Алёна Либелле
В центре внимания: Ложь напоказ
– На что уставился? – наклоняется ко мне Кристина, пытаясь проследить за взглядом, и впивается в плечо своим твёрдым черепом.
– Там наша соседка.
– Кто? – поворачивается Яна в сторону шумной компании. – Кто из них?
Алихану тоже становится интересно, и он повторяет за остальными. А я уже готов сгореть со стыда. Остаётся надеяться, что Ясенская не увидит, как мы дружно всем столиком смотрим на неё.
– Ойбай, это же Вики, – расплывается в улыбке друг.
– В смысле, та самая Вики? – Яна ещё раз делает попытку повернуться и рассмотреть девушку. – Точно, она!
– О ком вы? – не понимает Кристина. – Про эту, что ли, – указывает она кивком в сторону Ясенской, – которая на парне повисла, как спагетти переваренная?
Из-за такого сравнения Али буквально взрывается от смеха. Меня же из всего сказанного интересует только одно:
– На кресле её парень? – спрашиваю, когда смех друга сходит на нет.
– Ага, Денис Логинов, человек, лишивший всех парней возможности попытать удачу с Вики. Они уже давно вместе. Он, кстати, на кабриолете гоняет, возможно, видел возле универа, – решает блеснуть познаниями в светской жизни Новосибирска Али. – Между прочим, это в его доме была прошлая вечеринка.
Денис Логинов? Интересно…
– Он классный, – умиляется Яна, – люблю, когда Вики выкладывает с ним фотки.
– Эй! – неожиданно проявляет признаки ревности Алихан по отношению к девушке, которую якобы хочет бросить. Считаю это продвижением.
Она же, в свою очередь, осознавая ошибку, делает виноватый взгляд:
– Но ты, конечно, лучше, – и целует парня в щеку, а тот буквально растекается от удовольствия.
– Ничего особенного, – поморщив нос, выдает Крис, имея в виду парня рядом с Ясенской. Затем выпивает последний шот и, глубоко вздохнув, обхватывает мою руку, прижимаясь лицом к плечу. Смотрю на макушку девушки, которая лбом елозит по моему рукаву. Должно быть, для такого худого тела она выпила слишком много алкоголя.
Тем временем Али и Яна тихонько посмеиваются, глядя на нас – уже напридумывали лишнего. Делаю вид, что не замечаю их совсем недвусмысленных взглядов. Кристина хорошая девушка, но для меня она не более, чем друг.
Вскоре единогласно решаем, что пора по домам. Выходя из-за стола, непроизвольно ищу Ясенскую; она на том же месте, очень мило над чем-то смеётся. Возникает непреодолимое желание снова поймать её взгляд.
– Жан дос, может, проводишь Кристину? – перетягивает на себя внимание Али. – Как-то страшно её одну отпускать в таком состоянии.
– Ой, да не надо, я сама сейчас вызову такси и… – девушка, с трудом стоя на ногах, ищет нужное приложение в телефоне, но всё тщетно. – Чёрт…
– Это не оспаривается, – Али нажимает на кнопку блокировки, прекращая тяжёлую пытку подруги, – уже поздно, и ты немного перепила.
– Совсем чуть-чуть!
– Самую малость.
– Чего споришь? Пусть Марк проводит, – с неприкрытым энтузиазмом подключается Яна, а Кристина смотрит на меня в ожидании ответа.
– Я не против.
– Тогда гоу, – она радостно обхватывает мою руку, близко прижимаясь, и буквально повисает на ней. – Только сам закажи такси, а то у меня не получается.
Пока друзья прощаются так, будто не увидятся завтра снова, нахожу взглядом Ясенскую. Она тоже смотрит на меня! Чувствую в пальцах лёгкое покалывание, будто бьёт током. Девушка понимает, что раскрыта, и не спеша отворачивается. На этот раз не сдерживаю улыбку.
Такси мы решаем подождать на улице, чтобы Кристина хоть немного проветрилась. К счастью, за столько лет дружбы уже запомнил её адрес, и задачка доставить пьяную подругу домой не оказалась сложной.
