Анастасия Сидорчук
Женька
Тимофея в деревне больше никто не видел. В народе говорили, что он пропал в лесу. То ли – зверь загрыз, то ли – в болоте утонул. Новость эта никого не удивила, и вскоре о нем вовсе забыли. Однако через некоторое время появилась легенда про лесной дух, который, якобы, иногда встречают в лесу охотники. Рядом с духом всегда летал крупный глухарь.
Глава 12. Третья смерть.
Когда Женька закончила читать, была уже ночь. Игорька дома не оказалось. То ли – уехал в райцентр таксовать на своей машине, то ли – завел себе любовницу. В это она, конечно, не верила, но глупые мысли упорно лезли в голову.
На улице было по-осеннему прохладно. Она постояла там минут десять перед тем, как лечь спать. И – она готова была себе в этом поклясться – видела, как в доме напротив бродит силуэт ведьмы и мелькают в окнах огоньки.
***
И опять дни шли своим чередом. Несколько раз она ходила в школу, помогала красить там окна и приводить в порядок классы перед началом учебного года. Тогда же она узнала и неприятную новость, которую от нее, как от приезжей, все скрывали.
Оказалось, что школу собираются закрыть. Детей в деревне было мало. Молодежь старалась переехать в город, поскольку там – работа, а здесь – безработица. Там же они заводили семьи и рожали детей. А здесь в классах училось от трех до семи человек, и районное начальство уже который год грозилось школу закрыть, а детей на автобусе возить в соседнее село. Но – это тянулось уже лет десять, а школа все работала и работала. Откроет ли она свои двери в этом учебном году, зависело от проверяющих, которых все ждали.
В районной полиции (как все говорили) тоже ждали проверку. Какого-то сурового начальника, которого все боялись. Пока что во всей округе это были главные темы для обсуждения.
***
Ведьма тянула с Игорька все силы, мотала нервы, и ему начало казаться, что она вместе с телом пытается забрать и его душу тоже. Он и так жертвовал сном, не мог устоять перед ее зовом. А она звала, каждую ночь звала! И Женька ей не нравилась, как он ни убеждал ее не трогать! А ведьма ревновала… Не хотела делить его с другой.
Игорь много думал о своей жизни. Особенно – о будущем. В целом, все пока шло хорошо. Вот только за Женькину жизнь он с каждым днем опасался все больше и больше. Чертова ведьма!
***
В дверь постучали часов в шесть утра. Женя встала, открыла … И даже не удивилась, увидев на крыльце Люсю, уже бывшую Сашкину жену. Женька знала – они пока продолжают жить вместе, хоть Сашка уже и начал перевозить свои вещи к отцу.
– Козла ищете? – спросила Женька. – Я не видела, но если хотите – можете в сарае посмотреть.
Женщина кивнула, а затем замотала головой. Сразу бросилось в глаза, что была она явно не в себе – то ли взволнована, то ли – опечалена. И руки у нее тряслись.
– Я смотрела, – выпалила Люся. – И в ограде у вас, и в сарае. Ты же знаешь, наш Мур-мур любит в вашем сарае ночевать. А там… труп. Кажется…
– Игорька? – теперь уже и сама Женька неимоверно заволновалась. Поскольку Игорек опять не ночевал дома.
– Нет. Мужик какой-то. Пойдем со мной, поглядишь. Вдруг он еще жив?
Часть вторая (детективная). Табак отличный!
Глава 1. А Игорь жив?
Полиция приехала часа через два. С ними же приехал и мужчина лет тридцати пяти – сорока, на которого все смотрели и пытались заискивать. И тут же стало понятно, что он – тот самый проверяющий, приезда которого так боялись.
Сидя на крыльце своего дома, Женька слышала, о чем шептались люди в форме:
– Слава Богу, САМ не приехал, мажора какого-то послал. А этот поселился ни где-нибудь, а в коттедже на берегу, который посуточно сдается. Спрашивается, откуда у него такие деньжищи?
– Говорят, у него отец – знаменитость. По телевизору постоянно показывают…
Их разговоры оборвал сам проверяющий, который подошел к крыльцу.
