Альтер Драконис
Стэллар 2. Двойной мир
– Я знаю, – ответила она. – Впрочем, надолго я его не займу. Всего пара вопросов. Еженедельник "Скоростное инфо".
– Блин, – простонал я. – Честно вам скажу – достали. От слова "совсем". Ну чего вы ко мне липните? Поищите каких-нибудь взбалмошных звёзд.
– А вы и есть взбалмошная звезда, – пожала плечами девушка. – По крайней мере, на какое-то время, пока шум не уляжется. Я – Даша. Вы смотрели дневной выпуск первого канала?
– Нет, – отрезал я. – Я телевизор не смотрю.
– Зря, зря, – покачала головой она. – Весь феерический полёт Диктова был заснят крупным планом, и ваша пламенная речь. У вас появился свой фан-клуб, вы не в курсе?
– Нет. И не желаю быть в курсе. Я желаю отдыхать.
– Да ладно, всего пара вопросов. Вы же не отправите меня летать, как бедного Веню? Или же у вас не дрогнет рука обидеть женщину?
– Дрогнет, – сознался я. – Я ведь, в сущности, человек мирный, и первым не нападаю. А чтобы ударить женщину, то причина должна быть очень веская, и вопросы в это число не входят. Задавайте уж, и оставьте меня в покое.
– Отлично, – просияла Даша. – Тогда начнём. Как вы относитесь к ЛГБТ?
– ЛГБТ? – переспросил я. – Это Лёгкий Гусенечный Бронетранспортёр? Знаете, я пилот, и не очень хорошо разбираюсь в наземной технике. Нет, это конечно приятно, давить врага гусеницами, но я всё же предпочитаю летать.
– Отлично, – сказала она, делая пометки на голографическом дисплейчике. – Тогда спрошу по-другому. Ваше мнение относительно сексменьшинств?
– Презираю.
– Просто замечательно! И последний вопрос. Ваша невеста – андроид?
– И чего? – насупился я. – Она высший ИИ.
– Значит вы с симпатией относитесь к роботам-хомосексуалистам?
– Сударыня, – раздражённо ответил я. – Не надо путать роботов и высших ИИ. Любовь в режиме параллельного подключения через СОМ-порт – это не для меня. Я таким извратом не занимаюсь.
– Супер! – глаза Даши горели огнём. – Материал – бомба. Ну всё, пока-пока! Обязательно купите наш еженедельник, – назойливая репортёрша соскользнула с шезлонга и упорхнула.
Ну и что это было? А, хрен с ней. Так, где же Иса? Я поднялся и пошёл в сторону пляжного кафе, искать свою ненаглядную половинку.
Отыскалась она быстро. Иса, закинув ногу на ногу, сидела за столиком в компании какого-то накачанного амбала.
– … у нас есть яхта, – продолжал мужик. – Может, прокатимся? Нам в компанию как раз не хватает одной девушки.
– О, Иса, – я уселся рядом с ней. – Это что за тип?
– Кто это? – невежливо поинтересовался тип у Исы.
– Это мой муж, – нехорошо улыбнувшись ответила она.
– А кто у нас муж?
– Псионик, теле- и пирокинетик, – зевнула Иса.
– Предупреждать надо, – буркнул амбал вставая.
– А ещё, – ехидно добила Иса. – Капитан СИБ.
Мужичка резко сдуло.
– Вот так, – вздохнула Иса. – Это уже третий. Бармен, зараза такая, копается. Может неспроста? Эй, на камбузе, где наша выпивка?
– Ты прямо как Пиратка Пэгги из фильма, – восхитился я. – Только трубки нет. И попугая.
– Это я его попросила, – произнёс голос, с характерным акцентом альтари.
Я поднял голову. Точно, синяя кожа, белые волосы… На секунду мне показалось, что передо мной стоит Нэин, но нет, это была не она.
– Ириэн Сати! Это вы?
– Узнал, надо же, – удивилась Ириэн. – А ведь сколько лет прошло.
– Никогда не забуду этого зачёта по выживанию, – сказал я. – Особенно тот подлый выстрела из кустов, почти на самом финише.
– Однако, ты ухитрился как-то увернуться, – усмехнулась Ириэн. – Наверное, это то самое твоё знаменитое везение. Нэин рассказывала.
– Кстати, а как там Нэин?