– Зайдёшь? – предлагает Крис, когда я какого-то чёрта оказываюсь у неё на пороге. И почему не развернулся возле подъезда?
– Уже поздно, я пойду.
– Ну же, Гронской, я настаиваю. – Она буквально затаскивает меня в квартиру и закрывает дверь.
– Кристин… – понимая, к чему идёт, стараюсь остановить девушку.
– Молчи! – не оставляя мне больше такой возможности, она встает на цыпочки и закрывает рот холодным алкогольным поцелуем, который не вызывает ничего, кроме желания быстрее его прекратить.
– Не нужно, – всё, что могу сказать, когда отстраняюсь.
– Почему? Мстишь за тот раз?
– Извини. Ты пьяна, и я не хочу этим пользоваться.
– Мааарк… – обнимает она, крепко прижимаясь к груди. – Давай забудем всё, и ты просто останешься сегодня со мной.
– Если останусь, завтра сама об этом пожалеешь.
– Ну и что? – сжимает меня ещё крепче. – Даже если обвиню во всём, на самом деле буду рада.
Стою, словно между двух огней, не зная, что ответить. С одной стороны, хочется, как можно скорее удрать; с другой – боюсь ранить чувства близкого человека. В голове сотни мыслей, вперемешку со взглядами моей соседки и её образом. При этом Кристина продолжает вжиматься в меня так сильно, что становится тяжело дышать.
– Марк, – холодом она проводит по моей щеке. – Тебя не уговорить, всё равно уйдёшь?
– Да.
Девушка тяжело вздыхает и снова сдавливает меня, но вскоре отпускает:
– Ладно, иди. До понедельника.
Эта идиотская ситуация на несколько дней выбила меня из колеи. Но при этом Кристина вела себя так, будто тот вечер вырезали из жизни.
Честно? Я дважды пытался заговорить о произошедшем, чтобы расставить все точки над «ё». Но оба раза она меняла тему, поэтому я сделал вывод, что имею право считать тот поцелуй ошибкой и что она тоже хочет о нём забыть.
К концу недели напряжение прошло, и мы общались как обычно, Кристина как прежде давила своим твёрдым черепом в плечо и хватала за руку. По итогу, если закрыть глаза на тот неловкий момент, ничего не изменилось, и меня, признаться, такой расклад вполне устроил.
9. Марк
Такой расклад меня совсем не устраивает! Настал день икс, день, когда Алихан и его команда девчонок затащат меня на вечеринку, и я даже не буду сопротивляться. А ещё, видимо, из-за того, что всё нутро категорически отрицало такое мероприятие, я напрочь про него забыл и среди недели не сильно налегал на работу, поэтому много задач осталось на выходные.
Теперь получается, если пойду на вечеринку, пропадёт целый вечер, за который можно неплохо разгрести завалы. Но не идти нельзя – я же пообещал Али, да ещё при таких свидетелях… Так что, даже если рискну остаться дома, эта троица не даст покоя, и поработать всё равно не получится.
О чём вообще думал, когда соглашался пойти на вечеринку? Зато у Алихана и Яны прекрасное настроение – они в соседней комнате чуть ли не с самого утра готовятся к «грандиозному» событию. Не понимаю, зачем так заморачиваться. Из-за их чрезмерной суеты даже сам стал ощущать волнение. Не то чтобы прям сильно, но моё умение отстраняться от окружающего хаоса перестало функционировать как следует.
Поэтому просто сижу за столом, подперев голову руками. На часах чуть больше девяти вечера, и мои шансы успеть что-то сделать по работе уменьшаются с каждой минутой.
Интересно, Ясенская тоже будет там? Откидываюсь на спинку кресла и смотрю в потолок. Полагаю, ответ очевиден, ведь вечеринки – главная тема её блога.
Должно быть, она и её компания словно те самые ребята из фильмов, которые занимают диван в гостиной и, возвышаясь над остальными, окидывают их презрительными взглядами, играя в «правду или действие». Пожалуй, желание подтвердить это, увидев вживую, – единственное, что вызывает интерес относительно предстоящей вечеринки. Ну и, может, ещё посмотреть, как Ясенская выглядит в вечернем наряде.
