Аля Кьют
Профессор, мажор и я
– Вряд ли это удобно… – начала я смущаться.
– Удобно, – тут же пресек мои потуги удрать Берг. – Неудобно диван в шкаф совать, а ужинать за столом – вполне.
Я усмехнулась и не посмела сопротивляться более. Эрик привел меня в столовую и усадил за стол. Через десять минут принесли еду. Ровно в шесть. Мы ужинали напротив огромного окна с видом на реку и город. Я расслабилась еще больше, чувствуя, как еда еще сильнее располагает меня к Эрику. Меня никто никогда не кормил. Даже мама. Она не любила готовить, и мне пришлось научиться делать это самой и рано.
Берг, хоть и не сам загрилил лосося, но ему хотелось доверять. Прямо как тому парню из соседнего пентхауса три года назад.
Я отогнала сравнения с Климом, как назойливую муху.
Эрик продолжал рассказывать о своем проекте, и мне становилось все интереснее. Хотелось даже записывать, но я не решилась.
– Мы проработаем каждую ступень подробно. Не бойся, что упустишь сейчас важные нюансы.
Он как будто читал мои мысли.
После ужина меня окончательно размазало, и я решилась спросить:
– У вас есть отчество?
– Моего отца зовут Отто. – ответил Эрик. – Я отказался от русского отчества. Это ужасно звучит.
Я засмеялась, невольно произнося вслух:
– Оттович. Или Оттоевич?
– Замолчи, – пригрозил Эрик с улыбкой и бросил в меня салфеткой. – Ничего смешного.
– Конечно. Абсолютно ничего, – согласилась я, продолжая прыскать, пытаясь сдержаться.
– Нет у меня отчества и не будет. Просто Эрик Берг. Почему ты спросила?
Я успокоилась и честно призналась.
– Мне не очень комфортно. Вы мой руководитель, вы старше, и я привыкла к уважительному обращению. У вас нет отчества, а имя даже нельзя сократить. Выходит, я зову вас также, как друзья или родные.
– Бабушка зовет меня Эричек.
Я снова засмеялась и прижала ладони к щекам.
– А ты, между прочим, звала мудаком, – продолжал Берг – Я понимаю твое стремление держать дистанцию. Но полагаю, что наша встреча и приятные разговоры о планах и разработках – намного лучше обещают отсутствие харассмента с моей стороны, чем наличие отчества.
Я молчала. Он снова был очень прав. Это восхищало и немного злило. Не может же живой человек быть таким идеальным?
Слава богу, он хотя бы трахал Матильду вместе с Климом. Сейчас это даже успокаивало и приземляло образ Эрика Берга. Но я все равно грызла губы, переживая эту тему.
– Если хочешь спросить, Лер, просто сделай это, – подтолкнул меня Берг.
Я сделала глоток воды и выпалила:
– Их было много? Согласных?
Он приподнял бровь, и я закончила мысль:
– Тех, кто ложился животом на стол или вставал на колени.
– Достаточно, – ответил Эрик и уточнил. – Две трети от всего потока рекомендаций. Чтобы ты понимала, иногда весь мой день уходит на подобные собеседования. Мой мозг, Лера, способен генерировать идеи почти также легко, как слова. Кроме того, я регулярно получаю предложения по соучредительству и предпочитаю обсуждать проекты оффлайн, если это возможно. Я не в свободном доступе, но все же достаточно открыт для людей с деньгами и людей с идеями. Сам я очень редко кого-то выделяю. Чаще идеи и капиталы находят меня сами. Иногда такие идеи приходят в коротких юбках и с голодными глазами. Я был рад ошибиться на твой счет.
– Не могу разделить до конца вашу радость все-таки. Но спасибо.
– Пожалуйста. Пойдем в гостиную. Хочу показать тебе расчеты на аудиторию. Это как раз твоя первая часть курсовой.
– Конечно.
Мы переместились в главный зал и снова погрузились в проект Берга. Я не успела пролистать и половины папки, которую он мне дал, как Эрика отвлек звонок.
– Черт, – выругался он. – Я опаздываю. Черт, черт, черт, забыл совсем.