– Евгения? Пошли в дом, поговорим.
Выглядел он хорошо. Высокий, русоволосый, худой, но спортивный. Одет в джинсы, белую футболку-поло и белые же кроссовки.
Глаза у него были такие… С такими внимательными пронзительными (кажется – готовыми вывернуть душу наизнанку) глазами, не его отцу, а ему самому бы сниматься на телевидении.
– Антон Денисович Романов, – представился мажор. И начал спрашивать какую-то ерунду.
Сначала спрашивал про родителей. Женька поняла – это такой психологический ход: начать с вещей отстраненных, а потом незаметно выведать – не она ли убила мужика возле своего дома? Пришлось рассказать про мать и отчима. Не всю правду, конечно. Приврала, что они были крайне положительными и законопослушными людьми. Не рассказывать же такому, как холеный Антон Денисович, про то, что мать у тебя – алкоголичка, хоть и трудолюбивая, а отчим – лодырь и наркоман.
Антон слушал ее внимательно. А потом внезапно хлопнул ладонью по столу (не сильно, но неожиданно) – и Женька вздрогнула.
– Женечка! Одна моя родственница называет меня дьяволом. За то, что я всегда все знаю. И вижу – кто врет, а кто – нет. Ты мне нравишься. Поэтому давай договоримся говорить друг другу правду, и все будет нормально.
Потом спрашивал об Игорьке, в особенности – когда он в последний раз был дома и куда мог уехать. Куда он подевался, Женька не знала, и очень волновалась по этому поводу. Следователю она рассказала всю правду, умолчав только о том, что Игорь часто не ночевал дома. Спросила – может ли быть такое, что Игорька тоже убили. В ответ на это Антон Денисович лишь равнодушно пожал плечами.
Потом они вместе опять вышли на крыльцо. Оказалось, что за калиткой уже собралась вся деревня, и в толпе шло бурное обсуждение произошедшего.
– Разогнать всех? – спросил у Антона Денисовича мужчина в форме.
– Не, – махнул тот рукой. – По отдельности их опрашивать – только время терять.
Он вышел за калитку, встал перед толпой, словно Ленин на митинге. Все тут же затихли и с интересом посмотрели на него. Еще бы: этот Антон Денисович был личностью харизматичной!
– Значит, так, – начал он. – Все вы на труп уже посмотрели. Кто из вас с ним знаком? – Он пристально оглядел всех собравшихся, и в этот момент действительно был похож на дьявола.
– Впервые видим, – уверенно откликнулись в толпе.
– Не местный.
– Не был никогда в деревне.
– Понятно, – задумчиво произнес проверяющий. И сделал первую пометку у себя в блокноте. – Есть соображения, кто его убил?
На этот раз толпа затихла, но ненадолго. Первым не вытерпел дед Кузьмич:
– Дух. У нас, знаете, есть легенда про дух, который живет в лесу и охраняет колдовской кувшин… Убивает тех, кто его ищет…
Все окружающие, включая людей из полиции, засмеялись. Поскольку Кузьмич эту историю повторял несколько раз в день и всех этим порядком достал.
Антон Денисович не засмеялся. Сделал очередную пометку у себя в блокноте, сказал:
– Очень интересно! Расскажете потом.
«Не думает же он всерьез, что мужчину убил дух?».
– Еще версии есть?
– Ведьма! – Это уже сказали с шуткой. Но и тут Антон Денисович не засмеялся.
– Подробнее, – попросил он.
– Да ведьма вон в доме напротив жила, – пояснил полицейский, стоящий рядом с ним. – Они всей деревней напьются, и огоньки в ее доме видят.
Мажор обернулся к Женьке. Спросил:
– Ты видела?
– Видела, – подтвердила она, чувствуя себя абсолютной дурой. – И огоньки, и силуэт.
– М-да… Весело тут у вас. Еще?
– Уголовник, – произнес один из местных, предварительно оглядевшись вокруг. – Ванька Богданов. Он за убийство сидел, недавно освободился.
Теперь в толпе уже никто не смеялся, эту версию все считали основательной. Вот только Антону Денисовичу она, кажется, не понравилась.