В голове всплывает её образ – не в красивом платье с улыбкой, а тот из лифта, в несуразной кофте, с растрёпанными волосами и растерянным взглядом. И с чего вдруг я стал так много о ней думать? Ведь между нами ничего не поменялось. Просто Али однажды обратил моё внимание на девушку в кафе, которую я и так давно знаю.
Если бы рядом оказался кто-то, кто умеет читать мысли, решил бы, что я помешался на своей соседке. А может, так и есть? Но каким образом? Мы ведь даже парой слов не обменялись, за исключением того «привет». К тому же у неё есть парень, а у меня жёсткие принципы на этот счёт.
Да и вообще, с чего я решил, что мой интерес к ней как к девушке? Скорее, как к загадке. Она всегда казалась мне частью фона, каким-то мелькающим силуэтом, а теперь вдруг приватизировала жилплощадь в голове.
«У неё есть парень!» – снова напоминаю себе.
Кстати, какова вероятность, что этот Логинов Денис – тот, которого я знаю? Просто тёзка или на самом деле он? Любопытство берёт верх, и я позволяю себе побыть немного сталкером. Тут же возвращаюсь в обычное положение за стол и захожу в соцсеть. Да, у меня есть аккаунт, но фиктивный. Просто. Пустой. Аккаунт. На всякий случай.
Без особого труда, из списка подписок, где всего восемь человек, нахожу Алихана, а через него – ту самую Вики. Секунду задерживаю взгляд на фото девушки, которое явно было сделано профессиональным фотографом где-то в парке. Волосы раздувает ветер, на лице – милая улыбка, взгляд направлен в кадр.
Дальше по ссылке перехожу на страницу парня, где меня встречает статус крупным шрифтом: «Логинов Денис Леонидович собственной персоной, прошу любить и жаловать».
– Надо же…
Бах! – хлопает кто-то входной дверью.
Мне повезло, и Али с Яной ушли на вечеринку без меня? Было бы чудесно. Но не успеваю порадоваться этому предположению, как из коридора слышу голос Крис:
– Я случайно.
– Ничего, я тоже всегда ей хлопаю, – отвечает Яна. – Проходи, мы ещё собираемся.
Кристина решила прийти пораньше или у нас поменялись планы, но меня забыли предупредить? Насколько помню, такси заказано на половину одиннадцатого. На всякий случай проверяю время – даже десяти нет. Выхожу из комнаты.
– Привет! – улыбается девушка и заключает в дружеские объятия. – Готов к самой незабываемой вечеринке в твоей жизни?
– Нет.
– Ну и зря, – говорит Крис таким тоном, будто мой ответ не имел значения.
Она не спеша проходит в гостиную, осматривая наше новое с Али жилище, в котором с момента приезда оказалась впервые.
– А здесь мило, – как-то безразлично подмечает подруга, но спустя несколько шагов реагирует более эмоционально: – Ничего себе, даже барная стойка есть! И с телеком в этот раз повезло!
– Угу, – плетусь следом, рассматривая нескромный наряд Кристины. Короткое чёрное платье и чулки, острые бледные плечи открыты, на тонкой шее – чокер. Волосы собраны в непонятную для меня прическу, а в забавных ушах целая куча всяких серёжек.
Девушка поворачивается и, понимая, что я глазею на неё, ухмыляется:
– Что такое?
– Хорошо выглядишь.
– Ого, комплимент от Марка, – садится она на диван, закидывая ногу на ногу, и обводит меня взглядом. – К сожалению, про тебя того же сказать не могу. Надеюсь, не в этом собираешься идти?
– В этом? – опускаю голову вниз, чтобы посмотреть на свои домашние штаны. Она правда думает, что я могу в них пойти? Но говорю: – Да. Почему бы и нет?
В ту же секунду на лице Крис вырисовывается нечто наподобие отвращения. Пока открываю рот, чтобы опровергнуть свои же слова, она каким-то образом оказывается в моей комнате.