Впервые я услышала у Эрика легкий акцент. Его немного картавящая "эр" показалась ужасно сексуальной.
Я тут же вскочила с дивана и была готова оставить его. Но папка… Я только начала все изучать.
– Давайте я возьму документы с собой, все изучу дома.
– Исключено, – тут же отказал Берг и добавил: – У меня небольшой пунктик. Я не выношу такие материалы из дома. У меня даже на жестком диске нет всей информации. Легкая шиза. Не осуждай меня.
Он самокритично покрутил пальцем у виска.
– Не осуждаю, – тут же поспешила я успокоить профессора. – В следующий раз тогда.
Мы вместе посмотрели в окно. Было уже темно, и я не особенно радовалась перспективе трястись почти ночью в электричке.
– Я не подумал, что тебе домой долго добираться. Вот осел, – продолжал вместе со мной проникаться ситуацией Берг. – И отвезти уже не успею.
– Ничего. Я, наверное, такси возьму.
Мой стипендиальный бюджет трещал по швам от одной мысли о стоимости поездки. Но все же этот вариант нравился мне больше поздней электрички.
– Такси тоже так себе, – вдруг не согласился Эрик. – Оставайся здесь. Я не буду сегодня ночевать дома. Зачем тебе тащиться за МКАД?
– Нет, это совсем неудобно и странно, – стала я отказываться.
А Эрик продолжал накидывать преимущества его версии.
– Намного удобнее ночной электрички или такси. Завтра сразу пойдешь в универ.
Я мотала головой. Хотя он был прав и продолжал соблазнять.
– Успеешь изучить первый этап.
Эрик указал взглядом на папку. Это стало контрольным выстрелом.
– Да. Ладно. Я останусь.
– До чего же ты странная, Лера, – усмехнулся профессор. – Лучший аргумент для тебя – работа?
Я пожала плечами, отвечая:
– Да. Всегда.
– Невероятно.
Эрик усмехнулся и снова взглянул на часы.
– Совсем опоздал, – выдохнул он. – Доброй ночи. Не пугайся, завтра в семь принесут завтрак для тебя. Вернее, для меня, но ты поешь.
– Постараюсь не пугаться. Как мне покинуть квартиру?
– Просто вызови лифт.
– Понятно.
– И еще. На всякий случай мой мобильный. Не скучай.
Эрик протянул мне визитку, махнул рукой и умчался. Лифт увез его. Я осталась одна в доме.
Чтобы не вспоминать и (упаси бог) не ностальгировать в этой квартире по Климу, я скорее схватила папку, которую Эрик оставил на столе.
Как здорово, что проект Берга невероятно интересный. Я читала, пока не начала клевать носом, а потом перебралась в спальню и снова взяла с собой бумаги.
Выключилась в обнимку с исследованиями Берга, прямо посреди абзаца.
Клим
Эрик опаздывал. Обычно он не позволял себе такого. Я мог бы позвонить и все отменить, но не стал. Все равно планы по пизде, хоть с Бергом выпить и перекинуться парой слов. Я не постеснялся и отправил ему сообщение:
Ты опоздал.
Включив Xbox*, я достал пиво из холодильника, насыпал в бокал сушеных ништяков из тунца и перетащил все в игровую гостиную.
Мой руководитель явился через двадцать минут после назначенного времени встречи. Поразительная неспешность для его пунктуально-дотошного немецкого мозга.
– Здесь, – крикнул я, услышав приехавший лифт.
Берг жил на один этаж выше меня. И по жизни я тоже ходил под ним. Забавное совпадение.
– Ты один? – удивился Эрик, заходя в игровую.
– Один. А ты опоздал на гребаную вечность.
– Дела, – лаконично оправдал себя Берг и присел в кресло. – Где Матильда?
– Улетела в Сочи.
– За каким чертом?
– Очевидно за чертом с членом. И член этого черта интереснее, чем наши. Оба, – предположил я.
– Ревнуешь Матишу? – поинтересовался Эрик, приподняв бровь.
Я стоял у полки с играми, терзаясь муками выбора. Ни хрена не хотелось. Ни играть, ни трахаться, ни работать. Вроде бы я даже не расстроился, что потрахушки сорвались.