– Нормально. Сейчас отдыхает. Она много о тебе говорила, и оценила довольно высоко. "Когда он атаковал в одиночку таргонский флот, да ещё и устроил эти вертушки в стиле безумного лётчика, я думала, что всё, закончилась моя миссия. У меня истерика случилась, а он ничего, только почесался и говорит: "Ну извините, фигня получилась". Полный отморозок".
– А, – кивнул я. – мне часто об этом говорят. Тот же Локовски. Значит, вы в курсе нашего последнего… задания?
– Да, мы работали над ним вместе с СИБ.
– Понятненько. Итак, давайте теперь о главном.
– О главном?
– Ириэн, – я откинулся на спинку пластикового кресла. – Только не надо меня убеждать, что вы совершенно случайно встретили меня на этом пляже. У спецслужб редко бывает что-то "случайно". Итак?
– Какой же ты стал циничный, – вздохнула Ириэн. – А был такой милый мальчик.
– Взрослею, – пожал плечами я. – И моя подруга Паранойя взрослеет вместе со мной.
– Ну хорошо. Как ты относишься к Нэин?
– Хорошо отношусь, – медленно произнёс я. – Она мой друг и боевой товарищ. Я надеюсь, что и она думает обо мне так же.
– Вот и хорошо. Просто помни об этом, ладно?
– И это всё? – недоумённо спросил я. – Вы хотели сказать мне только это?
– Считай, что да.
– Что-то мне всё это не нравится, – нахмурился я. – Всё это здорово напоминает "Если ты и Нэин окажетесь по разные стороны баррикады, не стреляй в неё, хорошо?". Так что ли?
– Ну, не настолько всё плохо…
– Знаете, Ириэн, – вздохнул я. – Меня всё это страшно напрягает. Опять начались какие-то игры в тёмную со мной и Исой в главных ролях. Шеф темнит, теперь ещё и вы. Что всё это значит? У вас есть какая-то информация?
– Дэйв, насколько я тебя успела изучить, лучше всего у тебя выходят экспромты, так что знание вероятного будущего тебе только навредит. Ладно, – Ириэн встала. – Мне, пожалуй, пора. Всего тебе хорошего. И… удачи.
– Такие дела, – сказал я Исе, когда наконец-то принесли коктейли. – Иса, может у тебя есть какие-то мысли на этот счёт?
– Не больше чем у тебя, – вздохнула она. – Этот визит… Полагаю, что это послание нашему шефу, и послание неофициальное. Уверена, сейчас его люди за нами наблюдают и пишут каждое слово. Ты прав, назревает какая-то игра, и мы в ней в качестве фигур. Сдаётся мне, что Ириэн хотела донести до СИБ, что и они собираются принять в ней участие, но будут действовать самостоятельно.
– Вот и я о том же подумал. Блин, как же не хватает информации!
– Что делать, Дэйв, что делать. Однако сидеть здесь просто так и ломать голову смысла особого не имеет. Одним словом: пошли купаться. Будем решать проблемы по мере их поступления.
И мы пошли купаться. Права Иса, нет смысла ломать голову над этой проблемой. Море тёплое вода прозрачная. Чуть поодаль плывёт Локовски, а на его спине, как на доске, рулит Мартина. Развлекаются.
Ну и я буду развлекаться. Я перевернулся на спину. Сегодня над нами пройдёт Рубин, так что ночь окрасится в красные тона. Может, стоит отметить это событие красным вином? А это мысль интересная.
Так мы и плескались весь остаток дня, загорали, ковырялись в песке. У Исы проснулся талант строить песчаные крепости на радость местным детям и на удивление взрослым. Больше к нам никто не приставал. А вечером, когда мы расположились на огромном диване в нашем номере, потягивая красное вино, к нам поступил звонок от шефа.
– О, шеф звонит, – доложила Иса. – Соединить?
– А может нафиг? – предложил я. – Нету нас, ушли гулять.
– Не получится, Дэйв, – возразила Иса. – Он через гостиничную связь до нас дозванивается, а компьютер номера ему уже доложил, что мы на месте. Вывожу соединение на экран телевизора.
Я печально вздохнул и на большом экране напротив дивана возник довольный шеф.
– Ну как, отдыхается а, отпускник? – поинтересовался босс.
– Сами ведь знаете, Борис Всеволодович.
– Знаю, знаю. Что за идиотское интервью ты дал этой газетёнке… как её… сейчас найду. Ага. «Скоростное инфо».
