Алёна Маркова
Огнерзол. Корона
Но больше всего его привлёк отдел, который закрыли чёрной полупрозрачной тканью с табличкой: «Когильерри». Саймону безумно хочется узнать секреты этой семьи, что же такого они прячут, что пришлось переписывать все учебники. Профессора явно знают в чём дело, но молчат.
Саймон живёт в одной комнате с Райдером. От должности главнокомандующего академии отказался на время раздумий, теперь вместо него другой парень. Он на втором месте по силе после Саймона. Это третий маг, которому Саймон доверяет. Крис хороший парень, Дармен знает его с рождения. Он ответственен, ловок, серьёзен и добр. Заодно сможет объяснить новопоступающим о принципе работы главнокомандующего.
Чтобы отвести все подозрения от народа вне академии, Вольтегар приглашает Райдера и Саймона тайно от всех. Он сказал им, что хочет переписать официальную бумагу, описывающая главнокомандующего. То есть, Саймон должен выбрать мага, который будет записан в главнокомандующих вместо него. Сначала это был рандомный маг, но Райдер встал против этого.
– Нет, запиши меня! – Райдер касается плеча Саймона. – Я понимаю, что на кону будет лежать моя жизнь, но я с Саймоном всегда рядом, знаю всю его должность наизусть, и в случае чего я отвечу, как главнокомандующий. Я готов взять на себя ответственность.
– Райдер. – Саймон отрицательно качает головой. – Я не могу так рисковать тобой. Ты же прекрасно понимаешь, как ты мне дорог. Если тебя не будет…
– Всё нормально, не думай о таком. Ты знаешь мою силу, так что я справлюсь. Вольтегар, – он смотрит на ректора, – записывай меня.
Вольтегар принимает от Саймона письменное соглашение и по официальным документам главнокомандующим становится Райдер, но в академии об этом не знают и считают им Саймона. Это для общего блага. И желательно, чтобы никто более не знал об этом. Мало ли здесь ходит шпион. Всегда нужно иметь запасной план в кармане, в случае потери контроля над основным.
Поэтому после такого решения ректор отправляет официальный документ в цитадель образования магии и принимается переписывать всё, что только можно.
Саймон нисколько не жалеет. Быть главнокомандующим особой группы куда более важная задача, к тому же, пока он не решит что делать, у него останутся все шансы вернуть себе должность. Если Саймон решит ступать против Кристофера, то он будет главнокомандующим особой группы и обратного пути не будет. Если не пойдёт против Кристофера, то вернётся на свою должность и поставят другого главнокомандующего.
Саймону не хочется подводить своих друзей. Его всё ещё не покидает мысль о том, что сам Джереми умолял его согласиться и встать против короля-самозванца. Чуть ли не со слезами. Этот маг никогда бы не стал просить, нет умолять кого-то. Гордость не позволила бы, но в этом случае он через неё переступил. Да и родители верят… Сложное решение, чтобы принимать его сразу.
Этой ночью Саймону спится плохо. Он ворочается, встаёт несколько раз и пытается заставить себя всеми способами заснуть. Ничего не помогает. Сидя на кухне, думает о последних событиях. Задумывается глубже, но ему помешал Лукас. Он тоже спустился вниз, только, увидев Саймона, пошёл обратно.
– Лукас! – Саймон встаёт из-за стола. – Стой.
Брюнет поворачивается к Саймону и спускается вниз. Он смотрит на него недовольно, не желая общаться. Только этот маг не смог полюбить Саймона, ни смотря на то, что его лучший друг спокойно общается с ним.
– Чего тебе?
– Я хочу у тебя спросить.
– Ты прекрасно знаешь, что я не хочу с тобой общаться. Я в принципе тебя не уважаю.
– Я знаю, поэтому хочу узнать причину твоей ненависти. Скажи мне, что с тобой? Я что-то не так делаю?
– Ты всё делаешь не то. Лучшлде бы ты отказался от должности главнокомандующего, потому что я не хочу идти во главе с тобой никуда. Из-за тебя я сейчас здесь. Если бы тебя убили, было бы лучше. А умирать под твоим командованием я точно не хочу.
– Знаю я вашу натуру магов чёрного огня, но настолько злым тоже нельзя быть.