Берг сделал глоток из моей бутылки и повторил вопрос, который я проигнорировал:
– Тебя напрягает этот интересный член Матильды?
– Меня больше напрягает, что ты облизал мою бутылку.
Эрик хохотнул.
– Чистоплюй.
– Мы не насколько близки.
– Уверен?
Я повернулся к нему и уже не первый раз попросил:
– Эрик завязывай со своими пидорскими шуточками. Я не жил в раю для геев и не умею спокойно реагировать на такие подъебки.
– Ладно-ладно. Но мы трахаем Мати уже года четыре. Ты не брезговал моими жидкостями.
– Но я и не долблюсь с тобой в десны, мой толерантный друг.
Берг сделал еще глоток, поставил бутылку на столик и сложил руки на груди.
– Троллить тебя особое удовольствие, – признался он.
Я закатил глаза. У Эрика всегда были своеобразные развлечения, но я почти привык и к стебу, и к его ненавязчивому присутствию в моей жизни, квартире, постели. У меня не было брата, и с Алекс я никогда не был панибратски близок. А вот в Эрике Берге нашлось все то, чего мне не хватало для гармонии. И дело не только в сексе на троих. Мы круто работали вместе. Я поражался глубине его мысли и одновременно легкому, почти поверхностному, восприятию аудитории.
Он стал моим учителем и другом. Важнее в моей жизни была только семья. Может еще Лизи, но мы виделись преступно редко после ее свадьбы и рождения ребенка. Я не винил Громову. Жена президента каждый день кому-то что-то должна. Да и Андрей Михалыч не испытывал восторга от нашей дружбы.
В общем, бабы надоели, родные приезжали в Москву редко, поэтому Берг занял почти все мое пространство. Работа над проектом и бодрый секс с Матильдой. Иногда по выходным мы рубились на Xbox в Assassin's Creed или Call of Duty**.
Я сходил за новой бутылкой. Эрик бессовестно ржал, когда я с ней вернулся.
– Ассасина? – спросил я, хотя вроде уже и не хотелось.
– Чуть позже. Хотел тебе сказать завтра, но раз уж так случилось…
Берг не договорил и хлебнул еще пива, кинул в рот три куска сушеной рыбы.
– Я настроился на секс, – продолжил он, горестно вздохнув.
– Серьезно? – удивился я. – Последнее время тебе как будто в тягость было.
– Да, поднадоело. Я страдал ради здоровья собственной простаты.
Теперь пришла моя очередь смеяться.
– Ага, прям мучился, Эр.
– Ладно, шутки-шутками… Я хотел поговорить о Лере Тарасовой.
Смех застрял у меня в горле, я закашлялся, давясь воздухом.
– О ком?
– Валерия Тарасова. Четвертый курс рекламы и пиара.
– Я знаю, кто она. Почему мы должны ее обсуждать?
– Мне подсунули черновик ее курсовой, и я нашел даже сырую идею блестящей. Мы будем работать вместе. Она создаст нам рекламную технологию.
В каком-нибудь идиотском фильме бутылка, что я держал в руке, уже бы треснула. Так сильно ее сжал. Но в реальности, конечно, такой драмы не случилось. Поставив пиво на столик, я уставился на Эрика. С трудом пытался подобрать слова, но так и не нашел ничего нейтрального. Выдал то, что думал:
– Ты ебанулся, Берг?
– Нет, – ответил он со своим непрошибаемым немецким спокойствием. – Очень надеюсь, что ты тоже. Вам придется вместе…
– Нет, – прервал я бредовые планы Эрика. – Я не буду работать с Тарасовой.
– Тебе придется, Клим.
Эрик резал без ножа. Знал я этот его нордический тон. Когда он так говорил, значит нет смысла спорить и упираться. Лишь один раз мы так столкнулись лбами, и я не вышел из этого поединка победителем. Как ни крути, а Эрик главный инвестор и разработчик. Я лишь рассчитываю рентабельность.
Дав мне пол минуты, чтобы переварить новость, Берг продолжил тем же убийственно нейтральным тоном диктора из программы "Время".
– Я понимаю, что вы с Лерой влипли в неприятную историю.