– Вы о чём, шеф?
– О том же. Сейчас зачитаю перлы. Вот. Корреспондент: «А что вы думаете по поводу сексменьшинств? Не как боец СИБ, а как частное лицо?». Д. Стэллар: «Эти извращенцы? Моя воля, намотал бы их на гусеницы, чтобы кровь и кишки в стороны. Мрази! Недостойные существования отбросы общества!» Корреспондент: «Ну а как же роботы? Вы ведь знаете, что среди них есть популярное движение…» Д.Стэллар: «На свалку! Перепрограммировать! Сбойные модели подлежат перепрошивке! Слава Императору!». Ну и так далее.
– Хрень какая-то, – удивился я. – Никаких интервью я не давал. Хотя на счёт наматывания на гусеницы – идея хорошая, поддерживаю. Была там, на пляже, одна девка… Задала пару вопросов и свалила, так что этот сок мозга, что вы мне тут процитировали, есть её личная придумка. В суд на неё подать, что ли?
– Наши юристы уже занялись, не переживай. А по поводу твоего измывательства над независимой журналистикой…
– А, Диктов на меня кляузу написал?
– И не одну. Но они разбились о твой иммунитет, ты ведь уже в курсе, да? Но это мелочи, ты со своими полетушками устроил политический кризис.
– Это как? – не понял я.
– А вот так. Когда ты отправил Диктова любоваться окрестностями, он ухитрился в полёте обгадиться со страху, не всё же ему продукты своей жизнедеятельности в эфир вываливать. И так уж получилось, что все эти массы угодили в проезжавший под ним автомобиль, прямо в воздухозаборник кондиционера. А внутри сидел не кто-нибудь, а Григорий Иблисский.
– Это что ещё за штука?
– Лидер партии «Креподж», – встряла Иса. – Известен тем, что открыто симпатизирует Амаррскому Халифату, по сути, он является их агентом влияния.
– Именно так, – кивнул Борис Всеволодович. – И он как раз ехал на заседание парламетской комиссии, собирались пропихнуть проект одного закона, дающего преференции амаррам. Империи, в случае принятия, он бы нанёс очень неприятный урон, но тут вмешался ты. Вышел Иблисский со своими прихлебателями из автомобиля, под прицелами камер… сейчас зачитаю… «покрытый весёлыми пахучими конопушками», да такими, что по всей галактике срочно пришлось отключать передачу запаха в вещании. Естественно, после такого позора законопроект был провален, партия потеряла более половины симпатизирующих. Иблисский просто рвёт и мечет.
– Только этого урода мне ещё и не хватало. – повёл плечами я.
– Мы держим его под контролем, – успокоил шеф. – Канцлер, узнав о происшествии, остался чрезвычайно доволен, он-то ломал голову, как бы нейтрализовать поганца, а тут ты ему такой подарок сделал. Было даже доложено Императору, Его Императорское Величество даже соизволил посмеяться над инцидентом. Так что о тебе в курсе на самых верхах.
– Вот только этого мне и не хватало, – занервничал я. – Таргонцы, пираты, мафия – хрен с ними, не впервой, но вот высшие чины Империи… Ну-ка нафиг. Чем меньше про меня думает Большое Начальство, тем лучше.
– Какой ты, однако, не политактивный, – съязвил шеф. – Ладно. Я о другом. Шум, конечно, стоит серьёзный, так что езжай-ка ты дня на три в какой-нибудь круиз, подальше из столицы, нам как раз хватит времени заткнуть некоторые рты.
– У меня возникла такая же мысль, – согласился я. – Кажется, у Исы была идея на этот счёт. Кстати, вы в курсе, что на Вечере скрывается Эргель?
– Нет, – помрачнел шеф. – Почему не доложил?
– Вот и докладываю.
– Ясно. По этой теме – пока молчи. Это не для общих каналов связи. Хотя эта передача и шифруется, но мало ли. Что ещё?
– Я встречался с Ириэн.
– Я знаю. Информация принята к сведению.
– Что происходит?
– Что значит «что»? – округлил глаза шеф. – Отпуск у тебя происходит, сам же просил.
Я скривился. Хрен босса на кривой козе объедешь.
– Да, – продолжил Борис Всеволодович. – Спасибо за Мартину. Я её сначала и не узнал.
– Это к Исе, – отмахнулся я. – Я на такие чудеса не способен.