– Мне можно всё. – Лукас ухмыляется. – У тебя не выйдет ничего. Такой как ты, только позорит огненный континент. К тому же, какой из студента главнокомандующий? Саймон, не смеши никого. Я доверюсь только настоящему воину, но не тебе. Зная, какой ты маг, я бы в жизни не согласился на это. Единственная причина, почему я всё ещё здесь – ректор обещает заплатить хорошо.
– Почему ты так думаешь? Я же вполне хорош в боевых искусствах, у меня хорошо развиты лидерские качества, я почти наравне с другими главнокомандующими.
– Вот именно, что почти… – Лукас делает шаг вперёд, хмурясь ещё больше. – Не нужно ничего спасать. Всё и так нормально, а вы… сами лезете в петлю смерти. Раз Кристофер король, значит так и надо. А я умирать не хочу. Если уж Гефест не смог его одолеть, то у нас тем более не получится. Как только будет возможность, то я сразу уйду. А пока буду тут.
– Но…
– Не хочу ничего слышать больше. – Лукас отходит назад. – Я буду рад, если тебя убью. Ты сам виноват будешь в этом. Ваше общество меня никак не вдохновляет. И схватка мне эта тоже не нравится. И без этого проблем много. Жили спокойно, но нет, твой отец решил написать тебе какое-то письмецо, и вы все дружно поверили. Я не удивлюсь, если это ловушка, чтобы ты нашёл принца и таким способом Кристофер убил бы его. Удачи в помощи «королю-самозванцу», как вы говорите.
Лукас уходит, оставив неприятный осадок в душе Саймона. И так запутался по поводу этой темы, так ещё такие слова в свой адрес. Может он действительно должен отказаться ради себя? Только когда Саймон делал что-то во благо себя, жертвуя обществом? В том-то и дело, что никогда. Ему главное, чтобы все вокруг были счастливы, и помочь им, а потом уже себе.
Саймон решает вернуться в комнату, заперев на всякий случай дверь. На утро его будят спорящие и весёлые крики парней в гостиной. Саймон сначала лежит несколько минут под тёплым одеялом, в надежде, что они замолчат, но желаемого результата дождаться так и не удаётся. Поэтому недовольный маг нехотя встаёт, кутается в одеяло и идёт по коридору к перилам.
Парни сидят кругом и магией гадают на будущее. Саймон раскрывает глаза от удивления. Он думал, что они ссорятся как минимум, потому что в гостиной до этого ор стоял страшный. А сейчас видит какой-то беспокойный мальчишник в пижамах и с чаем рядом.
– Как только вы загадаете самое сокровенное, что хотите увидеть, зеркало покажет результат, – говорит Дармен.
– Дармен, Вильям! – зовёт их Саймон. – В академии запрещено гадать на будущее.
– Саймон, не будь занудой. Пока есть шанс можно и согрешить. А грехи мне как раз нужны, чтобы попасть в Ад, – говорит Джереми, рассматривая карту в руках. – Давно с дьяволом не виделся.
– Давай присоединяйся к нам, – окликает ещё один голос.
И тут Саймон замечает Яна. Его он не сразу узнал, так как сейчас он сидит в светлых шортах и майке, волосы заделаны в резинку, а на носу очки. Поверх укутан в плед, в руках карта. Саймон буквально остолбенел, когда увидел его. Сам мастер сидит между студентами и нарушает правила академии.
– Ян? И ты тут?
– А что я хуже, что ли? Мне интересно, чем занимается современная молодёжь. К тому же я не профессор вам. Думаешь, что когда я тут учился с твоим отцом, то не нарушал правила? Ещё хлеще, чем ты с Райдером. Все студенты шарахались.
Саймону пришлось согласиться на данную авантюру, а иначе он бы действительно выглядел, как зануда. Против этого, так как это запрещено, но иногда можно и нарушить правила. Он же тоже не всегда им следует. Тем более интересно: как телепаты показывают будущее?
Главнокомандующий садится между Райдером и Дарменом. Райдер тут же залезает в тёплое одеяло к Саймону, опираясь одним локтем о ляжку друга. Дармен протягивает магическую карту со словами:
– Думай о том, чего ты так сильно желаешь.