– Ну, допустим, – он все же сделал пометку в своем блокноте. – Все? Никто новый, незнакомый в деревне не появлялся? Подозрительного ничего не было?
– Из новеньких – только Женька с Игорьком. Но они хорошие. Еще дачник-профессор, но он тихий…
– А ничего, что у него денег – куры не клюют? А отдыхать поехал не заграницу, а в нашу глушь…
– У него денег много, потому что он – нарколог. Он от пьянства кодирует, значит клиентов у него – выше крыши! – заступились за дачника. – Он и нас предлагал закодировать. Бесплатно, между прочим…
– И че, согласились? – развеселился Антон Денисович. – Ладно, профессора тоже проверим. Следующий вопрос: когда в последний раз вы видели Игорька? И куда он мог подеваться?
Было приятно, что про Игоря все сказали только положительное, и версию, что убийца – он, тут же отсекли.
Глава 2. Приходи ко мне жить!
И все же Антон Денисович приказал снять в их доме отпечатки пальцев. Пришли эксперты, насыпали всюду порошок – местами бурый, местами черный, похожий на накрошенный грифель. Отмывался он потом крайне плохо, Жене пришлось потратить на уборку несколько часов.
Потом полицейские принялись лазить по шкафам, проверяя – на месте ли вещи Игоря. Антон Денисович по шкафам не лазил. Он, прислонившись к дверному косяку, лениво наблюдал за происходящим. А вот с Женьки глаз не сводил, и, кажется, в уме гадал: не она ли убила неизвестного мужчину на пару со своим сожителем.
Было неприятно, но даже после обыска (кстати, все вещи Игоря оказались на месте) отвязаться от Антона Денисовича не удалось.
– Ну что, Евгения, прогуляемся? – предложил он. Вот только голос его был таким, что это больше было похоже на приказ. – Покажешь мне, где ваш Ванька Богданов живет. И – где дед Кузьмич, я к нему тоже зайду. Про силуэт ведьмы расскажешь. А с Игорьком-то вы как познакомились? И как в деревню решились переехать?
Прицепился же он к ее Игорьку! И вопросы задает одни и те же. В доме он тоже спрашивал, как они познакомились. Хоть бы Игорь поскорее нашелся. Иначе – этот его может и в розыск объявить. А потом еще и посадить ни за что.
– А если его тоже убили? – снова не выдержала Женька. – Если того мужчину у нас во дворе убили, то и Игоря тоже могли.
– Вряд ли, – протянул мажор. – Знаешь, я по опыту…
Он не договорил, поскольку навстречу им попался дачник-профессор.
– Антон, – крикнул дачник издалека, и стало понятно, что он к ним как раз и направлялся.
– Антон Денисович меня зовите, – сдержанно поправил его мажор. – Или – товарищ следователь.
Дачник посмотрел на него с неодобрением. Кажется, говорить с ним он передумал, обернулся к Женьке.
–Женя, не переживай, – сказал он ей. – Найдется твой жених. А пока – пойдем со мной. Хочешь – у меня пока поживи. Чего тебе одной в доме…
–А где я вас видел? – встрял Антон в их разговор. И тут же хлопнул себя ладонью по лбу: – Вот похожего на вас мужчину я вчера по телевизору видел. В передаче про маньяка. Там, знаете, маньяк зазывал к себе молоденьких женщин, – взгляд в сторону Женьки, – и…
Старик-дачник с досадой посмотрел на него и отошел прочь.
Возвращаться назад пришлось одной. Следователю она издалека показала дом Богдановых, и он, слава Богу, от нее отстал.
Домой возвращаться не хотелось. Женя бесцельно прошлась по деревне, потом, подумав, заглянула к деду Кузьмичу. Кузьмич ее и накормил, и напоил чаем. Не уставая при этом вспоминать злосчастный кувшин из легенды и причитая, что лесной дух сейчас не угомонится и продолжит убивать всех, кто будет ходить в лес.
