Алла Биглова
Невеста по обмену
Глава 5: Покои принцессы
Слепо следовала за Рамоном по лабиринтам замка. Молчала, обдумывая полученную информацию. И чем больше думала, тем страшнее мне становилось.
Подытожим. Мало того, что меня наглым образом вырвали из родного мира, так ещё и через сорок пять дней я должна выйти замуж за напыщенного индюка! Не зря же мой двойник невзлюбила его с первого взгляда!
К тому же, откуда-то взялась чёртова магия, которой я совершенно не умею управлять! И её сила настолько велика, что я могу запросто убить как соперника, так и союзника.
Я всего этого не просила! Не хотела. А мне ведь даже выбора не оставили!
Из неутешительных дум меня вырвал успокаивающий голос Рамона. Оказывается, мы пришли к ещё одной светлой и просторной комнате замка. Двери были открыты, и я с любопытством заглянула вовнутрь.
– Ваши покои, сэди, – Рамон поклонился, пропуская меня вперёд.
– А разве я не должна жить с родной семьёй двойника? – настороженно поинтересовалась, с интересом разглядывая помещение. Оно было просторным, светлым и уютным. Вид из окна выходил на живописные сады дворца, где мне не терпелось прогуляться.
Сама комната с порога громко заявляла, что это покои очень значимой персоны. Огромная двуспальная кровать с балдахином, большое зеркало, громадный шкаф… Всё было оформлено в пастельных тонах и только подчёркивало роскошность.
– О, в этом нет необходимости. Элайза и Адриан подобрали идеальное время вашего перемещения: в четриду перед церемонией вам не обязательно тесно общаться с близкими Элайзы. Не в обиду будет сказано, они все замечательные люди и могут легко распознать в вас двойника, – мужчина немного замялся, а я не сразу догадалась почему.
Точно! Называя кого-то в этом мире хорошим человеком, Рамон автоматически говорил, что их земные копии имеют противоположный характер.
– Брось, – махнула рукой, не в силах больше рассуждать на тему кто прав, кто виноват. – Мой отец бросил мать беременной, когда та уже не могла сделать аборт. Она оставила меня в детском доме и… – прервалась, испытав резкую боль в груди.
А я ведь запрещала себе думать о матери в каком-либо ключе. Я всегда, с самого детства была одна, появившись на свет совершенно случайно.
Мне просто повезло остаться в живых.
– Сочувствую… – слуга начал говорить, но я резко оборвала его:
– Не надо! Это не та тема, которую я согласна обсуждать, – покачала головой. – Лучше скажи, что такое «четрида».
Не понимала значение некоторых слов, хоть и чисто интуитивно понимала речь. Часть знаний двойника чудом сохранилось в моём подсознании.
Или очередные проделки магии?
– Наш календарный год состоит из трёх триад, каждая из которых включает три четриды. Четрида состоит из сорока пяти дней, – Рамон и рад был сменить тему. Видимо, ему самому было неприятно слышать о моей земной семье.
– Ага, как у нас месяц значит, – кивнула, задумчиво плюхнувшись на кровать.
– Не совсем понимаю вас, – смущённо улыбнулся Рамон. – Но, если вам легче адаптироваться в нашем мире, приводя аналогии с родным, то так тому и быть.
Некоторое время мы молчали, каждый думал о своём. Я рассуждала над сложившейся ситуацией, Рамон – просто не мешал мне.
– Это… вы, если что, не обижайтесь на Адриана… – вдруг заговорил слуга. – Он хороший мужчина, будущий правитель, просто у него выдалась тяжёлая триада.
Флегматично вскинула левую бровь. Я и не обижалась. Просто прикидывала, как лучше превратить его жизнь в ад, чтобы он взмолился и вспомнил о своей настоящей истинной Элайзе. Она по сравнению со мной должна показаться ему милым ангелочком, и никак иначе!
– Его родители умерли пятилетие назад… Всё это время Вэстрисом правит его старший брат Люций… И, если Адриан не женится на вас в ближайшую четриду, то, боюсь, Люций захватит Вэстрис навсегда, и никому от этого не станет лучше…
Вот значит как. Я должна пожалеть маленького сироту Адриана, у которого могут отобрать законный престол!