– А можно просто о том, что мне интересно?
– Да.
Саймон и Райдер вместе смотрят на карту и видят на ней мага, держащего огонь в руках и корону. Напоминает Кристофера. Правда, корона на нём не настоящая, как многие утверждают. Его никто не уважает и не считает королём.
В мыслях Саймона тут же промелькнуло воспоминание о матери. Он тогда не родился, когда Кристофер напал, но любовь отца и матери спасла Сэма.
В безопасном месте мальчик родился среди них, только его пришлось забрать уже через два месяца. Если бы не ситуация в стране, то жил бы с теми, кого так сильно любит. Мама и папа наверняка смогли бы подарить то, что подарила академия, даже больше. Поэтому Саймон очень хочет сказать: «Да» и отправиться к ним, но это «да» очень опасно.
– Опа, у Саймона что-то появляется.
Саймон смотрит на зеркало перед собой. Оно лежит отражением вверх, чтобы отразит в дыму, то самое желаемое.
Перед всеми показались очень красивые женские карие глаза. Еле заметно накрашенные реснички, рыжие бровки. Глаза светятся в улыбке – видно сразу. Саймон всматривается внимательнее в эти глаза.
«Если думал о матери, то неужели это она? Не может быть. У мамы красные глаза. Тогда кто это?» – думает он.
– Саймон, тебе знакомы эти глаза? – спрашивает Дармен.
– Нет.
– Ты думал о любви? – уточняет Вильям.
– Я думал о жизни с родителями. Что бы поменялось, если бы это было так.
– Значит, твой разум показал глаза, которые покажут ответ. Но если ты думал о родителях и любишь их безмерно, то возможно эти глаза могут означать твою будущую любовь.
– Девушка с карими глазами? У половины академии карие, – возмущается Саймон. – Даже у меня, когда я не использую магию. Это не честно.
– Подожди немного и ты поймёшь, кого тебе показали. – Дармен берёт карту из рук Саймона и рассматривает её. – А карта указывает на твоё будущее. Походу ты тесно свяжешься с королём. Видимо, твой ответ будет положительным.
Саймон не стал дальше продолжать с ними заниматься ерундой и уходит к себе в комнату. Влюбиться в глаза, которые впервые в жизни видит, и которые ему не знакомы, для Саймона является настоящим бредом. Он может с таким же успехом влюбиться в любую девушку из своего сна. И как вообще можно влюбиться в кого-то только по глазам? Важно, чтобы и душа, и внешность подходила под его стандарты.
На следующий день Саймон забывает о том, что видел. Занимается в библиотеке, учит пару десятков заклинаний, тренируется с парнями на площади. В три часа дня они заканчивают и решают отдохнуть. Когда друзья уходят, то Саймон направляется в академию, чтобы поговорить с Яном о своих успехах. Он быстро проходит мимо всех студентов с мыслями о предстоящем деле и поднимается на второй этаж в кабинет мастера Яна. Мужчина с улыбкой встречает студента. Он достаёт из папки конверт и протягивает Саймону. Немедленно открыв, юноша принимается изучать карточку успехов. На них он видит свои ошибки в области использования магии и силы.
– Я не понимаю, – вздыхает Саймон и кладёт карточку на стол. – Чтобы я не делал, всё равно свечусь. И чего мне боятся?
– Ты боишься навредить себе, Саймон, – отвечает Ян и берёт руку студента. Он переворачивает её ладонью вверх. – Какие чистые ладошки, ни одного ожога. Создай мне что-то элементарное.
Саймон приподнимает бровь. Он сгибает руку в локте, создаёт некое яблочко пальцами и напрягает их. От мизинца, безымянного, среднего и указательного пальца к большому пальцу просачивается магия. Она соприкосается с разными концами и начинает набирать силу. Саймон снова видит, что его рука светится, глаза заливаются потихоньку светом, волосы вспыхивают.
– Попробуй слегка коснулся шара.
– Но я так обожгусь.
– Если не дурак, то не коснёшься его слишком близко.
