Алла Биглова
Невеста по обмену
Глава 10: Матушка
Минуты, что мы стояли в столь странном положении показались мне вечностью. Его горячее дыхание на моей коже было подобно столпу искр, из которых вот-вот разгорится настоящее пламя. Наши лица были настолько близко, что наши носы почти соприкасались.
Хотела, мечтала, жаждала его поцелуя, его ласки. И мне было плевать, насколько неприлично и неправильно это было. Сумасшествие, что затуманило мои мысли, было подобно экстазу.
– С тобой всё в порядке? – после затяжного молчания спросил Адриан. Его лицо было напряжено, словно он боролся сам с собой.
Коротко кивнула, разочаровавшись. Очнулась из небытия. Всё, чего я хотела, было неправильным и недостижимым. Это всего лишь магия, которой Адриан был обучен ещё с пеленок. Мне бессмысленно с ним бороться.
И бессмысленно его желать.
– Абсолютно, – вырвалась из его объятий, отступив на несколько шагов.
– Тогда у меня для тебя отличная новость, – расслабленно произнёс будущий король, словно между нами ничего такого не произошло. – Возвращайся в свою комнату, переоденься. Нас ждёт званый ужин с твоей матушкой.
От такого заявления меня бросило в холод. Отшатнулась, не зная, что и сказать. Она сразу же узнает во мне чужеземку! Меня раскроют, и плохи мои дела!
– Успокойся, – Адриана явно забавляли мои страдания. – Говорить буду я. Можешь списать всё на плохое самочувствие в связи с внезапно свалившейся магией.
Кивнула, не желая спорить. Коснулась кольца и поспешила за серебристым лучом, лишь бы скорее остаться наедине, подальше от этого несносного гада.
Хотя на самом деле я хотела немного другого. Но промолчала. Негоже говорить об этом вслух.
Со световым навигатором путешествовать по замку стало гораздо проще, веселее и приятнее. С интересом разглядывала убранство, картины, интерьер. Даже не заметила, как вернулась в свои покои.
Октавия нагло развалилась на моей кровати и мирно спала, тихо жужжа под свой длинный «лисий» нос.
Вот ведь зараза!
Покачала головой. Я из-за этой мелкой хулиганки потерялась, а ей хоть бы хны! Спит себе спокойно!
Вздохнула. Не хотела ведь принаряжаться к обеду, но заставили, изверги! Не оставили выбора: меня ждала встреча с моей – не моей матушкой. А я даже не знала, как перед ней себя вести!
А вдруг меня раскусят?!
Вздрогнула, вспомнив, какая была первая и последняя встреча с родной матерью. Это было невыносимо больно, неприятно и до безумия неправильно. Но что я хотела от женщины, так просто сдавшей меня в детдом?
Мне было двадцать лет, и я наконец-то смогла найти её. Я долго мечтала, представляя нашу встречу. В голове она всегда была идеальной. Тогда я ещё не знала, почему очутилась в детдоме. Предвкушала, что мать обрадуется мне, расплачется, обнимет…
Ничего из этого не произошло. Несколько дней я следила за ней, не зная, как подойти, что сказать. И, наконец, решилась. Когда она выходила из супермаркета с маленьким мальчиком, я подошла к ней и окрикнула. Мать обернулась, удивлённо уставившись на меня. Долго вглядывалась, пытаясь понять, откуда её знаю.
А потом резко побледнела, приказала мальчику, очевидно, её сыну, уйти в машину. Это только потом я поняла, что это мой младший брат. Но было поздно.
– Ты нашла меня, Лиза, – вздохнула женщина.
– Как вы меня узнали? – удивлённо выдохнула, не зная, что и сказать. Я любовалась ею. Любовалась её красотою, и очень хотела её объятий. Хотела услышать, что она гордится мной. Хотела впоследствии поддерживать наши отношения, общаться, ходить с ней по магазинам…
Но.
– Ты очень похожа на своего отца, – вздохнула она. – Ты словно призрак из прошлого. Чего ты хочешь? Может, тебе дать денег? Прошу, не рушь мою жизнь, как это сделал твой отец.