– Я никуда не влипал. Это она…
– Все видели, Клим, что она сделала. И слышали. И даже снимали для тех, кто не был на вечеринке, – продолжал констатировать паршивые факты Эрик.
– Да, – признал я с ядом в голосе. – Даже моя мама видела тот ролик. Не говоря уж об отцах.
Губы Берга подозрительно кривились, но он не позволил себе усмешки.
– Скорее всего, в тот вечер Лера что-то слышала. Она искала тебя в подвале, где ты был с Мати.
– Чего ты сказал? – не сдержался я и повысил голос. – Она искала меня в подвале?
– Да.
– Кто, блять, ее туда отправил?
– Я.
Скотина-Берг развел руками.
– Какого хрена, Эрик? – выдохнул я настолько потрясенный, что даже орать не было сил.
– Она спросила – я ответил.
– И ты мне это только теперь говоришь?
– А что бы изменилось? Ты бы перестал психовать от одного упоминания ее имени? Побежал бы оправдываться и валяться в ногах?
– Нет, но… Она слышала. Скорее всего. Я говорил о ней с Мати. Фак!
Я запрокинул голову, пытаясь найти на потолке какие-то важные послания.
Похоже, Берг прав. Ничего это не меняет теперь. Но тогда…
Не уверен, что смог бы отпустить Валеру после первого секса. Если бы он состоялся.
Чего уж там… Я до сих пор не могу отпустить. Бесило одно воспоминание о ней. Бесило, когда видел ее и потом весь день думал. Бесило, что то самое видео набрало тонну просмотров. Бесило, что она так и не стала моей.
Оказывается, я так глупо прокололся. Чертова Матильда давила, и я говорил то, что заставит ее отъебаться хоть на время.
Какое-то время я просто сидел и пил пиво, глядя в выключенную плазму. Эрик занял мое место у полки с игрушками, выбирал и заодно читал мне лекцию.
– Пора отпустить эту историю, Клим. Вышло, конечно, неприятно, но намного лучше, чем могло.
– И как могло? – спросил я.
– Ты бы все равно ее бросил. Но она бы влюбилась сильнее и страдала больше. А так – быстро отодрался пластырь. Рывком. Три года прошло. Она, кстати, готова с тобой работать. Реагирует куда спокойнее.
Я встрепенулся.
– Ты спрашивал?
– Конечно. Я завишу от тебя точно также, как и от нее. Вы нужны мне оба и желательно без идиотских ссор, ругани и споров.
– Значит, она готова и не против? – продолжал уточнять я, не желая верить с первого раза.
Немного больно принимать правду о ее равнодушии.
Мне казалось, Лерка скучает и все еще чувствует что-то. Иногда она так смотрела… Конечно, мне бы хотелось, чтобы она страдала от собственного паршивого перфоманса на вечеринке Берга. Это была какая-то хромоногая надежда и злорадство одновременно.
Не самое светлое чувство.
Берг не удовлетворил мои низменные желания.
– Да, она не против и очень сомневается, что ты тоже согласишься. Меня, между прочим, тоже волнуют твои неожиданные эмоции. Я думал, ты легче примешь ее в команду.
Эрик обернулся и стал сверлить меня взглядом. Я было тоже стал играть в гляделки и даже прищурился, но почти сразу сдался и махнул рукой.
– Пофиг. Я не против. Раз ты говоришь, что она может создать хороший рекламный продукт – глупо капризничать.
– Хороший мальчик, – едко похвалил Эрик. – Наконец вынул мозги из задницы. Или где они у тебя ночевали?
Я игнорировал очередные издевательства, перешел к делу. Попросил:
– Скинь мне ее работу.
– Чуть позже. Она напишет главу через пару недель. Мы как раз сегодня обсуждали…
– Сегодня? – переспросил я. – То есть ты начал ее окучивать, не дождавшись моего согласия?
Эрик провел рукой по лицу, словно умылся святой водой после моей ереси.
– Иногда мне кажется, ты до сих пор первоклассник, Клим. Мне некогда работать твоим личным психологом. Я и так потерял много времени, уговаривая Леру. Сегодня мы впервые нормально говорили о деле, я ввел ее в общий курс, нарисовал основные принципы.