Саймон чуть приблжает пальцы к магии. Тогда он замечает, что чем ближе кожа к магии, тем темнее его тело. В итоге он ставит пальцы в нужное положение, которое блокирует свечение всего тела. Саймон чувствует лёгкое покалывание на пальцах, тепло в ладони. Огонь в руке перестаёт набирать силу, остановившись на одном размере. И это ещё не всё. Ему теперь не так жарко, магия и энергия тела перестала проходить наружу зря.
– А теперь немного усложним – покажи мне лучики.
Саймон аккуратно поднимает руку, согнутую в локте, пальцами вверх, перекатывая шар через другую сторону. Шар меняет форму на тонкую линию, огибает руку, и Саймон направляет два пальца на Яна, словно пистолет. Если он пожелает, тот этот луч с лёгкостью убьёт мужчину. И Ян знает об этом, но даже не напрягся. Знает, что Саймон ничего подобного не совершит.
– Достаточно?
– Молодец. И даже не светишься.
– Я ещё немного потренируюсь. Ты прав, я слишком напряжён во время использования магии.
– Она твоя подруга, не стоит её бояться.
Саймон покидает кабинет Яна с недовольством и огненным шаром в руках. По дороге к озеру он покупает булочки и чай, чтоб набраться немного сил после тренировки. По его догадкам, на берегу сейчас никого не должно быть, потому что сегодня намечается вечеринка в честь дня рождения принца из подцарства Страсти и Похоти. Принц Чарли один из неприятных личностей в академии. Он и Джереми часто сталкиваются между собой, соревнуясь за место и статус. Ещё на третьем курсе Саймон понял, что Чарли лучше игнорировать и говорить о его похождениях ректору. Самому с ним точно не справится, да и нет желания перевоспитывать взрослого мага. Это задача его родителей.
Пока Саймон идёт на своё любимое место у озера, разглядывает карту успеваемости, которую получил ещё утром от ректора. Приятно видеть высший балл на отметках. Он хоть и не влияет на схватку, зато влияет на диплом мечты. Саймон хочет получить самый редкий диплом оранжевого цвета. Именно он показывает, что в нём все результаты отличные. Не каждому удаётся достичь идеальных отметок, для этого нужно либо гореть академией, либо не отрываться от учёбы.
В голове сотни планов на следующую неделю и всё нужно успеть. Поэтому мысленно продумывает план действий и пункты его выполнения.
– Не трогайте меня! – слышится женский голос за кустами возле озера.
Саймон запивает булку чаем, кладёт всё на столик рядом и спешит в сторону голосов. Он видит, как трое парней чёрного огня окружили девушку жёлтого огня. Она стоит перед ними в лёгком жёлтом платьице, босиком и прижимает к груди сумку с вещами.
– Да мы же не обидим тебя. Дай нам отварчика, что сделала сейчас.
– Ничего я вам не дам! Это яд, не отвар!
– Нам лучше знать, правда? – самый высокий из них хватает девушку на корни волос на затылке и двигает к себе. – Тебе никто не поможет, дрянь!
И тут ему в голову прилетает камень. Он рассекает лоб этому магу. Второй камень попадает в ухо второму магу, рассекая мочку.
– Я Вас троих скоро камнями реально поубиваю…
Злой главнокомандующий подходит к студентам. Парни в миг бледнеют и отходят от девушки на пару шагов.
– Стефор, Крозен и Диего… Вами имена мне снятся уже! – Глаза мага загораются ярким огненным оттенком. – Вы на занятиях мне мозг выносите и других магов кошмарите, теперь на девушку решили втроём кинуться?
– Виноваты, Сэм! – оправдывается главный Диего.
– Мне уже плевать виноваты или нет. Я предупреждал вашу троицу, что моё терпение не железное. Я пишу на вас рапорт на стол ректора. Молитесь, чтобы вас не выгнали. – Саймон швыряет третий камень в воду. – Пошли вон, псы!
Они убегают прочь, были бы у них хвосты, поджали бы и их. Саймон выдыхает пар. Троица всю плешину ему проела, перевоспитать четвёртый курс практически невозможно, более того, магов чёрного огня. Но сейчас не об этом. Саймон подходит к девушке, которая собирает на траве разноцветные камни. Он наклоняется к ней и берёт аккуратно за руку. Плачет…
– Вставай, я подниму.