Стояла, как вкопанная, не зная, как реагировать. Я ожидала чего угодно, только не такой реакции. Но нужно было понять одну истину: я ей не нужна.
– Пойми, мне было всего двадцать лет. Я была маленькой, глупой, несмышлёной дурочкой, влюбившейся в твоего негодника-отца. Естественно, я залетела. Естественно, он отказался от ребёнка, приказав мне избавиться от тебя. Я просто не могла сделать аборт. Мне было тяжело оставить тебя в детдоме. Прошу, не напоминай мне о моих жестоких ошибках прошлого…
Вернулась в реальность, заметив неброское сиреневое платье. Какая разница, что было тогда? Сейчас мне предстояла встреча с матерью двойника.
И, если эта женщина будет хотя бы вполовину лучше моей матери, то мне будет сложнее возвращаться в родной мир.
Глава 11: Трапезный зал
От тяжёлых дум оторвал стук в дверь. Я уже была готова отправиться на поиски столовой, но, видимо, ко мне пришёл провожающий. Не ошиблась: Рамон, как бы извиняясь, поклонился и зашёл в мои покои.
– Элайза, вы готовы? – вздрогнула, когда меня назвали именем двойника. Что ж, мне пора к нему привыкнуть и откликаться, как на родное. – Извините, что так вышло. Мы сами не ожидали, что Нейла захочет погостить так рано…
– Всё в порядке, – коротко кивнула, оставшись довольной своим отражением в зеркале. Сиреневое платье с вшитыми золотыми нитями, что составляли причудливый узор, идеально село на мою фигуру.
– Просто… Элайза уже три дня живёт во дворце, и её семья соскучилась. Нейла решила навестить тебя и сообщила об этом в последний момент…
Тяжело вздохнула. Похоже, Рамон не слышал, или не хотел меня слышать.
– Говорю же, всё в порядке. Просто коротко введи меня в курс дела, – холодно отчеканила. Надеялась, что хоть так заставлю обратить на себя внимание.
– Да, конечно. Что вам важно знать? – оживился Рамон, всё это время следивший за Октавией. – Не правда ли, дети прекрасны, когда спят?
Проигнорировала его иносказание о детях. Октавия не казалась таким уж ребёнком. Напугала она меня знатно… И в такие дебри завела!
Прямиком в объятия к Адриану.
– Во-первых, как Элайза обращалась к матери. Это первое, что может меня выдать. Даже пресловутое «у меня появилась магия, и я неважно себя чувствую» не подействует, – спросила первое, что пришло в голову.
– Она звала её «матушка». У них были довольно-таки тёплые отношения, не без секретов, конечно же, – гордо кивнул Рамон.
Фыркнула. У двойника было всё: отличные отношения с родными, наполненный магией мир, хорошие друзья… И, несмотря на всё это, она с превеликой радостью сбежала в чужой и воинственно настроенный мир. О, я жила там, я знала, какими жестокими бывают люди.
Неужели Адриан был ей настолько неприятен? Неужели, был так гадок и мерзок, раз она бросила всё, не задумываясь? Будет ли он хорошим королём? Стоит ли мне заменять двойника, или сбежать?
Мы покинули покои принцессы, и я покорно следовала за Рамоном, расспрашивая всё о не своей матери. Что она любила, чем увлекалась, и даже на что у женщины была аллергия.
Кажется, я свела советника с ума своими расспросами.
– А вообще, в целом, как бы ты описал её, Рамон? – задала последний, видя, что мы подходим к большому залу.
– Ох… Сильная женщина. Строгая, волевая, верная принципам и традициям. Но вместе с этим добрая и разумная, – вздохнул мужчина, достал платок и вытер пот со лба.
Похоже, моя нервозность постепенно передалась и ему. Что ж, главное, что я хоть немного успокоилась.
Стражники открыли нам двери, и я ахнула, когда вошла внутрь. Помещение было настолько огромным, роскошным и величественным, что мне не хватало слов, чтобы его описать. Золотые стены, огромные окна с живописным видом на сады. Картины с какими-то важными историческими событиями. Высокие потолки, уходящие далеко вверх. Огромная расписная люстра с горящими волшебными огоньками, что освещали весь зал.
