее самому себе, чем ей:
– Я докажу, что ты любишь меня! И я обязательно сделаю тебя счастливой!
И он скрылся в портале, дав себе зарок найти Кахэ.
* * *
Лесса долго рассматривала что-то на крыше дома, всё решая, с какой стороны лучше подлезть. Глядя на её старания, Паша только прыскала в кулачок, не проявляя особого рвения помочь хозяйке.
– Ну и ни стыда, ни совести у тебя! – возмущалась Лесса, – Могла бы и сама посмотреть, что там, под козырьком. А я тут должна корячиться.
– Всё что надо, у меня есть! А Вы, хозяйка, могли бы и взлететь. Благо истинный облик у Вас с крыльями…, – деловито ответила домовёнка и отвернулась.
Но Лесса отмахнулась от этого предложения:
– Да ладно, буду я магию расходовать только ради осмотра крыши собственного дома. Тем более что у меня есть лестница!
И маленькая Лесса потащила к дому огромную длинную лестницу. Паша краем глаза глянула на неё и покрутила пальцем у виска:
– Ишь чего удумала! А если грохнется?!
И домовёнка подлетела к верхнему краю, придерживая длинное и неустойчивое сооружение:
– Не надо, ну будет Вам! Я сейчас гляну, что там! Не лезьте, расшибётесь!
Лесса приладила лестницу к крыше и весело посмотрела на Пашу:
– Ну, давай, смотри сама. А то полезу!
Домовая вздохнула горько и подлетела к самому верхнему краю крыши.
– Ну? Что там? – крикнула с земли Лесса, прикрывая глаза козырьком ладони.
– Я ж говорила! Ничего интересного! Это ласточкино гнездо! Вон, птенчики голодные пищат…
Лесса ахнула и начала стремительно взбираться по хлипкой лестнице:
– Где гнездо? Я никогда не видела птенчиков! Покажи!
Паша вцепилась в верхний край лестницы и закричала:
– Ой! Убьётесь! Убьётесь! Стойте! Она ужо шатается! Ай! Ой!
Но упрямая девушка дотянулась до края крыши и, вытянув шею, заглянула под козырёк:
– Их ты! Маленькие какие! Голодные, бедные! Где же ваши мама и папа? Внезапно сзади над самой головой Лессы с писком пронеслись две ласточки и закружили, кидаясь на непрошенных гостей.
– Оставьте их, – взмолилась Паша, вона родители ужо нервничают. Давайте вниз, а?
Лесса засмеялась счастливо, внимательно разглядывая птичек.
– Ай, сажи Паша, это ведь к счастью, когда под крышей птицы селятся?
Домовёнка закивала:
– А то как же! К самому что ни на есть большому! Если Вы только невредимой на землю спуститесь, – и увидев, что лестница накренилась, снова закричала, – Ай! Сейчас расшибётесь! Падает! Падает!
И, действительно, лестница поехала вдоль стены дома, увлекая за собой Лессу и Пашу. Последняя изо всех сил пыталась удержать её, но их всё равно не хватало.
– А-а-а! – завопили обе, летя к земле.
И в это мгновение прямо на том месте, куда сваливалась лестница, образовался ровный красивый портал, и к дому из него вышел Биги. Он только успел протянуть руки и подхватить Лессу, как лестница, вместе с вцепившейся в неё Пашей, громко грохнула оземь и развалилась. Домовёнка покатилась по земле в кусты и запричитала, пытаясь подняться на ноги:
– Кошмар! Убилася! Хозяйка грохнулась! Не уберегла! Спасите! Помогите!
Биги крепко прижал спасённую девушку к груди и хохотнул:
– Ничего себе, ты меня встречаешь, лиса! Прямо в объятия падаешь!
Лесса ошалело посмотрела на него и захохотала, обняв его за шею:
– Ты же меня спас, Биги! Как ты вовремя!
И она звонко чмокнула его в щёку:
– Ну, я теперь у тебя в долгу! – Лесса спустилась на землю и ещё раз обняла своего спасителя, – Проси, чего хочешь!
Паша в это время вышла из кустов, обирая с себя колючки, и с удивлением обнаружила, что хозяйка, живая и здоровая, обнимается с огромным детиной.
– Он завсегда есть хочет, – недовольно пробубнила домовёнка и потопала в дом, – пойду, стол накрою.
Биги смотрел на Лессу откровенно влюблёнными глазами:
– Вот видишь? Даже твоя домовая знает, что я люблю! Мы же идеальная пара, лиса. Выходи за меня замуж?
Лесса улыбнулась:
– Не шути так, Биги!
– Я не шучу, – серьёзный взгляд его заставил Лессу смутиться, – у нас в округе нет никого лучше тебя! Я хоть сейчас подхвачу тебя на руки и отнесу к Мелису, пусть обвенчает!
– Я не могу вот так, – она растерянно развела руками, – разве мы любим друг друга?
Биги взял её руки в свои и заставил поднять глаза:
– Мы так давно знакомы, так давно дружим, что привыкли к этому. Но я точно могу сказать одно, я тебя люблю…. Я не шучу и не придумываю. И буду очень счастлив, если ты согласишься стать моей женой!
Лесса окончательно растерялась и погрустнела:
– Ох, Биги, прости, Неуриен! Я не могу сказать того же о себе. Ты мой друг! Я никогда не представляла себя в роли твоей жены. Не заставляй меня делать такой выбор…
– Ну, я хотя бы могу надеяться, что ты подумаешь? – Биги заметно сник.
– Конечно, я подумаю обязательно, – виновато улыбнулась Лесса, – пойдём, Паша, наверное, уже стол накрыла.
Но Биги покачал головой:
– Прости, я лучше пойду…. А ты всё же подумай над моим предложением…
Лесса устало вошла в дом и села за большой обеденный стол. Паша глянула недовольно на хозяйку:
– Отказала?
– Отказала, – кивнула девушка, – даже сама не знаю, почему…. Они все ребята хорошие. Я их всех люблю, но как братьев, понимаешь?
– Неужели ни к одному сердце не лежит? – с сомнением спросила домовёнка.
– Не пойму я… Но знаю, что ни за Иени ни за Биги замуж точно не пойду.
– Остались Крон и Баррос, – деловито показала два пальчика Паша, – или за них тоже не пойдёте?
Лесса усмехнулась как-то невесело:
– За Барроса не получится… Как бы он мне ни нравился, эльфы – мужчины женятся только на эльфийках. Это у них закон такой…. Мне Эль сказала сразу, что бы я зря не надеялась.
– А сам Баррос как к Вам относится?