Девушка встаёт во весь рост и ждёт. Саймон собрал все до единого камни в горсть и складывает в шкатулку. Камни его очень заинтересовали, но ещё больше его заинтересовало, о каком отваре шла речь. Он смотрит на рыжеволосую магичку со светлыми карими глазами. Тушь чуть стёрлась от слёз, еле заметные веснушки на румянце, пухлые губы.
– Они удалили тебя как-то? – Саймон поправляет её волосы и подаёт жёлтую шляпку с травы.
– Нет, всё хорошо. Спасибо тебе, Саймон.
– Что они от тебя хотели? Что за отвар?
– Я редкий маг медицины, умею делать наркотический огонь. Научили меня девочки с пятого курса на девичнике… Я попробовала сама сделать, говорят, он оживляет мёртвое в природе, у меня погиб цветок. Но я же не думала, что это так ценится среди этих… – Она поправляет шляпку и перекидывает на искосок сумку с вещами.
– Наркотический огонь… – заинтересовался Саймон. – Да… Это очень ценится. Почему не отдала?
– У меня нет больше ингредиентов, а оживить цветок нужно было.
– Какой ты курс?
– Я в этом году только поступила. Первый ещё.
Саймон невольно опускает глаза ниже головы и замечает, как плотно прилегает корсет к хрупкому телу, приподнимая грудь. Девушка хватает со столика рядом свою накидку и прикрывает себя.
– Все вы одинаковые. – Она отвешивает звонкую пощёчину и уходит.
Саймон раскрывает широко глаза от удивления. Он смотрит ей в след, чуть нахмурив брови. Понимает, что в этом есть его вина, не все красавицы корпуса любят, когда мужчины рассматривают их близким вниманием.
– Сумасшедший день какой-то…
Саймон забирает свои вещи и уходит.
Дома Саймон принимает контрастный душ, переодевается в чистые чёрные штаны, поверх надевает оранжевую футболку с чёрной половинкой и чёрную кофту на молнии, а на ноги чёрные ботинки.
Стоя перед зеркалом, обрабатывает рану на переносице носа. Ещё вчера на занятии Райдер хорошенько вдарил чуть ли не в лоб, теперь мучается. Из ванной выходит, расчёсывая волосы назад и высушивая их одновременно огнём.
Райдер, увидев лучшего друга, сначала молча наблюдает за ним, а потом резко начинает смеяться. Саймон обращает на него внимание, застыв на середине комнаты.
– Пахнет мятой.
– Не понял.
– Что тут не понятного? Мятой от твоих вещей пахнет. И кажется я понял почему.
– Ты чего?
– Ничего, а вот ты походу с девушкой был. Ты яблоками пахнешь обычно, а тут мята. Что за красные пятнышки на щеке? Какую красавицу обозлил? Вряд ли студент тебя какой ударил, а вот студентка вполне возможно, ты же не трогаешь девчонок.
– Да, ты прав, я был рядом с девушкой. Помог ей, а она так меня отблагодарила. – Он показывает другу хмурое лицо и щёку.
– И чего только дамам в голову не приходит. Скажи спасибо, что она тебе шестом между ног не зарядила. Была у меня такая ситуация…
Саймон лёг на кровать, убрав руки под голову, и начал слушать истории от Райдера, пока есть свободное время.
В восемь часов начались занятия.
Мастер Ян вне зависимости от занятий в академии тренирует мальчишек по утрам. Гоняет по несколько часов, учит. Сегодня занятие длится два часа. На радость и облегчение студентов он даёт передышку, отправив на прогулку. Такому решению служит не доброе сердце мастера, которое чувствует, как тяжело студентам, а погода – на улице невыносимо жарко. Поэтому Саймон и Райдер берут коня из конюшни и идут кататься на свежий воздух.
Они проезжают по всей конной территории, рассматривают студентов первого курса, которые учатся вне учёбы конному спорту, а потом возвращаются обратно. Саймон хотел поставить коня обратно в конюшню, но его отвлёк Райдер. Он ушёл первый в корпус, откуда принёс известие, что там обвалилось оружие прямо на экскурсионную группу. Всё бы ничего, если бы это не оказались пятилетние детки.