– Спасибо, Иса, – совершенно искренне сказал шеф. – Похоже, у неё с Локовским действительно случилась любовь, бывает же такое. Эх, старый я циник… Ну да ладно. Ты всё понял, Стэллар? Завтра сваливай из города. Удачного отпуска! Конец связи.
С этими словами начальство отключилось.
– Отдохнули, блин, – вздохнул я, поглядел в пустой бокал и плеснул себе ещё. – Ну и куда же мы поедем?
– В Город Ветров, – непререкаемым тоном заявила Иса. – Туда ходит паровоз, заодно прокатимся. От причалов Города Ветров во все точки планеты ходят воздушные корабли, помнишь, мы один такой видели недавно? Можно подобрать круиз по островам, как раз дня на три.
– Хорошая идея, – одобрил я. – Спроси Локовского, что он с Мартиной об этом думает?
– Они согласны, только сейчас немного заняты.
– Это, кстати, мысль, – сказал я, пододвигаясь поближе к Исе.
Впереди была Рубиновая Ночь.
Следующим утром мы встретились у нашего броневика.
– Ну что, Гроза Свободной Прессы, – ухмыльнулся Локовски. – залегаем на дно?
– Не на дно, – поправил я, – а в круиз. Так что грузимся, и на вокзал.
И мы покатили. Навигационный компьютер броневика рулил сам, но Иса контролировала движение, мало ли что, готовая в любой момент перехватить управление. Мы проехали почти весь маршрут без приключений, но практически перед самым зданием вокзала навигатор запищал, и на карте, рядом со значком нашего автомобиля, загорелся красный кружочек.
– Полиция, – недоумённо сказала Иса. – Что им от нас надо?
Действительно, к нам подлетел полицейский глайдер, общеимперский, без всяких техноизысков 4-го уровня. Я открыл дверь и высунулся наружу.
– Старший сержант Иванов, – козырнул полицейский. – Капитан Стэллар?
– Так точно, – согласился я. – Неужели мы что-то нарушили? Автомобиль идёт под управлением компьютера.
Лейтенант явно замялся.
– Видите ли, товарищ капитан… Мы тут на работе… В общем я проиграл один спор…
– О чём вообще речь? – напрягся я, готовясь закрыть пси-щитом автомобиль.
– Видите ли… – промямлил старший сержант, и собравшись с духом выпалил. – Не могли бы вы дать мне автограф?
– Автограф? – недоумённо переспросил я.
– Ну да. Вы же теперь знаменитость. У нас, в полиции, сформировался ваш фан-клуб, особенно, когда вы отправили летать этого поганца Одувана. Он, кстати, раздражал очень многих. Да и Иблисский был совсем не в почёте.
– Чудеса какие-то, – удивился я. – Фан-клуб в полиции. Ну, давайте, что там у вас? Надеюсь, расписываться придётся не на квитанции о штрафе?
– Нет, что вы! Вот, – и с этими словами старший сержант выудил из глайдера стопку маек с моим портретом.
– Охренеть, – только и сказал я.
Пришлось расписаться на каждой майке.
– Удачной дороги! – помахал нам рукой полицейский, когда мы поехали дальше.
– О, с нами суперзвезда, – сделал большие глаза Локовски, когда я сел на своё сиденье. – Вруст тоскливо плачет в углу, его слава померкла, перед блеском сверхновой Стэллара!
– Бред какой-то, – помотал головой я. – Фан-клуб, убиться веником. Хоть ты, Локовски, прекращай издеваться. Вот уж действительно, сверхновая. Вспыхнул и погас. Впрочем, оно к лучшему, я совершенно не жажду славы, особенно скандальной. Ничего, через месяц все всё забудут.
Локовски, поганец, ничего не сказал, только язвительно ухмыльнулся. Да и хрен с ним.
Вокзал впечатлял. Похоже, на Вечере всё монументальное. Огромные арки над железнодорожными путями, под которыми уместился приличных размеров тяжёлый крейсер, покоились на огромных стальных колоннах, покрытых причудливой резьбой. Пахло дымом. Паровозы, тоже совсем не маленькие, под этими сводами казались игрушками. Пока мы крутили головами, и разглядывали все эти техночудеса, вернулась Иса, отлучившаяся за билетами.