Ох уж эти дворцовые интриги, в которых я не хотела участвовать. Это нечестно, что меня насильно впутали и теперь неизвестно как я должна из них выпутываться!
Внезапно что-то пушистое врезалось мне в спину. От неожиданности ойкнула и вскочила, настороженно обернувшись. С кровати на меня смотрели два огромных пылающих огонька. Это существо явно было готово броситься на меня в любой момент…
Глава 6: Жужжи́нчик
– О! Октавия! А мы тебя потеряли! – Рамон радостно подскочил к зверю, а я недоверчиво юркнула мужчине за спину, тихо наблюдая со стороны. – Не убежишь от меня, маленькая проказница! – Рамон рассмеялся, когда существо, то ли испуганно, то ли играючи, увернулось от него, сделав нереальный кувырок прямо в воздухе. – Жужжи́нчик!
И тогда Рамон применил магию: выпустил из ладони пурпурные лучи, которые вмиг поймали маленького хулигана.
Когда зверёк оказался на руках у советника, смогла внимательно рассмотреть игривое существо. Жужжинчик больше не казался устрашающим. Даже наоборот: милым и забавным. Он был размером с маленького котёнка, но что-то подсказывало, что передо мной – взрослая особь. Вся его шкура была усыпана пёстрыми пятнами: чёрного, белого, красного, коричневого и серого цветов. И, похоже, я просто не успела разглядеть другие оттенки. Кончики лапок были белыми, словно зверёк впопыхах надевал носочки, натянув на каждую лапку разную длину. Мордочка хоть и была похожа на кошачью, но имела нос чуть длиннее. Привычные уши были словно вывернуты наизнанку, прижаты к небольшой голове, и оттуда, будто маленькие антеннки, торчали длинные белые волоски. Смотрело существо зелёными глазами, которые начинали гореть изумрудным пламенем, стоило жужжинчику отойти в темное место.
– Жужжинчик? – удивлённо переспросила, не представляя, почему столь милый зверь был назван так… странно.
Отталкивающе.
Подошла поближе и неуверенно прикоснулась. И тут он резко зажужжал. Этот звук не был похож на полёт пчелы, совсем нет. Скорее его можно было сравнить с тарахтением трактора. Мгновенно отшатнулась, испугавшись, поняв, насколько моё действие было необдуманным.
– Сейчас она разозлена, хочет на меня напасть или… что? – с нескрываем любопытством, смешенным со страхом, поинтересовалась я.
Хоть что-то в этом мире меня по-настоящему заинтриговало!
– О, разве вы не слышите настоящую музыку для ушей? – Рамон рассмеялся, а я от удивления выгнула левую бровь. – Она рада вас видеть. Волшебно! Удивительно! Элайзу, хозяйку, она почти не признавала.
– То есть, размеренное… жужжание… это пение? – еле выговорила, чуть ли не по слогам, запинаясь после каждого слова. Я была слишком шокирована, чтобы адекватно воспринимать данную реальность. Она слишком отличалась от принятой мной.
– Ага! Ну, разве не прелесть? На вашей Земле, кстати, есть свой двойник этим прелестным созданиям! Вы зовёте их кошками, и они мурчат. Б-р-р, – он даже поморщился.
М-да. У нас явно слишком разные представления о приятных звуках. Никогда не была фанаткой кошек, но не могла не признать их милоту.
– Красавицу зовут Октавия. И теперь она полностью ваша. Элайза звала её «Октавой», шутя, что мелкая умела брать музыкальный интервал. Хоть они и не особо ладили, Элайза обожала хулиганку, подаренную ей матерью, – Рамон с радостью поделился историей животинки и выпустил зеленоглазого зверька. Октавия, очутившись на свободе, радостно запрыгнула на мои плечи.
Я ойкнула, но не от этого. У Элайзы была мать? Боже, какая я глупая! Конечно же, у неё была родная мать! И, наверное, любящая и добрая, в отличие от моей. И Элайза так просто слиняла в мой мир после всего?
Но кое-что напугало меня ещё больше: мне придётся играть перед незнакомой женщиной её родную дочь. Да меня же раскусят в два счёта!
Существо на моих плечах радостно зажужжало, не понимая, в какую передрягу я влипла.