Как у себя дома, подходит к шкафу и распахивает дверцы. Я же остаюсь в проходе, наблюдать.
– Что тут у тебя? – бормочет она под нос. – Да уж, не густо, – добавляет, когда понимает, что огромный шкаф больше чем на половину пуст.
Тем не менее, постепенно на кровати появляются брюки, футболка и джинсовая рубашка.
– В этом пойдешь, – заявляет девушка. – Футболку только нужно погладить. Где утюг?
– У Алихана, наверное.
Без лишних слов фея-крестная берёт вещи и выходит из комнаты, слегка касаясь холодным пальцем тыльной стороны моей ладони. Мышцы непроизвольно сжимаются.
***
Слегка отклоняясь от запланированного времени, наша компания из четырёх человек на такси добирается до коттеджа, в котором, по словам Кристины, меня ожидает незабываемая вечеринка. На улице много людей, и уже хочется уехать обратно.
Слышно, как из дома доносится громкая музыка; на лужайке ветер раздувает пластиковые стаканчики, а вдоль фундамента стоят пустые бутылки из-под пива. Бедный газон уже весь затоптан, в сетке для волейбола напихан какой-то мусор.
Кто-то из присутствующих успел напиться и не в состоянии стоять на ногах. Часть людей заходит внутрь. Кристина, как обычно, хватает за руку и увлекает за собой в общую массу.
– Чувствую, ночка будет славной! – явно в большем восторге, чем я, восклицает Али.
– В первую очередь ищем выпивку, – выстраивает стратегию девушка, которая висит на моей руке.
«Я бы на твоём месте лучше вообще не пил», – думаю про себя перед тем как погрузиться в это «невероятное веселье».
Как только открывается дверь, будто тайфуном нас обдаёт влажным воздухом с запахом пота, алкоголя и еды. Басы бьют так сильно, что кажется, они исходят из моей же груди. Вокруг полумрак и постоянно мигающий свет, отчего рассмотреть хоть что-то нет ни малейшего шанса.
Мы словно четыре шпротины, занырнувшие в консервную банку и решившие пробраться в самый центр. По пути Али и девчонки каким-то образом успевают обмениваться с присутствующими приветствиями. Они так гармонично сливаются с толпой, словно нашли свою среду обитания.
Я же чувствую себя чужаком, осторожно наблюдающим за всем со стороны, просто стараюсь держаться вместе с друзьями. Когда добираемся до огромной морозильной камеры с напитками, которая стоит прямо в гостиной, Кристина отпускает мою руку и осматривает содержимое.
– Только пиво и отвратительные коктейли, – обречённо вздыхает девушка. – Хочу чего-нибудь покрепче, – заявляет она, – здесь должен быть платный бар с нормальным алкоголем. Пойду поищу, – и буквально за два шага окончательно растворяется в местной экосистеме.
– Напиши, где он, когда найдёшь! – выкрикивает вслед Алихан и достаёт из морозилки две бутылки пива для себя и Яны. Следую его примеру и тоже беру одну.
– Что скажешь на счет вечеринки? – интересуется у меня друг, – круто, правда?
– Не то слово, – отвечаю с насквозь пропитанной сарказмом интонацией, но это остаётся незамеченным.
По внутренним ощущениям целую вечность, а по факту не больше пяти минут так и стоим возле морозилки, прежде чем Алихан предлагает подойти к компании знакомых парней. Учитывая то, что они от колонок куда дальше нас, я с легкостью соглашаюсь.
Ещё на пути к ним Яна решает последовать примеру Крис и пропадает в неизвестном направлении. Мы же подходим к группе из семи человек, где Али с каждым, естественно, знаком. Вскоре он вливается в беседу, и компания уже насчитывает восемь человек. А девятому лишнему в моём лице остаётся лишь полноценно прочувствовать смысл фразы «как не в своей тарелке». Оглядываюсь по сторонам в надежде найти хоть одно знакомое лицо, но тщетно. Даже соседки нигде не видно.
– Твою мать! – выругивается Алихан.