Завершал убранство огромнейший стол, сервированный на четверых, хотя поместиться могла дюжина людей.
Рассматривала с восторгом маленькой девочки, уговаривая себя не терять челюсть. А потом меня прошибло потом: два место было накрыто друг напротив друга и два в центре стола, рядом. Больше всего меня расстроило то, что это были не два отдельных удобных кресел, а один большой, двухместный.
Мне, как прилежной будущей жене, придётся сидеть рядом с этим негодником. Да что здесь за обычаи такие дурные!
Адриан стоял в окружении свиты и улыбался. Он с нескрываемым наслаждением наблюдал за мной, за моим поведением. За моей реакцией. Не стала отказывать ему в удовольствии, лишь подошла к нему.
– Рад тебя снова видеть, – с этими словами он взял мою руку и прикоснулся к ней губами. Я и пикнуть не успела! Не успела дёрнуться! Гад не выпускал меня из тисков, проводя большим пальцем по ладони, радуясь моей реакции.
– Адриан! Держи себя в руках! – борясь с собой, с приятными мурашками, со странной реакцией тела на вот это вот всё, бросила, выдернув руку. Надеюсь, я показалась ему достаточно грозной, чтобы перестать ко мне приставать!
К сожалению, нет. Адриан лишь ухмыльнулся.
Мы встали подле стола, повернувшись лицами к выходу, ожидая гостью. Я лишь ждала подвоха.
– Волнуешься? Нейла должна прийти с минуту на минуту, – Адриан решил нарушить неловкое молчание. Ну, по крайней мере, мне было неловко.
– Если меня раскусят, расплачиваться будешь ты. Так что нет, совершенно не волнуюсь, – дерзко хмыкнула, нервно откинув волосы назад.
Радовало, что под длинным платьем никто не заметил, что мои колени дрожали. Не хватало будущему королю узнать, что мне страшно!
– А вот я чувствую, что ты боишься, – улыбка довольного и сытого кота зажглась на его губах.
Проклятье. Чертыхнулась про себя. Он же мой истинный! А значит, я для него, как открытая книжка: читай, не хочу. Адриан опять победил. Но это ненадолго!
– Не вздумай назвать её на «вы», она сразу поймёт, что что-то не так, – ох уж этот взгляд, который не предвещал мне ничего хорошего. А потом до меня дошёл смысл его слов, и меня словно током ударило!
Но порассуждать на эту тему мне не дали. Двери резко распахнулись, и на пороге я увидела беловолосую женщину.
– Сэди и лер! Нейла – мать Элайзлы, – громко объявил Рамон, не забыв при этом поклониться.
Нейла двигалась медленно, по-королевски. Мне даже показалось, что она не шла, а плыла по воздуху. Её распущенные длинные светлые волосы развивались от магии. Её серебристое платье струилось в воздухе волнами.
Еле удержалась от того, чтобы не ахнуть: Нейла была двойником моей матери.
Глава 12: Званый ужин
Как завороженная наблюдала за женщиной, которая была точной копией моей земной матери. Любовалась её красотой, строгостью, властностью. Подмечала схожие со мной черты. Сходила с ума, не веря, что это происходило со мной.
А затем резкая, сильная, яркая злость охватила меня. Я сама не понимала её причины, но, похоже, в моей голове возникли картинки из прошлого.
Адриан, почувствовав перемену настроения, схватил меня за ладонь. От его руки пошло мягкое, еле узнаваемое тепло.
Магия?
– Нейла, ваше сиятельство, рад приветствовать вас, – Адриан поклонился, улыбаясь будущей тёще.
– Ты, как всегда, любезен и мил, мальчик мой, – Нейла улыбнулась, присев в реверансе. А потом резко повернулась ко мне: – Элайза, ты не рада видеть родную мать?