– Ты с ней задержался?
– Да.
– Вы общались здесь, в "Рэдиссон"? – продолжал я допрос.
– Да, – просто ответил Эрик.
Я допил пиво одним глотком и вместе с ним проглотил ругательства, досаду и нелепое возбуждение, которое вскипятило кровь за мгновение.
Валера была здесь, в "Рэдиссон". Я заерзал и едва сдержался, чтобы не бежать за ней в сторону метро. Идиотское желание, которое я с трудом, но контролировал. Мне все еще хотелось бежать за ней на край света, без штанов и без мозгов.
Три факаных года, а я все еще уговариваю зад остаться в кресле.
Что за зараза эта Тарасова!
И как я буду с ней делать что-то полезное? Единственной пользой было б отшлепать ее за тот фокус, а потом трахать, пока она не попросит пощады.
Я вздохнул. Бежать за Леркой передумал, но начал соображать в другую сторону.
– Уже темно, – проговорил я, глядя в окно.
– Осень в России – всегда так, – продолжал издеваться Берг.
– Лера поехала на метро до вокзала?
Эрик огрызнулся:
– Разумеется, нет. Я отправил ее на такси.
– Аминь, – тоже не без ехидства благословил я. – Ты умный Берг. Знаешь?
– Догадывался. Спасибо, что просветил.
– Обращайся.
Он бросил в меня Фоллаутом. Я скорчил морду, но не стал спорить.
Замочить сотню-другую зомби в пустоши – намного лучше, чем снова думать о Тарасовой. Завтра я придумаю, как общаться с ней без нервов и эмоций. Сегодня: приставка, монстры, пиво и спать в одежде прямо на диване.
Удивительно, но на этот раз первым отрубился Эрик. Едва полночь пробило, и мы только разошлись. Я пошел за пивом, а вернувшись нашел друга в отключке на диване.
Бросив на Брега плед, я пошел к себе. Как ни пытался отключиться, но все равно опять думал о Валере. Ее присутствие в "Рэдиссон" будоражило. Дважды мы были так близки здесь. Сколько ночей мы могли бы провести вместе…
В голове шумело. Мозги были готовы отключиться. Но я поперся в душ и подрочил, фантазируя о Лерке, вспоминая ее поцелуи, запах, приглушенные стоны оргазма и алые щеки.
Засыпая, я понял, что вообще не переживаю за сорвавшийся секс втроем.
* Xbox – домашняя игровая приставка, разработанная и выпущенная американской компанией Microsoft
** Assassin's Creed или Call of Duty – серии компьютерных игр, рассчитаны на несколько пользователей
Глава 4. Пробуждение
Лера
Я проснулась поздно. Открыла глаза и сразу поняла, что солнце уже высоко, я опоздала на электричку и в универ теперь попаду черте когда и черте как. Но потом села в кровати и начала просыпаться. Кровать была не моя: широкая, комфортная. Сразу захотелось лечь обратно и никуда не спешить. Но, к сожалению, я тут же вспомнила, что осталась у Берга. Будильник собиралась завести на попозже, но отключилась и уснула. Что ж, собственные внутренние часы разбудили меня вовремя.
Я встала с постели и прошла в ванную. Хотелось помыться. Вчера я продуманно выстирала трусики и повесила на полотенцесушитель. В шкафу лежали чистые полотенца. Я решила, что запах пота страшнее наглости, и отправилась в офигительную душевую кабину.
Разумеется, балдеть сто лет под струями душа я не собиралась. Мне нужно было быстренько сполоснуться и бежать. Так я и сделала, но после душа меня задержал фен. Он у Берга был, и я им тоже воспользовалась. Глупо идти без укладки, если есть возможность ее сделать. Также я одолжила дезодорант Эрика. Приятный, чуть резкий запах не раздражал и очень даже подходил мне.
На раковине я нашла новую зубную щетку и пасту. Похоже, Эрик даже об этом подумал, уходя. Чертов гений. Удивительно, но он пользовался такой же зубной пастой, как и я. Мне казалось, у богатых людей даже простые вещи особенные, но нет. Такой же тюбик, как и стоял в моей ванной. И даже с таким же клубничным вкусом. Мама всегда говорила, что я извращенка. Паста должна быть мятной. Но мне было все равно.