– Ты чего?
– К моей девушке какой-то урод пристаёт!
Он молнией срывается с места и ныряет в самое жерло танцпола. Делает это настолько быстро, что теряю его из вида, а когда нахожу… никакого ранее упомянутого «урода» не обнаруживаю, зато впервые вижу, как мой друг танцует. Если бы рядом не было столько незнакомцев, рассмеялся бы в голос. На самом деле ничего сверхъестественного, просто… странно это видеть.
Оставшись в одиночестве, задумываюсь о том, что пора бы и самому освоиться на этом празднике жизни. К счастью, ноутбук всё-таки удалось пронести, и никто из друзей его не конфисковал. Остаётся лишь найти место поспокойнее, и можно будет провести время с пользой. Думаю, лучше всего уединиться в комнате на втором этаже.
Обнаружить лестницу не составляет труда – эту эффектную конструкцию с имитацией левитирующих ступеней видно из любой части гостиной. А вот основной план проваливается: хозяин дома оказался предусмотрительным и запер все двери. Поэтому, как ни странно, тихое место приходится искать прямо в эпицентре вечеринки.
Неплохим вариантом оказывается небольшой карман с краю гостиной, похожий на уголок для чтения. Здесь есть книжный стеллаж, камин, круглый стол и кресла, на вид довольно дорогих. Несколько человек оккупировали этот стол и, судя по всему, организовали турнир в Dream Life. Меня же привлекает единственное обычное кресло в самом углу, которое не вписывается в общий интерьер и явно всеми игнорируется, – к нему и направляюсь.
С облегчением вжимаюсь в спинку своей находки и даже в какой-то степени расслабляюсь. Да, можно было бы не мучиться и, пока друзей нет поблизости, потихоньку вызвать такси. Но так поступить нечестно с моей стороны, ведь они пошли на компромисс и согласились уехать отсюда все вместе ровно через три часа.
Рядом с камином замечаю небольшой журнальный столик, забираю его себе и ставлю сверху ноутбук. Достаточно быстро погружаюсь в работу, и окружающий хаос перестаёт беспокоить.
– Привет, – мягкий женский голос, как телепорт, возвращает обратно.
Отрываю взгляд от экрана и вижу перед собой стройную девушку с рыжими волосами. В руках у неё две бутылки; она ловко открывает одну и протягивает мне.
– Спасибо, – без лишних вопросов принимаю напиток.
Девушка, которой оказывается та же сама, что облила меня в Лофте и по совместительству подруга Ясенской, открывает вторую и делает небольшой глоток.
– Не против, если присяду сюда? – свободной рукой она указывает на столик.
– Пожалуйста.
– Технику уберёшь, или можно сверху приземлится?
Интерес берёт своё, и я делаю, как просит девушка. Она изящно устраивается прямо на столике полубоком.
– Знаешь, а я ждала от тебя звонка или хотя бы сообщения, – напоминает девушка об оставленном номере телефона в кармане мокрых брюк.
– Правда? – пытаюсь сыграть удивление. – А мне показалось, это было сделано на спор.
– И ты решил оставить меня в проигрыше? – надувает она губы. – Жестоко.
– Значит, угадал?
– Вообще-то нет, я на самом деле хотела познакомиться. Поэтому, – девушка протягивает бутылку, чтобы чокнуться, – это вдвойне обидно.
– Предпочитаю знакомиться вживую.
– Вот как? – она подаёт свободную руку и представляется, имитируя французский акцент: – Мари.
– Марк.
– Очень приятно, Марк, – так же картавя произносит моё имя. – Раз теперь мы знакомы, позвонишь завтра? Можем договориться о совместном ужине.
То, как она себя ведёт и говорит, ещё сильнее убеждает в том, что это всё похоже на какое-то пари.
– Странно, – ухмыляюсь я, – если так сильно хотела познакомиться, почему не подошла раньше? Мы ведь живём в одном подъезде.
– Серьёзно?! – не правдоподобно удивляется она. – Представляешь, не замечала. Наверное, это из-за того, что редко бываю дома, – сама предполагает и тут же сама с этим соглашается, – да, скорее всего, так и есть.