Главнокомандующий, не думая, бросает все дела и бежит спасать детишек. Юноши на другой стороне рядом с детьми разбирают кучу и успокаивают мальчиков и девочек. Остальные тоже, как можно скорее, убирают оружие в сторону, накрывают его тряпками и поднимают все вместе шифоньер. Стекло в нём разбилось, вся коллекция старинного оружия подпорчена осколками и из-за ударов в некоторых местах поцарапалась и сломалась.
Дети до сих пор напуганные. Тогда главнокомандующий подзывает их к себе. Пока женщина разговаривает с ректором на этот счёт, Саймон обнимает каждого ребёнка. Сидя на полу, называет их очень храбрыми и заставляет улыбнуться. На прощание они обнимают всех остальных студентов, что помогали им освободиться. Огонёчки очень отличаются от взрослых: тактильные, добрые и искренние. Это напомнило Саймона себя в детсве. Раньше он был таким же пятилетним и беззаботным мальчиком, пока что-то в нём не сломалось…
Вспомнив о двух конях, Саймон с ужасом возвращается на поле. Там видит рядом с ними девушку. Рыжеволосая особа в широком, цветочном, персиковом платье по колено гладит обоих и ласкает словами. Саймон подходит к ней, схватив за руку.
– Вот теперь ты не посмеешь убежать.
Девушка от неожиданности подпрыгивает на месте. Конь справа чувствует её страх, поэтому он поднимается на задние копыта. Саймон сам испугался такого. Он вовремя прижимает к себе студентку, так как копыта летят прямо на неё.
– Джеки, – с особой нежностью говорит он, улыбается и закрывает собой девушку. – Тише, мальчик. Не бойся.
Главнокомандующий замечает, что поводья в руках незнакомки. Он забирает их, связав вместе, и поворачивается к ней. Девушка стоит ровно на месте, держа ручки за спиной, и осматривает копыта животных.
– Ты почему возле них стоишь?
Она поднимает голову и видит недовольное лицо главнокомандующего.
– Они зашли в оранжерею, пока я работала и хотели съесть листья растений. Если бы профессор Элис узнала, то она бы ругала меня.
Саймон резко перестаёт злиться. Она молодец, что так поступила, поэтому негативные эмоции в её адрес тут не подойдут. Если бы кони испортили цветы Элис, то она бы подпортила настроение не только этой девушке, но и ему. Самое главное, прочитала бы огромную лекцию, назвав не самыми приятными словами.
Маг легонечко улыбнулся.
– Так ты не студентка?
– Нет, студентка. Вчера не соврала, что только поступила.
Саймон усмехается.
– В академии учатся, дорогая, а не работают.
– Работа в академии даёт мне некоторые преимущества. Я не смогла поступить на бюджет, потому что не закончила последний класс в школе. Поэтому я плачу половину за счёт работы. Так что приходится учиться и работать…
Она говорит слишком тихо, поэтому Саймону приходиться вслушиваться в её речь и не отвлекаться на другие звуки. Из-за этого он не слышит, как у крыльца корпуса его зовут близнецы. Незнакомка перед ним замечает это и указывает пальчиком на ребят.
– Тебя зовут, кажется.
Саймон поворачивает голову на звук. Он показывает ладонь, означающая, что скоро придёт. Повернувшись, видит, что девушка уходит.
– Стой, – окрикивает её.
Она поворачивается к Саймону, чуть улыбаясь. Тихо ушла, тихо ведёт себя – боится.
– Я могу узнать твоё имя?
Спрашивать такое ему приходиться очень редко. Но, тем не менее, ему хочется узнать, как зовут именно эту девушку.
– Зачем? Ты всё равно скоро меня забудешь. Пусть я буду очередной Девушкой Без Имени.
После этих слов она разворачивается и уходит. Саймону ничего не остаётся сделать, как взять поводья коней покрепче и пойти за близнецами. Первым делом ставит коней в стойла на заботу конюху. Затем он принимает уличный душ из-за невыносимой жары.
Ближе к вечеру, после долгих уговоров, он отправляется с Райдером прогуляться по парку и рассматривает по пути первый курс. Саймону в любом случае нужно знать новоприбывших в лицо.