– Вот, – сказала она, протягивая нам отпечатанные на бумаге билеты. – У нас купе класса «люкс». В стоимость включён обед, и обязательная жареная курица. Это старинная железнодорожная традиция, если кто не знал. Как только поезд отправляется, необходимо съесть эту самую курицу, чтобы путешествие было удачным. Ехать, кстати, нам пять часов, так что проголодаться успеем. Спиртные напитки любые, по выбору. Идёмте, отправление через полчаса, пятый перрон. Сейчас как раз начинается посадка.
Бортпроводница проверила наши билеты, улыбнулась, и мы вошли внутрь вагона.
– Ты смотри, – удивился Локовски, открыв боковую дверь в нашем купе, – здесь даже душ есть.
– Вряд ли он нам понадобится, – сказал я. – Во второй половине дня мы будем уже на месте. Иса, у тебя есть что-нибудь для антипрослушки? Мне бы хотелось обговорить ситуацию. Может у вас с Мартиной возникнут какие-нибудь мысли.
– Есть генератор маскирующего поля, – ответила Иса. – Оно растечётся по стенкам купе, так что думаю, как раз подойдёт. Только давайте сначала дождёмся обеда! Это так романтично, есть и смотреть, как мимо проплывают сельские пейзажи.
– Принимается, – кивнул я. – Я ведь сегодня толком и не позавтракал.
Поезд издал долгий гудок, и состав дёрнулся, набирая скорость. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, мы выкатились из здания вокзала. Паровоз, посвистывая и пуская клубы пара, мчал мимо парков и зданий Приморска. Как только мы покинули пределы города, в дверь купе постучали.
– Железнодорожный обед!
«Курица жареная, по-паровозному». Звучит довольно безумно, но пахнет приятно, слегка отдавая угольным дымом, да и на вкус очень даже ничего. Как только обед был съеден, посуда убрана, а бутылка вина наоборот, открыта, Локовски спросил:
– Ну и о чём ты хотел поговорить?
Я кивнул Исе, и она активировала маскировочное поле. По стенам разлился лёгкий муар, поле пробежало волнами и стабилизировалось.
– Да всё о том же. О жизни нашей непонятной. Что-то меня заела паранойя в последнее время. Все эти намёки… Ириэн намекает, шеф намекает. Все эти странные личности вокруг нас, плюс Эргель со своими приятелями-таргонцами. Ничего себе винегрет, правда?
– Да уж, вполне себе, – согласился Локовски. – О, кстати, Иса, на счёт винегрета. Слушай, скажи мне, зачем ты ешь?
– Что значит «зачем»? – удивилась Иса. – Хочу. Нравится мне это. А что?
– Ну вот смотри, – продолжил Локовски. – Я вот состою из всяких там мускул, клеток, и прочей хрени, им питание нужно. А тебе-то зачем? Ты же можешь от розетки заряжаться. Только продукты переводишь.
– Ах ты нахал! – взвилась Иса. – Продукты я перевожу! Тебе что, жалко что ли? Ты за них деньги платил? И вообще, сам-то хорош. У тебя-то на выходе что получается, а? Молчал бы лучше.
– Мне – можно, – важно заявил Локовски. – Потому что я – это я.
– А мне пофигу! И вообще, ты нахал каких свет не видывал! Сколько Нэин от тебя настрадалась!
– А поподробнее про Нэин можно? – прищурившись спросила Мартина.
Так, похоже, совещание закончилось не начавшись.
– А как же, можно и поподробнее, – распалялась Иса. – Этот прилипала всё дорогу тянул к ней свои клейкие щупальца, бедняжке даже спать приходилось в скафандре.
– Вот оно что, – нехорошим тоном произнесла Мартина. – А мне ты пел совсем другое. Ты ведь понимаешь, что кара будет ужасна?
– Нет, Мартиночка, – взвыл Локовски, безуспешно пытаясь втиснуться в угол. – Ты всё не так поняла.
Зря он это сказал. Эта фраза обычно делает всё только хуже.
Глаза Мартины вспыхнули зелёным огнём.
– Так я и знала! Кобелина!
– Ай! – вскрикнул Локовски. – Не надо кусаться! Я же не Дэйв, у меня нет подкожной брони! Всё не так! Я же по дружески с ней! Она мне… ой!… как боевой товарищ! Мартина, отцепись! И вообще, ты для меня одна единственная и неповторимая!
– Правда? – с подозрением спросила Мартина.
Локовски почуял победу.
– Ну разумеется, милая, – медовым тоном произнёс он. – Я не могу представить рядом со мной никого другого, только тебя.