Ощутила себя грубиянкой, не уважающей мать, и посмешищем, словно все в этом проклятом помещении уставились на меня, осуждая за то, чего не совершала. Пришлось выкручиваться, сочиняя нелепицу и глупую отмазку на ходу.
– Нет, что в… – запнулась, осознав, что ещё чуть-чуть и обратилась к «матери» на «вы». – Я просто залюбовалась твоей красотой, матушка. Отчего и застыла…
Повисло напряжённое, долгое и неприятное молчание. Оно давило на меня, грузом осев на мои хрупкие плечи.
Я так долго не выдержу!
Нейла обескураженно смотрела на меня, будто не верила своим ушам. А затем рассмеялась, прикрыв рот рукой в длинных перчатках.
Рамон и Адриан переглянулись между собой.
– О, Адриан! Неужели ты за три дня научил эту негодницу правильно вести себя на людях? – после этих слов с моих плеч звонко упал тяжёлый камень, эхом отозвавшись в этом огромном зале.
К счастью, это произошло лишь в моей голове.
Метафорически.
Но я очень обрадовалась, что меня пронесло. Тоже метафорически.
– И меня несказанно радует, что вы держитесь за руки. Неужели нашли общий язык? На моей практике вы были единственными, кто, среди истинных, был готов развязать войну меж собой, – Нейла улыбалась, а я чувствовала себя неуютно.
Словно меня отчитывали за мои прошлые грехи.
– Ох, матушка! Это было так давно… – попыталась выйти из этой неприятно ситуации, но Нейла явно этого не хотела.
– Прошло всего три дня…
Я запаниковала. Надо было срочно что-то делать! Ещё чуть-чуть, и меня раскроют! Ох, не знаю, было ли у них в семье это нормой, но я пошла ва-банк, рискнув всем. Полезла обниматься к незнакомой женщине, именуемой «мамой».
Та неожиданно заключила меня в свои объятья.
– Ох, Элайза! Я тоже очень рада тебя видеть.
Это было так… странно… необычно… Я…
– Польщён, что вы посетили нас, – Адриан решил взять всё в свои руки. – Рад вас видеть в своём скромном жилище, – Адриан слегка поклонился.
Ах, какой позёр!
– Рада быть вашей гостьей, – в ответ улыбнулась Нейла.
Закатила глаза. Ох уж эти светские беседы! Они так утомляли! Я в фильмах их постоянно проматывала! Где здесь кнопка пропустить?!
– Дамы и господа, обед подан, – огласила служанка с яркой фиолетовой копной на волосах. О, здесь это нормальный цвет волос, или она как-то красит их? При помощи магии?
– Элайза? – строго спросила Нейла, и я аж вздрогнула.
Решив, что итак слишком сильно палилась, поспешила занять на своё место.
– Узнаю свою сумасшедшую, не умеющую вести себя на людях дочурку, – осуждающе покачала головой Нейла.
Да, что вам всё не так-то, а!
Когда Адриан сел рядом, он специально задел своей ладонью мои ноги, отчего я вздрогнула. Есть-то нам придётся бок о бок!
Меня либо стошнит, либо я сойду с ума! Отличная перспектива!
Всё забылось, когда подали еду. Разнообразных и дивных блюд было чересчур много. Глаза разбегались, и я не знала с чего начать. Вот она беда всех шведских столов: когда еды слишком много, ешь – не хочу, ты хватаешь всего и помногу.
– Дорогая, позволь тебе посоветовать блюдо из индейки и гранатовый сок, – улыбнулся Адриан, задев меня везде, где только можно.
Но вместо того, чтобы разозлиться, я благодарно кивнула и согласилась.
– А времяпровождение наедине пошло вам на пользу, – едко отметила Нейла, с удовольствием разделавшись с мясным рулетом. – И давно ты ешь птицу? Раньше утверждала, что их нельзя убивать ради людского удовольствия.
Чуть не поперхнулась вкусным обедом, который уже начала есть! Адриан, зараза, подставил меня! Почему я у Рамона расспрашивала о маминых предпочтениях, но не поинтересовалась о «своих»? Боже, Элайза, почему ты веганка? Почему вегетарианство прокралось и в волшебный мирок?