Новенькие парни бегают толпой вокруг парка и готовятся к следующему учебному году. Саймон с интересом рассматривает их и пьёт холодный кофе без молока из стеклянной бутылки, а Райдер идёт рядом и играется с шестом. Когда проходят мимо маги, то пропускает их и продолжает игру.
Скучно без занятий. Нечем заняться, кроме драк или чтения. Саймон бы с удовольствием поспал, но Райдер его вытащил на улицу, чтобы было не скучно одному. Поэтому оба решают сходить к своему месту на холме и позагорать на солнышке.
Проходя мимо скамеек с фонтаном, Саймон осматривает новоприбывших девушек первого курса и замечает среди них ту самую незнакомку с рыжими волосами.
– Райдер, – зовёт низким от усталости голосом Саймон и подтягивает его к себе за рукав. – Вот она.
– Кто?
– Мятная девка, что ударила меня. Ты же так жаждал увидеть эту магичку. – Саймон не отрывно рассматривает её, чуть прищурив глаза. Это его обычное лицо, когда он расслаблен, но многим кажется, словно оно надменное и смотрит главнокомандюущий на всех с высока.
Райдер осматривает глазами всех девушек и находит рыжеволосую особу. Она сидит на скамейке со сложенными ногами в позе бабочки и читает. Девушка иногда поднимает глаза, глядя на тех, кто перед ней. Прекрасная часть академии между собой обсуждает женские темы, а некоторые сидят кружочком и красят друг друга. Скоро начало учебного года, и они должны быть неотразимы.
– А она красивая. – Райдер ловит взгляд той девушки на себе и махает.
Саймон хватает сразу Райдера за шиворот, оттаскивая прочь. Многие девушки обращают на них внимание, что Саймону, естественно, не нравится. Много есть особ, которые хотят попробовать построить отношения с ним, тем самым повысить популярность, но вместо этого только надоедают главнокомандующему вечным подлизыванием.
– Ты чего?
– Ничего. Она мне не нравится. Даже имени своего не говорит.
– Такую красотку упускаешь.
– Извини, не мой вкус.
Райдер снова поворачивается к девушкам с улыбкой.
– О, она к нам идёт.
Саймон поворачивается резко в тот момент, когда девушка оказывается буквально в трёх метрах от них. Этот резкий поворот заставил девушку вздрогнуть и ухватиться за книгу сильнее.
– Извините, что помешала вам… Мне нужна твоя помощь, Саймон.
– Что на этот раз? Ах да, боюсь спросить, какая будет благодарность? Снова ударишь меня?
– Ты сам виноват был.
– Не спорю, но это не даёт тебе право ударят меня, – главнокомандующего корпусом. Что тебе нужно?
Девушка чуть прикусывает язык. Она словно в моменте передумывает, а стоит ли вообще обращаться за помощью к тому, кто так скоро смог её возненавидеть.
– Ты прав, я лучше сама справлюсь. Ты злой!
Она хмурит брови и быстро уходит прочь из парка.
– Зря ты так, – цикает Райдер. – Тебя не должны боятся, придурок.
Саймону становится не по себе через несколько минут. Когда они останавливаются возле знакомых Райдера, то он обращает внимание на девушку издалека. Стоит одна у входа в парк и вытирает рукавом пару слезинок, прижимая книги ближе к груди.
«Может действительно стоило остаться?» – Саймон виновато опускает голову, слушая беспокойное сердце. Через секунду снова поднимает взгляд на неё.
Девушка спокойно поправляет ободок на волосах и спешит в общежитие, оглядываясь по сторонам.
Саймон думает над планом беспрерывно на протяжении трёх дней. Сидит в библиотеке, рассматривает чертежи, карты. Дома занимается тем же, но ничего дельного в голову не приходит. Его мысли забиты другим. Помогать или нет? А вдруг он делает ошибку?
После таких надоедливых мыслей, Саймон решает, наконец, отвлечься от дела. Нужно заняться чем-то другим, чтобы не думать об этом и не нервировать себя лишний раз. Откладывает все дела, спускается вниз и наблюдает за парнями на кухне, пока готовит суп. С тех пор, как они живут вместе, Саймон взял на себя ответственность за головку и иногда убирается. Грубо говоря, он как мать этих «детей-сирот».