Потом Кузьмич ушел кормить Амура, а вместо него с Женей сидел уже Сашка. Он про духов не рассказывал. Просто посмотрел на Женьку серьезно и сказал, что если что – она может запросто прийти к нему жить. Женька на это яростно замотала головой: в то, что ее Игорь причастен к убийству, она не верила.
А по пути домой она опять встретила злосчастного Ваньку Богданова.
– Не убегай от меня, красивая! – еще издали крикнул Ванька. – А я в курсе, что это ты следователя ко мне привела. – Он поравнялся с ней и пошел рядом. – Да не бойся, я не в обиде. Всякий бы на меня подумал, не ты одна. Я вот что хотел тебе сказать… Хочешь – ко мне переходи жить…
Ну вот, и этот туда же…
– Да я серьезно, – он взял ее под руку, Женька хотела отшатнуться, но он не дал, крепко вцепился.– Ты не смотри, что я так выгляжу. Ты можешь мне доверять! Жень, тебе в доме опасно находиться.
Угрожает он ей, или наоборот? А если это он убил того мужчину?
– Ладно. Если меня боишься – можешь к следователю тому прийти ночевать. Он мужик нормальный, я в людях разбираюсь. Он не выгонит. Подумай. И еще – если вдруг твой Игорек вернется, будь с ним осторожна. Хорошо?
Выдернув все же свою руку, Женька побежала прочь.
– А в деревне собаки воют, – вслед ей крикнул уголовник. – К покойникам это…
Глава 3. Страшно!
Несколько часов ушло на уборку. Потом она быстренько протопила печь в бане, чтобы отмыться самой. Все это время по дальнему концу ее большого двора (тому, где начинался лес и стоял сарай), ходил кто-то из полиции. Саму Женьку они больше не донимали, и старались ей не мешать.
А вот назойливый Антон Денисович от нее отставать не хотел. Он позвонил часов в восемь вечера. Сказал:
– Наши у вас во дворе скоро закончат работать. Поэтому вещей, каких надо, захвати и ко мне приходи ночевать.
Ну вот, и этот туда же.
– Если ко мне не хочешь – иди к дачнику-профессору. Он же тебя звал днем, – разрешил Антон, поскольку она ничего не ответила. – Просто дома не ночуй. Мало ли…
– Я лучше к деду Кузьмичу пойду, – ответила она. А затем, не удержавшись, все же добавила: – А Игорь – не убийца.
Вышла она часов в десять. Сначала – вовсе подумывала остаться дома. Даже ужин взялась готовить, вдруг Игорек вернется?
Да и зачем ей уходить? Убитого мужчину она не знала. Кто его убил – не видела. Значит – ничего ей и не угрожает. А больше всего хотелось дождаться Игоря. Женька сильно волновалась, что он может вернуться в ее отсутствие и подумать бог весть что.
Потом появился страх. Пришел он вместе с сумерками, и уходить не собирался. Всюду казались подозрительные шорохи и скрипы. Она вздрагивала каждую минуту, боясь, что вот-вот кто-то войдет.
Наконец, она сказала себе:
–Все! Надо идти, пока не стемнело.
Людей на улице, как назло, не встречалось. Шла Женька быстро, по сторонам смотрела. И все равно не заметила, как из-за дерева к ней метнулась тень, как обхватила сзади, зажала ей рот рукой и начала лазить по карманам и по рюкзаку, который она взяла с собой.
Сердце колотилось бешено. Голова пыталась придумать, что делать. А инстинкт самосохранения уже велел локтям врезать тому, кто на секунду отвлекся и ослабил хватку. Она и врезала! Со всей силы, которая непонятно откуда у нее взялась. И кинулась в лес. Быстро, стараясь ни о чем не думать. Позже до нее дошло, что тот, кто на нее напал, ее вовсе не догоняет. И она перешла на шаг.
По лесу она вышла на другой конец деревни. До Кузьмича теперь идти было далеко. Ближайший дом – Ваньки Богданова. Но к нему она точно не пойдет. А если обойти его вдоль реки – можно выйти к «коттеджу» Антона Денисовича. Женька уже знала – словом «коттедж» здесь называют обычный небольшой двухэтажный домик.