– Гад ты всё же, Серж, – произнесла Мартина, прижимаясь к нему. – И почему я в тебя влюбилась? Сама не понимаю.
Итак, рабочий настрой был сорван окончательно. До самого Ветрограда мы болтали о всяких глупостях.
Город Ветров, или Ветроград, в справочниках и так и так пишется, располагался на обширном плато, куда наш состав влетел на всех парах, прогрохотав по длиннющему, закрученному спиралью мосту. Вокзал здесь был гораздо меньше, чем в Приморске, и вообще, в отличие от столицы, здесь редкие дома были выше трёх-четырёх этажей. Зато ветер дул постоянно. Куда ни глянь, ветряные мельницы, просто в ужасающем количестве. Интересно, зачем? Ни за что не поверю, что они тут муку мелют. Иса, войдя в уже привычный ей образ гида, объяснила, что это обычные генераторы энергии. Дёшево и сердито, к тому же, создают нужный антураж. Оказывается, она уже успела скачать все данные по Ветрограду, и даже забронировала для нас билеты на корабль. Так что оставшееся время до отправления воздушного корабля мы просто бродили по городу.
Делать здесь, если честно, было особо нечего. Мы посетили обзорную площадку, да красиво. Вид на равнины действительно впечатлял, на горизонте даже виден Приморск. Ну да, сувениры, как же без них. Я приобрёл забавные ветряные колокольчики из разноцветного стекла.
– Купим себе дом, повесим над входом.
Иса идею одобрила, и тут же приценилась ещё к десятку каких-то финтифлюшек. Мартина, видя это безобразие, моментально переключилась в режим шоппинга. Вы представляете себе, что такое устойчивый шоппинг-резонанс, осложнённый положительной обратной связью в виде денег? Это полный кошмар. Я еле-еле сумел оттащить подругу от прилавка, правда, мы всё же стали гордыми владельцами кучи барахла.
– Иса, солнце моё, – прорычал я, утаскивая её прочь от соблазна. – если мы протормозим, корабль улетит без нас.
– И то правда! – всплеснула руками Иса. – Бежим скорее!
Положим, до отправления был ещё почти час, но лучше я поскучаю на палубе, честное слово.
Вблизи корабль выглядел ещё красивее. Вытянутые сглаженные линии корпуса, наклонные мачты с косыми парусами, декоративными, скорее всего, и всё это из натурального дерева. Быстро покидав багаж в каюты, мы вышли на верхнюю палубу, ждать отплытия.
– Дэйв, – вдруг вскинулась Иса. – У меня ужасные новости!
– Какие? – напрягся я.
– Мы не купили тебе костюм на свадьбу!
А я уж понадеялся, что она про это и не вспомнит.
– Да и хрен с ним.
– Как так хрен! Я буду в белоснежном платье, а ты в скафандре? Ты думаешь это нормально?
– Иса, – заныл я, – ты же знаешь, что я ненавижу костюмы. Чем тебе форма Вольных Капитанов не угодила?
– Вот тем и не угодила, – отрезала подруга. – Неужели ты хочешь сделать из самого главного события моей жизни посмешище? Нет? Вот и славно. Я посмотрела маршрут, завтра мы остановимся на острове Онигасима. Такое забавное название, «Чертякин остров». Как ты, наверное, уже понял, остров полностью посвящён нихонской тематике. Завтра, кстати, там фестиваль, полюбуемся фейерверками. Ну и купим тебе костюм. Вот уж что нихонцы умеют делать, так это электронику и одежду. Так что готовься, дорогой.
Ох блин, а я уже думал, что меня минует чаша сия.
– Костюмы… Гадость. Может придём к компромиссу и купим джинсовый ?
– Могу одолжить у Мартины, – холодно произнесла Иса. – Если тебя устроит жакетик и юбка. Согласна только на такую джинсу.
– Иса, ты стала очень злой девочкой.
– Заботится о мужнином гардеробе – первая обязанность жены. Пойдём, закажем по коктейлю, скоро отправление. Улетающий в небо корабль на фоне закатного солнца, что может быть романтичнее?
Вот так. Отмазалась.
– Идём, – вздохнул я. – Признаю своё поражение.