Глава 7: Подготовка к величайшему обману
Октавия, ласково жужжа у меня на плечах, и не подозревала, какие страшные мысли мелькали у меня в голове. Мне вдруг стало настолько безумно страшно, что я никак не могла совладать с собой. А вдруг… я не справлюсь? Вдруг меня раскроют и как предательницу сожгут на костре инквизиции?
У них же почти средневековье, а вдруг…
– Ваша светлость, я вижу, что вы чем-то встревожены. Чем-то напуганы? – обеспокоенно спросил Рамон. Со стороны казалось, что он смотрел в мои глаза, но я чувствовала, что он словно старался прочесть мои мысли, заглянуть куда-то глубже.
В душу?
– Я боюсь, что меня раскроют, – тяжело вздохнула, вновь плюхнувшись на кровать. Октавия не ожидала такого подвоха и свалилась с меня. Жужжать перестала, издала явно недовольный звук, да и посмотрела на меня взглядом, словно проклясть хотела!
– О, не переживайте по этому поводу, – Рамон облегчённо вздохнул. – Элайза всё предусмотрела и продумала.
– Да? – раздражённо бросила. – При перемещении меня выбросило неизвестно где. А если бы вы меня не нашли?
Отлично продуманный план! Я на каждом шагу сталкивалась с косяками и его недоработками при его исполнении, но принц и слуга считали его идеальным!
– На случай ошибки телепортации Элайза оставила клок волос, по которому мы вас и нашли, – спокойно ответил мужчина. Похоже, он привык к таким эмоциональным девушкам вроде меня.
Но я не собиралась сдаваться!
– А моя магия? Вы её тоже учли? – прищурилась, мысленно мечтая проклясть слугу. Вздрогнула, когда заметила в отражении, что моя диадема засветилась, готовясь взорваться. – И как вы это объясните вообще? – указала рукой на украшение.
– И предположить не могли, но не бывает идеальных планов. Ничего страшного, я уже подыскал вам волшебницу, которая обучит вас колдовству, – его спокойствию можно было только позавидовать!
– А почему не вы? – нахмурилась, не желая признавать очевидное. – И как вы объясните произошедшее?
– Легко! При подготовке к торжественному бракосочетанию Элайза неожиданно открыла в себе магию. А обучать вас я не имею права. Наши магии происходят из разных начал. У меня она мужская, у вас женская. Ничего не могу с этим поделать.
– И что мне отвечать на расспросы любопытных зевак? При малейшем тесном общении они сразу же поймут, что я – не Элайза, – тяжело вздохнула, начиная постепенно сдаваться. Не осталось никаких сил спорить.
– Мы минимизируем ваше общение с посторонними. И вы всегда можете отвечать: «извините, но я не имею права отвечать на этот вопрос до королевского бракосочетания. Секрет магической подготовки», – всё также спокойно заметил мужчина.
– А семья Элайзы? Разве она не имеет права общаться с… дочерью? – последнее слово далось мне нелегко.
Я выросла в приюте, но это не значит, что я не пыталась встретиться с родной матерью. Не пыталась найти её. Увы, пыталась. И нашла. Это была не самая приятная встреча в моей жизни. И, если она хотя бы наполовину похожа на неё…
Нет, по закону подлости, она стопроцентно двойник женщины, что оставила меня, потому что ей было неудобно. Я была для неё балластом, лишним грузом. Никчёмной, ненужной. И, если мать Элайзы хоть как-то похожа на неё внешне, то я даже не смогу посмотреть ей в глаза. Наверняка она будет относиться ко мне более, чем хорошо.
Готова ли я познать тепло материнской любви, зная, что она мне… неродная? Зная, что, по сути, она мне никто?
– Кроме матери, у вас есть отец и младший брат. И все они счастливы, что вы – истинная принца Вэстриса. И понимают, насколько это важно для вас и для семьи, – отчеканил Рамон.
Он, что, готовился за неделю? Учил и готовил речь?
– Прекрасно. Хоть у кого-то хорошая и любящая семья, – ком застрял в горле, глаза начало жечь. Было очень больно, но я пыталась справиться с собой. – А что насчёт моих мыслей? Как я понимаю, при помощи магии их очень легко прочитать, – недовольно буркнула, сдерживая слёзы.