Приятно, что я не одна такая конченная.
Закончив приводить себя в порядок, я вышла в гостиную. Там меня встретила девушка из персонала.
– Доброе утро, Валерия. Господин Берг распорядился накрыть завтрак в столовой, как всегда.
– Спасибо, – смущенно ответила я и прошла к столу.
Девушка последовала за мной. Когда я села, она поинтересовалась:
– Может быть какие-то особенные пожелания?
– Нет, спасибо. Все чудесно.
– Тогда приятного аппетита. Горничная уберет посуду чуть позже. Хорошего дня.
– Всего доброго, – попрощалась я с трудом воспринимая все реальным.
Огромный стол, преступно удобный стул, окно в пол с видом на пристань и город. Еще и завтрак оказался невероятно вкусным. Берг предпочитал такой же набор продуктов, как и я. Ржаной хлеб с лососем и яйца пятиминутки. Даже капучино мне принесли с кардамоном – любимый напиток утра. Невероятно.
Похоже, у нас с Эриком много общего.
Мне нравились наши общие черты. Интуиция подсказывала, что все это не случайно. Я правильно сделала, что не послала его с извинениями. Он хороший, хоть и немного замороченный. А еще умный. Таких людей нельзя отталкивать.
Поздравив себя еще раз с отличными перспективами, я поспешила покинуть апартаменты Берга.
По пути мне все улыбались, заряжая хорошим настроением. Еще и солнце ослепило осенним теплом. Я чуть не соблазнилась взять велик и прокатиться до универа, но быстро отбросила эту идею. Все же далековато. Обязательно буду спешить и вспотею. Зря что ли мылась? Лучше на метро.
Нет, лучше не получилось. Едва я отошла от гостиницы, на тротуар передо мной заехал черный байк. Шлем закрывал лицо наездника, но я и так знала, кто это.
Отпрыгнув от колеса, которое едва не наехало на мою ногу, я шумно выдохнула и попыталась обойти. Не тут-то было. Наглец толкнулся вперед и преградил мне дорогу окончательно.
– Это незаконно, ты знаешь?! – наехала я в ответ. Колес и мотоцикла у меня не было – приходилось угрожать одними словами.
Я достала телефон и сфотографировала наглеца. Раздалось невнятное бульканье. Клим снял шлем и расхохотался на весь район.
– Ты так скучаешь по мне и байку, что решила сфоткать? Серьезно, Валер?
– Я по ветрянке скучаю сильнее, чем по тебе Стерн. Отправлю твою наглую морду и номера гайцам. Жди лишения прав.
Клим снисходительно причмокнул и покачал головой.
– Тарасова, ты такая нудная. У тебя снова эпоха недотраха? Традиционно корчишь из себя Форт-Нокс?
– Пошел ты! – не выдержала я, продолжая тыкать в телефон, имитируя отправление фото.
Клим продолжал потешаться.
– Кстати, за выезд на тротуар прав не лишают. Ты серьезно думаешь, что напугаешь меня этим?
– Штраф точно получишь.
Клим снов засмеялся, и я покраснела. Дура. Что ему штраф? Он жену президента чуть не угробил – и ничего, отмылся.
Я решила не продолжать спор, из которого не выйду победителем, и пошла топтать газон и пачкать туфли. Лучше так, чем стоять тут и слушать издевательства Клима.
Но он опять не дал мне уйти, заехал еще дальше и почти сбил.
– Хватит! – выкрикнула я. – Мы три года не разговаривали. Какого черта тебе теперь нужно?
– Хотел задать тот же вопрос тебе, Валер. С какой стати ты тут ошиваешься утром? Караулишь Эрика? Что за игру ты затеяла?
Мои щеки, кажется, начали дымиться. Я бы никогда не смогла сказать, что ночевала у Берга. Это ведь все равно, что самой вкладывать в рот Климу новые издевательства. Я, конечно, знала, что с ним будет непросто, но не ожидала, что наш конфликт возникнет так скоро. Решив перевести тему и вообще уйти от разговора, я спросила:
– Значит, ты нарушил обет молчания в честь Берга? Как мне повезло! Если что – это сарказм.