Корабль отчалил. Раскрылись паруса, ловя ветер, и мы взмыли в небо. Из-за горизонта показался краешек Аметиста, но целиком станцию сегодня видно не будет, зато можно будет наблюдать восход Тэи. Мы с Исой отправились в ресторан, уже настала пора ужина, а после весь оставшийся вечер просидели на палубе, попивая коктейли.
Проснулись мы на следующий день где-то в районе десяти часов утра по местному времени. Я отправился умываться, а Иса заказала завтрак в каюту и удрала принимать душ. Пока мы возились в ванной, официантка незаметно принесла заказ и так же незаметно испарилась.
– Ну вот, сегодня начнём подбирать тебе приличный гардероб, – заявила Иса с огоньком энтузиазма в глазах. – Сейчас залезу в сеть, посмотрю, какие тут имеются приличные магазины. Кстати, Дэйв, ты не думал поменять причёску? Этот твой длинный хвост…
– Ни-за-что, – отрезал я. – Хвост – не дам. Согласен на любой компромисс, но только не мой любимый хвост. Вообще, вся семейная жизнь состоит из этих самых компромиссов и поисков решения, удовлетворяющего обе стороны. Вот, к примеру, этот клятый костюм. Я – категорически против, ты – категорически настаиваешь. В результате мы пришли к компромиссу и идём покупать костюм.
– Не стыдно язвить, Дэйв? И чего ты так привязался к длинным волосам?
– Не-а. Ничуть не стыдно. А длинные волосы – это моя гордость. Помнишь преподобного Ицхака, или как там его… Ну, того смешного дядьку с косичками и мохнатой шляпой? Как он фокус показывал "косички дыбом"?
– И что?
– А вот то! Бу!
Лёгкий импульс энергии, и вся моя шевелюра встала торчком. Между волос с сухим треском проскочили молнии остаточной пси-энергии, подсветив всё непотребство синим электрическим светом.
– Ой! – только и смогла произнести Иса, вместе со стулом шлёпнувшись на пол.
– Иса, ты как там? – я перегнулся через стол.
– Дэйв, не делай так больше. Я чуть со страху не померла.
– Неужели так страшно?
– Ужас. Убери это, пожалуйста.
Я пожал плечами, и волосы улеглись в аккуратный хвост.
Пока мы завтракали, Иса ухитрилась выкачать всю информацию по Онигасиме, и здесь её постигло глубокое разочарование.
– Дэйв, здесь нет бутиков!!!
Этот крик души был настолько пронзителен, что я чуть было не подавился кофе.
– Иса, – прокашлявшись сказал я. – Это была твоя месть, да?
– Не выдумывай, Дэйв. Но ситуация, тем не менее, просто кошмарна. Остров стилизован под древнее нихонское прошлое, второй техноуровень, ещё до эпохи угля и пара. Кошмар! Здесь даже машин нет, только повозки с ездовыми животными. Город только один, зато храмов аж восемнадцать штук. И ни одного современного бутика!
Я сделал ханжески-сочувствующую рожу.
– Ну что, делать, значит не судьба. Придётся жениться в военной форме.
– Вернёмся в Приморск, поищем, – отрезала Иса. – И не надейся улизнуть. Ну ты как, готов к экскурсии?
– Вполне, – ответил я, вставая из-за стола.
Дорога петляла среди холмов, покрытых террасами искусственных луж, из которых торчали кустики каких-то зелёных насаждений. Это что, рис? Хм, интересно. Нихонцы, рис. Я сложил в уме два и два, и получил, естественно, сакэ.
– Уважаемый, – обратился я к аборигену, пилотирующему наше транспортное средство «тип повозка» с двигательной установкой «осёл обыкновенный». – Не подскажете, где здесь можно купить хорошее сакэ?
– О, гайкокудзин-сан понимает толк в хорошем сакэ? – удивился нихонец. – Тогда рекомендую нефильтрованное «Саюри», хотя оно и считается женским, иностранцы его ценят. Вот, возьмите эту карточку. Сакая даст вам скидку, там адрес написан. Заходите непременно!
– А магазин одежды у вас есть? – встряла Иса.
– А как же, юная госпожа! Сегодня же праздник Танабаты, вам обязательно нужно купить подходящее юката. Сегодня все должны быть нарядно одеты. Фейерверк в этом году обещают особенный. Вот вам карточка. По ней вам дадут скидку в магазине.
Похоже проныра неплохо наваривается на рекламе. Ну да ладно, мне не жаль.