Рамону хватило тактичности, чтобы промолчать по поводу моей несдержанности. Я и сама не понимала, что творилось с моими эмоциями.
– Хорошо понимаю ваши опасения, – с этими словами он взял с окна маленькую шкатулку в форме сундучка и достал оттуда два украшения: жемчужный браслет и кулон с рубиновым камнем. – Браслет защитит вас от чтения мыслей. Кулон – от воздействия магии подчинения. Не снимайте украшения ни при каких обстоятельствах.
– А если мои враги захотят их снять? – кивнула, приняв дары.
– Никто без вашей воли не сможет этого сделать. Любое прикосновение обожжёт вашего недоброжелателя, – Рамон был уверен, что предусмотрел всё.
Но я прекрасно понимала, что это было невозможным. И я пыталась найти хотя бы малейший изъян в их плане.
– Есть хоть кто-то, кому Элайза доверяла? – наконец, вздохнула. Только сейчас осознала, что мне придётся откликаться на это имя. Красивое, бесспорно, но оно не было моим, родным, данным при рождении.
– Да, – после секундного замешательства нехотя сказал Рамон. – Но даже ей я бы не советовал рассказывать правду, – после чего он щёлкнул пальцами, и в воздухе появилась очередная картинка. В этот раз передо мной предстал образ красивой девушки. – Это Катрина. Фрейлина и лучшая подруга Элайзы.
Вздрогнула, когда, приглядевшись, поняла, что это двойник моей лучшей подруги Катьки. Но ведь это невозможно! В обоих мирах она не может быть лучшей подругой! А значит какая-то из девушек врала, притворяясь подругой.
Отшатнулась, потому что Октавия, выскользнувшая из-за моей спины неожиданно зарычала на силуэт Катрины.
Глава 8: Тёмный коридор
Вскоре Рамон покинул меня, решив, что мне стоит остаться наедине с собой. Привыкнуть. Обустроиться.
Хватило меня ненадолго. Первое время под любопытными взглядами Октавии я осматривала свои покои. Из любопытства открыла шкаф с платьями, ахнула от удивления и тут же закрыла. Количество разнообразных, красивых и желанных платьев просто зашкаливало. Глаза разбегались, и я решила отложить процесс переодевания на неопределённый срок.
Всё-таки, эта показушная роскошь не для меня. Несмотря на то, что не прошло и дня, как я попала в этот причудливый мир, я скучала по дому. Я должна быть на свадьбе единственной подруги, провожать её к алтарю, а не вот это вот всё! Страшно даже представить, что настоящая Элайза может устроить на торжестве моей приятельницы.
Некоторое время не знала, чем себя занять и куда себя деть: то поглядывала в окно, то наблюдала за странными действиями необычного зверька. Октавия то причудливо приводила себя в порядок, как истинная леди, то резко соскакивала с места и начинала играть со своим хвостом, бесперебойно жужжа. Похоже, ей нравилось моё общество. А вот мне те звуки, которые она издавала – не очень.
В итоге в очередной раз победило любопытство, и я решила прогуляться за пределы комнаты, которая всё больше напоминала золотую клетку. Раз уж я пока не могла вернуться в родной мир, то почему бы не поисследовать этот? Как-то же надо вживаться в роль невесты.
Поморщилась: обещала себе, что никогда не выйду замуж. И вот! Прямо девиз жизни: «пообещай и сделай в точности наоборот!».
Когда открыла дверь, Октавия, спокойно вылизывающаяся, как настоящая кошка, резко активизировалась, шмыгнув в коридор.
– Стой! – крикнула ей вдогонку. – Я не знаю, можно ли тебе выходить из спальни!
Но на мои крики она никак не отреагировала, продолжив свой путь. Побежала за ней, но куда там: не могла сравниться по скорости с волшебным зверьком. К тому же, мешало длинное платье. Вскоре я запуталась и чуть не упала. Выругавшись земным матом, чем испугала мимо проходящую служанку, задрала подолы и продолжила следовать за жужжинчиком.
Вскоре после беспрерывного бега умудрилась сделать ровно две вещи: потерять сумасшедшего зверька и потеряться самой.