Я все же успела прошмыгнуть позади байка и пошла по тротуару в сторону метро. Клима это не остановило. Он толкнулся ногой и катился за мной по пешеходной дороге, не заводя мотор. Кретин.
– В какой-то степени так и есть. Берг велел быть с тобой лапочкой, – беззаботно болтал Клим.
– Как мило с его стороны.
Я не лукавила в этот раз. Эрик старался всем создать условия. Хороший человек. Не только умный. Я нарисовала еще один плюс в его столбике.
– Мило, ага. Но я считаю, что ты нагло используешь его милоту. На самом деле ты расчетливая жестокая стерва, – выдал Клим.
Эти слова неожиданно ранили. Сердце кольнуло и заныло. Но спорить со Стерном я не стала. Наоборот – подтвердила его приговор:
– Да, я такая. И Эрику я тоже сразу об этом сказала. Но его не останавливает моя стервозная натура.
– Как здорово, – продолжал плеваться ядом Стерн. – Жаль, что ты мне не сказала об этом сразу. Три года назад. Я бы не тратил время.
Он снова развернул байк, быстро слез, ловко поставил его на подножку и перекрыл мне путь, да еще и за руку схватил.
– Мне не нравятся твои интриги, Тарасова, – зашипел он мне в лицо, больно сжимая запястье.
– Мне не нравится твоя смазливая наглая морда, но я из вежливости не говорю об этом вслух.
– Ты так и не сказала, что делаешь здесь утром! Твой вокзал совсем в другой стороне.
– Отпусти, Клим, – окончательно разозлилась я. – Я не обязана тебе отвечать. Мне больно.
– Скажи и отпущу, – продолжал давить он во всех смыслах.
Я выдрала руку ценой неимоверных усилий и выплюнула слова в лицо Климу:
– Заехала, чтобы утром отсосать Бергу. Он взял меня в команду за виртуозный минет.
У Стерна аж рот открылся. Я толкнула его плечом и прошла мимо. Клим не последовал за мной. Я обернулась. Он так и стоял ошарашенный, шокированный, очень придурошный. Мне чертовски понравился эффект. Я была довольна собой.
Домчавшись до метро на адреналиновой реактивной скорости, я спустилась в подземку. Там сразу настигло похмелье.
Как я могла такое ляпнуть про Эрика? У меня не было никакого права за его счет самоутверждаться перед Климом. Стерн – озабоченное, похотливое животное, он судит по себе и вполне может поверить в мои слова.
Из метро я вышла с чувством вины и потребностью извиниться перед Бергом. Я достала из кармана его визитку, набрала номер. Он моментально снял трубку.
– Да, Лер. Доброе утро. Только не говори, что в "Рэдиссон" пожар и лифты заблокировали. Я, как назло, забыл тебе рассказать про запасной выход.
– Нет, все в порядке. Пожара нет, – нервно усмехнулась я. – Я почти в университете.
– Отлично.
Разделить восторг Эрика я не могла.
– Не очень. По дороге к метро меня подрезал Клим на байке и требовал рассказать, что я делаю в этом районе рано утром.
– Черт.
– Вот именно, – согласилась я. – Мне совсем не хотелось ему ничего объяснять, и я сказала…
Дальше язык не повернулся продолжить. Я жалостливо всхлипнула и сразу стала извиняться:
– Простите, пожалуйста, Эрик. Он грубил… Как типичный Стерн. У меня вырвалось. Я совсем не хотела, но…
– Что ты сказала, Лера? – прервал он мой лепет.
– Сказала, что делала вам минет утром, – выпалила я и даже не умерла. – Простите.
Эрик долго смелся мне в трубку. Пытался что-то сказать и опять хохотал. Я успела дойти до универа, когда он смог снова общаться.
– Боже, Лера, – теперь Берг всхлипнул. – Ты невероятная.
– Невероятная идиотка, – согласилась я без энтузиазма. – Простите.
– Ничего страшного, – отпустил он мне грехи. – Скажи, как отреагировал Клим?
– Никак. Он отвалил, и я смогла убежать к метро.