Возница, к исиной радости, высадил нас напротив магазина одежды. Вот же неугомоннная! Обязательно надо вырядить меня в этот дурацкий пиджак.
– Ух ты! – воскликнула Иса, когда мы вошли внутрь. – Смотри Дэйв, какая прелесть!
Это она про юката. И правда, довольно интересная одежда. Красивая – точно. И странная, особенно этот пояс с большим бантом. А эти журавли и облака, наверное, классический нихонский узор?
– Дэйв, – заявила Иса. – Сейчас мы будем закупаться. Я хочу эти платья.
Я пожал плечами. Да пожалуйста, жалко мне, что ли? Иса, прихватив ворох одежды, под руководством пары девушек-нихонок исчезла за ширмой в углу зала.
– А вы, молодой человек, – ко мне подошёл благообразного вида нихонец. – Желаете что-нибудь прибрести?
– Не знаю, – с сомнением произнёс я. – Эти ваши хакама, – я указал рукой на костюм, одетый на манекен с катаной. – хоть и штаны, но уж больно на юбку похоже. Не мой стиль.
– А вы, простите, военный?
– Пилот.
– Может тогда обратите внимание на это?
«Этим» оказался комплект из кожаной куртки, кожаных штанов, кожаного же шлема с очками и высоких ботинок.
– Это полная копия костюма Сабуро Сакаи, легендарного пилота божественного «Зеро». Давным-давно, когда Империя Нихон была практически повержена таргонскими ордами, к Сабуро явилась сама Аматерасу, и передала ему великого духа, воплотившегося в тяжёлый истребитель «Зеро». Ведомый Солнцеликой, Сабуро совершил множество подвигов, и таргонцы были разбиты.
– Правда, в последней битве он был смертельно ранен, – закончил я.
– О, так вы знаете эту легенду? – удивился нихонец.
Не-а. Впервые слышу. Вполне стандартная героическая сага, так что предугадать финал было не сложно. Вот если бы этот Сакаи женился на этой… как её… Аматераске, и наплодил кучу божественных детишек…
– Беру, – вместо ответа произнёс я. – А то моя Аматерасу ругается, что я хожу исключительно в военной форме.
Так мы и вышли из магазина, как настоящие нихонцы. Иса в этом своём кимоно с большим красным бантом на спине, а я в нихонскм пилотском костюме.
– А что, – как бы невзначай произнёс я. – Может нам и на свадьбу в этом наряде пойти? Хотела же костюм, чем тебе этот не нравится? Всё на месте, куртка, штаны, только кожаные.
Иса остановилась.
– Дэйв, скажи мне, что ты пошутил.
– Я пошутил, – честно сознался я.
– Вот и хорошо. А то я уж было решила, что общение с этими «людьми творческих профессий» оказало разрушительно воздействие на твой мозг. Ой, смотри, что это?
В переулке стоял большой синий шатёр, обшитый звёздами из золотой фольги, совершенно неуместный в этом царстве нихонского стиля.
– Выглядит как логово ярмарочной гадалки, – с удивлением произнёс я. – Откуда эта штука здесь?
– Давай зайдём и спросим, – предложила Иса.
– Ну давай, – согласился я, и мы зашли внутрь в полумрак шатра.
Ну точно, логово гадалки. Характерный круглый стол с хрустальным шаром, волшебные карты, даже чучело старого облезшего крокодила под потолком. Хвост несчастного потрескался, и из дыр торчали куски ваты.
– Ай заходите гости дорогие! – из тёмного угла выплыла толстая пожилая гадалка. – Всё нагадаю, всё расскажу. И дом казённый и дорогу дальнюю, ты только ручку позолоти.
– Хм, – задумался я. – Ручку позолотить? Это не так просто. Иса, у тебя, кажется, был полевой ремонтный набор? Сможешь перенастроить наниты на производство золотой фольги? Надо покрыть руку этой несчастной женщины тонким слоем золота. Не знаю уж зачем, но человек просит.
– Не уверена, что получится, – возразила Иса. – Точнее, я не могу гарантировать сохранность кожного покрова. В случае сбоя мы можем получить вместо женщины золотую статую. А это уже убийство. Нет, если попытаться нотариально оформить…
– Издеваетесь, да? – насупилась гадалка. – Денег дайте. Я что, должна забесплатно оказывать эзотерические услуги?
– А, ну так сразу бы и сказали! – просиял я и положил на стол сто кредов. – Итак, я жажду предсказаний.