Очутилась в незнакомой части замка, где было настолько темно, что хоть глаз выколи. Идти той же дорогой назад я не могла: просто не помнила, как сюда попала. Что ж, будем надеяться, что принцесса важна Адриану, и он пустится на поиски спустя хотя бы пару часов.
В конце тёмного мрачного коридора увидела дверь, из которой исходил свет. Конечно, я понимала, что все сюжеты ужасов начинались именно с глупости героини, когда она отпирала дурацкую дверцу, что не стоило открывать.
Но вдруг это мой единственный шанс на спасение?
В конце концов, я не просила о переносе и обмене!
Поспешила и, когда уже была внутри слегка освещённого помещения, пожалела о своём решении заглянуть сюда.
Оказалась в просторном помещении, которое больше походило на склад ненужных вещей. Повсюду стояли полки с разнообразными дивными вещицами, от которых так и веяло магией. Этот небольшой лабиринт шкафов украшали паутинки, торчащие то тут, то там. Неужели, здесь так давно не убирались?
– Забавно. Все дороги ведут ко мне, – услышала я голос Адриана и вздрогнула.
Резко обернулась и ойкнула: мужчина навис надо мной хищной тенью. Он долго и внимательно разглядывал меня, словно впитывал мой образ. Стало жутко некомфортно от его действий.
А вдруг всё это… ловушка?!
Глава 9: Битва истинных
Страх сковал меня, буквально парализовав. Воображение уже нарисовало тысячу и один способ моей смерти. Тысячу и одну причину убить меня.
И в любом случае я не выберусь живой.
– Неужели я такой ужасный? – словно прочитав мои мысли, Адриан отступил на пару шагов.
Облегчённо выдохнула. Никто и не собирался меня убивать. Дура! Напридумывала себе невесть что! Я нужна им. Нужна для очень важной и ответственной миссии. И пока я не вышла замуж – меня никто не тронет пальцем.
– Ты залез ко мне в голову? – недовольно пробурчала, невольно тряхнув рукой, на которой висел браслет, защищающий от копошений в моём мозгу.
– Нет, – усмехнулся Адриан. – Но мне и это и не нужно. Ты моя истинная, и я просто чувствую твои настроения, – от его слов по моей коже пошла неприятная дрожь. Неужели я для него, как открытая книга?! – Не переживай, – поспешно добавил он, – я тоже от этого не в восторге. Вижу, Рамон дал тебе необходимую защиту. Но он не предусмотрел, что ты, словно любопытный жужжинчик, увязавшийся за бабочкой, заблудишься в замке в первый же день появления. О! Какая ирония! Ты следовала за жужжинчиком.
Этот гад откровенно смеялся надо мной! Поморщилась, скрестив руки на груди. Просто не могла не злиться на этого идиота. Понятно, почему Элайза сбежала в мой мир без оглядки! Я бы тоже сбежала, будь у меня такая возможность!
Адриану же, похоже, было наплевать на мой гнев. Он взмахнул рукой, призвав какой-то артефакт. Через мгновение в его ладонь, пролетев через всю таинственную комнату, плавно приземлилось золотое кольцо с огромным перламутровым перстнем.
– Держи, пригодится, – парень протянул его мне.
– Что это? – недоверчиво полюбопытствовала, с опаской взяв странное украшение в руки. Не доверяла Адриану, и даже боялась его.
– Не пугайся, – усмехнулся он, в точности считав мои эмоции. – Я не из тех, кто будет калечить своих союзников. Я – не мой брат. А это кольцо поиска. Дотронься до камня и подумай, что или кого в пределах этого замка ты хочешь найти.
Прищурилась, но решила испытать необычный артефакт. Коснулась камня и подумала об Адриане: просто он первым пришёл в голову. Мгновенно из камня вырвался серебристый луч, который указал на моего собеседника, и через мгновение погас.
– О, мы продолжаем наш разговор, а ты уже соскучилась? – усмехнулся Адриан. – Меня ты сможешь найти и без этой безделушки, если доверишься магии истинных.
Бросила гневный взгляд, мечтая испепелить негодника. Жаль, что на мне надета эта чёртовая сдерживающая диадема! А так бы я показала ему!