И опять она не услышала шагов за спиной… На этот раз никто по ее карманам не шарил. Просто – толкнули в реку – резко и с силой. Она упала, ударилась головой о камни, на секунду отключилась. Может быть поэтому ей показалось, что та, которая ее толкнула… ведьма, силуэт которой она видела по ночам.
***
Ваньку Богданова она узнала не сразу. Что-то в нем изменилось. Вид его стал менее пугающим и более приятным.
–Ты чего тут сидишь? – спросил он, подходя к берегу.
К его приходу Женя уже вылезла из воды и просто тупо сидела на коряге, не зная, что делать дальше.
–Же-ня! Ну-ка посмотри на меня? Голова болит?
Она осторожно помотала головой. А он взял ее голову в руки, повернул к свету и внимательно осмотрел:
– Не должно быть сотрясения. Вставай, пошли.
В доме Богдановых оказалось на удивление чисто и уютно. Как-то не вязалось все это с образом уголовника-алкоголика. Кстати, бутылки водки, за которыми Ванька через день ходил в магазин, стояли под столом. Все – закрытые. Значит, он не пьет? А к чему тогда был этот цирк в магазине?
Да и сам он сейчас был другим. Во-первых, чистым. Во-вторых – волосы его были пострижены, и уже не висели некрасивыми патлами, а торчали аккуратным ежиком. Щетина была, но тоже стала выглядеть как-то аккуратнее.
И все равно Женька смотрела на него испуганно. Она стояла посреди комнаты столбом, не в силах пошевелиться, и смотрела … Ждать ли в этот вечер еще и от этого сюрпризов?
– Руки вверх подними, – сказал он. Затем подошел, стянул с нее мокрую одежду. Всю! Впрочем, он тут же накинул на нее покрывало с кровати, на эту же кровать и усадил. И сам сел рядом, плотно прижавшись к ней, обняв ее и взяв ее ладони в свои.
– Посидим так минут десять. Ты успокоишься, потом расскажешь. Не болит голова? Не кружится?
Потом он принес ей коньяк (не водку, которой у него полно!), дождался, пока она все выпьет, снова сел рядом и опять взял ее руки в свои.
– Ну, рассказывай. Же-ня! Не молчи. Кто-то тебя в реку толкнул?
Женька кивнула.
– Кто?
– Ведьма, – покраснев, сказала она. И украдкой посмотрела на него.
– Да верю я, верю, – заметив ее взгляд, поспешил ответить он. – Эта может…
– А еще на меня возле дома напали, – выпалила Женька. – Но убить, кажется, не пытались.
Это Богданова сильно заинтересовало. Он попросил рассказать подробнее. Она рассказала. Потом уже он минут десять молча сидел и смотрел в пустоту. А потом поднялся, сказал:
– Я тебе сейчас из одежды что-нибудь принесу. Ложись спать. Меня не бойся.
Позже, сквозь сон, она слышала, как он выходил на улицу и с кем-то негромко говорил по телефону:
– Она у меня. Кстати, похоже, что появилась конкурирующая фирма…
А она сквозь сон думала: «Кто же ты? Ванька Богданов? Или ты просто прикидываешься им, зная, что деревенские за десять лет, пока тот сидит в тюрьме, его внешность позабыли… Нужно ли тебя бояться?».
***
Когда она проснулась утром, никого в доме не было. Вообще складывалось ощущение, что она ночевала одна. На веревке болталась уже высохшая ее одежда. Она переоделась и пошла домой.
По дороге ей встретился Сашка.
– Женька, ты слышала? – кинулся он ей навстречу. – В лесу еще два трупа нашли. Тоже – не местные, никто из наших их не видел.
Женька похолодела. Спросила:
– А кто? Мужчины, женщины?
– Один мужчина, одна женщина. Говорят – они из банды какой-то! Это я подслушал, что про них Антон Денисович говорит. Жень, да что с тобой?
Она, не слушая Сашку, пошла в сторону коттеджа. Значит – они действительно были?! Значит – ей не приснилось все это? Тогда что же получается? Что их убил лесной дух?