– Похоже, ты его шокировала. Мощный ход.
– Я не хотела перед ним оправдываться. Но если бы сказала правду, он обязательно бы подумал что-то пошлое.
– Поэтому ты сама выдала пошлость.
– Лучшая защита – нападение.
– Ох, Валерия, вы меня немного пугаете, – восхищенно признался Берг.
Я окончательно смутилась, не зная, что сказать. Но Эрик и не просил ответа, а успокоил меня.
– Я разберусь с Климом. Он не будет тебя доставать.
– Спасибо.
– Ты много успела изучить?
Я в двух словах рассказала ему, где закончила и как собираюсь преобразовать собственный алгоритм под концепт Берга. Он выслушал, не перебивая.
– Отлично. Давай во вторник встретимся, и я просмотрю твои наработки. Успеешь набросать что-то черновое?
– Конечно! – уверенно ответила я. Мне уже не терпелось засесть за ноут, чтобы хорошенько поработать. Впереди выходные. На кураже от Эрика я смогу выдать хороший объем.
– Позвоню ближе к делу. Хорошего дня.
– До свидания.
Успокоившись после такого разговора, я пошла на занятия. День пролетел быстро, все выходные я провела дома за работой. Меня отвлекала мама, выгоняя погулять. Ленка звонила, тоже заманивая в Москву прошвырнуться по злачным местам. Я не соблазнилась.
До вторника у меня был включен режим автора. Я писала, как ненормальная, рисовала графики, выделяла таблицами сегменты аудитории. Даже одну лекцию пропустила, чтобы дополнительно поработать на кафедре.
Но во вторник Эрик не позвонил. В среду – тоже. Четверг стал днем отчаяния. Я страдала не хуже, чем три года назад по Климу. Позвонить сама не решалась, а мнительно придумывала, чем занят профессор, что совсем забыл про меня.
Именно в четверг после второй пары я неожиданно увидела его в коридоре универа. Берг редко бывал здесь. Я удивилась и расстроилась еще сильнее, опустила голову, надеясь, что он меня не заметит в потоке студентов. Но попытка просочиться по стенке провалилась. Пальцы обняли мое предплечье, и бархатный голос велел:
– Стоять.
Я застыла, конечно. Он продолжал говорить по телефону и держал меня. Я осмелилась поднять глаза и увидела виноватую улыбку на лице Эрика. Мое глупое сердце сделало сальто и простило ему три дня тишины.
Пока Берг заканчивал разговор, я смотрела в его темно-карие глаза, чувствуя, как меня затягивает в чертов омут.
Так мы стояли минут десять. У меня заканчивался перерыв, все глазели, но Берг не отпускал, а я не дергалась. Что-то было в этом молодом мужчине сильное и властное. Не только рука, которая меня держала, но и голос, и взгляд, и даже сама поза Эрика не оставляла мне шанса на побег.
Вообще, странно, что я убежала от него из "Рэдиссон". Наверное, он действительно провоцировал и мысленно велел уматывать, а не ложиться на стол.
Интересно, если бы в его приказе была та же власть, что сейчас, я бы подчинилась?
– Прости, я совсем забыл о нашей встрече, – перебил мои мысли Эрик, наконец, отбив звонок. – Три дня безумных переговоров. Я почти не сплю. Ты свободна сегодня?
– Да, – ответила я просто и бесхитростно.
Дерзить ему совсем не хотелось. Я ведь заметила круги у него под глазами и уставший вид.
– Давай сегодня в три выпьем кофе. У тебя с собой глава?
– Да, – снова ответила я.
Боже, как же легко с ним соглашаться. Как же хорошо, что он не просит у меня ничего, кроме черновой главы.
Хорошо ли?
Я начала сомневаться.
– Тогда увидимся.
Он назвал адрес кофейни и отпустил меня, погладив то место, где были его пальцы. Из моего рта вылетел стон. Он оказался достаточной громким и томным, чтобы у Эрика сложилось обо мне самое ужасное мнение. Не оправдываясь за ужасный звук, я скорее пошла в сторону аудитории. У меня горели уши, щеки, даже шея.
Я знала, что Берг смотрит вслед, и мне это нравилось.