Но, похоже, моя злость только больше веселила и забавляла будущего короля. Как же он был молод для этой должности! Как была молода я, чтобы гнить в браке!
– Вижу, тебе не терпится испытать магию, – Адриан ухмыльнулся, в очередной раз нахально нарушив моё личное пространство. И просто, без каких-либо проблем снял с меня диадему, отбросив её в сторону.
Вот так просто? Рамон обещал защиту на все мои амулеты!
– Ну, так сделай мне больно. Напади на меня. Ты же хочешь! – самоуверенный индюк взмахнул руками, и все вещи, что были в комнате, исчезли по волшебству – Не беспокойся за артефакты. Комната подстраивается под желания настоящего владельца.
И действительно. Теперь склад заброшенных вещей превратился в небольшую арену для битв, выстланную яркими украшениями.
Даже боюсь представить, что мог ещё пожелать этот ненормальный, и во что могло превратиться помещение!
– Ты очень рискуешь. Я совершенно не знаю, как этим управлять! – прошипела, зло прищурившись.
– Доверься инстинктам. Сконцентрируй всю свою силу на руках и отправь в меня, – Адриан словно издевался надо мной!
– Рамон сказал, что мужчины не могут учить женщин, – пыталась спорить с парнем, но на деле спорила с собой. Мне очень хотелось испытать себя и свою магию!
– Я не просто мужчина для тебя. Я твой истинный.
Закатила глаза, понимая насколько это бредово прозвучало. С другой стороны, в этом мире всё, что за версту несло ахинеей, на деле являлось устоявшими законами и являлось правильным.
Эта фраза стала последним аргументом, тепло отозвавшись где-то в груди. Сконцентрировалась, выпустив всё то, что росло у меня внутри. То, что сводило с ума и изматывало. То, что я до поры до времени и не осознавала.
Неожиданно между двух моих ладоней образовался шарик, сгусток энергии. Он был зелёного цвета, и я вполне могла его осязать.
– Для начала неплохо, – мне показалось, или сквозь насмешку я услышала нотки похвалы? – Но это всё, на что ты способна?
Швырнула комком в парня, но Адриан с лёгкостью его поймал. Это у них забавы такие, магией кидаться?
Искусно крутил его в руках, словно это был баскетбольный мяч, и он готовился к броску. Забавно, но, несмотря на то, что я сотворила с Рамоном, Адриан чувствовал себя в безопасности рядом со мной, совершенно не боясь моей силы.
– Тебе стоило бы бояться иномирянки с магией, – презренно фыркнула, откинув волосы назад. Он ещё не знал, с кем связался!
– Я видал волшебниц куда сильнее и опаснее тебя, – хитрая улыбка зажглась на его губах, игривые огоньки заплясали в глазах. – И многие из них пали предо мной, другие умоляли о продолжении.
Разозлилась, услышав недвусмысленный намёк в его словах. Потеряла контроль и вновь ощутила неуправляемый, необузданный, бесконечный поток силы. Не стала ему сопротивляться, выпустив его на волю.
Не ведая как, но вскоре умудрилась прижать Адриана к стене, душа и вытряхивая из него при помощи магии всю дурь. У меня не было цели убить его, я лишь хотела его припугнуть. Но что-то явно пошло не так.
– Люцию понравится, что Элайза убила единственного соперника, – даже на последнем издыхании этот гад умудрялся шутить.
– Я не знаю, кто это, и мне плевать на ваши королевские и родственные интрижки! – взревела, почувствовав, как мои глаза налились. Гнев исходил из меня, я сама стала яростью.
Адриан вытянул руку, не в силах сопротивляться мне. Не обратила внимания на столь странный и необычный жест.
– Будешь молить о пощаде? – не своим голосом проревела на весь зал.
– И не подумаю, – хмыкнул принц, а в следующее мгновение напялил на мой лоб диадему. Вмиг моя злость исчезла, и я обмякла.
Адриан успел подхватить меня в последний момент.
– Скорее, это ты будешь молить меня о продолжении, – его глаза хищно горели, и от него исходила такая сила, что я не могла ею противиться.
Слишком поздно. Я безумно жаждала его поцелуя. Изнемогала от желания и ничего не могла с собой поделать.