Окончив с готовкой, Саймон собирается на одиночную прогулку, чтобы разгрузить голову и избавиться от всех не нужных ему мыслей. Нужно освежить мозги после напряженной недели.
Как только парни уходят на очередную вечеринку, а Ян отправляется на ужин к Вольтегару и Элис, Саймон идёт в огненный лес рядом с академией. Протяжённость его занимает десять километров и принадлежит только корпусу огня. У него обозначены границы, а значит, что Саймон не пролетит мимо.
Саймон не привык просто ходить. Чтобы мышцы расслабились, их нужно напрячь, а потом спокойно пройтись до дома пешком.
Он приходит к небольшой тропинке и смотрит внутрь леса. Если успеет вовремя, то вернётся домой до темноты. Саймон делает глубокий вдох, выдох и резко скрывается с места внутрь густого леса.
По пути находит разного рода препятствия. Ими становились поваленные деревья, небольшие канавы, ручейки или кучки веток. За ним никто не гонится, кроме себя самого, а точнее его плохой стороны.
В этот момент Саймон вспоминает все свои проблемы. Особенно вспоминает про схватку. Она так разозлила. И эта злость заставила его ещё больше ускориться.
«Да чтоб вас всех, кто решил устроить заговор! – Он сжимает кулаки и хмурит брови. – Я не хочу! Не хочу! Не хочу! Он меня убьёт, я не хочу умирать! За Кристофера мало кто стеной встанет, только его стража, а народ нейтрально относится к королю, только бы он его не трогал. И я не хочу, но бросить это дело просто так не могу. Да какая же сторона правильная!?»
Саймон понимает всю важность данного шага. Он не хочет ссориться ни с друзьями, ни с семьёй, ни с собой. Вся проблема в клятве. Он никогда в жизни не врал ни себе, ни окружающим. Никогда не нарушал клятвы, обещания. Всегда всё делал по красоте, чтобы не было проблем, поэтому на данном этапе жизни хочется просто исчезнуть.
Саймон слышит неожиданно чей-то голос. Он потихоньку останавливается и осматривается по сторонам. Очень странно будет увидеть здесь кого-то за несколько километров от академии и в такое позднее время. Но тем не менее этот голос снова прошелся по его слуху уже более четче и ближе.
– Помогите! Кто-нибудь!
Саймон сходит с тропинки по направлению к источнику звука. И чем ближе он был, тем лучше было видно неестественно выкопанную яму. Для спокойствия он всё же негромко спрашивает:
– Здесь кто-то есть?
– Я здесь! Помогите мне, пожалуйста!
Женский голос вздрагивает и слышится всхлипывания. Эти звуки напоминают скорее то, что попавшая в беду магичка, уже успела отчаяться со своим положением. Саймон подходит к яме, отодвигает в сторону ветки и свет падает на юную незнакомку, которая уже несколько раз попадалась ему на глаза в академии. Он видит её в грязном белом платьишке, босую. Вся она в глине в перемешку с кровью, ноги связаны, как и руки. Девушка дрожит от холода, плачет и смотрит на Саймона. Он снова резко переключается.
– Что с тобой? Святые огни, подняться сможешь, я тебя вытащу.
– Могу.
– Давай скорее, я сейчас.
Саймон ставит ноги по обе стороны от этой «могильной» ямы и наклоняется. Берцы крепко зафиксировались подошвой о глину, но долго так стоять Саймон не готов. Девушка поднимается на ноги и тянет связанные руки к Саймону. Он тут же подхватывает её и тянет наверх. Когда она оказалась достаточно высоко, то подкидывает слегка вверх и ловно подхватывает на руки, удерживая за спину и под коленями. Она хватается за его воротник кофты, да такой крепкой хваткой…
Саймон шагает назад дальше от ямы. Он усаживает её на траву, снимает кофту и накидывает на холодные плечи девушки. Она с благородностью принимает его одежду. Саймон немедленно развязывает её ноги и руки. Только потом подхватывает на руки и прижимает к себе. Его горячие руки обжигают её кожу, она чуть ли не ледяная.