От её объяснений брови непроизвольно уходят вверх:
– Не могу сказать, что верю.
– Смотрю, ты из тех, кто придерживается исключительно своего мнения, – девушка наклоняется ближе и, слегка касаясь, проводит пальцем по моей груди. – Тебя не легко будет убедить в обратном, верно?
– Угу, – сохраняю невозмутимость.
– Ну и ладно, – не особо-то расстраивается она. – Тогда давай потанцуем!
Мари неожиданно отставляет бутылку и хватает меня за руку:
– Ну же, Марк, я приглашаю тебя на медляк!
– Не лучшая идея.
– Я не приемлю отказ! – перехватывается она крепче и делает попытку выдернуть меня из кресла.
Не скажу, что её физических усилий достаточно для достижения такой цели. Но вот раздражающий фактор играет свою роль, и я поддаюсь. Конечно, танцевать не собираюсь, просто оттягиваю время, пока мысленно ищу вариант, как тактичнее избавиться от девушки.
– Гронской! – прерывает нас знакомый голос, принадлежащий Кристине. – Так вот ты где!
Она с такой яростью срывается в нашу сторону, что даже кажется, будто собирается напасть на Мари. Та, видимо, подумав так же, отпускает меня. А я готовлюсь их разнимать. Но подруга всего лишь встаёт рядом и обнимает в своей обычной манере:
– Чем тут занимаешься? – смотрит мне в лицо, а потом переводит взгляд на девушку напротив. – А это кто? Не познакомишь?
– Нет необходимости, – отвечает Мари. – Я как раз уходила, – сквозь зубы цедит она. – До встречи, Марк.
Молча смотрю ей вслед, пока Крис продолжает висеть на руке.
– Надеюсь, ты понял, что она не всерьёз к тебе подкатывала? – заговаривает она первой.
– Угу.
– Может, ещё понял, что я заслуживаю благодарность?
– Сам бы справился, – говорю вслух, а мысленно: «нет».
– Видела я, как ты справляешься, смех да и только.
– У меня всё было под контролем, – вру я, но Крис на это только закатывает глаза.
– Так уж и быть, – вздыхает она, – помогу ещё раз, хоть и не просишь об этом.
Только собираюсь спросить, о какой помощи речь, как девушка, повторяя себя из совсем недавнего прошлого, поднимается на носочки и тянется к губам. Но на этот раз вместо холодного поцелуя меня касается ладонь, которую она просовывает между нами.
– Что, Гронской, испугался? – шепчет она в руку. – Они смотрят, так что хотя бы обними меня.
– Кто? – спрашиваю, но следую указаниям.
– Придурки с дивана, – она не спеша опускается на пятки и тоже заключает меня в объятия, продолжая шептать, – надоели уже со своими играми. Видимо, в этот раз ты стал целью. Но я успешно их отвадила, так что ты мой должник.
– Героиня прям, отстояла мою честь. И чего теперь хочешь?
– Планирую оставить это желание на потом, – ехидно улыбается Крис. – Ты был таким растерянным, когда она дергала тебя, думала, умру от смеха.
– Долго за мной наблюдала?
– Достаточно.
Кристина переводит взгляд на мои руки, которые держат её за талию:
– Может, отпустишь уже? Не хочу тут торчать с тобой, отгоняя поклонниц. Так и от скуки умереть не долго.
– Что? – хочу возмутиться, но она разворачивается и уходит.
Вот же! С ней связываться себе дороже. Ещё желание какое-то задолжал. А ведь она может придумать что угодно.
Возвращаюсь в кресло и взглядом ищу компанию на диване, про которую сказала Кристина. Сразу замечаю Ясенскую. Она выглядит великолепно: красное платье подчёркивает фигуру, по волосам пробегают цветные лучи.
Девушка открыто смотрит на меня, а рядом стоит Мари. Не могу сдержать смеха – всё, как и представлял: диван, взгляды, пари. Интересно, задание на меня Ясенская придумала?