Поди, как-то по-другому ещё называется!
– О, матушка, это было до того, как я распробовала вкус мяса, – тяжело вздохнула, понимая, как рушился идеальный образ Элайзы, который я так провально играла.
– Раз так… Адриан, я могу тебя только похвалить: из тебя вышел отличный воспитатель. Думаю, из тебя выйдет отличный отец, – сурово заметила Нейла. – А вот король…
Неприятный холодок пошёл по спине. Ужасающие догадки начали рождаться у меня в голове одна за другой. Нейла ненавидела Адриана? Почему так открыто и так зло цеплялась? Не была рада нашему будущему браку?
– Благодарю за комплимент, – коротко отметил принц, не показав при этом ни одной эмоции. – Даже несмотря на то, что он был весьма сомнительный, – добавил коротко.
– Ох, не сомневайся, – колко подметила женщина, улыбнувшись так, что мне даже показалось, что она оскалилась. – Что ж, я наелась, – с этими словами она поднялась из-за стола, бросила туда свою салфетку. – Рамон, покажи мне беседку, где я могла бы поговорить наедине со своей дочерью. Элайза, я буду ждать тебя там. На тебе поисковое кольцо, – подметила она, властно посмотрев на Рамона.
Тот кивнул, поднявшись из-за стола. А мне стало страшно из-за предстоящего общения наедине с этой… бестией.
Глава 13: Наедине
Мать Элайзы вела себя как настоящая королева. Волевая, сильная, властная, жёсткая. Как хозяйка дворца. Она искусно отдавала приказы и все вокруг ей беспрекословно подчинялись. Это пугало меня больше всего. Никто даже не подумал ослушаться.
Может, именно ей стоило бы возглавить Вэстрис? Это решило бы столько проблем!
Когда Рамон и Нейла покинули нас, я осталась с Адрианом наедине. Тот флегматично, будто бы ничего не случилось, продолжал обедать. Но я знала, что это было не так. Далеко не так.
Вот это я понимаю: умение держать лицо! На мгновение восхитилась им, подумав, что Элайза была не права. Но лишь на мгновение.
– Адриан, всё в порядке? – почему-то поинтересовалась.
Почему-то мне было не всё равно. Странные чувства, неизвестные доселе. Не могла их не только обуздать, я их и понять-то толком не могла.
Словно у меня болело сердце за боль, причинённую Адриану.
– Ты бы знала точный ответ, если бы владела магией истинных, – жёстко отрезал парень, покачав головой. – Привыкай, Лиза. Возможно, это будет твой мир до конца твоей жизни. И нянькаться с тобой никто не будет.
Сверкнула глазами. Нахал! Грубиян! Его поведение меня взбесило за одно лишь мгновение. Как он посмел сказать такое?
Это была словесная пощёчина!
Но гнев быстро сошёл на «нет», ведь он назвал меня по имени. Родному имени. Забавно: всего каких-то пару часов, а мне было нереально сложно рядом с ним. Во мне словно боролись две противоположные личности.
Поведение мужчины резануло по самому сердцу, ранив меня до глубины души. Соскочила с места, чуть не споткнулась и не рухнула наглецу прямо на колени.
С удовольствием выбежала из трапезного зала, пытаясь не расплакаться. Не сразу сообразила, что нужно использовать навигационное кольцо, дабы не заблудиться в проклятых лабиринтах дурацкого замка.
Нажала на волшебный камень, представив Нейлу. Заносчивая злая женщина, которая ничуть не лучше земной матери! А ведь мне обещали полную противоположность в отношениях с ней!
Что ж, нагло врали! Сломались волшебные законы!
Не торопилась. Из вредности. Разглядывала висящие портреты на стенах, гадая, кем эти люди приходились надменному Адриану. С интересом разглядывала встретившуюся по пути прислугу, удивляясь необычным цветам волос. Или просто непривычным глазу простой попаданки.
Вскоре оказалась на улице, с удовольствием вздохнув воздух Воды. Он значительно отличался от земного. Свежий, без выхлопных газов и без всяких химикатов. Чистый. Такой разве что в тайге отыщешь, да и то с большим трудом.
А причудливыми растениями я могла любоваться хоть целую вечность. Особенно сейчас: потому что общаться, оставаться наедине с псевдо-мамой не очень-то и хотелось. Было желание сбежать куда-нибудь.
Желательно в родной мир. И пусть на Земле будет две меня! Скажем всем, что Элайза – это моя давно потерянная сестра-близняшка. Почему-то казалось, что мы найдём общий язык. Да, мы должны быть противоположностями, зеркальными отражениями друг друга.
Но так ли это на самом деле?
Нейлу я нашла в цветущем саду, в причудливой беседке. Вздохнула побольше воздуха в грудь, пытаясь успокоиться. Сложилось впечатление, что я шла на свою смертную казнь. Сама вынесла этот приговор, согласившись на этот фарс.
А это ведь только первый день!
– Матушка, вы хотели со мной поговорить? – набравшись смелости, подошла и присела рядом.
И всё же, какая же она красивая!
– Да, Элайза. Хотела, – строго ответила женщина, вглядываясь в меня, словно пытаясь найти хоть какую-то подставу. Хоть какое-то изменение меня. – Скажи мне, дитя моё, что они с тобой сделали? Ты ненавидела Адриана и своё предназначение. Так что изменилось за те три дня?
– Ничего, матушка. Я просто смирилась с судьбой, – еле выдохнула, выдерживая её буравящий взгляд.
А что ещё можно было придумать? Ненависть резко превратилась в любовь? Так это только в сказках бывает.
– Зачем тебе эти погремушки? Они влияют на твои принятия решения? – Нейла потянулась к браслету, я не успела отреагировать, и, когда женщина дотронулась до него, явно желая снять, резко взвизгнула, одёрнув руку. – Сними это немедленно! Я не могу читать твои мысли! Эта штука может контролировать твой разум!
Ах! Нейла постоянно читала мысли у своей дочери? Она считала это нормальным? И только ли читала? Не внушала ли своё?
Про себя возмутилась. Что это? Неотъемлемая часть воспитания? Или здесь так принято?!
– Не может! – вскрикнула, отшатнувшись. – Выходя замуж за будущего короля Вэстриса, я осознаю всю ответственность, наложенную на меня! Я прекрасно понимаю, насколько это всё опасно! Как много людей захотят читать мои мысли, как много плохих магов захотят подчинить меня своей воле! Это защита, и я не буду снимать её даже в присутствии матери!
Надеюсь, моя пламенная речь на грани истерики убедит эту женщину не соваться сюда ближайшую четриду!
– Почему твоя диадема светится? – Нейла глядела на меня с вытаращенными глазами. – Кто-то управляет тобой? Почему ты перестала меня слушать? Почему ты считаешь, что Адриан – хороший претендент не только для короля, но и в роли твоего мужа? Люций сможет править лучше, ты сама об этом говорила!
Какого лешего (надеюсь, в этом мире этих существ не существует, а если и есть, то они не сильно обидятся и меня простят) эти напыщенные индюки Рамон и Адриан вкинули меня в самое «пекло», не объяснив мне, как правильно себя вести?!
Что ж, с последствиями, надеюсь, они разберутся сами!
– Потому что, мамочка, я открыла в себе магию, стоило мне пожить вдали от дома всего лишь три дня! А теперь подумай, как твоё влияние могло воздействовать на мои способности! – фыркнула, наконец-то взяв себя в руки.
Надеюсь, дурацкое украшение на моей голове перестало светиться.
– То есть ты хочешь обвинить меня в том, что я плохо тебя воспитала? – Нейла поднялась, грозной тенью нависнув надо мной. – Не ты ли постоянно плакалась, какой Адриан плохой? Не ты ли считала, что лучше умереть, чем выйти за него замуж? И после этого я плохая? – женщина сверкнула глазами и, взмахнув рукавом, растворилась в воздухе.
М-да. Думаю, Адриану не повезёт с тёщей.
А я, похоже, всё испортила.
